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ndice

Introduo, MANUELA RIBEIRO SANCHES

p. 7

Agradecimentos

23

Reconsiderando a Teoria Itinerante, EDWARD W. SAID


Traduo de Manuela Ribeiro Sanches

25

As Fices da Representao Factual, HAYDEN WHITE


Traduo de Marina Santos

43

O Tempo e a Escrita sobre o Outro, JOHANNES FABIAN


Traduo de Carlos Branco Mendes

63

Sobre a Autoridade Etnogrfica, JAMES CLIFFORD


Traduo de Carlos Branco Mendes

101

A Questo Outra, HOMI K. BHABHA


Traduo de Manuela Ribeiro Sanches

143

Cultura e Poder. Teorias do Discurso Colonial, NICHOLAS


THOMAS
Traduo de Fernando Clara

167

Histrias de Minorias, Passados Subalternos, DIPESH


CHAKRABARTY
Traduo de Manuela Ribeiro Sanches

209

Transculturao e Autoetnografia: Peru 1615/1980, MARY


LOUISE PRATT
Traduo de Joo Catarino

231

O Artista como Etngrafo, HAL FOSTER


Traduo de Manuela Ribeiro Sanches

259

Bibliografia

297

INTRODUO
Manuela Ribeiro Sanches

O objectivo da teoria [....] viajar, indo para


alm dos seus limites, emigrar, permanecer em
certo sentido no exlio.
EDWARD W. SAID,
Reconsiderando a Teoria Itinerante.

Edward W. Said, figura incontornvel nos estudos pscoloniais, prope, em Reconsiderando a Teoria Itinerante,
artigo com que se inicia esta recolha de textos, alguns tpicos e
uma abordagem fundamentais para o volume que aqui se
apresenta.
Trata-se, por um lado, de repensar o modo como as teorias se
transformam, so lidas diferentemente consoante o momento e o
lugar em que a sua recepo ocorre. Dito de um modo mais
preciso, para Said a questo do momento histrico em que essas
teorias surgiram no a nica que importa. Tambm a geografia
detm um papel decisivo. Da a noo central de viagem para
sublinhar a tenso entre o lugar em que as teorias so produzidas
e aquele em que so lidas, nomeadamente as transformaes que
sofrem nesse processo de recepo local.
Revendo o pessimismo de um artigo anterior, Teoria Itinerante, onde salientara que as teorias perderiam sempre algo do
seu radicalismo quando transferidas para outro contexto (Said
1983), Said prope agora uma concepo diferente, incluindo na
viagem de Histria e Conscincia de Classe de Georg Lukcs no
s a recepo dos autores que, de um modo mais ou menos
evidente, so tributrios da obra como o caso de Lucien
Gold-mann e de Raymond Williams mas tambm a de Th. W.

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Adorno e Frantz Fanon, em particular, o modo como este ltimo,


dada a sua localizao geogrfica, prope uma leitura
radicalmente inovadora dos pressupostos hegelianos que haviam
inspirado a viragem na recepo lukcsiana de Marx. Deste modo,
a herana europeia surge contextualizada e reequacionada por um
autor, tal como Said, parcialmente inserido nessa tradio.
Fanon, nascido na Martinica, companheiro de estrada de Sartre,
psiquiatra ao servio da administrao francesa na Arglia onde
desenvolveria a recusa mais absoluta do domnio colonial l a
tradio ocidental de um ponto de vista forosamente diferente,
porque perspectivada a partir da histria colonial e dos processos de
violncia racial e econmica a ela associados, sabendo, ao mesmo
tempo, que estes constituem parte integrante da histria
metropolitana.
Atravs desta releitura das viagens da teoria, Said prope assim
uma deslocalizao decisiva, uma mudana de perspectiva,
introduzindo aquilo que se pode designar de ponto de vista pscolonial.
Falar de um ponto de vista ps-colonial, a partir de uma
perspectiva europeia, corresponde a sublinhar no tanto o fim
efectivo do colonialismo quanto, sobretudo, um outro modo de
ler o passado e o presente.
A perspectiva ps-colonial corresponde menos a uma mudana
no objecto de estudo do que a uma outra forma de interpretar a
tradio europeia, lendo-a, como Fanon, de um ponto de vista
simultaneamente exterior e interior Europa. A abordagem pscolonial questiona as certezas epistemolgicas e as metodologias
disciplinares, a linearidade de um tempo histrico centrado no
Ocidente, ao mesmo tempo que se apropria criativamente da sua
teoria a fim de recuperar outras subjectividades e narrativas
silenciadas pelo eurocentrismo, assinalando o papel central da
violncia colonial na constituio das totalidades que o psmodernismo viria a questionar e a ps-colonialidade a interpretar de
um modo alternativo.
Num momento em que a diviso entre aquilo que da ordem
do familiar e do estranho, do mesmo e do outro parece ter
adquirido uma nova virulncia, tanto mais necessrio se torna
considerar os caminhos que insistem em viver nos interstcios das
culturas, naes e disciplinas, rejeitando quaisquer formas de
pensamento maniquesta. As viagens da teoria constituem

