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Estado y sociedad

Globalizacin: algunos debates

sobre el proceso y el concepto
desde Amrica latina*

Federico Fritzche **
Gustavo Kohan ***
Marcela Vio****

En este artculo se aborda la discusin acerca del concepto de globalizacin, considerando dos dimensiones: la de la produccin cientfica,
analizando cmo ha nacido y se ha difundido el concepto en las ciencias
sociales, y la de la realidad concreta, caracterizando este proceso que
involucra a todas las sociedades actuales. En primer lugar, se desarrollan las trayectorias del concepto y del proceso, las cuales a veces presentan desfasajes y a veces son simultneas. Luego, se aborda la discusin conceptual acerca de la globalizacin desde las perspectivas
ms importantes que se han ocupado de este fenmeno. Ms adelante,
se presentan y caracterizan diversos trabajos empricos que abordan
distintas lneas temticas relacionadas con la globalizacin en Amrica
latina. Por ltimo, se formulan algunas reflexiones a modo de conclusin, a partir del debate y los estudios empricos reseados.
* Este artculo es una versin resumida del trabajo Globalizacin. Trayectoria del proceso y del
concepto en Amrica latina, presentado en el Congreso Internacional: Amrica latina: identidad,
integracin y globalizacin. Centro de estudios Avanzados, Universidad Nacional de Crdoba, 10
al 12 de julio de 2003.
**
Profesor en Geografa (UBA). Doctorando en Ciencias Sociales (FLACSO). Investigador-docente del Instituto del Conurbano (ICO), Universidad Nacional de Gral. Sarmiento (UNGS). Profesor
Adjunto del Departamento de Ciencias Sociales, Universidad Nacional de Lujn.
***
Licenciado y Profesor en Sociologa (UBA). Especialista en Demografa Social (INDEC-CELADE). Doctorando en Ciencias Sociales (FLACSO). Investigador-docente del ICO, UNGS.
****
Arquitecta (UBA) y Msc. en Economa Urbana (University College London). Doctoranda en Ciencias Sociales (FLACSO). Investigadora-docente del ICO, UNGS.

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realidad econmica 208

1. Introduccin
Con frecuencia se presenta el proceso de globalizacin como un fenmeno exclusivamente econmico, reciente e ineludible, del que no se persigue una explicacin y comprensin,
sino una mera aceptacin y adaptacin a las condiciones que impone.
Esto se produce porque el trmino
globalizacin ha sido ampliamente difundido en mbitos empresariales y financieros, con lo cual se presta a numerosas confusiones, si no se lo discute y conceptualiza de manera sistemtica y fundamentada.

Es por eso que existe una tendencia

a la fetichizacin de la globalizacin,
ya que desde distintas perspectivas
se constituira en la causa y fuente de
beneficios universales, as como de
perjuicios, fragmentacin y desigualdad (Hirsch, 1997). De esta manera,
se ha utilizado este fenmeno y concepto como expresin de la aceleracin de los flujos comerciales y financieros, pretendiendo extrapolarlo a
otras dimensiones de la realidad (incluso econmica) mucho ms complejas.

Con el propsito de contribuir a la

comprensin de las diferentes perspectivas y sus implicaciones tericas,
poltico-ideolgicas y econmicas, en
este artculo abordaremos la discusin acerca del concepto de globalizacin, a partir de la consideracin de
dos dimensiones. En primer lugar,
nos referiremos a la produccin cientfica, analizando cmo ha nacido el
concepto, desde qu disciplinas y cmo se ha difundido en las ciencias sociales. La otra dimensin que consideraremos es la de la realidad concreta y para ello caracterizaremos brevemente este proceso que involucra a
todas las sociedades actuales, no s-

lo en sus aspectos financieros y econmicos, sino tambin en los polticos, los que hacen a la estructura social e incluso los culturales.

En primer lugar, desarrollaremos las

trayectorias del concepto y del proceso, las cuales a veces presentan desfasajes y a veces son simultneas.
Luego, abordaremos la discusin conceptual acerca de la globalizacin
desde las perspectivas ms importantes que se han ocupado de este fenmeno. Ms adelante, presentaremos
y caracterizaremos algunos trabajos
empricos que abordan distintas lneas temticas relacionadas con la
globalizacin en Amrica latina. Por
ltimo, formularemos algunas reflexiones a modo de conclusin, a partir del
debate terico y los estudios empricos reseados.

2. Globalizacin: fenmeno
y construccin conceptual
En primer lugar, cabe considerar algunas definiciones del concepto como
punto de partida para su discusin.
Existen diversas conceptualizaciones
de globalizacin que podran agruparse en dos vertientes. La primera lo
presenta como un fenmeno reciente
y neutro, mientras que la segunda hace hincapi en el proceso histrico de
mundializacin que le sirve de sustento y en los actores fundamentales que
intervinieron en dicho proceso.

2.1. Algunas definiciones

Dentro del primer grupo, subrayamos una definicin del Banco Mundial
(BM, 1994): ...La globalizacin se refiere literalmente al mximo alcance
de la integracin internacional producto de una creciente interconexin de
economas nacionales a travs de flu-

Debates sobre globalizacin

jos de mercancas, servicios y factores de produccin1.

De la misma forma neutra y ahistrica el FMI define la globalizacin como

la interdependencia econmica creciente en el conjunto de los pases del
mundo, provocada por el aumento del
volumen y de la variedad de las transacciones transfronterizas de bienes
y servicios, as como de los flujos internacionales de capitales, al mismo
tiempo que por la difusin acelerada y
generalizada de la tecnologa. Al respecto, Jos Gandarilla Salgado
(2000) destaca dos cuestiones que
aparecen como claves en esta visin
encubridora y mistificadora de la globalizacin: el concepto de interdependencia (que oculta los procesos de
explotacin, dominacin y apropiacin
presentes en la lgica del capital mundial) y el quedarse en la forma de manifestacin del fenmeno o proceso
sin interesarse por los actores polticos y econmicos que lo impulsan (en
este caso las empresas transnacionales, los estados-naciones desde los
que se lo promueve y los organismos
e instituciones supranacionales que
actan en el mbito mundial como garantes y creadores de consenso para
las medidas econmicas y polticas
que acompaan a la globalizacin
neoliberal).
Otra definicin afn a las de este gru-

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po es la de Gilpin (1987, citado en

Guilln, 1999), quien concibe la globalizacin como un aumento de la interdependencia en las economas nacionales, el comercio, las finanzas y la
poltica macroeconmica. A su vez,
Guilln (1999) la considera como un
proceso que lleva a una interdependencia y conciencia mutua entre las
unidades econmicas, polticas y sociales en el mundo, y entre los actores
en general.

Por otra parte, la segunda vertiente

subraya la complejidad de la globalizacin. Por ejemplo, Coraggio (1998)
la define como un proceso que involucra cambios vertiginosos en los que
se combinan: a) una nueva revolucin
tecnolgica, b) la mundializacin de
los mercados, c) un nuevo balance
del poder poltico en la esfera internacional y d) el auge del mercado como
institucin central. A su vez, Castells
(1996) le asigna un papel central a los
aspectos tecnolgicos de esta nueva
etapa de la expansin capitalista y define a este proceso como la interaccin de otros tres: a) una nueva revolucin tecnolgica, b) la formacin de
una economa global basada sobre la
estructuracin de todos los procesos
econmicos en el nivel planetario y c)
la aparicin de una forma de produccin y gestin econmica denominada informacional2.

Sin embargo, ms recientemente, este organismo complejiza un poco su conceptualizacin, indicando que: La globalizacin es aclamada por las nuevas oportunidades que brinda, tales como el acceso a nuevos mercados y transferencias tecnolgicas, las oportunidades que permiten
incrementar la productividad y elevar los niveles de vida. Pero la globalizacin tambin es temida y muchas veces condenada porque suele traer aparejados cambios e inestabilidades no siempre bienvenidos. Expone a los trabajadores a la competencia de las importaciones, lo cual puede afectar sus trabajos; debilita a los bancos y a las economas enteras cuando irrumpen los flujos de capital extranjero (BM, 2000: 4).
Castells plantea que esta etapa se caracteriza por el paso de una economa industrial a una informacional, ya que la productividad y competitividad de sus agentes (ya sean empresas, regiones o estados nacionales) depende sobre todo de su aptitud de generar, procesar y aplicar la informacin basada sobre el conocimiento. Es una economa global porque la produccin, el consumo y la circulacin, as como sus componentes (capital, mano de obra, materias primas, ges-

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realidad econmica 208

Asimismo, Ferrer (1996) afirma que

la globalizacin es un fenmeno antiguo, relacionado con el comercio internacional de bienes y servicios, la
internacionalizacin del capital y de la
produccin. El rasgo distintivo actual
estara dado por la internacionalizacin de los mercados y de la produccin, ligada a las nuevas tecnologas
de informacin y comunicacin (TIC),
a diferencia de experiencias anteriores orientadas por la bsqueda de
materias primas o nuevos mercados
(Oman, 1994, citado en Vzquez Barquero, 2000).

