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Introduccin
Jean William Fritz Piaget (1896-1980) ha sido reconocido como un destacado psiclogo
experimental, filsofo y bilogo suizo, creador de la epistemologa gentica y famoso por
sus aportes a la psicologa evolutiva, sus estudios sobre la infancia y su teora del desarrollo
cognitivo, afectivo y moral. Sus conocimientos y hallazgos han trascendido el mbito de su
quehacer siendo hoy en da aplicables al campo de la educacin, la salud mental, la familia,
las escuelas, las organizaciones y la sociedad en general.
No cabe duda que los aportes tericos de Jean Piaget, tambin destacado investigador y
acadmico de la Europa del siglo XX, han marcado una lnea de anlisis y reflexin nica
sobre el comportamiento de las personas desde las primeras etapas del desarrollo humano y
que sirven para dar luces con respecto a las importantes transformaciones que ha
experimentado la humanidad en el presente siglo.
Junto con otros autores de la psicologa, en la dcada de 1920 Piaget fue protagonista de un
debate intelectual muy intenso y enriquecedor acerca de las relaciones entre el lenguaje y el
pensamiento en el temprano desarrollo infantil, un debate que ha sido decisivo para el
posterior curso de la Psicologa cognitiva (Len, R., 2005).
La sociedad actual presenta una gran cantidad de problemas y desafos para los miembros
que la componen, derivados de los cambios histricos, polticos, econmicos, sociales y
culturales, etc. Estos cambios han influido en la estructura y dinmica de las sociedades
tanto en los pases del primer mundo, como en los pases en vas de desarrollo.
Amrica latina se enfrenta tambin a estas profundas transformaciones derivadas del auge
del capitalismo econmico, junto a cambios culturales y sociodemogrficos, el crecimiento
urbano, la disminucin de la natalidad y el envejecimiento creciente de la poblacin, entre
otros. Para los miembros ms jvenes de la sociedad, los nios y los adolescentes, se
produce un fenmeno importante con el fuerte auge de las tecnologas de informacin y
comunicacin, el cambio en la estructura familiar y los nuevos fenmenos que se producen
al interior de las escuelas, en los diferentes niveles de la estructura social. Por ejemplo,
fenmenos psicosociales como la violencia familiar y escolar obligan a la sociedad a
generar nuevos modelos y estrategias de abordaje que permitan desarrollar las instancias en
que los nios y adolescentes cuenten con las herramientas cognitivas, afectivas y sociales
necesarias para hacer frente a estos desafos y crecer de manera armnica, sin que las
transformaciones globales puedan perjudicar su integridad e individualidad, sino por el
contrario puedan fomentar su desarrollo biopsicosocial.
En esta misma lnea de reflexin, se puede decir que uno de los desafos ms relevantes
para las ciencias sociales en general es que las diferentes instituciones educativas y
formativas de la sociedad busquen todos los aportes tericos y empricos necesarios para
resguardar la integridad de los adolescentes y pueda garantizarse la existencia futura de
seres humanos ms ticos que aporten verdaderamente al desarrollo humano universal.
Como lo seala el Informe de Desarrollo Humano 2002 que realiza el programa de las
Naciones Unidas para el Desarrollo en pases de Latinoamrica y el Caribe, la relacin
entre familia y sociedad, como las percepciones y significados que se articulan al interior
de la familia en relacin a la sociedad determinan la posibilidad de que las familias generen
ciudadanos ms activos y responsables, de forma que en el futuro se constituyan en un
autentico aporte a las diferentes comunidades a los que pertenezcan (PNUD, 2002).
Las instituciones educativas tambin se enfrentan con desafos importantes y tal vez nicos
en la posibilidad de entregar las herramientas, conocimientos, pero tambin los principios y
valores que guen la conducta de sus alumnos, quienes sern a futuro quienes conduzcan la
sociedad adulta y las instituciones gubernamentales, pblicas, privadas, etc.
Es en este contexto que los aportes de la teora de Jean Piaget son inconmensurables a la
hora de proponer los esquemas de funcionamiento cognitivo en el nio y el adolescente,
como tambin los procesos internos de cada persona que guan y conducen el desarrollo
moral del individuo. Como lo sealan diversas investigaciones, las habilidades sociales en
la infancia y la adolescencia son la base de la competencia interpersonal en el adulto. Desde
edades tempranas el nio comienza a interactuar con su medio y es a travs de la
interaccin con otros que consolida su proceso de socializacin. Es decir, en la medida en
que el nio alcance un mejor ajuste social va a desarrollar un mayor nivel emptico y una
relacin ms sana con el medio que le rodea (Arn y Milicic, 1994).
