WILKIS, 2015.sociología Moral Del Dinero en El Mundo Popular PDF

Wilkis, A. (2015). Sociologa moral del dinero en el mundo popular.
Estudios
Sociolgicos, 33(99), 553-578. Retrieved from
http://www.jstor.org/stable/24570805
Sociologa moral del dinero en el mundo popular

Author(s): Ariel Wilkis
Source: Estudios Sociolgicos, Vol. 33, No. 99 (septiembre-diciembre, 2015), pp. 553-578
Published by: El Colegio de Mexico
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Sociologa moral
del dinero en el mundo popular
Ariel Wilkis
CONICET, Universidad Nacional de San Martin,
Universidad Nacional del Litoral
ariel.wilkis@gmail.com
Resumen
Este artculo analiza la conformacin de una nueva infraestructura monetaria del
mundo popular. Muestra el rol creciente del dinero en estos sectores y se pregunta
sobre las nuevas formas de integracin social que estos cambios suponen. Aborda
estos cambios desde una sociologa moral del dinero. Utiliza materiales empricos
de un trabajo de campo en las barriadas de la periferia de la Ciudad de Buenos Aires
entre 2006 y 2010.
Palabras clave: dinero, moral, clases populares, sociologa econmica.
Abstract
Moral sociology of money in the life of poor

This article analyzes the conformation of a new monetary infrastructure in the
life of poor. It shows the increasing role of the money in these sectors and the new
forms of social integration that these changes suppose. It approaches these chang
es from a moral sociology of money. It uses empirical materials of a fieldwork in the
slums of the City of Buenos Aires between 2006 and 2010.

Key words: money, morality, poor people, economic sociology.
553
554
Estudios Sociolgicos XXXIII: 99,2015
Introduccin
Conoc a Mary durante mi trabajo de campo en una "villa"1 de La Matanza
(Wilkis, 2013). Tena 58 aos y viva hace 25 en Villa Olimpia. Su casa

actual, menos precaria que la anterior, presentaba igualmente un sinfn de
problemas por la falta de agua corriente, de cloacas y de un techo que evita
ra las filtraciones. Cada noche antes de dormir, Mary haca sumas y restas.
En esos pequeos montos de dinero, en esos clculos de escala minscula,

concentraba su deseo y su imaginacin para mejorar un presupuesto que
permaneca en dficit permanente.
Mary imaginaba nuevas fuentes de ganancias. Pensaba visitar la feria

de La Salada para comprar ropa a precios mdicos y luego revenderla ms
cara. Muchos vecinos de la villa prefieren quedarse en sus casas antes que
trasladarse al gigantesco mercado popular desplegado sobre la vera del ro
ms contaminado de la regin. Se calcula que unas 150 mil personas van a
la feria cada una de las dos noches por semana que abre. Muchos arriban
desde pases limtrofes, desde ciudades grandes o pequeas del pas o desde
el conurbano; luego retornan a sus lugares y revenden lo que compraron.
Mary tambin imaginaba cmo aumentar ese dinero ganado mejorando
su venta de bebidas y alimentos todos los fines de semana en la cancha de

ftbol de la villa. El prximo verano invertira en una heladera nueva. Saba
cmo: le pedir a su comadre, titular de una taijeta en una cadena minorista
de electrodomsticos, que le saque un crdito. Ella le pagara en cuotas. Hace
tiempo ya que Mary sabe que puede contar con ese recurso y se le ha tornado
una costumbre usarlo, al igual que hacen gran parte de las familias del barrio.
Este deseo seala el lugar que ocupan las grandes cadenas de comercios, los
bancos, las agencias financieras y las compaas de tarjetas en la realidad
material y simblica de las clases populares. La economa popular se ha

financiarizado (Wilkis, 2014a).
Cuando sus hijos llegaban del frigorfico donde trabajaban, sacaban de
un bolso unos cuantos kilos de carne. Antes de cambiarse la ropa manchada
1 Los primeros asentamientos de este estilo en la ciudad de Buenos Aires datan de la dca
da del treinta, por el peso de la crisis econmica y las migraciones internas hacia la ciudad de
Buenos Aires, centro econmico y poltico del pas. En las dcadas siguientes la poblacin de es
tos territorios de relegacin urbana y social se expandi, alimentada tanto por la continuacin de
las mudanzas internas como por la inmigracin de los pases limtrofes. En 1981 representaba
4.3% de la poblacin total del conurbano; en 1991, 5.2%; en 2001, 6.9% y en 2006, 10.1%
(Cravino, Del Ro y Duarte, 2009). En 1991 habitaban villas y asentamientos 22 655 matanceros,
que representaba 2% de la poblacin del municipio; en 2001 llegaban a 69157, 5.5% del total
(Cravino, 2007). Las estadsticas en villas y en asentamientos muestran los niveles ms elevados
de desempleo, pobreza, trabajo informal, incidencia de planes sociales, etctera.
Wilms: Sociologa moral del dinero en el mundo popular 555
de sangre, preparaban varios paquetes pequeos en fracciones; poco tarda

ban en llegar los clientes, que negociaban la cantidad de dinero que pagaran
por cada envoltorio. El dinero y la carne se intercambiaban bajo la mirada
atenta de Mary. Una vez finalizadas las ventas, les peda a sus hijos una parte
de lo recaudado. "Ellos saben que me tienen que dar el dinero, yo pongo
tambin!", me deca en guaran primero y, luego, lo traduca al espaol. Para
ella, la fuerza y unidad de su familia descansa en este principio de equidad

distributiva. El dinero, piensa y siente Mary, debe ser cuidado; slo as se
protege a la familia.
Mary tena un "trabajo poltico": visitaba las casas de sus vecinos y

les resolva problemas en nombre de Salcedo, el lder poltico del barrio.
Tambin los invitaba a algn acto o movilizacin al centro de la ciudad

de Buenos Aires. Ella reciba un sueldo por su trabajo de militante, "un suel
do poltico", aclaraba. Este dinero militado tiene dos tiempos: el de la expec
tativa de recibirlo, que es constante, y el del monto y el da del pago, que

varan.
"Decile que te pague", le aconsejaba el prroco del barrio, desde el lu
gar de quien sabe cmo administrar el dinero en un contexto que mezcla nece
sidades materiales, cuestiones polticas y afectos. Las donaciones monetarias
llegan a su parroquia como un gesto de solidaridad con su obra: las empre

sas de la zona o algn poltico en ascenso proveen el dinero donado. Algunas
personas cobraban por hacer tareas de limpieza; pero las mujeres del barrio
ms prximas al prroco no reciban nada, son "voluntarias": ellas encaman el
dinero sacrificado.
Mary aguarda y renueva sus esperanzas. Las madres de sus nietos han
empezado a cobrar las becas de ayuda escolar del gobierno; su hijo menor
ha ingresado a un plan social para trabajar en una cooperativa de construc
cin. Los programas de transferencias monetarias condicionadas se haban
convertido en el paradigma de poltica social en todos los pases de Amrica
Latina (Lavinas, 2013). El dinero llega a las familias a travs del Estado,
bajo planes diseados por expertos de organismos internacionales como el
Banco Interamericano de Desarrollo o el Banco Mundial.
Quisiera llamar la atencin sobre lo siguiente: difcilmente se podra
narrar la vida cotidiana de Mary y su familia si dejamos de lado la relacin
que mantiene con el dinero. Cmo comprenderamos muchos de sus sufri
mientos, su angustia, sus ilusiones, sus esperanzas? Al excluir el dinero de
la narracin, una porcin del mundo de los sentimientos y afectos de Mary
quedara oculta y silenciada.

