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1.3 NMEROS RACIONALES.

Las civilizaciones antiguas (egipcios, babilonios, griegos, ) conocieron las


fracciones desde tiempos muy remotos. Al descifrar los jeroglficos egipcios los
egiptlogos encontraron resueltos muchsimos problemas con fracciones sobre
cuestiones de la vida cotidiana en el antiguo Egipto, tales como la agrimensura o
la construccin de pirmides.

1.3.1 Definicin
Tal como vimos, la divisin exacta de nmeros naturales no resulta siempre
posible puesto que no siempre existe un nmero natural que al ser multiplicado
por divisor coincida con el dividendo.
Por lo tanto, nos vemos obligados a ampliar el campo numrico introduciendo las
fracciones o quebrados. Algunos, tambin dan el nombre de nmeros racionales.
Un nmero racional es aquel que puede expresarse como cociente de dos
enteros. En el conjunto de los racionales estn incluidos los enteros positivos y
negativos, el cero y las fracciones positivas y negativas.
Una fraccin o quebrado es un nmero representado por dos nmeros naturales
(a, b) que se acostumbra a escribirse como . El nmero a se llama numerador y
el nmero b se llama denominador. El denominador no puede ser nunca cero.
Toda fraccin representa el cociente de una divisin en la cual el numerador
representa el dividendo y el denominador representa al divisor. As por ejemplo,
son fracciones:
Uno de los aspectos ms significativos de la nocin de fraccin es la llamada
parte de unidad. El denominador de una fraccin indica el nmero de partes en
que se ha divido la unidad y el numerador el numero de partes que se toman.
Por ejemplo, en la fraccin , el denominador 8 indica que la unidad se ha
dividido en ocho partes iguales y el numerador 5 indica que se han tomado 5 de
esas 8 partes iguales.
Si la unidad la dividimos en dos partes iguales esas partes se llaman medios, si
la dividimos en tres partes iguales las partes reciben el nombre de tercios, si la
dividimos en cuatro partes iguales las llamamos cuartos, si la dividimos en cinco
partes iguales las llamamos quintos, si la dividimos en seis partes iguales las
llamamos sextos, si la dividimos en siete partes iguales las llamamos sptimos,
si la dividimos en ocho partes las llamamos octavos, si la dividimos en nueve
partes las llamamos novenos, en diez dcimos, en once onceavos, si la dividimos
en doce partes iguales las llamamos doceavos, y as sucesivamente.

As por ejemplo, son fracciones:


, se leern del modo siguiente:
cuatro sptimos, seis octavos, tres onceavos y siete dcimos.

CLASIFICACIN DE LAS FRACCIONES


Comunes, son aquellas cuyo denominador no es la unidad seguida de ceros.
As, por ejemplo

, son fracciones comunes.

Decimales, son aquellas cuyo denominador es la unidad seguida de ceros. As


por ejemplo

, son fracciones decimales.

Propias, son aquellas cuyo numerador es menor que el denominador. As por


ejemplo

, son fracciones propias.

Impropias, son aquellas cuyo numerador es mayor que el denominador. As por


ejemplo

, son fracciones impropias.

Iguales a la unidad, son aquellas cuyo numerador es igual al denominador. As


por ejemplo

, son fracciones iguales a la unidad.

Nmeros mixtos, son aquellas que constan de una parte entera y una parte
fraccionaria. As por ejemplo
, son nmeros mixtos. Los nmeros
mixtos son otra forma de representar las fracciones impropias.

1.3.2 Orden

Los nmeros fraccionarios gozan de una serie de importantes propiedades que


vamos a detallar a continuacin:
a) Si varias fracciones tienen el mismo denominador es mayor la que tenga
mayor numerador.
Consideremos las fracciones
,
y
. Como se ha dicho anteriormente,
toda fraccin representa una divisin en la cual el denominador es el divisor.
Por consiguiente, si el divisor, es decir, el numerador, es el mismo ser mayor
aquella en que el dividendo es decir, el numerador, sea mayor. En el caso que
nos ocupa tendramos:

>

>

b) Si varias fracciones tienen el mismo numerador, es mayor la que tiene

menor denominador.
Consideremos por ejemplo las fracciones
,
y
. Puesto que toda
fraccin representa una divisin entre numerador y denominador, si el
numerador es el mismo ser mayor el cociente cuanto menor sea el divisor.
Por lo tanto, en el caso que nos ocupa tendremos
>
>
.
c) Si los dos trminos de una fraccin se multiplican o se dividen por un
mismo nmero, el valor de la fraccin no vara.
Consideremos la fraccin

. Si multiplicamos ambos trminos por 5 la nueva

fraccin ser
y puede observarse que el cociente 20:40=0.5 es el
mismo que el cociente 4:8=0.5
Si en vez de multiplicar ambos trminos los dividiramos, por ejemplo por 2,
la nueva fraccin sera:
y puede
2:4=0.5es el mismo que el cociente 4:8=0.5

observarse

que

el

cociente

Al comparar cada par de nmeros racionales, se establece un orden que se


indica con los smbolos mayor que (>) y menor que (<).

http://www.eplc.umich.mx/salvadorgs/matematicas1/contenido/index.htm

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