http://dx.doi.org/10.

1590/1982-02672015v23n0105

No caminho para o urbanismo. Saturnino

de Brito e douard Imbeaux, trajetrias
profissionais entre Brasil e Frana

Angelo Bertoni1

RESUMO: O objetivo deste trabalho estabelecer um dilogo entre duas trajetrias profissionais,
a de Saturnino de Brito (1864-1929) e a de douard Imbeaux (1861-1943), que privilegiaram a
cidade como objeto de ao e de reflexo, as quais so construdas a partir de um conhecimento
inovador sobre as questes de higiene e saneamento. A especificidade desses percursos a
associao da prtica com a reflexo terica e sua difuso: estes dois profissionais contriburam,
assim, cada um em seu pas, para a construo da disciplina urbanstica, especialmente em sua
abordagem tcnica. O cenrio internacional constitui uma dimenso importante de sua ao,
que tornou possvel a circulao/confronto de saberes tcnicos entre Europa e Brasil e contribuiu
com a pesquisa de uma resposta concreta e adaptada aos problemas da cidade. A interao
do cenrio local, nacional e internacional permite trazer um outro olhar sobre as trajetrias
profissionais de Saturnino de Brito e douard Imbeaux.
PALAVRAS-CHAVE: Saturnino de Brito. douard Imbeaux. Engenharia sanitria. Urbanismo.
Trajetrias profissionais.

Professor Doutor Angelo

Bertoni: Aix Marseille
Universit, CNRS, UMR
TELEMME. E-mail: <angelo.
bertoni@ univ-amu.fr>.

ABSTRACT: The aim of this work is to establish a dialogue between the professional trajectories
of two engineers: Saturnino de Brito (1864-1929) and douard Imbeaux (1861-1943). They
both focussed on the city as object of action and reflection based on an innovative knowledge
of hygiene and sanitation issues. The specificity of these trajectories is the association of practice,
theoretical reflection and dissemination: these two professionals respectively contributed, in
their countries, to the construction of Town planning as a discipline, in particular in relation to
its technical approach. The international scene is an important dimension of their activity as
it made possible the circulation / comparison of technical knowledge between Europe and
Brazil and it contributed to find a specific and appropriate response to the problems of the
city. The interaction of local, national and international scene allows another perspective of the
professional trajectories of Saturnino de Brito and Edouard Imbeaux.
KEY-WORDS: Saturnino de Brito. douard Imbeaux. Sanitary Engeneering. Town Planning.
Professional Trajectories.
Anais do Museu Paulista. So Paulo. N. Sr. v.23. n.1. p. 111-132. jan.-jun. 2015.

111

2. Guido Zucconi (1989).

3. Gilles Montigny (1992).
4. Muitos autores interessaram-se pelas trocas entre
profissionais, elites polticas
e reformadores: Viviane
Claude (1987); Dorothy Porter (1994); Sabine Barles
(1999); Martin Melosi
(2000); Patrice Bourdelais
(2001); Roy Mac Leod
(2003).
5. Ver Charles Barde (1891)
e Jules Rochard (1891).

Reformar a cidade
Francisco Rodrigues Saturnino de Brito (1864-1929) e douard Imbeaux
(1861-1943) desenvolveram suas respectivas atividades profissionais durante um
perodo crucial para a consolidao do urbanismo, no s em Frana e Brasil, mas
tambm na Europa e nos Estados Unidos. A virada do sculo XX caracterizou-se,
em particular na Europa, pela multiplicidade de saberes e disciplinas que buscavam
a hegemonia nas questes urbanas: os higienistas, mdicos e engenheiros estavam
entre os primeiros a reivindic-la, mas a concorrncia dos tcnicos municipais e
dos arquitetos no demorou muito para se manifestar. Guido Zucconi revelou a
batalha de competncias que acompanhou a construo do urbanismo na Itlia2,
e, logo depois, Gilles Mortigny fez o mesmo para a Frana3.
A contribuio dos tcnicos para a construo da cidade, enquanto
objeto de conhecimento, de reforma e de ao, levantou a questo da mudana de
escala da interveno de cada profisso. Na maioria dos casos, a reflexo passou
do prdio ao bairro, para chegar cidade como um todo: os discursos dos higienistas
ou dos arquitetos do perodo mostram bem essa evoluo. Vrias condies levaram
a essa mudana. Por um lado, as pesquisas urbanas mostraram que a dimenso dos
problemas a enfrentar excedia a escala de ao vigente at ento; por outro, os
progressos tcnicos e cientficos confirmavam a necessidade de uma ao conjunta
no meio urbano para alcanar o objetivo de uma cidade salubre4. Nesse contexto,
a aliana entre profissionais e reformadores sociais ou entre tcnicos e elites polticas
foi determinante para a emergncia e consolidao de novos objetos para a prtica
profissional. Trajetrias de Saturnino e Imbeaux ilustram bem este assunto, no seu
dilogo com as autoridades locais e as elites reformistas.
Na maioria dos pases europeus, a cidade passou a ser um objeto de
estudo para os meios reformadores, nos ltimos vinte e cinco anos do sculo XIX. A
questo da salubridade das moradias5, as investigaes sociais cada vez mais
precisas, as primeiras iniciativas para criar leis de habitaes operrias e casas
econmicas estavam no cerne dos debates sobre a questo social. Muitos profissionais
interessaram-se pela cidade e integraram os crculos reformadores: nessas instncias,
engenheiros, higienistas, mdicos e arquitetos conviviam com os vereadores e o
empresariado industrial, no s nas capitais, mas tambm nas realidades locais.
Esses contextos permitem observar relaes que douard Imbeaux e Saturnino de Brito
estabelecem com outros atores envolvidos no campo da higiene urbana e urbanismo
em Nancy, Luxemburgo, Santos ou Recife. O plano torna-se a ferramenta para
imaginar a cidade e controlar seu crescimento na atuao dos princpios higienistas.
Saturnino de Brito e douard Imbeaux: o engenheiro e a cidade salubre
Os percursos profissionais de Francisco Rodrigues Saturnino de Brito e de
douard Imbeaux confirmam a centralidade das questes de salubridade e o papel
das redes tcnicas no incio do urbanismo, como conhecimento terico e know-how.

112

Anais do Museu Paulista. v. 23. n.1. Jan.-Jun. 2015.

