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La Verdadera Iglesia?
Las Caractersticas
de la Verdadera Iglesia
El
un ngel del cielo os anunciare otro evangelio del que os hemos anunciado, sea
anatema" (Es decir: que sea expulsado; Glatas 1:8-9).
De esta manera, en los primeros siglos del Cristianismo estaba claro que la Iglesia es
una familia espiritual, que desde los tiempos de los Apstoles lleva la enseanza
verdadera, los nicos sacramentos y la ininterrumpida transmisin de los sacramentos
que pasa de obispo a obispo. Para los seguidores de los apstoles no hubo duda
alguna que la Iglesia es absolutamente indispensable para la salvacin. Ella custodia
y proclama la verdadera enseanza de Cristo, santifica a los creyentes y los lleva
hacia la salvacin. Empleando la expresin de las Escrituras, en los primeros siglos
del Cristianismo la Iglesia se entenda como "el corral de ovejas," dentro del cual,
Cristo el Buen Pastor protege a sus ovejas del "lobo," o sea del diablo. La Iglesia se
comparaba tambin con una vid, cuyas ramas proveen a los creyentes las fuerzas
indispensables para la vida cristiana y las buenas obras. La Iglesia se entenda como
el Cuerpo de Cristo, en el cual cada creyente debe llevar su servicio necesario para un
todo. La Iglesia se representaba tambin como el Arca de No, en la cual los
creyentes atravesaban el mar de la vida y llegaban al puerto seguro del Reino
Celestial. Asimismo, se comparaba la Iglesia con una alta montaa, que se levanta
por encima de los errores humanos y lleva a los viajeros hacia el cielo, a la
comunidad con Dios, con los ngeles y los santos.
En los primeros siglos del Cristianismo, creer en Cristo significaba creer en que la
obra que haba cumplido en la tierra, los medios que l dio a los creyentes para la
salvacin no pueden perderse o ser arrancados por los esfuerzos del diablo. Tanto los
profetas del Antiguo Testamento, como el Seor Jesucristo y sus apstoles, ensearon
claramente sobre la permanente existencia de la Iglesia hasta los ltimos aos de la
existencia del mundo. "En tiempo de estos reyes, el Dios del cielo har surgir un
reino que jams ser destruido, y este reino no pasar a otro pueblo. Pulverizar y
aniquilar a todos estos reinos, y l subsistir eternamente," as ha profetizado el
Angel al profeta Daniel (Daniel 2:44). El Seor prometi al apstol Pedro: "Y yo a mi
vez te digo que tu eres Pedro, y sobre esta piedra (de la fe) edificar mi Iglesia, y las
puertas del Hades no prevalecern contra ella" (Mateo 16:18).
Y nosotros, de la misma manera, si creemos en la promesa de nuestro Salvador,
tenemos que reconocer la existencia de Su Iglesia en nuestra poca y hasta el fin del
mundo. Hasta ahora no dijimos dnde est esta Iglesia, pero nos limitamos a exponer
la idea fundamental: la Iglesia debe existir en su santa, ntegra y real naturaleza.
Siendo fraccionada, lesionada y evaporada no puede existir como Iglesia.
Pues entonces, dnde est la Iglesia? Cmo encontrarla entre las actualmente
existentes ramas cristianas?
Por lo pronto, la verdadera Iglesia debe contener la pura e intacta enseanza cristiana,
como fue anunciada por los apstoles. La finalidad de la llegada a la tierra del Hijo de
Dios consista en traer la verdad a la tierra, tal como l lo anunciara antes de padecer
sobre la Cruz: ."..Yo por esto he nacido y para esto he venido al mundo: para dar
testimonio de la verdad. Todo el que es de la verdad, escucha mi voz" (Juan 18:37).
El apstol San Pablo, al instruir a su discpulo Timoteo para que ste cumpliera sus
deberes de obispo, le escribe finalizando: "pero si tardo, para que sepas cmo hay
que portarse en la casa de Dios, que es la Iglesia de Dios vivo, columna y
fundamento de la verdad" (1 Tim. 16:18). Hay que reconocer con tristeza que en el
problema de la enseanza vemos grandes diferencias entre las actuales ramas
cristianas. Fundamentalmente hay que reconocer que todos no pueden ensear
correctamente. Si una iglesia, por ejemplo, afirma que la Comunin es Cuerpo y
Sangre de Cristo y la otra lo niega, es imposible que ambas tengan la verdad. O sea,
si una iglesia cree en la realidad de la fuerza espiritual de la seal de la Cruz y la otra
lo niega, est claro que una de las dos se est equivocando. La Iglesia verdadera debe
ser aquella que no tiene diferencias con la Iglesia de los primeros siglos de la era
cristiana. Si alguien compara imparcialmente las enseanzas de las actuales iglesias
cristianas, tendr que llegar a la conclusin (como lo veremos ms adelante) que slo
la Iglesia Ortodoxa est profesando la fe intacta de la antigua Iglesia de los apstoles.
