Você está na página 1de 1

APAKAH RADIOAKTIF DAPAT DIGUNAKAN UNTUK MENGETAHUI

UMUR APA SAJA?


Teknik ini tidak akan menolong kita jika yang ingin kita ketahui umurnya masih
hidup, misalnya teman mengobrol kita lewat internet yang mengaku 25 tahun.
Penentuan umur menggunakan teknik radiokarbon (radiocarbon dating) berguna
untuk menentukan umur tumbuhan atau sisa hewan yang mati sekitar lima ratus
hingga lima puluh ribu tahun lampau.
Sejak ditemukan oleh gurubesar kimia University of Chicago, Willard F. Libby
(1908-1980) sekitar tahun 1950-an (ia menerima Hadiah Nobel untuk penemuan
tersebut pada tahun 1960), teknik radiokarbon telah menjadi perkakas riset
sangat ampuh dalam arkeologi, oseanografi, dan beberapa cabang ilmu lainnya.
Agar teknik radiokarbon dapat memberitahu umur sebuah objek, objek tersebut
harus mengandung carbon organic, yakni karbon yang pernah menjadi bagian
dalam tubuh tumbuhan atau hewan. Metode radiocarbon dating memberitahu
kita berapa lama yang lalu suatu tumbuhan atau hewan hidup, atau lebih tepat,
berapa lama yang lalu tumbuhan atau hewan itu mati.
Uji radiocarbon dapat dilakukan terhadap bahan-bahan seperti kayu, tulang,
arang dari perapian perkemahan atau gua purba, atau bahkan kain linen yang
digunakan untuk membungkus mummi, karena kain linen itu terbuat dari serat
tanaman flax. Karbon adalah salah satu unsur kimia yang dikandung oleh setiap
makhluk hidup dalam bentuk macam-macam bahan biokimia, dalam protein,
karbohidrat, lipid, hormone, enzim, dsb. Sesungguhnya, ilmu kimia yang
mempelajari bahan kimia berbasis karbon disebut kimia organik karena dahulu
orang yakin bahwa satu-satunya tempat bagi bahan kimia ini adalah makhluk
hidup. Kini, orang tahu bahwa kita dapat membuat segala macam bahan kimia
organik berbasis karbon dari minyak bumi tanpa harus mengambil dari
tumbuhan atau hewan.
Tetapi, karbon dalam makhluk hidup berbeda dalam satu hal penting dari karbon
dalam bahan-bahan bukan makhluk hidup seperti batu bara, minyak bumi, dan
mineral. Karbon hidup mengandung sejumlah kecil atm karbon jenis tertentu
yang disebut karbon-14, sedangkan karbonmati hanya mengandung atomatom karbon-12 dan karbon-13. Ketiga macam atom-atom karbon berbeda itu
disebut isotop-isotop karbon; mereka semua mempunyai perilaku sama secara
kimiawi, tetapi mempunyai berat yang berbeda-beda, atau lebih tepat,
mempunyai massa berbeda-beda.
Yang unik seputar karbon-14, disamping massanya, adalah karena mereka
radioaktif. Yakni, mereka tidak stabil dan cenderung melapuk, terpecah sambil
menembakkan partikel-partikel subatom: disebut partikel-partikel beta. Dengan
demikian semua makhluk hidup sebetulnya bersifat radioaktif, meskipun sedikit,
yaitu karena memiliki karbon-14. Betul termasuk anda dan saya, kita semua
radioaktif. Orang dengan berat 68 kg mengandung sekitar sejuta miliar atom
karbon-14 yang menembakkan 200.000 partikel beta setiap menit!!

Você também pode gostar