A formao do engenheiro, caracterizada pela confiana positivista na cincia,

fornece as ferramentas para curar a cidade. A passagem pela cole Polytechnique
permite-lhe combinar o conhecimento tcnico e cientfico e ultrapassar a figura do
engenheiro artista resultante do Iluminismo6. Aspectos tcnicos e sanitrios de sua
primeira abordagem foram mais tarde postos em ressonncia com outros temas ou
disciplinas, como a esttica, para Saturnino, ou medicina, para Imbeaux.
Saturnino de Brito ingressou na Escola Politcnica do Rio de Janeiro em
1881. Essa escola era o fruto de um longo processo no qual, progressivamente, a
engenharia civil vinha separando-se da engenharia militar, como acontecia na Europa,
na mesma poca. Fundada em 1874, foi organizada em dois cursos, um geral e outro
especializado (Cursos Especiais de Cincias Fsicas e Naturais, Curso de Cincias
Fsicas e Matemticas, Curso de Engenheiros Gegrafos, Curso de Engenheiros Civis,
Curso de Engenheiros de Minas e Curso de Artes e Manufaturas)7. Saturnino de Brito
optou pelas Artes e Manufaturas no terceiro ano, e obteve o diploma de engenheiro
civil com 22 anos, em 1886. No incio da carreira Saturnino contratado nas obras
de construo e expanso da malha ferroviria de vrios estados brasileiros8. A partir
dos anos 1892-1893 realiza seus primeiros trabalhos de saneamento e desenvolve
particularmente a ferramenta topogrfica, muito importante em suas obras sucessivas.
De forma progressiva, o tema da expanso urbana surge e acompanha o de
saneamento nos trabalhos confiados Saturnino. Projetos para Vitria, ES, Campos
dos Goytacazes, RJ e Santos, SP, revelaram-se cruciais no percurso do engenheiro
sanitrio, neles, pde medir a validade dos princpios higienistas que defendia e
precis-los para construir um saber urbano de matriz sanitria.
O percurso de douard Imbeaux tambm profundamente influenciado por
seus estudos e experincias em incio de carreira. Depois de passar pela cole
polytechnique (1881-1883) e pela cole de Ponts et Chausses (1883-1886), Imbeaux
obteve o diploma de engenheiro de Ponts et Chausses, em 1886, e comeou sua
carreira em Apt, Vaucluse sua primeira misso, onde permaneceu cinco anos. Juntouse, ento, aos servios municipais de Nancy, onde dirigiu at 1912 o Departamento
de esgotos, estradas, guas e iluminao. O papel de Nancy no contexto francs de
reforma social muito importante e Imbeaux estava em um lugar propcio para a
reflexo sobre a cidade e sua modernizao. A Socit industrielle de lEst, a que
pertencia, estava interessada na questo da habitao popular e expanso urbana,
permitindo a conexo entre os profissionais, industriais e vereadores. Em Nancy
organizada a primeira exposio francesa durbanismo em 1913. A reputao
nacional e internacional de Imbeaux constri-se a partir desse contexto local efervescente.

6. Ver Antoine Picon (1988).

7. Para a histria dessa
instituio, ver Pedro Carlos
da Silva Telles (1984).
8. Foi contratado nas obras
de construo e expanso da
malha ferroviria de
Leopoldina, MG, Tamandar,
PE e Baturit, CE.

Engenheiro, mdico, arquitecto: a batalha de competncias

A relao do engenheiro com outras profisses do urbano d origem a
situaes de colaborao ou conflito de acordo com as situaes nacionais. Os
contextos franceses e brasileiros, os quais nos interessam aqui, apresentavam-se
bastante diferentes. No Brasil, uma clivagem entre as duas principais profisses,
Annals of Museu Paulista. v. 23. n.1. Jan.-Jun. 2015.

113

9. Ver Maria Cristina Wolff

de Carvalho (2000).
10. Ver Maria Cristina da
Silva Leme (1999).

engenheiro e arquiteto, havia surgido progressivamente a partir dos anos 1920, o

perodo de formao de Saturnino, e os primrdios de sua carreira foram marcados
por um clima de colaborao no intuito de assentar a jovem repblica em sua
estruturao urbana e territorial. A atividade dos arquitetos orientava-se mais para
a construo de prdios pblicos e a criao de lugares simblicos nas cidades,
o que vinha reforar a imagem burguesa e urbana. A obra do engenheiro-arquiteto
Ramos de Azevedo ilustra bem esse fato9. Os engenheiros, em particular os que
privilegiavam uma abordagem de matriz sanitria, como Saturnino de Brito e Victor
da Silva Freire, enfocavam mais o saneamento e a expanso das cidades, como
mostraram estudos recentes sobre a questo10. No contexto francs, os engenheiros
envolvem-se rapidamente na engenharia urbana e no saneamento, desenvolvendo
por meio da engenharia sanitria saberes e know-how tcnicos que orientam
fortemente sua ao sobre a cidade. O interesse de arquitetos pela cidade emerge
tarde e refere-se apenas a uma pequena parte da profisso. A batalha de
competncias torna-se mais importante nos anos 1910, em funo da emergncia
do debate sobre o urbanismo, considerado como uma cincia para os engenheiros,
e uma arte, para os arquitetos-urbanistas. A competio com os mdicos tambm
tem propores diferentes nos dois contextos de estudo. A sua presena nos debates
sobre saneamento urbano na Frana muito importante, hegemnica at o final
do sculo XIX, quando os engenheiros criaram as suas prprias instituies dentro
do movimento de sade pblica. No Brasil, em compensao, os mdicos tinham
uma participao discreta nos debates sobre a transformao das cidades, apesar
de estarem presentes nas administraes e nas comisses urbanas locais.
Formao e afirmao de dois profissionais do urbano
A partir de 1900, Saturnino de Brito e douard Imbeaux so cada vez
mais solicitados a participar ou realizar projetos e estudos: eles desenvolvem uma
expertise que prestam aos diferentes contextos profissionais e polticos. Este o caso
de projetos importantes de saneamento e expanso de Campos dos Goytacazes e
Santos propostos a Saturnino entre 1901 e 1905 e das misses dexpertise sobre
abastecimento de gua e saneamento urbano propostas a Imbeaux pelo Grande
Ducado do Luxemburgo. Essas experincias tambm so importantes para as
oportunidades que representam na construo de redes profissionais.
Do saneameto at o urbanismo: os projetos de Campos e Santos de
Saturnino de Brito
A experincia de Vitria (1895-1896) permitiu a Saturnino colocar
ferramentas do higienismo a servio da extenso urbana a partir dessa misso
que saneamento e extenso sero intrinsecamente ligados em sua obra. O traado
urbano do Novo Arrabalde baseava-se num estudo pormenorizado das perspectivas
e da vista para os monumentos histricos da cidade antiga ou dos relevos, tambm

114

Anais do Museu Paulista. v. 23. n.1. Jan.-Jun. 2015.

se aproveitava das caractersticas naturais do local, uma vez que se adaptava s

salincias rochosas, ao litoral e s margens do rio. Com esse procedimento,
Saturnino j mostrava os primeiros elementos da sntese entre tcnica e esttica das
obras mais aperfeioadas (Figura 1).

Figura 1 Francisco Rodrigues Saturnino de Brito. Projeto de um novo arrabalde. Saneamento de Vitria,
ES. Fonte: Francisco R. Saturnino de Brito (1943, v. V, est. II, p. 58).

