Suetonio

Suetonio

Ilustracin proveniente de Las Crnicas de Nremberg

Informacin personal

Nombre de
nacimiento

Nacimiento

Gandia

c. 70
Hippo Regius, Argelia

Fallecimiento

c. 126
Italia, Italia

Nacionalidad

Antigua Roma

Informacin profesional

Ocupacin

Escritor, historiador, secretario, juez y bigrafo

Obras notables

Vidas de los doce csares

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Gayo Suetonio Tranquilo (latn: Gaius Suetonius Tranquillus; c. 70 - post. 126),

comnmemente conocido como Suetonio, fue un historiador y bigrafo romano durante los
reinados de los emperadores Trajano y Adriano. Form parte del crculo de amistades
de Plinio el Joven y, al final, del mismo emperador Adriano; hasta que cay en desgracia por
enemistarse con este. Su obra ms importante es las Vidas de los doce csares (De vita
Caesarum, tambin conocida como Vitae Caesarum), en la que narra las vidas de los
gobernantes de Roma desde Julio Csar hasta Domiciano.
ndice
[ocultar]

1Biografa
o

1.1Origen, familia y formacin

1.2Amistades y protectores

1.3Prdida del favor del emperador

2Obras
o

2.1Las Vidas de los doce csares

3Influencia posterior

4Vase tambin

5Referencias

6Bibliografa

7Enlaces externos

Biografa[editar]
Origen, familia y formacin[editar]
Se sabe muy poco de su vida y reconstruirla exige comparar tres fuentes: las cartas de Plinio
el Joven, los escritos de Elio Esparciano en la Historia Augusta y las obras de Juan Lido,
adems de prestar atencin a las pequeas indicaciones dadas por l mismo. De acuerdo con
estos materiales, y gracias a la aparicin en la dcada de 1950 de una inscripcin honorfica
en su ms que probable ciudad natal, se sabe que su nombre completo fue Gaius Suetonius
Tranquillus,1 y que habra nacido en Hipona, antigua Hippo Regius,
en Numidia (actual Annaba, Argelia), hacia el ao 70 o 71 d. C., a principios del reinado
de Vespasiano. Muri despus del ao 126 d. C.

Su padre, Suetonio Leto, proceda del orden ecuestre (equites) y era el tribuno augusticlavo
de la legin decimotercera. Combati en el ejrcito de Otn en la batalla de Bedriacum (6970 d. C.) que gan Vitelio, y dispona de una acomodada situacin. Aunque al pertenecer a tal
clase lo normal habra sido que el hijo hubiera seguido la carrera militar y luego la de la
administracin fiscal, Suetonio no se decidi por ello y, por el contrario, en tiempos
de Domiciano (81-96), fue enviado a Roma para estudiar literatura, gramtica y retrica hasta
llegar a ejercer como profesor y abogado en el ao 97.

Amistades y protectores[editar]
Fue amigo y protegido de Plinio el Joven, quien le consigui el ius trium liberorum (exenciones
concedidas a un padre de tres hijos) y le habra adems recomendado al emperador Trajano,
gracias a lo cual pudo ingresar en la burocracia imperial, desempeando durante el reinado de
este emperador (98-117) los cargos de superintendente de las bibliotecas pblicas (a
bibliothecis) y responsable de los archivos (a studiis). Sirvi a Plinio durante la estancia de
este como gobernador de Ponto y Bitinia entre 110 y 112 d. C.
Tras la muerte de Plinio, Suetonio tuvo otro gran valedor, Cayo Septicio Claro, el prefecto del
pretorio de Adriano. Este consigui que el emperador nombrara a Suetonio secretario ab
epistulis (encargado de la correspondencia oficial), un cargo de gran categora y confianza.
Este puesto le proporcion acceso a los archivos imperiales y a la correspondencia
de Csar y Augusto, e incluso a los testamentos de uno y otro, lo que sirvi para conferir
veracidad a su obra, de relato con informacin de primera mano. Posiblemente acompa al
emperador en sus viajes a Galia, Germania y Britannia entre los aos 120 y 122.

Prdida del favor del emperador[editar]

En 122 tanto l como Septicio Claro caen en desgracia, y se rompen bruscamente las
relaciones con Adriano; el colofn de esta ltima y triste poca lo puso su expulsin de la
Corte. Parece ser que fue debido a haberse tomado demasiadas familiaridades con la
emperatriz, si bien otros autores sugieren que Adriano solo trataba de aislar a Vibia Sabina.
A partir de este momento se retir a la vida privada y se consagr a la labor literaria, por ms
que los datos sobre su vida desde entonces sean prcticamente nulos: ni siquiera sabemos
con seguridad la fecha de su muerte que, en todo caso, tuvo que ser posterior al ao 126.
[cita requerida]

Obras[editar]

Pgina de la Vida de los doce csares. Impreso por Robert Estienne, 1540, Francia.

