Arte Alqumica

Mutus Liber, 1677

ARTE ALQUIMICA
FEDERICO GONZALEZ
A raz de ciertas apreciaciones limitadas sobre la Alquimia, an dentro del
campo de estudio de los investigadores esotricos, las cuales encasillan a nuestra
ciencia y la definen como exclusivamente mineral y metlica, externa y
material, debemos aclarar de qu trata esta disciplina y a qu nos referimos
cuando utilizamos el trmino, ya que la perspectiva y la universalidad de lo que
se denomina Alquimia es muchsimo ms amplia y desconocida que lo que se
suele entender por tal, como igualmente su fijacin histrica y geogrfica, la
Edad Media y el Renacimiento Occidental; aunque no negamos a la alquimia
metlica su carcter tradicional y sus antecedentes ilustres que se remontan a los
pueblos arcaicos que trabajaron los cuerpos minerales.

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Esta limitacin es particularmente evidente en cuanto se considera que la

Alquimia es la ciencia y el arte de la transmutacin y la transformacin humana,
tomados estos dos trminos en sentido etimolgico; y por lo tanto describe y
posibilita un proceso que todos los seres del mundo, en todas las pocas han
conocido y que, incluso, han tomado como su verdad esencial, el objeto (y
sujeto) del conocimiento, y la razn de ser de las iniciaciones, los smbolos y los
ritos.
Efectivamente, la presencia de "otras" realidades, tanto en el macrocosmos
como en el hombre ha sido conocida desde siempre por todos los seres humanos
y sus sociedades, los que describen, porque las practican, las posibilidades de
conocer, de ser, de encarnar, esas otras modalidades del Ser Universal, a las que
consideran unnimemente como lo verdadero y lo inmutable.
Es bajo esta luz que la palabra Alquimia adquiere su sentido original, indicado,
por lo dems, en la etimologa del vocablo, que se refiere al color negro (los
egipcios daban a su pas el nombre de Kemi, o tierra negra), de donde la
arabizacin Al-kimia indica por un lado el aspecto oscuro y subterrneo de las
operaciones transmutatorias, y por otro su fin ltimo y eterno, que apunta a
superar la primera determinacin, la del Fiat Lux, equiparable a la generacin
por el Verbo, y por lo tanto lo que est ms all de ella: el Silencio Primordial, o
la Oscuridad Original. Por lo tanto otras posibilidades siempre presentes del Ser
Universal, reflejadas por cierto en el ser particular, que son la materia de la que
trata la Alquimia, y la que experimentan los sujetos que se acercan a ella con el
nimo de constituirse en Filsofos, es decir en agentes responsables del gran
laboratorio csmico, donde la obra an se encuentra inacabada y debe ser
culminada con la intervencin del "hombre verdadero", lo que explica la
importancia del arte y justifica cualquier hecho creativo.
Como toda disciplina ha de ser aprendida y enseada y consta de una doctrina y
un mtodo para su realizacin. La doctrina es permanente y se refiere
precisamente al objeto de toda alquimia; por otra parte la enunciacin de una
Tradicin Unnime, de una Cosmogona Perenne, de una Metafsica siempre
viva, se transmite y articula en este aprendizaje, aunque con ciertas
particularidades propias en distintas razas y continentes, lo que tambin est
ligado a las diferencias de mtodo que han utilizado los innumerables seres y
comunidades en la obtencin del mismo fin, nico e idntico. En realidad en el
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hombre tradicional no hay diferencia entre teora y prctica, y muchas veces el

enunciado de la doctrina, en cuanto sta se comprende "en el corazn"
constituye un verdadero programa prctico, cuando no un mtodo en s.
De todas maneras este arte y ciencia de la realizacin de las potencialidades o
virtualidades del ser humano, que es la caracterstica esencial de la
transformacin, es comn a todas las tradiciones y al pensamiento del hombre
en general. Ello explica la cantidad de "mtodos" o formas de obtener estos
conocimientos que van ms all de la fsica y la psicologa (esta ltima, an en
su aspecto ms sutil) y que se establecen como grados (de ese conocimiento), o
se denominan en otros contextos estados de conciencia, y en la Tradicin Hind
estn ejemplificados con la apertura de los chakras, articulados, como se sabe, a
lo largo de la columna vertebral, lo que se produce al despertar la kundalin,
serpiente de Shiva que en estado ordinario yace dormida, sin que se manifiesten
las energas espirituales en ella contenidas. El hombre ha utilizado todos los
medios a su alcance para obtener el fin ltimo, y de hecho esos medios no hacen
sino reflejar ese fin, llamado por el hindusmo la Suprema Identidad, en una de
sus indefinidas posibilidades que por irradiacin todo lo abarcan. Si todo est en
todo, la ciencia y arte de la transmutacin est presente en cada ser, fenmeno, o
cosa, los que a su vez pueden ser igualmente los soportes de una accin
tendiente a desentraar cul es su realidad ltima, qu secretos est expresando
con su ser, qu hay detrs de la apariencia, en qu medida existe aquello que
tomamos por real, etc. Por lo que el mtodo de la ciencia de la transformacin, o
metanoia, en estrecho vnculo con las circunstancias, siempre contingentes y
relativas, donde se produce esa "efectivizacin", signada por innumerables
factores externos, o fuerzas astrales, comenzando con la determinacin del
nacimiento individual, est igualmente siempre presente.