A municipalidade de Campos dos Goytacazes, onde Saturnino nascera,

o encarregou, em 1901, do saneamento da cidade, mais particularmente do
escoamento de guas pluviais, do conserto da rede de esgotos e da construo
de uma rede de abastecimento de gua potvel. Saturnino acompanha o projeto
de um relatrio tcnico detalhado, o qual abrangia todos os aspectos da questo
urbana. Define os princpios e mtodos que devem presidir o saneamento das
cidades e a sua ampliao. Nele, aborda os diferentes elementos que compem
uma cidade: habitaes, prdios pblicos, viao pblica, parques e jardins, redes
tcnicas. O objetivo mantinha-se no saneamento urbano, mas o apoio material e
moral da populao tornava-se indispensvel para alcan-lo. Encontramos esta
tenso social e cvica nos primeiros manuais europeus de urbanismo, e provm
dessa abordagem higienista a designao males da cidade.
Annals of Museu Paulista. v. 23. n.1. Jan.-Jun. 2015.

115

O traado da rede viria prevista por Saturnino baseava-se nos

princpios da higiene urbana, que influam na definio da largura das ruas e no
tipo de revestimento, no nmero de plantas e do novo perfil dos cais (Figura 2). A
orientao das vias tambm dependia desses princpios e levava em conta os
ventos dominantes. Os diferentes elementos que compem a esfera pblica so
apresentados por Saturnino como um conjunto orgnico da cidade: precisam ser
levados em conta para que os melhoramentos trazidos pelo saneamento urbano,
resultado de uma abordagem coerente entre as partes e o todo, sejam bemsucedidos. Ao abordar o traado virio, Saturnino exprimiu uma posio original
e coerente com a sua abordagem sanitria da cidade: estabeleceu uma relao
estreita entre topografia e traado das ruas para obter o melhor escoamento de
guas e props adaptar o traado das ruas ao relevo do terreno. Era, portanto, o
contexto e o respeito dos princpios higinicos que determinavam o desenho das
vias e no mais a aplicao de sistemas determinados a priori. A construo de
um canal para drenar as guas pluviais completava o sistema de saneamento:
viraria uma constante nos projetos seguintes e daria resultados surpreendentes.

Figura 2 Francisco Rodrigues Saturnino de Brito. Avenidas e ruas. Saneamento de Campos, RJ. Fonte:
Francisco R. Saturnino de Brito (1943, v. VI, est. II, p. 174).

Alguns anos mais tarde, em 1905, Saturnino de Brito foi nomeado diretor
da Comisso de Saneamento de Santos e o programa das obras, previamente
limitado construo da rede de esgotos, foi ampliado para uma reflexo geral
sobre a cidade, at o desenvolvimento do porto e da ferrovia. A cidade transformou116

Anais do Museu Paulista. v. 23. n.1. Jan.-Jun. 2015.

se no principal porto brasileiro de exportao de caf, e a populao quadriplicou

de 1886 a 1900, quando foi estimada em aproximadamente 50.000 habitantes.
Entre 1905 e 1910, Saturnino projetou e realizou um plano de saneamento e de
expanso de Santos, para o qual adotou, apenas parcialmente, uma trama ortogonal,
ento comum nas cidades americanas. Com essa escolha, conseguiu, por um lado,
respeitar as poucas construes existentes e os seus terrenos e, por outro, introduzir
princpios estticos de composio urbana na organizao espacial da cidade. O
estudo e a construo das redes tcnicas urbanas, antes de implementar o plano de
expanso, permitiram a Saturnino inventar e aperfeioar aparelhos tcnicos e a
utilizao de um novo material, o concreto armado. Sua capacidade de inovao
colocou-se a servio das solues tcnicas mais adequadas para o contexto
operacional e economia do projeto.
Os canais de drenagem constituam o elemento-chave do planejamento
para Santos (Figura 3). Cruzavam de lado a lado a pennsula onde est a cidade
e desempenhavam o papel de novos espaos pblicos urbanos eram avenidas
sanitrias, com largura de 30 a 35 metros, que permitiam uma melhor circulao
do ar na cidade. Estavam conectados avenida-parque que constitua a espinha
dorsal do novo plano de Santos, aspecto reforado pelos espaos reservados s
plantas e ao passeio criados ao longo do seu percurso. Para interromper as
perspectivas, s vezes extensas demais, previa pequenas praas ou jardins, assim

11. Ver Charles Beveridge e

Paul E. Rocheleau (1998) e
Bndicte Leclerc (1994).

Figura 3 Francisco Rodrigues Saturnino de Brito. Saneamento de Santos: Canal Trecho na rua Rangel
Pesata (concreto armado). Fonte: Francisco R. Saturnino de Brito (1943, v. VII, est. XII, p. 98).
Annals of Museu Paulista. v. 23. n.1. Jan.-Jun. 2015.

117

como havia proposto em Vitria. Os prdios pblicos ou equipamentos tcnicos

vinculados com o saneamento eram implantados nas encruzilhadas das vias
principais e contribuam para ritmar o espao. O plano de saneamento e de
expanso de Santos constitui uma ilustrao exemplar do traado sanitrio
definido por Saturnino de Brito, e mostra claramente as suas capacidades para
introduzir no Brasil certos elementos oriundos de experincias urbanas europeias
e norte-americanas, embora adaptados ao contexto local. A avenida-parque
interpretada de maneira notvel de acordo com princpios definidos pelo arquitetopaisagista Frederick Law Olmsted e difundidos no mundo francfono por Jean
Claude Nicolas Forestier desde o comeo do sculo XX11.
A expertise transnacional sobre a gua: as misses de Imbeaux, o GroDucado do Luxemburgo
O cargo de diretor dos servios tcnicos da cidade de Nancy (Frana)
crucial para entender a carreira de douard Imbeaux. Ele ocupa durante mais de
duas dcadas esta posio que lhe permite entrar em contato com diversas
realidades, inclusive para alm das fronteiras. Com a sua participao em redes
de reformadores de Nancy, ele coloca em prtica a reconciliao entre profisses
em instituies nacionais, principalmente em torno de tcnicas urbanas. Sua dupla
formao, engenheiro e mdico, rara no mundo da higiene urbana, no s na
Frana. Sua especialidade o abastecimento de gua potvel, da qual estudou o
papel higinico em sua tese de medicina, dedicando a este tema artigos e livros
e dirigindo muitos projetos.
Poucos anos depois de sua chegada em Nancy, Imbeaux contribui para
o nascimento da primeira revista francfona de engenharia sanitria. Este episdio,
detalhado na prxima seo, um ponto de viragem na sua trajetria profissional.
Os anos no incio do sculo XX so importantes para a sua afirmao no cenrio
internacional, mas tambm para o seu reconhecimento pelos meios locais e
nacionais, como evidenciado por sua nomeao para presidente da Academia de
Stanislas em 1907 e membro correspondente da Academia de Cincias na seo
de economia rural em 1912.
douard Imbeaux desempenha o papel de protagonista no campo da
engenharia sanitria na escala transnacional. solicitado pelo municpio de
Luxemburgo vrias vezes entre o final do sculo e incio dos anos 1900. Aps
ter estudado a captao de fontes para melhorar o abastecimento de gua
potvel da cidade, solicitou-se dele o estudo das obras necessrias para o
saneamento de Luxemburgo e seus subrbios. Nesta misso, ele acompanhado
por Karl Hpfner, engenheiro da cidade de Kassel. Nesse territrio, composto
de vrios plats separados por vales estreitos, a expanso urbana foi em grande
parte absorvida pelas comunidades em torno da capital e resultou em um
desenvolvimento catico e insalubre, caracterizado por uma superposio de
casas e fbricas. Mediante a adopo de princpios de higiene, Imbeaux e
118

