Emilio Mira y sus aportaciones a la orientacin

escolar y profesional durante la etapa espaola

JUAN GARCA YAGVJB
Profesor Emrito de la U.A.M.

Considero un acierto revisar en el centenario de su nacimiento una de las

pocas figuras referenciales que hemos dado a la Orientacin escolar y Profesional; y, an ms, cuando apenas se le puede intuir desde las discutibles y rutinarias referencias con que aparece en la mayora de los manuales.
Emilio Mira sigue siendo para los orientadores un desconocido. Y no slo
para ellos: cuando Colodron inaugura como presidente de la Sociedad
Espaola de Medicina Psicosomtica y Psicoterapia el primer homenaje que
Mira recibia en Espaa, por cierto ocho aos despus de su muerte, lo inicia
como de Retrato de un desconocido ; y lo mismo defienden los 16 mdico-psiquiatras que participaron en el acto (Lpez Ibor, Sarr, Corominas,
Germain. etc.).... Lamentable; porque sus aportaciones en Psicologa Jurdica
o Militar, Medicina Psicosomtica, Higiene, Psiquiatria, Psicologa
Experimental y Orientacin Escolar o Profesional fueron tan relevantes que,
adems de ser una de las figuras de mayor prestigio internacional que hemos
tenido en todos estos campos, muchas de sus tesis, enfoques y conclusiones
tcnico-experimentales siguen vigentes. A lo menos, en orientacin escolar y
profesional.
Homenaje pstumo al profesor Mira Lpez (1896-1964). Se celebr en la Facultad de
Medicina de la Universidad de Barcelona (12-VI-1972) y puede consultarse en la Rey, de Ps.
Gen, y Api.; 1972; 118; pgs. 742-64.
No hay punto de la accin humana que no fuera tratado por l en su aspecto normativo o
patolgico. No hay corriente del saber psiquitrico que no fuera incorporada al tamiz de la crtica enriquecedora. Paradigma del hombre texta-flexible como l gusta contraponer al de textarudo (Colodron, Homenaje...; pg. 750).
Revista Complutense de Educacin, vol. 8, n.~ 1, 1997. Servicio de Publicaciones.
Universidad Complutense. Madrid, 1997

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Juati Garca Yage

Me propongo tres objetivos: 10) Defender que la orientacin escolar y profesional fue su lnea de preocupacin ms continuada en nuestra etapa, uno de
sus mundos. 20) Recordar a partir de l a nuestros antiguos Institutos de
Psicotecnia y Orientacin Profesional ahogados desde su origen por una legislacin sorda y cicatera que termin por suprimirlos. Y
llamar la atencin
30)

sobre algunos supuestos y programas de orientacin escolar y profesional que

divulg Mira durante su etapa espaola, por haberlos mantenido despus durante toda su vida y por la importancia que podan haber tenido, y tienen la mayora, para mejorar el rumbo de nuestra actuacin.

1.

Perspectivas biogrficas de su etapa espaola

Como parece deducirse de lo que acabamos de sealar, Emilio Mira es una

figura intrigante y polifactica. Estudiante brillantsimo premio extraordinario en todos los niveles hasta su doctorado en medicina (1922), lector tenaz y
directo de cuanto va apareciendo de sus campos en las principales lenguas europeas, discutidor por norma, mordaz en lo que l crea tpicos y soluciones simplificadoras, trabajador infatigable. En sus veinte aos de vida profesional antes
del exilio fue mdico del Servicio Psiquitrico de Barcelona desde 1925 y
director del Instituto Psicotcnico de su Ayuntamiento un ao despus. Fue elegido profesor de Psiquiatra de la Facultad de Medicina de Barcelona. y de
Psicotecnia educativa y Psicopatologa Infantil de la licenciatura de Pedagoga
en 1933. Dict cursos de Psicologa Jurdica en la Facultad de Derecho, de

Psicologa Experimental en la de Ciencias y convivi con los maestros en bastantes cursos de verano de la Generalidad. Fue presidente de la Sociedad
Catalana de Psiquiatra y Neurologa, de la Liga Espaola de Higiene mental en
una de sus mejores etapas, miembro del Consejo Superior Psiquitrico espaol,
y vicepresidente de la Asociacin espaola de Neuropsiquiatra... Funda y dirige simultneamente 3 publicaciones (Revista Mdica de Barcelona, Revista

Catalana de Psiquiatra y Neurologa, y Revista de Psicologa i Pedagoga); y

no contento con ello forma parte entre 1920 y 1936 del consejo de redaccin de
las 3 revistas que ms contribuyeron al desarrollo de la investigacin mdica y
psicopedaggica en nuestro pas en aquella etapa y a su difusin internacional:
los Archivos de Neurobiologa, Archivos espaoles de Pediatria, y Revista
de Pedagoga.
El inters de las tesis que mantena y de las actividades de su Instituto de
Psicotecnia hicieron de Barcelona la sede de dos resonantes Conferencias
2
Para una panormica ms detallada de su biografa podra consultarse e citado homenaje (vide nota l~ el largo prlogo que hace Calcagno en Manual de Orientacin Profesional de
Mira (BA.; 1959; 5. edicin; Kapeiusz). o el trabajo de Siguan, M. (1981): La psicologa a
Catalunya; Barcelona; Ediciones 62.

Emilio Mira y sus aportaciones a la orientacin escolar y profesional...

181

internacionales sobre Organizacin Cientfica del Trabajo en 1922 y 1930; en

la de 1922 acta ya como secretario a pesar de tener 26 aos y hacer slo 5 que
haba terminado su licenciatura en medicina; en la de 1930 preside el comit
organizador; y tres aos despus, en 1932, es elegido por votacin presidente
del XII Congreso Internacional de Psicologa de Copenhague. Podramos seguir
con ms honores pero basta como smbolo.
La clave de todo ello es su desbordante actividad y sus numerosas publicaciones. Si a lo largo de su peregrinar por media docena de paises lleg a escnbir una veintena de libros, reiteradamente reimpresos y traducidos a otras lenguas, una parte importante de ellos tuvieron su primera edicin en la etapa espaola. Y el nmero de artculos especializados, traduccin de libros y comentarios de otras publicaciones, es impresionante. Calcagno contabiliz en 1947
ms de 130 trabajos originales de psiquiatra, higiene, problemas psicolgicos
y orientacin psicopedaggica, la quinta parte de ellos, aproximadamente,
sobre cuestiones de orientacin escolar y profesional. Y lo que va a ser ms significativo para nosotros: a pesar de la apertura con que acoge todas las novedades Colodron lo define como texta flexible para contraponerlo a Textarudo en la terminologa que Mira usaba Emilio Mira va a mantener hasta el
final de su vida la mayora de las tesis y programas de orientacin escolar y profesional que propuso en sus escritos de 1920 a 1936. Lo que no hace con otros
temas. Mientras peda por escrito a uno de sus amigos que no reedite su

Manual de Psiquiatra porque en estos ltimos aos he venido dedicndome

casi exclusivamente a la Psicologa y, por consiguiente, alejndome de la
Psiquiatra t acepta en cambio que se reedite por 5a vez. 3 aos antes de morir
y a lo menos 30 de las tesis e investigaciones que defenda en la etapa espaola, la panormica de todas ellas que constituye su conocido Manual de orientacin profesional; eso si, aadiendo algunos recursos y clasificaciones posteriores y exagerando a veces el alcance de lo realizado.
II.

Ejes de partida para interpretar las aportaciones de Mira en

orientacin escolar y profesional

La aportacin de Emilio Mira adquiere sus verdaderas dimensiones si la

interpretamos desde 4 ejes que se olvidan con frecuenca:
1?

Que Emilio Mira no fue el iniciador de la Orientacin escolar y

profesional tecniflcada de nuestro pas, como muchos defienden, y
ha pesado lamentablemente poco en su desarrollo posterior por las
circunstancias de su exilio. Sigue siendo para nosotros, a pesar de su
popularidad internacional, un desconocido.
Carta a su amigo Cabaleiro. Citada por Colodron en Homenaje pstumo a...; pg. 750.

