Virologa

La virologa (rama de la microbiologa) es el estudio de los virus partculas

submicroscopicas de material gentico (ADN o ARN) contenido en una cpside de
protenas1 2 as como de los Virus-like particle. Esta rama de la biologa se centra en los
siguientes aspectos: estructura, clasificacin y evolucin, mecanismos de infeccin y
explotacin de la clula hospedera con fines reproductivos, interaccin con la fisiologa del
organismo infectado e inmunidad, enfermedades causadas, tcnicas de aislamiento y
cultivo, terapia gnica, y utilizacin en investigacin y desarrollo. La virologa es considerada
un sub-campo de la microbiologa y la medicina.
Su investigacin incluye:

La replicacin viral

Los patgenos virales

La inmunologa viral

Las vacunas virales

Los mtodos de diagnsticos de virus

La quimioterapia antiviral

Las medidas de control de una infeccin viral

Los diferentes signos clnicos que manifiestan la presencia de un virus

El origen de los elementos virales endgenos

ndice
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1Historia de la virologa

2Cultivo de virus in vitro

3Infecciones virales y defensas del hospedero

4Biologa molecular y Terapia Viral

5Clasificacin de los virus por los efectos causados sobre el organismo hospedero
5.1Virus causantes de infecciones en el tracto respiratorio

5.1.1Gripe

5.1.2Paperas

5.1.3Sarampin

5.1.4Bronquitis

5.1.5Rinosinusitis

5.1.6Laringotraqueobronquitis

5.2Enfermedades gastroentricas causadas por virus

5.3Enfermedades exantemticas causadas por virus

6Otras aplicaciones

7Referencias

8Fuentes y enlaces externos

Historia de la virologa[editar]
El trmino virus apareci en 1599. Su significado original es "Veneno". 3
Una de las primeras formas de vacunacin contra la viruela fue desarrollada hace varios
milenios en china. Consisti en la aplicacin de residuos de viruela (tejidos o fluidos) de
pacientes enfermos, con el objeto de inmunizar pacientes sanos. En 1717 Mary Wortley
Montagu observ dicha prctica en Estambul, e intent popularizarla en Gran Bretaa, de
manera infructuosa. En 1796 Edward Jenner desarroll un mtodo ms seguro, utilizando
residuos de viruela de origen bovino (cowpox), logrando la inmunizacin exitosa del primer
paciente, permitiendo la adopcin generalizada de dicha prctica. Posteriormente se
desarrollaron otras vacunas exitosas contra otras enfermedades virales, incluyendo la vacuna
de la rabia de Louis Pasteur, obtenida en 1886. Sin embargo, en esa poca, la naturaleza de
los virus era an desconocida.
En 1892 Dmitri Ivanovsky demostr que la enfermedad del mosaico del tabaco, era causada
por un agente "invisible" altamente contagioso, capaz de pasar a travs de un filtro de
porcelana Chamberland que las bacterias no pueden atravesar.4 5 En 1898 Martinus
Beijerinck repiti el trabajo de Ivanovski. Adicionalmente, logr la transferencia de dicho
"agente filtrable" de una planta a otra. Sus experimentos le permitieron concluir que dicho
agente contagioso era capaz de replicarse en el nuevo hospedero, significando que no se
trataba simplemente de una toxina, y lo llamcontagium vivum fluidum.6 La cuestin de si el
agente era un "fluido viviente " o una partcula an no haba sido resuelta.
En 1903 se propuso por primera vez que la transduccin mediada por virus podra causar
cncer. En 1908 Bang y Ellerman demostraron que un filtrado de origen viral poda transmitir
la leucemia aviar, observaciones que fueron ignoradas hasta el momento en que
la leucemia se consider como un estado canceroso.7 En 1911 Peyton Rous demostr la
transmisin de la leucemia aviar, un tumor slido, mediada por un virus, y gracias a ello fue
denominado como el "padre de virologa tumoral".7 El virus fue denominado virus del sarcoma
de Rous, y fue clasificado como un retrovirus. Desde entonces, numerosos retrovirus
cancergenos han sido descritos.
La existencia virus con la capacidad de infectar bacterias (bacterifagos) fue descrita
por Frederick Twort en 1911, y por Flix d'Herelle en 1917. Debido a que las bacterias pueden

reproducirse fcilmente en cultivo in vitro, este hecho condujo a un crecimiento importante de