Otra definicin es la de Giddens

(1991, en Guilln, 1999), quien propone considerar la globalizacin como
un distanciamiento o separacin entre
el espacio y el tiempo, dos dimensiones que estn inextricablemente unidas en la visin moderna del mundo.
Por otra parte, Harvey (1990) y Mittelman (1996, en Guilln, 1999) observan que la globalizacin causa una
compresin del espacio y el tiempo,
una contraccin del mundo. Ms especficamente, el primero sostiene
que ...en estas dos ltimas dcadas
[la del setenta y la del ochenta] hemos
experimentado una intensa fase de
compresin espacio-temporal, que ha
generado un impacto desorientador y
sorpresivo en las prcticas econmico-polticas, en el equilibrio del poder
de clase, as como en la vida cultural
y social (Harvey, 1990: 314).
En relacin con esto ltimo, cabe
destacar aquellas definiciones que
hacen hincapi en los rasgos territoriales de la globalizacin. Por ejemplo, De Mattos (1997) y Vzquez Bar-

quero (2000) sostienen que la globalizacin es un fenmeno vinculado con

el territorio, no slo porque afecta a
los pases, sino, sobre todo, porque la
dinmica econmica y el ajuste productivo dependen de las decisiones
de inversin y localizacin de los actores econmicos y de los factores de
atraccin de cada territorio. El proceso de globalizacin, por lo tanto, es
una cuestin que condiciona la dinmica econmica de las ciudades y regiones y que, a su vez, se ve afectado por el comportamiento de los actores locales.

2.2. Trayectoria del concepto

Como punto de partida sealamos

que el momento histrico asociado
con la gran expansin del proceso
globalizador coincide con el fin del llamado siglo XX corto (Hobsbawm,
1994), y tiene como hito la cada del
muro de Berln y la descomposicin
de la Unin Sovitica. Sin embargo,
tal como sealan diversos autores, a
principios de la dcada de 1990 exista el fenmeno, pero no el concepto
como tal (Ramonet, 2002).

Desde el plano del conocimiento

cientfico, tal como afirman diversos
autores, este momento histrico de
expansin de la globalizacin coincide con una crisis de confianza epistemolgica en el conjunto de las ciencias (De Souza Santos, 2002). Esta
crisis ha puesto en duda la legitimidad
de los paradigmas dominantes de las
distintas disciplinas y en la mayora de
los casos cuestionado sus propios objetos de estudio (Garretn, 2000).

tin, informacin, tecnologa, mercados), estn organizados en la escala global directamente o

por nexos entre sus agentes como parte de una red. Cabe destacar que el autor distingue la economa mundial de la global en tanto la segunda funciona como una unidad en tiempo real en escala planetaria, mientras que la primera no. Claro que para que se forme la segunda, debe existir antes la primera.

Debates sobre globalizacin

Disciplinariamente, surge de la economa y explota en todas direcciones, abarcando el conjunto de las
ciencias sociales, al mismo tiempo
que la severa crisis de confianza epistemolgica hace mella en ellas. De
esta manera, lo que observamos en
principio es que el concepto de globalizacin ha inundado el conjunto de
las disciplinas. Si observamos la produccin acadmica de los ltimos 15
aos, todas las disciplinas vinculadas
con las ciencias sociales han encontrado para su estudio objetos nuevos
con atributos de globalidad. En este
sentido, el concepto de globalizacin
y la globalizacin como proceso que
afecta a la sociedad en todas sus dimensiones ha permeado las disciplinas, resolviendo para algunas la obsolescencia de sus objetos. A su vez,
como ya fue enunciado, ha sido utilizado de manera fetichista para no explicar lo que los lmites disciplinarios
no permiten y que tiene que ver con
los fundamentos de los procesos que
se estn experimentando. Es por eso
que diversos autores sostienen la necesidad de una perspectiva interdisciplinaria de anlisis, ya que las fronteras que anteriormente podran haber
justificado las perspectivas disciplinarias estrechas se estn derrumbando
progresivamente (Hardt y Negri,
2000: 17).

Guilln (1999) sostiene que el trmino ingls globalization fue utilizado

por primera vez alrededor de 1960 en
un sentido amplio y en oposicin a
otros usos, refirindose a lo global como esfrico, total o universal. Sin embargo, la difusin explosiva del concepto, segn Harvey (1997), comienza en los noventa a partir del discurso
ideolgico de las finanzas y en particular desde las compaas emisoras
de tarjetas de crdito, llamadas globales.

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Este discurso ideolgico, no cientfico y ahistrico en tanto presenta la

globalizacin como un fenmeno nuevo, inevitable e irreversible, ante al
que hay que adaptarse o perecer se
fue imponiendo en otros mbitos. Primero, en el llamado mainstream econmico que difunden sobre todo las
agencias financieras internacionales
(FMI y BM, principalmente), tal como
se aprecia en el primer grupo de definiciones reseadas. Luego, y casi simultneamente, irrumpi de manera
arrasadora en el campo de la produccin cientfica y acadmica de las
ciencias sociales. Comenz en la economa y rpidamente se extendi al
resto, en particular en el mundo anglosajn, dado el origen del trmino.

De hecho se gener una controversia con el concepto de mundializacin

que manejaba la comunidad francesa
en ciencias sociales (Gandarilla Salgado, 2000). Este concepto alude al
proceso secular de expansin del sistema capitalista europeo y se considera ms explicativo y menos mistificador e ideolgico que el de globalizacin. Distintas corrientes y escuelas
de pensamiento intentaron resistir, sin
xito, el embate arrollador del concepto de globalizacin. Entre ellas encontramos concepciones tan diversas como la corriente de pensamiento de la
economa-mundo y el sistema mundial (Wallerstein y otros), los autores
vinculados con el estudio de la internacionalizacin y transnacionalizacin de la economa (Sunkel, Cardoso, Faleto y otros autores de la CEPAL), as como otros ligados con el
marxismo clsico, que centraban su
anlisis sobre el imperialismo como
fase superior del capitalismo (Petras,
Amin y otros). Incluso la escuela francesa de la regulacin capitalista intenta explicar el proceso de transformacin del rgimen de acumulacin for-

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realidad econmica 208

dista en el flexible a partir de conceptos como modo de regulacin, paradigma tecno-econmico, modelo de
desarrollo, y aludiendo al proceso secular de mundializacin (Aglietta, Boyer, Coriat, Lipietz y otros).

Tambin en el campo de los movimientos sociales y polticos, muchos

de sus idelogos se resistan a la utilizacin de este concepto, al punto de
plantearse como movimientos antiglobalizacin. Finalmente, y en un
breve lapso que dura como mucho
una dcada, se impone y los que sostenan la postura antiglobalizadora
(que conceptualmente aludan a la
mundializacin), se apropiaron del
concepto resignificndolo, como etapa culminante de la mundializacin y
proponiendo alternativas de globalizacin. Lo mismo sucede en el campo
cientfico y acadmico con muchas de
las corrientes de pensamiento recin
mencionadas.
Como indicador de la manera en
que se impuso el concepto de globalizacin, cabe destacar que en la ltima
dcada la literatura sobre la globalizacin ha crecido ms que cualquier
otro indicador sobre el proceso (transacciones financieras, circulacin de
mercancas, etc.). Se ha producido
una verdadera explosin en la cantidad de artculos sobre la globalizacin
relativos a temas econmicos, sociolgicos y polticos, ya que se publican
varios miles todos los aos (Guilln,
1999).

2.3. Trayectoria del proceso

La globalizacin presenta mltiples

dimensiones y pueden observarse
procesos de escala global en las distintas esferas: econmica, poltica,
social, cultural e incluso ambiental.
Por eso resulta difcil establecer el ori-

gen del proceso, as como responder

a preguntas tales como qu sucedi
primero, la globalizacin econmica y
luego la cultural?; es posible pensar
en una globalizacin de la cultura sin
una economa globalizada? Cualquier
respuesta afirmativa a estas preguntas resultara demasiado determinista.
Ahora bien, si este proceso tiene rasgos dominantes poltico-econmicos,
cabe relacionar lo poltico con lo econmico.
La globalizacin como proceso econmico es la expresin de una etapa
de recomposicin del capital que podra caracterizarse a travs de tres
rasgos dominantes: la gran valorizacin del capital financiero en detrimento del capital productivo, la expansin de los servicios frente a la actividad industrial conjugada con la mayor participacin de los servicios en
los procesos productivos, y la difusin
de las TIC (tecnologas de informacin y comunicacin) que se constituyen como nuevo paradigma tecnolgico y que facilitan la movilidad del capital.

De todas maneras, pueden diferenciarse analticamente varios niveles

de significados de globalizacin. En lo
tcnico se relaciona con la implantacin de TIC. En lo poltico, se asocia
con el fin de la Guerra Fra y el mundo bipolar, dado que se consolida la
supremaca militar de Estados Unidos. En lo ideolgico-cultural, como la
universalizacin de ciertos modelos
de valor. Por ltimo, y como dimensin sustantiva, en lo econmico, se
destaca la liberacin del trfico de
mercancas, servicios, dinero y capitales, as como por la posicin dominante de las multinacionales. Cabe
aclarar que esta caracterizacin de
Hirsch (1997) es una entre muchas
posibles que sirve para presentar la

Debates sobre globalizacin

amplitud y diversidad del fenmeno.

