1. Quem so os jovens?

Jorge Boran

A cultura jovem no uma outra cultura, diferente das culturas pr-moderna e ps-moderna. Os
jovens participam da mesma cultura que os adultos ao seu redor. muito mais uma
subcultura dessas culturas mais amplas. Suas roupas so diferentes; eles tm sua prpria
gria; a influncia do grupo de pares freqentemente decisiva; seus valores e
comportamentos so diferentes; fazem reunies; sua msica diferente.
Compreender a cultura jovem um passo essencial para trabalhar pastoralmente com jovens. Mas,
primeiramente, precisamos definir claramente o que queremos dizer com o termo jovens.
1. O que significa ser jovem?
Do ponto-de-vista fisiolgico, a juventude comea na puberdade e termina, mais ou menos, quando
o corpo acaba de crescer. Do ponto-de-vista psicolgico, esse perodo abarca a
adolescncia e a ps-adolescncia. A juventude uma fase na vida humana na qual muitas
decises importantes so tomadas; decises que podem moldar a futura felicidade e a
auto-realizao: decises relacionadas com opes de f, com a educao, com a carreira,
com o deixar o lar, com o casamento, com o comeo de uma famlia. A cultura tambm
molda o que significa ser jovem.
2. Origem da cultura jovem
Apenas a partir do final do sculo XVIII que a juventude foi vista como uma fase separada na
vida, imediatamente depois da descoberta da infncia. No fim do sculo passado, um novo
termo, adolescncia, comeou a ser usado.1 Os estudos relacionados aos jovens e
cultura comearam com a publicao de um livro de Stanley Hall em 1904.2
A juventude como um grupo cultural no uma condio natural, mas algo que surgiu
historicamente. Como um fenmeno mundial, desenvolveu-se bem recentemente, apenas
nos anos cinqenta. Vrios fatores foram responsveis por esse novo desenvolvimento. Os
jovens hoje atingem a maturidade sexual muito antes do que a juventude do princpio do
sculo.
As sociedades de antigamente tinham ritos de passagem para ajudar os jovens a passarem da
infncia para a vida adulta. A sociedade moderna incapaz de desenvolver tais ritos, de
modo que a passagem leva mais tempo. Do mesmo modo, os jovens, agora, trabalham, tm
dinheiro para gastar e representam um importante mercado consumidor. A comunicao de
massa promove astros e estrelas populares, valores e modelos de comportamento que
favorecem o aparecimento desse novo grupo social de identidade comum. A juventude
sempre existiu; agora, entretanto, tornou-se visvel e fez com que sua presena fosse
sentida. E esse um fenmeno mundial.
1

SPRINGHALL, John. (1986). Coming of Age, Adolescens in Britain 1860-1960. [A Chegada da Idade, a
Adolescncia na Inglaterra 1869-1960]. Dublin,: Gill & Macmillan, 1986.

HALL, G. Stanley. (1904). On Adolescens, its Psychology and Relations to Physiology, Anthropology,
Sociology, Sex, Crime, Religion and Education. [Sobre a Adolescncia, sua Psicologia e suas Relaes
com a Fisiologia, a Antropologia, a Sociologia, o Sexo, o Crime, a Religio e a Educao]. Nova
Iorque: New York, D. Appleton & Co., 1904.