Las herramientas bsicas para un adecuado desarrollo moral y tico en el menor son las que
permiten de mejor forma dar cabida a la prevencin y evolucin integral de las personas en
un mundo que obliga cada vez ms a la rigurosidad, disciplina y sentido tico de las
acciones individuales y colectivas, como nica forma de afrontar los cambios a los que se
ha visto expuesto el mundo.
Por lo tanto, el presente artculo busca generar una reflexin acerca de los aportes tericos
que ha permitido la obra de Jean Piaget para la comprensin de la psicologa infanto-juvenil
en relacin a los desafos que presenta la sociedad actual frente a la formacin y promocin
de seres adultos autnomos, ticos e integrados a la comunidad.
Una sociedad que no es capaz de reflexionar sobre la tica, el desarrollo moral, las teoras y
autores que han generado un debate serio y constructivo, es una sociedad incapaz de pensar
en su futuro y se haya limitada para construir los verdaderos sueos del maana. Piaget ha
sembrado una semilla muy valiosa para la construccin de esos sueos. Vale la pena
conocer y reconocer su valiosa contribucin y no slo preocuparnos del hoy. Esa es nuestra
propuesta que se presenta en este breve artculo.
que han permitido el desarrollo posterior de otras teoras que se han alimentado de la
lucidez de este gran psiclogo e investigador.
Dada la gran influencia que tuvo Piaget en el desarrollo del paradigma constructivista, el
que cada vez tiene mayor aplicabilidad en los procesos de enseanza-aprendizaje y para
mejorar comprender, mejorar e incentivar el rol que ejercen los profesores, alumnos y
actores del sistema educativo, se ha buscado ligar las aportaciones del psiclogo suizo con
algunos aportes de autores posteriores que de se enmarcan en el modelo constructivita. En
este caso se hace un paralelo con los desarrollos propios de la teora de la Autopoyesis o
teora biolgica del conocimiento, como veremos a continuacin (Ruiz 2008).
Convergencia con la Teora de la Autopoyesis:
Esta teora ha sido elaborada por 2 conocidos bilogos e investigadores chilenos
contemporneos (Humberto Maturana y Francisco Varela) y habla de la condicin de los
sistemas vivos, tanto del ser humano en si como de los grupos, sea familia, empresa, la
escuela o la sociedad entera. Dada su implicacin con los fenmenos del ser y el conocer,
tambin se conoce a esta teora como Teora biolgica del conocimiento (Ruiz 2008).
Para Maturana y Varela la idea del ser humano como sistema se circunscribe a la nocin de
un sistema cerrado estructuralmente pero abierto a la informacin. A esto se le llama
acomplamiento estructural y constituye desde la perspectiva de estos autores una forma de
entender el proceso mediante el cual un organismo vivo, aprehende la realidad y conoce e
interacta con el medio ambiente (Maturana, H. y Varela, F.1973; 1987). Este concepto
tambin se relaciona con la clausura operacional que sostiene es que es nicamente la
dinmica estructural y organizacional de los seres vivos la que determina qu factores del
ambiente participarn de sus procesos de aprendizaje.
Esta conceptualizacin de los autores de fines del siglo XX parece muy relevante a la hora
de buscar entender en el acomplamiento estructural el modus operandi por el cual el ser
humano interacta con el medio. Asimismo se puede generar un importante punto de
convergencia con la teora piagetana por medio de la cual el acoplamiento estructural es un
trmino que traduce una idea muy similar a los conceptos de asimilacin y acomodacin en
Piaget.
Es decir, en el contexto de la concepcin constructivista del aprendizaje los sistemas y
mecanismos por los cuales el ser humano va construyendo las estructuras psicolgicas y
cognitivas internas son un punto de unin entre los planteamientos de Maturana y Piaget.
No cabe duda que la teora piagetana se adelanta unas cuantas dcadas en la formulacin de
la nocin de estructuras cognitivas en interaccin con el ambiente.
Este punto cobra especial importancia si se reconoce la vigencia y aportes que hace la
teora y modelo constructivista al mbito de la educacin y los modelos por medio de los
cuales se entiende el proceso de enseanza-aprendizaje, el rol que juegan los actores
educativos y sobretodo el papel que tiene la interaccin entre profesor-alumno, como una
relacin fundamental a partir de la cual se co-construye una visin de la realidad y se
accede a un sistema de informacin y conocimientos. En definitiva, una relacin en la cual
se desarrolla la capacidad para actuar de acuerdo a las normas y valores sociales, en ambos
miembros de dicha interaccin.
