INTRODUCCIN

Tiene el hombre el poder para alterar el destino? Es el destino consecuencia de la mano

del hombre?
Las respuestas pueden no ser unvocas, pero lo cierto es que los seres humanos tenemos la
capacidad de influenciar ciertos cambios, de alterar ciertos rumbos.
El gran interrogante es somos lo suficientemente prudentes e inteligentes para establecer
un lmite a nuestro poder de alteracin? Y an ms, seremos lo suficientemente
"poderosos" para detener las posibles consecuencias adversas de nuestros actos?
La naturaleza se encuentra en constante cambio y el hombre es el artfice de muchos de
ellos. Por esto el futuro se vislumbra como un gran interrogante, tan incierto como cercano,
tan prometedor como amenazante.
Simultneamente al crecimiento y avance de la Ciencia y la Tcnica, se contrapone la vida
humana, especialmente en lo referente a la dignidad del hombre, que se encuentra bajo
permanente amenaza.
Esto no solo afecta al hombre como tal, sino que se expande a su entorno.
El hombre se ha sentido, por mucho tiempo, dueo y seor del planeta. Este
comportamiento trajo aparejado consecuencias realmente negativas para la naturaleza, que
la afectan y que muy probablemente se intensificarn en el futuro.
Frente a esta realidad que nos toca directamente, aunque no lo entendamos as, debemos
buscar soluciones, alternativas que nos permitan mejorar la situacin actual y evitar males
futuros.
En apariencia esta problemtica, la crisis ambiental, se nos presenta como lejana. No
consideramos que pueda llegar a tener una influencia directa en nuestro diario vivir;
adems si se tiene en cuenta el ritmo de vida actual, siempre hay algo ms urgente que
resolver, lo que nos lleva a dejar de lado situaciones sobre las cuales consideramos que
tendremos tiempo de solucionar.

CONSTITUYENTES DEL MEDIO AMBIENTE.

La atmsfera, que protege a la Tierra del exceso de radiacin ultravioleta y permite la
existencia de vida es una mezcla gaseosa de nitrgeno, oxgeno, hidrgeno, dixido de
carbono, vapor de agua, otros elementos y compuestos, y partculas de polvo. Calentada
por el Sol y la energa radiante de la Tierra, la atmsfera circula en torno al planeta y
modifica las diferencias trmicas. Por lo que se refiere al agua, un 97% se encuentra en los
ocanos, un 2% es hielo y el 1% restante es el agua dulce de los ros, los lagos, las aguas
subterrneas y la humedad atmosfrica y del suelo. El suelo es el delgado manto de materia
que sustenta la vida terrestre. Es producto de la interaccin del clima y del sustrato rocoso
o roca madre, como las morrenas glaciares y las rocas sedimentarias, y de la vegetacin.
De todos ellos dependen los organismos vivos, incluyendo los seres humanos. Las plantas
se sirven del agua, del dixido de carbono y de la luz solar para convertir materias primas
en carbohidratos por medio de la fotosntesis; la vida animal, a su vez, depende de las
plantas en una secuencia de vnculos interconectados conocida como red trfica.
Durante su larga historia, la Tierra ha cambiado lentamente. La deriva continental
(resultado de la tectnica de placas) separ las masas continentales, los ocanos invadieron
tierra firme y se retiraron de ella, y se alzaron y erosionaron montaas, depositando
sedimentos a lo largo de las costas (vase Geologa). Los climas se caldearon y enfriaron, y
aparecieron y desaparecieron formas de vida al cambiar el medio ambiente. El ms reciente
de los acontecimientos medioambientales importantes en la historia de la Tierra se produjo
en el cuaternario, durante el pleistoceno (entre 1,64 millones y 10.000 aos atrs), llamado
tambin periodo glacial. El clima subtropical desapareci y cambi la faz del hemisferio
norte. Grandes capas de hielo avanzaron y se retiraron cuatro veces en Amrica del Norte y
tres en Europa, haciendo oscilar el clima de fro a templado, influyendo en la vida vegetal
y animal y, en ltima instancia, dando lugar al clima que hoy conocemos. Nuestra era
recibe, indistintamente, los nombres de reciente, postglacial y holoceno. Durante este
tiempo el medio ambiente del planeta ha permanecido ms o menos estable.
RESEA HISTRICA.
Mucho antes que el hombre llegara al planeta, la naturaleza viva en un delicado equilibrio
con el conocimiento. Podemos imaginar esta relacin donde la naturaleza busca llegar al
origen por medio del conocimiento.
La naturaleza, desde tiempos remotos ha sido el mximo guardin y el corrector del uso del
conocimiento permitiendo que las especies accedan a l cuando sta considera que tiene la
capacidad para manejarlo.
Desde la llegada del hombre, esta relacin se ha roto, interponiendose su presencia al de la
naturaleza. Por lo tanto, la naturaleza tiene que reaccionar ante la rotura del hombre,
produciendo as los terremotos, inundaciones y otros desastres naturales que el hombre
provoca.
Es por ello que el clima cambia tan radicalmente, existen sequas, inundaciones, deslaves,
erupciones volcnicas que nos recuerdan que el final del mundo ser puramente humano,
seremos los verdugos y dictaremos nuestra propia sentencia que ser nuestra destruccin,
semejante a una prctica de suicidio.

