Universidad de Buenos Aires

Carrera de Especializacin en Comunicacin Pblica

de la Ciencia y la Tecnologa

Ctedra: Periodismo cientfico

Docente: Gabriel Stekolschik

A la expectativa de la clonacin humana

Mayra Garcimuo
Buenos Aires - Argentina
23 de septiembre de 2016

Introduccin
La clonacin humana ha sido uno de los temas ms controvertidos de la agenda
meditica internacional. En los ltimos 20 aos, cientficos y periodistas se han dado cita en
la prensa con un sinnmero de casos que bien podran pertenecer a una pelcula de ciencia
ficcin. Despus del exitoso y popular nacimiento de la oveja Dolly en 1996 (Campbell et al.,
1996), los rumores concernientes a la posible creacin de embriones humanos genticamente
idnticos comenzaron a hacerse or. Las promesas de los investigadores venturosos y
periodistas poco precavidos, incluyeron desde la produccin de tejidos y rganos especficos
a demanda, hasta la temible utilizacin como tcnica de fertilizacin asistida en el caso de
padres estriles.
Ya iniciado el siglo XXI, la prensa le concedi un lugar destacado a la inminente
creacin de un clon humano y al nuevo campo de investigacin que abrira este desarrollo.
Los cientficos necesitaban de un medio de cultivo propicio para hacer crecer las
expectativas frente a las nuevas tcnicas de reproduccin asistida y los tratamientos con
clulas madre. La influencia de la prensa en este sentido es crucial, ya que las expectativas
juegan un rol decisivo en el establecimiento de nuevos campos cientficos y tecnolgicos
(Borup 2006) y en este caso, ciertamente lo consiguieron.
Dorothy Nelkin public un artculo en la revista The Lancet en 1996, en el que analiz
las dificultades propias de la relacin entre la medicina y los medios de comunicacin. Uno
de los ejemplos citados en su artculo es la produccin de embriones que la prensa dio a
conocer como tcnica de clonacin humana y de fertilizacin asistida. Nelkin afirma en ese
trabajo que los medios de comunicacin se sienten especialmente atrados por las
controversias. (Nelkin, 1996) Quizs haya sido en parte esta atraccin la que condujo a la
construccin meditica de una noticia como la que se reporta en esta monografa.
El objetivo central de este trabajo es analizar el abordaje periodstico que realizaron
los principales diarios de tirada masiva de la Argentina sobre clonacin humana. Por razones
de extensin, se decidi acotar la investigacin a las noticias a que hacen referencia a los
anuncios del doctor Severino Antinori, quien asegur haber clonado el primer ser humano en
el ao 2002.

Desarrollo
En total se analizaron cuarenta noticias de cuatro medios importantes: 15 noticias
publicadas en Clarn, 10 en La Nacin, 5 en Pgina 12 y 5 de BBC Mundo (British
Broadcasting Corporation Mundo). Las notas fueron recuperadas desde la seccin de archivo
de los sitios web de cada peridico, usando Severino Antinori como palabras claves en el
buscador. Tambin se recolectaron publicaciones del peridico Gulf News y la revista New
Scientist, las cuales fueron mencionadas en los artculos analizados.

Quin es Antinori?
El Doctor Clon, tal como decidi llamarlo la prensa, naci el 6 de septiembre de 1945
en Civitella del Tronto, Italia. Es un controvertido gineclogo, que se hizo famoso por su
posicin con respecto a la fertilizacin in vitro y la clonacin humana. Antinori comenz sus
estudios en medicina en la Universidad La Sapienza en Roma, donde se gradu en 1972.
Inicialmente se especializ en gastroenterologa, pero despus se especializ en obstetricia y
ginecologa en la Universidad Catlica Gemelli de Roma, profundizando sus estudios sobre
la dinmica reproductiva y fertilidad (Wikipedia, 2016).
En 1982 abri una clnica privada en Roma, donde en 1986 comenz a investigar
sobre la inyeccin intracitoplasmtica de espermatozoides. En 1989 inici la experimentacin
sobre fecundacin in vitro en mujeres menopusicas y ayud a Rossana Della Corte en 1994
a quedar embarazada a pesar de sus 63 aos de edad. Este hecho, le report popularidad y
credibilidad como profesional de un rea hasta ese momento poco desarrollada.
Posteriormente, el controvertido gineclogo se vio involucrado en estudios
relacionados con la posible clonacin humana. Eso motiv que en algunas de las notas
analizadas, aparecieran comparaciones con personajes tan nefastos como el doctor
Frankenstein y Hitler. Ms que Hitler soy como Galileo, un incomprendido, seal
Antinori en su defensa. (Pgina 12, 2002)
Actualmente, el doctor Antinori dirige la Clnica Matris1, el primer centro de
reproduccin asistida de Italia y es presidente de la Asociacin Mundial de Medicina
1