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grabado

Sin embargo debe destacarse una constante fundamental en el arte alqumico, o

sea en el trato con ngeles, cielos y nombres divinos, (tambin con dragones),
que no es slo la convergencia en un mismo fin; se trata aqu de la unanimidad
de opinin y enseanzas en cuanto a que ese fin est invertido con respecto a las
posibilidades del hombre en estado ordinario, que siempre busca la
multiplicidad y la dispersin, mientras que todo proceso alqumico tiende a una
sntesis, a una concentracin de posibilidades del mismo, ya que en la esencia o
en el "elixir", o en la "piedra filosofal", radican tanto el misterio del Ser
Universal, como sus virtualidades, fuente de su poder, que podr ser entonces
desarrollado en cualquier direccin y en todo momento. Se trata pues de una
"conversin", de una vuelta a los orgenes, o a la fuente primordial de donde
todo ha emanado, o el viaje de regreso a casa, semejante al que se realiza de la
multiplicidad a la unidad. Del punto casi inexistente ha nacido la Rueda del
Mundo y debemos regresar a su inmutabilidad, incluso para encontrar sentido a
lo que se mueve, para saber que uno tambin es eso, la inmovilidad del
comienzo, y por lo tanto su simultaneidad, y comprender la movilidad de lo
sucesivo, como apariencia o proyeccin perpetua de la realidad central. Desde el
punto de vista alqumico estamos entonces invertidos con respecto al discurso
creacional que constantemente va de lo menor a lo mayor (lo cual es evidente en
cuanto se piensa que una gota de semen es el origen fsico de un ser humano o
animal, lo mismo que la semilla el de un rbol), de lo inmanifestado a lo
manifestado, mientras el alqumico se basa en lo manifestado para remontarse a
la inmanifestacin, provocando el ser humano en s mismo una "regeneracin",
una nueva vida, el nacimiento de otro ser que va de lo mayor a lo menor, pues
ha comprendido que no hay alternativa posible entre la cantidad y la cualidad, y
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sabe por intuicin directa que es en lo ms pequeo donde se oculta el secreto y

donde se aloja la central de ms alto poder.
Nada de esto indica, por otra parte, que pensemos siquiera en limitar a la
alquimia metlica, y menos an su simblica, que por otra parte es universal y
est referida fundamentalmente a un fin espiritual. Toda la alquimia de
occidente, medieval y renacentista, da testimonio de ello por medio de miles de
obras, la mayor parte ilustradas, cuyo objeto es la transformacin del alma
humana, ya que sta es el vehculo, o plano intermedio, donde se efecta la
transmutacin a que nos estamos refiriendo; y es sabido que en la alquimia
mineral esa operacin est simbolizada por el athanor, recipiente donde se
"cuece" la materia de la Gran Obra -y donde se separan las partes ms sutiles de
las ms densas mediante sucesivas "coagulaciones" y "disoluciones", como ya
iremos viendo-, el cual constituye un ejemplo vivo de la transformacin, tanto
del microcosmos como del macrocosmos, del alma humana como del alma
universal.
La alquimia metlica es parte de la Tradicin Hermtica y son muchos los que
han abrevado en sus manantiales, que con ese fin se ofrecen para calmar la sed
del peregrino; lo cual tampoco es identificar a toda la alquimia occidental con la
alquimia metlica, ya que esto no es verdad ni siquiera histricamente en el
sentido que hemos venido hablando, es decir en el de explicar los alcances
muchsimo ms amplios de esa ciencia, como arte transmutatorio, o de
transformacin. En Europa, desde la antigedad clsica, y tambin en la
civilizacin Egipcia se encuentran atestiguados mtodos y textos que se refieren
a estas artes, en perfecto acuerdo con todos los pueblos antiguos del mundo, y
sobre todo con las tradiciones actualmente vivas, o sea, con todos aquellos que
(1)

practican hoy da esas disciplinas a travs de distintas vas de realizacin."