INTRODUO

exemplos desses intercmbios culturais, nomeadamente do modo


como os lugares tambm determinam a sua produo e recepo,
assim recusando um ponto de vista omnisciente, totalizante,
nesses processos de influncia recproca e de direces mltiplas.
*
1. O presente volume rene um conjunto de propostas que,
desde os anos setenta, tm vindo a marcar profundamente no s
uma srie de reas disciplinares tais como a literatura, a
histria, a antropologia, a histria da arte mas tambm a
desestabilizar as fronteiras entre elas ou a propiciar o dilogo
entre os saberes organizados em seu torno. Contudo, essa
desestabilizao no pode ser entendida como o mero resultado
de rearticulaes disciplinares em si mesmas, mas constitui
tambm uma resposta aos contextos histrico-sociais que as
possibilitaram e que elas, por sua vez, ajudaram a definir.
No basta, porm, salientar o tempo em que essas
transformaes surgiram. H que atender igualmente, retomando a
proposta de Said, ao lugar em que elas se manifestaram e ao modo
como as teorias foram transformadas pelo lugar da sua recepo. ,
pois, tomando em considerao estes dois vectores o temporal e
o espacial, o histrico e o geogrfico que se sugerem algumas
reflexes e se expem algumas motivaes para a sua traduo e
reunio num volume. As reflexes que se seguem so assim
necessariamente mediadas por uma proposta de leitura, de uma
construo de sentido possvel, a partir de uma perspectiva espciotemporal particular.
No se pretende propor uma histria das ideias, assente em
algumas figuras basilares das mutaes que tero conduzido
perspectiva ps-colonial, embora as influncias recprocas entre
autores possam ser um filo a seguir; no se trata tambm de uma
genealogia da viragem ps-colonial, outro itinerrio possvel. Mais
decisiva a justaposio de textos, que, dialogando de modo mais
ou menos explcito entre si, apontam para temas comuns,
atravessam disciplinas clssicas, olhando de um modo oblquo,
descentrado, os seus objectos tradicionais.
A seleco tambm pensada como uma sntese provisria do
estado da questo em reas diversificadas, tendo em mente
pblicos distintos, mais ou menos fiis s reas tradicionais. O
certo que a tendncia para a especializao necessria , por
vezes, contrariada pelos interesses interdisciplinares ou

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pluridisciplinares que o volume no s representa como rene.


Tanto os estudos culturais como os estudos ps-coloniais de
que os textos aqui apresentados so alguns dos mais importantes
exemplos caracterizam-se precisamente pela tentativa de
questionar as fronteiras entre saberes, ao mesmo tempo que
sugerem a produtividade do recurso a ferramentas alheias
propiciadoras de um novo modo de olhar os seus objectos
clssicos.
Mas esta deslocao s pode ser entendida adequadamente se
se considerar tanto os dilogos transnacionais/globais como os
contextos locais em que estes se desenvolveram, o que equivale a
sublinhar os problemas de traduo que qualquer viagem de teorias
implica: como pensar questes de identidade nacional, transnacional
(a identidade europeia numa UE alargada agora no apenas a Sul,
mas tambm a Leste) perante a crescente mobilidade,
nomeadamente a dos ex-colonizados para as antigas metrpoles?
No caso concreto de Portugal, que questes se levantam no que
respeita sua identidade, no s face insero na Unio
Europeia, mas tambm presena crescente de ex-colonizados
dentro do seu espao nacional? Quais as estratgias e as
responsabilidades disciplinares perante estas mesmas
transformaes no campo das humanidades? Como pensar novos
modos de transmitir e leccionar as disciplinas clssicas, surgidas
em torno da inveno da nao, tomando em conta os desafios da
ps-colonialidade? Que outras temporalidades podem ser
pensadas para alm de uma narrativa centrada na nao, na
Europa, no Ocidente? Estas so algumas das questes que
motivam a apresentao do conjunto de textos traduzidos.
2. No decurso dos anos setenta ocorreram viragens decisivas
nos estudos antropolgicos, histricos e literrios. A narrativa e
periodizao que a seguir se prope pretendem exactamente
evocar uma srie de condicionalismos, simultaneidades temporais
e espaciais que contriburam para essa alterao de perspectiva.
Em 1973, Talal Asad publica um conjunto de estudos
intitulado Anthropology and the Colonial Encounter cujo tema
central a responsabilidade da antropologia no contexto da
histria da Inglaterra imperial. A antropologia deixava assim de
surgir como uma disciplina que tinha como objecto de estudo as
sociedades humanas distantes do centro europeu para passar a ser