http://www.clinicamatris.it/
3

Reproductiva (W.A.R.M. por su sigla en ingls). Tambin es autor del libro Tout savoir sur
la procration assiste (Todo sobre la reproduccin asistida,

ISBN: 2-8289-0719-8)

publicado en 2003 por ditions FAVRE.

La construccin de la noticia
El doctor Antinori comunic pblicamente el 03 de abril de 2001, que a fines de ese
mismo ao comenzara un proyecto para clonar por primera vez un ser humano.

El

controversial anuncio lo realiz en un congreso sobre clonacin humana en los Emiratos

rabes Unidos y un periodista del peridico Gulf News decidi darlo a conocer (Gulf, 2001).
Luego lo reprodujo la revista britnica New Scientist (New Scientist, 2001) y desde all
comenz la dispersin de la informacin y los supuestos dichos del Dr. Clon a distintos
medios del mundo.
Gema Revuelta advierte sobre la disminucin del valor periodstico de los congresos
cientficos que se realizan hoy en da (Revuelta, 2010). Sin embargo, fue ese el crisol que dio
origen a la noticia sobre el primer clon humano, ya que no hubo publicaciones en revistas
cientficas, ni trabajos acadmicos que acreditaran esos hechos. El peso que tuvo el anuncio
de Antinori, qued sujeto a su fama y reconocimiento como mdico. Es criticable que los
periodistas y las agencias de noticias, se dedicaran meramente a reproducir citas textuales del
doctor como principal fuente acreditada para construir y desarrollar la crnica.
En cuanto al contexto en el cual apareci la noticia, puede decirse que el mundo
estaba convulsionado por los hallazgos cientficos de ese momento en torno a la clonacin de
organismos complejos (ovejas, vacas, monos, cerdos), el proyecto Genoma Humano, las
nuevas terapias de fertilizacin asistida y las promesas periodsticas vinculadas a tales
avances (Holliman, 2004). En la prensa argentina, el anuncio de Antinori tampoco pas
desapercibido y varios medios periodsticos le dedicaron un lugar en su agenda. Por otro lado,
la clonacin humana fue prohibida en nuestro pas por decreto, durante la segunda
presidencia de Carlos Sal Menem (Decreto 200/97), suceso que le dio cierto valor de
proximidad al tema.
Agencias de noticias de renombrada trayectoria como AFP (Agence France-Presse),
EFE, ANSA (Agenzia Nazionale Stampa Associata) y Reuters, se hicieron eco de la noticia.
Los periodistas recurrieron al uso de citas directas e indirectas de cientficos, polticos,
4

periodistas, religiosos, politlogo, revistas cientficas, revistas de divulgacin, peridicos, a

