Centro de Estudios Universitarios

V i z c a ya d e l a s Am r i c a s
CAMPUS GUAYMAS
LA CLULA Y SU COMPOSICIN
ESTRUCTURA CELULAR
Las clulas tienen una gran variedad de tamaos y formas, dependiendo
principalmente de la adaptacin a diferentes ambientes o funciones.
En el interior de las clulas tienen lugar numerosas reacciones qumicas que
les permiten crecer, producir energa y eliminar residuos
Las clulas pueden dividirse en dos grandes grupos: procariticas y
eucariticas.
Entre ellas hay diferencias fundamentales en cuanto a tamao y organizacin
interna. Las procariticas, que comprenden bacterias y cianobacterias (antes
llamadas algas verdeazuladas), son clulas pequeas y de estructura sencilla;
el material gentico est concentrado en una regin, pero no hay ninguna
membrana que separe esa zona del resto de la clula. Las eucariticas, que
forman todos los dems organismos vivos, incluidos protozoos, plantas, hongos
y animales, son mucho mayores y tienen el material gentico envuelto por una
membrana que forma el ncleo. De hecho, el trmino eucaritico deriva del
griego ncleo verdadero, mientras que procaritico significa antes del
ncleo.
Las clulas que existen en nuestro organismo se destacan por tener una gran
cantidad de formas y funciones especficas, pero con una estructura interna
comn. Uno de sus componentes es la membrana plasmtica, que se encarga
de mantener y delimitar lo que entra y sale de la clula, siendo la frontera
entre lo intracelular y lo extracelular. Como el resto de las membranas
celulares, posee una composicin qumica de fosfolpidos y protenas.
Las principales estructuras celulares son:
1. Membrana plasmtica. Est formada por una doble capa de
fosfolpidos, con colesterol y protenas. Es una capa dinmica y flexible en la
que se pueden formar vesculas para englobar sustancias, y a la que se
pueden unir otras vesculas. Las sustancias pueden atravesarla por simple
difusin (como el agua) o mediante transporte activo, con consumo de
energa.
2. Hialoplasma. Fluido que ocupa el citoplasma; en su seno se encuentran
los orgnulos celulares.
3. Ncleo. Delimitado por una envoltura nuclear, en su interior se
encuentra el nuclolo.

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4. Retculo endoplsmtico. Sistema membranoso formado por sculos y

tubos, conectados entre s con la membrana celular y la envoltura nuclear.
Hay dos tipos: el rugoso, que lleva adosados ribosomas, y el liso, sin ellos.
El rugoso almacena y transporta las protenas sintetizadas por la clula, y el
liso sintetiza y transporta lpidos.
5. Aparato de Golgi. Conjunto de 5-10 sculos aplanados y superpuestos.
En l se acumulan las sustancias procedentes del retculo y las excreta al
exterior.
6. Centrosoma. Formado por filamentos de protenas, est relacionado con
el movimiento y la organizacin del citoesqueleto.
7. Vesculas. Estructuras membranosas pequeas que transportan y
almacenan sustancias. Pueden unirse a la membrana para verter su
contenido fuera de la clula.
8. Ribosomas. Pequeos orgnulos que sintetizan protenas.
9. Citoesqueleto. Filamentos proteicos que constituyen una red. Dan
forma a la clula e intervienen en el transporte de sustancias.
10. Mitocondrias. En ellas se realiza la respiracin celular, un conjunto de
reacciones qumicas mediante las cuales la clula obtiene energa.
Algunas clulas animales tienen, adems, estructuras para el movimiento
(cilios o flagelos) que no existen en clulas vegetales.
COMPOSICIN QUMICA DE LA CLULA
Los elementos o componentes qumicos de la clula son tanto inorgnicos
como orgnicos.
COMPONENTES INORGNICOS:

El Agua (H2O) es un alimento vital y est formado por 2 tomos de

hidrgeno y 1 tomo de oxgeno unido mediante energa qumica o de
activacin. el agua se incorpora como bebida o como componente abundante
de la mayora de los otros alimentos que se consumen. el agua es vital porque:
a) es el principal componente del organismo.
b) es el disolvente que permite el cumplimiento del fenmeno de smosis
mediante el cual se cumplen procesos fundamentales en las funciones
digestiva, respiratoria y excretora.
c) es imprescindible para las enzimas que provocan y regulan las reacciones
qumicas que se producen en el organismo.
Las sales minerales son necesarias para la constitucin de diferentes
estructuras orgnicas y para diversas funciones. la nica sal que ingerimos
directamente es el cloruro de sodio ( sal de cocina). otras sales como el

potasio, yodo, hierro, calcio, fsforo y otras sales en pequeas cantidades se

incorporan por estar contenidos en distintos alimentos.
El cloro (Cl.) es necesario para la elaboracin del cido clorhdrico del
tejido gstrico.
El sodio (Na) interviene en la regulacin del balance hdrico provocando
la retencin de agua en el organismo.
El potasio (k) acta en el balance hdrico favoreciendo la eliminacin de
agua del organismo.
El yodo (I) es necesario para que la glndula tiroides elabore la secrecin
hormonal que regula el metabolismo de los glcidos.
El hierro (Fe) es imprescindible para la formacin de la hemoglobina de
los glbulos rojos.
El calcio (Ca) y el fsforo (P) son los que constituyen la parte inorgnica
de los huesos.
adems el dixido de carbono CO2, constituido por un tomo de carbono y 2
tomos de oxgeno, que se encuentra en la atmsfera y es fundamental para el
proceso de fotosntesis en los vegetales, que a pesar de contener carbono, es
una molcula inorgnica.
COMPONENTES ORGNICOS
Los glcidos o hidratos de carbono, son sustancias orgnicas ternarias de
origen casi vegetal. son ejemplos el almidn, las fculas y los distintos
tipos de azcares presentes en las hortalizas, frutas y verduras frescas y
en aquellos productos alimenticios elaborados con harinas. para poder
ser utilizados mediante el proceso digestivo son transformados en
glucosa. son alimentos de funcin energtica, puesto que se emplean
como combustible en la produccin de energa mediante la oxidacin. su
valor calrico es de 4 kilocaloras por cada gramo combustionado. Se
acumulan en pequeas cantidades en el hgado y en los msculos bajo
el nombre de glucgeno.
Los lpidos o materias grasas son compuestos orgnicos ternarios
complejos constituidos por molculas de triglicridos. se presentan como
grasas slidas a 20c de origen animal o como aceites lquidos a 20c de
origen vegetal. las grasas estn presentes en las carnes, la leche y sus
derivados. los aceites vegetales son extrados de los frutos y semillas de
las plantas oleaginosas y empleados en la alimentacin humana para
aderezar o fritar otros alimentos. para utilizarlos, los lpidos son
transformados mediante el proceso digestivo en cidos grasos y
glicerina. son alimentos con funcin de reserva energtica. se consumen
para producir energa cuando se han agotado los glcidos. su valor
calrico es de 9 kilocaloras por gramo combustionado. se acumulan en
las clulas del tejido adiposo subcutneo, o en el que rodea a algunos
rganos o incrustndose en las paredes arteriales en forma de
colesterol.