Si consideramos la globalizacin como resultado del proceso histrico de

mundializacin (Amin, 2001a; Ferrer,
1996; Harvey, 1997; Santos, 2000),
cabe sealar que se asent sobre la
expansin geogrfica del sistema
econmico europeo que comenz en
los siglos XIV y XV con los descubrimientos geogrficos de las exploraciones portuguesas y espaolas. En
esta primera etapa expansiva se buscaba controlar nuevos territorios para
garantizar la explotacin de riquezas
y productos (metales preciosos, especias, materias primas y hasta esclavos) en forma directa o por intermedio
del intercambio comercial.

Ya en los siglos XVIII y XIX se produjo una marcada aceleracin en las

transformaciones sociales y econmicas que consolidaron el sistema capitalista como dominante. En consecuencia, la mundializacin se despleg explosivamente, sustentada, adems, sobre las nuevas demandas generadas por la revolucin industrial,
as como tambin por el mejoramiento de los transportes. En esta segunda etapa colonialista, liderada por
Gran Bretaa y Francia, no slo se
buscaba explotar riquezas sino tambin lograr el control poltico de los territorios conquistados para asegurar
la expansin de los mercados en los
cuales colocar los productos manufacturados. Esto dio lugar a una nueva divisin internacional del trabajo,
por la cual los pases industrializados
de Europa obtenan las materias primas de las colonias (y ex colonias)
con las que elaboraban los productos
que luego vendan en diferentes mercados, entre los cuales los de dichas
colonias.
En las ltimas dcadas del siglo XX,
luego del proceso de descolonizacin,

21

esta expansin se aceler an ms y

se consolid con la imposicin del sistema capitalista en la escala global.
Entre otros factores, los avances tecnolgicos contribuyeron grandemente
a la difusin de este proceso. A su
vez, la globalizacin difunde nuevas
formas productivas, as como nuevas
pautas y prcticas de consumo, culturales e incluso polticas (redefinicin
del rol del Estado, prcticas polticopartidarias democrticas, etc.).

Esta integracin econmica a la que

hacamos referencia se manifiesta en
tres dimensiones: en primer trmino,
la transnacionalizacin del capital,
producto del incremento del poder de
las firmas y grupos econmicos transnacionales por sobre la capacidad regulatoria del Estado. En segundo lugar, la expansin del sistema financiero internacional, que contribuye a la
creciente movilidad del capital en el
tiempo y el espacio. En tercera instancia, la consolidacin de bloques econmicos que funcionan como unidades distintas a los estados-naciones
en esta nueva economa global.
Otra caracterstica propia de la globalizacin que podemos resear sintticamente se constituye en torno del
surgimiento de un nuevo balance del
poder poltico en la esfera internacional, que ha dado lugar a nuevas formas de gobierno supranacional, como
es el caso de la Unin Europea. En
este sentido, se plantean nuevas expresiones de dominacin, ya que el
centro se reagrupa y pluraliza (la llamada Trada entre Estados Unidos,
la Unin Europea y el Japn) y la periferia permanece dispersa (Garca
Morales, 2001). Incluso, en trminos
de poltica internacional, algunos intentos de integracin de pases atrasados se han debilitado, como en el
caso de los No Alineados (Amin,
2001b).

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realidad econmica 208

Llegados a este punto, creemos

conveniente plantear algunas ideas
que buscan cuestionar las explicaciones dominantes que, en general, presentan el proceso como un fenmeno
principalmente econmico y tecnolgico. Si bien existen numerosos autores que discuten esta cuestin (Bernal-Meza, 1995; Hirsch, 1997; Rapoport, 1997; Santos, 2000, y Vilas,
1999, entre otros), nos basaremos
sobre Harvey (1997), quien sintetiza
los principales ejes de debate y argumenta que no tiene sentido discutir si
es un fenmeno absolutamente nuevo o no. Sostiene que desde una perspectiva histrica ya desde el ao
1492 exista la globalizacin y que
desde el siglo XVI han habido distintos sistemas globales que se desarrollaron junto con el sistema capitalista.
En cambio, seala que lo que cabe
preguntarse es acerca de los nuevos
rasgos de esta globalizacin. Para
Harvey el concepto de globalizacin
representa un cambio importante en
el discurso, ya que desplaza el discurso sobre el imperialismo, el neocolonialismo y las diferentes formas de
dominacin y lo reemplaza por el trmino globalizacin que aparece como
neutral. En este sentido, cabe develar
quin se est beneficiando con este
cambio discursivo, quin lo provoc y
por qu.
Por otra parte, aunque la globalizacin sea considerada desde una perspectiva histrica, presenta caractersticas distintivas en la actualidad. Tres
factores marcan diferencias con otras
pocas de internacionalizacin de capital. En primer lugar, la vertiginosa
desregulacin de las instituciones financieras y el poder que ha cobrado
3

el sistema financiero sobre otros sectores del capital, lo que ha generado

cambios en las relaciones entre los
distintos estados y territorios. Segundo, la importancia de la informacin,
no como innovacin tecnolgica (ya
que han existido otras revoluciones
de la informacin como el telgrafo y
el telfono), sino como instrumento de
utilizacin poltica bajo la consigna de
que las instituciones y agrupaciones
sociales desaparezcan para que todos los individuos integren una red informtica y formen parte de la sociedad del futuro. Finalmente, la reduccin en los costos del transporte que
ha permitido un alcance mayor de la
globalizacin. Estos tres factores
abrieron un abanico de posibilidades
para la acumulacin del capital muy
diferente a las que existan anteriormente.

Harvey atribuye gran importancia a

la reduccin de los costos de transporte con la consecuente disminucin
de la friccin por distancia (que remite
a su idea de compresin espacio-temporal). Asimismo, los tres factores distintivos de esta globalizacin condujeron a la dispersin y expansin de la
produccin, lo que devino en una difusin extraordinaria de la proletarizacin y la constitucin de una nueva
clase obrera global. As como hubo
cambios en el mapa de la industria
mundial desde la dcada de los setenta hasta la actualidad, tambin los
hubo en la ubicacin de los trabajadores. De este modo, la reduccin de la
clase obrera industrial de los pases
industrializados se dio paralelamente
a la expansin del proletariado en los
pases del sudeste asitico y, en el
caso de Amrica latina, en Mxico3.

A su vez, Harvey encuentra en la formacin de la clase obrera global la posibilidad de construir

un sentido global por parte de los trabajadores como medio para resistir la globalizacin de la
acumulacin de capital.

Debates sobre globalizacin

Adems, esta expansin estuvo
acompaada por una urbanizacin
masiva. En este sentido, la globalizacin se logr a travs del crecimiento
de las ciudades y de las conexiones
entre ellas en una estructura ms sistemtica de intercambio y relaciones
de clase4. Finalmente, Harvey afirma
que la lucha anticapitalista est en todas partes y que sus expresiones deben articularse para que los particularismos localistas militantes construyan un sentido que d curso a la resistencia global al capital. Esta idea
converge con las del Foro Social Mundial (Ramonet, 2002) y con algunas
tesis de Hardt y Negri (2000) y de De
Souza Santos (2002).

2.4. La globalizacin en
Amrica latina

Puede pensarse que as como las

dictaduras latinoamericanas fueron
funcionales a las necesidades de recomposicin del capital, la globalizacin para los pases perifricos cumplira un papel similar. As, existen, al
menos en algunos pases de Amrica
latina, dos momentos en el despliegue de la globalizacin. El primero,
asociado con la aplicacin del modelo
poltico-econmico neoliberal, expresado sobre todo en la adquisicin por
parte del capital de casi la totalidad
del patrimonio pblico. El segundo se
caracteriza por un Estado debilitado y
un desplazamiento importante del poder al capital financiero, que se constituye as en un actor poderoso, capaz
de sustituir o subordinar al poder poltico.

En el caso argentino, podemos hablar de un tercer momento, ya que se

23

puede pensar que el segundo culmin

con la crisis poltica de diciembre de
2001 y que atraviesa una tercera fase
en la que el poder poltico deber establecer nuevas alianzas para ejercer
el gobierno y reconstruir su capacidad
de regulacin de la sociabilidad del
Estado-Nacin.

Por otra parte, la mayor autonoma

del capital y el triunfo del modelo neoliberal restringi an ms la capacidad del Estado para controlar la economa. Existen nuevas formas de
control social que tambin estn por
fuera del Estado y que se sustentan
sobre el intento de homogeneizacin
de las prcticas y pautas de consumo,
propias de las sociedades desarrolladas occidentales promovidas por el
capital internacional.

En este sentido, aparece una discusin que retomaremos luego entre

dos posturas contrapuestas: una sostiene que la globalizacin socava el
poder de los estados-naciones y otra
que afirma que se fortalecen en este
proceso. Aqu, cabe distinguir entre
los estados-naciones centrales y los
perifricos (Born y otros, 1999; Bonnet, 2002; Romero, 2002), ya que la
globalizacin puede ser til a los primeros para sobrevivir a la autonoma
del capital, mientras que su soberana
puede implicar la prdida de soberana de los segundos.