En la dimensin colectiva, la exclusin del dinero tambin planteara
importantes interrogantes: cmo podramos hablar de la economa barrial
556
y sus conexiones con universos mercantiles como las ferias populares o las
grandes tiendas? O bucear en el interior de las redes polticas?
Segn sugieren estas preguntas, tomar en cuenta el dinero no slo nos
garantiza darle expresin y visibilidad a parte de los afectos y sentimientos de
Mary, sino que, adems, nos permite conectar su experiencia personal con
las dinmicas sociales, econmicas y polticas en las que est inmersa. En
pocas palabras, el dinero nos ayuda a descifrar cmo es su vida colectiva.
En los ltimos tiempos, un nmero creciente de antroplogos y soci
logos latinoamericanos han puesto la lupa en los vnculos y significados so
ciales del dinero en el mundo popular.
Federico Neiburg (2011) nos invita a comprender cmo funcionan las
monedas imaginarias que enhebran las ganancias en los mercados haitianos.
Pascale Absi (2007) analiza las estrategias monetarias de las comerciantes in
dgenas bolivianas. El dinero nos transporta, tambin, por las actividades
religiosas: la expansin de grupos pentecostales le dio otra visibilidad al di
nero, que Diana Nogueira de Oliveira Lima (2008) explora en Brasil y Fran
cesco Zanotelli (2005) en el mundo catlico de Mxico. Y por los dramas

familiares que producen las deudas, los divorcios y las herencias: Lcia
Mller desglosa los procesos de endeudamiento en las familias populares del
sur de Brasil (2009); Magdalena Villarreal (2009) reconstruye las tensiones

cuando las deudas pautan la vida de las familias pobres rurales de Mxico;
Taylor Nelms (2012) da voz a los comerciantes endeudados de los mercados
populares de Quito; Macarena Barrios (2011) cuenta las presiones financie
ras sobre los hogares de bajos recursos de Santiago de Chile. Y hasta por el
juego: tanto la quiniela como el bingo o el juego de cartas ocupan cada vez
ms tiempo y dinero, segn muestran DaMatta y Sorez (1999), Fernando
Rabossi (2011) y Pablo Figueiro (2012), quienes revelan cmo ste anima la
sociabilidad popular, ya sea en el jogo do bicho, en el chichn entre vendedo
res callejeros de Foz de Iguaz, o en las apuestas de una agencia de quiniela

de la periferia de Buenos Aires. Gabriel Kessler (2013) explora sus sentidos
para los jvenes de los barrios marginales inmersos en la economa del

delito.
Vemos el dinero circular en relaciones mercantiles, polticas, religiosas,

familiares, amorosas, ilcitas y ldicas. Estos trabajos nos ayudan a percibir
que el dinero ocupa un lugar central en la vida colectiva y personal de estos
sectores. Dinmicas transnacionales con fuertes efectos locales como la
globalizacin de mercancas (Pinheiro-Machado, 2011), la financiarizacin

del consumo (Ossandon, 2011), o la monetizacin de los programas sociales
(Homes, 2013; Eger, 2012) son procesos que tambin ponen el dinero en el
centro de la vida popular.
Historias como las de Mary y su familia, y este creciente inters en la

sociologa y antropologa, me llevan a proponer lo siguiente: una nueva in
fraestructura monetaria del mundo popular se fue gestando y desarrollando
en los ltimos aos.
Algunos procesos, que ya mencion, producen esta configuracin que,

para hablar como Norbert Elias, cambia el equilibrio de poder en el mundo
popular: la monetizacin de la poltica social (cada vez la asistencia social se
desarrolla a travs de transferencias condicionadas de dinero); la financiari
zacin del consumo popular (se observa una oferta extendida y diversificada
de instrumentos de crdito para el consumo entre los sectores de menores in
gresos); la extensin de nuevas redes de comercializacin informal con nodos

en mercados populares como La Salada en Buenos Aires, Tepito en Mxico, El
Alto en La Paz; la redefinicin en el universo del marketing y de las empresas
del lugar relevante que tienen los sectores de la "base de la pirmide" como
agentes en el mercado; finalmente, la consideracin por parte de algunos

gobiernos de la regin del "consumo popular" como indicador de desempeo
positivo tanto econmico como social de las polticas estatales.

Esta mutacin supone algunos desafos para la sociologa y antropologa
del mundo popular. En este artculo me interesa responder las siguientes pre
guntas: qu sucede cuando la vida popular se vuelve ms monetaria? Cuan

do el dinero se presenta cada vez ms en los intercambios polticos, socia
les, econmicos, afectivos, se individualizan las relaciones sociales? Las
personas se autonomizan de sus compromisos, lealtades y obligaciones? Un
interrogante ms especfico: La interpretacin de las culturas populares a
travs de la nocin de jerarqua (Duarte, 2004) perdera valor frente a la ge
neralizacin monetaria que tendra un poder individualizante?
La descripcin de esta mutacin y las preguntas que surgen de su inter
pretacin se asemeja a procesos ya tratados por la literatura especializada

en sociologa y antropologa econmica. Quienes apuestan a mostrar la di
mensin abstracta e impersonal del dinero, sugieren que los procesos de
generalizacin monetaria erosionan los valores morales (Bohannan, 1959).
Quienes apuestan a mostrar la heterogeneidad de sus significados y sus

usos, indican que la generalizacin monetaria produce una rica variedad de
conexiones morales (Zelizer, 1994).

Mi posicin se ubica ms prxima a esta segunda variante. Como bien
lo pone en consideracin Viviana Zelizer (1994), no conviene considerar el
dinero como una variable independiente de un proceso que se quiere explicar:
su crecimiento cuantitativo no da razn por s mismo de su papel en la vida
social. Si lo tratamos como un dato aislado, tendemos a verlo de manera

homognea, como si produjera los mismos efectos en contextos diferentes.
558

Me propongo en este artculo presentar la perspectiva de la sociologa
moral del dinero que provee los instrumentos para responder las preguntas
arriba formuladas. El plan del artculo es el siguiente: en la primera parte me
concentro en desarrollar las lneas conceptuales de la sociologa moral del

dinero. Destaco cmo esta perspectiva se relaciona con los desarrollos de
una "nueva" sociologa moral y con la agenda de la sociologa econmica. En
la segunda parte del artculo me interesa mostrar el aporte de esta perspectiva
para analizar la nueva infraestructura monetaria del mundo popular. En

primer lugar, presento cmo la sociologa moral del dinero se diferencia de
las interpretaciones ms habituales sobre la economa popular. En segundo

lugar, muestro por qu hoy da esta perspectiva es necesaria frente a una nueva
infraestructura monetaria. En tercer lugar, propongo la sociologa moral

del dinero cmo una va para comprender las dinmicas de jerarquizacin en
el mundo popular.
Un esbozo de sociologa moral del dinero

La economa define cuatro funciones centrales del dinero:
1)
2)
3)
4)
Ser un medio de pago.