182

Juan Garca Yagfle

2. Que Emilio Mira forma parte de una brillante generacin de mdicos espaoles vinculados a Ramn y Cajal y Simarro (Achcaro,
Lafora, Sanchis Bans, Rodrguez Vicente y Mira entre otros),
ambiciosa y apoyndose mutuamente, que logra abrirse camino
profesionalmente en psicopatologa, higiene escolar, diagnstico y
educacin de deficientes, y orientacin profesional entre 1915 y
1920, dejando aportaciones relavantes en todos estos campos. Mira
va a actuar desde el Instituto de Orientacin profesional de Barcelona,
subraya siempre durante su etapa espaola que perteneca y trabajaba
desde este Instituto y va a ser en el campo de la orientacin profesional
donde va a encontrar ms facilidades para su investigacin y la difusin
de sus trabajos.
3. Que Emilio Mira tambin se preocup desde muy temprano por los
temas relacionados con el diagnstico y la orientacin de los escolares tomando posturas y ofreciendo programas muy concretos para
revisar los indicadores y recursos psicodiagnsticos que se utilizaban en
la escuela espaola y orientar la tarea de los maestros en lo que l llama
primera etapa de la orientacin profesional. Y que la mayora de las
conclusiones a que llega sobre estos temas entre 1920 y 1937 van a persistir durante su etapa americana, y deberan tenerse en cuenta en nuestros programas de orientacin actuales.
4. Que su formacin clnica y sus avanzadas actitudes personales le van a
llevar a una discutible utilizacin de los controles estadsticos en
muchas de sus investigaciones y a algunos experimentos que pueden
dejar perplejos deontolgicamente. Pero que estas posturas, adems de
haberlas aceptado como discutibles en la ltima fase de su vida, tiende
a compensaras a travs de sus colaboradores y apenas afectan a los
resultados de su trabajo.
11.1.

Emilio Mira y los orgenes de la orientacin escolar y profesional

espaola

La preocupacin por mejorar la escuela a partir del diagnstico y la orientacin tecnificada se inicia en Espaa en torno a 1900 con los programas de
orientacin higinica de la escuela y de los escolares que estimulan los crculos
renovadores % la organizacin de algunos laboratorios antropomtricos y palLa preocupacin por mejorar la vida escolar desde el diagnstico objetivado de sujetos y
situaciones y la actuacin complementaria de especialistas lo introduce en Espaa a finales del
siglo xix un destacado grupo de mdicos, antroplogos y pedagogos (Tolosa Latour, Hoyos
Sainz, Rufino Blanco, Pereira, Anselmo Gonzlez) llamando la atencin sobre los graves problemas higinicos y organizativos que tena la escuela en aquellos momentos y las posibilidades

Emilio Mira y sus aportaciones a la orientacin escolar y profesional...

183

domtricos y, sobre todo, con la importancia que concede la Escuela de

Estudios Superiores del Magisterio durante el cuarto de siglo de su existencia
(1909-1932) al conocimiento y manejo de las tcnicas objetivas de diagnstico 6
No debemos olvidar que el paso por esta Escuela era obligatorio para acceder a
la inspeccin escolar, la direccin de escuelas primarias y la docencia en las
Escuelas del Magisterio; y que el inters con que acogieron la mayora de sus
alumnos las numerosas ocasiones en que se defendan o experimentaban en
ellas los modelos de diagnstico objetivado (clases, seminarios de investigacin, prcticas escolares, trabajos fin de carrera, etc.), tena que pesar, forzosamente, en su futura actuacin profesional:
Luis de Zulueta efectuaba actividades con los discentes acerca de los contenidos expuestos previamente por ejemplo, sesiones de psicoanlisis. Los alumnos

de hacerlos frente desde la moderna ciencia aplicada. Son ellos los que consiguen crear legalmente la inspeccin mdica de las escuelas (decretos de 1904. 1911 y 1913) y el Patronato
Nacional de Anormales y su Laboratorio de Psicologa Anonnal (1914-1916).Y tambin la temprana multiplicacin de los gabinetes paidomtricos en nuestras escuelas pnmarias.
La figura ms brillante del grupo es, posiblemente, la de Luis de Hoyos Sainz (1868-1951), fundador de la Sociedad Espaola de Antropologa. Etnografa y Prehistoria, profesor de Fisiologa e
Higiene escolarde la Escuela de Estudios Superiores del Magisterio, y posteriormente, hasta su exilio, de la Facultad de Pedagoga de Madrid. Durante su estancia en Mxico fue uno de los grandes
impulsores de sus investigaciones antropolgicas y etnogrficas. Para ms detalles vide:
Ortiz Garca (1985): Luis de Hoyos Sainz y la Antropologa espaola; Madrid; C.S.I.C.
Comas y Lago, J.: Luis de Hoyos Sainz (1868-1951); Mxico; se.
En algunas escuelas espaolas funcionaron gabinetes antropomtricos desde comienzos
de siglo. Y la pasin con la que trabajan algunos de ellos puede quedar simbolizada por los
esfuerzos de Rufino Blanco para generalizarlos y divulgar su importancia en cursos y revistas de
alta difusin. Tambin son de destacar los importantes controles antropomtricos que llevaron a
cabo en nuestro pas Barras (1901), Leal (1906) y sobre todos Hoyos Sainz (1899 y 1901).
Rufino Blanco en Observacin del nio y antropometra pedaggica (1904) y Memorndum de un curso de antropometra pedaggica (1905) incita a poner en marcha gabinetes
antropomtricos en las escuelas primarias y da cuenta del material que emplea en su laboratorio,
los programas que utiliza y las pautas de referencia obtenidas para Madrid con muestras de hasta
6.000 escolares. En ~<Paidologay Paidotecnia. Pedagoga cientfica (1911) hace una revislon
del tema.
Para ms detalles y las referencias bibliogrficas que faltan vide mis trabajos:

La investigacin en la orientacin escolar espaola; Educadores; 1975; 82; pgs. 153-168.

Antecedentes y aventuras histricas de la orientacin escolar teenificada en Espaa;
pgs. 193-2 15 de Psicologa y educacin: Homenaje a la profesora Concha Zorita; Almera;
1993; Universidad de Almera.
6
De la bibliografa existente sobre la Escuela de Estudios Superiores del Magisterio el trabajo que aporta ms informacin sobre el tema que nos interesa es el de Molero, A., y Pozo
Andrs, M. (ed.) (1989): Escuela de Estudios Superiores del Magisterio (1909-1932); Alcal
de Henares; Univ. de Alcal. Especialmente el estudio que hace Pozo Andrs sobre La innovacin metodolgica y la formacin del profesorado en la Escuela de Estudios Superiores del
Magisterio (pgs. 65-122). y su anexo sobre relacin de Memorias Fin de carrera y trabajos de
investigacin realizados en la Escuela (pgs. 123-141).

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Juan Garca Yagiie

de Anselmo Gonzlez ensayaban con sus propios compaeros los tests de Binet y
Simn, Sancte de Sanclis, Ferrari, Clapa rede o Terman, como paso previo para aplicarlos a los nios de las escuelas de Madrid. Y en las clases de Luis de Hoyos se
pasaba la Hoja Antropomtrica del profeson realizando los propios estudiantes
entre s las mediciones de estatura, talla, peso, permetro, capacidad respiratoria,
agudeza de campo visual,.., etc; y re/tejando posteriormente, por escrito, los ndices
y resultados numricos En es/a lnea, el Claustro de la Escuela pidi, en 19/O, la
ampliacin de la duracin de las clases a hora y media, para poder emplear ms
tiempo en la preparacin del material y el desarrolo de la experimentacion....
El Seminario de Pedagoga de Anormales dirigido por A. Anselmo
Gonzalez transmiti a sus discentes un amplio conjunto de procedimientos psicomtricos que les permitieron organizan desde 1914, cursillos para ci aprendizaje de estas tcnicas en sus diversos nUcleosprovinciales, lo cual constituy un paso
fundamental para la generalizacin de la Psicologa experimental en Espaa ~.

De las memorias de los Seminarios de investigacin y Final de Carrera de

la Escuela de Estudios Superiores del Magisterio que han dejado informacin
(unas 250 de las 800 que se hicieron) una cuarta parte de ellas estan dedicadas
a estudiar o adaptar tests y diferenciar desde ellos grupos de edad o niveles
sociales y situacionales los ms frecuentes hasta finales de la primera guerra
mundial, controles antropomtrico de muestras, y estadsticas de higiene
escolar Anselmo Gonzlez se jacta en sus escritos de haber recogido con sus
alumnos 20.000 observaciones de la escala de Binet; de que ellos fueron los primeros que analizaron en Espaa el valor de las bateras de Binet, Vaney y De
Sanctis (Rodrguez Mata, 1914; Sandri Pich, 1917; Puigeerver, 1914; Comas,
1915), revisndolas y publicando despus importantes trabajos sobre ellas; los
que dirigieron escuelas con presupuesto para gabinetes antropomtricos y psicomtricos con empleo sistemtico de tcnicas psicomtricas (Xandri Pich); los
que crearon las primeras distribuidoras de material psicotcnico en nuestro pas
(Tomas y Samper); o los que ms se estaban distinguiendo por su docencia e
investigacin en las escuelas para nios deficientes (Mara Soriano, Josefa
Plaza, Carmen Gayarre)
~.

