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APORTES Y PELIGROS
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Introduccin.
Dentro de los muchos movimientos e ideologas que dio a luz el cristianismo en el
siglo XX, quizs el de mayor y ms rpida extensin es el conocido por el nombre de
Neo-evangelicalismo. La proliferacin de las ideas neo-evanglicas en la actualidad es
tal que un autor declara: El pensamiento Neo-Evanglico ha barrido el mundo.
Actualmente no es una exageracin decir que, casi sin excepcin, aquellos que se llaman
Evanglicos son Neo-Evanglicos; los trminos han llegado a ser sinnimos.1
Por supuesto, al hablar de neo-evangelicalismo no nos estamos refiriendo a una
denominacin o grupo religioso especifico, ni siquiera a una posicin teolgica en
particular, como bien ha expresado un estudioso de la materia el neo-evangelicalismo
no es tanto un movimiento como una manera de sentir, un estilo ms que una teologa,
una disposicin ms que una posicin teolgica.2
Esta naturaleza, ms de filosofa que de movimiento o denominacin, es
precisamente lo que le permite infiltrarse fcilmente dentro de cualquier grupo religioso,
muchas veces de manera inadvertida para sus miembros, y cohabitar con prcticamente
cualquier otro tipo de creencia y posicin teologa, Lightner, estudioso y crtico del neoevangelicalismo, describe esta maleabilidad del pensamiento neo-evanglico con estas
palabras Algunos a quienes les gusta que se los llame neoevanglicos tienen ms
afinidad que otros con el neo-liberalismo, o con la neo-ortodoxia o con el
fundamentalismo. Algunos estn a la derecha del centro y otros en la extrema izquierda
del centro."3
Tanto ha impregnado el Neo-evangelicalismo a la cristiandad contempornea que
con frecuencia grupos cristianos que desconocen por completo el trmino, o incluso
aquellos que estando familiarizados con el mismo protestaran al ser llamados neoevanglicos, se sorprenderan al darse cuenta de que muchos de los puntos en los que
insisten y de las reformas eclesisticas y sociales que proponen pueden muy bien ser
llamadas neo-evanglicas.
El pensamiento Neo-Evanglico ha sido adoptado por lderes tan conocidos como
Billy Graham, Bill Bright, Harold Lindsell, John R. W. Stott, Luis Palau, E. V. Hill,
Leighton Ford, Charles Stanley, Bill Hybels, Warren Wiersbe, Chuck Colson, Donald
McGavran, Tony Campolo, Arthur Glasser, D. James Kennedy, David Hocking, Charles
Swindoll, y una multitud de otros hombres. A travs de publicaciones tal como
Christianity Today y Moody Monthly, y a travs de editoriales como InterVarsity Press,
Zondervan, Tyndale House Publishers, Moody Press y Thomas Nelson, el pensamiento
Neo-Evanglico se ha divulgado a travs de todo el mundo. Adems de la poderosa
influencia de la pgina escrita, la enseanza del Neo-evangelicalismo ha sido promovida
por instituciones como Fuller Theological Seminary, Moody Bible Institute, Wheaton
College, BIOLA, Lausanne Conference for World Evangelism (LCWE), National
Association of Evangelicals, World Evangelical Fellowship, National Religious
Broadcasters, Radio Bible Class, Youth for Christ, Back to the Bible, Campus Crusade
for Christ, Inter-Varsity Christian Fellowshiup, World Vision,, Operation Mobilization,
1
Antecedentes Histricos
Para poder entender el pensamiento neo-evanglico es necesario primero estar
familiarizados con el contexto histrico en el cual fue concebido. Para ello debemos
trasladarnos a la primera mitad del siglo veinte y ubicarnos en el corazn mismo de lo
que fue la controversia entre el fundamentalismo y el modernismo.
El Modernismo (o Liberalismo) cristiano tuvo su origen en Europa, especialmente
en Alemania, en el siglo XIX y no fue otra cosa que el pensamiento racionalista y de la
ilustracin aplicado al cristianismo. Esta era la edad cientfica, los hombres sintieron
como si estuvieran a punto de descubrir los secretos del universo y de resolver los
problemas de la humanidad. Pensadores anticristianos tales como Darwin, Hegel y Marx
dirigieron el movimiento para destronar a Dios y poner al hombre en su lugar. Profesores
cristianos dentro de los Seminarios Bblicos Europeos ya haban rechazado la Palabra
de Dios, as que aceptaron con regocijo el pensamiento humanista contemporneo y se
pusieron a aplicar las teoras evolucionistas a la Biblia y al cristianismo. El resultado fue
trgico: La Biblia fue considerada simplemente como otro libro humano, inspirada
solamente en el mismo sentido que los escritos de Shakespeare estaban inspirados.