Anais do Museu Paulista. v. 23. n.1. Jan.-Jun. 2015.

Hpfner propem a extenso de redes tcnicas urbanas, incluindo abastecimento

e eliminao de gua: o seu pensamento para alm da escala da cidade chega
escala da aglomerao, em uma perspectiva pertinentemente urbanstica. O
seu trabalho leva em conta os projetos em curso para, na sequncia, realizar a
construo de novos bairros planejados pelo engenheiro-arquiteto Joseph Stbben
para o oeste e o norte da cidade. Este estudo demonstra a complementaridade
entre a abordagem sanitria e arquitetnica que Imbeaux defende na definio
e construo da cidade salubre.
Contribuies para a engenharia sanitria
Saturnino desempenhou um papel ativo no cenrio profissional,
nacional e internacional. A fora da sua prtica fez com que no fosse
subordinado aos colegas europeus e norte-americanos. Encampou uma posio
compartilhada por outros especialistas brasileiros da sua poca na relao que
mantinham com as prticas dos seus homlogos estrangeiros: recusa de importar
e tomar de emprstimo solues executadas em outros lugares, somando-se uma
valorizao do contexto local e das suas especificidades. Saturnino foi um homem
de campo tanto quanto um terico: sua carreira caracterizou-se pelo dilogo
perptuo entre a prtica profissional exercida na transformao de muitas cidades
brasileiras e a reflexo terica alimentada pelas leituras e trocas com colegas
brasileiros e estrangeiros. O campo da engenharia sanitria permitia-lhe, ao
mesmo tempo, trazer solues para os problemas de saneamento e desenvolver
ferramentas para refletir sobre a expanso urbana. Nesta passagem est a
originalidade de Saturnino de Brito em relao a outros engenheiros sanitrios
da poca.
A figura de douard Imbeaux ilustra uma situao menos favorvel
para a implementao dos princpios higienistas fora das operaes de
saneamento, porque o planejamento no se constitui na Frana como prtica e
como mercado aps a Primeira Guerra Mundial e a promulgao da Lei
Cornudet (1919). Entre o final do sculo e os anos 1910, Imbeaux desempenha
um papel importante na afirmao do engenheiro no debate francs sobre o
saneamento urbano e trabalha para uma maior colaborao entre os diferentes
profissionais envolvidos no processo de reforma. Convencido de que para dotar
de salubridade e higiene as cidades no se mostra suficiente ter como objetivo
somente a habitao ou casa salubre, Imbeaux considera necessria uma
discusso mais ampla, que inclui redes, espaos abertos e circulao. Defende
uma viso global, mais cedo e mais claramente do que Saturnino, mas ao
contrrio de seu colega brasileiro, suas experincias so limitadas ao campo de
redes tcnicas urbanas. Os dois homens tm em comum uma experincia
reconhecida em abastecimento de guas e drenagem, mas a respectiva prtica
profissional no os levou a experimentar da mesma forma a implementao dos
princpios higienistas.
Annals of Museu Paulista. v. 23. n.1. Jan.-Jun. 2015.

119

12. Saturnino era membro

de importantes associaes
brasileiras e internacionais,
entre as quais citaremos:
Clube de Engenharia do Rio
de Janeiro; Instituto de
Engenharia de So Paulo;
American Water Works
Association; Commission
Internationale des Pentes
dgouts; Association des
Hyginistes et Techniciens
Municipaux.
13. Ver Angelo Bertoni
(2010) e Carlos Roberto
Monteiro de Andrade
(1996b).
14. Nouveaux systmes
dgouts. La Technique
sanitaire, n. 5, mai 1907; Les
gouts de Rio de Janeiro. La
Technique sanitaire, n. 2,
fvrier 1909; Rservoirs de
chasse automatiques. La
Technique sanitaire, n. 11,
novembre
1909;
Le
pompage en route. La
Technique sanitaire et
municipale, n. 12, juillet
1924; Les pentes des
branches dgout. La
Technique sanitaire et
municipale, n. 16, novembre
1924.
15. Em 1913, Saturnino de
Brito anunciou nas pginas
de La technique sanitaire
que estava escrevendo um
livro sobre o saneamento
nas cidades brasileiras.