3. Principales debates
Como la globalizacin es un concepto transversal, dado que atraviesa distintos campos disciplinarios y temticos, todas las ciencias sociales tienen

Cabe mencionar, adems, que la metropolizacin proceso por el cual, las grandes ciudades se
extienden, incorporando centros urbanos preexistentes es un rasgo distintivo de la globalizacin
y muy importante en Amrica latina (De Mattos y otros, 1998).

24

realidad econmica 208

muchos ncleos de inters en torno

de esta cuestin. Consecuentemente,
sera imposible abordar en un trabajo
de estas caractersticas, la totalidad
de las temticas en discusin, as como de las concepciones y lneas de
pensamiento5. Por lo tanto, resumiremos las discusiones en cuatro debates clave analizados por Guilln
(1999). Cabe aclarar que si bien esta
resea se refiere en especial a la literatura anglosajona, resulta til como
marco general para la discusin, en
tanto muchos autores latinoamericanos participan directa o indirectamente de estos debates. Expresados como preguntas, son: la globalizacin
produce convergencia?, debilita la
autoridad de los estados-naciones?,
es diferente de la modernidad?, se
est formando una cultura global?

3.1. La globalizacin
produce convergencia?

Este primer debate se centra sobre

el supuesto de que la globalizacin
produce convergencia de las sociedades hacia un patrn uniforme de organizacin econmica, poltica y cultural. Este es un debate muy significativo, ya que se estructura en torno de
uno de los fundamentos ms importantes sostenido por la ideologa neoliberal de la globalizacin, contestada
y discutida por numerosos autores,
entre ellos muchos latinoamericanos
(Bernal-Meza, 1995; Gandarilla Salgado, 2000; Marcos, 2000; Ortiz,
1997; Rapoport, 1997; Ruiz Arriaga,
2000; Vargas Aguirre, 2000, y Zemelman, 2000, entre otros).
5

En este sentido, tanto los economistas como los socilogos de la teora

de la modernizacin predijeron que la
difusin de los mercados causara
convergencia en la sociedad, desde
su pasado preindustrial. Esta lnea de
pensamiento surge en las dcadas de
1950 y 1960. Esta convergencia est
relacionada con varios de los mitos/supuestos de la llamada ideologa
de la globalizacin discutidos por Vilas (1999), como por ejemplo: que se
trata de un proceso homogneo, que
es, asimismo, homogeneizador (o
convergente), que conduce, por lo
tanto, al progreso y al bienestar universal y que la globalizacin de la
economa coadyuva a la globalizacin
de la democracia.

El programa de investigacin sobre

la sociedad-mundial apoya esta concepcin, subrayando las similitudes
estructurales convergentes entre sociedades y entre estados- naciones,
tanto en trminos de concordancia de
la cultura-mundial de la modernidad
racionalizada como de los grupos domsticos que reclaman del Estado
cuestiones tales como los derechos
ciudadanos y humanos, el desarrollo
socio-econmico y la educacin.

Por otra parte, tericos sociales y

polticos, as como historiadores crticos han intentado refutar la visin
convergente de la globalizacin, argumentando que, por lo contrario, se trata de un proceso de desarrollo desigual que fragmenta y coordina a la
vez. En este sentido, lo ven como un
fenmeno dialctico que promueve la
diversificacin cultural, ms que la homogeneizacin (Giddens, 1990, en

Como indicador ilustrativo, puede mencionarse un congreso organizado por la Asociacin Latinoamericana de Sociologa cuyo tema central giraba en torno de la globalizacin y su impacto
en Amrica latina. Esta reunin presentaba comisiones de trabajo especficas para analizar el
fenmeno y, adems, ms de un tercio de las ponencias estaban dedicadas a la globalizacin,
aun en comisiones referidas a la teora social (ALAS, 2001).

Debates sobre globalizacin

Guilln, 1999). Otros autores adhieren a esta concepcin con el aporte
de informacin emprica, sosteniendo
que la globalizacin no es universalizante, dado el rpido crecimiento de
la economa informal.

Otros estudios tericos y empricos

desde Amrica latina (p. ej.: Calva,
1995; Garca Morales, 2000, 2001;
Garretn, 2000; Ianni, 2000; Romero,
2002; Santos, 2000; Vilas, 1999) pueden sustentar tambin la tesis de que
la globalizacin produce divergencia y
diversidad y que no necesariamente
socava las polticas nacionales y las
instituciones. Es decir, los distintos
estados-naciones pueden optar por
diferentes polticas econmicas y sociales nacionales divergentes (que
pueden agruparse en dos vertientes
principales: neoclsicas-neoliberales
y democrticas-redistributivas). En el
mismo sentido, las firmas y los pases
pueden tomar distintos caminos para
incorporarse a la economa global. A
su vez, los sistemas nacionales de innovacin, comercio e inversin siguen
cumpliendo un papel importante en la
definicin de las reglas del juego econmico en el que se desarrolla la actividad de las firmas. Tambin desde la
sociologa de las organizaciones, estudios comparativos entre instituciones de pases europeos, asiticos y
latinoamericanos han demostrado
que existen diferentes patrones de
comportamiento y organizacin que
persisten a travs del tiempo y contribuyen a la competitividad de las firmas.
Adems de los atributos de homogeneizacin (convergencia), tambin se
cuestiona la supuesta homogeneidad
del proceso de globalizacin, ya que
la difusin de las transformaciones no
es la misma en todos los lugares ni
para todos los sectores sociales ni en

25

todos los perodos histricos. Como

ejemplo, cabe considerar las transformaciones del capitalismo luego de la
crisis de 1930 que llevaron a un vuelco al mercado interno de muchas economas nacionales, constituyendo un
relativo retroceso con respecto a los
procesos de integracin econmica
que se haban dinamizado desde fines del siglo XIX, y que volveran a
cobrar fuerza a partir de las dcadas
de 1950-60, con la creciente internacionalizacin econmica capitalista.
En conjunto, ambas perspectivas
presentan datos empricos que las
sustentan. La razn de la supuesta
discordancia entre los datos radica en
que el nivel de anlisis de la perspectiva crtica de la convergencia, es ms
profundo que el de aqulla que la sostiene.

3.2. La globalizacin debilita la autoridad de los estados-naciones?

La primera concepcin sostiene que

la globalizacin desafa la autonoma,
independencia y soberana territorial
exclusiva y excluyente de los estadosnaciones. Varios autores consideran
que este proceso tiende a cuestionar
la capacidad de regulacin de los estados, dado que surge una tensin
entre un liberalismo de mercado (pretendidamente ms globalizador) y
uno democrtico (supuestamente
ms nacionalizador).

En este sentido, el deterioro del Estado-Nacin radicara en el fracaso en

la sociabilidad al interior de sus fronteras, enfatizando su carcter efmero.
Se sostiene que la existencia de tantos estados-naciones en el mundo actual no contradice esta tesis, ya que
los nuevos estados (luego de los cambios de 1989-91) son dbiles y con

26

realidad econmica 208

poca capacidad de control. Del mismo

modo, se cuestiona que el nmero de
estados (casi 200!) sea garanta de
diversidad ni de soberana e independencia nacionales. A su vez, los estados del sudeste asitico han tenido un
rol importante (proteccionista) slo en
la etapa fordista, mientras que en la
actualidad tambin sufriran las consecuencias de la globalizacin. En
definitiva, una de las autoras que sostienen esta concepcin (Strange,
1996, en Guilln, 1999), asegura que
existen desplazamientos de poder en
la sociedad global que van de los estados dbiles a los fuertes, de los estados a los mercados podramos
agregar que es un pasaje recurrente
en Amrica latina y, por ltimo, de
los mercados laborales a los financieros.

Asimismo, existe una lnea argumental ligada sobre todo con el ambiente de los negocios y con gran influencia en las lites que orientan las
polticas macroeconmicas y la gestin del Estado, segn la cual la globalizacin se entiende como la expansin del mercado en escala mundial. Sostienen que el avance del proceso es tal que no slo los estadosnaciones han perdido gran parte de
su poder sino que estn a un paso de
su destruccin. Dentro de esta lnea,
Ohmae (1990, 1995, en Vzquez Barquero, 2000) afirma que la nueva economa mundial no tendr como ncleo a los estados-naciones sino a regiones entrelazadas, al modo de estados-regiones, ciudades-estados o ciudades globales.

Desde otro punto de vista, diversos

autores sealan que los estados todava pueden controlar la globalizacin,
entendida como efmera y menos
abarcativa de lo que pretenden los
idelogos neoliberales (Hirst y

Thompson, 1996, en Guilln, 1999).