INTRODUO

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vista como uma aliada dos desgnios e prticas da administrao


colonial.
Um processo paralelo pode ainda ser observado do outro
lado do Atlntico. No ano de 1978 publicado Orientalismo, com
consequncias inimaginveis para o seu autor. O livro, com
repercusses tanto mais amplas quanto fora escrito a partir do
prprio centro hegemnico num momento em que as cises
entre Oriente e Ocidente se haviam tornado particularmente
virulentas devido ao acentuar do conflito israelo-palestiniano
marcaria uma viragem central nos estudos literrios,
multiplicando-se a designao estudos ps-coloniais no mundo
anglfono.
J nos anos setenta, antes da publicao de Orientalismo, se
assistira, tambm nos EUA, ao proliferar da recepo de autores
franceses, na senda da importante viragem estruturalista.
O estruturalismo, na centralidade concedida ao estudo e papel do
discurso, levava no s a que se questionasse as assunes que
tradicionalmente haviam organizado os estudos literrios de
modos diferentes, certo, consoante os contextos nacionais e as
respectivas tradies mas tambm a propor a transposio de
fronteiras em torno da questo aglutinadora da linguagem.
Esta tendncia levaria no s a que conceitos fulcrais como o
de Sujeito, Homem, Autor, ou o de origens viessem a ser
questionados, mas tambm a que as prprias premissas do
estruturalismo fossem problematizadas. Emblemtico, neste
sentido, pode ser considerado o ensaio de Jacques Derrida La
Structure, le Signe et le Jeu dans le Savoir Anthropologique
(1967), onde o autor prope a problematizao da existncia
implcita na grelha de significao ou tabuleiro de xadrez do
estruturalismo de um centro organizador que trairia o
eurocentrismo dos modelos universalistas de Lvi-Strauss.
Questionar a centralidade em torno da qual o pensamento
estruturalista ainda se organizava, correspondia tambm a
questionar o fundamento primeiro em torno do qual o
pensamento da estrutura fora construdo, nomeadamente a
interrogar a relao convencional e estvel entre significante e
significado (Saussure), que seria gradualmente substituda pela
ideia da disseminao de sentidos e desestabilizao da
univocidade.
Ser exactamente esta desestabilizao que se far tambm

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sentir nos estudos historiogrficos, designadamente na abordagem


de Hayden White, ao propor que a histria seja analisada segundo
convenes retricas. Para White, estas constituem a alma do
discurso, um mecanismo sem o qual o discurso no pode exercer
o seu labor ou atingir a sua finalidade (White 1978:2).
Contrariamente s interpretaes que mais tarde se fariam da
sua obra, White no questiona os limites entre facto e fico,
como o demonstra o artigo inserido no presente volume. A sua
abordagem mais consistente e, por isso, tanto mais ameaadora
para os estudos historiogrficos. Trata-se, sobretudo, de pensar a
histria no como categoria objectiva mas como um processo
necessariamente construtivista, uma prtica predominantemente
discursiva que tem de recorrer a uma estrutura narrativa para
organizar os acontecimentos no os factos que constituem o
seu ponto de partida.
interessante verificar como, num momento em que Lyotard
prope a exausto das grandes narrativas, White recupera a noo
da centralidade da intriga, plot e emplotment na historiografia.
No h, contudo, qualquer contraste significativo nesta proposta:
se a narrativa constitui um princpio estruturante da histria, uma
condio necessria para que esta adquira inteligibilidade, essa
mesma narrativa, exposta nos seus artifcios, modalidades e
afinidades com diferentes gneros literrios, prova que a histria
no objectiva, mas constitui um contructo que no pode
reclamar a transparncia das suas representaes. Contudo, esta
corroso dos fundamentos de uma disciplina que
desempenhara na Europa um papel central em termos da
inveno da tradio (Hobsbawm/Ranger 1983) no pensada
por White para alm dos limites da disciplina enquanto saber
ocidental (Said 1978, Burke: 1997: 83).
Isto torna-se evidente, se justapusermos os debates
historiogrficos publicao, em 1983, de um texto que passar a
constituir uma referncia central para a antropologia e para os
estudos culturais, Time and the Other de Johannes Fabian (1983).
A obra de Fabian apresenta, tal como a de Asad ou a de Said,
um olhar simultaneamente a partir de dentro e de fora sobre a
disciplina de que praticante. Antroplogo, tendo obtido a sua
formao inicial na Alemanha, Fabian exercer grande parte da
sua actividade nos EUA. Time and the Other a sua obra mais
influente, como o atesta a sua reedio no ano de 2003, decorridos