120

Fazer a experincia falar: o saber em ao

Ao longo de sua carreira, Saturnino de Brito produziu inmeros escritos,
compilados em vinte e dois volumes entre 1942 e 1944. Fossem eles relatrios
tcnicos que acompanhavam os projetos de saneamento ou textos tericos gerais,
todos demarcavam-se no cenrio contemporneo pela riqueza de citaes, de
notas bibliogrficas e de referncias cientficas. Saturnino foi, provavelmente, um
dos tcnicos urbanos mais cultos e melhor informados de sua poca. Como era
membro de associaes nacionais e internacionais de profissionais do urbano12
conseguiu construir uma rede eficiente de correspondentes e ficar a par das ltimas
experincias em termos de saneamento e transformao das cidades. Assim,
desempenhou um papel de protagonista na cena brasileira: por um lado participou
ativamente da construo de um saber tcnico urbano baseado na prpria prtica
profissional; por outro, contribuiu para a circulao de ideias e modelos elaborados
fora do Brasil, ao integr-los em seus projetos e realizaes13.
Dos escritos de Saturnino, alguns textos para conferncias ou artigos e
livros so particularmente pertinentes aqui os produzidos com a inteno de fazer
circular ideias, especialmente quando Saturnino decide usar a lngua francesa.
Antes da publicao de seu manual Notes sur le trac sanitaire des villes [Notas
sobre o traado sanitrio das cidades], alguns artigos publicados na revista La
Technique sanitaire14 permitem a Saturnino comentar os sistemas utilizados nas
cidades brasileiras. Esses textos ilustrados com diagramas e desenhos tcnicos
destinavam-se a uma comunidade de engenheiros sanitaristas e especialistas em
higiene urbana. Uma dimenso operacional determinava o ponto de vista de
Saturnino que tambm aproveitava sua experincia direta.
No final da dcada de 1910, Saturnino redigiu uma nota destinada ao
Congresso dos Prefeitos de Pernambuco, que constitui uma sntese dos princpios de
saneamento e de melhoramentos das cidades. Esse texto contribui para iluminar os
contedos da noo de melhoramentos que compreende o traado urbano, o
saneamento, os prdios pblicos e privados, a iluminao e a viao pblicas. Para
realizar esses objetivos, o plano geral tornava-se a ferramenta privilegiada. O discurso
de Saturnino ecoava, aqui, os manuais europeus da poca, fundamentados numa
viso total da cidade, sntese de saneamento, embelezamento e ampliao. Os textos
de Saturnino escritos aps 1913 beneficiam-se de sua viagem Europa, como
veremos mais tarde, e dedicam uma grande ateno a alguns relatrios e livros que
adquiriu nessa ocasio. O manual de Robert de Souza, Lavenir de nos villes: Nice
capitale dhiver [O futuro das nossas cidades: Nice, capital de inverno] (Figura 4),
apresentado em Nancy em 1913, tambm constituiu, para Saturnino, uma importante
fonte iconogrfica e uma referncia para a atualidade dos concursos de urbanismo.
Notes sur le trac sanitaire des Villes (Figura 5) marca o culminar do
pensamento de Saturnio de Brito em preparo j h alguns anos15, este manual
publicado na Frana em 1916 e com prefcio de douard Imbeaux, pretendia
atingir a transformao e a expanso das cidades de acordo com os princpios da
Anais do Museu Paulista. v. 23. n.1. Jan.-Jun. 2015.

engenharia sanitria. O idioma de redao do texto, o francs, exprimia o

sentimento de pertencimento de Saturnino comunidade francfona de especialistas
do urbano e a vontade de difundir as prprias teorias alm das fronteiras
brasileiras16. Depois de ter abordado os diferentes tipos de organizao espacial
e os aspectos legislativos que devem acompanhar a implementao de planos
gerais, Saturnino de Brito relaciona a sua prtica profissional com as diferentes
situaes que enfrentou no saneamento e na expanso das cidades. Para ele, foi
uma oportunidade de voltar aos projetos de Santos e Recife e reafirmar, mais uma
vez, a eficincia da abordagem urbana da engenharia sanitria. A construo de
redes tcnicas e virias adaptadas topografia tornava-se o suporte privilegiado
para a expanso urbana, assim, Saturnino de Brito chegou a uma proposta original
no panorama das teorias urbanas ento discutidas na Europa e nos Estados-Unidos.

16. Essa obra foi ampla e

eficientemente estudada por
Carlos Roberto Monteiro de
Andrade, em particular em
relao ao manual de
Camillo Sitte, Lart de btir
les villes, Vienne, 1889. Ver
Carlos Roberto Monteiro de
Andrade (1992) e (1996a).

Figura 4 Capa de Lavenir de nos villes. Nice capitale dhiver. Fonte:

Figura 5 Capa de Notes sur le trac sanitaire des villes.

Robert de Souza (1913).

Fonte: Francisco R. Saturnino de Brito (1916).

Annals of Museu Paulista. v. 23. n.1. Jan.-Jun. 2015.

121

17. Ver douard Imbeaux

(1902).
18. Hygine gnrale des
villes et des agglomrations
communales (1910); gouts
et vidanges, ordures
mnagres, cimetires
(1911).
19. Ver douard Imbeaux;
Eugne Mac (1910, p. 348352).

122

A abordagem cientfica a servio da cidade: douard Imbeaux

Imbeaux acompanha sua carreira como engenheiro-chefe de Ponts et
Chausses de uma importante reflexo sobre o papel que a gua desempenha no
saneamento urbano, em suas diversas facetas. Sua contribuio para o
estabelecimento de uma cultura urbana compartilhada para a comunidade
internacional de profissionais passa pela publicao de artigos na imprensa
nacional e internacional e de livros ou captulos de livros no amplo campo da
higiene. Com sua dupla formao em engenharia e medicina, Imbeaux pde
estabelecer um dilogo frutfero com outros especialistas de questes urbanas e
firmar-se gradualmente como um ator-chave no cenrio francs e francfono. Sua
longa experincia profissional em Nancy permitiu-lhe aplicar o conhecimento
cientfico, alimentando assim sua reflexo terica.
a partir de sua tese, publicada em 1897, sobre o papel higinico da
gua e sua aplicao em Meurthe et Moselle, que o abastecimento de gua e o
saneamento das cidades tornam-se inseparveis na produo escrita de Imbeaux.
Este ser tambm o ttulo de seu primeiro livro17 (Figura 6), apresentado na
Exposio Universal de Paris em 1900, na qual relatou o problema em vrios
pases: este livro permite-lhe tomar uma posio clara na cena internacional e de
tecer ligaes importantes com colegas franceses e europeus. As seguintes
publicaes esclarecem essa insero no meio da higiene e engenharia sanitria:
Imbeaux estava envolvido na elaborao do importante Tratado de higiene,
coordenado por Chantemesse e Mosny e publicado em fascculos a partir do incio
do sculo; em relacionar-se com os outros autores nos volumes XII e XV do Tratado18,
como Albert Calmette, diretor do Instituto Pasteur de Lille, mile Putzeys, engenheirochefe da cidade de Bruxelas e Eugne Mac, professor de higiene em Nancy.
Preocupado com a drenagem e os esgotos, Imbeaux mostra uma profunda
compreenso das realidades europeias e norte-americanas e no deixa de dedicar
uma longa citao obra de seu amigo Saturnino em Santos.
Se as condies de vida, moradia e trabalho melhoraram na Europa
desde meados do sculo XIX, Imbeaux aponta a desigualdade na realizao de
medidas de saneamento pelos diversos municpios e descreve sua viso de cidade
sanitria modelo19, para criar a partir do zero. Idealmente localizada em um
terreno moderadamente inclinado, a organizao espacial baseia-se em uma
grade voltada para a direo dos ventos dominantes, e prope ruas to largas
quanto a altura dos edifcios, a fim de facilitar a circulao de ar e luz solar. Alguns
blocos so reservados para espaos pblicos, praas e jardins; parques e bosques
esto na periferia da cidade. Aqui encontramos os elementos essenciais codificados
em engenharia sanitria para o saneamento urbano.
Alm das semelhanas bvias, os escritos de Saturnino e Imbeaux j se
distinguem neste momento por uma relao diferente para o stio e a forma urbana.
Saturnino, j em 1890, estabelece uma estreita ligao entre o contexto geogrfico,
o saneamento e a expanso urbana: recomenda tirar o melhor partido dos declives
Anais do Museu Paulista. v. 23. n.1. Jan.-Jun. 2015.

naturais para construir um sistema de esgoto eficaz e determinar assim a organizao

espacial de novos bairros urbanos de acordo com a topografia sanitria. Imbeaux
parece permanecer confinado a uma viso mais tcnica ou abstrata da cidade,
reduzida ao seu funcionamento e sua eficcia.
A gua permanece no centro da sua abordagem ao saneamento,
reforada na cadeira de hidrulica aplicada cole Nationale des Ponts et
Chausses em 1912. A contribuio de Imbeaux para a dimenso sanitria do
urbanismo diminui gradualmente aps a Primeira Guerra Mundial: a sua atividade
na dcada de 1920 encaminha-se para contribuies que compreendem da
biologia engenharia e hidrogeologia. Seu ltimo livro, em 1930, contm uma
descrio hidrogeolgica sistemtica da maior parte do territrio francs, o primeiro
trabalho deste tipo.

