Aparato urinario

El sistema urinario humano es un conjunto de rganos encargados de la produccin

de orina mediante la cual se eliminan los desechos nitrogenados del metabolismo
(urea, creatinina y cido rico), y de la osmorregulacin. Su arquitectura se compone de
estructuras que filtran los fluidos corporales (lquido celomtico, hemolinfa, sangre). En los
invertebrados la unidad bsica de filtracin es el nefridio, mientras que en
los vertebrados es la nefrona o nefrn. El aparato urinario humano se compone,
fundamentalmente, de dos partes que son:

Los rganos secretores: Los riones son responsables de eliminar los desechos
del cuerpo, regular el equilibrio electroltico y estimular la produccin de glbulos
rojos. Son dos rganos que forman parte del sistema urinario. Se encuentran
situados en la parte posterior del abdomen, uno a cada lado de la columna
vertebral. Estn rodeados de tejido adiposo y se extienden entre la onceava
costilla y la tercera vrtebra lumbar.

Los urteres: Los urteres son dos conductos o tubos de unos 21 a 30 cm de

largo, y unos 3 o 4 milmetros de dimetro, bastante delgados, que llevan la orina
desde los riones en la pelvis renal a la vejiga, en cuya base desembocan
formando los llamados meatos uretrales, cuya disposicin en vlvula permite a la
orina pasar gota a gota del urter a la vejiga, pero no viceversa. Su interior est
revestido de un epitelio y su pared contiene msculo liso.

La vejiga urinaria: La vejiga es el rgano principal del sistema excretor, es un

rgano hueco situado en la parte inferior del abdomen y superior de la pelvis,
destinada a contener la orina que llega de los riones a travs de los urteres. La
vejiga es una bolsa compuesta por msculos que se encarga de almacenar la
orina y liberarla. Cuando est vaca, sus paredes superior e inferior se ponen en
contacto, tomando una forma ovoidea cuando est llena. Su capacidad es de unos
300 a 450 ml. Su interior est revestido de una mucosa con un epitelio
poliestratificado pavimentoso, impermeable a la orina. Su pared contiene un
msculo liso, que contrayndose y con la ayuda de la contraccin de los msculos
abdominales, produce la evacuacin de la orina a travs de la uretra. A esto se
llama miccin. La parte de la vejiga que comunica con la uretra est provista de un
msculo circular o esfnter, que impide normalmente la salida involuntaria de la
orina. Adems de estas fibras lisas hay otras estriadas que ayudan a retener
voluntariamente la orina.

La uretra La uretra es el conducto altamente sistematizado que transporta y

permite la salida al exterior de la orina contenida en la vejiga, donde es expulsada
mediante un proceso llamado miccin. Difiere considerablemente en ambos sexos.
En la mujer es un simple canal de 3 a 4 cm de largo, algo ms estrecho en ambas
extremidades que en el resto de su trayecto. Es casi vertical y se halla por delante
de la vagina, abrindose en la vulva por delante del orificio vaginal.

Anatoma del rin

RIONES
Los riones son rganos glandulares, a los que incumbe la importante funcin de producir
la orina, situados a ambos lados de la columna vertebral. Se encuentran en el exterior de
la cavidad perioneal, ocupando la regin posterior del abdomen, a la altura de las dos
ltimas vertebras dorsales y de las tres primeras lumbares. Los riones no son nunca
iguales, siendo por lo general el izquierdo algo ms voluminoso. La diferencia de nivel
suele ser de 2 cm siendo el izquierdo el ms elevado. Cada rin (incluyendo unas
formaciones glandulares que se sitan en los polos superiores, las glndulas
suprarrenales) se encuentra alojado en una celdilla denominada capsula fibroadiposa, con
paredes formadas por un tejido fibroso. Estas paredes dejan una abertura por la parte
inferior, rodeando al urter hasta la vejiga, por lo que a veces el rin puede descender
(nefroptosis) en particular el tejido fibroadiposa de la cpsula fibroadiposa es menor de lo
normal.
Los riones tienen forma de juda, con dos caras, anterior y posterior, un borde externo
convexo, un borde interno, cncavo en su centro, y dos polos redondeados, superior e
inferior. En el hilio penetran los vasos sanguneos y sale el urter y es seguido
inmediatamente por una cavidad profunda, denominada seno del rin.
El seno del rin contiene, rodeados por una masa adiposa, las numerosas divisiones de
vasos renales y los conductos de origen del aparato excretorio. El seno tiene una forma
ms o menos rectangular, aplanada de delante atrs y est rodeado por todas partes
menos por el hilio por parnquima renal.
Estructura de los riones
Los riones estn revestidos por una cpsula fibrosa y estn constituidos por los tipos de
estructuras diferentes: la sustancia cortical, inmediatamente debajo de la cpsula fibrosa y
la zona medular. La sustancia cortical, de color rojo oscuro, envuelve a la sustancia
medular que penetra profundamente en ella dando lugar a una formacin radiada llamada
pirmides de Ferrein o radios medulares de Ludwig.
La sustancia medular, de color ms claro, est formada por 8-14 masas piramidales, las
pirmides de Malpighio cuyo vrtice se abre en cavidades en forma de copa llamadas
clices renales que convergen en el urter. Entre las pirmides de Malpighio, se
encuentran unas prolongaciones de la sustancia cortical que reciben el nombre de
columnas de Bertn.
Los riones contienen numerossimos ovillos microscpicos de capilares sanguneos
arteriales, los glomrulos. Cada uno de ellos recibe la sangre de una arteriola aferente y la
vierte en otra arteriola eferente de calibre ms pequeo. Estas dos arteriolas son
contiguas y constituyen una especie de pednculo vascular de sostn. El glomrulo est
envuelto por una membrana de doble pared, la cpsula de Bowman, que se repliega en el
lugar en donde confluyen las arteriolas aferente y eferente. Por el extremo opuesto, la
membrana de la cpsula de Bowman contina por un delgado tubo de curso tortuoso, el
tbulo renal. El conjunto de glomrulo y cpsula de Bowman se denominan corpsculo de
Malpighio.