Su obra fue extensa y tanto en la lengua latina como en la griega pero, por desgracia, de toda
ella tan slo se han conservado dos obras. La primera, completa, es sus Vidas de los doce
csares (De vita Caesarum o De vita duodecim Caesarum, libri VIII). La segunda, en estado
ms fragmentario, es su De viris illustribus (Sobre los hombres ilustres), un compendio
biogrfico. Del resto solo nos quedan los ttulos o algunos pasajes.
El De viris illustribus agrupaba vidas de destacadas personalidades romanas en cinco
categoras:
1. Poetas a partir de Livio Andrnico.
2. Oradores desde Cicern.
3. Historiadores desde Salustio.
4. Filsofos romanos.
5. Gramticos y retricos.
Fue obra muy importante y San Jernimo se sirvi de ella para anotar sus propias biografas
de escritores eclesisticos. Pero nos ha llegado muy incompleta y estragada. Posiblemente
formaba parte de una obra mayor hoy perdida, su Pratum de rebus variis (que algunos creen
eran en realidad dos obras distintas, el Pratum y el De rebus variis). La parte conservada
intacta parece ser los libros 11-19. Es enteramente de su mano su Vida de Terencio y quiz
tambin la de Virgilio, Tibulo, Lucano y Persio. Aparecen ms contaminadas, retocadas o
refundidas por escritores posteriores las de Horacio, Pasieno Crispo y Plinio el Viejo, que por
estas razones se aparecen como de autenticidad dudosa o interpoladas.
Suidas ofrece los ttulos de otras obras perdidas o que se conservan fragmentariamente: un
libro sobre las diversiones griegas, otro sobre las palabras injuriosas o de mal agero, otro
sobre los signos y abreviaturas en los libros (que parece fruto de sus trabajos bibliotecarios) y

otro sobre el De re publica de Cicern escrito al parecer para alabar al escritor latino y
contradecir al gramtico Ddimo de Alejandra. Tambin, bajo un ttulo tan genrico
como Roma, reuni diversos trabajos de sesgo anticuario, erudito y costumbrista sobre los
juegos y luchas de los romanos, su calendario y sus nombres, vestidos, usos y costumbres. El
gramtico de Cesarea, Prisciano, del siglo VI, nos ha transmitido el ttulo de otra obra
suya, De institutione officiorum, compuesta cuando era secretario de cartas del emperador
Adriano. De regibus constaba de tres libros y consignaba los reyes de Europa, Asia y
frica. Sobre las meretrices clebres, mencionado por Juan Lido, quiz estuviera escrito en
griego. Servio menciona tambin De vitiis corporalibus ("Sobre las enfermedades del cuerpo"),
que el alemn Martin Schanz cree constaba de doce libros.2

Las Vidas de los doce csares[editar]

Artculo principal: Vidas de los doce csares

Su obra capital, terminada hacia el ao 121, fue las Vidas de los doce csares, citada tambin
como Vitae Caesarum, una serie de biografas de los once primeros emperadores,
de Augusto a Domiciano, aadiendo al principio la de Julio Csar. La dedica a su citado amigo
y prefecto del pretorio Cayo Septicio Claro.
Este trabajo ha brindado a la Historia gran cantidad de datos sobre la vida privada y el
gobierno de los emperadores romanos, aunque en ocasiones se centra ms en cuestiones
superficiales anecdticas, supersticiosas o escandalosas, por las que el autor senta una
caracterstica curiosidad;3 no hay, pues, que buscar en l un estudio profundo de los hechos
histricos. Pese a ello, el libro fue muy popular durante la Edad Media gracias tambin a su
estilo de escritura fluido y llano, libre de artificios, en el que Suetonio pone siempre en primer
lugar del prrafo la palabra ms importante; usa tecnicismos, trminos griegos y muchas citas,
a veces bastante extensas, de poetas y escritores clsicos grecorromanos, cartas y
documentos oficiales. La estructura conjunta es puramente romana al contrario que las de las
biografas griegas: estirpe, familia, nacimiento, educacin, toga virilis, comienzos de la carrera,
empresas guerreras, vida privada, prodigios, muerte, testamento. Cada vita o biografa
aparece aqu asptica de todo sentido o interpretacin tica o poltica, al contrario que en sus
predecesores Plutarco o Cornelio Nepote: nunca ofrece juicios morales aunque est
describiendo autnticas monstruosidades o abominaciones, que nunca ahorra al lector; las
describe con una absoluta frialdad y deja al lector toda condena de esos vicios. Acaso
pretenda moralizar a la inversa y, cuando no encontraba ejemplos de virtud, ofrecer
antiejemplos.

Influencia posterior[editar]
Su modelo de biografa ser imitado en la Edad Media en la biografa de Carlomagno escrita
por Eginardo; el libro de Suetonio tuvo tanto xito porque su autor era un buen, aunque
morboso, narrador. La influencia de Suetonio es grande en la literatura: Shakespeare toma
muchos de los datos dados por Suetonio para su tragedia Julio Csar, al igual que
posteriormente Robert Graves para sus novelas histricas Yo, Claudio y Claudio el Dios y su
esposa Mesalina y algn que otro cuento ambientado en Roma.