Pozo Andrs, M M La Innovacin metodolgica y la formacin del profesorado en la

Escuela de estudios Superiores del Magisterio, pgs. 74-75 y 81 de Molero, A, y Pozo, MM
La Escuela de,...
Las Memorias Final de carrera fueron obligatorias para obtener el ttulo de la Escuela y
consistan siempre en un trabajo de investigacin, previamente aprobado por una Comisin presidida los 24 aos por Luis de Hoyos, que diriga el profesor ms especializado en el tema. Un
nmero importante de ellas fueron despus publicadas.
Vide Anselmo Gonzlez, A: Diagnstico de nios anormales; Madrid; 1935 (2. edicin); Magisterio Espaol; especialmente pgs. 132 y ss.
En este trabajo de Anselmo Gonzlez, editado por It vez en 1914, se consideran los procedimientos psicomtricos como suficientes y ms eficaces que los mdicos para la seleccin y
clasificacin de los escolares menos anormales, que son, precisamente, los que agravan y complican los problemas pedaggicos y sociales.., no excluyen, naturalmente la intervencin del
mdico en la escuela, que tiene otros fines perfectamente determinados... (pg. 8).

Emilio Mira y sus aportaciones a la orientacin escolar y profesionaL..

185

El uso de tcnicas antropomtricas y psicomtricas para el diagnstico de

los escolares era frecuente en Espaa a partir de la primera guerra mundial y
persiste hasta la guerra civil. Pero cae en va muerta por la rutina con que mantiene los objetivos y modelos de diagnstico que sostena la Escuela Superior
del Magisterio en su primera etapa: la seleccin temprana de los escolares con
deficiencias sensoriales o mentales, la clasificacin para las utpicas clases
homogneas, y la interpretacin del aprovechamiento desde la inteligencia.
Poca cosa para una escuela que aspiraba a renovarse en profundidad. El movimiento de las Escuelas Nuevas las rechaza, siguiendo las crticas de Montesori,
por condicionadoras de la actividad educativa; y el cansancio y las crticas de
los educadores por la escasa utilidad de lo que les est ofreciendo aumenta a
medida que avanza la etapa O. Poda haber encontrado mejores vas desde las
sugerencias de Barnes y Mira, o las propuestas de Alejandro Gal, la figura ms
importante del movimiento de renovacin pedaggica de Catalua, para que el
diagnstico formara parte de la propia accin educativa, se acostumbraran los
maestros a tratar estadsticaniente los datos que van recogiendo, e hicieran ellos
mismos controles peridicos de la situacin, especialmente de los niveles de
aprendizaje bsico, a partir de la tcnica de los tests. El modelo y las pruebas
que tantas veces defendi en sus cursos de verano y publicaciones , especialEl diagnstico lo hacen sus alumnos, adecuadamente preparados, con escolares que consideran retrasados sus profesores, y empieza por un examen con tests pedaggicos (lectura, clculo y
ortografa de Vaney) y pasa despus, si se confirma el retraso, al estudio de la inteligencia a travs de las bateras de De Sanetis y especialmente de las de Binet-Simn
LO
En las crticas de los especialistas (Lafora, Juarros, Mira, Gal y gran parte de la inspeccin mdico-escolar, abundan las burlas a su excesivo apoyo en la inteligencia general y los
tests tradicionales o a su manejo irresponsable
Tambin son frecuentes las muestras de cansancio y las crticas de los maestros al sistema de
clasificacin de los nios por niveles intelectuales y la poca operatividad de los datos y grficos
que obtienen. Vide por ejemplo los de Andrs y Cobos, P. (1927): Un viaje por las escuelas de
Espaa (Segovia; Imprenta Provincial).
Alejandro Gal, autodidacta, es posiblemente la mayor figura del movimiento de renovacin pedaggica de Catalua antes de la guerra civil y tuvo una importante actuacin polticoeducativa en aquellos momentos (secretario del consejo de investigacin de la Diputacin entre
1915 y 1923; organizador de las escuelas de verano y director de las mismas entre 1915 y 1922;
director fundador de la escuela Blanquerna y del Butlet des mestres; profesor de la Escuela
Normal de la Generalidad. Tras cinco aos de exilio vuelve a estimular desde Barcelona los movimientos de renovacin y a publicar algunos libros muy destacados ( Activitat i libertat en educaci, U ensenyament de lortografia als infants, H~ de les institucions i del moviment cultural a Catalunya), muriendo en 1986. La mayora de sus obras han sido recientemente reeditadas,
entre ellas las de diagnstico, habindose creado la fundacin Alejandro Gal para mantener viva
su presencia.
La mayora de sus tesis y programas de diagnstico pedaggico aparecen en su conocido
libro La mesura objetiva del trabal escolar>4Bareelona; 1928; La Neotipia) traducido al castellano al ao siguiente por J. Comas (Madrid; Aguilar) y punto de referencia desde su publicacin
en la Universidad de Ginebra.
El libro, empieza por posturas muy definidas de Gal:

186

Juan Garca Yagie

mente en su libro La mesura objetiva del trabal escolar; (1928), traducido al

castellano un ao despus, poda haber cambiado el rumbo de nuestra orientacin escolar, pero apenas tuvo eco en nuestro pas. Una de las muchas ocasiones perdidas de nuestra titubeante orientacin escolar:
En el Laboratorio de Psicologa Experimental de la Universidad de Ginebra
y en la escuela de aplicacin aneja se ensayan actualmente los tests graduados que
da Cali para la aritmtica y la composicin; y en el semestre pasado (/928?) en
la clase de Pedagoga Experimental de Pierre Bovel se ha estudiado su mtodo
junto a los de Burt, Thorndike, Ayres, etc... Solamente Whasburne en la escuela de
Winnetka ha empleado con anterioridad a Gal el sistema grfico que nos muestra
de una manera palpable la edad pedaggica del alumno en los distintos conocimientos y en poca determinada del caiRo (Introduccin de J. Comas a la traduccin espaola; pgs. VI-VII).

11.2.

Emilio Mira, su grupo generacional, y las grandes lneas de su

esfuerzo en orientacin profesional

Las actividades de orientacin profesional institucionalizadas se inician

en Espaa muy temprano, en 1915, gracias al entusiasmo de un abogado (Ruiz
Castella) y un ingeniero industrial (1. M.~ Tallada) y a las ayudas de la Diputacin provincial de Barcelona 2, Las va a relizar desde un Secretariado de
Con nuestro ensayo intentamos simplificar el mecanismo de tales prcticas de inanera que no sea indispensable el psiclogo especialista, como sucede hasta ahora, ponerles
al alcance de todos los maestro.t cualquiera que sea el ambiente y condiciones escolares;
nica manera de defenderles ampliamente y con verdadera eficacia. Nadie como el maestro tiene necesidad de ejercer el control objetivo de su propia labor; l solo, sin necesidad
de especialista, ha de poder valorar su trabajo, como elpiloto, con brjula y sextante, presa su situacin en medio del ocano (pgs. 6-7 de La medida del...).
Dedica una primera parte a la teora de la medida proponiendo convertir en tests determinados momentos del trabajo escolar condicionando ste de la manera ms normal posible (62
primeras pginas) y la segunda, la ms original, a las tcnicas de medida del trabajo escolar. En
esta 2. parte hay un bloque de Elementos del clculo (pgs. 63-114) y otro muy detallado para
presentar los indicadores que recomienda, 4 series de pruebas para cada rea, en los aprendizajes
bsicos (lectura, vocabulario, ortografa, composicin, y clculo) y otras tantas para lo que l
llama medidas discontinuas (Gramtica, Geometra y geografa). Da baremos y perfiles.
Para Comas:
Su principal acierto a nuestro modesto juicio ha sido poner su obra al alcance de todos, dar unas nociones estadsticas suficientes, y simplificar los procedimientos
de medida hasta conseguir la casi supresin de material e instrumentos especiales,
siempre complicados y de dtfcil manejo
( pg. VI de su introduccin a La medida
objetiva
~ El Secretariado de Aprendizaje de Barcelona figura entre las primeras instituciones del
mundo creadas para orientar profesionalmente a los obreros y lleva a cabo una enorme labor
desde los primeros aos, gracias a su director (Ruiz Castella) de la que queda buena informacin,
incluso fotogrfica.