Otro signo, segn el cual se puede encontrar la verdadera Iglesia, es la gracia o fuerza
divina mediante la cual la Iglesia est llamada a santificar y fortalecer a los creyentes.
Aunque la gracia es una fuerza invisible, existe tambin una condicin real externa,
segn la cual se puede juzgar sobre la presencia o ausencia de la gracia: es la
continuidad de la tradicin apostlica. Desde los tiempos de los apstoles la gracia se
otorgaba a los creyentes por medio de los sacramentos del bautismo, de la comunin,
de la imposicin de manos, (uncin de leos y la consagracin) y otros. En principio
los realizadores de estos sacramentos eran los apstoles (Hechos 8:14-17), ms tarde
los obispos y los sacerdotes (Los sacerdotes se distinguan de los obispos al no poder
consagrar a los presbteros). El derecho de realizar estos sacramentos era transmitido
exclusivamente a travs de la sucesin de la tradicin apostlica; los apstoles
consagraban a los obispos y slo estos ltimos podan consagrar a otros obispos, a
sacerdotes y a los diconos. La sucesin apostlica se asemeja a una llama sagrada
que con una vela enciende las dems. Si la llama se apaga y la cadena de la sucesin
apostlica se interrumpe, no habr ms sacerdocio, ni sacramentos, ni medios para
santificar a los creyentes. Es por eso que desde la poca de los apstoles, se segua
por los obispos que retenan la totalidad de la gracia apostlica. Ya en el siglo II, los
obispos de las ciudades ms importantes del Imperio Romano, que reunan en sus
regiones las ctedras de los obispados vecinos se llamaron (obispos) metropolitanos.
La obligacin de los metropolitanos era convocar regularmente a los concilios
obispales, para decidir sobre los asuntos pendientes de carcter religioso y
administrativo. Adems de las grandes ciudades centros de los distritos en el Imperio
Romano, existan las llamadas dicesis imperiales. De acuerdo a ello, se iban
formando los puntos con administracin eclesistica ms amplia, que ms tarde
tomaron la denominacin de patriarcados. En el Cuarto Concilio Ecumnico
celebrado en Calcedonia en el ao 451, se haban definido los confines de los cinco
patriarcados: el romano, el de Constantinopla, el de Alejandra, el de Jerusaln (cuya
regin no era grande en el sentido administrativo, pero importante por su significado
religioso).
Con el transcurrir de los aos y debido a varias causas histricas, las regiones de los
patriarcados, aumentaban o disminuan en extensin. Grandes cambios sobrevinieron
en Europa debido a las invasiones germnicas (fines del siglo IV), hubo
persecuciones persas y la invasin rabe en las regiones orientales del Imperio de
Bizancio (mediados del siglo VII). A mediados del siglo IX se percibe un movimiento
hacia el cristianismo por parte de los pueblos eslavos. Para la cristianizacin de los
blgaros y los moravos, han trabajado mucho los hermanos de Tesalnica Cirilo y
Metodio. Su gran logro fue la invencin del alfabeto eslavo, y la traduccin del
griego al idioma eslavo de los textos selectos de los servicios divinos y de los libros
de las Sagradas Escrituras. Con sus esfuerzos prepararon la cristianizacin de Rusia.
Si bien a fines del siglo I, en las orillas del Mar Negro ya existan comunidades
cristianas, la conversin masiva al cristianismo de las tribus eslavas que habitaban la
antigua Rus, empez con la poca del Bautismo de Rusia en el ao 988 por el
Prncipe Vladimir en la ciudad de Kiev, sobre el ro Dnieper (ver cuadernillo sobre el
prncipe San Vladimir y el milenio del Bautismo de Rusia). Desde Kiev, la fe
ortodoxa se expandi a toda Rusia. La magnitud de expansin de la fe ortodoxa en
Rusia, antes de la revolucin bolchevique, se puede ver en los siguientes datos: en el
territorio ruso hubo 1098 monasterios conventos, con ms de 90 mil monjes y
monjas. Adems del patriarca de Mosc, hubo 6 obispos metropolitanos, 136 obispos,
48.000 sacerdotes y 15.000 diconos que sirvieron en 60.000 iglesias. Para preparar a
los sacerdotes hubo 4 academias, 57 seminarios, 185 escuelas religiosas. Se editaba
un sinnmero de Biblias y distintos libros de contenido espiritual. Lamentablemente,
nosotros no nos interesbamos suficientemente por nuestra inmensa riqueza espiritual
propia y fuimos seducidos por las ideas occidentales. La verdadera gran persecucin
de la Iglesia, que empez a partir del ao 1918 con la masiva exterminacin fsica de
los sacerdotes y legos creyentes por las fuerzas ateas con la simultnea destruccin de
los templos, puede slo ser explicada como la profeca del Apocalipsis, acerca de la
gran persecucin de la fe cristiana antes del fin del mundo.