la virologa.
La causa de la pandemia de influenza espaola en 1918 fue reconocida solamente al final de
1918, cuando cientficos franceses demostraron que un "virus capaz de atravesar filtros
clsicos de retencin de ciertos microorganismos patgenos poda transmitir la enfermedad a
humanos y animales, cumpliendo con los postulados de Koch. 8
En 1926 se demostr que la fiebre escarlata era causada por una bacteria hospedera de un
bacterifago.
Mientras que los virus vegetales los y bacterifagos pueden cultivarse in vitro de manera
relativamente simple, los virus animales normalmente requieren un hospedero animal viviente,
haciendo mucho ms complejo el estudio de sus caractersticas biolgicas e infecciosas. En
1931 se demostr que el virus de la influenza poda multiplicarse en huevos aviares, un
mtodo que todava es utilizado para la produccin de ciertas vacunas. En 1937, Max
Theiler obtuvo un cultivo del virus de la fiebre amarilla en huevos aviares, y produjo una
vacuna a partir de una cepa atenuada del virus; esta vacuna salv millones de vidas y an es
utilizada actualmente.
Max Delbrck, especialista de bacterifagos, describi su ciclo de vida (1937) como sigue: la
partcula viral es ensamblada a partir de las estructuras que la componen en una sola etapa;
eventualmente, deja la clula anfitriona para infectar otras clulas. El experimento de Hershey
Chase en 1952 demostr que solo el ADN y no las protenas, entra a la clula bacteriana
luego de una infeccin con el bacterifago T2. La transduction de bacterias por bacterifagos
fue descrita el mismo ao.
En 1949 John F. Enders, Thomas Weller y Frederick Robbins reportaron la multiplicacin
del poliovirus en un cultivo de clulas embrionarias humanas, siendo el primer ejemplo
significativo de un virus animal obtenido fuera de un hospedero viviente o de huevos aviares.
Este trabajo permiti a Jonas Salk la produccin de una vacuna contra la polio utilizando el
virus desactivado. Esta vacuna demostr su efectividad en 1955.
El primer virus que fue cristalizado y cuya estructura fue dilucidada en detalle fue el virus del
mosaico del tabaco (TMV), virus que haba sido estudiado previamente por Ivanovski y
Beijerink. En 1935, Wendell Stanley obtuvo su cristalizacin por microscopa electrnica,
demostrando a su vez que el virus permanece activo incluso despus de la cristalizacin.
Imgenes obtenidas por difraccin de rayos X del virus fueron obtenidas por Bernal y
Fankuchen en 1941. Basado en dichas imgenes, Rosalind Franklin propuso la estructura
completa del virus del mosaico del tabaco en 1955. El mismo ao, Heinz Fraenkel-Conrat y
Robley Williams demostraron que el ARN purificado del TMV y la protena de la cpside (coat)
podan autoensamblarse en un virin funcional, sugiriendo que este mecanismo de
ensamblaje es utilizado tambin dentro de la clula hospedera, como Delbrck haba
propuesto anteriormente.
En 1963, el virus de la Hepatitis B fue descubierto por Baruch Blumberg, quien desarroll una
vacuna contra la hepatitis B.
En 1965, Howard Temin describi el primer retrovirus: un virus cuyo genoma de ARN es
transcrito a ADN complementario (cDNA), integrndose al genoma del hospedero y
expresando sus componentes a partir del mismo. La transcriptasa inversa viral, la cual junto
con la integrasa viral son una caracterstica distintiva de los retrovirus, fueron descritas
independientemente en 1970, por Howard Temin y David Baltimore. El primer retrovirus
infeccioso para los humanos fue identificado por Robert Gallo en 1974. Posteriormente se
determin que la primera transcriptasa inversa descrita no es especfica a los retrovirus, ya
que los retrotransposones que codifican dicha enzima son abundantes en los genomas de

todos los eukaryotes. Aproximadamente 10-40% del genoma humano deriva de tales
entidades.
En 1975 fue descrito el funcionamiento de los oncovirus. Hasta ese momento se crea que
estos virus portaban ciertos genes llamados oncogenes los cuales, al insertarse al genoma del
hospedero, podan causar un cncer. Michael Bichop y Harold Varmus demostraron que el
oncogn del virus del sarcoma de Rous no es especfico de dicho virus, sino que est
presente en el genoma de animales sanos de varias especies. El oncovirus puede cambiar el
oncogn benigno preexistente, convirtindolo en un oncogn cancergeno.