MON ENFANT BOUGE TOUT LE TEMPS

Article paru dans la revue Apertura n14, Dcembre 1999

De nombreux spcialistes se sont penchs sur cet enfant qui ne tient pas en place, bouge
tout le temps, est toujours en mouvement; il ne peut rester longtemps assis, a du mal
patienter. Moins ladulte soccupe de lui plus il manifeste sa prsence par des actes qui,
bien sr, appellent la rpression. On dit aussi quil ne sait pas se concentrer, quil nest pas
attentif et donc quil a du mal russir lcole.
On dit de lui quil est agit. On le qualifie dhyperactif ou dhyperkintique;
En fait, lheure actuelle, les spcialistes lont dsign sous le terme denfant instable
plutt quhyperactif (terme rserv aux adultes). Mais quest-ce quun enfant instable ?
DEFINITION
Linstabilit est un des grands motifs de consultation que ce soit en pdiatrie,
pdopsychiatrie ou chez un psychologue, la demande provenant des parents, des
mdecins et essentiellement des enseignants qui prouvent beaucoup de difficults
grer un enfant instable dans un groupe classe. Ce trouble concerne surtout les garons
qui reprsentent 60 80 % des cas. En fait il convient de distinguer trois tranches dge
pour expliquer et apprhender la notion denfant instable.
1) Les jeunes enfants qui apprennent se dplacer et marcher : ils sont avides de
dcouvrir, dexplorer, dagir. Toutefois certains bbs sont plus actifs que dautres et
prsentent une mobilit importante, sorientant souvent vers lenvironnement extrieur.
Au niveau du comportement, ils prsentent une faible tolrance la frustration et aux
contraintes contrairement aux bbs moins actifs qui eux dveloppent une moticit fine
sexerant sur leur propre corps ou sur lespace proche. Il est possible de mesurer le
dveloppement psychomoteur dun bb par le biais de tests, mais linstabilit dun bb
nest pas forcment le symptome dun trouble chez lenfant. A cet ge il est normal
davoir un bb explorateur. Ce nest par pour autant que vous aurez un enfant instable
par la suite. Laissez-le donc explorer sa guise tout en organisant lespace o il peut
voluer de faon ce quil soit en totale scurit. En revanche, si les heurts sont frquents
avec les meubles ou les personnes et que les chutes nentranent ni mouvement de
dfense ni plainte, ceci peut tmoigner dune mauvaise intgration du schma corporel.
Surveillez donc de prs son volution motrice et adaptez son espace en fonction de ses
nouveaux besoins. Mais restez vigilant car les progrs sont parfois trs rapides (sur
quelques heures) ... et les btises galement .
2) Les enfants dge prscolaire (3 7 ans) :
Il narrte pas, il touche tout, il ncoute rien, il mpuise, telle est la litanie familiale
qui se prcise au fur et mesure que lenfant grandit. Il na plus alors le prtexte dtre
encore un bb et finit par rendre nerveux les personnes de la famille qui lentoure. Les
symptomes les plus vidents sont ceux dune activit physique sans but apparent et
dune capacit dattention trs rduite. Il sagit l non plus seulement du degr dactivit
mais galement de la qualit du mouvement physique. Cette activit est indpendante de
lenfant et donc elle nest absolument pas efficiente malgr son dynamisme apparent.

Lenfant grimpe, escalade, est souvent en dsquilibre, il est sur la corde raide et joue avec
son centre de gravit.
De plus, commence poindre le fait que lenfant ne semble pas couter (nous couter); il
est facilement distrait et saute dun jeu lautre, dune ide lautre. Tout ces
comportements appellent la rpression de la part des parents et troublent les relations
avec son entourage. On parle encore toutefois, de part son jeune ge, denfant agit,
remuant, hyperactif, vivant ou touche tout.
3) Les enfants dge scolaire de 6 10-12 ans :
Cest le plus souvent lcole que les troubles se rvlent de faon flagrante car lenfant
accepte difficilement les contraintes : rester assis, tenir un crayon, ne pas faire de bruit
etc...Cest alors lenseignant qui pointe les difficults de lenfant en mentionnant en priorit
son instabilit de lattention : il est facilement distrait, il ne sait pas se concentrer, il
a la tte en lair... Linstabilit ne concerne plus seulement le ple moteur mais plutt celui
de lattention. Linstabilit motrice existe toujours et reste aussi drangeante pour son
entourage : il ne peut sempcher de bouger, parler, de faire du bruit, il taquine ses
camarades... Mais vient se greffer maintenant une contrainte de russite scolaire que
lenfant ne peut assurer du fait de son manque de concentration : son comportement
impulsif interfre sur sa capacit dattention et donc sur ses rsultats scolaires.
Tous les enfants qui ont des difficults pour apprendre lcole ne sont pas
obligatoirement des enfants hyperactifs, mais presque tous les enfants hyperactifs ont
des difficults pour apprendre.
Le problme saccentue donc au fil des ans : pour les parents, chaque jour, chaque heure,
la problme du comportement de lenfant se pose en provoquant des tensions la maison.
A lcole, il y a maintenant une pression et un dsir de la part de lenseignant pour que les
parents fassent quelque chose afin de stopper un comportement jug inadapt
socialement (incapacit pour lenfant contrler un comportement impulsif) associ un
chec scolaire de plus en plus prgnant.
Daprs ces descriptions, on peut se dire que lenfant qui ne reste pas en place, qui bouge
tout le temps nous le connaissons tous. Cependant il faut imprativement viter de
confondre lenfant plein de vie et lenfant dit instable par les spcialistes qui est
gn dans son dveloppement. Ce syndrome dinstabilit (galement appel trouble
dficitaire de lattention) est caractris par plusieurs facteurs SIMULTANES :
- des difficults motrices : activit motrice exagre pour lge (enfant courant, grimpant,
mont sur ressort). A lcole les enfants se balancent, tripotent toujours quelque chose,
bougent leurs jambes. De plus on observe une difficult respecter les rgles :
intervention inopine en classe, non respect des consignes dans les activits spotives
notamment. Cette impulsivit pouvant aller jusqu la colre ou lagressivit.
- des difficults dattention : faible capacit se concentrer, se fixer sur une tche,
sorganiser pour finir son travail, lenfant semblant ne pas entendre ce que ladulte lui dit.
- des difficults cognitives rvles par les tests et dont les rsultats sont minors du fait de
son inattention (difficults spatio-temporelles et/ou organiser une squence rythmique).
- des difficults diverses : accumulation du retard scolaire, labilit affective, conflit avec la
famille et/ou les camarades, parfois nursie.
Il faut donc en exclure :
- lactivit excessive lie lge (jeunes enfants essentiellement);