En Occidente han existido -y existen otras formas de la realizacin alqumica
(que algunos llaman hermtico- alqumica) y an muchos de los textos
"clsicos" alqumicos no parecen referirse, sino alguna vez en forma secundaria,
(2)

a operaciones de tipo material. De ninguna manera subestimamos las

operaciones metlicas o minerales y creemos que a travs de su observacin y
en la participacin en su proceso generativo -que es anlogo a cualquier
creacin, comenzando por la del cosmos- puede ascenderse a tal punto que el
alma del "operario" no es sino una sola y misma cosa con lo operado.
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(3)

Pero

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sabemos tambin que no es exclusivo del proceso mineral el poder servir como
base de una transformacin del alma (aunque dicho sea de paso, nos parece tal
vez el ms curioso que conozcamos); en efecto son conocidas por los
hermetistas otras artes transmutatorias, tanto relacionadas con la Espagiria
(Paracelso), como con la Magia Natural (C. Agrippa), la oracin, o invocacin,
el arte de la memoria (Giordano Bruno) y sistemas completos de juegos de
relaciones, analogas, smbolos, mitos y ritos (muchos de ellos compartidos con
los alquimistas minerales) sin mencionar las exgesis, hermenuticas, filosofas,
escritos, etc., que tratndose de pura Alquimia, o Ciencia Sagrada, no se han
expresado de modo metlico, o con nomenclatura astrolgica.
Por otra parte se conocen diversos tipos de alquimia de acuerdo a los reinos que
toma de soporte para su trabajo: mineral, vegetal, animal. Tambin la ingestin
de sustancias provenientes de esos reinos forman parte del mtodo de muchos
procesos alqumicos, y una misma tradicin puede usarlos indistintamente, o en
diferentes momentos de su desarrollo. Es sabido que los emperadores de la
China ingeran cantidades de jade (que es veneno) y an hoy determinadas
medicinas utilizan muchos elementos minerales y sales en sus recetas. En cuanto
a la alquimia vegetal es conocida por todos los pueblos arcaicos y
numerossimas plantas son sagradas entre ellos por considerarse mgicas,
despertadoras de la conciencia, o emisarias celestes, a la par que la misma
(4)

transformacin de los vegetales testifica los procesos generativos. Los hongos

"alucingenos" en cuanto a su accin, entran en este mismo campo, aunque
podran tal vez ser considerados ms como del reino animal, al que pertenecen
tambin ciertos gusanos y otros bichos que se comen y forman parte de
determinadas ceremonias, as como la sangre de animales, etc.
Tal vez una de las formas ms frecuentes, o conocidas de la Alquimia en el
mundo es la ligada a la respiracin, o mejor, la que toma a la respiracin como
punto de partida, o preparatorio, si se quiere, del proceso de Conocimiento. En
ese sentido todos los sistemas respiratorios, desde el hatha yoga, hasta la
reiteracin de mantras en el hindusmo, que tiene su equivalencia occidental en
jaculatorias, rosarios, y otras prcticas, as como todo ritual donde intervienen el
canto, la salmodia y el baile, deben ser puestos en ntima conexin con los
procesos respiratorios, donde se alternan la inspiracin con la expiracin, o en
trminos alqumicos, la coagulacin con la disolucin.

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Cbala. Stephan Michelspacher. 1616

De hecho cuando se inspira se recibe el hlito vital el cual es "coagulado" para

perpetuar la vida. Por el contrario cuando una persona muere se dice que expir
y para su medida no hay mayor "disolucin" que abandonar el estado humano.
Toda la obra alqumica se efecta mediante esta dialctica y no es difcil advertir
que cualquier "coagulacin" puede relacionarse con el fro, y la "disolucin" con
el calor (la metlica, por ejemplo). En verdad todas las operaciones alqumicas
se realizan mediante el fuego que, como es sabido, cuando es muy fuerte abrasa
y cuando es muy dbil, no transforma; motivo por el cual se recomienda
unnimemente a los operarios -o adeptos- sepan mantener controlada la llama de
su athanor, o de su energa gnea (tal cual una pasin contenida), pues a una
euforia sucede una depresin, aunque jams podr evitarse la dialctica de un
fenmeno universal que se expresa mediante una etapa restrictiva seguida de
otra expansiva, razn por la que el chamn en las culturas arcaicas, vivo hoy en
las culturas precolombinas, entre otras, debe conocer las dos y hamacarse a su
ritmo, manteniendo el calor interno -prctica corriente en el hindusmo y
budismo-, lo que le permitir conjugar armoniosamente los dioses celestes y los
del inframundo. Y de igual forma que todo nacimiento se resuelve en muerte y
sta es continuada por un renacimiento -cualquiera que sea el punto de vista que
se adopte puesto que la creacin es perenne-, as estos estados se suceden en el
ser, sujeto al espacio, el tiempo, y la memoria. Por lo que el chamn indgena al
que acabamos de referirnos vive en su proceso alqumico indefinidas
defunciones y resurrecciones. Y podra anotarse incluso que esa es
efectivamente su profesin. Sin embargo tambin debemos observar que de
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modo acorde en Alquimia se sealan diversas etapas significativas en el proceso

