Variveis scio-demogrficas e psicosociais

Introduo
Na maioria das formas de estudos epidemiolgicos, a populao de interesse
descrita em termos de suas caractersticas scio-demogrfica (idade, gnero e raa); os
dados so geralmente apresentados por diferentes idades ou sexos. Estas variveis so
usadas em anlises como principal objetivo de interesse ou como controle na anlise da
relao entre outras variveis.
As variveis scio-demogrficas mais comuns so idade, gnero e classe social;
sendo denominadas variveis folha de rosto, por virem geralmente na frente dos
questionrios.
Um trabalho apresentado sem estas variveis pode levar a concluses errneas, de
que o fator apresentado causa direta do efeito obtido. Apesar de serem associadas a vrios
aspectos de vida/sade os investigadores no tm explicitado as razes dessa associao.
Os dados so geralmente apresentados, separadamente, entre homens e mulheres, mas sem
nenhuma discusso das diferenas (ou falta delas) entre os sexos, ou a razo das diferenas.
Idade
O significado e a importncia de variveis como idade e sexo na epidemiologia
nutricional no to direto como pode parecer primeira vista; a idade pode ser um
indicador de um estgio biolgico ou um processo histrico ou psico-social.
A importncia social da idade cronolgica pode variar de acordo com o tempo e o
gnero; e a relao entre a idade cronolgica, social ou psicolgica tambm pode variar
historicamente e culturalmente. Como exemplo uma mulher influente de 65 anos de idade
na Flrida, EUA, seria considerada pelos outros e por ela mesma simplesmente de meiaidade; nos pases do terceiro mundo provavelmente velha.
Gnero
O gnero pode ser analisado de acordo com aspectos biolgicos (composio
corporal), culturais e sociais (diviso de trabalho em vrias culturas, que definem que
mulheres tm maior responsabilidade com as tarefas domsticas), psicolgicos (mulheres
costumam ter mais baixa estima do que os homens) e comportamentais (diverses fsicas
escolhidas por homens e mulheres so diferentes). Estes aspectos podem variar histrica e
culturalmente.
Assim, apesar de ser facilmente mensurvel, tanto a idade quanto o gnero so de
difcil conceituao quando se pretende traduzir sua relao quanto aos indicadores
nutricionais e os resultados da sade.

Raa(ethnicity)
O termo ethnicity deve ser diferenciado de raa para a pesquisa epidemiolgica e
social. O termo se refere a uma herana cultural, lingistica e as tradies religiosas; no
necessariamente o mesmo que nacionalidade, status de imigrante e/ou cor da pele.
O termo raa uma classificao taxonmica usada por bilogos, e que est tendo
seu uso contestado por haver maior variedade gentica dentro do que entre os tipos raciais.
importante distinguir entre os vrios elementos de diferenciao social e biolgica
que podem ser inferidas da categoria tnica ou racial. Muitas condies que de incio
podem ser assumidas como genticas podem, depois de alguns estudos serem resultados da
exposio ao ambiente ou da interao entre genes e ambiente. H casos em que a etnia ou
a raa podem ser associadas com as variaes biolgicas, como no caso da intolerncia a
lactose.
H vrios problemas com o uso da raa na epidemiologia social. Estes envolvem
dificuldades de mensurao, heterogeneidade da populao estudada, falta de clareza nos
objetivos da pesquisa e uma interpretao etnocntrica dos dados. O uso desta varivel,
apesar da sua importncia na moderna sociedade multi-cultural, cuidados devem ser
tomados para no assumir como inteiramente verdadeira a correlao entre a raa definida e
outros fatores de interesse.
Classe social
Classe social tambm um forte indicador das chances de vida e uma varivel
chave para a epidemiologia nutricional. A variedade de medidas do status scio-econmico
(ocupao, salrio, casa prpria ou no, nvel educacional, etc.) so associadas com a
probabilidade de os hbitos alimentares estarem ou no dentro da dieta considerada
adequada. Como o termo raa, a varivel classe social pode ser medida de vrias formas
e a falta de um padro pode prejudicar a avaliao exata dos objetivos e a clareza do
conceito.
H vrios problemas com o uso desta varivel, principalmente a dificuldade de
comparaes atravs do tempo por causa das mudanas nas habilidades exigidas, a queda
de prestgio de algumas ocupaes e o aparecimento/desaparecimento de algumas
ocupaes.
Estado civil
Esta varivel usada para modificar ou expandir outras medidas como a definio
da classe social de um indivduo e/ou pode ser usado como uma varivel sciodemogrfica em seu prprio sentido (pessoas casadas costumam ter uma melhor sade do
que as solteiras e melhores hbitos alimentares). O significado e a importncia do estado
civil varia de acordo com a idade e o sexo.
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Unidade domstica
Unidade domstica definida como sendo pessoas que vivem e comem juntas, o
que tem relevncia para a epidemiologia nutricional. considerada diferente de famlia ou
de co-residentes, excluindo aqueles com comportamentos fora do padro ou muito
complexos.
H uma variao na estrutura das unidades domsticas entre os grupos tnicos; h
tambm evidencias que os membros de uma unidade domstica costumam ter um padro de
dieta similar, o que no implica numa ingesto de nutrientes similar.
A adoo do conceito de chefe da casa adotada para fins de pesquisas como o
censo, mas tem na prtica, um significado quase simblico. Este posto quase sempre
assumido pelo homem, havendo variaes entre os grupos tnicos do significado e da
relevncia deste conceito.
Critrios para escolha das variveis
importante que as variveis adotadas sejam padronizadas de forma a poder
permitir a possibilidade de comparao. Algumas sugestes so oferecidas:

As variveis devem ser medidas com exatido;

Devem diferenciar populaes com caractersticas relevantes de sade;
As diferenas observadas nos padres de doena devem gerar hipteses testveis ou ser
aplicadas no planejamento e cuidados com a sade.
Varivel psico-social

Algumas outras variveis so passveis de gerar hipteses no campo da nutrio

para testar sua influncia nos indicadores nutricionais e no resultado da sade:

Conhecimento;
Crenas;
Atitudes/normas/valores;
Papis sociais;
Presses sociais;
Salrio/riqueza/outros recursos pessoais;
Propriedades psico-sociais;
Outros comportamentos que podem modificar os hbitos alimentares.
Alguns problemas no uso destas variveis incluem:

Impreciso nas medidas;

A intercorrelao entre as variveis e a possibilidade de confuso entre elas;
Falta de validao formal;
Etc.