 Las protenas son compuestos orgnicos cuaternarios de composicin

muy compleja, constituidos mediante la formacin de largas cadenas de
molculas de aminocidos. estn presentes en los alimentos de origen
animal y vegetal. es abundante su contenido proteico en las carnes, los
huevos y la leche y sus derivados. para utilizar las protenas mediante el
proceso digestivo, se las descompone en aminocidos. son alimentos de
funcin plstica o estructural, empleados por las clulas para sintetizar
sus propias protenas, que son utilizadas en los procesos de crecimiento
y reparacin del organismo. slo se consumen para producir energa
cuando se han agotado las reservas de glcidos y de lpidos. su valor
calrixo es de 4 kilocaloras por gramo combustionado..
cidos nucleicos.
ADN (cido desoxirribonucleico)
- Se encuentra en el ncleo.
- Constituye los cromosomas.
- La funcin es llevar la informacin gentica de padres a hijos. en sus
molculas se encuentra la informacin gentica.
- Las molculas de ADN estn formadas por una doble cadena de
nucletidos arrollados en forma de doble hlice.
- Los nucletidos son la unidades monomricas de la macromolcula del
cido nucleico (ADN y ARN), que resultan de la unin covalente de un
fosfato y una base heterocclica con la pentosa.
- Est constituido por un azcar, que es una pentosa: la desoxirribosa.
- Presentan bases nitrogenadas pricas
(adenina y guanina) y bases nitrogenadas pirimdicas (timina y citosina).
- Presentan el radical fosfato.
- El ADN est constituido por cadenas de polinucletidos.
- Las bases pricas se enfrentan con las pirimdicas, o sea se una
siempre una adenina (A) con una timina (T) y una citosina (C) con una
guanina (G).
ARN (cido ribonucleico)
- Se encuentran en el citoplasma (ARN y el ARN).
- En el ncleo se encuentra solamente el ADN, o sea el ARN mensajero
- Las molculas de ARN estn formadas por una simple cadena de
nucletidos arrollado en forma de hlice simple.
- El nucletido est constituido por un azcar, que es una pentosa: la
ribosa.
- Presentan bases nitrogenadas pricas (adenina y guanina) y bases
nitrogenadas pirimdicas (uracilo y citosina).
- Presentan el radical fosfato.
- El ARN est constituido por una sola cadena de nucletido.
- Las bases pricas se enfrentan con las pirimdicas, o sea se une
siempre una adenina (A) con un uracilo (U) y una citosina (C) con una
guanina (G).
- Su funcin es la sntesis de protenas.

ORGANIZACIN FSICA DE LA CLULA

Las tres partes bsicas de toda clula son: la membrana plasmtica, el

citoplasma, y el ncleo.
La membrana celular o plasmtica
La membrana celular se caracteriza porque:
Rodea a toda la clula y mantiene su integridad.
Est compuesta por dos sustancias orgnicas: protenas y lpidos,
especficamente fosfolpidos.
Los fosfolpidos estn dispuestos formando una doble capa (bicapa lipdica),
donde se encuentran sumergidas las protenas.
Es una estructura dinmica.
Es una membrana semipermeable o selectiva, esto indica que slo pasan
algunas sustancias (molculas) a travs de ella.
Tiene la capacidad de modificarse y en este proceso forma poros y canales.
Funciones de la membrana celular.
Regula el paso de sustancias hacia el interior de la clula y viceversa. Esto
quiere decir que incorpora nutrientes al interior de la clula y permite el paso
de desechos hacia el exterior.
Como estructura dinmica, permite el paso de ciertas sustancias e impide el
paso de otras.
Asla y protege a la clula del ambiente externo.
El citoplasma
Se caracteriza porque:
Es una estructura celular que se ubica entre la membrana celular y el ncleo.
Contiene un conjunto de estructuras muy pequeas, llamadas organelos
celulares.
Est constituido por una sustancia semilquida.
Qumicamente, est formado por agua, y en l se encuentran en suspensin, o
disueltas, distintas sustancias como protenas, enzimas, lquidos, hidratos de
carbono, sales minerales, etctera.
Funciones del citoplasma
1.
Nutritiva. Al citoplasma se incorporan una serie de sustancias, que
van a ser transformadas o desintegradas para liberar energa.
2.
De almacenamiento. En el citoplasma se almacenan ciertas
sustancias de reserva.
3.
Estructural. El citoplasma es el soporte que da forma a la clula y es
la base de sus movimientos.
Los organelos celulares
Son pequeas estructuras intracelulares, delimitadas por una o dos
membranas. Cada una de ellas realiza una determinada funcin, permitiendo la
vida de la clula. Por la funcin que cumple cada organelo, la gran mayora se
encuentra en todas las clulas, a excepcin de algunos, que solo estn
presentes en ciertas clulas de determinados organismos.
Mitocondrias: en los organismos hetertrofos, las mitocondrias son
fundamentales para la obtencin de la energa.
Son organelos de forma elptica, estn delimitados por dos membranas, una
externa y lisa, y otra interna, que presenta pliegues, capaces de aumentar la