Para estos temas pueden consultarse:

Emilio Mira y sus aportaciones ala orientacin escolar y profesionaL..

lEy

Aprendizaje creado para ello dentro del Museo Social y consiguen tal difusin
que terminan por ser reconocidas como organismo autnomo en 1917, cambiar
el nombre y domicilio y pasar a llamarse Instituto de Orientacin Profesional
(1918) y convocar concurso oposiciones para dirigir su Laboratorio de Psicotecnia en el que entra Emilio Mira (1919). Con ello entramos ya en la etapa de
Mira.
Emilio Mira no va a ser una excepcin en aquellos momentos. Forma parte
de una interesantsima generacin de mdicos que siguen a Ramn y Cajal y en
parte a Simano, polglotas, conocedores directos de las principales figuras y
aportaciones cientficas de la poca y disconformes con la situacin de nuestro
pas, que logran ocupar las primeras plazas que se convocan de inspeccin mdico-escolar (Sainz de los Terreros), psicopatologa infantil (Rodrguez Lafora) y
Orientacin profesional (Emilio Mira) entre 1915 y 1919; y que consiguen despus, como grupo, crear, dirigir y formar parte de los equipos de redaccin de
dos grandes revistas: Archivos de Neurologa y Archivos espaoles de
Pediatria Todos, y deberamos aadir otros nombres, han destacado despus
~.

El Instituto de Psicologa Aplicada y Psicotecnia de Barcelona. Notas sobre su evolucin histrica; Barcelona; 1964; Ins. Ps. ApI. y Psico.

Mallan, J. (1933): La orientacin profesional en Espaa; Madrid; Pea Cruz.

3
Archivos espaoles de Neurobiologa (1 fase 1920-1936; 2 a partir de 1955) fue creada, recreada y dirigida hasta su muerte por G, Rodrguez Lafora. En su origen formaban parte
del Consejo de redaccin Ramn y Cajal. Maran (Histologa y Fisiologa) Ortega y Gasset, Simal-ro, Mira, Viqucira (Psicologa), Sacristn y Lafora (Psiquiatra). En su primer nmero justifica la publicacin defendiendo que:
Los estudios neurolgiros y psiquitricos han experimentado en Espaa un reciente progreso, debido a la actividad cientfica de una juventud estudiosa, formada en su
mayor parte al lado de los maestros Cajal y Simarro y en las clnicas y laboratorios de
las naciones mUs avanzadas cientficamente.
Todo este inovinie,to progresivo se ha realizado fiera de la universidad espaola, que
no considera a estas disciplinas dignas de una ctedra. Podemos considerar a Achcaro,
tan prematuramente arrebatado de entre nosotros por la muerte, como el iniciador de esta
corriente renovadora...
La revista que iniciamos se funda para consolidar y otganizar este movimiento cientfico, para recoger la obra de los maestros y de las tutevas generaciones de investigadores, y para dar a conocer en los pases progresivos la labor de los estudiosos espaoles.
0 1; Presentacin).
(Archivos
1920; n estuvo dirigida por Sainz de los Terreros, con Ja colaArchivos de
de Neurobiologa..;
Pediatra (19 17-1936)

boracin de Lafora. Mira, Juarros y Cirajas. Tiene tambin un gran nivel y en ella aparecen numerosos trabajos de Higiene escolar, Antropometra muy vinculada a las lineas de Hoyos Sainz
y psicodiagnstico.
En Archivos de Pediatra y en Clnica y Laboratorio se publican desde muy temprano
(1927-1935) interesantes investigaciones sobre el tests de Rorschach en nios deficientes y bien
dotados (Juarros-Soriano, Linares Maza, Prados, etc.), de los primeros que se hacen en el mundo
con el tests, las primeras adaptaciones de la Escala de Nivel Motrico de Oseretsky (Juarros) y el
Proyecto de clasificacin mdica internacional de los escolares (Sainz de los Terreros) que
tanto eco tuvo internacionalmente.

188

Juan Garca Yage

a pesar de las dificuLtades materiales en que se movieron, y mereceran un homenaje conjunto para recordar las rutas que quisieron abrirnos y la imagen internacional que nos dejaron t La polmica desde la prensa que inicia Rodrguez
Lafora sobre las deficiencias del Patronato de Anormales) o la Facultad de
Medicina de Madrid (1916/18), y su libro Los nifios mentalmente anormales
(1917), premiado por la Academia de Medicina al considerar que por primera
~
El grupo principal va a cootinuar las lneas que haban impuesto a Ja llamada Escuela
Psiquitrica Madrilea Simarro (1851-1921) y Ramn y Cajal (1852-1934).Cuando mueren
ambos y tambin fallece prematuramente Achcaro (1918) la carga y responsabilidad de la neuropsiquiatra madrilea va a recaer sobre Rodrguez Laforal (1886--1971), amigo ntimo de
Mira.
La personalidad y las numerosas aportaciones que hizo Rodrguez Lafora a la medicina y
al diagnstico escolar son muy brillantes. Durante su recorrido por los principales centros de
investigacin de Europa y EE.UU. que llev a cabo becado por la Junta de Ampliacin de
Estudios entre 1908 y 1913 consigui descubrir la causa de un tipo de epilepsia (Washington,
1912) que se conoce desde entonces internacionalmente como enfermedad de Lafora. Ramn
y Cajal cre despus para l, en Madrid, el Laboratorio de Fisiologa del Sistema Nervioso, al
que aade Lafora el lnstitut.o Mdico-pedaggico de Carabanchel fundado y dirigido por l
desde 1925 ~n este Instituto van a hacer sus primeros ensayos 1 Germain y M. Rodrigo
por l en 1925 y la direccin de los Servicios Psiquitricos del Hospital de Madrid (1935).
A su vuelta del exilio (1947) se reincorpora a estos Servicios hasta su jubilacin (1965) refundando y dirigiendo de nuevo Archivos de Neurobiologa, la revista que haba creado en

1920.

Sus numerosas publicaciones (5 libros, ms de 200 artculos y centenares de crricas y

comentarios escritos a otros trabajos) y las polmicas que public le hicieron muy popular y debatido, incluso durante su exilio en Mxico:
Es verdad que entre los hilos que Lafora haba recogido del grupo iniciador se
hallaba su propensin a salir a la prensa diaria en campaas tremebundas. Pero nunca
tiene una intencin poltica concreto, un matiz digamos partidista. Son no otra cosa que
el grito exasperado, en cualquier circunstancia, ante las deficiencias de la administracin. Su deseo, lo dice a la letra, esimentar el espritu de protesta y rebelda (Valenciano, L.: Origen y...; pg. 47)
El otro grupo (Sainz de los Terreros, Cirajas, Juarros, etc.), trabaja lusonadamente desde la inspeccin mdico-escolar; centrando la mayora de.s us trabajos en Archivos
espaoles de Pediatra, y ahogndose en la prctica ante la nimiedad de los ejcti vos
con que cuenta para las numerosas tareas que le asignan sus reglamentos <slo 8 inspectores mdico-escolares hasta /930 para la totalidad de Madrid y Barcelona y menos
de una cuarentena hasta 1939).
Para ms detalles sobre estos temas vide:
Valenciano Gaya, L. (1974). Origen y desarrollo de la Psiquiatra madrilea; Rey. Ps. Gen,
y API.; 126; pgs. 46-62.
Valenciano Goya, L. (1977). El doctor Labro y su poca; Madrid: Morara.
Moya,G.(1986): Gonzalo R. Latera: medicina y cultura en una Espaa en crisis; Madrid:
Univ. Aurnoma.
Sancho Martnez E. (1963). La inspeccin mdico-escolar en Espaa; separata dc Archivos
Espaoles de Medicina e Higiene Escolar.
Garca VagUe, J. (1993). Antecedentes y aventuras histricas de la orientacin escolar tecnificada en Espaa; pgs. 193-215 de Psicologa y Educacin: Aln,era: tjniv. de Almera.

Emilio Mira y sus aportaciones a la orientacin escolar y profesional...

