La igualdad y la envidia

Jun. 20 , 2011
Si en un rea, argument Marx, usted construye modestas casas pero todas
iguales, tendr un barrio en que la gente convivir en armona. Pero si en ese
mismo barrio usted luego construye un palacio, la convivencia no tardar en
verse tensionada e incluso destruida. Y es que la desigualdad, sugiri Marx,
resulta intolerable para el que tiene menos, aun cuando lo que tenga le baste
para llevar una vida digna. La razn se encuentra en un sentimiento tan
generalizado como primitivo: la envidia. Este es, como bien demostr el
socilogo alemn Helmut Schoeck, el fundamento de todas las teoras
igualitaristas. Si bien este torcido sentimiento ha existido siempre en todas las
culturas y en todos los tiempos, solo en los ltimos dos siglos alcanz el
estatus de una filosofa con nombre propio que habra de inspirar partidos
polticos en todo el mundo.
En el Chile actual, la envidia ha dado lugar a un debate completamente
distorsionado cuyas consecuencias sern fatales para nuestra prosperidad. Se
dice que tenemos un problema de desigualdad escandalosa y que la solucin
es ms intervencin del Estado a travs de impuestos y polticas
redistributivas.
La falacia de este discurso consiste en que considera a la igualdad como un
bien en s mismo. Acaso a usted estimado lector, le parece preferible la
situacin de Zimbawe que tiene una mejor distribucin de ingreso que Chile, a
la de nuestro pas? Si pensramos que la igualdad es un bien en s mismo
debiramos preferir siempre una sociedad mucho ms pobre pero con mayor
igualdad a una mucho ms rica con menor igualdad. Si no pensamos eso
entonces no debiramos escandalizarnos de que algunos tengan mucho ms
que otros, especialmente si todos tienen suficiente como para vivir
dignamente. Salvo claro, que seamos envidiosos. Usted dir que en Chile no
todos tienen para vivir dignamente y por tanto el Estado debe actuar.
Aqu entramos en la esencia del problema, a saber, que un gran sector de la
poblacin chilena es poco productivo. De ah sus bajos ingresos. No se trata
entonces de repartir dineros para que la desigualdad disminuya sino de
aumentar la productividad de los sectores de menores ingresos para que todos
tengan ms. Y para eso se necesita crecimiento econmico, es decir, menos
impuestos y menos Estado. Lo otro es hacer trampa atacando los sntomas en
lugar de la causa del problema. Es como si en un curso en el que la mitad de
los alumnos obtiene siempre nota siete se transfirieran permanentemente dos
puntos a la otra mitad de alumnos de nota tres. Un igualitarista estara feliz,
pues ahora todos tendran un cinco promedio y problema resuelto. Esto es lo
que plantean los redistribuidores en Chile, quienes, azuzando la envidia entre

las masas para ganar popularidad, dedican sus energas a ver cmo hacer para
que algunos no tengan mucho ms que otros en lugar de ocuparse por mejorar
la situacin de todos. Lamentable.

Axel Kaiser
Columna publicada en Diario Financiero, 17 de junio de 2011.