Um outro fator importante foi a industrializao. Esta e a velocidade das mudanas tecnolgicas
tiraram das mos dos pais e mes a tarefa de educar. Antes, o pai ensinava e passava sua
profisso para o filho. Agora, o processo de aprendizagem muito mais complexo. Quase
sempre, na verdade, a profisso do pai tornou-se obsoleta. O atendimento ao pblico e as
escolas privadas so obrigatrios para todos os jovens. As escolas tm como tarefa transmitir
conhecimento e preparar o jovem para a vida adulta. Conforme a tecnologia avana na
sociedade industrial, a demanda por mo-de-obra qualificada tambm cresce. Torna-se
necessrio prolongar o tempo de estudo. Agora, os jovens passam mais tempo juntos na
escola e na universidade e, dessa forma, adiam sua passagem para o mundo adulto. Pela
primeira vez na histria da humanidade, existe um contigente to grande de jovens num
mesmo local. At certo ponto, a juventude torna-se isolada do resto da sociedade e assume
caratersticas de uma sociedade parte.
3. Em que os jovens diferem dos adultos
Os adultos percebem claramente a importncia desse grupo social. Os jovens so a prxima
gerao de adultos. Do meio deles, surgiro as pessoas que tero o poder e sero
responsveis por tomar decises na sociedade e na Igreja num futuro prximo. De certa
forma, tambm os adultos tm inveja. Os jovens tm algo que falta a eles: projetam
juventude, energia, fora fsica, emoes fortes, um esprito de aventura, um esprito
de liberdade, coragem de questionar e autenticidade. Em geral, olham para um futuro cheio
de esperanas e possibilidades e com opes abertas. Os jovens so mais maleveis do que
os adultos.

A juventude tem algo que falta aos adultos.

A juventude um perodo na vida em que o ser humano est aberto para todo tipo de influncia.
Estas podem determinar o futuro caminho a ser seguido na vida, para o bem ou para o mal.
O adolescente tem uma estrutura psquica aberta. Sua capacidade para a censura moral
fraca; ele curioso; quer experimentar tudo. Conseqentemente, suas idias,
comportamento e aes, por vezes, escandalizam os adultos.
Geoffrey Pearson3 insiste em que h constantes reclamaes sobre a degenerao moral da
juventude pelo menos nos ltimos 150 anos. Referncias so feitas aos bons e velhos
tempos enquanto h previses agourentas em relao ao futuro da sociedade. Uma crtica
simplista da cultura da juventude incapaz de compreender sua ambigidade e
complexidade: h sinais de morte, mas h tambm muitos sinais de vida. E isso no significa
negar que existam problemas reais a serem enfrentados.
Os jovens recebem a cultura moderna de braos abertos. Eles so seus grandes propagandistas e
suas grandes vtimas. Devido sua flexibilidade e aos estgios biolgico e psicolgico pelos
quais esto passando, eles tm uma capacidade e sensibilidade acuradas para detectar
terremotos e movimentos que esto por acontecer sob a terra. Eles so uma espcie de
sismgrafo que indica para onde a futura sociedade est-se dirigindo. Se lhes dermos
ouvidos, eles iro ajudar-nos a antecipar, a nos preparar para os terremotos inevitveis que
precisamos enfrentar e suplantar.

A juventude como um sismgrafo: alerta-nos

sobre a aproximao de terremotos.
4. A participao dos jovens nos protestos polticos
A partir dos anos cinqenta, a participao da juventude nos movimentos de protesto contra a
injustia assinalou o surgimento de um novo grupo social e mostrou que a cultura jovem
3

PEARSON, Geoffrey. (1984). Falling standards: A short, sharp history of moral decline., inIn: BARKER, M., ed.
(editor). The video nasties, freedom and censorship in the media., London and Sidney,: Pluto Press, 1984. [A
queda dos padres: Uma histria breve e perspicaz do declnio moral, em Baker, M. (editor). Os vdeos obscenos,
a liberdade e a censura na mdia].

