Acrlico

El Acrlico es el polmero de metil metacrilato, PMMA.

Es un Termoplstico rgido excepcionalmente transparente. En su estado natural es
incoloro, pero se puede pigmentar para obtener una infinidad de colores. Tambin se
puede dejar sin pigmento para producir una lmina completamente transparente. Se
produce material en un rango de parmetros de transmisin y difusin de luz, ptimo
para diferentes usos.
Es inerte a muchas substancias corrosivas. Su resistencia a la intemperie hace que sea el
material idneo para una variedad de aplicaciones al aire libre.
El PMMA normalmente se produce con un agente absolvedor de luz ultravioleta para
proteger tanto la pigmentacin del propio PMMA como objetos que pudieran recibir luz a
travs de l.
La lmina de acrlico puede ser trabajada para darle una gran variedad de formas
valindose de distintos procesos industriales, artesanales y artsticos, de los cuales
hablaremos ms adelante.
Se desarroll en 1928 en varios laboratorios y se introdujo al mercado en 1933
por Rohm and Haas. La frmula qumica del MMA, el monmero de metil metacrilato,
es COH y el de PMMA es (COH)n, la " n " indicando el nmero de molculas de
MMA que forman parte de la cadena lineal de PMMA.

Aplicaciones

Rtulos y anuncios: Paneles luminosos, letras tridimensionales, sealizadores,

etc.
Publicidad en puntos de venta: Expositores, degustadores, paneles
informativos, cajas de luz, etc.
Diseo interior: Accesorios para tiendas, muebles especiales, pantallas de
proyeccin, acristalamiento, etc.
Accesorios arquitectnicos: mobiliario urbano, accesorios de seguridad,
paneles acsticos, tragaluces, etc.
Sanitarios: Tinas de bao, platos de regadera, etc.
Transporte: Deflectores, viseras antideslumbrantes / de proteccin contra el sol,
placas vehiculares, portillas y ventanas para barcos, etc.
Industria: Protectores de seguridad para maquinaria, cuadrantes, piezas de alta
precisin, etc.
Medicina: Cunas, incubadoras, etc.

A esta lista se pueden aadir muchas otras aplicaciones especializadas tales como
cabinas bronceadoras, cubiertas y paneles divisorios para albercas, etc.

Densidad y Resistencia al Impacto

La densidad del PMMA es del orden de 1190 kgs/m3, es decir 1.19 gms/cm3. Esto es
algo menos de la mitad de la densidad del vidrio, la cual cae dentro del rango de 2400 to
2800 kg/m3.

La resistencia al impacto del acrlico estndar es del orden de 15 veces mayor que la del
vidrio no templado. Adems, se produce acrlico de alto impacto; en Mxico, Plastiglas
de Mxico S.A. de C.V fabrica un copolmero de acrlico con el nombre comercial
"Impacta", cuya resistencia al impacto es alrededor de 20 veces mayor a la del acrlico
normal. El acrlico Impacta ha encontrado buena recepcin en el mercado para muchas
aplicaciones, incluyendo la fabricacin de domos.
El acrlico es ms blando que el vidrio. Sin embargo, se le puede aplicar, en el proceso de
manufactura, una capa resistente a la abrasin. Raspones superficiales que llegue a
sufrir el material pueden ser eliminados por medio de pulido.

Variedades y Procesos de Produccin

Hay dos procesos principales de produccin de lmina de acrlico que derivan en
caractersticas diferentes del producto:

Polimerizacin en Masa - Lmina Cast

Extrusin - Lmina Extruida

Ambos tipos de lmina se presentan en un amplio rango de medidas, espesores, colores

y acabados. Algunas de las variedades especiales de lmina: gruesa, extra gruesa, de
alto impacto, espejo, decorada y para cancelera.
Polimerizacin en Masa
Este fue el primer proceso que se desarroll para producir el acrlico. Esto quiere decir
que el monmero es catalizado para efectuar el proceso de polimerizacin dentro del
molde que le dar su forma final al producto.
En el caso de la produccin de lmina este proceso se lleva a cabo entre dos placas de
vidrio templado con un sello de PVC circundante para cerrar la celda. Complica el
proceso el hecho de que la reaccin de polimerizacin es exotrmica pero que requiere
de calor para que se inicie, por un lado, y que la masa del material sufre un incremento
en densidad por otro. El peso especfico del MMA es del orden de 1.0 y el del PMMA es
del orden de 1.19.
En ingls el producto obtenido por esta va es conocido como "cast acrylic"; de ah que
esta lmina se conozca en espaol como "lmina cast". A este mismo producto se le
conoce tambin como "lmina vaciada" ya que el pre-polmero en forma lquida, se
"vaca" entre las placas que forman el molde. Un trmino ms usado en espaol para el
proceso es "polimerizacin en masa".
Extrusin
Por medio de este proceso, el cual se asemeja a los procesos de produccin de la gran
mayora de los termoplsticos, se obtiene primero grano de PMMA que
subsecuentemente se extruye mediante la aplicacin de calor para formar lmina, tubo,
varilla etc., o bien, se inyecta para obtener formas finales como vasos, calaveras
automotrices etc..

Caractersticas Relativas de la Lmina Cast y el Material

Extruido
No es indistinto el material producido por uno u otro de los principales procesos de
manufactura. Por un lado las propiedades fsicas del material son distintas. Por otro
lado el costo del material ya producido es diferente; el material cast es ms caro que el
material extruido, obedeciendo al costo mucho mayor de produccin.
Para que se extruya o inyecte bien el material es necesario controlar el peso molecular
del PMMA, es decir el largo de las cadenas polimricas. Esto se hace utilizando
mercaptanos en el proceso de produccin del PMMA. El efecto es que el peso molecular
promedio de PMMA cast es muy superior al de la lmina extruida. Esto se traduce en
propiedades fsicas diferentes para un material y otro. Por ejemplo, el material cast se
puede moldear con relativa facilidad; el material extruido es mucho ms difcil de
moldear. Se nota la diferencia entre uno y el otro en el momento del corte. El material
extruido suele hacerse "chicloso" por el calor producido por el trabajo de la sierra.
En fin, es importante entender las diferencias entre el acrlico producido por un proceso y
otro para escoger correctamente qu material aplicar en cada caso especfico.

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