Otros consideran que el sistema mundial no amenaza a los estados sino
que los favorece (Wallerstein,
1974/1980; Skocpol, 1979, y Tilly,
1992, citados en Guilln, 1999). A su
vez, Gilpin (1987, en Guilln, 1999)
argumenta que la globalizacin ha reforzado el papel de las polticas nacionales y regionales en el marco de un
sistema hbrido ms globalizado y al
mismo tiempo fragmentado. Tambin
recuerda que la globalizacin fue
creada por estados, reorganizndolos, ms que dejndolos de lado. De
modo que el poder no se desplaza
desde los estados sino dentro de los
estados desde los ministerios de industria y trabajo hacia los ministerios
de economa y los bancos centrales,
dada la mayor importancia que cobr
el capital financiero en relacin con
otras fracciones como la industrial y
comercial.
Curiosamente, la visin de la sociedad-mundial coincide con este enfoque, sosteniendo que los estados-naciones siguen siendo los actores centrales de la globalizacin en la definicin de los problemas de sus respectivas sociedades. Segn estos autores, el moderno Estado-Nacin puede
tener menor autonoma que antes pero tiene ms que hacer.

Por ltimo, podramos caracterizar

una tercera visin que argumenta que
los estados no han perdido ni ganado
relevancia, sino que ms bien se han
redefinido las caractersticas modernas de soberana y territorialidad, a
partir de una desnacionalizacin del
territorio nacional (Sassen, 1996, citado en Hardt y Negri, 2000).

Debates sobre globalizacin

3.3. La globalizacin es diferente de la modernidad?

En este debate, que resulta ms

complejo y abarcativo que la discusin misma respecto de la globalizacin, encontramos, en principio, dos
posturas principales: la que sostiene
que constituye una continuacin de la
modernidad y aquella que asegura
que se trata de un cambio y una transicin hacia una nueva era.

Desde una perspectiva, la modernidad es inherentemente globalizante,

ya que en la era moderna el nivel de
la distancia tiempo-espacio es mucho
mayor que en cualquier perodo previo y las relaciones entre las formas
sociales locales y distantes, por un lado, y los hechos, por el otro, comienzan a ser recprocamente estrechas.
La globalizacin se refiere esencialmente a un proceso que reduce los
tiempos de conexin entre diferentes
contextos sociales o regiones que se
vinculan a travs del globo (Giddens,
1990, en Guilln, 1999).

La otra concepcin asume que la

globalidad es algo diferente a la modernidad, entendiendo que la modernidad es la imposicin de una racionalidad prctica sobre el resto del
mundo a travs de la accin del Estado y el mecanismo del mercado, y la
generacin de ideas universales para
acompaar la diversidad del mundo,
mientras que la globalidad restaura la
infinitud de la cultura y promueve la interminable renovacin y diversificacin de la expresin cultural ms que
la homogeneizacin o la hibridacin
(Albrow, 1997, en Guilln, 1999).
Otros autores adscriben a esta concepcin a partir de la sustitucin de
las polticas de construccin de los
estados-naciones modernos por las
polticas identitarias. Se seala, en
definitiva, que nos encontramos en

27

presencia de una transicin hacia una

nueva era, ms que en el apogeo de
la antigua.

Los socilogos consideran el debate

entre modernidad y globalidad como
central. La globalidad es una multiplicidad de concepciones, no acerca de
la hegemona cultural o paradigmtica
sino de la proliferacin de vnculos en
red de naturaleza econmica, poltica,
social y cultural que une a las naciones (Guilln, 1999: 14). Es por eso
que los autores que comparten esta
idea, afirman la existencia de una
nueva era ya no moderna y critican a
los tericos y observadores particularmente neoliberales y marxistas
que consideran a la globalizacin como un proceso estructural, inevitable
y abrumador.

Otros autores, en fin, desde un anlisis econmico, plantean que la expansin econmica de fines del siglo
XIX era moderna, en tanto una mercados nacionales geogrficos, discretos, mutuamente exclusivos, mediante las corrientes internacionales del
comercio y las inversiones; mientras
la economa global actual est determinada por la escala creciente de la
tecnologa, la produccin internacional integrada y la integracin internacional de las corrientes de informacin. As, la globalizacin tiene un significado sustantivo porque a fines del
siglo XX los mercados nacionales se
transnacionalizan.

Ms all de las dos visiones enunciadas anteriormente, cabe mencionar, por ltimo, la perspectiva de quienes critican las concepciones eurocntricas de modernidad, sosteniendo
por lo contrario y desde el punto de
vista sociolgico que consiste en la
forma societal en que se constituyen
sujetos, aunque no slo desde la vertiente racional, sino tambin desde la

28

realidad econmica 208

expansin de la subjetividad y las

identidades y memorias colectivas,
pudiendo la tradicin, en determinadas circunstancias, ser tambin una
dimensin constitutiva de sujetos, es
decir, moderna (Garretn, 2000).
Esto permite pensar en una diversidad de las modernidades ms que en
un fin de la modernidad.

3.4. Se est formando una

cultura global?

Muy pocos autores defienden hoy la

idea del surgimiento de una cultura
global, partiendo de la dbil base conceptual constituida por la nocin de aldea global (McLuhan, 1964, en Guilln, 1999), retomada, por analistas
procedentes del marketing y socilogos que sealan que el consumismo y
la esttica se globalizan, estandarizando gustos y deseos.

La mayora, en cambio, arguye contra los efectos homogeneizantes del

consumismo masivo, ya que se generan resistencias e identidades como
contratendencia. Por otra parte, si
bien diversos autores (entre ellos, los
de la perspectiva de la sociedad-mundial) coinciden en la tendencia hacia
la conformacin de una sociedad civilmundial, no asumen que esto lleve
mecnicamente a una universalizacin cultural y de las pautas de consumo.

La formacin de mosaicos religiosos

y culturales contrastan con la visin
homogeneizadora de la cultura global,
tal como lo demuestran diversos estudios culturales (Waters, 1995, en Guilln, 1999; Garca Canclini, 1999). La
difusin de identidades adscriptivas
(tnicas, religiosas) en reaccin a las
tendencias globalizadoras van en el
mismo sentido, as como las caractersticas fragmentadoras del propio

proceso de globalizacin.

En otra lnea, el socilogo Anthony

Smith (1990, en Guilln, 1999) invalida la misma pregunta, ya que considera que existe una diversidad cultural (de la misma manera en que anteriormente vimos la tesis de las diversas modernidades), por lo que no corresponde cuestionarse acerca de la
existencia de una cultura, ya sea
global o no.

3.5. Debate en Amrica latina

Los principales debates reseados

hasta aqu se refieren principalmente
a la literatura anglosajona, pero remiten a cuestiones y perspectivas presentes en las ciencias sociales latinoamericanas, tal como hemos visto
en algunos ejemplos. Sin embargo,
existen algunos ncleos de discusin
especficos que interesan al pensamiento latinoamericano en ciencias
sociales. Principalmente, estn referidos a la discusin entre la llamada
ideologa de la globalizacin, de raz
neoliberal, y su crtica desde distintas
concepciones.

En este marco, el debate se centra

sobre el constante intento de refutacin de los principales mitos difundidos por dicha ideologa (Bernal-Meza,
1995; Born y otros, 1999; Calcagno y
Calcagno, 1999; Garca Morales,
2000, 2001; Marcos, 2000; Minsburg
y Valle, 1997; Rapoport, 1997; Ruiz
Arriaga, 2000; Santos, 2000, y Vilas,
1999, entre otros). Se destacan los siguientes: la globalizacin como novedad, que contrasta con la perspectiva
de la globalizacin como resultado del
proceso histrico de mundializacin.
La homogeneizacin y convergencia
que produce, ante lo que se sostiene
la fragmentacin, desigualdad y exclusin generada en los pases de la

Debates sobre globalizacin

regin. Esta perspectiva se sustenta
sobre numerosos estudios empricos
y en los anlisis de la CEPAL (2000).

Otro de los debates en curso se refiere al debilitamiento de los estadosnaciones, ante lo que se propone la
vigencia de la capacidad de regulacin de los estados latinoamericanos,
en el marco de la integracin regional.
Asimismo, otros mitos difundidos y
que tambin se discuten son la globalizacin como fenmeno estrictamente tecnolgico-comunicacional, como
el fin de las fronteras, como sinnimo
de integracin y como orden superior
e incuestionable. Por supuesto, recordemos una vez ms que estos debates atraviesan tal como lo hace el
mismo fenmeno las diferentes realidades regionales y locales, constituyendo verdaderamente un debate global. En este sentido, uno de los elementos que ms se ha difundido y
globalizado es la propia reflexin
acerca de la globalizacin.

4. Algunos trabajos desde

Amrica latina
La transversalidad del concepto a la
que ya hicimos referencia dispara una
serie de lneas temticas en los estudios que resulta inabarcable. Slo listaremos una breve resea de las ms
importantes, analizando con mayor
detalle, luego, algunos estudios sobre
temas vinculados con los principales
ejes de discusin que ya hemos caracterizado. Entre ellas, encontramos:

- Estudios tericos y discusin conceptual sobre la globalizacin, con

muchos trabajos dedicados a esta tarea (Bernal-Meza, 1995; Gandarilla
Salgado, 2000; Garca Morales, 2000;
Marcos, 2000; Petriella, 2000; Rapoport, 1997, Romero, 2002; Ruiz Arriaga, 2000; Santos, 2000; Vargas Agui-

29

rre, 2000; Vilas, 1999; Zemelman,

2000).
- Proceso histrico de globalizacin
de la economa y sus efectos en Amrica latina. Transformaciones econmicas y productivas. Esta es una de
las lneas ms desarrolladas (BernalMeza, 1997; Born y otros, 1999;
Bonnet, 2002; Calcagno y Calcagno,
1999; Ferrer, 1996; Gandarilla Salgado, 2000; Garca Morales, 2001;
Minsburg y Valle, 1997; Ortiz, 1997;
Petriella, 2000; Rapoport, 1997; Romero, 2002; Saxe-Fernndez y Petras, 2001; Vidal Villa, 1996).