Desde mediados del siglo XVIII, gracias al trabajo realizado por San Germn de
Alaska y otros misioneros rusos, la Ortodoxia entr en Alaska donde fue bautizado un
gran nmero de habitantes de la zona, los aleutianos. De esta manera se haba
iniciado la propagacin de la fe ortodoxa en Amrica del Norte (actualmente viven en
los Estados Unidos de Norteamrica cerca de tres millones de cristianos ortodoxos).
Hoy en da, la Iglesia Ortodoxa est constituida por las siguientes Iglesias Ortodoxas
autocfalas (locales): la de Constantinopla (que tiene un gran nmero de parroquias
en Europa, Amrica del Norte y Sur y la ctedra del Patriarca de Constantinopla en
Estambul, Turqua), la de Alejandra (Egipto), la de Antioqua (con sede en Damasco,
Siria), la de Jerusaln, la rusa, la georgiana, la serbia, la rumana, la blgara, la
chipriota, la griega, la albana, la polaca, la checoslovaca, la lituana y la Iglesia
Ortodoxa de Amrica. Las Iglesias autnomas son: la sinata, la finlandesa y la
japonesa. Luego de las dos Grandes Guerras, se ha formado un gran nmero de
parroquias griegas y rusas (la Iglesia Rusa en el Extranjero) casi en todas las partes
del mundo. El nmero total de los cristianos ortodoxos en el mundo llega
aproximadamente a los 130 millones.
La denominacin "Iglesia Ortodoxa" empez a ser utilizada en la poca de las
discusiones religiosas desde los siglos IV al VI, cuando apareci la necesidad de
diferenciar la verdadera Iglesia de los grupos herticos (arrianos, nestorianos y otros),
que tambin se llamaban cristianos. La palabra "ortodoxia" viene de la palabra griega
"orthodokeo" que significa "pienso correctamente." Otra definicin de la Iglesia era
"catlica" que en griego significa "todo englobante." El sentido de esta definicin
significa que la Iglesia llama a todos para la salvacin, independientemente de su
nacionalidad o situacin social.
Las iglesias ortodoxas locales, como por ejemplo la de Jerusaln, la rusa, la serbia y
otras estn encabezadas ya sea por patriarcas, ya sea por arzobispos u obispos
metropolitanos. Para decidir sobre asuntos relativos a cualquiera de estas iglesias, el
superior de ellas convoca a un concilio de sus obispos. Los asuntos que se refieren a
toda la Iglesia Ortodoxa, como problemas de la fe (dogmas) y de los cnones (leyes
eclesisticas) se llevan a la discusin en los "Concilios Ecumnicos." Para participar
de los Concilios Ecumnicos se renen los obispos de todas las iglesias ortodoxas
locales y las iglesias autnomas. Si es necesario, se convocan los representantes del
Reconocemos que para ser salvado, una sola fe abstracta no es suficiente y que es
imprescindible que la vida corresponda a la fe. Reconocemos por lo tanto, el
cumplimiento de los diez mandamientos que Dios dio al profeta Moiss (Exodo, cap.
20), y tan imprescindible como el cumplimiento de los Mandamientos son las
Bienaventuranzas del Evangelio, que diera el Seor Jesucristo (Mateo 5:3-12). La
esencia de los Mandamientos est en el amor a Dios, al prjimo y hasta a los
enemigos (Mateo 5:43-45). Estos Mandamientos de amor hacen la fe cristiana
superior a las dems religiones, mientras que desde el punto de vista del
razonamiento humano, pueden ser valorados como el nico camino para crear la paz
entre los hombres, el mutuo respeto y legalidad entre ellos. Sin el sincero amor hacia
el prjimo y el perdn, son inevitables las guerras y la mutua destruccin. El Seor
Jesucristo nos ensea a perdonar a todos en la divina plegaria del Padre nuestro,
cuando decimos: "y perdnanos nuestras deudas as como nosotros perdonamos a
nuestros deudores." En sus parbolas, el Seor nos ensea las virtudes de la fe, la
humildad, la paciencia, la constancia, la justicia y otras. Entre las parbolas se destaca
la parbola sobre los talentos, que nos llama a desarrollar en nosotros los talentos y
capacidades que Dios nos ha proporcionado. La verdadera fe debe manifestarse
indefectiblemente en el crecimiento positivo del alma y en obras buenas, porque: "la
fe sin las obras es muerta." Un cristiano no debe ser acaparador, es decir, ser
indiferente con respecto a los bienes materiales, no utilizarlos para sus deleites, sino
slo para su necesidad y la ayuda a los dems. La soberbia, el egosmo, la altivez son
execrables a los ojos de Dios.