Operar como unidad de cuenta.
Ser una reserva de valor.
Ser un medio de intercambio.
Estas funciones describen una institucin destinada a organizar transac
ciones econmicas. Histricamente se ha preferido aceptar las expectativas ci
fradas en su dimensin organizativa. Sin embargo, las nuevas interpreta

ciones antropolgicas y sociolgicas que exploraron el dinero le dieron una
entidad menos instrumental y neutral, y ms experiencial y sensible a sus
usos y circulaciones.2
Viviana Zelizer ha foijado instrumentos de conocimiento cruciales para
esta perspectiva. Lej os de adoptar un enfoque homogneo, concentrado en un
mismo uso y significado, su lectura rompe el molde que encorseta la interpre
tacin sobre el dinero. La pluralidad de significaciones del dinero (Zelizer,

1994) es un pista en ese sentido. Una ruptura en el mismo sentido produce
otros trabajos (Bloch y Parry, 1989; Hart, 2000; Guyer, 2004).
2 Se pueden consultar varios textos sobre el estado de esta literatura: Maurer (2006), Dufy
y Weber (2009) [2007], Blanc (2009), Carruthers y Ariovich (2010).
WiLKis: Sociologa moral del dinero en el mundo popular 559
Partiendo del sustrato de estas producciones, Bill Maurer (2006) su

giere pensar que lo central del dinero es la tensin que yace en el corazn
de sus representaciones, porque ninguna captura totalmente su significa
do: siempre queda un desborde que restituye su heterogeneidad. Su tesis
sostiene que el dinero existe en la vida social debido a sus propios desper
fectos, aquellos que se originan entre las representaciones y los usos que
se le dan.
Siguiendo esta reflexin, la sociologa del dinero que propongo captura
estos desperfectos a partir de las dinmicas morales que los hechos mone
tarios exponen a las personas y sus vnculos sociales. Para especificar esta
perspectiva quisiera, primero, ubicar mi trabajo en relacin con los desarrollos
recientes de lo que se ha denominado una nueva sociologa moral (Hitlin

y Vaisey, 2010); posteriormente integrar esta posicin en el campo de los
estudios sociales de la economa y el dinero.
El capital moral y una nueva agenda sociolgica

La sociologa ha establecido una relacin privilegiada con los hechos y ac
tos morales. Las indagaciones de Drkheim por homologar hechos morales
y hechos sociales, la preocupacin weberiana sobre el mundo de los valo

res, la teora de las tres obligaciones de la circulacin del don de Mauss, los
desarrollos de Parsons y Merton sobre la integracin normativa o la anomia,
el orden, la interaccin goffmiano y su carcter sagrado, el mantenimiento de
las expectativas normativas de Garfinkel, los emprendedores morales de Bec

ker, la tica del honor de Bourdieu y, ms recientemente, la sociologa de la
justificacin pblica de Bolstanki y Thvenot, informan una historia sub

disciplinar especfica hilvanada por la preocupacin sobre la moralidad de
los vnculos sociales.
Pese a la aparente persistencia a lo largo de la historia de la disciplina,

esta preocupacin tiene momentos de mayor auge y de decline. Patrick Pharo
(2004) ha historizado para el caso francs estos ciclos, indicando el auge

de la sociologa moral en las ltimas dos dcadas luego de un ostracismo
atribuido al dominio del marxismo o enfoques histricos polticos. Otras
disciplinas, como la antropologa, tambin han experimentado este renacer
(Fassin, 2012). Hitlin y Vaisey (2010) tambin ponen en perspectiva hist
rica este renovado inters en la sociologa anglosajona. En esta renovacin
hay una clara preocupacin por construir una agenda lo ms desprovista
de componentes normativos y orientada a desplegar medios conceptuales
que identifiquen contextualmente dinmicas morales. Hitlin y Vaisey ex
560
ponen los puntos cruciales que organizan la emergente sociologa moral.

stos son:
1. Vincular las dinmicas morales con el acceso a recursos y al poder.
2. Tomar en cuenta la complejidad de los significados morales que se

atribuyen a personas, acciones, sucesos, etctera.
3. Conectar contextos sociohistricos y dinmicas morales.
En este artculo sugiero considerar el concepto de capital moral como
un medio conceptual apto para lograr esta triple exigencia de una nueva
sociologa moral.
En la obra de Pierre Bourdieu, el desarrollo del concepto de capital sim
blico deriv en un programa de investigacin en torno a todas las formas de
reconocimiento que otorgan poder y legitimidad (Wilkis, 2014b). Las diversas
subespecies de capital simblico especifican diferentes tipos de reconocimien
to. Por ejemplo, el capital agonstico (Mauger, 2006) reconoce la habilidad
en el uso de la violencia fsica. El capital ertico (Hakim, 2010) reconoce

las destrezas de la seduccin. El concepto de capital moral tambin es una
subespecie del capital simblico.
Las personas miden, comparan y evalan todo el tiempo sus virtudes
morales. Poseer capital moral es ser reconocido a travs de estas virtudes. Por
ejemplo, el cumplimiento de obligaciones puede ser una fuente de estos re

conocimientos (Mauss, 1971). El concepto de capital moral identifica este tipo
de reconocimiento y sus efectos para jerarquizar a las personas en relacin

con los beneficios de un orden social. Por lo tanto, la acumulacin de capital
moral es una va para acceder a recursos y poder.
El concepto de capital moral tambin recoge la exigencia de analizar
las disputas de significados morales sobre las personas y sus acciones en

marcos contextales especficos. El capital moral remite a los esquemas
de percepcin y apreciacin que reconocen propiedades pertinentes como
virtudes. Los usos sociales de los juicios y evaluaciones morales sacan de la
indiferencia moral a las personas y sus actos para ponderarlos y valorizarlos.
La acumulacin de capital moral est ligada a la competencia por imponer

esos esquemas de apreciacin y evaluacin; los desacuerdos y controversias
sobre las virtudes valoradas en cada contexto son expresiones de esta din
mica conflictiva.
A continuacin quisiera mostrar cmo este concepto cumple estos tres
requisitos de una nueva sociologa moral en un contexto especfico: el mundo
econmico.
Wilms: Sociologa moral del dinero en el mundo popular
Dinero y capital moral
La renovacin de la nueva sociologa econmica en la dcada del ochenta

tuvo como motor principal reparar en las redes sociales de la economa. Un
concepto estaba en el ncleo de esta propuesta: el de confianza (Granovetter,
1973). Sin embargo, esta perspectiva no propona una mirada alternativa a la
accin econmica, sino que mostraba cmo ella se "encrustaba" en tales redes
de confianza. Trabajos posteriores, como los de Viviana Zelizer, ayudaron a

pensar internamente una nueva nocin de accin econmica. La nocin de
capital moral no se encuentra en la periferia de las acciones econmicas sino
en su centro, define su naturaleza. En este sentido, mi propuesta se emparenta
con las propuestas recientes de la sociologa econmica, donde se analiza el

mundo econmico desde las apuestas morales y ticas que se ponen enjuego
(Fourcade y Healy, 2007).3
En Ensayo sobre el don, Mauss sugiere que se piense la moneda de una
manera que vale la pena traer a mi argumentacin sobre la nocin de capi
tal moral. Mauss defiende la idea de que se puede considerar los bienes perso
nales como monedas, no desprovistas de componentes morales para circular
como medios de pago. En su texto, las monedas no son hostiles a la moral,

para retomar una figura de Zelizer. El concepto de capital moral se ubica en
esta perspectiva: pretende mostrar al dinero como un transporte de virtudes y
valores morales en lgicas monetarias plurales (mercantiles y no mercantiles,
formales e informales, familiares y barriales, polticas y religiosas, legales e
ilegales).
El dinero pone a prueba (Boltanski y Thevenot, 1991) a las personas y
sus vnculos sociales. La sociologa moral del dinero que aqu presento analiza
cmo ste circula o deja de circular, a la par que se prueban virtudes morales
y se acumula ese capital que llamo moral. Pienso as cmo las jerarquas
morales son definidas monetariamente. El dinero es un gran clasificador
social, a travs del cual se juzgan las virtudes y defectos que jerarquizan a
las personas. El uso del dinero distribuye reconocimientos, guarda recuerdos,
transportan virtudes, en definitiva, prueba a las personas.
Ser "pagador", "leal", "cumplidor", "respetable", "generoso", "trabaja

dor" o "desleal", "incumplidor", "avaro" y "vago" constituyen juicios morales
que las personas luchan para alcanzar e imponer y expresan los litigios por
definir las jerarquas que habilitan o prohiben la circulacin del dinero.
3 El concepto de capital moral tiene un "aire de familia" con el de economa moral (en
la versin clsica de E. P. Thompon o J. Scott, y en la actual de Didier Fassin). Para ver sus
diferencias consltese Wilkis (2014b).
561
562