INTRODUO

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vinte anos sobre a primeira publicao. Fabian introduz uma


perspectiva tanto mais produtiva sobre os mtodos e contextos de
poder da antropologia quanto olha a disciplina de um ponto de
vista particular, associando a tradio anglo-americana teoria
alem.
Baseando-se no conceito de tempo, desenvolvido no
pensamento histrico-filosfico desde o sculo XVIII, Fabian
expe no s a estreita associao entre antropologia e filosofia da
histria como evidencia criticamente as implicaes dessa mesma
associao para a constituio da alteridade. Articulando essa
leitura com as propostas do estruturalismo, Fabian produz uma
obra com afinidades com a de White, no sentido de propor uma
revisitao dos fundamentos epistemolgicos da sua disciplina.
Acres-centa-lhe, contudo, uma vertente mais corrosiva, ao centrar
a sua crtica da antropologia nas representaes da alteridade, e ao
desmontar, tal como Said, os procedimentos discursivos e as
estratgias retricas que haviam contribudo para transformar os
povos estudados em objectos passivos, em diferena
absoluta.
O tempo do Outro , consequentemente, o tempo de uma
distncia temporal que lhe recusa uma contemporaneidade
efectiva, pois vive num tempo primitivo ou arcaico, no
passado do Ocidente. O presente etnogrfico em que as
etnografias so es-critas constitui um dos procedimentos formais
que contribuem para essa reificao, a par de outras estratgias
tais como a colectivizao, no dando assim voz singularidade e
particularidade daqueles que so descritos como prottipos de
uma diferena, que menos objecto de respeito do que um modo
de explicar o presente do Homem Branco a partir da origem e
infncia que esse Outro representa e ilustra.
Desse modo, Fabian questiona os mtodos, prticas de escrita
e epistemologias da disciplina da antropologia e abre caminho
crtica dos momentos aparentemente emancipadores subjacentes
aliana entre primitivismo e modernismo. Por outro lado, como
sublinha no texto aqui publicado, a anlise dos processos
discursivos no invalida que os contextos de poder em que os
textos so produzidos sejam equacionados: exactamente na
correlao fundamental entre referente e jogos de significao que
se abre o espao de denncia desses processos orientalizantes
(Said).

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Se Talal Asad questionara os fundamentos da antropologia


social no contexto britnico, o volume co-editado por George E.
Marcus e James Clifford Writing Culture. The Politics and Poetics
Ethnography (1986) ser fundamental para prolongar o debate em
torno da disciplina, alargando o dilogo a outras reas do saber e
centrando-o no contexto dos EUA e da especificidade da tradio
da antropologia cultural.
Menos inaugural, pese embora o tom quase de manifesto que
ecoa na introduo, do que balano, citando as transformaes
que diversas disciplinas (as cincias sociais, histricas, literrias)
sofreram, o autor sublinha a importncia dos elementos que
propiciam o questionamento das epistemologias e fronteiras
disciplinares. Trata-se de pensar, a partir das mudanas operadas
tanto pelo estruturalismo e pelo ps-estruturalismo como pelos
estudos culturais, o modo como os ncleos duros das disciplinas
se foram revelando como constructos.
Mas no se est apenas perante uma proposta textualista,
contrariamente interpretao muitas vezes dada ao volume,
quando se ignora o modo como os processos poticos no podem
ser dissociados dos contextos polticos, como o subttulo do livro
sublinha.
Assim, a autoridade etnogrfica, ttulo e tema do artigo de
James Clifford includo neste volume, pensada sob duas
perspectivas: por um lado, a importncia da escrita da etnografia,
apelando-se etimologia da palavra, a escrita ou a fixao por
escrito da diferena; por outro, o modo como esse acto de escrita
no se reduz a um mero artifcio literrio mas tambm resultado
e pressuposto de um discurso, a um tempo, constitutivo e
legitimador de domnio colonial. A autoridade etnogrfica resulta
assim tanto de um contexto colonial como de procedimentos
retricos e narrativos inerentes ao acto de escrita, duas
componentes que finalmente tm de ser entendidas na sua
interdependncia.
A proposta converge em certa medida com a leitura
tropolgica da historiografia de White. Mas, no caso de Clifford,
as questes de poder e da ps-colonialidade so decisivas para a
reviso dos procedimentos da disciplina. O questionamento dos
respectivos mtodos articula-se tambm com as transformaes
decorrentes da hibridizao das culturas, face ao impacto da
modernidade e do capitalismo cada vez mais globais, bem como