La Iglesia Ortodoxa nos ensea que cada hombre fue dotado por el Creador de una
voluntad libre y es por lo tanto, responsable de sus actos. El Seor nos ama y tiene
piedad de nosotros. Nos est ayudando en todo lo bueno y especialmente cuando
nosotros pedimos Su ayuda, dado que dijo: "Pedid y se os dar, buscad y hallaris,
llamad y se os abrir" (Mateo 7:7). Una plegaria fervorosa aclara la razn, ayuda a
superar las tentaciones y vivir de acuerdo a los mandamientos divinos. La plegaria
nos ayuda a perfeccionar nuestras capacidades espirituales y esto es precisamente el
objetivo principal de nuestra vida en la tierra.
Cuando a un cristiano ortodoxo le suceden contratiempos o enfermedades, l no debe
reprocharlo a Dios, sino recordar que Dios admite que los sufrimientos lleguen a l
para el provecho de nuestra alma; para purificarla de los pecados y fortalecer nuestra
voluntad, para mejorarnos. En los momentos difciles hay que dirigirse a Dios,
nuestro Padre Celestial: "Cmplase Tu voluntad, tanto en el Cielo como en la tierra."
Los ortodoxos veneramos a los santos, la Virgen Mara, los profetas, los apstoles,
los mrtires y a todos los dems santos que merecieron su santidad ante Dios y los
hombres. Luego de su muerte, los santos no interrumpieron su lazo con nosotros sino
pasaron a otra regin, la regin celestial de la Iglesia que se denomina la Iglesia
Triunfante. All, ante el Trono del Todopoderoso, estn bregando por nosotros, como
si furamos sus hermanos menores para ayudarnos a ganar el Reino Celestial. Los
rusos veneramos en especial, y nos es grata la memoria de los santos de Rusia , los
santos equivalentes a los apstoles, los prncipes Vladimir y Olga, los santos Bors y
Gleb, san Sergio de Rdonezh, los santos Antonio y Teodosio de Pechera, san Serafn
de Sarov, san Juan de Kronshtd y otros, como asimismo los nuevos mrtires rusos
que resplandecieron en nuestro siglo.
Los servicios divinos de la Iglesia Ortodoxa, siguen el rito que se ha establecido
durante siglos. El servicio principal es la Liturgia. La parte esencial de la Liturgia es
el sacramento de la Eucarista (comunin), durante el cual los creyentes reciben el
Cuerpo y la Sangre de nuestro Seor Jesucristo bajo el aspecto del pan y del vino, y
se unen con l mediante este acto, tal como el Seor lo ha dicho: "El que come mi
carne y bebe mi sangre tiene vida eterna, y yo le resucitar el ltimo da" (Juan 6:54).
Antes de comulgar, el creyente confiesa sus pecados.
Para ayudar al cristiano a luchar contra sus faltas fueron instituidos los das de ayuno.
Desde la poca de los apstoles existe la costumbre de observar el ayuno los das
mircoles y viernes (en memoria de la Pasin del Salvador), como asimismo antes de
la Fiesta de Pascua, durante el Gran Ayuno. Durante los das de ayuno no se permite
ingerir comida con carne y productos lcteos y participar de diversiones; si no que
corresponde practicar la oracin y leer libros de contenido religioso. La creencia
ortodoxa hace el llamamiento de preocuparse por la familia, ayudar a los pobres y
enfermos y no reprobar a nadie. "No juzguis, para que no seis juzgados" (Mateo
7:1). El objetivo de vida a seguir es la permanente perfeccin moral: "Vosotros, pues,
sed perfectos como es perfecto vuestro Padre celestial" (Mateo 5:48).
Pasemos ahora a contemplar la historia, el origen y las enseanzas de otras Iglesias.
La existencia en los pases occidentales de otras iglesias cristianas naci del
movimiento luterano, que a su vez, surgi en reaccin contra los abusos en la Iglesia
catlica romana. Continuaremos pues, con el surgimiento de la Iglesia catlica
romana.
La Iglesia Catlica Romana
del obispo de Roma, fue favorecido por las inquietudes de carcter religioso del IV
hasta el VIII siglo en el Imperio Bizantino, cuando los obispos de Roma actuaban en
defensa de la ortodoxia. As, poco a poco entre los obispos de Roma iba creciendo la
conviccin de ser llamados a dirigir la vida de todo el mundo cristiano. Una gran
ayuda para afianzar las pretensiones de los obispos romanos en el siglo IV, fue el
decreto del Emperador Graziano, que reconoca en la persona del Papa de Roma
(Papa, es decir padre, este ttulo llevaban los obispos de Roma y de Alejandra) al
"juez de todos los obispos," y ya en el siglo V, el Papa Inocencio declar que "nada
puede ser hecho sin consulta de la ctedra de Roma, especialmente en asuntos de la
fe, todos los obispos deben dirigirse al apstol San Pedro," o sea al obispo de Roma.