La sociologa moral del dinero que ensayo intenta mostrar cmo se
construyen jerarquas morales a travs de dinmicas monetarias, mostrando
as cmo stas contribuyen a expresar y darle forma a concepciones del

orden social.
En las pginas que siguen quisiera poner en perspectiva esta sociologa

moral en relacin con las dinmicas del mundo popular y su nueva infraes
tructura monetaria.
Cmo la sociologa moral del dinero invita a repensar la economa

popular? Por qu esta perspectiva es hoy necesaria frente a la configuracin
de una nueva infraestructura monetaria? Cmo ayuda ella a comprender la

vida colectiva a partir del solapamiento de jerarquas morales y monetarias?
La economa popular desde la sociologa moral del dinero
Las etiquetas ms usadas para nombrar a la economa popular suelen

proponer una dimensin de anlisis que define ese universo de prcticas y
relaciones sociales. Por ejemplo, la categora de pobreza le presta atencin
a la escasez. La categora de la economa social hace lo suyo con la solidari
dad. Si seguimos pasando revista por las diferentes categoras veremos que
la informalidad se enfoca en la falta de regulacin o la economa ilegal en
el incumplimiento de normas del derecho penal. Sin embargo, la economa
popular est atravesada por lgicas plurales que ninguna de estas etiquetas
capta por s sola. Podemos preguntarnos: cmo analizar las ganancias en
esta economa desde una categora que slo analiza la escasez? Cmo las
relaciones mercantiles desde aquella que acenta la reciprocidad por fuera
del mercado? Cmo hacerlo con la competencia y el conflicto desde aquella
que acenta la solidaridad? Tampoco, a fuerza de acentuar una dimensin de
anlisis, logran mostrar conexiones y regularidades que atraviesa un mundo
de prcticas y relaciones sociales plurales.

En un trabajo anterior (Wilkis, 2013) argument a favor de considerar
el dinero en el mundo popular como una va conceptual y metodolgica para
conectar los diferentes fragmentos de la vida social. Tambin argument que
la nueva infraestructura monetaria del mundo popular generaba las condi

ciones para esta propuesta, ya que el dinero se tornaba cada vez ms central
en la vida de personas, como Mary y su familia.
Si, como lo sintetiza un estudio de las ciencias sociales en Amrica

Latina (Trindade, 2007), los desarrollos actuales han tendido a fragmentar
el conocimiento social, una sociologa del dinero podra ser una de las vas
para restituir las conexiones entre esas partes.

Bajo esta perspectiva, la sociologa moral del dinero aqu presentada es,
en primer lugar, una apuesta a reconstruir una pluralidad de dinmicas mo
netarias y sus conexiones que desbordan las etiquetas ms usuales para nom
brar la economa popular.
Encontramos estas dinmicas monetarias y morales en los circuitos

informales, pero tambin formales, en los ilegales pero tambin en los de
la economa social. Ser buen pagador, por ejemplo, es algo reconocido en
todos estos circuitos y no es exclusivo de ninguno. Todos stos pueden ser
interpretados a travs de las luchas de reconocimiento de virtudes conectadas
a las dinmicas monetarias.
Hablar de capital moral es entender que se requiere ser reconocido por

poseer ciertas virtudes para que se realice un prstamo o se participe en
actividades que no estn encuadradas en ninguna normativa legal. Poseer
este capital es el derecho de entrada a ciertas transacciones econmicas que
de otra manera no se lograra. Los mercados ilegales son tambin espacios
que requieren reconocimientos morales. Este reconocimiento (por ejemplo
respetar los plazos de las deudas) debe ser mantenido permanentemente; el
costo de perderlo es quedar afuera de transacciones econmicas que pueden
ser favorables y ventajosas. Obtenerlo puede dar varias ventajas en el mundo
econmico popular.
Esta perspectiva propone ver la continuidad de estas dinmicas en espa
cios tratados comnmente como separados y de manera opuesta (mercanti
les, no mercantiles, formales, informales, legales, ilegales, domsticos). La
sociologa moral del dinero, en este sentido, es una invitacin a descifrar
la vida econmica popular como un espacio continuo donde las jerarquas

morales son creadas y mantenidas monetariamente.
Las sospechas del dinero

Hay ciertas concepciones que ven al dinero como un mal, un elemento que
distorsiona las virtudes humanas, que disuelve los lazos sociales, etc. Podemos
ver estas concepciones en figuras tan opuestas como las de San Agustn o
Marx (Bloch y Parry, 1989). Para referirse a estas cosmovisiones, Viviana
Zelizer habla del dinero como un "cido social". Por mi parte, en Wilkis
(2013) propuse hablar de "las sospechas del dinero". Argument que estas
sospechas tienen su fuente en que el dinero es algo que otorga independencia:
siempre se puede convertir en otra cosa. Marcel Mauss (1971) pensaba que
el dinero es un poder. Georg Simmel (1996) [1987] reflexionaba: el dinero
es un medio de medios, no tiene fin su capacidad de transformarse. Creo
564
que gran parte de las sospechas vienen de ah: es un poder que no se puede
controlar completamente y eso genera sospechas.
La hiptesis que presento es la siguiente: cuando ms se estructura

monetariamente el mundo popular, ms est expuesto a ser juzgado a travs
del dinero sospechado.
Estas sospechas son cruciales para definir una posicin subalterna.

Cuando aparece el dinero, aparece la sospecha: de dnde proviene?, qu
se hace con l?
El dinero sospechado muestra cmo el dinero que circula en el mundo
popular carga estigmas y prejuicios; cmo el dinero lejos de ser neutral es un
transporte de formas de impugnacin simblica muy recurrentes. La socio

loga moral del dinero saca a la luz esta relacin entre dominacin simblica
y dinero que pauta ciertas dinmicas que atraviesan la economa popular.

La nueva infraestructura monetaria del mundo reactualiza las "sospechas
del dinero" en manos de los pobres. La monetizacin de la poltica social,

la financiarizacin o la ampliacin del consumo han desplegado un espacio
monetario desde donde las clases populares se exponen a ser juzgadas mo
ralmente.
El rgimen de opiniones y sentimientos del dinero sospechado que se

despliega junto a una nueva infraestructura monetaria del mundo popular
toma la forma de una posicin absoluta. Una representacin discontinua que
separa, por un lado, actos y personas morales; por otro lado, actos y perso
nas inmorales.
Veamos cmo Mary nos transporta por este rgimen de opiniones y

sentimientos del dinero sospechado.
a) Las sospechas del dinero de los programas sociales.

Las hijas de Mary empezaban a cobrar unas becas para que fueran a la escuela.
Este dinero se sumaba a otro tipo de transferencia condicionada provista por
el Estado. Segn datos oficiales del gobierno argentino, entre 2004 y 2013
se triplic el porcentaje de los hogares ms pobres que reciban asistencia
monetaria (de 9.8% a 35.8%); al mismo tiempo decreci el porcentaje que
reciba ayuda en especie como alimentos, ropa, etc. (de 21.6% a 5.4%) (En
cuesta EPH, INDEC, 2004-2013).
La centralidad creciente del dinero pblico como parte de las polticas de
asistencia lo convirti en un transporte privilegiado de prejuicios y estigmas
sobre estos sectores. Wilkis (2013) y Homes (2013) muestran cmo en la

Argentina sectores polticos, miembros de las clases medias pero tambin de
WiLKis: Sociologa moral del dinero en el mundo popular
las clases populares convirtieron este dinero en un artefacto de evaluacin

moral sobre los pobres; stos empezaron a ser juzgados moralmente a travs
del dinero. Bajo esta pieza de dinero se transportan tanto la autoridad de

juzgar como de condenar. Autoridad que asume una parte de la sociedad en
relacin con los pobres y el dinero que reciben por parte del Estado. Desde
este punto de vista, el derecho a tener o no una proteccin social monetaria
por parte de los ms necesitados pasa a convertirse en tema de discusin y

quienes opinan lo hacen con la potestad de juzgar los usos del dinero. Los
juzgadores se convierten as en emprendedores morales (Becker, 2009 [1963])
a travs del dinero pblico, y ste se vuelve dinero sospechado.

