CARTOGRAFA,

ELEMENTOS BSICOS

Mara Cristina Pineda Pineda. Mdica Veterinaria.

En la actualidad es muy comn ver un mapa e

identificar en l, rasgos del territorio que se nos
hacen familiares. Pero no siempre fue as, en la
antigedad los primeros seres humanos vieron la
necesidad de comunicar a sus familiares en donde
poder encontrar agua, alimento, animales de caza
y otras caractersticas importantes del terreno en
donde vivan.

Con el paso del tiempo, hubo necesidad de

perpetuar esos conocimientos, comenzaron pintando
en las paredes de sus cuevas, pero como tenan
necesidad de llevar consigo la forma de llegar a un
punto determinado en el terreno, comenzaron a
elaborar esos croquis en pieles de animales.

Estos croquis del lugar, fueron hacindose ms

precisos conforme avanzaba la ciencia; y conforme
crecan las civilizaciones era necesario tener un
mapa que tuviera en l la forma que tomaban los
territorios de un imperio. A partir de este momento
nace la cartografa como ciencia.

El mapa ms antiguo esta

elaborado en una tablilla
cermica y tiene 5.000 aos
de antigedad.

Hoy en da, la utilizacin de estos mapas impresos se

hace cada vez ms obsoleta y se ve desplazada por
nuevas tecnologas, que por su sencillez y facilidad de
interpretacin facilitan la ubicacin de puntos sobre la
superficie
de
la
tierra

http://190.254.22.44/ssigl2.0/visor/galeria.req?ma
paId=1&title=Mapa Base
http://190.254.22.44/mapas_de_colombia/IGAC/R
egnatu5.pdf

Estas tecnologas, la mayora de ellas va satlite, han

ayudado al hombre desde materias como la milicia o la
explotacin de recursos naturales hasta el salvamento
de personas vctimas de accidentes o desastres
naturales.
En pocas palabras, la cartografa ha hecho la vida del
ser humano ms fcil, ya que con ella los habitantes de
una regin conocen a la perfeccin su territorio y
pueden de esta manera, saber con seguridad en donde
obtener recursos naturales o donde construir viviendas
de forma segura.

Toda la vida, los diferentes viajeros, culturas indgenas y otros se

dedicaron a dibujar sus mapas de acuerdo al conocimiento del
mundo que tenan, y se fueron haciendo aportes para la creacin
de nuevos mapas.
En el siglo XX, la cartografa ha experimentado una serie de
importantes innovaciones tcnicas. La fotografa rea se desarroll
durante la I Guerra Mundial y se utiliz, de forma ms
generalizada, en la elaboracin de mapas durante la II Guerra
Mundial.
Los Estados Unidos, que lanzaron en 1966 el satlite Pageos y
continuaron en la dcada de 1970 con los tres satlites Landsat,
estn realizando estudios geodsicos completos de la superficie
terrestre por medio de equipos fotogrficos de alta resolucin
colocados en esos satlites.

En los ltimos treinta aos, y sobre todo desde 1990,

la situacin de la cartografa ha cambiado de
forma radical debido a la introduccin de
ordenadores (computadoras). Los primeros trabajos
de este tipo los realizaron meteorlogos y bilogos
en Suecia, Gran Bretaa y Estados Unidos.

CAMBIOS SIGNIFICATIVOS EN
CARTOGRAFA:

Los mapas se realizan ahora, generalmente, a

partir de las bases de datos informatizadas. La
computadora ya no se utiliza slo para automatizar
las tcnicas cartogrficas de trazado tradicionales,
sino que se ha convertido en un instrumento que
controla la cantidad y calidad de los datos, los
fusiona, selecciona aquellos que puedan resultar de
mayor inters y refleja los resultados del modo en
que desea el usuario.

La adaptacin de los resultados a las demandas de

los clientes potenciales es algo corriente. As, en
algunos pases se ha conseguido que el cliente
pueda seleccionar en la pantalla de una
computadora un rea que le interese y que el
mapa adopte la forma que l desee.

Los programas de computadora y los datos para

realizar este tipo de mapas son cada vez ms
accesibles al pblico. Debido a todas estas razones
existen ahora ms mapas que nunca, y estos mapas
los realizan a menudo personas que no tienen
ninguna preparacin cartogrfica.