INTRODUO

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ao emergir dos objectos da antropologia como interlocutores,


sujeitos, que fazem ouvir crescentemente a sua voz.
O olhar etnogrfico, o estar dentro e fora da cultura (Clifford
1988), tambm uma componente decisiva de outros dois
representantes da chamada teoria ps-colonial. As abordagens de
Homi K. Bhabha e Gayatri Spivak caracterizam-se exactamente
por, semelhana de Edward W. Said, terem introduzido uma
perspectiva ps-colonial no a partir de ncleos disciplinares
perifricos, mas antes dos seus centros: a partir das disciplinas
do Ingls e da Literatura Comparada. A obra de ambos reflecte a
formao recebida: no caso de Bhabha, a presena central de
Lacan nos estudos literrios britnicos; no de Spivak, a influncia
de Derrida que ela prpria traduziu nos EUA. Trata-se ainda
de dois exemplos de emigrao da ndia para os centros
metropolitanos.
H ainda a sublinhar o facto de a obra de Bhabha, antes de se
transferir para os EUA, ter constitudo sobretudo uma resposta
situao de um Reino Unido ps-colonial, a braos com os
problemas identitrios resultantes do fim de um imprio, com a
migrao proveniente das antigas colnias e a manifestao de
antigas e novas etnicidades (Hall 1997), tanto a nvel de lutas
polticas como em termos das suas primeiras manifestaes de
visibilidade na msica, na arte, no cinema e na literatura (de que
o caso Rushdie apenas o exemplo mais conhecido).
neste contexto que Homi K. Bhabha introduzir alguns dos
seus mais importantes conceitos, nomeadamente os de terceiro
espao, intersticialidade (in-betweenness) e mimetismo (mimicry).
O conceito de terceiro espao remete para uma liminaridade que
se esquiva a pensar as identidades nacionais em termos
substancialistas, centradas em torno de uma cultura homognea,
ao mesmo tempo que recusa aceitar a ideia da diferena segundo
a noo de um mosaico multiculturalista.
A abordagem do esteretipo por Homi K. Bhabha, de que o
texto includo na presente colectnea d conta, permite rever
concepes essencialistas de diferena cultural e, sobretudo,
refora a ideia de que a discriminao no pode ignorar factores
de ordem psicolgica. Seguindo a orientao lacaniana, Bhabha
entende que os processos discursivos so centrais na constituio
da alteridade ou da diferena racial ou cultural, no podendo a
estereotipificao ser explicada atravs de um mero processo de

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deturpao da realidade. Recusando esta forma de conceber o


esteretipo, e assinalando a necessidade de se entender sobretudo
os seus procedimentos discursivos, reala a importncia da
ambivalncia no processo de relacionamento com a alteridade
para desconstruir no s as concepes clssicas (que se atm a
uma concepo mimtica da realidade) como os limites claros que
separariam o Mesmo do Outro.
A hibridez, conceito central na obra de Bhabha, constitui, a
um tempo, uma caracterstica da nao ps-colonial e um modo
de questionar as narrativas da historiografia clssica da nao,
salientando-se assim o modo como aquelas sempre estiveram
ligadas s histrias coloniais.
A mimicry, esse processo de apropriao corrosivo e no meramente reprodutor, quase o mesmo, mas no tanto [...]. Quase
o mesmo mas no branco (Bhabha 1994: 89), constitui uma
resposta irnica e subversiva e no meramente inversora ao
processo de civilizao do Ocidente, bem como uma proposta
que impossibilita qualquer forma de binarismo entre Mesmo e
Outro, Ocidente e Oriente. Esta manipulao da diferena
equivale a uma maneira de recusar qualquer mito da pureza
originria, identificao ou recusa absoluta, fantasia narcisista ou
fetichista que funda a ambivalncia do discurso colonial como o
texto aqui traduzido o explicita.
A recepo destes temas na antropologia tem-se revelado
produtiva e polmica. O texto de Nicholas Thomas aqui
traduzido fornece um exemplo do modo de a antropologia lidar
com essa influncia, dos debates surgidos em torno desses temas
comuns, mas perspectivados a partir de experincias e tradies
disciplinares diferentes.
Baseando-se sobretudo na experincia do Pacfico, Thomas
aponta para as possibilidades e limites de algumas das abordagens
surgidas nos estudos ps-coloniais. Um dos argumentos decisivos
resulta de uma recepo local, recepo essa que demonstra que
as teorias no s se transformam quando viajam, como podero
mesmo no viajar. Os limites da aplicao da teoria ps-colonial e
do conceito de hibridez de Bhabha so acentuados face
diversidade das experincias (ps)coloniais e das suas histrias e
geografias especficas (Dirlik 2000, Clifford 2000, 2001), ao
mesmo tem-po que so sublinhados os perigos de uma
universalizao de teorias e conceitos.