Cuando las transferencias condicionadas del dinero pautan el paradigma
de las polticas sociales, resulta casi imprescindible considerar que los litigios
sobre el dinero pblico expresan concepciones monetarias del orden social.4
b) Las sospechas del dinero del consumo

As como Mary anhelaba comprar una nueva heladera con el plstico de su
comadre, sus hijos compraban zapatillas o ropa con las taijetas de las casas
de indumentaria y algunos de sus vecinos pagaban crditos personales de
las tantas agencias que abrieron cerca de Villa Olimpia en los ltimos aos.
Muchos de ellos aprovechaban la oportunidad que una tienda les brindaba
para adquirir muebles o electrodomsticos a plazos, bajo condiciones acordes
a sus posibilidades de pago. Todos participaban en las nuevas conexiones en
tre la oferta del crdito y el consumo de las clases populares. En diciembre
de 2009 organic una encuesta sobre consumo y crdito entre estos sectores
(Wilkis, 2014a). La descripcin de los hogares segn los bienes que se posean
detallaba que entre 70% y 100% de sus integrantes posean telfonos celulares,
equipos de msica, heladeras, lavarropas, televisores y reproductores de DVD.
El papel del crdito marcaba la lgica de consumo: haban accedido a esos

bienes por la obtencin de crditos para televisores (44.2%), reproductores
de DVD (34.6%), lavarropas (47.7%), heladeras (66%), equipos de msica

(46.7%) y celulares (52.2%).
La nueva infraestructura monetaria ha sido dinamizada tanto por las
polticas pblicas orientadas a mejorar los ingresos de los sectores de menos
4 Hoy, estos litigios se han vuelto transnacionales. Los encontramos tanto en el conurbano
bonaerense (Homes, 2013), como en la ciudad brasilea de Porto Alegre (Eger, 2012), o en un
pueblo de Yucatn al sur de Mxico (Dapuez, 2011). Aqu, all y en todas partes, el uso eficiente,
delineado por los expertos en polticas sociales, choca con la moral de los receptores, que definen
otras prioridades y movilizan otros sentidos del dinero y, por lo tanto, tambin del orden social.
565
566
recursos como por las estrategias de las empresas para incorporar nuevos
clientes luego de la crisis econmica y social de 2001. Esta incorporacin
al consumo estuvo marcada tambin por sospechas con respecto al dinero.
Figueiro (2013) analiz las percepciones negativas sobre el uso de telfonos
celulares o ropa deportiva de marca por parte de los jvenes de las barriadas
populares del gran Buenos Aires. La sospecha sobre este dinero argumenta
Figueiro asoma a travs del prisma moral de la irracionalidad que supone

que personas con escasos recursos destinen sus ingresos a estos bienes.
c) Las sospechas del dinero de los mercados populares

La vida econmica de Mary se insertaba en el mercado popular de La Salada.
Esta dinmica no se basa nicamente en causas locales. Maiy obtena su

ganancia de lo que algunos han denominado "globalizacin popular desde
abajo" (Ribeiro, 2012). Los mercados populares constituyen nodos de densas
redes comerciales por los que circulan productos (muchos de ellos, falsifi
caciones) con China como principal, pero no nico, centro de produccin.
Roxana Pinheiro-Machado (2011) desglos las cadenas globales de personas
y bienes que anudan lugares y etnias entre China, Paraguay y Brasil. Sus
conclusiones parecen proyectarse tambin hacia la feria gigante del conurbano
sur (y a otras que se despliegan por Latinoamrica). En La Salada conviven

bienes importados con los producidos localmente en talleres informales y
clandestinos (Gaggo, 2012).

El trnsito de Mary por La Salada se conectaba con esta dinmica
transnacional y con una jerarqua monetaria que se emplea para interpretar
el mundo popular, tambin transnacional. La Unin Europea calific a la

feria como "el mercado ilegal ms grande de Amrica Latina". Los medios
locales contribuyeron a esta definicin. "Inmensa feria de lo trucho", "Feria
de productos ilegales ms grande de Latinoamrica", "Megaferia de productos
truchos", "Pequeo polo de desarrollo ilegal", "Centro de ventas de merca

dera falsificada ms grande del pas", "Meca de lo trucho", "El shopping de
los pobres", "La Ciudad del Este del conurbano": as adjetivaban los diarios y
los noticiarios argentinos, sin prestar importancia a cmo contribuyen a cons
truir una visin parcializada del mundo popular. Estas categoras de clasifi
cacin y percepcin condenan formas innobles y desjerarquizadas de parti
cipacin en el mundo de la economa. Bajo estas categoras, las ganancias

que se obtienen en estos mercados son siempre sospechosas.
Bajo la forma de litigios morales, el dinero presupone una lucha simbli
ca sobre el mundo popular. El dinero sospechado recoge una relacin desigual
567
de esta lucha: aquella capaz de representar el mundo popular desde la mirada

parcial que acenta la impugnacin y la condena. Esta pieza de dinero es cru
cial para definir una posicin subalterna frente a las maneras dominantes de
definir virtudes como el prestigio, el esfuerzo, el mrito o la justicia.5
Si el punto de vista absoluto es una representacin discontinua del mundo
social (de un lado actos y personas morales, del otro lado actos y personas
no morales), la sociologa moral elabora una perspectiva completa capaz de
unificar lo que estas representaciones separan. Pensar en estos trminos permi
te tanto reflejar la arbitrariedad que existe cuando las personas experimentan
de manera absoluta sus juicios y evaluaciones morales, como evitar atribuirle
a un individuo, grupo o universo social el monopolio sobre los mismos.

Una sociologa moral del dinero desestabiliza los juicios absolutos sobre
el dinero sospechado y los reconstruye como puntos de vista entre puntos
de vista. Frente a la representacin discontinua devuelve una imagen ms
realista y concreta. Propone mostrar que no hay un valor absoluto del dinero
tanto para condenarlo como para celebrarlo.
Las piezas del dinero

El dinero sospechado que tiende a dominar el rgimen de opiniones y senti
mientos sobre el dinero en mano de los pobres es una "pieza" de dinero entre
otras. Slo muestra la degradacin o la condena. Pero vimos, con relacin a

Mary y su familia, que el dinero conecta a las personas a travs de esperanzas,
afectos, deseos, respeto, orgullo, odios y conflictos.