general, que se realiza escalonadamente en la proyeccin temporal, las cuales
estn vinculadas con los ciclos que, si bien universalmente se suceden sin
solucin de continuidad, tienen un sentido claro en el sub-ciclo de una existencia
particular, donde la dimensin de una vida humana reconoce las tenues y sutiles
seales de una transformacin, que por leve y difumada que parezca se hace de
pronto transparente; y lo ms importante, se arraiga profundamente en el
corazn del athanor, o lo que es lo mismo, del alma humana, permitindole as
al operario seguir desarrollndose para enfrentar nuevos trabajos de su ciencia
evolutiva, lo que suele vincularse con experiencias de conocimiento y apertura
de la conciencia, gracias a la intuicin intelectual, directa, que no admite dudas
ni demostraciones que de cara a la certeza resultan completamente innecesarias.
Se puede seguir, entonces, que este proceso del adepto -o el chamn, que ha
recibido sucesivas iniciaciones, o comprendido distintos estados del Ser
Universal- que va obteniendo para s paulatinamente los colores de la Obra es
una verdadera inmersin en el tiempo, ya que advierte la simultaneidad de todo
lo posible (que se da merced a la proyeccin temporal o sea, gradualmente), y
reconoce estados no humanos desde una perspectiva distinta, donde ve girar la
rueda de los sucesos y fenmenos sin apego, tal cual el alquimista metlico
observa de una manera imparcial las sustancias que combustionan -coagulan y
se disuelven- en su athanor. En todo esto juega tambin un papel decisivo la
memoria, materia con que est tejido el tiempo y por lo tanto el hombre, ya que
ste es tanto lo que conoce como lo que recuerda, y en todo caso si es algo en s,
lo es por su memoria: imprecisa y frgil substancia que cambia con los
momentos y los das y constantemente se actualiza.

(5)

Hay personas que conocen montones de manuscritos y ediciones alqumicas

rarsimas y han aprendido perfectamente la nomenclatura de los diversos autores
-que, como se sabe, a veces son diametralmente opuestas, debido a distintos
puntos de vista-, las que, sintindose envanecidas con tener un laboratorio en un
cuarto de su casa, lo que rodean del mayor secreto, sin embargo ignoran
completamente el fin de su arte y el objeto de su ciencia, a la que confunden con
la "erudicin", su excentricidad psicolgica y el gusto de cierta atmsfera
paranormal. Esta actividad es propia de los llamados "sopladores", la mayor
parte de ellos fabricantes de falsa moneda, los que, desgraciadamente, pululan
en el ambiente esotrico, aunque ms bien debieran enrolarse en las filas
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oficiales.

Alchymia. Andreas Libarius, 1606.

En esta rpida ojeada sobre diversos "mtodos" alqumicos, o de transmutacin,

no queremos dejar de nombrar el de la cbala hebrea y de los calendarios
mesoamericanos, ambos poseedores de un caudal inicitico -y por lo tanto
potico- inigualable. La primera a travs de una metafsica del lenguaje,
especialmente del alfabtico, y las correspondencias entre letras y nmeros, lo
que se ha dado en llamar y constituye la "ciencia de los nombres". Los
segundos, porque siendo sistemas totalizadores que abarcan el movimiento y el
espacio de todo lo creado, definen de por s imgenes y organizan especies,
gneros, concepciones, basndose en las analogas y correspondencias de todo
tipo que ligan al Universo, y donde el nmero tiene un papel preponderante.
Queremos aclarar aqu, que en cualquier va que se escoja se ha de tender
siempre al nivel ms alto, ligado a lo metafsico; tal el Jnna Yoga de la
Tradicin Hind. Las prcticas sexuales como formas de la realizacin espiritual
han sido siempre mtodos de aprendizaje. Como ya hemos dicho en general son
ms conocidas las posibilidades del Tantra Yoga y la alquimia china, aunque
todos los pueblos de una u otra manera las hayan utilizado y puedan revestir
formas aparentemente extraas para una mente actual, tal la castidad, lo que
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podra parecer paradjico. La energa sexual se sublima en Occidente hasta