En el siglo VII, el Papa Agathon exigi que las disposiciones de Roma fuesen
aceptadas por toda la Iglesia, como reglas sancionadas por las palabras del apstol
San Pedro. En el siglo VIII el Papa Esteban escribi: "Yo soy el apstol San Pedro,
llamado por la misericordia divina, Cristo, el Hijo de Dios vivo y puesto por su poder
de ser el iluminador de todo el mundo."
Estas pretensiones que se acrecentaban, no fueron tomadas con seriedad por los
obispos orientales y no dividan a la Iglesia. Todos se sentan unidos por la fe, los
sacramentos y la conciencia de pertenecer a una sola Iglesia Apostlica. Pero por
desgracia para el mundo cristiano, esta unidad fue interrumpida por los obispos de
Roma en siglo XI y los siguientes siglos, mediante las modificaciones y las nuevas
reglas en los dominios dogmtico y cannico (leyes eclesisticas). La separacin de
la Iglesia Romana iba profundizndose mediante nuevos dogmas, primero de la
emanacin del Espritu Santo "y del Hijo" (Filioque), introduciendo estas palabras en
el Credo, luego de la inmaculada concepcin de la Santsima Virgen, del purgatorio,
del Papa como representante de Cristo, cabeza de toda la Iglesia y de los estados
legos, de la infalibilidad del Papa en asuntos de la fe. En suma, se modifica la misma
nocin de la naturaleza de la Iglesia. [Para
ju *** de Jerusaln del ao 51 estaba presidido por el apstol Santiago. Con lo
concerniente a la sucesin del poder que asciende a San Pedro, ste ha ordenado a los
obispos de varias ciudades, no slo en Roma, sino por ejemplo en Alejandra,
Antioqua y otras. Por qu los obispos de aquellas ciudades no obtuvieron las
prerrogativas del apstol San Pedro? Al estudiar ms profundamente, llegamos a una
honesta conclusin: la enseanza sobre la supremaca fue creada por los obispos de
Roma de manera artificial, en favor a sus propias ambiciones. Esta enseanza era
desconocida en la Iglesia antigua.
con sus intrigas, suntuosidad y avidez hacia las riquezas terrenales. La mayora de los
pobladores sufra bajo la desptica opresin de los representantes de la corte del
Vaticano. Un historiador alemn dijo: "los sacerdotes miran con desprecio el estudio
de la teologa, el Evangelio y las obras de los Santos Padres de la Iglesia, no dicen
nada acerca de la fe, la piedad y otras virtudes, no hablan de los mritos de Jesucristo
y sus milagros; y a esta clase de gente se confan los mayores puestos en la Iglesia y
los llaman pastores de almas!"
Pronto aparecieron los resultados de todo ello. A principios del siglo XVI naci en
Alemania el Protestantismo, la protesta contra los abusos del obispo romano, y en
particular contra la criminal inquisicin y la venta de indulgencias y el perdn de los
pecados, a cambio de pagos con dinero. Al pasar los siglos, el Protestantismo se
descompuso en un sinnmero de sectas.
Explicacin del Evangelio sobre la confesin de Pedro.
(Mt 16:13-20, Mc 8:27-30 y Lc 9:18-21)
Nuestro Seor y sus discpulos se dirigieron desde Betsaida hacia los lmites de
Cesrea de Filipo.Esta ciudad, antes llamada Paneas, se hallaba en la frontera norte
de la tribu de Neftal, en el origen del Jordn, al pie del monte Libano. Fue ampliada
y embellecida por el tetrarca Filipo quien le dio el nombre de Cesrea en honor del
Cesar (el emperador romano Tiberio).Esta Cesrea de Filipo debe diferenciarse de
otra ciudad llamada Cesrea, situada en Palestina sobre la costa del mar
Mediterrneo.