QUE ES UN MAPA?

Un mapa es la representacin de un rea geogrfica,

que suele ser generalmente una porcin de la superficie
de la Tierra, dibujada o impresa en una superficie
plana. En la mayora de los casos, un mapa es ms una
representacin del terreno a modo de diagrama que
una representacin pictrica; habitualmente contiene
una serie de smbolos aceptados a nivel general que
representan los diferentes elementos naturales,
artificiales o culturales del rea que delimita el mapa.

MAPA TOPOGRFICO

MAPA TEMTICO

Dado que los mapas son planos y la Tierra no lo es,

para pasar de la superficie casi esfrica de la
Tierra a la del mapa, necesitamos establecer unas
correspondencias a las que llamamos proyecciones
cartogrficas.

CLASES DE PROYECCIONES
Los diferentes tipos de proyecciones se utilizan para desenrollar la tierra de
un plano tridimensional a un plano bidimensional.

ELEMENTOS DE UN MAPA
LEYENDA: es la lista explicativa que define con
detalle y sin lugar a equvoco todos los signos
convencionales utilizados en el mapa.

COORDENADAS GEOGRFICAS

Con el fin de localizar un elemento en un mapa o

describir la extensin de un rea, es necesario
referirse a las coordenadas geogrficas del mismo.
Estas coordenadas geogrficas se basan en los
meridianos de longitud y en los paralelos de
latitud.
La localizacin de un punto en el mapa puede
definirse con precisin por los grados, minutos y
segundos de latitud y longitud.

LOS PARALELOS

PARALELOS: Crculos menores y paralelos que

parten del Ecuador hacia el norte y hacia el sur y
terminan en dos puntos llamados POLOS. Entre el
Ecuador y el Polo hay 90 grados de latitud. Cada
grado se divide en 60 min, cada min en 60 seg.

LOS MERIDIANOS

MERIDIANOS: 180 crculos mximos que pasan por

los polos y que forman ngulos
iguales entre s, DIVIDEN EL Ecuador y los paralelos
en 360 grados de longitud

LA ESCALA

La escala del mapa es una declaracin que relaciona

las distancias en el mapa con las distancias en la
superficie de la tierra. Es: (Expresin matemtica de la
reduccin de cualquier distancia en el mapa con
respecto a la extensin de la misma en la superficie).
La escala numrica se representa en cifras, como por
ejemplo: 1:100.000, lo que indica que una unidad
medida en el mapa (por ejemplo 1 cm) representa
100.000 de las mismas unidades en la superficie
terrestre.

EL RELIEVE
Las variaciones de altitud de las colinas y montaas,
as como las profundidades de los valles y gargantas,
tal y como aparecen en un mapa topogrfico, definen
el relieve; a menos que el relieve est adecuadamente
representado, el mapa no da una imagen clara del
rea que representa. En los mapas antiguos se
sealaba a menudo de forma pictrica, por medio de
pequeos dibujos de montaas y valles, pero era un
mtodo con muy poca precisin y con el tiempo se
sustituy por el sistema de curvas de nivel. Estas curvas
unen los puntos que tienen una misma altitud.

EL RELIEVE EN UN MAPA

POR MEDIO
DE ESTA
VISTA SE
VISUALIZA
EL RELIEVE Y
EL
TRAZADO
DE LAS
CURVAS DE
NIVEL

CARTOGRAFIA EN EL MANEJO DE
CUENCAS
Los recursos naturales, tales como el agua y sus
cuencas, se distribuyen sobre espacios concretos;
por tanto, son susceptibles de ser representados en
mapas, una vez inventariados y clasificados

El inventario y clasificacin de cuencas se basa en

dos tipos de datos. Los obtenidos en el campo
(estaciones hidro-meteorolgicas de aforos,
determinacin de variables para estimar el balance
hdrico, consumo de agua), y los derivados de la
percepcin remota (fundamentalmente cobertura
del terreno, relieve y suelos, acuferos), tambin
verificados en campo

En la actualidad, la forma ms conveniente de

almacenar y analizar este conjunto de datos es
mediante los sistemas de informacin geogrfica (SIG),
que adems permiten la elaboracin y manipulacin
de mapas. Entonces, es posible relacionar en forma
coherente y sistemtica los datos de localizacin de los
recursos hdricos, con sus caractersticas descriptivas
cuantitativas y cualitativas. Este hecho ofrece una visin
integral y territorial del dato (en su localizacin
geogrfica, y en sus caractersticas temticas), lo cual
permite mejorar las tcnicas analticas, incluyendo las
estadsticas y las geo-estadsticas.