El tbulo renal que sale de la cpsula de Bowman, llamado en su porcin ms prxima al

glomrulo tbulo proximal, se prolonga en un largo tubo sinuoso (tbulo sinuoso proximal)
al que sigue un segmento en forma de U, el asa de Henle. Finalmente, al asa de Henle,
sigue el tbulo sinuoso distal que desemboca en un tbulo colector. La orina formada en
la nefrona se recoge en los tbulos colectores, que representan los conductos en los que
desembocan los tbulos sinuosos distales. Los tbulos colectores van confluyendo entre
s a distintos niveles hacindose de mayor calibre a medidas que se adentran en la zona
medular. Finalizan en grandes conductos (conductos de Bellini) que abren directamente
en los clices renales.
Por trmino medio un rin puede tener las siguientes medidas:

Entre 10 y 12 centmetros de largo

Entre 5 y 6 centmetros de ancho
Aproximadamente, 4 centmetros de grosor

Cada rin pesa, ms o menos, 160 gramos. El derecho suele estar ubicado algo ms
abajo que el izquierdo, debido al tamao del hgado que se localiza encima de l.
El rin tiene forma de frejol y posee un polo superior y uno inferior. Sobre cada polo
superior se localiza una glndula suprarrenal. El nombre de estas estructuras describe
nicamente su localizacin, ya que su funcin es totalmente diferente a la de los riones.
Las funciones de los riones son:

La regulacin de la osmolaridad de los fluidos corporales y su volumen

La regulacin del balance de electrolitos

La regulacin del balance cido-base

La eliminacin de productos del metabolismo y sustancias extraas

La produccin y excrecin de hormonas que regulan la presin arterial, en

particular de la renina, a travs del sistema renina-angiotensina

Cada rin est rodeado de tres capas de tejido

Cpsula renal: es una membrana transparente, fibrosa y continua con la capa
externa del urter. Sirve para aislar al rin de posibles infecciones
Grasa perirenal o cpsula adiposa: es una capa de grasa de grosor variable que
protege al rin de golpes y traumas y que lo mantiene en su puesto en la cavidad
abdominal.
Fascia renal: es una capa de tejido conjuntivo denso que separa la grasa perirenal
de otra grasa, la grasa pararenal. Tambin recibe el nombre de fascia fibrosa renal
de Geroto.
Circulacin del rin
La sangre entra al rin por la arteria renal, una rama gruesa procedente de la aorta
descendente (*). En el hilio, se divide en varias ramas que se distribuyen por los lbulos
del rin y se van ramificando formando numerosas arteriolas aferentes que forman el
ovillo glomerular. Son precisamente las paredes de estos capilares las que actan como
ultrafiltros, permitiendo el paso de partculas de tamao pequeo. La sangre que sale a