superficie en el interior de la mitocondria. Poseen su propio material gentico

llamado ADN mitocondrial.
La funcin de la mitocondria es producir la mayor cantidad de energa til para
el trabajo que debe realizar la clula. Con ese fin, utiliza la energa contenida
en ciertas molculas. Por ejemplo, tenemos el caso de la glucosa.
Esta molcula se transforma primero en el citoplasma y posteriormente en el
interior de la mitocondria, hasta CO2 (anhdrido carbnico), H2O (agua) y
energa. Esta energa no es ocupada directamente, sino que se almacena en
una molcula especial llamada ATP (adenosin trifosfato).
El ATP se difunde hacia el citoplasma para ser ocupado en las distintas
reacciones en las cuales se requiere de energa. Al liberar la energa, el ATP
queda como ADP (adenosin difosfato), el cual vuelve a la mitocondria para
transformarse nuevamente en ATP.

La formacin del ATP puede representarse mediante la siguiente

reaccin qumica:
Energa
ADP + P + ----------------> ATP (P = fosfato)
Esta reaccin permite almacenar la energa.

ATP

En tanto, el proceso inverso, de liberacin de energa, es:

----------------> ADP + P + Energa

Retculo endoplasmtico: corresponde a un conjunto de canales y sacos

aplanados, que ocupan una gran porcin del citoplasma.
Estn formados por membranas muy delgadas y comunican el ncleo celular
con el medio extracelular -o medio externo-.
Existen dos tipos de retculo. Uno es el llamado rugoso, en la superficie externa
de su membrana van adosados ribosomas.
Su funcin consiste en transportar protenas que fueron sintetizadas por los
ribosomas y, adems, algunas protenas que forman parte de ciertas
membranas de distintas estructuras de la clula.
El otro tipo es el liso. Carece de ribosomas y est asociado a ciertas reacciones
relacionadas con la produccin de sustancias de naturaleza lipdica (lpidos o
grasas).
Aparato de Golgi: est delimitado por una sola membrana y formado por una
serie de sacos membranosos aplanados y apilados uno sobre otro. Alrededor de
estos sacos, hay una serie de bolsitas membranosas llamadas vesculas. El
aparato de Golgi existe en las clulas vegetales -dictiosoma- y animales. Acta
muy estrechamente con el retculo endoplasmtico rugoso. Es el encargado de
distribuir las protenas fabricadas en este ltimo, ya sea dentro o fuera de la
clula. Adems, adiciona cierta seal qumica a las protenas, que determina el
destino final de stas.
Lisosomas: es un organelo pequeo, de forma esfrica y rodeado por una sola
membrana. En su interior, contiene ciertas sustancias qumicas llamadas
enzimas -que permiten sintetizar o degradar otras sustancias-. Los lisosomas
estn directamente asociados a los procesos de digestin intracelular. Esto
significa que, gracias a las enzimas que estn en el interior, se puede degradar
protenas, lpidos, hidratos de carbono, etctera. En condiciones normales, los