Jesucristo fue considerado como un mero hombre, bueno e influyente, pero de todas
maneras un mero hombre. Y prcticamente todas las doctrinas que la cristiandad haba
sostenido por siglos fueron puestas en duda o rotundamente negadas.
El modernismo creci rpidamente en popularidad, especialmente desde la segunda
mitad del siglo XIX, y a principios de 1900 se haba convertido en la teologa
predominante entre los lderes cristianos de Alemania y en muchas otras partes de Europa,
haba sido introducida a las denominaciones americanas a travs de estudiantes egresados
de prestigiosos seminarios europeos y a travs de profesores Europeos que visitaban las
iglesias y las escuelas americanas.
Cuando el Modernismo empez a ganar partidarios en las denominaciones de los
Estados Unidos, los lderes cristianos que crean en la Biblia empezaron a tomar
posiciones en contra dando forma a un movimiento que vino a bautizarse con el nombre
de Fundamentalismo.
Este nombre se populariz a raz de una serie artculos escritos con el propsito de
expandir las doctrinas fundamentales de la fe cristiana bblica. Estos artculos fueron
publicados durante un perodo de cinco aos desde 1910 hasta 1915, la serie, titulada The
Fundamentals, estaba compuesta por 90 artculos escritos por 64 autores diferentes. Los
artculos defendan la completa inspiracin de la Biblia, la justificacin por la fe, el nuevo
nacimiento, la Deidad de Cristo, el nacimiento virginal, los milagros, la resurreccin del
2
http://www.ntslibrary.com/PDF%20Books/TEOLOGIA%20CONTEMPORANEA.pdf
Carlos Jimenez R, Crisis en la teologa conemporanea, Vida; Ed. rev edition (April 1, 1994).
Ronald H. Nash, The New Evangelicalism (Grand Rapids: Zondervan, 1963), p. 14.
grandemente con la que hallamos en las escrituras de los apostales los cuales no dudaron
en declarar la reaccin correcta de los creyentes ante aquellos que promovan claramente
el error doctrinal: Identificadlos y apartaos, Rom. 16.17, 18; salid de en medio de ellos,
2Co 6.14-18; tapadles la boca, Tit 1.11; evtalos; 2Ti 3.5; rehusarlos, Tit 3.10; no los
recibis ni les digis bienvenidos (2Jn 10-11).
De la misma forma en su afn de evitar todo espritu de crtica y negativismo es
comn que los predicadores neo-evanglicos eviten a toda costa el sealar y condenar
abiertamente el pecado, procurando mantener siempre un mensaje positivo y de
estmulo para sus oyentes. En las palabras de Charles Swindoll evitar las palizas
bblicas dogmticas20. Una vez ms esto contrasta de lo que vemos que fue el ejemplo
apostlico, cuyos mensajes generalmente movan las personas a la compuncin de
corazn (Hech. 2:37).
Como era de esperarse estas y otras actitudes en que degeneraron los neoevanglicos han levantado contra ellos toda clase de crtica y rechazo de manera especial
entre los crculos ms conservadores:
John Ashbrook seala en su libro titulado New Neutralism: El NeoEvangelicalismo puede ser etiquetado ms bien como el Nuevo Neutralismo. Busca un
terreno neutral, no es ni carne ni pescado, ni de derechas ni de izquierdas, no est ni a
favor ni en contra, est en medio!21
Para Carl McIntire y el crculo asociado a menudo con el nombre de la Universidad
Bob Jones el neo-evangelicalismo es "ms peligroso que el modernismo o la neoortodoxia. Para los dispensacionalistas como Robert P. Lightner del Seminario
Teologico de Dallas, contiene peligros que se centran en torno a un optimismo irreal,
negligencia doctrinal, sustitucin de lo esencial, desviacin hacia un mensaje impotente,
demasiadas concesiones, amalgama con lo irreligioso. Se lo ataca por comprometer la fe,
por apaciguar el mal, por inclinarse hacia la neo-ortodoxia.22
Segn Charles Woodbridge El Neo Evangelicalismo aboga la tolerancia del
error. Est siguiendo el camino descendente de la acomodacin al error a la cooperacin
con el error, de ah a la contaminacin con el error, para acabar capitulando al error23.