189

vez en Espaa, al menos desde la perspectiva mdica, es estudiado a fondo el

problema de su diagnstico y educacin t pueden simbolizar la entrada de esta
ambiciosa generacin en la vida profesional y sus enfrentamientos.
El primer acierto de Mira al entrar en el Instituto de Orientacin
Profesional fue el de replantear los supuestos y programas de trabajo que deban
ponerse en marcha para hacer eficaz la tarea orientadora. Cree sinceros, pero
critica, los esfuerzos de Ruiz Castelia en Barcelona y los de la mayora de los
Institutos de Psicotecnia existentes por apoyarse en aportaciones discutibles y
no investigar; que las pautas profesionales utilizadas como referencia necesitan
revisin desde nuevos supuestos; que los programas de diagnstico y los instrumentos que manejan pueden mejorarse a travs de la investigacin e interpretarse desde perspectivas ms profundas. Y a esto es a lo que se lanza con la
presuncin y actividad que le caracterizaban en aquellos momentos. En una
famosa publicacin de 1920 mantiene ya, un ao despus de ingresar en el
Instituto que a pesar de las dificultades de estos trabajos... nosotros, sin embargo, los hemos empezado con todo nuestro entusiasmo y es, quizs llevados por
l, que creemos haberlos resuelto en gran parte, cuando menos desde e! punto
de vista prctico. La verdad es que muchas cosas deba haber llevado a cabo
desde el Instituto para que habindolo visitado ese ao Claparede, entonces presidente de la Asociacin Internacional de la Organizacin Cientfica del Trabajo
se entusiamara tanto y llegara a decir Es la Institucin de orientacin profesional ms completa de que tengo noticias, sin duda la mejor de Europa. Aqu
se atiende a los factores sociales como a los psicolgicos y psicofisiolgicos del
problema... Hay que hacer que se conozca. Hemos de tener aqu la Segunda
Conferencia Internacional de Psicotcnica aplicada a la Organizacin cientfica
>
Los nios mentalmente anormales (Madrid; 1917; La Lectura) surge como una rplica de la generacin al que 3 aos antes haba publicado Anselmo Gonzlez (Diagnstico de
ninos anormales; Madrid; 1914) y tuvo una enorme repercusin en nuestro pas. Est dividido
en 4 palles: la 1 (pgs. 1-68) la dedica al nio normal (desarrollo fsico y psicolgico, anatoma,
etc.); la 2 (pgs. 7 1-149) a una amplia descripcin de la problemtica de la anormalidad, clasificacin y etiologa de las deficiencias, efectos sobre las diferentes funciones fsicas y psicolgicas, etc.; la 3, la ms extensa ya en la 1 edicin (pgs. 153-457) la consagra a los objetivos y
recursos del diagnstico de la anormalidad; y la 4 (pgs. 46 1-562), probablemente la ms interesante actualmente, a lo que l llama Pedagoga de anormales (objetivos educativos diferenciales de los tipos de anormalidad, programacin de las clases, material pedaggico recomendable,

etctera.

No todos lo aceptaron como algo original. Especialmente Anselmo Gonzlez y sus grupos:
Al aparecer la primera edicin de este libro ~se refiere al suyo, el Drtafora psicopedagogo incipiente totalmente indocumentado en la materia en que pretenda pontificar de ini obra y lo que era ms, del mtodo de Binet y Simon... Me pareci perder el
tiempo refutar aquella crtica disparatada, y, efectivamente, algunos aos ms tarde
public Lofora una obra, para hacer la cual entr a saco en la ma, y que fue premiada
por la Academia de Medicina... (pg. 137 de Anselmo Gonzlez, A. (1935): Diagnstico de nios anormales; 2. ed.; Madrid; Magisterio Espaol).

190

Juan Garca Yagtie

del trabajo; y como pretenda llevar a Barcelona, un ao despus, su

II Conferencia Internacional, estimular a conocer directamente a la numerosa
participacin internacional las actividades del Instituto, y terminara el Congreso
con varias conclusiones que parecan calcadas de los postulados que ya haba
definido Mira, secretario de la Conferencia, en varias publicaciones; por cierto,
las conclusiones que impulsaron las actividades de seleccin profesional desde
los Institutos de Psicotecnia, nefastas pata los espaoles 16, y los ensayos de iniciacin profesional desde la escuela primaria que posteriormente vamos a
comentar Me cuesta trabajo no citar algunas de las conclusiones por su relacin
con los tpicos de Mira ~:
De la primera seccin:
<La conferencia pide a los poderes pblicos que favorezcan ampliamente las
investigaciones fisiolgicas y psicolgicas que permitan organizar el trabajo
industrial y la orientacin profesional sobre bases cientficas (1 a).
La Conferencia pide a los poderes pblicos subvencione los Laboratorios que
trabajan con vistas a la estandardizacin de los tesis o pruebas de aptitudes profesionales, y que los resultados de las investigaciones de los laboratorios de diversos pases sean reunidos y confrontados por la Conferencia (1 b).

6
Las actividades de seleccin profesional en los Institutos de Orientacin Profesional, que
se inician en Espaa con las tesis de Emilio Mira y las conclusiones del Congreso de 1922 es acogida al principio con euforia y hace recaer sobre ellos ya en 1922 la seleccin de los conductores
de autobuses de la Compaa General de Autobuses de Barcelona y poco despus la de muchas
empresas e incluso los rbitros de ftbol del Colegio de Catalua, los guardias urbanos y e] cuerpu de polica de Barcelona.
Despus y hasta la desaparicin de los Institutos de Orientacin fue obligatorio en toda
Espaa pasar los exmenes de conduccin de camiones en ellos.
Y hemos dicho que fue nefasto para ellos porque, abogados por el poco personal y y unos
reducidsimos presupuestos, en sus veinte ltimos aos de existencia la tarea que acapar la
mayor parte de su actividad fue, precisamente, la de seleccin de conductores. Ya hemos comentado el tema en otras ocasiones a propsito del efecto negativo que ha tenido en Espaa hasta
ahora la institucionalizacin de las actividades orientadoras:
Igual ha pasado con los Institutos de Psicotecnia, hoy mal llamados Institutos de Orientacin
Educativa y ProfesionalEmpezaron brillantemente en Espaa en el primer cuarto de siglo
y
con el Real Decreto del 22-111-1927 alcanzaron un grao auge repartindose las provincias y los
cometidos orientadores. Tenan enormes posibilidades porque, adems de disponer de recursos
materiales muy amplios eran la primera institucin en la que confluan para los procesos de orientacin ingenieros, mdicos y pedagogos, el equipo ideal para aquellos momentos. Pero cometieron el enorme error de dejar el Ministerio de Trabajo para pasar al de Educacin y vino la cada.
A pesar de que la legislacin, la ltima de 21-NI- 1 98t), les entrega prcticaneote todo y en lateora hace depender de ellos los dems servicios, la realidad es que han ido perdiendo personal y
con l posibilidades y que han malvivido nicamente de los beneficios que podan obtener con la
seleccin psicotcnica de los conductores.
(Garca Yagde, 1.: Perspectivas tcnicas de la orientacin en Espaa; Actas de las Jornadas
de Orientacin educativa; 1985; Madrid; Univ. Complutense; pg. 33).
~ Las conclusiones pueden consultarse en e resumen que hace U Anne Psycbologique
del Congreso en 1922 y, sobre todo, en el libro de Mallart citado en la nota anterior.

Emilio Mira y sus aportaciones a la orientacin escolar y profesionaL..

191

De tas otras:
La Conferencia pide a los servicios de transportes, ferrocarriles, tranvas,
automviles, navegacin que la admisin de personal se haga slo previo examen
psicolgico de las aptitudes profersionales y control psiquiatrico... (II).
Como el examen nico de un joven no da, en un cierto nmero de casos y
para un cierto nmero de aptitudes, ms que indicaciones aproximadas, conviene
extender este examen en el tiempo, antes de la salida de la escuela y durante el
aprendizaje (III b).