Se aproximaban los ltimos das de la vida de Nuestro Seor sobre la tierra y los
discpulos elegidos por l para difundir sus enseanzas aun no estaban preparados
para llevar a cabo su gran misin. Por ese motivo, Nuestro Seor buscaba
frecuentemente la manera de quedarse a solas con ellos para conversar y
acostumbrarlos a la idea de que el Mesas no era como ellos suponan un rey terrenal
que someter para Israel a todas las naciones de la tierra. Por el contrario, este rey
cuyo reino no pertenece a este mundo, ser crucificado y luego resucitar. Este lejano
viaje en compana de sus discpulos sirvi de ocasin para conversar a solas con los
apstoles. Nuestro Seor les pregunt "Quin dice la gente que soy Yo?" Los
discpulos respondieron que el pueblo tena distintas opiniones sobre l. Asi, en la
corte de Herodes Antipas crean que Jess era Juan el Bautista resucitado. El pueblo
sostena que l era uno de los grandes profetas del Antiguo Testamento. Mientras
unos decan que se trataba de Elas, otros opinaban que Jess era Jeremas u otro
profeta. Exista la creencia popular, que la venida del Mesas deba ser preparada por
un profeta del Antiguo Testamento. Para muchos Jess era tan solo el precursor del
Mesas. Entonces Jess pregunt "Y vosotros, Quin decs que soy?" La respuesta
parti del "muy ferviente Pedro," al que san Juan Crisstomo llama "la boca de los
Apstoles." "T eres Cristo, el Hijo de Dios vivo!" Los Evangelistas Marcos y Lucas
se limitan a transcribir esta respuesta agregando tan solo que Jess prohibi a sus
discpulos hablar sobre este tema con alguien. San Mateo es ms explcito y aade
que el Seor elogi a Pedro diciendo: "Bienaventurado eres Simn, hijo de Jons,
porque eso no te lo ha revelado la carne ni la sangre sino mi Padre que est en los
cielos." Esto quiere decir "no creas que tu fe es fruto de la contemplacin de tu
mente. Por el contrario, considera tu fe como un precioso don de Dios." El Seor le
dijo: "t eres Pedro y sobre esta piedra edificar mi Iglesia..." porque Pedro haba
dicho antes: "T eres el Cristo, el Hijo de Dios vivo." Y por eso le dijo el Seor:
"sobre esta piedra que acabas de confesar edificar mi Iglesia y las puertas del
infierno no prevalecern contra ella." Desde su primer encuentro con Simn, Nuestro
Seor lo llam con el nombre griego "Pedro" o "Khefas" en sirio-caldeo, que quiere
decir piedra (Jn 1:42). Acaso pueden entenderse las palabras del Seor como una
promesa fundacional de su Iglesia sobre la persona de Pedro como lo hace la Iglesia
romana para justificar su falsa doctrina sobre la supremaca del Papa como sucesor
apostlico y primado de la Iglesia Universal? Claro que no! Si Nuestro Seor
hubiese querido presentar a Pedro como el fundamento de la Iglesia entonces hubiera
dicho: "T eres Pedro y sobre ti edificar mi Iglesia." Sin embargo, lo dicho por el
Seor difiere absolutamente. Esto se aprecia en el texto griego del Evangelio al que
es necesario recurrir siempre que surja una duda. La palabra "Petros," aunque
significa piedra es reemplazada luego por "petra" que quiere decir roca. Es evidente
que en las palabras del Seor que van dirigidas a Pedro existe la promesa de fundar
su Iglesia, pero no sobre la persona de Pedro sino sobre la confesin de su fe, es
decir, sobre la sublime verdad de que "Cristo es el Hijo de Dios vivo." As
comprendieron este prrafo san Juan Crisstomo y otros clebres padres de la Iglesia,
entendiendo por "piedra" a la confesin de la fe en Jesucristo, el Mesas, el Hijo de
Dios. Dicho mas simplemente, esa "piedra" es Nuestro Seor, quien en las Sagradas
Escrituras con frecuencia se aplica ese trmino a s mismo (Ver Ex. 28:16, Hech.
4:11, Rom. 9:33, I Cor. 10:14).
Es digno de destacar que el mismo apstol Pedro en su Primera Epstola Universal
utiliza el vocablo "piedra," no para referirse a s mismo, sino para nombrar a Nuestro
Seor con la finalidad de que los fieles se acerquen a Jesucristo como a la "piedra
viva que los hombres rechazaron, pero que para Dios es preciosa y selecta," y se
edifiquen en la casa espiritual. San Pedro ensea a los fieles a recorrer el mismo
camino que l transit siendo "Petros," luego de confesar a Jesucristo como la "Piedra
de la fe."
As el significado de esta maravillosa y profunda frase de Cristo es el siguiente:
"Bienaventurado eres Simn, hijo de Jons, porque has conocido esto no con
instrumentos humanos sino a travs de la revelacin que te hizo mi Padre celestial. Y
ahora yo te digo que no en vano te llam Pedro, pues aquello que tu confesaste es el
fundamento de mi Iglesia que ser invencible y ninguna fuerza hostil del infierno
prevalecer contra Ella."
La expresin "puertas del infierno" es caracterstica del uso oriental de la poca. Las
puertas de las ciudades eran especialmente fortificadas frente a cualquier invasin;
all ocurran los grandes acontecimientos comunitarios, all por ejemplo, se reunan
los dirigentes para tomar las decisiones, se castigaba a los criminales, etc.
