El Paradigma Etnogrfico

Reeves, P. (2000), El paradigma etnogrfico, en Denman, C. Y Haro, J.

(comps.), Por los rincones. Antologa de mtodos cualitativos en la
investigacin social, Hermosillo: El Colegio de Sonora.
Ideas Principales:
- El mtodo etnogrfico tiene una larga y distinguida historia.
- La etnografa antropolgica tiene un paradigma segn Wallace Franz boas
descendiendo de un barco en un poblado esquimal, maleta en mano preparado
para una estancia prolongada.
- sta imagen se opuso a la tradicin del Siglo XIX de estudios bibliogrficos y
el uso del mtodo comparativo de manera poco crtica para derivar modelos de
evolucin cultural.
- Existe la denominada observacin participante prolongada que se debe
realizar cuando menos por un ao, aplicable al anlisis comparativo tanto de
otras culturas, como en marcos institucionales dentro de una misma cultura.
- Reviste importancia toral entre los etngrafos la residencia prolongada entre
los sujetos de estudio, llevando acabo una observacin participante, aunado a
procedimientos especializados de recoleccin de datos y procedimientos y
parmetros interpretativos.
- Exigencia para el etngrafo que lleva a cabo observacin participante:
1) Labor de comprensin, debe volverse parte de la situacin de estudio, sentir
lo que las personas sienten en la situacin en la que estn (tiene un riesgo, la
desorientacin, el shock cultural).
2) Concebirse como el principal instrumento de observacin, seleccin,
coordinacin e interpretacin.
3) Se complementa con herramientas para la recoleccin de datos: entrevista a
informantes clave, recoleccin de biografas y aplicacin de cuestionarios. Esto
permite al investigador comparar los resultados de la observacin registrados
en sus notas de campo.
- Cuestionamientos que se realizan a los antroplogos respecto a los mtodos
de la etnografa:
1.- Criterios para seleccionar a la persona calificada para realizar un estudio
etnogrfico, entre ellos, contar con experiencia previa en la convivencia con
otra cultura o en ambientes poco familiares dentro de su misma sociedad
(capacidad de empata). Adems debe ser capaz de registrar, clasificar y
codificar lo que observa, tomar notas de campo. Deber tener claro las
categoras de comportamiento a estudiar, cmo registrar sus observaciones y
cmo comparar sus resultados. Finalmente la adaptabilidad ante cambios en el
trabajo de campo ser necesaria.

2.- Criterios para juzgar que tan descriptivamente adecuado es un estudio

etnogrfico ya terminado, es decir, el observador podra proporcionar reglas
para una conducta apropiada y predecible segn los mismos sujetos del
estudio. Es decir, como dice Frake, lo adecuado de una etnografa debe
evaluarse segn la capacidad de alguien ajeno a esa cultura de usar las
afirmaciones del estudio como instrucciones para anticipar apropiadamente las
escenas de esas sociedad.
Estilos de Etnografas Paradigmticas:
-La etnografa paradigmtica comienza cuando un observador entrenado o
familiarizado con la aproximacin antropolgica se baja de su medio de
transporte, preparado para una estancia prolongada, con una maleta llena de
cuadernos, una grabadora y una cmara, termina, cuando los datos se han
registrado, archivado, almacenado, revisado, vueltos a revisar y organizados
segn 3 estilos:
I.- El estilo holstico: referido al estudio de la cultura como un todo integrado,
compuesto por dos teoras opuestas:
a) La configuracionista que realiza interpretacin (alumnos de Boas Ruth
Benedict y Margaret Mead):
Cmo lo describe Mead, cada cultura histrica representa un proceso
multigeneracional de emparejamiento, reacomodacin, adaptacin y
elaboracin dentro de un rea determinada, y cada cultura, a su vez, da forma
a las elecciones de quienes han nacido y vivido en ella.
b) La funcionalista de la antropologa social inglesa que realiza explicacin
(Bronislaw Malinowski y Alfred R. Radcliffe-Brown):
Estudiaron como funciona cada rasgo en el complejo cultural total del que
forman parte. Malinowski defini al funcionalismo como la teora o doctrina
segn la cual cada rasgo de cultura de cualquier pueblo, pasado o presente, se
debe explicar haciendo referencia a las siete necesidades violgicas de los
individuos humanos. Radcliffe-Brown por su parte rechazaba cualquier
definicin que no relacionara a la funcin con la estructura social, dividi al
sistema social en tres unidades de anlisis: la estructura social o los acuerdos
mediante los cules se mantiene una vida social ordenada, la ecologa o la
forma en que el sistema se adapta al entorno fsico y la cultura o los
mecanismos mediante los cuales un individuo adquiere los hbitos y
caractersticas mentales que le hacen apto para participar en la vida social.
Hoy en da la que mayormente se realiza.
2.- El estilo semitico: yace en la bsqueda del punto de vista del nativo, se
compone de los sistemas explicativo e interpretativo.
- En palabras de Geertz, nos debe ayudar a obtener acceso al mundo
conceptual en el que viven los objetos de estudio, para poder en un sentido
amplio conversar con ellos.