poderia ser uma fora de transformao. Nos anos sessenta e setenta, a juventude tornouse parte de uma poltica de vanguarda. Nos Estados Unidos, ela teve um papel
preponderante, acabando com a guerra do Vietnam. A juventude tambm foi ativa no
movimento liderado por Martin Luther King pelos direitos civis. Na Amrica Latina, ela
estava na linha de frente dos movimentos polticos dos anos sessenta e setenta. Os
movimentos civis que foraram a mudana de ditaduras militares para governos
democrticos, na Amrica Latina, tiveram a participao macia dos jovens.
5. Msica
A msica, em qualquer cultura, um meio de expresso poderoso daquela cultura e, ao mesmo
tempo, o esteio desses valores de uma gerao para outra. Isso especialmente
verdade em relao cultura jovem.4
Por meio de um novo tipo de msica, Elvis Presley, nos Estados Unidos, e os Beatles, na
Inglaterra, lideraram a mais importante revoluo do sculo em termos de vesturio, estilo,
valores e comportamento. Os jovens os adoravam porque seus pais no gostavam deles. Foi
um momento em que a ordem antiga comeou a ruir sob o avano do poder jovem agora
mais concentrado, instrudo e numeroso. Hoje, os dolos do rock tornaram-se estrelas
internacionais que do espetculos para grupos enormes de jovens. Sua chegada num pas
freqentemente mais divulgada que a chegada de uma autoridade estrangeira.
Os jovens tm um poder pequeno. Eles dependem de outros; os adultos os controlam. O poder est
com os pais e mes, com os professores, com aqueles que detm a autoridade. Ao mesmo
tempo, eles esto comeando uma jornada da dependncia para a independncia. Um dos
elementos centrais na cultura jovem a procura da juventude por espaos livres em que
eles possam ter o controle, sentir-se livres, estar com amigos ou com o mesmo grupo de
pares e livres da superviso e controle dos adultos. A msica jovem possibilita que haja esses
espaos livres. A excluso dos adultos possvel por meio do estilo de msica. Muitas
msicas so incompreensveis para os adultos; a msica jovem muito alta para eles
Esses espaos livres podem ser importantes para os jovens experimentarem, procurarem
solues para suas crises de identidade e desenvolverem sua prpria personalidade. Os
efeitos, claro, podem ser negativos tambm, dependendo dos valores e dos modelos
presentes.
A msica da juventude d aos jovens uma sensao de poder e de identidade, um sentimento de
fazerem parte de um grupo social maior. Eles deixam de sentirem-se isolados e indefesos. A
msica jovem oferece juventude satisfao imediata em contraste com os sacrifcios e as
restries do mundo adulto. Entretanto, a dependncia dos pais substituda pela
interdependncia entre eles. Esse , porm, um passo necessrio em direo maturidade.
Os jovens necessitam alcanar um equilbrio e um relacionamento maduro em relao a
outros jovens antes que possam fazer algo para resolver o problema de seus
relacionamentos com os adultos.
Mais importante que as canes e melodias so os movimentos, o modo de se vestir, os
penteados. A cultura jovem pode ser classificada de contracultura, uma vez que ela questiona
os valores da cultura dominante da qual eles fazem parte. Os cantores usam smbolos
ligados ao romantismo, ao sexo, violncia. Os valores adultos so freqentemente
rejeitados. Nos anos oitenta e noventa, emerge um novo fenmeno. Os festivais de rock
so organizados para apoiar causas sociais: a fome em alguns pases da frica, a priso do
lder sul-africano Nelson Mandela. No comeo dos anos noventa, o New York Times5 publicou
um artigo de duas pginas intitulado Rock finds Religion Again [O rock encontra a religio
novamente]. Embora as canes no incitem as pessoas a voltarem para a Igreja, elas
parecem dizer que, em uma sociedade que perdeu seus parmetros morais, o nico recurso

ARBUCKLE, Gerald. Earthing the Gospel. London, Geoffrey Chapman, 1990. pp. 130-1.

Rock finds Religion Again. New York Times, New York, January 2, 1994.

