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1.3.1 Definicin
Tal como vimos, la divisin exacta de nmeros naturales no resulta siempre
posible puesto que no siempre existe un nmero natural que al ser multiplicado
por divisor coincida con el dividendo.
Por lo tanto, nos vemos obligados a ampliar el campo numrico introduciendo las
fracciones o quebrados. Algunos, tambin dan el nombre de nmeros racionales.
Un nmero racional es aquel que puede expresarse como cociente de dos
enteros. En el conjunto de los racionales estn incluidos los enteros positivos y
negativos, el cero y las fracciones positivas y negativas.
Una fraccin o quebrado es un nmero representado por dos nmeros naturales
(a, b) que se acostumbra a escribirse como . El nmero a se llama numerador y
el nmero b se llama denominador. El denominador no puede ser nunca cero.
Toda fraccin representa el cociente de una divisin en la cual el numerador
representa el dividendo y el denominador representa al divisor. As por ejemplo,
son fracciones:
Uno de los aspectos ms significativos de la nocin de fraccin es la llamada
parte de unidad. El denominador de una fraccin indica el nmero de partes en
que se ha divido la unidad y el numerador el numero de partes que se toman.
Por ejemplo, en la fraccin , el denominador 8 indica que la unidad se ha
dividido en ocho partes iguales y el numerador 5 indica que se han tomado 5 de
esas 8 partes iguales.
Si la unidad la dividimos en dos partes iguales esas partes se llaman medios, si
la dividimos en tres partes iguales las partes reciben el nombre de tercios, si la
dividimos en cuatro partes iguales las llamamos cuartos, si la dividimos en cinco
partes iguales las llamamos quintos, si la dividimos en seis partes iguales las
llamamos sextos, si la dividimos en siete partes iguales las llamamos sptimos,
si la dividimos en ocho partes las llamamos octavos, si la dividimos en nueve
partes las llamamos novenos, en diez dcimos, en once onceavos, si la dividimos
en doce partes iguales las llamamos doceavos, y as sucesivamente.
Nmeros mixtos, son aquellas que constan de una parte entera y una parte
fraccionaria. As por ejemplo
, son nmeros mixtos. Los nmeros
mixtos son otra forma de representar las fracciones impropias.
1.3.2 Orden
>
>
menor denominador.
Consideremos por ejemplo las fracciones
,
y
. Puesto que toda
fraccin representa una divisin entre numerador y denominador, si el
numerador es el mismo ser mayor el cociente cuanto menor sea el divisor.
Por lo tanto, en el caso que nos ocupa tendremos
>
>
.
c) Si los dos trminos de una fraccin se multiplican o se dividen por un
mismo nmero, el valor de la fraccin no vara.
Consideremos la fraccin
fraccin ser
y puede observarse que el cociente 20:40=0.5 es el
mismo que el cociente 4:8=0.5
Si en vez de multiplicar ambos trminos los dividiramos, por ejemplo por 2,
la nueva fraccin sera:
y puede
2:4=0.5es el mismo que el cociente 4:8=0.5
observarse
que
el
cociente
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