En El funcionamiento del Laboratorio de Psicologa Profesional del Instituto de Orientacin Profesional de Barcelona (Archivos de Neurobiologa
1920; 2 pgs. 129-147; y 4. pgs. 356-380) Mira defiende ya lo que van a ser
sus tesis de siempre: que la orientacin profesional slo podr hacerse con rigor
cuando se apoye en:
a)

El conocimiento previo de las exigencias aptitudinales, emocionales y

de aprendizaje necesarias para una buena adaptacin a las tareas que
subyacen en cada una de las profesiones.
b) Cuadros de referencia que clasifiquen las tareas en funcin de sus exigencias psicofisiolgicas y contraindicaciones y agrupen las profesiones a partir de ellas.
c) Programas de diagnstico que permitan tomar posturas responsables
tras comparar las posibilidades de cada individuo con los tipos de exigencias de las profesiones que le interesan.
Y todo ello con la prudencia y ansiedad que debe tener el verdadero tcnico cuando tiene que orientar a personas para que tomen decisiones importantes
en su vida. Se lo recuerda a un amigo pocos aos antes de morir Quiere vd
creer que, aun ahora, a estas alturas, me inquieta y sobrecoje dar un consejo de
orientacin profesional?
Mira se lanza desde estos supuestos, al principio slo, despus con algunos
colaboradores, a recoger informacin a travs de encuestas a los tcnicos dc la
Universidad Industrial, la observacin directa de muchas actividades laborales,
las bateras de tests elaboradas para ello y las entrevistas. Las soluciones que
aporta en todos los niveles son numerosisimas desde el comienzo y se pueden
estudiar, mejor an deberamos estudiar, en una docena de artculos de la poca
o en la confiada o en el confiado aprovechamiento que hace de ellos en su
Manual de Orientacin Profesional: clasificaciones psicofisiotcnicas de
tareas y profesiones, fichas profesiogrficas, programas de diagnstico de las
aptitudes y personalidad para orientacin profesional e instrumentos para llevarlos a cabo, modelos de recogida y registro de antecedentes escolares (ficha
~.

<
Carta a Gem,ain que este cita en Homenaje pstumo al profesor Mira Lpez (18961964); Rey. Ps. Gen, y ApI.; 1972; 118; pgs. 742-62.

92

Juan Garca Yagiie

escolar), fisiopatosomticos (ficha mdica) o social, cuestiones para autobiografias dirigidas, cuestionado ntimo...; incluso se pueden seguir las experiencias que hace para utilizar el cine, cuando todavia era mudo, en el diagnstico
de la conducta
Desde el punto de vista psicodiagnstico acepta con prudencia el uso de los
tests:
~.

Las pruebas mentales no son ni ms ni menos, que un medio de recolectar

datos acerca de las reacciones psquicas de un individuo y para su interpretacin requieren la posesin de una serie de datos rg/rentes a la personalidad del
sujeto y exigen, sobre todo, la observacin atenta de este mientras ejecuta el test
(Estado actual de larpruebas mentales; Rey. Ped.; 1923; 19; pg. 243).

Menosprecia las pruebas de inteligencia general, intiles a su juicio para la

orientacin profesional, y centra su atencin en el diagnstico diferencial:
Las denominadas escalas de inteligencia que ahora con penas y trabajos
comienzan a difundirse en nuestro pas, se encuentran ya en pleno descrdito enel
extranjera. Sin entrar en detalles diremos que tienen en primer lugar el defecto de
no hallarse consUmidas por pruebas homogneas (comparables), sino por un verdadero pele-mete de pruebas difcilmente hotuologables y muchas de las cuales ni
de cerca ni de lejos investigan la inteligencia. En segundo trmino ofrecen el gran
inconveniente de conducir o determinaciones cuantitativas, sin gradaciones,
dejando en cambio de averiguar la parte ms importante de todo exploracin mental, a .raber: el conocimiento del tipo defuncin estudiada.
(Pruebas para la determinacin de los tipos de inteligencia; Arch. de Neurobiologa; 1927; 8; pg. 3).
Siempre, pues, que digamos: Fulano es inteligente, debemos agregar: para
tal o cual clase de actos, y sin esta precaucin no habremos dicho nada.
Precisamente el hecho de la multiplicidad de los inteligencias de una misma
persona es la principal justificacin de la orientacin profesional. La concepcin
antigua de que e/lisio sirve para todo y el torpe no sirve para nada debe modiftcanse y precisarse diciendo: el listo sirve para lo que es listo; el torpe no sirve para
lo que es torpe.
(Pruebas para el reconocimiento de la inteligencia abstracta; Rey. Pedagoga; 1931; lO; pg. 50).
Ms claro: lo importante no es saber si un sujeto es o no inteligente, sino
para qu cosas o asuntos lo es ms y para cules lo es menos (Pruebas para la
determinacin...; pg. 4).

Desde estos supuestos de trabajo, bsicos para hacer orientacin profesional, va a planear su actuacin diferenciando tres grandes reas de actividad
mental (espacial/mecnica, verbal y abstracto/simblica), la memoria y la psicomotricidad y, sobre todo, la inteligencia conceptual de la afectiva la que
hoy empieza a hacerse popular bajo el nombre de inteligencia emocional a la
~

Mira, E.:El laboratorio cinepsicotcnico; Annal de ll.IYO.P,; 1931; 4;

Emilio Mira y sus aportaciones a la orientacin escolar y profesional..,

193

que da una gran importancia porque es la que determina la aparicin de tendencias reflexivas o inhibitorias que neutralizan las reacciones emocionales y
permiten la actividad de la primera. Y para atender a las necesidades de su
diagnstico crea o adapta de forma personal un interesante y amplsimo conjunto de pruebas 20
Lo que ms llama la atencin sin embargo de los programas de Emilio Mira
es, adems de la prudencia tcnica con que opera, la complejidad de la informacin que recoge antes de plantear la entrevistaorientadora, y su esfuerzo para interpretar las diferencias aptitudinales obtenidas que acepta como hechos reales y
de necesario diagnstico, pero insuficientes por s solas para tomar decisiones
desde una visin global de la persona. De ah, la atencin que presta a los tests globalizadores y al estudio de la afectividad es el primero que utiliza en Espaa, por
lo que yo s, los tests proyectivos (asociacin de palabras de Yung, test de
Rorschach>21, las autobiografas dirigidas, o las pruebas de simulacin de situaciones. Su conocido cuestionario ntimo22 y el esfuerzo que hace con algunos tests
20
Para un anlisis detenido de ellas deberan consultarse, adems de su Manual de Orientacin Profesional>~, las publicaciones de la etapa espaola

Pruebas para la determinacin de los tipos de inteligencia; Arch. Neurobiologa; 1927,

1; 3-37

Cmo se exploran las aptitudes psquicas>; Rey. Pedagoga; 1930; 99; 97-lOS.

La pruebas psicolgica de las pes; Archivo de Neurobiologia; 1920; 3; 241-SO.

Las pruebas de imaginacin visual/espacial en la escuela; Rev.Pedagogia; 1924; 32;
28 1-84.

Pruebas para el reconocimiento de la inteligencia abstracta; Rev.Pedagogia; 1931; lO;

49-56.

La investigacin de la memoria; Rey. Pedagoga; 1923; 298 y ss.

Exploracin de la afectividad; Arch. de Neurobiologa; 1931; julio-agosto; 357-414.

Exploracin de la afectividad; Rey. Mdica de Barcelona; 1930; 14; 222-59.

La exploracin de la afectividad en la escuela; Rey. Pedagoga; 1926, 59, 481-86;

1927,63,113-121; 1927,64, 183-190.

El valor del psicodiagnstico del Rorschach; Los progresos de la clnica; 1925; diciembre; 804-45.
>
El tes de Yung-Rosanoff (100 palabras) lo emplea Mira desde 1919 y es probable que
sea la raz de sus experimentos con la Prueba de las pes.Tambin trabaja muy temprano con el
test de Rorschaeh habindonos dejado muchas referencias sobre l ~su primer trabajo crtico es
de 1925 (vide nota 21) e incluso trabajos curiosos al utilizarlo despus del primer pase como
prueba de personalidad a travs de la evocacin de la respuestas que ha dado.
Su conocido Cuestionario Intimo lo presenta en la Q reunin de Neuropsiquiatra (Zaragoza, 1930). Consta de 14 preguntas, de presentacin oral o impresa en 4 pginas, en las que de
forma directa se pretender recoger informacin sobre: la cualidad e intensidad de las diferentes
impresiones recibidas del exterior; impresin global que acusa; eventual disconformidad entre
estas relaciones y las caractersticas personales; los medios que le parecen utilizables para explanar sus ,ntentos de dominio del medio; la calidad de las personas que solicitan su atencin en
sentido positivo y negativo y una expresin desiderativa de las cualidades que considera mejores para proporcionarle el triunfo (Aher).
El detenido estudio que hace en Aher en 1935 con 337 protocolos del archivo de Mira le Ilevan a analizar, comparando vados niveles de inteligencia, los tipos de reaccin y: a) la posicin

194

Juan Garca VagUe

psicomtricos para interpretarlos en trminos proyectivos, por ejemplo su prueba

de las pes 23 pueden reforzar lo que decimos. No queremos detenemos ms en el
tema, ni siquiera para criticar respetuo samente algunas de sus teorias y propuestas de diagnstico, porque otros compaeros se deben centrar en l 24
III.