fin de legitimar sus vaticinios. El uso de estos recursos tambin es objetable, ya que como
alerta Javier Cruz: los medios tienden a depender fuertemente de las opiniones de los
expertos como fuentes vlidas para sostener todo gnero de aseveraciones. (Cruz, 2010)
La ausencia de reportes acadmicos o publicaciones en revistas cientficas con
informacin precisa y rigurosa, redund en narraciones cargadas de detalles. El uso de datos
numricos revisti de aparente veracidad la noticia al recrearla de modo realista. En los
distintos artculos aparecen referencias a un embarazo de ocho semanas de gestacin, que
el futuro beb clon sera hijo de un multimillonario rabe que quera financiar la
investigacin, que el nacimiento se producira en Dubai, que la gestacin del beb clonado
avanza normalmente, que era un varn que ya pesa unos 2,5 kilos y debe nacer en enero.
Algunos de estos dichos, reproducidos en forma de cita directa remiten a palabras del propio
Antinori: El beb est perfectamente sano y ha entrado ya en su trigsima tercera semana de
gestacin. Pesa alrededor de 2,5 kilos y todo nos hace creer que hay un 90 % de
probabilidades de que todo salga bien. (Pgina 12, Noviembre 2002)
Adems, las noticias recolectadas para este trabajo estn plagadas de variadas
contradicciones. En el caso de la cantidad de parejas voluntarias, por ejemplo, se mencionan
en distintas oportunidades que son 5000, 2000, 1500, entre 600 y 700, 200, o no ms de 10.
En una nota del 24 de abril de 2002 en Pgina 12: Antinori confirma 3 embarazos de clones,
pero niega su participacin en ellos y rechaza lo publicado en Gulf News y New Scientist.
No estoy implicado de ninguna manera, seal en aquella ocasin el controvertido
cientfico. El peso del beb es otro de los datos que no aparece bien definido, si no que difiere
entre 2,5 y 2,7 kilogramos de acuerdo a noticias publicadas en distintos medios, pero en la
misma fecha.
Tampoco se dieron certezas respecto a la supuesta ciudad del alumbramiento, aunque
se encuentran referencias explcitas a la pennsula arbiga. El lugar donde se producir el
nacimiento sigue siendo una incgnita, aunque en reiteradas oportunidades el mdico
mencion que se producira en algn pas del Mediterrneo. Se especula que podra ser Libia,
donde desde hace varios aos el mdico italiano cuenta con una clnica a su disposicin,
cedida por el presidente Muammar Khadafy, para llevar adelante sus experimentos
genticos. Tambin aparecen mencionados otros supuestos dos embarazos de similares

caractersticas en la ex Unin Sovitica y referencias explcitas al nmero de semanas de

gestacin.

Creacin de expectativas positivas y profecas del terror

Las tcnicas de fertilidad asistida se han diversificado notablemente en las ltimas
dcadas, permitiendo que millones de nios sean concebidos por fecundacin in vitro o
inyeccin intracitoplasmtica de esperma. De esta manera, millones de parejas han podido
realizar sus deseos de tener un hijo. Sin embargo, los hombres que sufren de azoospermia, es
decir que no producen espermatozoides, quedan imposibilitados de brindar su material
gentico para fertilizar los ovocitos de la futura madre. Esta situacin crtica y aparentemente
irremediable, es la que Antinori plantea como principal causa para la aceptacin de la
clonacin reproductiva. Tal como afirma Mads Borup: cuando una promesa es aceptada y se
convierte en parte de una agenda de trabajo futuro, tienen que ser articuladas y asumidas otras
expectativas ms detalladas. (Borup et al., 2006) As fue como las promesas de clonacin
reproductiva llevaron a imaginar una nueva era donde no slo los humanos idnticos era una
realidad, sino tambin el rejuvenecimiento.
Si como afirman los cientficos de Advance Cell Technology se tiene en cuenta que
los genes insertados en el vulo parecen rejuvenecerse, la clonacin teraputica,
adems de proporcionar tejidos de reemplazo para los pacientes afectados por
enfermedades crnicas, podra ayudar a luchar contra el envejecimiento ofreciendo
clulas jvenes y vigorosas. (Br, 2001)
Borup advierte tambin que en muchos casos un alto nivel de expectativa y confianza
tiene como efecto aumentar las preocupaciones sobre el riesgo. El caso de estudio de este
trabajo revela que la aparicin en la prensa de estos anuncios infundados, pusieron en peligro
la credibilidad de los cientficos dedicados a otras aplicaciones que aprovechan la rplica de
clulas. La temida reaccin del pblico frente a los excesos del Dr. Clon, poda ir en perjuicio
de la denominada clonacin teraputica. Esta tcnica se mostraba entonces como una
solucin promisoria de las enfermedades degenerativas para las que an no existen ms que
tratamientos paliativos. Segn palabras de Nora Br en una nota del ao 2001 la posibilidad
de nuevos tratamientos para pacientes con Parkinson, Alzheimer y cardiopatas que hoy no
tienen cura dependen de estos estudios. (Br 2001)
6