"Te dar las llaves del Reino de los Cielos, y todo lo que ates en la tierra ser atado
en el cielo, y todo lo que desates aqu en la tierra ser desatado en el cielo." Esta
promesa hecha solo en apariencia a Pedro mas tarde se hizo efectiva a todos los
apstoles. Consiste en la prerrogativa que tienen todos los apstoles y sus sucesores,
los obispos de la Iglesia, de asumir la responsabilidad de juzgar a los pecadores y
castigarlos, incluso separndolos de la Iglesia. El poder de desatar significa el poder
de perdonar los pecados, y admitir en la Iglesia por medio del Bautismo y el
Arrepentimiento.
Todos los apstoles por igual recibieron esta gracia del Seor luego de su
Resurreccin (Jn. 20:22-23).
Roma y Rusia
Para nosotros, los rusos, es importante conocer las relaciones entre Rusia y Roma
durante el transcurso de la historia. Ya en los albores del bautismo de nuestro pueblo
(a fines del siglo X), el Papa haba enviado una misin a Korsu, para impedir la
unin entre el prncipe Vladimir y el Bizancio ortodoxo. Con el mismo fin se
enviaban embajadores a Kiev. El Papa intentaba de ejercer su influencia a travs de
los reyes de Polonia y Checoslovaquia, tratando tambin de aprovechar las
divergencias internas entre los distintos prncipes rusos. Aprovechando la invasin en
Rusia de los trtaros, los Papas dirigen contra Rusia las armas de los suecos,
caballeros del orden, y de los hngaros. Despus de haber sufrido reveses en el
campo de batalla en la poca del Prncipe Alejandro Nevsky, el Papa ofrece a Rusia
estos tres dogmas. Rechazando la autoridad de los antiguos Padres de la Iglesia; ellos
establecieron la autoridad de los nuevos telogos alemanes: Lutero, Calvino y otros.
Los luteranos aseveran, que la salvacin del hombre y su liberacin de los pecados se
realiza por el mismo Dios y no mediante las obras del hombre, slo por la fe que
puede ser otorgada y recibida por Su voluntad. La Gracia divina influyendo en el
hombre, lo hace creyente en Cristo y sta es la nica condicin para la salvacin;
haciendo al hombre servidor de la verdad. La particularidad de esta creencia consiste
en que el hombre no debe dudar de la posibilidad de recibir la Gracia divina. Gracias
a esta fe, el hombre se hace santo, una criatura de Dios, piadosa y sobreseda. Tal es,
dicho en forma breve, la enseanza del "sobreseimiento" por la fe que representa el
punto central de toda la dogmtica protestante. Las sagradas escrituras no nos
proporcionan la base para aceptar la enseanza de los luteranos; esta enseanza
esconde elementos destructivos para la moral cristiana. Este dogma contradice a la
Palabra divina, y proviene de la incorrecta interpretacin de las palabras de los santos
apstoles. Lutero tom palabras sueltas del apstol San Pablo en su sentido literal,
fuera de contexto y fuera del pensamiento del apstol. "El hombre se justifica por la
fe independientemente de los hechos de la Ley" (Epstola a los romanos). "El hombre
se justifica no por las obras de la Ley, sino slo por la creencia en
Jesucristo" (Epstola a los Glatas). Con estas palabras el apstol no deca nada en
contra de las obras de bien, sino por la errnea y presuntuosa confianza en s mismo
de los sabios judos, que crean que la salvacin se logra mediante las obras
superficiales de la ley de Moiss: la circuncisin, la observacin del sbado, el lavado
de las manos y dems. El mismo apstol San Pablo dice en su epstola a los
romanos: "que el Seor el da del Juicio retribuir a cada uno por lo que habr
hecho." El apstol San Pedro: "Llamis Padre a Aqul Quien juzga a cada uno por
sus actos." El apstol San Juan: "Hijos mos, ammonos los unos a los otros
verdaderamente, no de palabra o de lengua, sino mediante los actos." El apstol
Santiago: "Qu mrito hay si uno dice que tiene fe, pero no hace nada? Acaso
puede salvarlo la fe?... Como el cuerpo sin el espritu es muerto, as la fe sin actos es
muerta." El mismo Seor dice que hasta los pecadores pueden tener fe y reconocer
las verdades existentes de la religin, pero esta fe no es suficiente para la salvacin:
"No todo aquel quien me llama: Seor, Seor, entrar en el Reino celestial, mas
aqul que cumpla la voluntad de Mi Padre Celestial."
Al rechazar las exageraciones de las enseanzas catlico romanas, el mismo
Lutero cay en otro extremo: rechaz no solo al sacerdocio instituido por el mismo
Dios, sino tambin a los sacramentos y la misma comprensin de la Iglesia por los
apstoles. Lutero dice que la verdadera Iglesia est donde se guarda inclume la
Reformismo y Presbiterianismo
los protestantes que inundaron Inglaterra, el rey orden revisar las enseanzas de la
Iglesia dictadas por Roma. En 1536 el parlamento public los 10 puntos de la fe
anglicana, que resultaron ser una mezcla del protestantismo con el catolicismo. En
1552 se publica un nuevo manual de la fe compuesto de 42 puntos, y luego el
"Pequeo Catecismo." En este ltimo, muchos ritos fueron anulados; como la
bendicin del agua, el uso de las campanas, considerado todo como supersticin.