Emilio Mira y el diagnstico y orientacin de los escolares

Mira critica, en ocasiones mordazmente, los programas de psicodiagnstico

que se hacen en las escuelas y la fonnacin que recibieron paraello los pedagogos:
relativa consciente del sujeto en la sociedad, la familia y, eventualmente la escuela; b) la actitud
general y habitual de reaccin del sujeto frente a las condiciones del exterior; c) la amplitud o liadtaciones de sus relaciones con el exterior; y d) el predominio de los comentarios afectivos del individuo hacia el exterior o viceversa.
Aher i Gmez, 3.: Resultats obtinguts ant el qtiestionari intim del Prof. Mira; Re. de Ps.
Pedagoga; 1935; 9; 57-73.
Wolff, V.: Estudio caracterolgico de estudiantes catalanes por medio del Cuestionario
ntimo del Inst. Psicotcnico; Rey. Ps. i Pedagoga; 1935; pgs. 235-SO.
~ Mira presenta por primera vez la prueba de las peso en un trabajo de 1920 vide resea en nota 21>, la haba incluido a nivel experimental en un programa de investigacin para adaptas la escala de inteligencia de Terman. pensando que la prueba de vocabulario de la escala era
discutible (demasiado larga, no tiene en cuenta los efectos del vocabulario puntual de los sujetos
ni la diferencia entre comprender un vocabulario y definirlo) y que las asociaciones verbales son
una va para entrar en el diagnstico de la personalidad.
En la prueba, tras una leve presentacin, pide al examinado que diga el mayor nmero de
palabras que empiecen por p>~ durante 5 minutos registrando la lista el examinador y separando
cada 15 segundos los bloques que van apareciendo. Despus hace un control grfico, estadstico
y por contenidos, de la frecuencia global de palabras, la evolucin de los bloques y su contenido
(tipo de palabras, gneros que dominan en el total y en cada bloque, polarizaciones, etc.). Trata
una amplia muestra de escolares de 8 a 14 aos y en sus conclusiones aporta algunos datos estadsticos (baremos, correlaciones de la prueba con el Ql. del Terman (r =0, 64), la prueba de vocabulario (r 0, 60) y la de definiciones (r= 0, 78), dando como conclusiones:
.0
Que ofrece una alta correlacin con la inteligencia verbal y aun la general, pudiendo, por
tanto, clasificarse como test de inteligencia.
2. Que excita el inters del sujeto facilitando la medida del rendimiento mximo.
3~O Que puesto el resultado de forma grfica nos da interesantes datos sobre las modalidades del rendimiento intelectual y la fatiga.
4? Que por su naturaleza puede ofrecer, adems, las ventajas de las pruebas ordinarias de
asociacin restringida.
5~O
Que tiene un valor vocacional notable, pues que nos muestra, dentro de los limites
impuestos, cuales son las imgenes verbales que con ms frecuencia se encuentran presentes en
la mente del sujeto.
Puede consultarse adems, de esta poca y estrechamente relacionado con Mira: Serebrinski,
B.: Contribucin al estudio de la asociacin de ideas mediante una modificacin de la prueba de
Mira; Rey. Ps. i Pedagoga; 1935; 75-82.
24
Recordamos que este artculo fue presentado en la Jornada conmemorativa del centenario dcl nacimiento de Emilio Mira y que en l haba una mesa redonda llevada por profesores de
la Universidad Complutense sobre La Orientacin Profesional en el enfoque de Emilio Mira.

Emilio Mira y sus aportaciones a la orientacin escolar y profesional...

195

La extraordinaria simplicidad de los psiclogos improvisados que los aplican sin tan ni son, sin saber interpretar sus resultados y llegando en su mofla
experimentadora a conclusiones absurdas... =5

Pero al tiempo que critica la situacin le parece fundamental integrar la

escuela en el proceso de la orientacin profesional y que los maestros manejen
en su actividad educativa, eso s debidamente aconsejados, las nuevas aportaciones de la psicologa diferencial y el psicodiagnstico. Sus posturas y propuestas las va a presentar, normalmente, en la Revista de Pedagoga para darles mayor difusin entre los pedagogos y educadores:

La preocupacin por aprovechar los ltimos aos de escolaridad obligatoria para incitar a los alumnos y a sus familias a acudir a los centros
de diagnstico y orientacin era frecuente desde el comienzo de stos.
Ruiz Castella visitaba las escuelas de la Comunidad de Barcelona
dando conferencias de orientacin profesional e invitando a padres,
alumnos y profesores a acudir a su Secretariado de Aprendizaje desde
191526 Mira, en sus primeros momentos la hace cuando va a ellas para
adaptar tests y les pide que acumulen observaciones, siguiendo las pautas de Lipmann 27, para poder orientar a los alumnos a la salida de la
escuela. Pero unos aos despus, en 1925, toma posturas ms definidas, despus de haberlas ensayado en un curso de verano para maestros
tres aos antes, y en su artculo de la Revista de Pedagogfa (El aspec-

~ Pg. 242 de Estado actual de las pruebas mentales (Rey. Ped.; 1923; 19; pg. 242). Las
crticas, que aparecen con frecuencia, son a veces muy mordaces. Por ejemplo las que hace en ese
mismo artculo:
Recordamos a guisa de ejemplo la impresin que nos produjo la visita a una escuela barcelonesa, cuyo director pedagogo afamado, sejacta de practicar la psicometra
con arreglo a los procedimientos modernos y no sabemos que admirar ms: la buena
fe con que ste trata de delimitar los crculos de sensacin de Weber en el antebrazo de
sus escolares, o la paciencia con que stos soportaban la experiencia tan pesada como
estril (Idem, pg. 299).
26
Existen muchas referencias, incluso fotografas, de estas visitas (le Ruiz Castclla a las
escuelas de la Comunidad en los primeros aos de existencia del Secretariado de Aprendizaje, de
las conferencias que daba en ellas a padres y alumnos, de los exmenes que se les haca en los
Laboratorios Mdico-Antropomtrico y Psicomtrico y de los consejos que se les daba posteriormente. La primera ficha de orientacin se hizo para PCI. de 13 aos al que se le recomienda, a pesar de tener una fuerte transpiracin de las manos, que asista a la Escuela de pastelera.
Para ms informacin vide: El Instituto de Psicologa Aplicada y Psicotecnia de Barcelona.
Notas sobre su evolucin histrica; Barcelona; 1964; ms. Ps. ApI y Psicot.
27
Mira, y no pocos autores de la poca, siguen recomendando la observacin sistemtica y
los anecdotarios como apoyo de la funcin docente y orientadora. Y al l se debe la traduccin
del conocido libro de O. Lipman Psicologa para maestros (Madrid; 1924; Rey, de Pedagoga)
y la difusin de su cuaderno de observaciones.

196

Juan Garca Yage

to pedaggico de la orientacin profesional) defiende ya lo que va a

ser el antecedente de nuestros programas de iniciacin profesional de
los aos cuarenta: la necesidad de introducir en el horario escolar una
clase semanal o bisemanal de juegos profesionales en los ltimos cursos y de visitar crticamente con esos alumnos talleres y empresas
Desde el otro plano, el de estimular a los pedagogos y educadores a utilizar programas e instrumentos de psicodiagnstico vlidos y adecuados a sus posibilidades, el esfuerzo de Mira es ambicioso y deba haber
tenido ms eco en todo el pas. Lo hace a travs de media docena de
artculos de la Revista de Pedagoga que buscan dar:
~<.

una seleccin de pruebas mentales que puedan ser fcilmente aplicadas en la

escuela..., dejando pues, como lastre intil las pruebas que no tengan una inmediata utilidad para el maestro y renunciando asimismo a la descripcin de aqulas que por su complejidad o por exigir el empleo de un material ad hoc no le sean
asequibles, vamos a pasar una breve muestra de los principales tests que aqul
puede utilizar para explorar las funciones mnmicas, imaginativas, asociativas,
judicativas e intelectuales, afectivas y motrices de sus discpulos (Estado actual
de las pruebas mentales; Rey. Ped.; 1923; 19; pg. 299).