- Impacto socio-econmico de las

TIC (Finquelievich y Schiavo, 1998;
Nupia Martnez, 2000).

- Problemas ambientales y sustentabilidad/sostenibilidad del desarrollo

(Abalern y otros, 1997; Gentile,
1998; Reboratti, 1996).
- Reestructuracin en regiones metropolitanas, como actor privilegiado
dentro de la globalizacin. Esta es
otra lnea muy desarrollada (Amaral
de Sampaio y Pereira, 1997; Blanco,
1996; Coraggio y otros, 1997; De Mattos, 1997, 1998; De Mattos y otros,
1998; Federico Sabat, 2002; Hiernaux Nicols, 1999; Jaramillo y Cuervo, 1993).

- Desarrollo local en el marco de la

globalizacin. Esta lnea tambin presenta abundantes estudios (Alburquerque Llorens, 1995; Arocena,
2002; Boisier, 2002; Coraggio, 1998;
Santos, 1997).

- Cambios en la sociabilidad de los

estados-naciones (De Souza Santos,
1997, 2002; Garca Delgado, 1998;
Garretn, 1999; Ianni, 2000; ODonnell, 1998; Vilas, 1998).
- Procesos de integracin supranacional (Agudelo, 1998; Bernal-Meza,
1999; Calva, 1995).

30

realidad econmica 208

- Estudios culturales (Garca Canclini, 1997, 1999; Garretn, 1999; Ortiz,

1997).

- Resistencias y alternativas al pensamiento nico y la globalizacin

neoliberal. Tambin aqu se encuentran numerosos trabajos, en particular
a partir del Foro Social Mundial de
Porto Alegre (Arroyo, 1998; BernalMeza, 1995, 1997; Born y otros,
1999; Cademartori, 2004; Calva,
1995; de Souza Santos, 1997, 2002;
Garca Morales, 2000; Garretn,
2000; Giarracca y otros, 2001; Gonzlez Casanova, 1998; Marcos, 2000;
Petriella, 2000; Ruiz Arriaga, 2000;
Santos, 2000; Vargas Aguirre, 2000;
Vilas, 1999; Zemelman, 2000).

4.1. Globalizacin y economa 6

La globalizacin a menudo se asocia

con un nuevo modelo de desarrollo
posindustrial y globalizado, en el que
el mercado erosiona al Estado. Asimismo, los organismos internacionales intentan fijar polticas nacionales
comunes en pases dependientes. En
efecto, en las ltimas dcadas el FMI
y el BM han impuesto el pago de la
deuda, delineando sus polticas en
pseudo programas econmicos consistentes en ajustes permanentes y
privatizaciones de empresas pblicas.
Pese a ello, la deuda sigue creciendo,
con lo cual se ha facilitado la transnacionalizacin y oligopolizacin econmico-financiera del sistema.
A su vez, el Estado tiende a retirarse

6
7

de lo social, dejando a las ONG o diversas iglesias a cargo de remediar lo

que el mercado no puede, pero conservando el control de la moneda
(Banco Central), el poder de represin
y la regulacin de la fuerza de trabajo
(leyes y normas laborales). As, se
manifiesta una separacin entre lo
econmico y lo social, que es atendido de manera focalizada y asistencialista fuera de los circuitos del mercado.

Algunas causas de la globalizacin y

la transnacionalizacin en Amrica latina pueden detectarse en la gran expansin de las empresas transnacionales y sus inversiones de capital en
casi todos los pases de la regin, lo
que les ha permitido concentrar un
podero econmico, financiero, comercial, tecnolgico (y poltico) indito; as como tambin la expansin
mundial del capital financiero junto
con el gran incremento del comercio
de bienes y servicios caracterizado
por una fuerte competencia y la formacin de bloques comerciales en
una disputa por la expansin y el dominio de los mercados mundiales.

En el contexto de la globalizacin
del capitalismo y la integracin regional en el cual se desenvuelven muchos pases latinoamericanos, emergen cambios estructurales asociados
con las transformaciones productivas,
tecnolgicas y la apertura externa de
sus economas7. Desregulacin y
apertura econmicas se sustentaron
sobre el desmantelamiento de los mecanismos proteccionistas que encap-

Esta seccin se basa principalmente sobre el anlisis de Minsburg y Valle (1997)

Otras caractersticas del proceso de globalizacin que destacan los autores son las siguientes:
reconversin productiva y econmica, fragmentacin socioeconmica y espacial con diversas formas de segregacin, expansin agroindustrial y concentracin de recursos en grandes empresas, progresiva urbanizacin, metropolizacin y desruralizacin, insercin de ciudades fronterizas en el sistema internacional, creciente transnacionalizacin, y expansin de pautas culturales
y de consumo.

Debates sobre globalizacin

sulaban los mercados internos de los
pases de Amrica latina y redujeron
las opciones de poltica econmica
para los gobiernos de la regin. De
este modo, la globalizacin ha pasado
a constituir una forma de disciplinamiento para las polticas macroeconmicas nacionales.

En este sentido, muchos autores,

analistas y gobiernos opinan que la lgica general de funcionamiento de los
grandes grupos de empresas transnacionales determina y explica la totalidad de nuestras sociedades y economas. Sin embargo, no debe confundirse la hegemona de las fracciones
globalizadas del capital con el funcionamiento del mundo real, que va mas
all y es mucho mas heterogneo.

4.2. Globalizacin y EstadoNacin 8

El Estado-Nacin como actor soberano y autnomo por excelencia en

las relaciones internacionales de los
ltimos dos siglos ha entrado en crisis. Dada la importancia que ha venido cobrando la inversin externa directa (IED), los estados-naciones
compiten por atraer capitales para poder equilibrar sus cuentas. En un contexto tan competitivo, los capitales se
hacen cada vez ms exigentes, demandando todo tipo de prebendas (tasas de inters superiores a las internacionales, libertad de remesas,
exenciones impositivas, subsidios, reduccin de costos del trabajo, etc.).
Se debilita, entonces, la capacidad de
control, asignacin y distribucin de
los estados, lo cual es ms evidente
en los perifricos, donde los organismos internacionales a partir de las
constricciones que impone el endeudamiento externo tienden a guiar y
8

31

pautar no slo sus polticas econmicas sino tambin las sociales e institucionales, alterando la estructura decisional del Estado.

Por otra parte, la globalizacin se relaciona tambin con la generalizacin

de los regmenes democrticos, as
como con la crisis de regmenes autoritarios. Pero est vinculada tambin
con el predominio econmico de inversores, grandes firmas, organismos
internacionales y estados-naciones
centrales que condicionan a estos regmenes democrticos, cuyo poder
poltico se debilita, promoviendo, as,
democracias formales.

Adems, el capitalismo desregulado

favorece la concentracin econmica
y el crecimiento de las desigualdades.
El dficit fiscal y la deuda externa (a
menudo la segunda generando al primero) colaboran en que el Estado se
desentienda de lo social y lo productivo, apurando una conversin tecnolgica que flexibiliza y margina a gran
parte de la poblacin por no tener las
capacidades para insertarse. El empleo deja de ser el gran integrador de
la sociedad, configurando, por tanto,
sociedades duales o dbilmente integradas; lo cual da lugar al surgimiento
de una nueva cuestin social, caracterizada por el desempleo estructural,
la precarizacin laboral, la exclusin
social y la inseguridad urbana.

El capital financiero, como expresin

de la economa simblica, se independiza tanto de la economa real o
productora de bienes como del territorio nacional. A partir de las TIC que
permiten invertir en cualquier lugar del
mundo y en tiempo real, los intereses
de las grandes corporaciones se desterritorializan. Asimismo, los grupos
que ms se benefician con la globali-

Este punto sigue fundamentalmente la lectura de Garca Delgado (1998)

32

realidad econmica 208

zacin son los vinculados con las multinacionales industriales, bancarias,

mediticas y de seguros, as como los
profesionales ms calificados. Estos
actores usan su poder internacional
para obtener concesiones en trminos de tributacin, remuneracin y localizacin. As, la globalizacin enriquece ms a los ricos y empobrece
ms a los pobres.

A su vez, la ideologa de la globalizacin tiende a justificar el nico camino, cuando los sujetos y actores
ms beneficiados que la impulsan, la
asocian con la interpretacin que racionaliza sus propios intereses como
universales y valiosos para todos los
sectores. Interpretacin en la cual la
competitividad aparece como la teleologa en la que deben justificarse las
principales medidas, ya que ha dejado de ser un medio para convertirse
en el objetivo principal, no slo de las
empresas sino tambin del Estado y
de la sociedad toda. Por lo tanto, el
Estado y todo intento de regulacin de
los mercados son demonizados. Sin
embargo, bajo la apariencia de la nointervencin estatal y con el pretexto
de la libertad de mercado, se interviene, tomando decisiones para beneficiar a pocos y consagrar las reglas de
juego y la seguridad jurdica de los
contratos, as como para mostrar como irreversible la escisin entre competitividad y cohesin social.