LA CUENCA Y EL ORDENAMIENTO
TERRITORIAL

En tanto unidad territorial, y a efectos de poder

manejar o gestionar el recurso agua en forma eficiente,
es preciso considerar aspectos tales como pisos
altitudinales (por los cambios en precipitacin y
temperatura), formas del relieve y suelos (por los
cambios en las rocas y materiales superficiales), uso del
suelo y cambio de uso de suelo, cambios en la riqueza
y abundancia en la biota, sistemas productivos y
aptitud para los mismos, y organizacin social y poltica
para el manejo de recursos. Todos estos componentes
pueden ser inventariados, analizados y cartografiados
utilizando SIG y otras tcnicas complementarias.

Los SIG estn constituidos por subsistemas que permiten

ingresar, almacenar, editar, y analizar datos geogrficos.
El propsito es convertir datos en informacin apta para la
toma de decisiones. Una vez alcanzado este objetivo, los
SIG permiten presentar la informacin obtenida en forma
de mapas y otras bases de datos. El elemento esencial de
un SIG es su capacidad analtica. En el caso de las
cuencas, los SIG se han utilizado en forma sistemtica
desde hace por lo menos 20 aos. Las aplicaciones ms
frecuentes han sido en temas tales como modelamiento
hidrolgico (prediccin del gasto, clculo de probabilidad
de avenidas), estimacin del balance hdrico, anlisis
integrado y planes de manejo de cuencas, y definicin de
zonas prioritarias para la conservacin del recurso.

Anteriormente los mapas eran construidos

manualemnte por topogrfos y la informacin all
obtenida era mejorada por las labores de campo,
ayudando as a producir mapas correctos y tiles.

SISTEMAS DE INFORMACIN
GEOGRFICA
Sin embargo, en la ltima dcada esta estructura se ha visto
trastocada por la utilizacin de las nuevas tecnologas; la mayor
parte del trabajo que exiga un cierto nivel de destreza ha ido
desapareciendo debido a la informacin proporcionada por los
satlites del Sistema de Posicionamiento Global (GPS) y debido a
los nuevos equipos de medicin geodsica

Se han construido bases de datos en los programas

de las computadoras que les permiten producir
mapas con una calidad, legibilidad y rapidez
superiores a las que se obtenan con antiguas
tcnicas.
El uso generalizado de las computadoras ha dado
paso al desarrollo de un nuevo grupo de
instrumentos denominados Sistemas de Informacin
Geogrfica o SIG.

Pero la verdadera ventaja de los SIG es que son los

nicos instrumentos que pueden juntar la
informacin geogrfica que se han recogido de
forma independiente por diferentes instrumentos
(digitalizando, con bases de datos, escner, etc.) y
desde diferentes organizaciones, que
tradicionalmente elaboraban esa informacin slo
para sus propios fines.

En lo concerniente a sistemas cartogrficos y

topogrficos va satlite, los conocidos como SIG
(Sistemas de Informacin Cartogrfica) han
proporcionado grandes avances en el rea de la
Ingeniera Civil, ya que agilizan los levantamientos
para la construccin de carreteras y puentes; adems
de que ayudan a planificar las mejores rutas para las
carreteras, estos sistemas permiten realizar una
planificacin de los materiales que utilizaran todo
gracias a los satlites de exploracin geolgica que
determinan el tipo de suelo y todo esto sin estn en el
lugar. La tecnologa vislumbra grandes avances sin la
necesidad de conocer los lugares donde se desea
trabajar.

Gracias a la utilizacin del GPS en labores

de orientacin los barcos navegar por los
ocanos con mayor precisin, los aviones
pueden volar sobre las nubes, se puede
rastrear a las flotillas de camiones y a los
mineros buscar metales preciosos.
Se dice que la tecnologa GPS ser la
prxima ola en servicios de informacin
comercial.