Por lo tanto, podramos decir que los problemas ecolgicos o ambientales deben haber
existido, en distintos niveles, desde el primer momento en que el hombre utiliz a la
naturaleza para su supervivencia.
El motivo originario del proceso del dao medioambiental al cual nos estamos enfrentando
deberamos buscarlo en la denominada Revolucin Industrial, a mediados del siglo XVIII.
El escenario principal de la misma fue Inglaterra.
La historia de las naciones dio un vuelco a extraordinario partir de los cambios
introducidos por la Revolucin Industrial. Una de las consecuencias de la misma fue un
proceso que pas desapercibido hasta hace unas dcadas, el masivo consumo de recursos
naturales.
La necesidad de utilizar combustibles fsiles para que funcionen las calderas de aquel
momento dio nacimiento a la contaminacin que hoy sufrimos.
El proceso de consumo masivo de recursos naturales no fue un tema que haya suscitado
debates en las sociedades. Esto fue as porque los efectos de la devastacin, la utilizacin
indiscriminada de la naturaleza y los resultados perjudiciales de la descontrolada
utilizacin de los mismos pasaron inadvertidos hasta hace unas pocas dcadas.
Pero la situacin ha cambiado. La sociedad mundial ha comenzado a tomar conciencia de
la situacin medioambiental. Podemos sustentar esta afirmacin en la cantidad de
reuniones mundiales y conferencias en diferentes lugares de la Tierra para lograr un
acuerdo entre las Naciones para evitar la degradacin de nuestro hogar. En el ao 1948, en
Francia (Fontainebleau), tuvo lugar el Congreso Constitutivo de la Unin Internacional
para la Conservacin de la Naturaleza, convocado por el gobierno francs junto con la
UNESCO; la consigna fue "salvaguardar el conjunto del mundo vivo y el medio ambiente
natural del hombre"; ya entonces se haca imperioso conservar la naturaleza, que se vea
amenazada da a da por una mayor industrializacin de los pases.
La alarma se produce en la dcada del 1960 por la creciente acumulacin de desechos
emanados de la actividad industrial. La contaminacin del aire y de las aguas comenzaban
a hacer estragos en la salud de la poblacin, los ros y los lagos se quedaban sin vida y los
cultivos no podan ser comercializados.
La Asamblea General de las Naciones Unidas, en 1968, convocan a una conferencia
mundial sobre medio ambiente. Respondiendo a esta Asamblea, en 1971, se rene un grupo
de expertos en Suiza, y el resultado de sta fue un informe en el que se manifestaba que en
los pases del Tercer Mundo se estaba deteriorando la vida misma debido a la denominada
"contaminacin de la pobreza" definiendo a sta como deficiencias en el abastecimiento
del agua, falta de higiene, desnutricin, viviendas en condiciones insalubres, enfermedades
y catstrofes naturales, entre otras.
Fue en 1972, cuando la conferencia de las Naciones Unidas se realiz en Estocolmo, el
resultado de la misma fue la creacin del "Programa de las Naciones Unidas para el Medio
Ambiente". Sus conclusiones confirmaban lo que surgi del informe de 1971 y adems
sostena que era posible planificar el desarrollo de los pases y que no se provoquen daos
irreversibles al medio ambiente.