- les enfants vivant dans un environnement inadquat (espace exig par exemple),
dsorganis ou cahotique;
- un retard mental grave et profond;
TENTATIVE DEXPLICATION :
En premier lieu, linstabilit peut tre la rponse une situation qui a t vcue
comme traumatisante ou anxiogne pour lenfant. Plus lenfant est jeune, moins il
verbalise et plus il utilise le corps pour faire passer une tension psychique ou un malaise.
Lagir est au dbut la modalit la plus spontane et la plus naturelle de rponse (J. De
Ajuriaguerra). On peut ainsi rencontrer un enfant instable aprs une sparation, une
dissociation familiale, une intervention chirurgicale...
Linstabilt peut galement tre prsente chez un enfant vivant dans un cadre ou
lquilibre psycho-affectif est stable. Se pose alors le problme du degr de tolrance de
la famille. Certains enfants sont plus moteurs que dautres et lentourage peut tre
trop exigeant face un enfant mont sur ressorts, aboutissant ainsi qualifier lenfant
dinstable.
Mais, linstabilit peut prendre une signification pathologique plus franche.
- Lenfant peut prsenter des conduites quasi provocatrices et dangereuses en se mettant en
danger ou en situation de rprimande, comme pour se punir lui-mme ou se faire punir.
Lenfant ayant un sentiment important de culpabilt peut se mettre en
recherche dautopunition.
- Linstabilit peut galement tre une rponse une angoisse permanente ou encore une
faon de se dfendre angoisse dabandon. Sur le plan de la structuration familiale, on
retrouve souvent chez les enfants instables une constante : mre proche de son garon et
pre lointain, absent ou inexistant (avec de la part de lenfant, des fantasmes agressifs voire
de mort).
- Linstabilt est aussi un moyen de se dfendre contre une dpression. Il existe alors un
vcu dpressif familial ou personnel sous-jacent.
Enfin, linstabilt peut tre un des nombreux lments organisation psychotique ou
prpsychotique.

Trois grands types dvolutions sont alors possibles :

- soit la cdation et la disparition lors de ladolescence;
- soit la persistance complte jusqu lge adulte. Ce qui saccompagne dchecs scolaires
et/ou de conduites dexclusion.
- soit la persistance partielle des difficults dattention et de limpulsivit, mais avec la
relative disparition de lhyperkinsie.
COMMENT LAIDER ?
Si votre enfant entre dans cette description, que les limites du tolrable sont atteintes et
que vous tes inquiets, vous pouvez consulter bien sr votre mdecin, un psychologue, un
pdopsychiatre ou un psychomotricien (leur nombre est malheureusement peu lev
Luxembourg). Ainsi, laction thrapeutique pourra porter selon les cas :
- soit sur un ramnagement ducatif avec des conseils ducatifs aux parents ou
lcole; ou la pratique dun sport : tir larc pour travailler ses capacits de concentration,
sport collectif (le foot, le rugby, le basket) sil a des difficults respecter les consignes de
groupe.

- soit en apprenant connatre et sentir son corps au repos en position statique (indiqu
uniquement si lenfant ne prsente pas se symptme dpressif) par le biais de relaxation.
- soit par la dcouverte et lexplication des mouvements du corps en apprenant les
canaliser : divers jeux psychomoteurs, danse rythmique.
- soit en dbutant une psychothrapie avec ou sans la famille qui pourra permettre la
recherche et le dgagement des conflits psycho-affectifs.
Quen est-il des traitements mdicamenteux ?
Lutilisation damphtamines pour un enfant instable rpond plus un besoin de stopper
les effets de son trouble (symptmes dsagrables pour lentourage), stopper un
comportement. Il nest pas logique de mdicamenter sans des examens biochimiques,
neuro-physiologiques et sans une comprhension psychologique affine de lenfant. Les
mdicaments ne rsolvent absolument pas le fond du problme qui reste prsent si lon en
stoppe leur administration. Il sagit encore une fois de trouver les causes de
lhyperactivit.