4.3. Cultura y globalizacin 9

Con respecto a la relacin entre globalizacin y cultura, las caractersticas fundamentales que presenta la
globalizacin en Amrica latina pueden listarse como la prdida de auto-

10

noma de las economas nacionales,

el cambio en las subjetividades de las
personas y la globalizacin econmica vinculada con la reaccin del nacionalismo cultural.

Lo fragmentario es un rasgo estructural de los procesos globalizadores

en la regin. Coexisten, as, procesos
de homogeneizacin y de fraccionamiento articulado del mundo, reordenando las diferencias y desigualdades
sin suprimirlas. En cuanto a los intercambios entre lo global y lo local, se
trata de un proceso con varias agendas, reales y virtuales que se estaciona en fronteras o en situaciones translocales y trabaja con su diversidad.

De esta manera, la industrializacin

de la cultura contribuye a homogeneizarla, aunque de manera relativa, preservando ciertos rasgos de diversidad
cultural en los distintos pases10. Las
grandes ciudades tienen espacios para imaginar la globalizacin y articularla con lo nacional y lo local, dado
que como ya se afirm, el proceso de
globalizacin se produce por intermedio y a travs de las ciudades. A su
vez, la tendencia a la metropolizacin
es inherente a dicho proceso. As, en
las ciudades, la globalizacin puede
verse como triangulacin de EstadoNacin, economa global y localidades estratgicas.

En consecuencia, el proceso de globalizacin se imbrica fuertemente en

lo local. Los datos sobre migraciones
internacionales lo corroboran, refutando la idea ficticia del planeta nmade (asociada con la imagen de un
mundo recorrido por olas inmigratorias incontrolables). As, el total de
personas que deja su pas para esta-

Este apartado se sustenta sobre todo en el estudio de Garca Canclini (1999)

Como ejemplo, cabe destacar que el 60% de la msica que se vende es del repertorio de cada
pas y en los ltimos 3 aos disminuy un 40% la venta de discos de rock en ingls. Sin embargo, el 80% de este mercado est manejado por majors en distribucin y produccin.

Debates sobre globalizacin

blecerse en otro, por ao, es de 130
millones; esto representa apenas un
2,3% de la poblacin mundial.

Garca Canclini y Vilas (1998) sealan que la globalizacin en curso es

injusta y plantea dificultades de gobernabilidad, porque el divorcio entre
la poltica y los problemas sociales,
as como las desigualdades acentuadas no slo engendran descreimiento
sino turbulencias en las cpulas financieras y en las economas, alto abstencionismo electoral y estallidos
errticos de las bases sociales. En
efecto, diversos estudios en Amrica
latina muestran que crece el malestar
social por temor a sobrar, miedo al
otro, a la exclusin y al sin sentido.

4.4. Globalizacin y desarrollo local 11

Ya hemos reseado el debate sobre

la convergencia o divergencia y desigualdad que provoca la globalizacin.
La complejidad y el desarrollo de un
sistema supone una creciente diferenciacin. Precisamente, lo que conspira contra la globalizacin como sistema complejo es la concentracin de
poder contraria a la diversidad de centros de poder en manos de unos pocos grupos econmicos. Y aun as, el
capital monoplico no necesariamente pugna por homogeneizar el sistema
en sentido absoluto. Su poder le permite beneficiarse de una distribucin
desigual del ingreso diferenciando
mercados o de los distintos costos
de vida entre regiones, para hacer
competir a los trabajadores de las zonas con salarios altos con las de salarios bajos, reduciendo la fuerza del
sindicalismo.

A su vez, la diferencia (alteridad u

otredad) puede ser condicin de
11

33

existencia y fuente de sentido de la

propia identidad. Cmo fundamentar
un aparato de dominacin militar en la
escala global si no existieran regmenes o culturas que puedan ser presentadas como amenazantes? As,
los poderes econmicos, polticos e
ideolgicos se benefician con las diferencias porque tienen capacidad para
manipularlas, exacerbarlas y hasta
crearlas.

De todos modos, tambin existen

tendencias a la uniformizacin, ya que
el desarrollo del capital precisa, entre
otras cosas, mercados globales y sus
correspondientes valores (libertad de
mercado, propiedad privada, contratos), cuya institucionalizacin es avalada por organismos internacionales,
as como una cultura del consumo
masivo incentivada por la universalizacin del imaginario del bienestar
que da la compra de mercancas, difundida por los mass media, manejados, a su vez, por el mismo capital
que produce dichas mercancas. As,
la institucin central de este sistema
es el mercado (y el Estado como instrumento para respaldarlo). El individuo se vuelve consumidor o trabajador.
Sin embargo, el proceso de reestructuracin del capital en la escala
global afecta lugares o regiones completas, en el contexto de una descentralizacin del Estado impulsada por
la convergencia del inters en minimizar el poder del Estado-Nacin y la
vieja lucha por una democracia participativa. Surge, entonces, la necesidad de pensar el desarrollo local basado sobre o poniendo en valor lo particular.
Las perspectivas sobre el desarrollo
local pueden agruparse en dos lneas:

Este tem se basa principalmente sobre Coraggio (1998)

34

realidad econmica 208

la primera lo promueve desde la generacin en un territorio de las condiciones que reclama el capital, esperando que lleguen inversiones, logrando la integracin plena al sistema
productivo global y propiciando el derrame. Este modelo es individualista
y competitivo, en tanto los agentes
econmicos locales que no sean competitivos debern ser desplazados. La
segunda asocia el desarrollo local con
un desarrollo alternativo al capitalista
y excluyente, basado sobre las fuerzas y procesos endgenos. Es decir,
el desarrollo implica aqu un fortalecimiento de una entidad societal o comunitaria local que aviva su dinamismo.

El discurso hegemnico neoliberal

sostiene la primera perspectiva, fomentando la competencia entre lugares por la atraccin del capital global,
el cual generar el desarrollo local
desde afuera (y arriba). Aunque ciertas ciudades puedan tener xito en
este modelo, no es aplicable como receta universal e infalible. Por otra parte, quienes ven el desarrollo local como un proceso endgeno, abierto a
un mundo global, se ubican en el segundo enfoque, fomentando el desarrollo desde adentro y abajo, en confrontacin o negociacin fuerte con
las fuerzas externas.

4.5. Globalizacin y regiones metropolitanas

La reestructuracin socioeconmica
y territorial que se verifica en las grandes regiones metropolitanas de Amrica latina se vincula con la globalizacin (polticas de ajuste y afluencia de
IED mediante) y se caracteriza por la
difusin de grandes equipamientos de
consumo y, simultneamente, la declinacin de la industria como principal factor de urbanizacin, aunque si-

gue siendo motor de cambio espacial

bajo nuevas formas, como los procesos de crecimiento perifrico, la revalorizacin de reas centrales y la formacin de nuevos enclaves pericentrales de actividad, favoreciendo un tipo de metropolizacin difusa o policntrica. En estas circunstancias, el
Estado disminuye sus intervenciones
directas sobre el territorio, deviniendo
en promotor de los nuevos proyectos
urbanos privados, lo que hace que estos cambios obedezcan antes a factores externos que a necesidades locales.

De esta manera, las caractersticas

de dicha reestructuracin adoptan la
siguiente fisonoma: nuevas formas
de produccin del espacio residencial;
difusin de grandes equipamientos de
consumo, entretenimiento, turismo y
espectculo; ampliacin, modernizacin, equipamiento y localizacin de
los distritos de comando; nuevas pautas de localizacin del capital industrial, y rediseo de la red de transporte metropolitano.

5. A modo de conclusin
A lo largo de este trabajo hemos
abordado la trayectoria del concepto y
del proceso de globalizacin, reseado sintticamente los principales debates conceptuales que suscita y analizado algunos estudios empricos en
Amrica latina. A partir de ese desarrollo, pretendemos, por ltimo, formular algunas reflexiones a modo de
conclusin, a partir de nuestra apropiacin del concepto.

En primer lugar, creemos que considerar la globalizacin como una realidad inobjetable, incomprensible e inabarcable presenta fuertes limitaciones
para su conceptualizacin terica. Tal

Debates sobre globalizacin

como ya lo hemos sealado, esta forma de presentar y representar esta ltima etapa de expansin del sistema
capitalista en todas sus dimensiones,
pretende ocultar las consecuencias
negativas que provoca. En este sentido, hablar de globalizacin en lugar
de imperialismo o neocolonialismo,
implica despolitizar y naturalizar los
procesos sociales, omitiendo cuestiones tales como la creciente desigualdad y fragmentacin socioeconmica,
las relaciones de dominacin y subordinacin tanto entre estados-naciones
como entre distintos sectores sociales. Precisamente, si bien es cierto
que la distincin entre primero y tercer
mundos, as como entre centro y periferia resultan obsoletas para explicar
este nuevo mundo geoeconmico,
tambin es claro que existen diferencias y fragmentaciones en distintas
escalas, por lo cual puede afirmarse
que hay periferias en el centro y centros en la periferia. Todo esto impide
que el mapa geopoltico tradicional resulte explicativo de la configuracin
actual del poder poltico y econmico.
En ese sentido, el centro poltico no
coincide con el econmico como en
perodos anteriores.
En relacin con lo anterior, esta creciente escisin entre la dimensin poltica y econmica, tendiendo a independizar a esta ltima de la primera,
es una de las caractersticas fundamentales del proceso de globalizacin. Por supuesto, en todos los casos tal escisin se llev a cabo por
medio del poder poltico. Las polticas
de privatizacin de servicios y empresas pblicas, racionalizacin y reforma del Estado en varios pases de
Amrica latina, fueron posibles gracias al uso del Estado como herramienta poltica de definicin sobre la
economa. Significativamente, entonces, el Estado ha sido el principal ac-

35

tor en disminuir la capacidad estatal

de operar sobre la sociedad.