Desde esta perspectiva, el dinero resulta tan central como lo son las pie
zas en el armado de un rompecabezas. As como stas son mltiples, tam

bin lo son las opiniones y sentimientos del dinero. Completar el tablero del
rompecabezas del mundo popular implica descubrir las piezas del dinero que
lo componen: el dinero sospechado es una de ellas pero tambin, como vimos
con Mary, hay otras.
5 Como hemos observado en relacin con el dinero pblico, el de la religin tambin

transporta estigmas y acusaciones. Una parte de la sociedad se convierte en emprendedora
moral y se arroga la potestad de juzgar a los sectores populares y sus usos del dinero. El dinero
sospechado ha sido uno de los instrumentos para impugnar los procesos de transformacin de
la religiosidad popular. En Rio de Janeiro (Lima, 2008) o en Buenos Aires (Semn, 2000), las
etnografas disponibles muestran el crecimiento de grupos como los pentecostales a la par de
su condena monetaria. La perspectiva del dinero sospechado impugna las nuevas formas de re
ligiosidad, acusndolas de contagiar el individualismo y la mercantilizacin de la fe que ma

nipula a los pobres.
568

En el relato etnogrfico en torno a Mary y su familia se despliegan al
gunas piezas. La pieza del dinero prestado permite mostrar la centralidad de

los procesos de endeudamiento y financiarizacin hoy da, el dinero militado,
el lugar del dinero en la poltica popular, as como el dinero sacrificado, la

relacin entre religin y dinero. El dinero cuidado invita a comprender cmo
las familias socializan a sus hijos en ciertas culturas monetarias. El dinero do
nado capta todo lo que se pone enjuego cuando se transfiere el dinero hacia
los pobres en calidad de ayuda o asistencia. El dinero ganado abre una mirada
sobre las dinmicas de bsqueda de ganancia en el mundo popular.

Cada una de estas piezas circula siguiendo un rgimen de opiniones y
sentimientos del dinero especfico, que impone una gramtica de acumulacin
de capital moral especfico, afirmando moralidades monetarias que ponen a

prueba a las personas y sus vnculos sociales.
El dinero prestado, por caso, pone enjuego esta moralidad a travs de la
prueba del crdito y la devolucin de una deuda. Esta pieza no puede cir
cular sin movilizar opiniones y sentimientos referidos a ese pago. Segn el
antroplogo Keith Hart (2000), una de las funciones esenciales del dinero
consiste en recordar; las deudas son la evidencia ms clara de esta propiedad
del dinero. A travs de las deudas las personas guardan recuerdos, la memoria
se constituye monetariamente. Esto puede observase en un doble sentido.

Las personas endeudadas con familiares hacan todo lo posible para pagar su
deuda con tal de que su nombre no quede manchado hacia el futuro, con la
memoria que se tendr de ellos. Esta es una de las dimensiones ms dramticas
del dinero prestado: el abismo frente a una memoria insoportable. Pagar o no
una deuda, cmo y cundo pagarla, son todos actos que van configurando un
reconocimiento moral sobre ellos. Para muchas familias, preservar su capital
moral consiste en evitar ser recordados como incumplidores.
El rgimen de opiniones y sentidos del dinero prestado pone a prueba,

tambin, el reconocimiento moral del prstamo ante situaciones de emergen
cia. El recuerdo monetariamente guardado es sobre aquellos que estuvieron

presentes en los momentos difciles, o por el contrario sobre aquellos que
estuvieron ausentes ante la necesidad de un prstamo. La memoria del dinero
prestado "atesora" gestos, personas, vnculos. Este tipo de memoria monetaria
es una fuente de solidaridad social.
El dinero militado, por su parte, prueba a las personas y los vnculos

polticos.
El dinero en el mundo de la poltica resulta incmodo. La oposicin de
Max Weber (1996 [1919]) entre quienes viven de la poltica y quienes viven
para la poltica se puede interpretar como un reconocimiento de esa presencia
incmoda del dinero. La reflexin de Weber implic darle legitimidad a un uso
subordinado y no jerarquizado del dinero: podan recibir pagos monetarios

quienes ocuparan roles inferiores, pero no los dirigentes. Ms all de esta
solucin especfica, el problema persiste: el dinero en el mundo poltico, es
legtimo?, para quines?, por qu?

En una investigacin clsica sobre sociabilidad poltica en barrios po
pulares, Street Comer Society, W. F. White (1973 [1943]) describe la circu
lacin del dinero a partir de su menor vala para imponerse en los vnculos
entre los lderes polticos y sus seguidores: al ser un medio despersonalizado
de intercambio, carece de fuerza para mantener obligaciones morales. Esta

interpretacin se ajusta a una concepcin del dinero moralmente dbil. En
cambio, una concepcin moral fuerte del dinero en los vnculos polticos se
plasma en el anlisis de los litigios morales de la circulacin (o no) del dine

ro militado. Las opiniones y sentimientos de esta pieza estn conectados a
las obligaciones que se forman a partir de las lealtades polticas. Las virtu
des que se reconocen a travs del dinero militado estn asociadas a cumplir
estas obligaciones.
El dinero sacrificado es aquella pieza que prueba a las personas y sus
vnculos a travs del sacrificio de su uso. Durante mi trabajo de campo en
barriadas populares del gran Buenos Aires tropec muchas veces con afir
maciones como stas en boca de dirigentes sociales, polticos y religiosos:
"yo siempre pongo plata de mi bolsillo", "yo no cobro nada".
Haciendo uso de las herramientas conceptuales de Bourdieu, Daniel

Gaxie ha propuesto comprender los actos desinteresados de militantes po
lticos o voluntarios de organizaciones sociales asocindolos a situaciones

especficas. Los universos militantes son "oficialmente es decir, autori
zados, legtimamente, pblicamente y colectivamente desinteresados"

(Gaxie, 2005). Los militantes adoptan un registro desinteresado cuando se
encuentran en estas situaciones; en cambio, cuando se alejan de ellas ex

presan en secreto mviles interesados. La desconfianza hacia los motivos
asociados al desinters implica comprenderlos bajo determinados lmites
espacio-temporales. Al analizarlos en el marco de las situaciones oficiales, el
investigador puede controlar el encantamiento que sienten estos agentes por
sus propios actos. Esta perspectiva est sujeta a una segunda cuestin relevan
te. El "compromiso oficialmente desinteresado" (Gaxie, 2005) es reconocido

pblicamente por los militantes; por lo tanto, el lenguaje y los actos asociados
al desinters son intencionales y deliberados.

Desde mi punto de vista, las equiparaciones entre desinters/situacin
oficial y entre inters/situacin no oficial corren el riesgo de naturalizarse.
La perspectiva de la sociologa moral del dinero sugiere tres cosas: 1) el

dinero sacrificado porta un principio desinteresado, su rgimen de opinio
570
nes y sentimientos es el anti-utilitarismo; 2) este reconocimiento no tiene

limitaciones espacio-temporales, se encuentra tanto en situaciones oficiales
como no oficiales; 3) tampoco se emprende siempre bajo una bsqueda

intencional: habra que comprenderlo como parte de una regulacin social,
que las personas siguen, incluso, ms all de su voluntad.
El punto que plantea esta perspectiva, entonces, tiene menos que ver con
la oposicin inters/desinters y ms con las jerarquas entre piezas de dinero.
En este sentido, la presencia del dinero sacrificado en el mundo de la polti

ca, o del dinero militado en el mundo de la religin, habla de las economas
monetarias que regulan la tensin y subordinacin entre las personas en
estos espacios.
El dinero cuidado contiene una moralidad monetaria asociada al soste
nimiento de la reproduccin familiar. En Estados Unidos, Viviana Zelizer,

quien haba sealado el rol del dinero en la definicin de los roles familiares
(Zelizer, 1994), investig la conexin entre la vida afectiva y las activida

des econmicas (2009 [2005]). En Francia, Florence Weber (2005) tambin
analiz los lazos afectivos, morales y econmicos de la vida familiar. Si lo
que llamamos "familia" es en parte fruto de representaciones como sea
laba Pierre Bourdieu (1994), los usos del dinero recogen la pretensin de
darle unidad simblica a las relaciones entre padres e hijos.
Para volver a hacer visible esta unidad contradictoria, mezcla de senti
mientos y reproduccin econmica, de solidaridad y relaciones de poder, to
mo como gua el rgimen de opiniones y sentimientos del dinero cuidado, que
cumple el rol de unir la economa domstica con los afectos. Los presupues
tos de los hogares estn compuestos por piezas de dinero heterogneas. El
presupuesto del hogar de Mary se compona de piezas como el dinero milita
do, ganado, militado, donado. Ella gestionaba las finanzas familiares, que se
convertan en una arena de negociacin de bienes econmicos y estatus socia
les. Esas piezas mltiples se deban organizar bajo el rgimen de las opiniones
y los sentimientos del dinero cuidado. La gestin financiera se desplegaba