INTRODUO

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Um argumento central avanado a ideia de que o


colonialismo deve ser analisado no s como discurso mas
igualmente como processo cultural. Thomas salienta tambm a
necessidade de se reconhecer que existem diversos discursos
coloniais consoante os diferentes contextos histricos. Assinala
ainda a importncia de se reconhecer o modo como os
colonizados se apropriam dos modelos impostos pelo
colonialismo para os contrariar. Em suma: insiste na
complexidade do processo colonial, dando nfase diversidade
das histrias e das administraes coloniais.
Se algumas das crticas avanadas por Thomas derivam
sobretudo de uma abordagem epistemolgica diferente daquela
que inspira Bhabha, ela mostra claramente o modo como a
apropriao recproca de temas e o intercmbio entre disciplinas,
cada qual com nfases prprias, tem vindo a caracterizar a recepo
dos temas da ps-colonialidade. Acima de tudo, estas tendncias na
recepo indicam a importncia do dilogo interdisciplinar no
contexto de temas to complexos como os que so aqui abordados.
As questes epistemolgicas tanto mais decisivas se afiguram
quando a apropriao recproca de mtodos e conceitos se faz,
por vezes, ignorando a eroso a que estes foram submetidos.
Assim, os estudos culturais apropriam-se do conceito e prtica da
etnografia, ignorando a crise da representao etnogrfica, os
estudos literrios propem contextualizaes histricas sem
considerar o modo como a histria e a cultura foram tambm
elas objecto de questionamento. Por outro lado, o traar de
fronteiras e a demarcao da invaso de uma epistemologia
estranha disciplina feita exactamente com base num
entendimento no problematizado desses conceitos ou teorias
itinerantes/nmadas. A desconfiana da histria ou da
antropologia face s contaminaes literrias ou as da literatura
face aos estudos culturais ou histricos baseia-se frequentemente
nesse equvoco.
A reviso do objecto da disciplina da histria e dos seus
fundamentos epistemolgicos constitui o pano de fundo contra o
qual se desenvolve o texto de Dipesh Chakrabarty que tem como
principal tema a questo dos impasses e aporias do projecto do
Grupo de Estudos do Subalterno.
Este projecto desenvolvido por historiadores radicados na
ndia, mas com importantes ramificaes na sua dispora, teve

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como principal objectivo contestar a historiografia nacionalista,


exactamente pelo facto de esta acabar por reproduzir o modelo
ocidental, presa que se encontrava da epistemologia do
colonizador. As propostas do Grupo vo assim no sentido de
escrever as histrias daqueles que tiveram um papel activo na
resistncia ao colonizador, histrias essas ignoradas pela
historiografia clssica, predominantemente nacional.
Marcado pelo pensamento de Foucault, o Grupo de Estudos
do Subalterno teve como principal objectivo minar as bases dessa
narrativa, com alguns problemas como aqueles que Gayatri
Chakravorty Spivak assinala no texto Can the Subaltern Speak?
A (im)possibilidade de se dar voz ao subalterno, categoria
que o Grupo vai buscar a Antonio Gramsci, , com efeito, o tema
central desse texto de Spivak que se tornou um clssico dos
estudos ps-coloniais. O ensaio enuncia as aporias a que os
historiadores do subalterno so conduzidos, a braos com as
narrativas dos colonizadores e das classes dominantes.
Spivak debrua-se sobretudo sobre a questo do gnero do
subalterno, a sua omisso e silncio, nomeadamente atravs do
exemplo do sati, a imolao da viva de acordo com a tradio hindu.
Segundo Spivak, a mulher subalterna v-se relegada ao silncio.
O texto aponta sobretudo para a complexidade dos processos
de representao, ao recusar um conceito de representao
transparente que leva constituio de um Outro homogneo e, em
ltima instncia, recuperao de um Sujeito inclume que a autora
identifica com o Ocidente. Usando paradigmas aparentemente
incompatveis, jogando na tenso entre um Marx, que desconstri, e
Derrida, Spivak ensaia ideia reforada numa reformulao mais
recente do mesmo texto (Spivak 1999: 199-311) formas de pensar
at ao limite as possibilidades de enunciao da voz do subalterno
para sublinhar a responsabilidade e as aporias dos tericos que a
pretendem restaurar, atendendo aos contextos geo-polticos e
acadmicos em que a teoria ps-colonial, em particular, e os estudos
ps-coloniais, em geral, se tornaram crescentemente audveis.
Os limites e possibilidades do projecto de dar voz ao
subalterno esto tambm presentes no texto de Dipesh
Chakrabarty aqui includo. Sublinhando que a crtica das
narrativas teleolgicas , a um tempo, um projecto de
provincializao da Europa e um modo de buscar outras formas de
nos relacionarmos com os passados subalternos, o autor prope