Durante el reinado de Eduardo VII en 1551, estos puntos fueron revisados y fueron
dictados como los 42 puntos de la confesin anglicana. Los mismos representaron
nuevamente una mezcla del catolicismo con el protestantismo. De esta manera nace
la Iglesia Episcopal Inglesa.
Comenz la lucha entre los partidos religiosos, y en 1559, la reina public un nuevo
manual de la fe consistente en 39 prrafos, obligatorio tanto para los sacerdotes como
para los laicos. En estas "bases," hay dogmas que coinciden con la ortodoxia: acerca
de un Dios trinitario, del Hijo de Dios y otros, la inexistencia del purgatorio, las
indulgencias y el primado del Papa. Los servicios divinos se celebran en el idioma del
pas. Pero se hered del catolicismo el error de los latinos con respecto a la
procedencia del Espritu Santo (y del Hijo Filioque). Del luteranismo se tom el
error del sobreseimiento mediante la sola fe, el no-reconocimiento de los Concilios
Ecumnicos, la no-veneracin de los iconos y de las reliquias. En la fe anglicana se
subraya la supremaca del rey como cabeza de la Iglesia. El prrafo no reconoce
como sacramentos la confesin, la santa uncin, el matrimonio, la uncin de los leos
y el sacerdocio. La Iglesia Ortodoxa no puede consentirlo, y no hay esperanza de una
modificacin en la postura de los anglicanos, dado que esta Iglesia depende del
parlamento, que tiene como miembros a personas pertenecientes a la masonera, que
profesan el judasmo y hasta existen agnsticos. En los asuntos de la fe, el parlamento
ingls tiene la palabra definitiva. El rey-cabeza de la Iglesia anglicana, jura durante la
coronacin: "Declaro y juro a Dios que creo que en el sacramento de la comunin no
se realiza la transubstanciacin del pan y del vino en el verdadero Cuerpo y Sangre de
Cristo antes y despus de la santificacin, no importando por quien haya sido
realizado. Y creo que la veneracin y las plegarias a la Virgen Mara y los santos son
contrarias a la enseanza protestante." En 1927 y 1928, el parlamento rechaz dos
veces el Libro de la Fe, sancionado por los dignatarios de la Iglesia y la Cmara de
los Lores, ya que contena la invocacin del Espritu Santo en el rito de la Liturgia y
tambin la conservacin de los santos Dones para los enfermos.
*** *** ***
De esta manera, hemos dedicado esta primera parte para demostrar que la Iglesia
verdadera puede ser solamente una. Tiene que tener un vnculo indestructible con la
Iglesia de los apstoles, conservando la pureza de la fe y la sucesin de la gracia del
sacerdocio; los creyentes reciben la gracia de la santificacin en los sacramentos de la
Iglesia, particularmente en la comunin que es el Cuerpo y la Sangre real de
Jesucristo. La Iglesia ortodoxa cumple estas condiciones. Hemos esquematizado
brevemente la historia y las enseanzas de la Iglesia ortodoxa.
Luego expusimos al lector el origen y el desarrollo de la Iglesia catlica romana, que
en el principio fue la rama occidental de la Iglesia cristiana. En el siglo XI, hubo una
creciente sed por el poder del obispado romano, que culmin con la separacin de la
Iglesia catlica romana de la Iglesia ortodoxa. Convencidos por su infalibilidad, los
obispos de Roma introdujeron una serie de nuevos pensamientos en la enseanza
cristiana y en la prctica sacramental. El alejamiento de la Iglesia catlica romana de
la pureza de la creencia apostlica dio origen al movimiento protestante, del cual se
han formado varias sectas, ahora en existencia. Hemos tocado brevemente este tema,
al hablar de los movimientos luterano, reformista, calvinista y anglicano.
En la parte siguiente hablaremos de los bautistas, cuqueros, pentecostales, del as
llamado "don de las lenguas," de los metodistas, menonitas, mormones, adventistas
del VII da, Testigos de Jehov, de las sectas denominadas: "Ciencia Cristiana,"
"Humanismo actual," acerca de las sociedades y cultos pseudo-religiosos, de las
herejas y sectas existentes en Rusia actualmente, de la "Iglesia unida" y del "Rito
Oriental," del judasmo, mahometismo, del budismo y del atesmo.
Al concluir, hacemos un resumen de la presente investigacin sobre las iglesias
existentes.
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Folleto Misionero # S43
Copyright 2003 Holy Trinity Orthodox Mission
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Editor: Obispo Alejandro (Mileant)