- Como Boas lo concibe, la labor del antroplogo era adoptar el modo de

pensar de un informante y al mismo tiempo conservar el uso cabal de la propia
capacidad crtica.
- Este ha producido el campo de la etnociencia y de la descripcin abundante,
herramientas de la aproximacin semitica guiadas por epistemologas
distintas.
- Por un lado Geertz en la descripcin abundante, considera que el anlisis de
la cultura no es una ciencia experimental en busca de leyes sino una ciencia
interpretativa en busca de significados, es decir que un anlisis antropolgico
requiere de descripcin abundante, sumergirse en las grandes cantidades de
smbolos mediante los cules el hombre le confiere un propio significado a su
experiencia. l rechaza el operacionalismo como dogma metodolgico,
asimismo coincide con Mead, en el sentido de que la labor esencial de las
construccin de teoras no es codificar regularidades abstractas sino hacer
posible la descripcin abundante.
- Por el otro Goodenough, con la etnociencia (etnometodologa para la
Sociologa), anlisis componencial o antropologa cognitiva (escuela de
pensamiento que est comprometida con la idea de que la cultura se
encuentra ubicada en las mentes y corazones de los hombres), afirma que la
cultura consiste en lo que sea que uno necesita saber o creer para funcionar en
una manera aceptable para sus miembros, para l, la cultura es un sistema de
normas para percibir, creer, evaluar y actuar. El antroplogo cognoscitivo
complementa la observacin participante son una gran cantidad de tcnicas
especializadas: videocasetes, grabadoras y procedimientos de extraccin
etnocientficos para medir y valorar las reglas de comportamiento subyacentes
y las categorizaciones implcitas mediante las cules la gente ordena su
mundo, esto se vuelve en una especie de gramtica de la cultura.
- Otra metodologa que se puede resumir bajo el encabezado de etnociencia
son los escaladores multidimensionales, cuyo objetivo es derivar dimensiones
ortogonales que representen el significado desde un universo autocontenido de
trminos, llevando acabo un anlisis semntico y no etnogrfico.
- Para Goodenough el inters era crear un todo a partir del cuidadoso estudio
de las partes.
3.- El estulo conductista: relacionado con las formulaciones de proposiciones
deductivas, su propsito es proporcionar datos observacionales en categoras
relevantes previamente seleccionadas. Ejemplo, el estudio de seis culturas, en
el que se exploraron en diferentes civilizaciones la relacin entre distintos
patrones de crianza de nios y las subsecuentes diferencias en la personalidad.
Es llamada conductista porque su meta principal es descubrir patrones
covariantes
en
los
comportamientos
observados,
sus
principales
representantes buscan formar un acercamiento por medio de la ciencia

conductista integrada, una combinacin de la teora psicoanaltica de la

personalidad, la teora del aprendizaje y la antropologa cultural.