cada da como una micro-poltica monetaria domstica.6
El dinero cuidado elucida una evidencia para todas las piezas: no se hallan
al margen de las desigualdades de gnero. Su circulacin arrastra obligaciones
generizadas; por medio de ellas, se evala a los hombres y las mujeres. No

por casualidad esta pieza pone la atencin en el gnero femenino del dinero:
6 En otros contextos se encuentra la misma evidencia (Guerrin, 2000; Absi, 2007): las
mujeres en condiciones de vulnerabilidad comprometen el dinero que llega a sus manos en la
reproduccin familiar, asumiendo lo que Michle Perrot denominaba un "matriarcado presu
puestario".
ya sea debido a las polticas sociales, que las convierten en destinatarias del
dinero pblico, gracias a instituciones como las que otorgan microcrditos
(que las definen como ms confiables que los hombres), o debido a la ges
tin eficaz de las finanzas familiares. Las mujeres de las clases populares son
evaluadas positivamente por la responsabilidad que muestran en el cuidado

(afectivo y econmico) de sus hogares.
El dinero en sus manos deba emplearse para garantizar la reproduccin
de la familia. Cualquier otro destino resultara impugnado: transformara el
dinero cuidado en sospechado.

El dinero donado cifra la expectativa de proponer un medio para reparar
una necesidad; sus opiniones y sentimientos estn conectados a que el dinero
cumpla con este destino. La economa popular contiene dinmicas plurales,

que podemos reconstruir por medio de las piezas del dinero. El dinero donado
nos traslada a una regin de la economa popular; el prestado, el militado, el

sacrificado, el cuidado, a otras. Su circulacin suscita varias preguntas: qui
nes son los necesitados legtimos? Quines pueden recibir dinero por ello?
Qu hacen con el dinero?
El dinero donado cifra una expectativa de integracin: su circulacin
arrastra el smbolo de un modo de concebir una participacin legtima en
la vida social. No se mueve sin operar jerarquas morales entre quienes se
ajustan a esta participacin y quienes no lo hacen. Y, precisamente, por eso
tampoco puede dejar de producir desigualdades de poder y de estatus, ya que
la realidad social de esta pieza de dinero conecta a quienes se ubican mejor

situados para juzgar y a aquellos otros obligados a ser juzgados. Las personas
enuncian fundamentos sobre las razones por las que creen que alguien debe
recibir dinero como ayuda. Al hacerlo expresan sus concepciones sobre el
mrito, la compasin, la justicia, la desigualdad, la igualdad, las jerarquas so
ciales, la solidaridad. Por medio de estas evaluaciones manifiestan sus valores
morales: al valorar monetariamente, dicen lo que piensan y sienten sobre la
integracin al orden social.

En Wilkis (2013) propusimos considerar el dinero pblico provenien
te de los programas sociales como un dinero donado. Bajo esta pieza de di
nero, se transportan tanto la autoridad de juzgar como de condenar. Autori
dad que asume una parte de la sociedad en relacin con los pobres y el dinero
que reciben por parte del Estado. Desde este punto de vista, el derecho a te
ner o no una proteccin social monetaria por parte de los ms necesitados pa
sa a convertirse en tema de discusin y quienes opinan lo hacen con la po
testad de juzgar los usos del dinero. Los juzgadores se convierten as en

emprendedores morales a travs del dinero pblico, y ste se vuelve dinero
donado.
571
572
El dinero ganado, por ltimo, pone en juego opiniones y sentimientos

relativos a la moralidad de la ganancia. Cuando un alto porcentaje de la po
blacin obtiene sus ingresos en la economa informal, cuando las instituciones
financieras formales disciplinan dbilmente el acceso al dinero, conviene con
siderar invita Jane Guyer (2004) la heterogeneidad de las experiencias

en que se produce la ganancia del dinero. Su propuesta deja atrs un modelo
arquetpico terico o ideolgico de transaccin mercantil para explorar

las conexiones plurales entre dinero, ganancia y mercado.
Inspirado tambin en la sociologa moral de los mercados de Viviana
Zelizer (1979; 1985), el dinero ganado permite explorar el espacio mercan
til popular como un espacio moral de la ganancia. Esta incursin expone
gramticas de legitimacin, tolerancia e impugnacin de la ganancia. Esta
pieza ayuda a descifrar eslabones de la economa popular que, muchas ve
ces, quedan opacados por la perspectiva de la sospecha. Frente a la centrali
dad que la perspectiva del dinero sospechado ocupa a la hora de condenar la
ganancia popular, la sociologa moral del dinero considera que la bsqueda
de ganancias no se ofrece como un dato natural ni resulta igual en los dife
rentes sectores sociales. Su representacin parcial implica una negacin de
la legitimidad popular de la ganancia, cuyo efecto es reforzar la condena a
los sectores populares, dado que se impugnan los medios y las modalidades
por los cuales muchos de ellos aspiran a una vida mejor. Estas aspiracio
nes riegan los mercados globalizados y locales que activan la economa
popular.
Las jerarquas del dinero

Luiz Fernando Dias Duarte (2004), en sus trabajos en Brasil, ha repuesto la
nocin de jerarqua para interpretar las cosmologas populares. Pablo Semn
(2006) ha retomado este argumento para explorar la religiosidad de los ha

bitantes de barrios relegados del conurbano de Buenos Aires. Una variante
puede proponerse desde la sociologa moral del dinero.7
Como vimos, el dinero sospechado es una forma de imponer una jerarqua
social monetariamente fundada. Pero como vemos ahora a travs de las pie
zas del dinero, la realidad del mundo popular puede ser descifrada a travs de
las mltiples dinmicas monetarias y morales que conectan esferas de la vida
social: la poltica, la religin, la familia, el mercado. Estas dinmicas estn
7 Los trabajos de Jane Guyer (2004) han ido en la direccin de mostrar el solapamiento
de las dinmicas monetarias con las jerarquas sociales.
atravesadas por procesos de jerarquizacin monetaria que otorgan poder y

estatus a los grupos y las personas.
Al circular, las piezas del dinero arrastran un solapamiento de rdenes
sociales y rdenes monetarios. Cada pieza es indescifrable fuera de una

jerarqua monetaria que, a su vez, proyecta una jerarqua social. Entre ellas
prima la competencia por el rango de las cosas y las personas.
Desde esta perspectiva, no conviene considerar el dinero como una
variable independiente de un proceso que se quiere explicar: su crecimiento

cuantitativo no da razn por s mismo de su papel en la vida social. Si lo
tratamos como un dato aislado, tendemos a verlo de manera homognea,
como si produjera los mismos efectos en contextos diferentes. En cambio,
si consideramos que sus valoraciones dependen de una jerarqua, nos vemos
obligados a reconstruir las conexiones y diferenciales de sus usos como piezas.
Por ejemplo, a travs de la competencia entre el dinero militado y el

dinero sacrificado que enfrenta y jerarquiza a quienes reciben dinero y quienes
no para participar en organizaciones sociales, polticas y religiosas. Tambin
lo vemos cuando del dinero ganado se proyecta con una mayor jerarqua
frente al prestado o al militado, asocindolo a una tica del esfuerzo labo
ral frente al estigma de la deuda o la condena moral del clientelismo poltico.
El dinero donado suele proyectar el rango ms bajo en la jerarqua monetaria

