PROCESOS DE ENDURECIMIENTO SUPERFICIAL

1. Boronizado
Es un proceso termoqumico de endurecimiento superficial, que involucra la difusin
de boro en la superfcie del acero.
El proceso de boronizado implica un sometimiento a alta temperatura del material en
un rango de entre 700 a 1000 C (1300 a 1830 F), que va desde 1 a 12 horas; en
contacto con un compuesto a base de boro, sea este slido, lquido o gaseoso. Este
proceso puede ser aplicado a una variedad de materiales ferrosos, no ferrosos y hasta
materiales cermicos. Tambin se realizan boronizados sobre aceros ya carburizados
De esta forma, se obtiene una capa de muy alta de dureza (hasta 2000 HV), resistente
al desgaste, a altas temperaturas y a la corrosin. Existen los siguientes procesos de
boronizado: boronizado en cajas (slido), boronizado con pastas, boronizado lquido,
boronizado gaseoso, boronizado en plasma, boronizado en lecho fluidizado. De todos
estos mtodos, slo el boronizado slido tiene inters comercial.

Figura 1: Boro. [1]

1.1. Caractersticas de la capa borada

La superficie de boro resultante de la difusin en la superficie del material base
presenta compuestos de caractersticas intersticiales. De esta forma la capa dura
resultante puede estar formada por una o dos fases. En el caso monofsico, la capa
es de Fe2B (boruro de dihierro). En el caso bifsico, la capa exterior es de FeB (boruro
de hierro), que se distingue por ser un grabado exterior oscuro y la interior de Fe2B,
con un grabado interior brillante (figura 2).

Las propiedades mecnicas, morfologa y espesor de la capa borada depende

fuertemente del contenido de aleantes del acero. En general, a mayor contenido de
aleantes, menor espesor de capa, dado que los aleantes retardan la difusin del boro
(figura 2).

Figura 2: Efecto de diferentes aleantes en la morfologa de la capa borada. [2]

La formacin de la capa de fase nica de Fe 2B que presenta una morfologa de

dientes de sierra, es ms deseable que la capa de doble fase formada por FeB y Fe 2B.
Esto se debe a que la fase de FeB presenta mayor fragilidad en comparacin con la
capa de Fe2B (figura 2).
Por otro lado debido a que la capa de doble fase compuesta por FeB y Fe2B, se forma
bajo tensiones residuales de traccin y comprensin, respectivamente, es observable
con frecuencia la formacin de grietas en o dentro de la interfaz FeB/Fe 2B que pueden
ocasionar descamacin o desprendimiento al aplicar una tensin mecnica o incluso la
separacin cuando un componente es sometido a aislamientos trmicos o golpeteos
mecnicos (figura 3). Por lo tanto es recomendable reducir la formacin de la capa rica
en boro FeB, que se lo consigue con un tratamiento trmico de recocido luego del
boronizado.
La morfologa de dientes de sierra es dominante para fases de boro con hierro puro,
aceros con bajo contenido de carbono sin aleaciones y aceros de baja aleacin. Sin
embargo, a medida que los elementos de aleacin y/o el contenido de carbono del
acero aumentan los dientes de sierra van suprimindose (figura 2).

Figura 3: Morfologa de capa de doble fase FeB y FeB2 de boronizado para un acero
de bajo contenido de carbono (4 horas de boronizado a 900 C). [2]

1.2. Ventajas

Obtencin de capas de muy alta dureza, que se mantienen a alta temperatura.

Con esto se comprueba que las superficies boronizadas presentan una dureza
mucho mayor en comparacin con cualquier otro tratamiento de
endurecimiento convencional.

Obtencin de bajos coeficiente de friccin y resistencia al desgaste,

contribuyendo en la lucha contra los mecanismos de desgaste principales:
adhesin, tribo-oxidacin, abrasin y fatiga superficial por rodadura.

La compatibilidad del proceso enmarca una amplia variedad de aceros, en

particular los aceros que se pueden endurecer o de trabajo en fro.

Mejora en la resistencia a la corrosin y erosin de los materiales ferrosos en

cidos no-oxidantes diluidos y en medios alcalinos; por esta razn este es
utilizado en varias aplicaciones industriales.

Mayor vida a la fatiga y altos rendimientos bajo entornos oxidantes y

corrosivos.

1.3. Desventajas

Proceso muy laborioso y poco flexible, ya que presenta tcnicas que implican
una labor intensa, mayor cantidad de operacin y mano de obra.

Incremento considerable del volumen de la capa borada (hasta un 25% ms de

espesor de la capa borada. Este crecimiento depende en gran medida de los
componentes del material base, sin embargo se mantiene constante para una
variacin dada de material y ciclo de tratamiento. Por lo que es necesario para

piezas con tolerancias de precisin calcular la remocin con el fin de que no

sea necesario remover la capa boronizada.