lisosomas degradan membranas y organelos, que han dejado de funcionar en

la clula.
Centrolos: estn presentes en las clulas animales. En la gran mayora de las
clulas vegetales no existen. Conformados por un grupo de nueve tbulos
ordenados en crculos, participan directamente en el proceso de divisin o
reproduccin celular, llamado mitosis.
Vacuolas: son vesculas o bolsas membranosas, presentes en la clula animal y
vegetal; en sta ltima son ms numerosas y ms grandes. Su funcin es la de
almacenar -temporalmente- alimentos, agua, desechos y otros materiales.
El ncleo
En la clula eucarionte el ncleo se caracteriza por:
Ser voluminoso.
Ocupar una posicin central en la clula.
Estar delimitado por la membrana carioteca. sta presenta poros
definidos, que permiten el intercambio de molculas entre el ncleo y el
citoplasma.
En el interior del ncleo se pueden encontrar:
1.
Ncleo plasma o jugo nuclear.
2.
Nuclolo: cuerpo esfrico, formado por protenas, cido desoxiribonucleico (ADN) y cido ribonucleico (ARN), ambos compuestos
orgnicos. El nuclolo tiene la informacin para fabricar las protenas.
3.
Material gentico: est organizado en verdaderas hebras llamadas
cromatinas, formadas por ADN. Cuando la clula se reproduce, la
cromatina se condensa y forma unas estructuras llamadas
cromosomas, donde est contenida toda la informacin gentica
propia de cada ser vivo.
La funcin del ncleo es dirigir la actividad celular, es decir, regula el
funcionamiento de todos los organelos celulares.

NUTRICIN CELULAR

La clula se alimenta de dos formas: toma sustancias del exterior y las

transforma en energa; o bien toma del exterior sustancias energticas ya
elaboradas.
Existen dos tipos diferentes de nutricin: auttrofa y hetertrofa.
a) La Nutricin Auttrofa.
Consiste en sintetizar sustancias orgnicas complejas a partir de molculas
inorgnicas sencillas, como es el agua, CO2, o sales minerales. Presentan dos
modalidades:
La Fotosntesis: que necesita luz solar como fuente de energa. Este tipo de
nutricin la presentan la mayora de los vegetales.
Quimiosntesis: modalidad que presentan algunos grupos de bacterias, y que
consiste en la elaboracin de sustancias a partir de inorgnicas, utilizando la
energa desprendida en reacciones de oxidacin de algunas sustancias
presentes en el medio.
b) La Nutricin Hetertrofa.

Es un proceso de formacin de molculas orgnicas a partir de otras sustancias

orgnicas ya formadas. Este tipo de nutricin lo poseen los organismos del
reino animal y los hongos.
Hay clulas auttrofas y hetertrofas, pero en todas es necesaria la entrada de
materiales dentro de ellas, ya sean orgnicos o inorgnicos.
Los principales procedimientos de entrada de sustancias son:
Transporte a travs de la membrana.
Endocitosis.
El transporte a travs de la membrana, se realiza gracias a ciertos fenmenos
fsicos como difusin, smosis, gradiente qumico, etc., o al fenmeno
enzimtico del transporte activo, en el que la clula gasta energa. Estos
fenmenos hacen que ciertas molculas necesarias para la clula penetren en
su interior, o que otras que no sirven, o productos residuales, salgan de ella; es
decir, mantiene ese equilibrio necesario entre el interior y el exterior.
En muchas ocasiones, este medio de entrada de sustancias a la clula, por la
naturaleza o el tamao de las mismas, no es factible, por lo que la clula ha
desarrollado otro mtodo de captura de alimentos: la endocitosis.
Este procedimiento consiste en la entrada de material tanto slido como
lquido, sin atravesar la membrana; para lo que est formada una depresin en
su superficie, creando una bolsa en donde queda englobado el material que,
tras aislarse en el interior del citoplasma, forma una vacuola.
Cuando el material capturado es slido, el proceso se denomina fagocitosis, y,
si el material es fluido, pinocitosis.
Cuando las partculas quedan englobadas en la vacuola dentro del citoplasma,
los lisosomas se encargan de la digestin; forman una vacuola heterofgica (o
vacuola digestiva), rompiendo las molculas orgnicas complejas en molculas
sencillas, que pasan a travs de la membrana vacuolar y se dirigen al
citoplasma. Las partes que no son aprovechables por la clula se expulsan al
exterior.
Una vez ya en el citoplasma, se integran al metabolismo celular. Este consiste
en el conjunto de reacciones qumicas que tienen lugar en la clula. De stas,
un grupo de ellas se encargan de producir grandes molculas orgnicas que la
clula necesita para mantener su estructura y actividad; es decir, forman la
parte sinttica del metabolismo (anabolismo); que necesita, por tanto, energa
y molculas pequeas.
Otras reacciones se encargan de romper las molculas grandes que vienen de
fuera o de dentro de la clula para producir energa y molculas pequeas
necesarias para la sntesis, es el catabolismo. Ambos conjuntos de reacciones
estn perfectamente coordinados; a esta coordinacin la hemos llamado
"carcter de la materia viva.