travs de la arteriola eferente circula por los vasos capilares del rin (los verdaderos
capilares que aportan al rin el oxgeno y nutrientes necesarios para su funcin). Estos
capilares se van agrupando para formar la vena renal que, a su vez, vierte en la vena
cava inferior.
Dada la funcin de los riones de eliminar productos de desecho a travs de la orina, no
es sorprendente que estos rganos sean los que reciben mayor cantidad de sangre por
gramo de peso. Una forma de expresar el flujo de sangre renal es considerando la
fraccin renal o fraccin del gasto cardaco que pasa por los riones. Por ejemplo, en un
sujeto de unos 60 kg de peso, el gasto cardaco es de unos 6 litros/minutos, suponiendo
la fraccin renal el 20% (1.6 litros/min) de este volumen. Dividiendo este volumen por el
peso de ambos riones, se obtiene un flujo de sangre de 420 ml/min/100 gr de tejido, flujo
sustancialmente mayor que el del hgado, o del msculo en reposo.
La regulacin del flujo sanguneo en los glomrulos se consigue mediante tres
formaciones: el cojinete polar, las clulas de Goormaghtigh y la mcula densa. El cojinete
polar consiste en un engrosamiento de la pared de la arteriola aferente antes de que esta
entre en el glomrulo renal. La arteriola pierde su membrana elstica, el endotelio de
vuelve discontinuo y la tnica media se dispone en dos capas, formadas por clulas
secretoras: estas clulas secretoras producen la angiotensina y la eritropoyetina. Las
clulas de Goormaghtigh, se disponen en el ngulo comprendido entre las arteriolas
aferente y eferente y se renen en pequeas columnas. Estn muy relacionadas con las
clulas del cojinete polar. Entre ambas formaciones se encuentra la mcula densa (o
mcula densa de Zimmerman) que est en contacto con el tbulo distal y la arteriola
aferente justo antes de que esta penetre en el glomrulo. Estas tres formaciones, cojinete
polar, clulas de Goormaghtigh y mcula densa forman el aparato yuxtaglomerular, que es
el que regula el flujo de sangre en el glomrulo
NEFRONA
El conjunto de glomrulo, cpsula renal y tbulo renal constituye la nefrona unidad
funcional del rin. Se estima que el rin humano contiene alrededor de 1 milln de
nefronas. La mayor parte de la nefrona se encuentra situada en la zona cortical y solo la
porcin de la nefrona constituida por el asa de Henle se encuentra en la zona medular.
Las nefronas, aunque son esencialmente similares entre s, difieren en su longitud. Las
ms cortas tienen sus corpsculos en las capas ms superficiales de la corteza y las asas
de Henle se extienden solamente hasta la mitad de la mdula. Los glomrulos de estas
nefronas reciben el nombre de glomrulos corticales. Por el contrario, las nefronas largas
comienzan junto a la mdula y sus asas pueden llegar hasta casi alcanzar la papila. Los
glomrulos de estas nefronas se denominan glomrulos yuxtamedulares.
Glomrulo: el glomrulo (o corpsculo renal) consta de una red capilar revestida por una
capa de clulas endoteliales, una regin central formada por clulas mesangiales, clulas
epiteliales con una membrana basal asociada que forman la capa visceral y, finalmente
una capa parietal de clulas epiteliales que forman la cpsula de Bowman. El glomrulo
produce un ultrafiltrado del plasma al estar la sangre y el espacio urinario separados por
una membrana filtrante fenestrada compuesta por la membrana basal glomerular
perifrica y por unas clulas epiteliales viscerales especiales, los podocitos. Entre las dos
capas epiteliales (capa visceral y capa parietal) se extiende una cavidad estrecha llamada
espacio de Bowman
Clulas mesangiales: son clulas de forma irregular, con un ncleo denso y unas
prolongaciones citoplasmticas alargadas. Adems contienen grandes cantidades de
microfilamentos formados por actina, a-actinina y miosina, que confieren a estas clulas

muchas de las propiedades funcionales de las clulas del musculo liso. Adems de
proporcionar un soporte estructural para las asas capilares glomerulares, se cree que las
clulas mesangiales intervienen en la regulacin de la filtracin. Las sustancias
vasoactivas (angiotensina II, vasopresina, noradrenalina, etc.) provocan su contraccin
mientras que son relajadas por la PEG2, los pptidos auriculares y la dopamina.
Clulas endoteliales: los capilares glomerulares estn revestidos de un fino endotelio
fenestrado. Las clulas endoteliales muestran una amplia red de microtbulos y
filamentos cuya funcin no es bien conocida. Estas clulas sintetiza xido ntrico (NO) y
en su superficie se encuentran receptores para el factor de crecimiento del endotelio
vascular (VEGF) que es un importante regulador de la permeabilidad vascular. Las clulas
endoteliales constituyen la barrera inicial ante el paso de los componentes de la sangre
desde la luz capilar hasta el espacio de Bowman
Clulas epiteliales viscerales: tambin llamadas podocitos son las mayores del glomrulo.
Poseen largas prolongaciones citoplasmticas que se extienden desde el cuerpo celular
principal y lo dividen en apndices llamados pedicelos.