Figura 6 Capa de Lalimentation en eau et lassainissement des villes. Compte rendu des derniers
progrs et de ltat actuel de la science sur ces questions. Fonte: douard Imbeaux (1901).
Annals of Museu Paulista. v. 23. n.1. Jan.-Jun. 2015.

123

20. Ver Jacques Julliard

(1987); Jacqueline PluetDespatin; Michel Leymarie e
Jean-Yves Mollier (2002).
21. Ver Angelo Bertoni
(2006).

O cnario international, entre circulao dos saberes e afirmao profissional

douard Imbeaux e Saturnino de Brito desempenham na cena
internacional papis diferentes. O primeiro particularmente ativo na criao e
animao de redes de profissionais, por meio de revistas e associaes, como j
vimos, mas tambm por intermdio da organizao de eventos e, em menor
medida, pela expertise. Saturnino desempenha, em primeiro lugar, o papel do
passeur, contribuindo para a circulao no Brasil de conhecimentos tcnicos
desenvolvidos no mundo, e num segundo momento, aps juntar-se s redes
internacionais, contribui ativamente para a construo e desenvolvimento dos
mesmos conhecimentos, enviando suas contribuies para conferncias
internacionais e publicando artigos em francs.
O empenho de Imbeaux no cnario international permite-lhe aumentar
sua reputao no cenrio nacional, como revela sua nomeao para um cargo de
professor na cole des Ponts et Chausse, mas tambm na cena local, na qual
recebeu vrios prmios nas instituies da cidade de Nancy, como a prestigiosa
Academia Stanislas. O reconhecimento obtido por Saturnino na prtica profissional
e a qualidade das suas intervenes escritas tiram proveito de suas habilidades e
conhecimentos: a dimenso internacional a nica capaz de valorizar seus
trabalhos em uma real circulao dos saberes entre a Europa e a Amrica Latina.
Revistas e associaes: locais de intercmbio e divulgao
O papel das revistas e associaes fundamental para o estudo das
trajetrias de Saturnino e Imbeaux, nesse momento considerado pelos historiadores
como a idade de ouro de revistas20, os peridicos tambm tornam-se lugares de
encontro de trajetrias individuais e contribuem para a criao ou consolidao
de pequenos grupos de atores. Vrios estudos concentram-se na caracterizao de
revistas como laboratrios de ideias ou de bancos de ensaio, incluindo a
possibilidade que oferecem aos iniciantes para expressar suas ideias, para ter uma
plataforma: este o caso das revistas de engenharia sanitria e, mais tarde, de
urbanismo, que no encontram lugar nos peridicos existentes. A revista estabelecese como lugar de circulao e do intercmbio de pessoas e ideias21.
Depois de dar origem a experincias nacionais, incluindo Frana, Itlia
e Inglaterra, higiene e saneamento urbano de habitaes esto na origem das
primeiras iniciativas internacionais que renem especialistas, primerio em torno de
uma revista, depois de uma associao. A primeira experincia a revista La
Technologie sanitaire [A Tecnologia Sanitria], publicada em Bruxelas desde
1895. Este o embrio de uma maior iniciativa que mobiliza, alguns anos mais
tarde, um grande nmero de tcnicos e profissionais europeus e no europeus, em
que a lngua francesa o denominador comum.
La Technologie sanitaire: moniteur des distributions deau et dhygine
applique, revista internacional bimensal fundada em Bruxelas em junho 1895,

124

Anais do Museu Paulista. v. 23. n.1. Jan.-Jun. 2015.

destina-se difuso de conhecimentos tcnicos, como indicado pelas motivaes

do comit fundador do qual faz parte douard Imbeaux:
Lalimentation en eau, qui est le facteur capital de la salubrit des agglomrations humaines
et en quelque sorte le point de dpart de tous les grands travaux dassainissement, tient
actuellement une place considrable dans les proccupations des administrations publiques.
Dans toutes les villes importantes le service des eaux est un rouage de premier ordre. Si lon
considre les graves intrts financiers et hyginiques attachs une distribution, on
reconnatra combien il serait utile de rsumer priodiquement tous les documents nouveaux
relatifs ladduction des eaux dont ltude peut tre utile lingnieur ou ladministrateur.
Il nexiste en langue franaise aucune publication en ce genre. Le nouvel organe sattachera
combler cette lacune.22

douard Imbeaux e o belga Victor Van Lint continuam esta experincia

em 1905 e lanam uma nova revista e uma associao, com ambies mais
internacionais. Para estabelecer relacionamentos contnuos entre tcnicos franceses,
no dia 22 de novembro de 1905 fundada em Paris a lAssociation gnrale des
ingnieurs, architectes et hyginistes municipaux de France, Algrie-Tunisie,
Belgique, Suisse et Grand-Duch de Luxembourg [Associao Geral de engenheiros,
arquitetos e higienistas municipais de Frana, Arglia, Tunsia, Blgica, Sua e do
Gro-Ducado do Luxemburgo AGIAHM]. Este grupo j havia sido pensado em
1898, entre os belgas, franceses e suos, e deu origem a um primeiro
recenseamento comum. A associao, sob a bandeira da lngua francesa, agrupa
vrios profissionais e pases e conta com o apoio de muitos ministros dos pases
francfonos e, na Frana, da Alliance dhygine sociale23, conjunto das associaes
federadas pelo Muse social em torno do tema da higiene e do saneamento das
cidades. Saturnino de Brito um correspondente da associao, que inclui
especialistas europeus e americanos de higiene urbana e saneamento das cidades:
Luigi Pagliani, William Bryan, Elzear Pelletier, Gustave Richert, Gustavo Villanueva,
etc24.
A associao tem como objetivo construir relaes profissionais entre
tcnicos francfonos: La Technique sanitaire (Figura 7) empenha-se em contrastar
os poderosos meios ingleses e alemes, sem se opor ao desenvolvimento de
uma rede de correspondentes no francfonos, e contribui para a construo
e circulao de um conhecimento urbano por meio da publicao de artigos,
enfocando as principais reas de atividade da associao: as redes tcnicas
urbanas, incluindo abastecimento de gua esgotos e drenagem, e o saneamento
urbano25. A participao dos membros importante, tanto quanto a abertura a
outros especialistas francfonos. Imbeaux est entre os mais ativos, com o
engenheiro sanitarista parisiense Bernard Bezault de fora, importante
assinalar a participao do arquiteto Augustin Rey, perito em questes de
habitao. Os artigos so ilustrados por fotos, quadros estatsticos, desenhos e
grficos e do uma contribuio significativa para a construo do conhecimento
compartilhado.
Annals of Museu Paulista. v. 23. n.1. Jan.-Jun. 2015.

