O APELO DE MODERNIDADE NA OBRA DE DIREITO PENAL E

CRIMINOLOGIA DE TOBIAS BARRETO1

Fernanda Freixinho2

Tobias Barreto foi um dos primeiros autores a tomar conhecimento do

pensamento criminolgico recm-chegado ao Brasil. E ao receb-lo tentava opor um
dique de resistncia. Evidencia as contradies entre direito e poder e a necessidade de
racionaliz-lo e limit-lo, no obstante o fizesse refletindo algumas contradies do
meio que cercava aquele edifcio social acadmico.
Depois de proceder anlise do discurso do ente social Tobias no contexto
comunitrio de sua poca, bem como a irradiao e difuso desses conceitos atravs do
prprio e de seus discpulos, chegamos concluso de que teve uma contribuio
relevante para a renovao das idias e para fomentar o debate jurdico-polticofilosfico no Brasil da poca.
O fato de at hoje suas idias serem debatidas, quando poderiam ter cado
no esquecimento, uma prova viva de que representou um papel importante. Quando
falamos sobre a Escola do Recife, a meno de exaltao ou de negao total de seu
valor ou at mesmo questionamento sobre a sua eventual existncia. Julgamos no
haver nada melhor pra comprovar sua importncia do que a quantidade de obras
editadas nos ltimos anos em torno da Escola ou de qualquer de suas expresses.
Resulta muito simples criticar, como alguns o fazem, as idias de Tobias,
decorridos quase 150 anos de sua atuao, quando muitos dos conceitos por ele tratados
j se encontram sedimentados. No podemos esquecer que era um mulato de famlia
humilde, tendo sido muitas vezes autodidata e adquirido as novidades europias em
matria de bibliografia custa de muito sacrifcio, em uma poca onde a informao
para seu substrato social encontrava-se praticamente inacessvel, j que pouco acessvel
1

O presente trabalho constitui uma sntese da concluso do trabalho da autora em sua dissertao de
mestrado.
2
Mestre em Cincias Penais e professora em Cursos de Graduao e PsGraduao em Direito Penal,
Processo Penal e Criminologia.

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at para os elementos de substratos mais favorecidos, mormente na pequena e indigente

Escada. Resulta, ainda hoje, no mnimo digno de admirao um intelectual pobre, do
interior de Sergipe, vencer as barreiras econmicas, sociais e de idioma, de sorte a
manter correspondncia com autores alemes e a estar familiarizado com as mais
recentes produes daquele pas.
O ensino de Tobias influenciou vrias geraes aps sua morte. O concurso
no qual foi aprovado como lente da faculdade de Direito do Recife, por exemplo,
determinou um choque com o discurso at ento vigente. Seus principais discpulos
ocuparam muitas vezes cargos importantes no aparato estatal e em academias pelo
Brasil afora. Para se ter uma idia do vo alto que a Escola alou, basta dizer que
muitos desses nordestinos chegaram a ocupar cadeiras na Academia Brasileira de
Letras, outros foram representantes populares no poder legislativo, sendo Clovis
Bevilaqua, inclusive, autor do Cdigo Civil, que se encontrava em vigor at h bem
pouco tempo atrs. O movimento abolicionista, bem como o republicano, tambm
contaram com figuras da Escola do Recife. Nem se fale quanto as letras brasileiras, que
contaram com Martins Jnior, Graa Aranha, Fausto Cardoso, dentre outros. A crtica
disps do cido e muitas vezes controvertido Slvio Romero.
A trajetria de Tobias inicia-se com a crtica escolstica reinante e pela
adeso ao ecletismo espiritualista da escola francesa de Victor Cousin. Sua passagem
pelo positivismo meterica, ainda assim, parcial, mais com o fim de se contrapor ao
ecletismo espiritualista, ao que parece.
No perodo em que morou na cidade de Escada desenvolveu o alemo, para
o qual j tinha tido o interesse despertado antes de ingressar nos lustros acadmicos,
pela convivncia na Bahia com os Muniz Barreto, que eram cultores do idioma em
questo. Um deles chegou a graduar-se em Heidelberg. Penetra no universo monista
haeckeliano, porm, quando se d conta de que seu monismo por demais mecanicista,
busca suaviz-lo com o monismo de Ludwig Noir.
No final de sua vida inicia a adeso ao kantismo, sem ter tido tempo e
recursos materiais suficientes para aprofundar o estudo, tendo em vista que morre
poucos anos depois do incio de seu contato.

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No campo do Direito, tomou como matiz o pensamento de Rudolph Von