Y para ello, sin rechazar los tests de inteligencia general en la escuela 29 ni

la observacin, va a recomendar el diagnstico diferencial de aptitudes y per29

~<g~
aspecto pedaggico de la orientacin profesional (Rey. Pedagoga; 1925; 40; 145-

152) comienza analizando las posiciones que puede tomar la escuela ante la orientacin profesional (de completo desinters; acaparamiento absoluto; colaboracin pasiva; colaboracin activa) y se define por la ltima considerando que la etapa escolar, instruyendo adecuadamente a los
maestros, puede ser la primera fase de la orientacin profesional. Pide introducir en el horario
escolar una clase semanal o bisemanal de juegos profesionales y la visita paralela de talleres y
empresas.
El modelo de clase de que da toma como ejemplo jugar a mecnicos ajustadores est
lleno de sugerencias aprovechables (descripcin infantilizada de sus exigencias, ejercicios de
dibujo, recorte y ajuste, visita a talleres, con indicadores de las cosas que deben observar y anotas, etc.).
29
Mira intervino bastantes veces en la polmica sobre e concepto de inteligencia y para
l la inteligencia es, simplemente, una resultante de un conjunto de disposiciones neuropsquicas en virtud de las cuales se hace posible al individuo resolver los numerosos problemas que se
le plantean, utilizando para ello sus reacciones anteriores, pero ajustndolas y combinndolas
con arreglo a las particularidades de la actual situacin, O dicho ms claro la inteligencia se
manifiesta por la capacidad de aprovechar la experiencia personal en la solucin dc nuevas
situaciones (pg. 49 de Pruebas para el reconocimiento de la inteligencia abstracta; Rey,
Pedagoga; 1931; lO)
Cree que los tests de inteligencia general lo que hacen es sumar rendimientos de diferentes:
reas intelectuales, pero como escribe en su comentario a la edicin dc la escala de Terma,:
Su valor prctico queda demostrado con slo decir que un sujeto de mediana hiteligencia, ignorante por completo de los mtodos psicolgicos, puede, con su ayuda,
hacerse cargo de los grados de desarrollo intelectual de una serie cualquiera de sujetos
y ordenarlos segn eStos.

Emilio Mira y sus aportaciones a la orientacin escolar y profesional...

197

sonalidad por medio de tests, sugiriendo a los maestros, como ya hemos reseado en la nota 21, numerosas pruebas de memoria (1923), imaginacin visual
(1924), inteligencia abstracta (1931) y afectividad (1926 y 1927). Algunas de
las pruebas de afectividad (retratos sentimentales de los alumnos de la clase,
pruebas de simulacin de situaciones) son muy osadas y de discutible aceptacin tica como vamos a comentar en el apanado siguiente.
111.1.

Emilio Mira y algunas cuestiones discutibles de sus aportaciones

durante la etapa espaola

La aportacin de Emilio Mira durante su etapa espaola fue, como hemos

intentado demostrar, original y muy amplia y ha sido lamentable para nosotros
su poco aprovechamiento. La guerra civil (1936-1939) par bruscamente el
desarrollo de las actividades de orientacin tecaificada y afect dolorosamente
a sus protagonistas: muchos murieron en ella o se exilaron (Rufino Blanco,
Hoyos Sainz, Lafora, M. Rodrigo, Del Olmo, los hermanos Comas, Domingo
Barns, nuestro Emilio Mira); otros abandonaron definitivamente o durante
mucho tiempo sus actividades (Toms y Samper, A. Gal); y la mayora de los
que permanecieron apenas lograron mantener el contacto con las nuevas generaciones desde sus revisiones terminales de Higiene escolar (Rodrguez Vicente), diagnstico intelectual y motrico (Juarros, 1942, 1943), o Rorschach
(Tranque, 1942; Salas, 1944, Linares Maza). Entrbamos en una nueva etapa en
que las actividades de orientacin escolar y profesional slo se reinician ocho o
diez aos despus y con grandes dificultades para enlazar con la etapa anterior.
Mira qued lejos y es necesario redescubrirle. Y superar al hacerlo algunos
interrogantes que pueden poner sordina a su esfuerzo. Especialmente desde el
punto de vista tcnico- deontolgico.
Desde el punto de vista tcnico se le suele criticar la discutible utilizacin
de los modelos estadsticos cuando da pautas de referencia en diagnstico o
intenta validar tesis y recursos de forma estadstica. Es un fallo de la poca en
nuestro pas que slo empieza a solucionarse en la segunda mitad de siglo;
hasta 1940 apenas se lleg en Espaa en los controles estadsticos dentro de
nuestra rea a la comparacin de porcentajes, sin criterios de significacin de
las diferencias, el uso de baremos en terminos de Q.I. o percentiles, y, en muy
En resumen: la obra de Terman, esencialmente prctica, es hoy en da la ms recomendable a todos los maestros, padres, etc., que sin anterior preparacin quieran aprovecharse de los beneficios de las modernas conquistas dc la psicologa aplicada.
(Archivos de Neurobiologa; 1920; 1; pgs. 106-109)
La postura de Mira en este tema es poco congruente con las crticas que hace, pero la va a
mantener, con pequeas variaciones a lo largo de toda su vida. Y a ella se debe la difusin que
hace de algunos tests colectivos de inteligencia (el Ballard, el Otis o su prueba Barcelona).

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Juan Garca Vague

contadas ocasiones, a la utilizacin de algunas correlaciones. Y eso es lo que

maneja Mira. Pero esta posible deficiencia, que Mira intenta compensar con
colaboradores especializados ~ apenas afecta a la mayora de sus tesis y de los
recursos que ofrece en orientacin escolar y profesional; o por lo menos no les
ha afectado hasta el momento desde los controles que han venido haciendo
posteriormente.
Desde el punto de vista tico se le han discutido algunos de los experimentos y tcnicas de diagnstico, especialmente la prueba del retrato sentimental
(en que pide de fonna secreta (?) a los alumnos que busquen y sealen todas
las cualidades y defectos de cada uno de sus compaeros) y la prueba de simulacin de situaciones por el impacto que pueden tener sobre los examinados.
Pero el tema hay que interpretarlo desde las avanzadas posturas personales y la
formacin clnica del autor, y dentro en una etapa en que la problemtica deontolgica estaba menos definida. Mira acepta en la ltima etapa de su vida, los
inconvenientes que encierran porque el lmite de tensin y sufrimiento que
imponen al individuo es muy difcil de ser predeterminado y constituye una
sera objecin tica al empleo de la prueba (Manual de Orientacin Profesionabo; 5a edicin; pg. 506).
~

Durante la etapa espaola con mala fortuna; La persona que nombr el Instituto de
Psicotecnia para estas tareas, el arquitecto-ingeniero industrial Cardenal Pujals, jefe de su
Seccin de Estadstica, muri a los pocos aos de entrar en el Instituto cuando empezaba a distinguirse por sus aportaciones.
En Argentina y Brasil siempre se rode de buenos especialistas. Y en su Manual de
Orientacin Profesional dedica un buen espacio (pgs. 167 a 258 en la edicin de 1959) al capitulo que va a publicar en l Oliveira Pereira jefe del Servicio de Estadstica del Instituto de
Seleccin y Orientacin Profesional Gertulio Vargas de Ro de Janeiro.
>~
En la prueba de simulacin de situaciones detalla dos:
a) la prueba de la vacunacin: el maestro simula que una epidemia hace recomendable vacunarse y que van a venir a hacerlo un equipo especializado; pero que ser voluntario. Algo despus hace entrar uno a uno a los nios en una sala preparada y con personal adecuadamente vestido y les va preguntando si aceptan vacunarse y el motivo del rechazo cuando no quieren, registrndose la conducta de todos.
b) En la prueba del bombn envenenado el maestro recibe un paquete en el que hay bombones y los reparte. Y un rato despus le envan una carta comunicando que, por un error, siete
de los bombones estaban envenenados y es necesario que tomen un contraveneno. El maestro
describe la gravedad de la situacin, los signos del envenenamiento y ofrece ir preguntando a
cada uno para descubrir los 7 que pueden estar envenenados y darles el contraveneno
Las pruebas pueden consultarse en Pruebas de la afectividad en la escuela; Rey. de
Pedagoga; 1927; 64; 113-121.
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