Pero las crticas ms condenatorias, por ser expedidas por uno de sus propios
lderes, fueron las de Harold Lindsell (1913-1998), anterior editor de la revista
Christianity Today (1968-1978). Lindsell hizo esta asombrosa declaracin sobre su
propio movimiento en la XXVII Convencin anual de la National Association of
Evangelicals (NAE) en abril de 1969: El Cristianismo Evanglico est en peligro
espiritual justo en este momento. Complaciente, opulento, auto-satisfecho, nosotros
estamos faltos de una gran dinmica espiritual.24 Y casi veinte aos ms tarde declar:
El Evangelicalismo hoy est en un lastimoso estado de desorden... Es evidente que el
20
Evangelicalismo es ahora amplio y superficial, y cada vez lo ser ms. Los hijos del
Evangelicalismo estn en el proceso de dar la espalda a la fe de sus padres25.
Como si hubiesen sido profticas estas palabras, nosotros que vivimos treinta aos
despus que fueron pronunciadas podemos ver que ciertamente el evangelicalismo en
Estados Unidos, una nacin fundada sobre los cimientos de la fe cristiana, esta
agonizante, cual en los das de la generacin que sucedi a Josu se ha levantado una
generacin estadounidense que no conoca a Jehov ni la obra que l haba hecho.
De no ser por la fidelidad inalterable del Seor a su promesa de que la iglesia prevalecera,
en virtud de la cual ha levantado hombres que aun sostengan en alto el baluarte de la
verdad, el cristianismo en Estados Unidos habra ya desaparecido.
Conclusin
Como pudimos apreciar, la historia del neo-evangelicalismo es la triste historia que
se ha repetido tantas veces en el cristianismo de un movimiento que se levanta para
corregir lo que est mal, pero lo hace con tanta vehemencia y fuerza que termina
desplazndose tambin a un extremo negativo y peligroso. Al igual que el
fundamentalismo que le precedi el neo-evangelicalismo tuvo buenas intenciones y en
sus inicios aport la esperanza de poder alcanzar una posicin ms bblica y balanceada
de la fe y practica cristiana, pero tambin al igual que el primero su celo y pasin por lo
que crea necesario hacer fueron ms all de lo que los creyentes en la palabra de Dios
podemos aceptar como correcto a la luz del testimonio de las Escrituras.
Sin embargo, as como en el fundamentalismo y en prcticamente todos los grupos
y movimientos cristianos que han surgido en la historia hay puntos buenos que podemos
asimilar y aplicar, a pesar de sus extremos antibblicos, de la misma forma entendemos
que el neo-evangelicalismo, sobre todo en su modalidad incipiente sac a la luz una serie
de premisas que la cristiandad moderna debe seguir evaluando. Creemos que al menos
las siguientes deben ser consideradas:
25
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Bibliografa
1. Robert P. Lightner, Neo-evangelicalism, Findlay, Ohio: Dunham Publishing Co.
2. Perdomo, E. A. (2004). Algunas tensiones metodolgicas en la teologa
evanglica latinoamericana de principios del siglo XXI (Segunda de dos partes).
Kairs 35: Julio-Diciembre.
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5. Harvie M. Conn, Contemporary World Theology, rev. ed. (Nutley, NJ:
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6. Bromiley, G. (1992). Carnell, Edward John. En J. D. Douglas & P. W. Comfort
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9. David W. Cloud, Fundamentalismo, Modernismo y Neo-Evangelicalismo,
Copyright 1995 edicin inglesa: David W. Cloud Depsito Legal: BComposicin: AMM, Apartat 2533, 08080 Barcelona
10. Dr. Harold Lindsell, The Battle for the Bible, Zondervan (September 1978)
11. Justo Anderson, Historia de los bautistas, Tomo II. CASA BAUTISTA DE
PUBLICACIONES Apartado Postal 4255, El Paso, TX 79914 EE, UU. de A.
12. http://www.ntslibrary.com/PDF%20Books/TEOLOGIA%20CONTEMPORAN
EA.pdf
13. http://www.rapidnet.com/~jbeard/bdm/Psychology/neoe.htm
14. http://www.galaxie.com/article/cenq19-1-01
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