INTRODUO

19

uma reflexo sobre os contextos epistemolgicos e geopolticos do


ensino e do estudo da histria.
Socorrendo-se da tradio hermenutica ocidental e
buscando um modo alternativo de pensar a temporalidade esse
conceito central da historiografia Chakrabarty prope um
modelo que permita pensar produtivamente a tenso entre as
ferramentas do saber ocidental universalizado e as especificidades
das histrias locais, minoritrias. Trata-se de recuperar uma
hermenutica que transcenda o modelo clssico, na medida em
que o crculo hermenutico requer uma reconstruo tanto mais
cuidadosa dessa alteridade quanto ela parece escapar
radicalmente experincia e aos pressupostos tericos do
historiador. O texto sublinha tambm a necessidade de se manter
a tenso entre tradio e modernidade, desmontando as
dicotomias a ela associadas, salientando a necessidade de, na
sequncia de anteriores reflexes propostas pelo grupo de
Estudos do Subalterno, se pensar at ao limite os pressupostos
epistemolgicos que precedem as prticas disciplinares, neste
caso os da histria.
Assinalando as vantagens da visibilidade das minorias na escrita da histria, mas tambm, como Spivak, o risco da sua
cooptao dentro de uma disciplina que em ltima instncia no
abalada por essa incluso, Chakrabarty enfatiza a necessidade de
se pluralizar as abordagens, criando tenses entre aquilo que da
ordem da explicao racional aquilo que, poderia dizer-se,
narrvel e aquilo que escapa a essa explicao: , no momento
de identificao (a Einfhlung que a tradio hermenutica
clssica pressupe) que o acto de historicizar tambm tem de se
basear. Esta identificao pressupe menos a criao de uma
distncia permanente, que a estratgia de narrao assegura, do
que a sua abolio, numa interrupo do tempo a lembrar as
Teses sobre a Filosofia da Histria de Walter Benjamin.
A temporalidade no pensada como uma estrutura a priori
ou universal, mas contm uma diversidade de tempos que
escapam sua organizao numa inteligibilidade totalizante,
como esses ns temporais que o texto evoca. Esses ns
temporais so a condio de possibilidade da Histria e das
histrias, ou seja: sem o momento de identificao, a
hermenutica do passado no possvel. Mas so ao mesmo
tempo, a garantia de que o historicizar tem limites, que os

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DESLOCALIZAR A EUROPA

passados subalternos escapam lgica das narrativas


historiogrficas e que essa impossibilidade que funda o respeito
por esses passados.
A questo da voz do subalterno e do cruzamento de histrias
surge em alguns conceitos-chave propostos por Mary Louise Pratt:
o de zona de contacto e o de auto-etnografia. Menos limite a ser
superado do que espao de conflito e de negociao, estes conceitos
que a autora articula com o de transculturao (Ortiz) prolongam e
completam outras teorias de hibridizao cultural, recusando a ideia
de assimilao ou mesmo de aculturao, como forma de tornear a
violncia do processo colonial (Leclerc 1971: 90). A zona de
contacto no possui um sentido nico, mas presta ateno a
questes de agencialidade por parte dos colonizados,
nomeadamente aos seus testemunhos escritos, orais, pictricos
(Mirzoeff 1999). As auto-etnografias constituem respostas a esses
contactos, usando e manipulando as armas dos conquistadores,
traduzindo culturas, acto de imitao e transgresso cultural que
demonstra que a autenticidade tanto pode ser uma armadilha como
uma arma para os colonizados.
O modo como o texto faz cruzar vrias disciplinas a
antropologia, a literatura e a histria leva a que estas se
iluminem reciprocamente. A questo de se saber quem, em que
contextos de poder, escreve a histria ou define o que cultura
ou arte converge com as interrogaes surgidas nos debates em
torno da historiografia, da antropologia e da teoria ps-colonial.
Pratt prope ainda um estudo de caso particularmente pertinente,
a partir das crnicas de Guamn Poma e da arte indgena nos
Andes contemporneos, tentando, atravs dessa leitura densa,
decifrar a voz do subalterno em contextos especficos. O olhar
etnogrfico deixa, assim, de ser pertena exclusiva do observador
europeu.
A viragem etnogrfica, o papel decisivo da antropologia
auto-reflexiva e dos seus dilogos com outras disciplinas, bem
como da perspectiva ps-colonial na arte contempornea,
constituem o tema do texto de Hal Foster. O modo como o crtico
de arte dialoga com estas tendncias revela uma ambivalncia
central nas suas reflexes: por um lado, explora as afinidades
entre os projectos modernistas e o primitivismo no incio do
sculo XX e o interesse pela alteridade que caracteriza a viragem
etnogrfica na arte, nomeadamente em trabalhos surgidos a partir