 fazer um apelo pessoal ao divino. Um pequeno nmero de estrelas do rock age como
crticos sociais e profetas.
A msica pode ser uma poderosa ferramenta para a evangelizao dos jovens se os lderes da
juventude souberem como us-la. Alguns movimentos apostlicos, tais como a Renovao
Carismtica, investem pesadamente em melodias atraentes e conjuntos com instrumentos
musicais sofisticados.
6. Moda
A moda est presente em toda cultura, mas tem uma importncia especial na cultura jovem. Os
jovens vestem-se freqentemente com roupas excessivamente grandes, usam jeans,
penteados que atraem a ateno, os rapazes podem usar brincos. Historicamente, homens
e mulheres vestem-se de modo diferente. A juventude hoje introduz um modo de vestir que
esconde as diferenas: os penteados, as roupas e os sapatos.
A moda, no entanto, mais do que roupas e enfeites; ela inclui tambm costumes, linguagem e
idias. A moda tem uma funo cultural importante.
A pessoa que privilegia a moda deve estruturar sua identidade nessa opo. Os jovens que esto
preocupados com a moda esto procurando fazer parte de um grupo, ser reconhecidos e
legitimados. Eles querem ser aceitos em determinados grupos, afirmar sua identidade social
e ser considerados membros autnticos da tribo. Por essa razo, eles tm que adaptar seu
modo de vestir, seu vocabulrio, suas preferncias musicais, sua aparncia e at mesmo sua
linguagem corporal s exigncias do meio social ao qual desejam pertencer. Essa adaptao
implica num custo: a incerteza que envolve a construo de uma identidade pessoal que
deve mudar constantemente em relao a detalhes externos que a cada instante so
diferentes. 6
A moda torna possvel uma identidade para os jovens embora uma identidade muito frgil ,
porque a moda passageira e no toca o eu mais profundo, interior. H uma preocupao
constante e uma dependncia quanto aparncia externa, especialmente para a garotas. Os
adultos que tm bases mais estveis dependem de fatores mais slidos para afirmar sua
identidade: profisso, competncia, famlia, equilbrio emocional, viso do mundo, uma
opo mais clara de f.

A identidade precisa ser construda sobre

bases slidas.
Os assessores da juventude e os educadores religiosos tm um papel importante aqui, ajudando
os jovens a adquirir um embasamento para uma personalidade mais estvel e madura. A
viso de mundo e o significado mais profundo da vida que apresentada nos Evangelhos
algo que pode ajudar enormemente os jovens, desde que os agentes da pastoral saibam
como apresent-los de um modo mais atraente e convincente.
7. Heris e dolos
O culto a heris e dolos est presente em todas as culturas. Os heris tm uma funo cultural
especial para os jovens.
A indstria fonogrfica tem uma de suas estratgias centrais na manufatura de heris para atrair
os jovens e vender seus produtos. Em questo de meses, a televiso e a indstria
fonogrfica podem projetar um jovem de vinte anos como uma estrela internacional, o dolo
de milhes. A indstria tira vantagem de uma necessidade natural, que parte da maquiagem
do jovem. Os dolos promovidos pela indstria fonogrfica so apresentados como objetos
de amor, mas tambm so objetos de identificao. Os jovens imitam seus valores, suas
atitudes, seu jeito de vestir. O vcuo e a tragdia que parte das vidas privadas desses
dolos artificialmente manufaturados no ajudam os jovens, uma vez que eles tentam
6

MARGUILIS, Mrio, ( ed.itor). (1996) La juventud es ms que una palabra, Ensayos sobre cultura y juventud. [A juventude mais
que uma palavra. Ensaios sobre a cultura e a juventude]. Buenos Aires,: Editorial Biblos, 1996.