En la teora del desarrollo intelectual de Piaget, acomodacin significa la adaptacin del
esquema cognitivo congnito a las variaciones del ambiente. Junto con la asimilacin,
constituye el fundamento de toda relacin activa con el medio ambiente.
La teora de Maturana y Varela es una continuacin de los planteamientos de Piaget y acta
como perspectiva complementaria a los aportes de este gran autor suizo para explicar el
proceso de enseanza-aprendizaje y para definir las etapas y procesos por medio de los
cuales avanza el desarrollo moral parte desde la explicacin del concepto de vida. Esta
teora analiza el surgimiento fenmeno vital (lo vivo) y de la conciencia y el lenguaje (lo
humano) partiendo exclusivamente desde la biologa. As, la teora discute las races
biolgicas del conocimiento humano, excluyendo absolutamente la idea comn de
transmisin de informacin como input, por ser sta incompatible con una explicacin
biolgica del ser.
Los puntos convergentes entre la teora de la Autopoyesis y la teora de Piaget son:
1. Ser vivo y autopoyesis. Aquello que distingue a los seres vivos del ambiente no vivo
no es una lista de caractersticas especficas de los seres vivos, sino la organizacin
de stos. Dicha organizacin es, pues, la que define a los seres vivos. Los seres
vivos son aquellos sistemas que transcurren con conservacin de su identidad
organizacional, que es una organizacin autopoytica. Como autopoyesis se define
aquella organizacin que se genera a s misma, en cuanto a sus procesos y a sus
constituyentes, en forma autonmica y con clausura operacional respecto al
ambiente (Varela et al. 1974; Varela 1979).
2. Clausura y determinismo organizacional de los seres vivos. La definicin
anteriormente propuesta se hace cargo del determinismo estructural de los seres
vivos, es decir, que todo cambio que experimente un ser vivo, aunque gatillado por
el ambiente, est determinado por la dinmica propia del ser vivo. El ambiente,
entonces, no determina ni condiciona ni estipula qu cambios experimentar un ser
vivo, slo los promueve (Maturana y Varela 1987). Este aspecto es fundamental
para la comprensin de la teora de Maturana y se anticipa en la obra de Jean Piaget
en los conceptos de organizacin y adaptacin.
3. Acoplamiento estructural. El ser vivo y el ambiente, que incluye otros seres vivos,
estn en constante interaccin. El ambiente gatilla diversos cambios en el
organismo, cambios denominados perturbaciones. A la sucesin de perturbaciones
que no resultan directamente en la prdida de la organizacin del ser vivo, sino en
cambios de su dinmica estructural con conservacin de la organizacin, Maturana
y Varela la denominan acoplamiento estructural entre ser vivo y ambiente (Varela
et al. 1974). Estos conceptos son una forma distinta de expresar lo que ya Piaget
anticip en sus hallazgos. El concepto de esquema aparece en la obra del notable
investigador lusitano en relacin con el tipo de organizacin cognitiva que,
necesariamente implica la asimilacin: los objetos externos son siempre asimilados
2. Los contenidos, no se conciben como fines, sino como instrumentos al servicio del
desarrollo evolutivo natural.
3. El principio bsico de la metodologa piagetiana es la primaca del mtodo de
descubrimiento.
4. El aprendizaje es un proceso constructivo interno.
5. El aprendizaje depende del nivel de desarrollo del sujeto.
6. El aprendizaje es un proceso de reorganizacin cognitiva.
7. En el desarrollo del aprendizaje son importantes los conflictos cognitivos o contradicciones
cognitivas.
8. La interaccin social favorece el aprendizaje.
9. La experiencia fsica supone una toma de conciencia de la realidad que facilita la solucin
de problemas e impulsa el aprendizaje.
10. Las experiencias de aprendizaje deben estructurarse de manera que se privilegie la
cooperacin, la colaboracin y el intercambio de puntos de vista en la bsqueda conjunta
del conocimiento.
Por lo tanto, el desarrollo moral del individuo y su capacidad para lograr un alto nivel de
desarrollo tico y valrico depende de las estrategias educativas que se diseen en base a
estos principios, con la gua y apoyo sistemtico de padres y profesores, como de toda la
comunidad educativa.
Sin la lucidez, rigurosidad y fortaleza de Piaget esto hoy no sera posible. Sin sus aportes y
reflexiones, no podramos soar ni planificar una educacin integral y una sociedad mejor.
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