MOVIMIENTO CELULAR
Estos movimientos celulares se logran gracias a un citoesqueleto compuesto,
en las clulas eucariotas, por microfilamentos o filamentos de actina, que es
una protena contrctil asociada a miosina. Estos microfilamentos son la base
estructural de las microvellosidades que se encuentran, por ejemplo, en el

epitelio del intestino. Los microtbulos, otro elemento del citoesqueleto, estn
formados por tubulina alfa y tubulina beta, que son protenas globulares. Los
microtbulos forman estructuras como cilios y flagelos; cilios en el epitelio de
la trquea y bronquios, por ejemplo, y flagelos que forman la cola del
espermatozoide. Los microtbulos tambin forman el huso mittico que
interviene en la separacin de los cromosomas durante la meiosis y la mitosis.
Los filamentos intermedios, el ltimo componente del citoesqueleto, otorgan
resistencia; por ejemplo, se encuentran en gran cantidad en clulas que
forman los estratos de la epidermis, por debajo de la membrana nuclear, en
donde se denominan lmina nuclear. Los hay de varios tipos y estn asociados
a distintas protenas, segn su localizacin.
Es posible distinguir dos clases de movimientos celulares:

Desplazamiento de toda la clula. Tiene lugar en clulas libres de seres

pluricelulares tales como amebocitos, fagocitos, etc. A su vez, estos
desplazamientos pueden ser de dos tipos:
Movimiento ameboide: Caracterstico de las amebas y en los glbulos
blancos. Se produce por la formacin de seudpodos que se extienden y
se retraen, de manera que el citoplasma pasa de un estado fluido de sol
a otro semislido de gel, en el que se cree estn tambin implicadas
ciertas fibras de citoesqueleto que se ensamblan y se desensamblan.
Movimiento vibrtil: Caracterstico de protozoos ciliados y flagelados, as
como en los espermatozoides. Los cilios y flagelos poseen un haz de
microtbulos denominado axonema, rodeado de membrana.

Movimiento de alguna de sus partes. Es propio del resto de los

organismos unicelulares que viven fijos y de las clulas de organismos
pluricelulares. Corresponde a los denominados movimientos intracelulares y
contrctiles.
Movimientos intracelulares: Son corrientes que producen un
desplazamiento de partculas y grnulos en el interior de la clula. Por
ejemplo la Spirogyra, los pelos de ortiga y algunos protozoarios.
Movimientos contrctiles: Aunque la mayor parte de las clulas tienen la
propiedad de contraerse, algunas lo hacen especialmente, como las
clulas musculares, que han diferenciado en el citoplasma miofibrillas
constituidas por protenas de actina y miosina. Tambin algunos
organismos unicelulares, como los ciliados Vorticella y Stentor, que
presentan orgnulos contrctiles situados en el pednculo que
intervienen en su acortamiento.
Movimientos pulstiles: Algunos protozoos poseen vacuolas que se
contraen y se dilatan rtmicamente para eliminar lquido del organismo.