22. Cf. La Technologie

sanitaire, juin 1895, [O
abastecimento de gua, que
o fator-chave para a
segurana dos assentamentos
humanos e de alguma forma
o ponto de partida de todas
as grandes obras de
drenagem, atualmente ocupa
um lugar importante na
agenda dos governos. Em
todas as principais cidades o
servio de gua uma
engrenagem na primeira
ordem. Se considerarmos os
graves interesses financeiros
e de higiene ligados a uma
distribuio, reconhecemos
como seria til resumir
periodicamente todos os
novos documentos relativos
ao abastecimento de gua,
de quem o estudo pode ser
til para o engenheiro ou o
administrador. No h
publicao em lngua
francesa neste gnero. O
novo jornal vai tentar
preencher esta lacuna]. Um
importante suplemento de
quatro pginas pode indicar
os artigos publicado pela
imprensa especializada de
todo o mundo e as notcias
de leiles, novas patentes e
a criao de empresas.
Vontade de participar
ativamente da circulao de
conhecimentos tcnicos
urbanos reforada pela
criao de uma rede de
correspondentes
estrangeiros em Inglaterra,
Alemanha, Itlia, Espanha,
Egito, Romnia e Estados
Unidos.
A
abertura
internacional da revista e
seus editores um elemento
essencial do seu sucesso e da
sua ampla difuso.
23. Ver Lion Murard e
Patrick Zylberman (1998).
24. Ver Viviane Claude
(1999).
25. Uma seo importante
recuperada
de
La
Technologie sanitaire,
ndice bibliogrfica uma
fonte importante para os
domnios da ao de
AGIAHM. Os ndices
permitem apreciar a riqueza
das contribuies que vo

125

de saneamento, desde a
captao e abastecimento de
gua, do funcionamento dos
servios, a redes virias e
arte dos jardins.
26. Ver Viviane Claude
(1999, p. 278-279).

Figura 7 Capa de La Technique sanitaire. Fonte: Association Gnrale Des Ingnieurs, Architectes Et
Hyginistes Municipaux. (n. 1, v. 2, janvier 1907).

A afirmao de La Technique sanitaire e da AGIAHM andam juntas: a

centralidade dada troca de conhecimentos nas disciplinas tcnicas e uma forte
presena de seus membros em servios municipais so a base deste sucesso. A
revista consegue uma cooperao entre tcnicos de diferentes origens e estatutos
e estabeleceu-se como referncia no s para os problemas tcnicos relacionados
com as redes urbanas, mas tambm no debate sobre o desenvolvimento e expanso
das cidades e da habitao popular. Em 1911, a revista tornou-se La Technique
sanitaire et municipale, refletindo a transformao da associao que abria suas
fileiras para o setor privado, e passou a Association gnrale des hyginistes et
techniciens municipaux [Associao dos higienistas e tcnicos municipais
AGHTM]26.
126

Anais do Museu Paulista. v. 23. n.1. Jan.-Jun. 2015.

O primeiro encontro entre Saturnino e Imbeaux deu-se por meio da La

Technologie sanitaire no incio do sculo, quando o engenheiro brasileiro publicou
um artigo sobre o sistema de esgotos. a partir deste momento que as suas
relaes iro se construir e intensificar-se, em particular no contexto da AGHTM.
Em 1907, Saturnino de Brito tornou-se membro honorrio: esta filiao revela o seu
interesse pelas atividades da associao27, mas tambm o reconhecimento por
parte da comunidade francfona da sua atividade profissional, que lhe valeu, em
1926, sob a proposta da AGHTM, a atribuio de Chevalier de La Lgion
dHonneur, na qualidade de cientfico e amigo da Frana.
O ano de 1916, durante a Grande Guerra, a AGHTM organizou em
Paris a importante exposio sobre a reconstruo das cidades e das regies
devastadas: o culminar de um percurso que vai da engenharia sanitria ao
urbanismo e que, em parte, ser questionada no perodo entreguerras. Imbeaux
um dos protagonistas da exposio, membro da Comisso Organizadora e da
Comisso Cientfica, um dos palestrantes principais e est envolvido no ciclo das
grandes conferncias de urbanismo aplicado, sob o tema da higiene urbana.
Saturnino, ausente do evento, recebe um prmio por seus livros A Planta de Santos
e Notes sur le trac sanitaire des villes, publicados, respectivamente, em 1915 e
1916. Essa exposio um momento-chave nas carreiras de Imbeaux e Saturnino,
confirmando seus papis no cenrio internacional do urbanismo e da engenharia
sanitria.

27. Como a filiao tambm

inclua a assinatura da
revista
mensal
da
Associao, La Technique
sanitaire, provvel que
Saturnino tivesse vrios
nmeros, para no dizer a
coleo completa. As
citaes tiradas dessa revista
so muitas e constantes em
toda a sua produo escrita
e ele contribuiu diretamente
com a revista, pois publicou
alguns artigos entre 1907 e
1924.

As viagens: Brasil (1910), Europa (1913)

A prtica social da viagem vivenciada de forma diferente por Saturnino
e Imbeaux. Para ambos os profissionais, a expertise uma importante rea de ao
e uma das razes para a sua mobilidade, nacional para um e internacional para
o outro. Saturnino envolvido em uma multiplicidade de contextos, em cidades de
todos os tamanhos e importncia, de Norte a Sul do Brasil; Imbeaux permanece
ancorado no territrio fronteirio de Nancy, fornecendo conhecimentos em ambos
os lados da fronteira francesa e construindo relacionamentos com colegas alemes,
belgas e luxemburgueses. Dois episdios marcam as trajetrias desses dois atores,
respectivamente em 1910 e 1913.
Saturnino e Imbeaux mantinham contatos desde 1906, mas se
conheceram pessoalmente em 1910, quando o engenheiro francs viajou pela
Amrica do Sul, para Buenos Aires, para as exposies internacionais do centenrio
da Repblica Argentina, especialmente a exposio dedicada higiene. Esta rea
de particular interesse tanto para a delegao francesa, que inclui Imbeaux, como
para especialistas e empresrios franceses que procuram consolidar a sua presena
nos mercados latino-americanos. Outros membros da AGIAHM, como Bezault,
participam neste evento. Nessa oportunidade, Imbeaux e Saturnino visitaram,
juntos, as obras de Santos e Recife, nessa poca em duas fases diferentes de
construo. A viagem permite ao engenheiro francs apreciar as contribuies
Annals of Museu Paulista. v. 23. n.1. Jan.-Jun. 2015.