Ihering, do qual teria lido pelo menos trs obras: A Luta pelo Direito, A Jurisprudncia
da vida diria e A finalidade do Direito. Dele busca o conceito de luta aplicado ao
direito, assim como o de fora.
Da ctedra divulga seus conhecimentos na rea jurdico-penal e dela s se
afasta quando a doena se agrava. Sua feio de polemista encontrou-se presente at
seus ltimos dias, quando continuou polemizando atravs da imprensa da poca; quando
j no mais podia escrever, ditava os artigos a seu filho ou a um de seus discpulos.
No se pode, embora no seja conveniente um aprofundamento no mbito
de um trabalho acadmico, deixar de considerar o lado humano da Escola do Recife.
Aps a morte de Tobias, Silvio Romero e Artur Orlando, dentre outros, encarregavamse de editar as obras, recolher fundos para a famlia relegada misria, vender sua
biblioteca para destinar os recursos viva e filhos, entre outras coisas. Os discpulos
continuaram a dedicar-se ao mestre no s no plano de divulgao de sua obra, mas
tambm no lado solidrio, companheiro e humano.
Os escritos de Tobias eram revisados por Artur Orlando, que inclusive
prefaciou uma de suas obras. Silvio, por outro lado, encarregava-se de espalhar o iderio
na Capital, bem como de publicar as obras e artigos. E na poltica, no nosso entender,
ningum foi mais, se assim podemos dizer, tobitico que Fausto Cardoso.
Tobias, embora seja acusado por muitos de ignorar a realidade brasileira,
principalmente por muitas vezes, levado, pelo sarcasmo e indignao, a falar que dela
no se interessava, esquadrinhou em seus escritos a maior parte dos acontecimentos
relevantes. A maior parte de seu trabalho est na imprensa de onde deixava registrada
opinio sobre os fatos. Abolicionista presente, como demonstram seus discursos,
manifestos e, em especial, sua prtica, onde deu o exemplo alforriando todos os
escravos que recebeu de herana do sogro. No era republicano e nem tampouco
monarquista, tendo em vista que a forma para ele era irrelevante, pois acreditava que o
importante estava no contedo, na forma de gerir e de tratar as questes de interesse do
povo.
O seu Discurso em Mangas de Camisa um documento que comprova
como em meados da dcada de 70 do sculo retrasado mantinha preocupaes sociais

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intensas e no conseguia aceitar a dura realidade social como algo posto e acabado.
Achava que o imobilismo constitua uma das grandes mazelas sociais e que o povo
precisava reagir. Entendia que antes de pensar em questes polticas deviam ser
repensadas as questes econmicas e sociais.
Algumas concepes de Tobias permanecem atuais at os dias de hoje, em
especial as referentes ao fundamento do direito de punir, que hodiernamente resultaram
desenvolvidas pelo grande penalista argentino Eugenio Ral Zaffaroni.
O pionerismo de Tobias, bem como seu jeito aguerrido, cido, sarcstico de
tratar as questes, muitas vezes sua cegueira resultante das paixes que lhe turvavam a
mente, foram responsveis pelas inmeras crticas que sofreu. A Igreja catlica,
outrossim, foi em grande parte responsvel pela campanha demolidora do mrito da
obra de Tobias.
Se considerarmos a realidade em que viveu, de maior importncia reveste-se
sua obra, a divergir daquilo que comumente era escrito. Sobreleva notar que no se
limitava a simplesmente importar um saber pronto e acabado da Alemanha, ao
contrrio, depurava-o e o adequava realidade nacional e s necessidades de nosso
contexto.
Criticou pioneiramente Lombroso e os patlogos do crime, ao invs de
receb-los com aplausos como a maioria de seus contemporneos - e at de nossos - o
fizeram.
Sua obra inicial foi de demolio para posterior construo. Decerto no
teve tempo para conclu-la, mas deixou a parte estrutural pronta para ser completada
pelos discpulos e pela evoluo do pensamento.
O legado de Tobias so suas obras onde ficou gravado em sangue a
trajetria, os sofrimentos, agruras, vitrias e derrotas de um intelectual mestio latinoamericano. Seu trabalho ainda hoje permanece merecendo a ateno de intelectuais de
nossa margem, como do continente europeu. Os trabalhos dos professores Miguel
Reale, Paulo Mercadante, Antnio Paim, Luiz Antnio Barreto, Wamireh Chacon,
Aquiles Cortes Guimares, Ana Maria Moog, dentre outros notveis, muito
contriburam para a reflexo e a continuidade de seu projeto.

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Inmeros trabalhos acadmicos tambm trouxeram novas luzes questo e

devido fecundidade de seu pensamento acreditamos que outras ainda estejam a
aparecer.
Em suma, esse intelectual sergipano e pernambucano, pela adoo de
alguns, lutou contra a corrente no seu tempo em muitos aspectos, foi vivaz e inovador.
Com agudo esprito de crtica, no deixou imune do imperador ao diretrio de seu
partido. Marginal em todos os sentidos, de continente marginal, de estado marginal em
face da capital federal, de classe marginalizada, mas, mesmo assim, legando algo que
merece ser lido ainda nos tempos atuais. Em suas pginas contemplam-se em folhas
cinzentas e tristes a nossa dura realidade nacional. Do germanismo, nutre-se, sem
absorv-lo como um saber enlatado, pronto e acabado, j que lapidava tal saber
conscientemente com a finalidade de adequ-lo a seu pas de origem. O desprezo
Corte, certamente, fez com que seu trabalho permanecesse obscuro em alguns pontos e
no tivesse tido a divulgao devida. Mas, com tudo isso, fez escola e, at hoje, seu
pensamento, no que se refere, por exemplo, s questes penais, refletido em teorias
deslegitimantes do sistema punitivo.
Sua postura de no buscar alianas, de no ceder, de no transigir, muito ao
contrrio, tambm aparece como responsvel pelas crticas mordazes a sua pessoa e a
sua obra. Mesmo assim, pensamos, como Graa Aranha, que se pode dizer de Tobias, o
mesmo que se disse de Kant: Voltar a Tobias progredir. Pelo menos em alguns
aspectos.