En caso de requerir un mecanizado final, slo es posible realizarlo con piedra

de diamante, ya que las tcnicas convencionales con granalla fracturan el
recubrimiento. Por esta razn, el proceso de boronizado es usado
principalmente para componentes con una gran rea de seccin transversal.

Frecuentemente es necesario templar y revenir las herramientas luego del

proceso de boronizado, para lo cual se requiere un vaco o una atmsfera
inerte con el fin de preservar la integridad de la capa de boro.

1.4. Tipos de procesos de boronizado

1.4.1. Boronizado en cajas
Es el proceso de boronizado ms comn, en donde las piezas se cubren con un
agente borante en polvo, se sella la caja, y se lo calienta a 900-1000 C. El boro
difunde hacia el metal y forma la capa de boruros. Luego de 3 a 5 horas, la caja se
retira del horno y se deja enfriar al aire. Los espesores tpicos de capa borada son
0.05 a 0.25mm para aceros de bajo carbono y de baja aleacin y 0.025 a 0.076 mm
para aceros de alta aleacin.
1.4.2. Boronizado con pastas
El boronizado con pastas es utilizado cuando el boronizado en cajas resulta difcil, con
altos costos y mayor tiempo de consumo. En este proceso se utiliza una pasta de 45%
de Carburo de Boro (B4C) y 55% de criolita (Na 3AlF6, aditivo fundente) una mezcla
convencional de polvos para boronizado (B4C-SiC-KBF4), los cuales estn
conjuntamente con un buen agente de unin tal como nitrocelulosa disuelto en
acetato de butilo, solucin acuosa de metilcelulosa hidrolizados de silicato de etilo.
Este proceso es utilizado generalmente para componentes grandes y aquellos
procesos donde se requiere un recubrimiento parcial o selectivo de boronizado.
1.4.3. Boronizado lquido
El boronizado lquido puede llevarse a cabo con:

Con bao de sales no electroltico: Esta tcnica es llevada a cabo mediante

una masa fundida de brax a la que se aade aproximadamente 30% en peso
de B4C (carburo de boro); a una temperatura entre 900 C y 950 C. Para
obtener mejores resultados se puede sustituir B 4C hasta por encima de un 20%
con ferro-aluminio que es un reductor ms eficaz.

Con bao de sales electroltico: En este proceso el material ferroso es

inmerso en brax electroltico fundido a 940 C por cuatro horas y sobre l se
coloca grafito, luego se hace pasar una corriente de aproximadamente 0,15
A/cm2.De esta manera el material ferroso acta como ctodo y el grafito como
nodo. Con este proceso se produce una fina capa para aceros con baja
aleacin con una alta densidad de corriente en poco tiempo; en tanto que para

aceros de alta aleacin se consigue un mayor grosor de la capa con menores

densidades de corriente pero por ms tiempo.
1.4.4. Boronizado gaseoso
El proceso de boronizado por gas puede llevarse a cabo con: una mezcla de diborano
(B2H6)-H2, Boro halide-H2 una mezcla de gases de N2-H2 en un proporciones 75:25 y
compuestos orgnicos de boro tales como (CH 3)3B y (C2H5)3B. Por su toxicidad,
peligrosidad de manejo y altos costos est tcnica es utilizada generalmente para
titanio y sus aleaciones.
1.4.5. Boronizado en plasma
En el proceso de boronizado en plasma se utilizan generalmente las mezclas de B 2H6H2 y BCl3-H2-Ar. Este proceso se utiliza generalmente para controlar la composicin y
la profundidad de la capa boronizada, de ah que el potencial del compuesto de boro
se puede mejorar en comparacin con el boronizado en cajas. As mismo es utilizado
por la reduccin en temperatura y tiempo del proceso de boronizado, por lo cual no es
necesario un horno de temperaturas elevadas, obteniendo as un ahorro en energa y
consumo de gas. Sin embargo este proceso es extremadamente txico por la
atmsfera que emplea, por esta razn esta tcnica no ha tenido aceptacin comercial.
1.4.6. Boronizado en lecho fluidizante
Es una tcnica innovadora en la industria del boronizado. Esta tcnica utiliza una cama
de partcula gruesa de Carburo de Silicio (SiC), un compuesto en polvo especial de
boro como Ekabor y un gas libre de oxgeno de preferencia (N 2-H2 Ar). En este
proceso como la electricidad es usada como fuente de calor, la cama de carburo de
silicio y compuesto de boro sirven como un medio de transferencia de calor rpido.

2. Referencias bibliogrficas

[1] https://www.emaze.com/@ACTCFIOF/BORO
[2] http://repositorio.usfq.edu.ec/handle/23000/2138

3. Bibliografa

Acosta, D. (2013). Desarrollo del proceso de Boronizado para endurecimiento

superficial (tesis de grado). Universidad San Francisco de Quito, Quito,
Ecuador.

Ferrero, L. (2012). Procesos Termoqumicos de Endurecimiento Superficial

(tesis de grado). Universidad Nacional de Lujan, Buenos Aires, Argentina.