encontrar uma moldura de referncia que possa gui-los pela vida afora e dar-lhes uma
identidade slida. Sem o apoio de modelos positivos, os jovens so obrigados a tomar
decises por si mesmos e trabalhar na construo de uma identidade qualquer.
Diferentemente dos animais, o ser humano necessita de uma identidade. Sem uma
identidade, a vida torna-se insuportvel. Mas a juventude hoje bombardeada de todos os
lados por mensagens contraditrias. Os jovens so obrigados a construir uma identidade
pessoal por meio de tentativa e erro, sem qualquer trave vista. Os resultados podem, por
vezes, ser trgicos.
A identificao com um dolo uma maneira que os jovens tm de definir a si mesmos como
diferentes dos outros. Caso os dolos toquem em um conjunto, essa opo serve para
distingui-los dos jovens que preferem um outro conjunto. Isso tambm os diferencia de seus
pais. O tipo de msica, de gestos e as msicas excluem os pais e mes.
Falando de garotas, um escritor explica um aspecto desta funo: Embora a maturidade
sexual e a puberdade estejam chegando no comeo da adolescncia, a garota jovem
normalmente no est pronta para estabelecer um relacionamento sexual para valer. Assim,
todos os novos sentimentos despertados so projetados em uma pessoa inacessvel, fora do
crculo dos amigos um professor, um dolo, algum rapaz mais velho e atraente , enquanto
a melhor amiga permanece como a pessoa mais importante. O dolo tem a funo de objeto
de prtica sobre o qual testar novos e excitantes sentimentos e, assim, preencher uma
importante funo, uma vez que no existe risco em seu encantamento, uma vez que esses
dolos masculinos tornar-se-o uma realidade por quem a jovem ter que assumir a
responsabilidade.9
Ter os mesmos dolos tambm uma forma de estreitar os laos de amizade entre os jovens. Eles
tm um projeto em comum: ir aos mesmos shows, discutir notcias sobre seus dolos,
colecionar CDs, psteres, etc.
Juntamente com a maturidade sexual, a libertao dos pais central para a adolescncia. De
acordo com Erikson, um dos mais conhecidos autoridades sobre a juventude, essa a
questo principal que o jovem deve resolver. O esforo para ganhar a independncia em
relao a seus pais leva a uma crise de identidade. Uma nova identidade precisa ser
formada de forma a encontrar a si mesmo e tornar-se um indivduo separado. Os valores so
importantes. Para uma jovem, significa tambm encontrar um caminho para uma feminilidade
separada da de sua me. Seus dolos diferentes podem funcionar como referncias ou faris
num mapa que, de outra forma, pareceria confuso. Os jovens precisam desenvolver sua
prpria personalidade e aprender a encarar a vida sem uma dependncia excessiva em
relao a seus pais. Precisam crescer. Para alguns adolescentes, esse processo de liberao
dramtico e conflituoso; para outros, mais tranqilo.
dolos ou modelos so uma parte importante desse processo de estabelecimento de uma identidade
pessoal. Os jovens sentem-se atrados por modelos, pois estes tm algo que eles vem
como sendo necessrio para a construo de uma identidade independente. Sem dolos que
possam funcionar como modelos com os quais possam identificar-se, os adolescentes
sentem-se em uma terra estranha sem um mapa. Obviamente, essa uma necessidade que
o ministro da juventude deve atender se quiser ser bem sucedido. Eis uma oportunidade
fabulosa de colocar os jovens em contato com cristos compromissados que possam
funcionar como modelos positivos.
8. A cultura jovem universal e as diferentes subculturas
Assim, existe uma cultura jovem universal que tem seus prprios smbolos, mitos, rituais, moda,
linguagem e sistema de valores. Em uma festa em Lagos, na Nigria, os jovens podem ouvir
a mesma msica e danar os mesmos ritmos que os jovens em uma festa em Londres. Em
uma cidade da ndia, os jovens vem a mesma novela, na televiso, que a juventude nos
9

Fornas, Johan & Bolin, Goran (editores) (1995). Youth Culture in Late Modernity. London: Sage
Publications.