Pero no todas fueron buenas noticias, los pronsticos de la clonacin humana auguraban
un futuro de consecuencias terribles. La Royal Society vaticinaba que madre del beb clon
podra estar en riesgo de sufrir de coriocarcinoma, una forma inusual de cncer que se
desarrolla nicamente en los seres humanos. (Clarn, 11/04/2002)
En una nota de Br publicada en el diario La Nacin, aparecen declaraciones de Rudolf
Jaenisch, investigador del Instituto Whitehead del MIT, y el padre de la oveja Dolly, Ian
Wilmut quienes afirmaban en ese entonces:
La causa de la elevada frecuencia de muerte durante la gestacin puede radicar
en el mal funcionamiento de la placenta. Los clones recin nacidos suelen exhibir
problemas circulatorios y respiratorios. Incluso sobrevivientes aparentemente sanos
pueden sufrir de disfunciones inmunes o malformaciones cerebrales o renales que ms
tarde los llevan a la muerte".
De acuerdo con estos destacados investigadores la tcnica de clonacin es ineficaz y
peligrosa. Los creadores de Dolly, que naci aparentemente normal en 1997, reconocieron
en aquel momento que los cromosomas de la oveja incluyen factores que provocan un
envejecimiento ms rpido de lo normal. Sin embargo, esto fue contradicho recientemente
por el equipo de Kevin D. Sinclair de la Universidad de Nottingham (Sinclair et al, 2016).

El final del cuento?

Los aos pasaron sin grandes novedades respecto a clones humanos y Antinori fue
olvidado por la prensa. Hasta que a mediados de este ao fue acusado de robar seis vulos a
una espaola que pidi ser atendida en su clnica. Por ese delito fue arrestado en mayo de
2016. Es notable que ninguno de los principales medios grficos de la Argentina recordara al
controvertido cientfico al que supieron dedicarle varias notas en el pasado. La noticia de su
detencin fue publicada originalmente por las agencias Agence France-Presse (AFP) y The
Associated Press (AP). En nuestro pas se hicieron eco de la misma la agencia Noticias
Argentinas (NA), el diario online El Paran, el portal web Terra y el diario La voz del
interior. Sin embargo, no fue publicada por Clarn, La Nacin ni Pgina 12. Algunos das ms
tarde, apareci en una emisin del canal Todo Noticias (http://tn.com.ar, 2016) con una breve
referencia al apodo Dr. Clon.

El investigador italiano no ha sido el nico que prometi clonar humanos, en otros

pases distintas empresas y cientficos tambin emprendieron la tarea con decidido
entusiasmo. Dentro de los proyectos que ms prensa han tenido pueden mencionarse: la
empresa Clonaid, vinculada a la secta de los raelianos (www.clonaid.com); el bilogo grecochipriota Panayiotis Michael Zavos (www.zavos.org); el laboratorio estadounidense
Advanced Cell Technology (ACT), originalmente con sede en Massachusetts, cuyo
vicepresidente era Jos Cibelli, un veterinario argentino (Shapira, 2001), el coreano Hwang
Woo-suk, famoso por haber publicado datos falsos en la revista Science y por haber obtenido
el primer perro clonado del planeta (www.abc.es, 2013). Hasta ahora los nicos clones que
han caminado sobre la superficie terrestre son perros, vacas, monos, ranas, ratones, conejos,
gatos, cerdos y ovejas; pero humanos, ninguno de lo contrario lo hubiramos visto en la
portada de la revista Time.

Conclusiones
Han pasado casi dos dcadas desde los vaticinios que presagiaban el nacimiento de un
ser humano clonado. Al da de hoy, no se han publicado artculos acadmicos ni se ha
fotografiado ningn beb que sea idntico a alguno de sus progenitores.
Queda formularse la pregunta primera: por qu construir una noticia a partir de los
dichos de Antinori si no hay (ni hubo nunca) un artculo cientfico que respalde sus
investigaciones? Tal como deca Nelkin en la dcada de los noventa, la investigacin sobre
la clonacin de embriones, las gestantes pos-menopusicas y los cerdos obtenidos a travs de
ingeniera gentica es lo que atrae lectores y vende peridicos.
Por otro lado, hace algunas semanas el equipo del doctor Kevin Sinclair de la
Universidad de Nottingham public un estudio sobre 13 ovejas clonadas de entre 7 y 9 aos
de edad, que no presentaban signos de envejecimiento anormales (Sinclair et al., 2016). Esto
contradice una de las profecas con que se atemorizaba al pblico con respecto a los riesgos
de la clonacin, fundados en la temprana muerte de la oveja Dolly.
En mi opinin, estas noticias que ocuparon tantas carillas de la prensa, deberan haber
sido categricas respecto a la falsedad de las declaraciones de Antinori. La falta de una
publicacin cientfica que respalde las investigaciones, hubiera sido razn suficiente para no
darle credibilidad a sus dichos y desacreditarlo frente a la audiencia internacional.
8

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