unirse a lo emotivo y se llama amor, una evocacin del Amor, que todo lo une.
Es lgico pensar, por motivos arriba mencionados, que ese tipo de sentimiento
hoy da se encuentre ntimamente ligado con una versin elemental de lo
inmediato y la posesin, es decir lo inverso de lo que en verdad esa energa es,
pues en realidad se trata de un generoso mensaje de la presencia de otras
realidades dentro de uno mismo. Nunca, como en el caso que comentamos, est
ms clara la negacin de las posibilidades humanas.
En los mitos gensicos, es decir en los relacionados con el nacimiento de un ser
(debido a una conjuncin de opuestos, hombre-mujer por ejemplo), es el propio
ser en definitiva quien se autopare.
Eso se debe a que la vida interior est invertida con respecto al mundo exterior,
exactamente igual que la vida sagrada y la profana.
Se necesita el fuego, llamado en Alquimia azufre, para que el mercurio sea
fecundado dando lugar al nio alqumico. Pero sin la presencia del mercurio a
quin fecundara el azufre? El ngel Gabriel anuncia a Mara y ella responde:
"Hgase en m segn tu palabra". Sin esta aceptacin el rito no se producira. En
otras tradiciones, Afrodita-Venus, el amor, la energa capaz de unificarlo todo,
nace del semen producido por el desmembramiento de Urano (el Cielo) y es
llamada la "mujer nacida de las olas". De todas maneras estos nacimientos son
"antinaturales" en cuanto la fecundacin es absolutamente "anormal" con
respecto a las simples gnesis ordinarias. Son el fuego y el cielo quienes en
definitiva fecundan, y esto, que es absolutamente interno constituye un hecho
siempre asombroso, pero ms real que nada conocido -aunque presentido- hasta
el momento. Eso no es casual, y en trminos de todas las tradiciones es
necesario un largo peregrinaje y grandes trabajos para obtenerlo, tal el caso neto
de Herakles-Hrcules.
En el Libro de la Revelacin, la oposicin entre el ngel y el dragn es clara;
para nosotros el primero se relaciona con el aire y expele el dulce soplo por su
boca, el segundo se identifica con el fuego y lanza llamas furiosas. Podra
entenderse que ambos smbolos configuran uno solo en dos modalidades si se
atendiese al pensamiento arcaico. Por otra parte debe sealarse que a su vez
cada uno de ellos admite una dualidad en su interior: el ngel de la muerte es un
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huracn colrico, el dragn alado un animal casi domstico. El ngel bebe agua,
el dragn vino.

NOTAS
1

Solamente pinsese en los numerossimos hindustas y budistas dedicados al tantra

actualmente. (R)

En algunos casos los libros alqumicos parecen ser libros recordatorios de una Enseanza
o realidad que se da por supuesta, o conocida y que los escritos testimonian, como es el caso
de los hieroglifos egipcios, o los cdices mesoamericanos. En otros la idea de una enseanza
prctica e individual es ms notoria aunque se encuentre oscurecida en su expresin. La
mayor parte de ellos perpetan esa extraa, y cuantitativamente importante, forma de
realizacin, que constituye toda una ciencia de la que en estos textos figuran fragmentos, o
demostraciones, cuando no mapas de ruta para aquellos que estn internndose en la Va
Simblica. Es de destacarse la importancia de los smbolos grficos que acompaan a textos
y "experimentos" en la realizacin interior. (R)

Sobre la identidad de los smbolos alqumicos con los de la construccin, ver F. Ariza en
esta misma Revista, No. 1, "La simblica de la Francmasonera". (R)

Sealaremos la relacin directa que se puede obtener con el mundo vegetal y la

consiguiente alteracin de lo percibido comparado con la cotidianidad ordinaria y vinculado
a estados distintos de la conciencia, por el insumo paciente de plantas crudas e infusiones.
(R)
5

"Por esta razn es justo que el pensamiento del filsofo tenga slo alas, pensamiento que
se liga siempre cuanto es posible por el recuerdo de las esencias a que Dios mismo debe su
divinidad. El hombre que sabe servirse de estas reminiscencias est iniciado constantemente
en los misterios de la infinita perfeccin y solo se hace l mismo, verdaderamente, perfecto.
Desprendido de los cuidados que agitan a los hombres y curndose slo de las cosas divinas,
el vulgo pretende sanarle en su locura y no ve que es un hombre inspirado. " Del Amor,
Platn. (R)

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Estudios Generales

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