Estados Unidos. Num pas muulmano como a Arglia, uma garota adolescente recusa-se a
usar o purdah (vu tradicional que cobre a face), porque isso vai contra a educao moderna
que recebeu. Em uma tribo indgena, na Bolvia, os jovens assistem a um filme num aparelho
de videocassete ligado a uma bateria de um carro enquanto os jovens na Irlanda assistem o
mesmo vdeo no conforto de suas casas. A inveno do rdio transistor significa que notcias,
opinies e msica podem ser ouvidas at mesmo nas reas mais remotas do planeta. E,
dessa forma, os jovens vem-se como uma tribo universal distinta do resto da sociedade. H
uma afinidade de valores, ideais, interesses e padres de comportamento entre os jovens do
mundo todo. Um padre alemo socilogo, trabalhando na periferia da cidade de So Paulo,
fez esta observao: Acho que existe maior afinidade entre a juventude aqui, em minha
parquia, e a juventude na Alemanha do que entre mim e a juventude alem.
Em uma cultura ps-moderna, o lugar onde se mora cada vez menos importante. possvel viver
em uma rea rural e estar to bem informado sobre a ltima moda em Nova Iorque e Londres
quanto o jovem que vive em uma grande cidade em qualquer parte do mundo.
10. Concluso: de volta ao futuro
Uma compreenso das culturas jovens pr-moderna, moderna e ps-moderna ira ajudar-nos
compreender as causas mais profundas da crise na Igreja, o desafio para o crescimento da f
e as influncias moldando a mentalidade e o comportamento dos jovens atualmente.
Algum poderia argumentar: Conheo jovens que so diferentes. verdade que atualmente
muitos jovens embarcaram na filosofia individualista a seu redor, mas existem tambm os que
so idealistas. Portanto, o retrato de toda a juventude que aqui apresentamos no o dela
como um todo; muito mais uma tentativa de mostrar as fortes tendncias que esto
acontecendo neste instante, no comeo deste novo milnio, e exercendo uma grande
influncia sobre os jovens.
A mentalidade dos jovens com quem trabalhamos mudou. Eles levam mais tempo para
amadurecer. Os novos desafios, entretanto, em vez de nos paralisar, deveriam testar e
desenvolver a nossa criatividade e capacidade de responder aos novos sinais de nossos
tempos. Elas no deveriam ser um imenso obstculo que nos paralisa e desencoraja, pois o
futuro da humanidade est nas mos de pessoas que possam dar s futuras geraes
razes para viver e ter esperana (Gs 31).
Creio que podemos tirar importantes lies de nosso trabalho com os jovens a partir da
compreenso da cultura. O sentimento de que estamos num barco que est afundando pode
ser substitudo pela compreenso da mudana que est tendo lugar na Igreja e a percepo
das estratgias que podem reverter a situao. Temos uma melhor compreenso do que
causa o comportamento da juventude atualmente. Os desafios da f esto mais claramente
delineados. Num mundo onde muito de seu significado comunicado por smbolos, mitos e
ritual, as limitaes de uma abordagem puramente racional ficam realadas. A f cultural
precisa ser substituda por uma f pessoal. Apenas uma f pessoal capaz de sobreviver
fora de uma atmosfera de estufa no meio ambiente pluralstico atual. A tentao de imitar os
prncipes deste mundo est sempre presente. Como qualquer outra instituio humana, a
Igreja tambm tem seu lado humano. No passado, setores dela afastaram-se da misso do
Evangelho. O lado humano e pecaminoso da Igreja e sua necessidade de constante
converso viso original de seu fundador devem ser uma preocupao sempre presente. A
Igreja deve aprender por meio dos erros do passado. A crise de hoje um sinal de que o
Senhor est ensinando-nos e levando-nos por trilhas mais humildes.
Os jovens so um sistema de alerta daquilo que est por vir. Eles parecem dizer-nos que temos uma
bomba em nossas mos: o pavio j est aceso, o tempo est correndo. Nossa capacidade de
trabalhar com eles uma medida de nossa habilidade de evangelizar o pensamento e o
mundo modernos. A incapacidade dos cristos de compreender e trabalhar com a
juventude pode significar a incapacidade da Igreja de penetrar no esprito de nossa era.
Os jovens podem ajudar-nos a compreender que os vencedores de amanh no so as
pessoas negativas, cujas lamentaes impedem toda a iniciativa e a abertura do novo solo.
Os vencedores so aqueles que podem trabalhar com as crises atuais e ver nelas uma

oportunidade de avanar nas fronteiras da solidariedade e da f. Como lderes de jovens,

precisamos fixar-nos menos naquilo que est morrendo e mais no que est nascendo.