Estrategia de fertirrigacin de melones

3 de noviembre, 2008
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Por: Jos de Santiago | Correo electrnico

El cultivo intensivo de meln requiere de una estrategia muy bien definida que permita
aprovechar las ventajas de la fertirrigacin, ya sea en cultivo en suelo o en sustrato.
Normalmente se considera el anlisis del suelo como una herramienta bsica, aunque
en realidad la capacidad mineral del suelo se reduce al rea de las races, es decir, el
bulbo hmedo. Las experiencias obtenidas en invernaderos con diferentes sustratos
han permitido reconocer que la extraccin de nutrientes y las aportaciones requeridas
de los mismos, son muy diferentes cuando se trata de cultivo en suelo; ya que tanto la
absorcin de nutrientes como el rendimiento del cultivo dependen del ritmo de
extraccin de agua y elementos minerales por la planta.

Por lo anterior, aun en cultivo en suelo se considera que la programacin de

fertirrigacin basada en el anlisis del suelo sera muy limitada, y para lograr un buen
resultado se requieren tomar en cuenta otros factores.

Estrategia de fertirrigacin
La estrategia para programar la fertirrigacin deber descansar en los siguientes
puntos:
Someter los valores obtenidos mediante anlisis del suelo a otras variables, tales
como distancia entre goteros y planta, profundidad de las races, humedad disponible
en el bulbo hmedo, y absorcin o movimiento de los nutrientes en la misma zona de
las races.
Deber tomarse muy en cuenta la calidad del agua de riego, a fin de determinar la
cantidad de elementos minerales presentes y cuantificar la salinidad y sus efectos
sobre el desarrollo del cultivo al agregar los fertilizantes.
En cuanto a las mezclas de fertilizantes y sus efectos sobre el desarrollo de la
planta, se debe evaluar y verificar la calidad de fertilizantes, ya que en ocasiones
stos no reportan los porcentajes de nutrientes indicados, y pueden generar sntomas
de deficiencias o incluso toxicidad en la planta cuando se aplican los elementos
minerales en exceso, especialmente el nitrgeno.

Extraccin de nutrientes y rendimiento

Para dar un ejemplo de extraccin de nutrientes y rendimiento del cultivo, podemos
observar las tablas adjuntas, en las que se muestran las diferencias.
Como puede comprobarse, a diferencia de otros cultivos, la relacin entre extraccin
de nitrgeno (N) y potasio (K) es 1: 2, mientras que tambin sera conveniente
analizar las extracciones peridicas de los nutrientes divididas en seis etapas (150
das), ya que estas variaciones son claves para aumentar el rendimiento y asegurar la
calidad de los frutos.
Utilizando estas tablas como referencia y evaluando las condiciones del suelo (o
sustrato), as como la climatologa, se realizaran ajustes en el programa de
fertirrigacion.

Consejos para el programa de fertirrigacin

Se aconseja evitar las concentraciones elevadas de nutrientes para reducir al mnimo
la posibilidad de antagonismos o desequilibrios en la absorcin de los elementos
minerales.
Cabe indicar que, el riego con aguas salinas, o la presencia elevada de sodio en el
suelo, podr generar precipitaciones indeseables de carbonatos de calcio y magnesio.
Igualmente se deber optar por el lavado diario de las sales, mediante la aplicacin de
los fertilizantes en el 90% del agua de riego y dejar el 10% de las necesidades de
riego para el lavado de las sales.

Efectos de carencia de nutrientes

Entre todos los rganos vegetativos de la planta, las hojas pueden generar la
informacin ms precisa, por lo que su monitoreo resulta de gran ayuda. En los
siguientes renglones se analizan los efectos ms notorios en la carencia de nutrientes.
Nitrgeno. Los sntomas de la carencia de N son fciles de identificar, ya que
comienzan con el amarillamiento de hojas basales. Otro sntoma es que el crecimiento
de la planta disminuye, notndose internudos cortos y hojas pequeas.
Fsforo. Coloracin verde oscura en hojas basales, con disminucin del vigor de la
planta y brotes muy dbiles. Otros sntomas son manchas clorticas internervales y en
el borde de las hojas. La carencia de P puede estar relacionada por un exceso de
calcio y/o un elevado pH en el suelo.
Potasio. Amarillamiento de hojas basales, permaneciendo verdes las hojas jvenes.
Al aumentar su deficiencia puede presentarse necrosamiento de la planta. Los
sntomas principales aparecen en frutos y se manifiestan por aumento de cavidad
interior y disminucin importante en los niveles de azcar.
Microelementos. Se debern realizar anlisis foliares y de savia, para determinar
las concentraciones de Ca (calidad del fruto); para Mg, Fe y Mn, se recomienda utilizar
formas quelatadas y evitar la toxicidad, al igual que en B, Mo y Zn, ya que cada uno
de estos microelementos guarda una estrecha relacin con el rendimiento y la calidad.