127

concretas de seu colega e amigo brasileiro para a engenharia sanitria, e contribuir

para a reflexo sobre o abastecimento de gua na capital de Pernambuco,
escrevendo uma nota.Contudo, a soluo proposta seria ultrapassada pela que
Saturnino apresentaria no ano seguinte.
Uma segunda oportunidade de encontro ocorre no vero de 1913,
durante a viagem de Saturnino para Frana e Gr-Bretanha. Nesta viagem,
manifesta sua determinao de participar ativamente no progresso tcnico da
disciplina. Saturnino chegou Europa para encontrar industriais franceses e ingleses
e estudar a produo de peas que havia desenhado para as obras de saneamento
de Recife. Na Frana, Saturnino foi de Paris para Nancy, a convite de Imbeaux,
e em seguida para Lille: na poca, os debates sobre as transformaes urbanas
eram muito acirrados nessas cidades e possvel imaginar o quanto isso interessou
o engenheiro brasileiro. Esse interesse redundou na aquisio de publicaes e
manuais e na crescente ateno que daria ao contexto francs e aos seus atores
aps essa viagem. No decorrer dela, ocorreram, na Europa francfona, os
primeiros eventos internacionais de urbanismo, na esteira dos de Londres e Berlim,
em 1910. Do primeiro Congresso Internacional das Cidades, organizado em Gent,
na Blgica, nasceu uma importante associao: a Unio Internacional das Cidades.
A Exposition de la Cit moderne, primeiro evento de urbanismo na Frana,
ocorreu em Nancy a organizao repousava numa estreita colaborao entre o
meio reformador local e o pessoal do Museu Social e da Sociedade Francesa dos
Arquitetos Urbanistas. Este contexto contribui para a afirmao do urbanismo, como
conhecimento e know-how, e constitui a nica viagem de Saturnino Europa.
Da engenharia sanitria para o urbanismo: a construo de um dilogo
As trajetrias profissionais de Saturnino de Brito e douard Imbeaux
permitem-nos trazer um enfoque renovado sobre o papel da engenharia sanitria
na construo de conhecimentos e know-how urbanos, na Frana e no Brasil. No
final do sculo XIX, em ambos os pases, higiene e saneamento das cidades esto
no centro das preocupaes dos vereadores e reformadores: a engenharia sanitria
ajuda a ampliar a discusso da habitao na cidade e fornece os conhecimentos
e as ferramentas tcnicas necessrias para se tomar medidas concretas.
Na Frana, a aprovao em 1902 da lei sobre a higiene pblica
obriga os municpios, em alguns casos, a conduzir pesquisas sobre as condies
sanitrias e a tomar as medidas corretivas, voltadas principalmente para o
abastecimento de gua e o sistema de esgotos. O mundo profissional e da reforma,
a quem pertence douard Imbeaux, contribuiu largamente para a definio desta
primeira lei que parece atribuir engenharia sanitria um papel importante na sua
implementao. A complexidade dos fenmenos urbanos, uma nova leitura da
cidade histrica e o surgimento de novas disciplinas no debate sobre a cidade pe
em causa gradualmente a primazia reivindicada pelos higienistas, engenheiros ou
mdicos. Duas vias se dispem para estes cientistas da cidade: abrir-se a um
128

Anais do Museu Paulista. v. 23. n.1. Jan.-Jun. 2015.

confronto mais amplo com outras disciplinas, incluindo a arquitetura, para construir
um conhecimento no s para cuidar da cidade existente, mas tambm para propor
novas formas para a cidade do futuro; e mover-se, gradualmente, mais
exclusivamente para redes urbanas tcnicas. A trajetria profissional de Imbeaux
representa esta ltima via e os limites de uma abordagem puramente cientfica. A
engenharia sanitria desaparece gradativamente, na Frana, na batalha para os
planos das cidades, onde novos profissionais, os urbanistas, mobilizam-se nos anos
1910 e reivindicam um papel de liderana.
No Brasil, a biografia de Saturnino de Brito e suas principais realizaes
permitem-nos esclarecer a progressiva constituio de um saber e de um know-how
sobre a transformao das cidades, construdos a partir dos princpios do
saneamento urbano e da higiene pblica. A engenharia sanitria constitua a
principal matriz do urbanismo no Brasil, at o final dos anos 1920. Durante muito
tempo, a cidade foi apreendida a partir das redes tcnicas subterrneas, como os
esgotos ou os sistemas de aduo e escoamento de guas. Saturnino apropriou-se
dessa abordagem tcnica e introduziu o estudo topogrfico como elemento-chave
para a construo de redes tcnicas e virias eficientes. A forma do tecido urbano
no era mais definida a priori, mas segundo o contexto fsico. Assim, Saturnino
ampliou a rea de aplicao da engenharia sanitria, que passou do saneamento
expanso urbana.
Em um contexto brasileiro marcado por rpido desenvolvimento da infraestrutura urbana, a salubridade torna-se a palavra de ordem para a expanso das
cidades atravs da criao de novos bairros. Saturnino de Brito, em seguida,
desenvolveu ferramentas da engenharia sanitria para fazer interagir com outras
dimenses necessrias construo da cidade: social, arquitetnica e cvica. A
abordagem tcnica ultrapassada e torna-se o elemento de partida da disciplina
urbanstica emergente.
A experincia profissional de Saturnino de Brito mostra ser possvel
conciliar as exigncias da salubridade de uma cidade com um traado urbano
esttico28. As solues propostas pela engenharia sanitria para as questes
utilitrias e sociais no se opem busca artstica dos urbanistas e arquitetos que
atuam nos melhoramentos e na expanso das cidades. O debate europeu da
poca era mobilizado em torno da oposio entre esttica das cidades e cincia
das cidades. Saturnino parece ter encontrado uma soluo de compromisso
interessante. A especificidade das cidades brasileiras e do seu clima permitiu-lhe
fazer propostas que levassem em conta os princpios estticos no traado urbano
sem deixar de respeitar os preceitos da higiene. Saturnino aplicou esse princpio
com muito rigor e, com as suas realizaes e os seus escritos, contribuiu para a
afirmao, no Brasil, de uma abordagem global, tcnica e esttica, da
transformao das cidades.

Annals of Museu Paulista. v. 23. n.1. Jan.-Jun. 2015.

28. Ver Angelo Bertoni

(2014).

129

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Artigo apresentado em 28/10/2014. Aprovado em 29/04/2015.

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Anais do Museu Paulista. v. 23. n.1. Jan.-Jun. 2015.