En cuanto a los debates sobre la

convergencia que la globalizacin supuestamente produce en sociedades
hacia un patrn uniforme de organizacin econmica, poltica y cultural,
creemos que las generalizaciones no
sirven. Para una amplia franja de la
sociedad existe una tendencia hacia
una convergencia mayor sobre todo
en relacin con el acceso a ciertos
bienes de consumo. En este sentido,
la difusin de TIC est sealando un
nivel de convergencia mayor, pero al
mismo tiempo crea una divergencia
ms pronunciada; es decir, la brecha
socioeconmica que se genera entre
los que pueden acceder y los que no
es cada vez mayor. Por eso cuesta
creer que la globalizacin propenda a
la convergencia social.

En este sentido, hasta los datos del

BM ratifican la idea de que los procesos de liberalizacin provocan un
agravamiento de las desigualdades
en el planeta: por ejemplo, la cifra de
pobres (los que viven o malviven
con menos de un dlar diario), pas
de 1.200 millones, en 1998, a 1.600,
en 1999, llegando al 30% de la poblacin mundial (Soler, 2001). En la misma lnea, puede argumentarse que el
proceso de concentracin mundial de
la produccin y del conocimiento en
pocos pases ms avanzados, ha provocado el aumento de las desigualdades. Por ejemplo, en 1960 (antes del
auge de la globalizacin), el 20%
ms pobre de la poblacin mundial
obtena el 2,3% del ingreso, mientras
el 20% ms rico se quedaba con el
70,2%. Para 1992 (en plena euforia
globalizadora), el 20% ms pobre reciba slo el 1,4%, y el 20% ms rico,
el 82,7% del ingreso (Calva, 1995).
No obstante, la desigualdad sigui

36

realidad econmica 208

acentundose, ya que en 1997, el

20% de la poblacin ms rica, residente en los pases de renta alta, participaba en el 86% del producto bruto
mundial, al tiempo que en el otro extremo, el 20% de la poblacin ms pobre, en los pases de renta baja, participaba en apenas el 1%. En ese mismo ao, al primer grupo de pases ricos le correspondi el 82% de las exportaciones mundiales y el 68% de la
IED mundial, al tiempo que al grupo
de los ms pobres slo le corresponda el 1% por ambos conceptos. Similar situacin se observa en el uso de
las lneas telefnicas y la conexin a
internet: 74% y 93% para el primer
grupo, y 1,5% y 0,2% para el segundo, respectivamente (Nayyar, citado
en Romero, 2002). Estos y muchos
otros datos que podran agregarse
nos permiten afirmar que la convergencia es slo discursiva y no comprobable empricamente.

En relacin con el poder de los estados-naciones frente a la globalizacin, como ya lo sealamos, nos parecen falsos los trminos de este debate. Discutir acerca del incremento o
la merma de poder de los estados-naciones frente a la globalizacin, considerndolos como un conjunto homogneo, es una falacia. As que sin intentar desarrollar aqu nuevas categoras para agrupar a los estados, podemos identificar a los estados-naciones
industriales europeos que encontraron en la reagrupacin en bloque y en
la globalizacin una estrategia vlida
para conservar su porcin de hegemona mundial luego del fin de la guerra fra. Por lo contrario, para los estados-naciones latinoamericanos a partir de su contribucin con el proceso
de globalizacin del capital por ejemplo, a travs de la privatizacin de los
servicios pblicos y de la desregulacin de sus mercados financieros el

surgimiento del mercado como institucin central como consecuencia de la

globalizacin, implica necesariamente
un recorte de su incumbencia y una
reduccin importante de su capacidad
de intervencin poltica y econmica.
Lo que s podemos concluir es que
para casi todos la globalizacin implica un cambio en los trminos de ejercicio de su soberana; es decir, la soberana de los estados-naciones ahora se expresa bajo formas nuevas.
Esto ltimo es objeto de una nueva lnea de debate que se est desarrollando recientemente.

En lo que respecta a la relacin entre globalizacin y modernidad, creemos que se est produciendo una
combinacin de tendencias aparentemente contrarias que complejiza el
debate. La compresin espacio-temporal propia del proceso de globalizacin, tiende a imponer una racionalidad prctica a travs de la accin del
Estado, el mecanismo del mercado y
la generacin de ideas universales
para acompaar la diversidad del
mundo. Esta tendencia resulta coherente con la idea de modernidad. Por
otra parte, tambin se verifica una
creciente renovacin y diversificacin
de la expresin cultural al mismo tiempo que la homogeneizacin o la hibridacin. Lo cual induce a creer en el
arribo de la posmodernidad. Ante este panorama, no hay consenso sobre
el par conceptual modernidad-posmodernidad, ya que diversos autores
sostienen que existe una modernidad
mltiple. En definitiva, esta ltima
concepcin podra contener esta
combinacin de tendencias aparentemente contradictorias, ya que ambas
podran estar involucradas en la constitucin de sujetos, caracterstica propia de la modernidad desde una visin no eurocntrica.

Debates sobre globalizacin

En relacin con la formacin de una
cultura global, coincidimos con la visin de Anthony Smith, ya que la diversidad cultural que prolifera en el
contexto de la globalizacin invalida la
cuestin. Es decir, no podemos concebir una cultura singular, ya sea global o no, sino una pluralidad, una diversidad cultural, creciente adems.

Los trabajos empricos analizados

dan cuenta de varias de las dimensiones de la globalizacin: econmica,
poltica, cultural y territorial. Esta ltima tiene una particular importancia,
ya que se tiende a redefinir tanto el territorio como su anlisis. Esto se pone
de manifiesto en la vigencia del debate sobre el desarrollo local y endgeno, ya no como antagnico a la globalizacin sino desde su posible integracin dinmica en ese contexto.

Por otra parte, muchos trabajos se

han centrado sobre caracterizar aquellas transformaciones que se identificaron en el territorio y que para muchos estn estrechamente vinculadas
con la globalizacin. Segn estos estudios se podra afirmar que la espacialidad de la globalizacin tiene caractersticas precisas que se traducen
en las grandes ciudades, en la extensin de sus periferias con bordes difusos y en la proliferacin de nuevos
centros, consolidando ciudades policntricas. As, si las ciudades fueron
las grandes protagonistas de la revolucin industrial en el siglo XIX, las figuras centrales en esta etapa de globalizacin son sus reas metropolitanas, cuya estructura urbana se caracteriza por la organizacin a partir de
vas de comunicacin rpida (autopistas) y en cuyas adyacencias se extienden fragmentos de tejido urbano,
construyendo una ciudad de tramas
discontinuas y centros insulares. A
estos trabajos se le agregan aqullos

37

que intentan definir nuevas categoras

de ciudades segn se encuentren
ms o menos globalizadas. As como
antes se denominaban ciudades industriales aquellas que se consolidaron fuertemente a partir de la economa industrial, diversos autores utilizan el concepto de ciudad global para
designar las reas urbanas que constituyen centros desde donde se gestiona la economa global. Del mismo
modo, se define una nueva jerarqua
urbana mundial que se articula en forma de red y ordena las ciudades globales en rangos, segn ciertos indicadores de globalidad.
En cuanto a la dimensin econmica, los estudios empricos presentados muestran que el proceso de globalizacin ha generado una creciente
fragmentacin y desigualdad social
en Amrica latina, produciendo una
significativa exclusin de amplios sectores de la poblacin antes integrados
al mercado de trabajo y a las relaciones sociales en general.

Ahora bien, cuando intentamos desentraar los mecanismos concretos

que dan por resultado estas tendencias, notamos que la relacin no es directa con la globalizacin, sino que
est mediatizada por el papel que
cumple el Estado (principalmente el
Estado-Nacin), que opta por favorecer en la asignacin de recursos a
grandes grupos econmicos transnacionales en detrimento de polticas
universalistas, tales como el sostenimiento de la salud y educacin pblicas. En este sentido, cabe sealar
que el Estado-Nacin, lejos de debilitarse, cambia su rol a partir del contexto de globalizacin, manteniendo
algunos de sus atributos fundamentales, tales como el monopolio de la violencia legtima, la emisin de moneda
y la regulacin (o desregulacin) de

38

realidad econmica 208

las relaciones laborales.

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