y, por lo tanto, en la jerarqua social. Como hemos visto, la preservacin del
dinero cuidado en la ms alta jerarqua al interior de las familias permite que

ste discipline todas las piezas de dinero que conforman los ingresos de los
hogares. Ninguna pieza en s conlleva un significado unvoco: su sentido y su

valor dependen de su relacin con las otras. Esto impide atribuirle un valor
absoluto al dinero, tanto para condenarlo como para celebrarlo.
Palabras finales
Una nueva infraestructura monetaria est redefiniendo los mecanismos
de integracin y sujecin en el mundo popular. Una mutacin que torna

imprescindible una sociologa moral del dinero. Esta fue la tesis central de
mi argumento.
El concepto de capital moral funcion como un puente para conectar

la agenda de la emergente sociologa moral con los desarrollos contempo
rneos de la sociologa del dinero. A travs de esta articulacin propuse una
mirada sobre el mundo popular basada en las dinmicas de solapamiento

entre jerarquas morales y monetarias. Argument en favor de los aportes que
esta perspectiva ofrece a las interpretaciones ms habituales de la economa
574
popular y tambin a su necesidad en el contexto de una nueva infraestructura

monetaria.
Si las miradas externas sobre las dinmicas monetarias del mundo po

pular suelen acentuar la sospecha sobre ellas, excluyendo criterios de virtud,
mrito o justicia, una sociologa moral del dinero desplaza esta representacin
parcial al analizar los heterogneos regmenes de opiniones y sentimientos

que definen las piezas del dinero y producen un espacio de jerarquas mora
les monetariamente fundado.
La reconstruccin de las mltiples piezas del dinero y sus jerarquas

devuelve una imagen de continuidad de la vida popular y restituye una vi
sin completa, ms concreta y realista que la producida por quienes adoptan
puntos de vista que se pretenden absolutos.
El don (Mauss, 1971) es una conexin social que oscila entre el desin
ters y el inters, la sujecin y la autonoma. El dinero, como lo hemos visto
en estas pginas, tambin asume una oscilacin constante. Conecta a las per
sonas a travs de solidaridades y de jerarquas, de reconocimientos y de sos
pechas, de afecto y de dolor. Una sociologa moral ayuda a comprender cmo
la autonoma y la sujecin son dos caras (siempre) oscilantes del dinero.

Recibido: febrero de 2014
Revisado: octubre de 2014
Correspondencia: Paran 145/5to piso/C.P 1017/Buenos Aires, correo elec

trnico: ariel.wilkis@gmail.com
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Acerca del autor
Ariel Wilkis es doctor en Sociologa por la Escuela de Altos Estudios Sociales
(Pars) y la Universidad de Buenos Aires. Se desempea como investiga

dor del CONICET. Es profesor regular de sociologa de la Universidad Nacio
nal de San Martn y la Universidad Nacional del Litoral. Sus reas de inters
578
son sociologa y antropologa del dinero y las finanzas. Dos de sus publicacio
nes recientes son, coeditado con Alexandre Roig, El laberinto de la moneda
y las finanzas. La vida social de la economa, Buenos Aires, Biblos, 2015;

y Las sospechas del dinero. Moral y economa en la vida popular, Buenos
Aires, Paids, 2013.

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Wilkis, A. (2015). Sociologa moral del dinero en el mundo popular.

Sociologa moral del dinero en el mundo popular

Palabras clave: dinero, moral, clases populares, sociologa econmica.

Moral sociology of money in the life of poor

slums of the City of Buenos Aires between 2006 and 2010.

Estudios Sociolgicos XXXIII: 99,2015

Conoc a Mary durante mi trabajo de campo en una "villa"1 de La Matanza

(Wilkis, 2013). Tena 58 aos y viva hace 25 en Villa Olimpia. Su casa

En esos pequeos montos de dinero, en esos clculos de escala minscula,

Mary imaginaba nuevas fuentes de ganancias. Pensaba visitar la feria

su venta de bebidas y alimentos todos los fines de semana en la cancha de

material y simblica de las clases populares. La economa popular se ha

Wilms: Sociologa moral del dinero en el mundo popular 555

de sangre, preparaban varios paquetes pequeos en fracciones; poco tarda

por cada envoltorio. El dinero y la carne se intercambiaban bajo la mirada

de lo recaudado. "Ellos saben que me tienen que dar el dinero, yo pongo

tambin!", me deca en guaran primero y, luego, lo traduca al espaol. Para

ella, la fuerza y unidad de su familia descansa en este principio de equidad

Mary tena un "trabajo poltico": visitaba las casas de sus vecinos y

Tambin los invitaba a algn acto o movilizacin al centro de la ciudad

tativa de recibirlo, que es constante, y el del monto y el da del pago, que

"Decile que te pague", le aconsejaba el prroco del barrio, desde el lu

sidades materiales, cuestiones polticas y afectos. Las donaciones monetarias

llegan a su parroquia como un gesto de solidaridad con su obra: las empre

quedara oculta y silenciada.

Estudios Sociolgicos XXXIII: 99,2015

cesco Zanotelli (2005) en el mundo catlico de Mxico. Y por los dramas

sur de Brasil (2009); Magdalena Villarreal (2009) reconstruye las tensiones

res callejeros de Foz de Iguaz, o en las apuestas de una agencia de quiniela

para los jvenes de los barrios marginales inmersos en la economa del

Vemos el dinero circular en relaciones mercantiles, polticas, religiosas,

globalizacin de mercancas (Pinheiro-Machado, 2011), la financiarizacin

Wilms: Sociologa moral del dinero en el mundo popular 557

Historias como las de Mary y su familia, y este creciente inters en la

Algunos procesos, que ya mencion, producen esta configuracin que,

gresos); la extensin de nuevas redes de comercializacin informal con nodos

agentes en el mercado; finalmente, la consideracin por parte de algunos

positivo tanto econmico como social de las polticas estatales.

guntas: qu sucede cuando la vida popular se vuelve ms monetaria? Cuan

pretacin se asemeja a procesos ya tratados por la literatura especializada

Quienes apuestan a mostrar la heterogeneidad de sus significados y sus

conexiones morales (Zelizer, 1994).

su crecimiento cuantitativo no da razn por s mismo de su papel en la vida

social. Si lo tratamos como un dato aislado, tendemos a verlo de manera

Estudios Sociolgicos XXXIII: 99,2015

concentro en desarrollar las lneas conceptuales de la sociologa moral del

para analizar la nueva infraestructura monetaria del mundo popular. En

las interpretaciones ms habituales sobre la economa popular. En segundo

infraestructura monetaria. En tercer lugar, propongo la sociologa moral

Un esbozo de sociologa moral del dinero

Ser un medio de pago.

ciones econmicas. Histricamente se ha preferido aceptar las expectativas ci

fradas en su dimensin organizativa. Sin embargo, las nuevas interpreta

tacin sobre el dinero. La pluralidad de significaciones del dinero (Zelizer,

y Weber (2009) [2007], Blanc (2009), Carruthers y Ariovich (2010).

WiLKis: Sociologa moral del dinero en el mundo popular 559

Partiendo del sustrato de estas producciones, Bill Maurer (2006) su

recientes de lo que se ha denominado una nueva sociologa moral (Hitlin

El capital moral y una nueva agenda sociolgica

y hechos sociales, la preocupacin weberiana sobre el mundo de los valo

las expectativas normativas de Garfinkel, los emprendedores morales de Bec

justificacin pblica de Bolstanki y Thvenot, informan una historia sub

Pese a la aparente persistencia a lo largo de la historia de la disciplina,