INTRODUO

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da dcada de sessenta (como o caso das obras do artista plstico


Lothar Baumgarten); por outro, denuncia, nas abordagens
etnogrficas, as formas de autenticidade que a nova
antropologia de James Clifford teria recuperado, evidenciando o
cepticismo face possibilidade de se recuperar a voz do
subalterno.
Existem algumas afinidades entre esta crtica e as objeces
de Spivak. Mas aquilo que Foster no reconhece, a no ser
parcialmente, o facto de esse regresso do real (tendncia que,
segundo o autor, atravessa a arte contempornea e d o ttulo ao
volume de que o ensaio extrado) ser feito sobretudo a partir de
uma problematizao dos conceitos de identidade e cultura
clssicos, constituindo a auto-reflexividade um elemento decisivo
nesses projectos de pendor etnogrfico. Consequentemente, a
au-tenticidade , para grande parte destes autores que fazem
da diferena etnogrfica um momento central da sua obra, mais
um acto performativo do que uma aposta na reproduo da
diferena absoluta.
exactamente nesse sentido que a perspectiva etnogrfica
converge com a da arte site specific (Coles 2000) na medida em
que assume a parcialidade da sua perspectiva, sem complacncia
para com as vises panpticas e totalizantes das vanguardas do
modernismo, minando, atravs dessa deslocao contextualizada,
tanto o espao do museu (Fred Wilson) como as hierarquias
civilizacionais ou as barreiras entre o Mesmo e o Outro.
Foster reconhece o papel da auto-pardia na obra de muitos
desses artistas, que no s introduzem o Outro no Ocidente,
como estilhaam as fronteiras rgidas entre ambos. Mas insiste em
entender este cruzamento como uma manifestao do capitalismo
tardio, segundo a leitura de Fredric Jameson do ps-modernismo
(Jameson 1990), hesitando entre os seus momentos inovadores e
crticos da arte etnogrfica e a mercadorizao da diferena.
O certo que o ps-colonial penetrou de forma intensa os
espaos de exibio ocidentais (Fisher 1994, Read 1996, Hall e
Healy, 2001, Hassan e Dadi 2002), como foi o caso de Roterdo
Capital da Cultura em 1999, da Documenta de Kassel em 2002 e,
mais recentemente, de Lisboa, com a exposio itinerante
Looking both Ways (Farrell 2003, Dias 2005).
Se as reservas de Foster fazem sentido, elas mantm-se dependentes de um ponto de vista excessivamente centrado num

Ocidente que acaba por surgir como interlocutor principal, num


bvio desconforto face mudana de paradigmas na prtica
artstica e nas fronteiras disciplinares da academia (Gonzalez).
Pode colocar-se a seguinte questo: ter o Ocidente prevalecido
mais uma vez, neste campo, ou estar-se- perante novas zonas de
contacto a exigir o alargamento de conceitos e pressupostos?
*
exactamente este duplo movimento de deslocao e de
localizao que este volume prope. Partindo de pressupostos,
metodologias, reas disciplinares diferentes, os textos aqui
reunidos praticam, com diferentes nfases, essa deslocalizao.
O objectivo da teoria assim viajar, indo para alm dos seus
limites, emigrar, permanecer em certo sentido no exlio, escreve
Said no ensaio que abre este volume e serve de epgrafe a esta
introduo. Tambm por isso, este trabalho se v mais como
ponto de partida, do que como balano, concluso, ou
canonizao; mais como proposta de reflexo do que monumento
a um passado, competindo ao leitor encontrar outras filiaes,
outras justaposies, outras genealogias e, sobretudo, a traduo
para os contextos que lhe paream relevantes.

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