La Conferencia de Estocolmo, recibi como aporte un informe realizado por el Club de

Roma. ste presentaba un panorama pesimista, lleno de predicciones catastrficas para la
humanidad.
El informe de la Fundacin Bariloche se public poco despus de la Conferencia de
Estocolmo, presentando el modelo Latinoamericano, y frente a la situacin ambiental del
momento propona soluciones para lograr condiciones de vida bsicas y un medio
ambiente ms adecuado.
En 1987, se elabora el Informe de la Comisin Mundial del Medio Ambiente y Desarrollo
o Comisin Brundtland. Se lo llam Nuestro futuro comn y fue aprobado por las Naciones
Unidas un ao ms tarde; su aporte ms importante fue la discusin a escala mundial sobre
el "Desarrollo Sustentable".
Por ltimo, en junio de 1992, se reuni en Ro de Janeiro, Brasil, con el auspicio de la
Comisin de Salud y Medio Ambiente de la OMS, la Conferencia de Medio Ambiente y
Desarrollo, tambin llamada Cumbre de la Tierra. Este informe centra la discusin sobre
la salud y le medio ambiente. La salud y el desarrollo estn tan ntimamente ligados que el
estado de salud de un pas es uno de los indicadores ms importantes de su desarrollo.
Finalizada la Conferencia se adoptaron tres instrumentos no vinculantes: la Declaracin
de Ro sobre medio ambiente y desarrollo, una afirmacin de Principios sobre bosques y la
llamada Agenda 21, que es un frondoso plan de accin. sta recomienda la creacin de una
Comisin para el desarrollo sustentable y otros mecanismos de coordinacin en la ONU.
Tambin dos tratados negociados con anterioridad fueron abiertos a la firma: la
Convencin sobre Diversidad Biolgica y el Convenio Marco sobre el Cambio Climtico
Pero el resultado de la Cumbre de la Tierra no cumpli con las expectativas de los expertos
para el saneamiento del medio ambiente.
Actualmente nos encontramos en un perodo que se caracteriza por ser de integracin, es
decir, que las preocupaciones ambientales se deberan integrar como tema de Derecho y
polticas internacionales a todas las actividades humanas
ECOTICA.
Es indudable que el desarrollo de las ciencias debe hacerse con conciencia, si se quiere
preservar la presencia del ser humano en el mundo, a la vez que preservar el mundo de los
riesgos inminentes de destruccin ocasionados por la misma especie humana en la
bsqueda -un tanto insaciable- de su autonoma.
La problemtica hace necesario que las relaciones del hombre con el ambiente sean
pensadas desde una ptica no solo ecolgica, sino tambin biotica ya que es sta quien
indaga la eticidad de las relaciones entre la especie humana, su comportamiento interno y
su relacin con el ecosistema. La Biotica puede reflexionar mas all de la misma ecologa
investigando cuestiones an ms difciles como la determinacin del lugar del hombre
dentro del cosmo y la conducta que en consecuencia puede asumir considerando su libertad
y su capacidad racional para conducirse en medio del alto poder tecnolgico obtenido en
los ltimos aos; es decir ella tiende a determinar la eticidad de las relaciones del hombre
con la naturaleza, propiciando la reflexin acerca de dicha relacin, la implementacin de
mecanismos que tiendan a la preservacin del ecosistema as como tambin la legitimidad
tica de estos mecanismos.

En tanto saber interdisciplinario y hermenutico, la Biotica se esfuerza en la construccin

de un thos vital, vale decir un medio ambiente propicio para que la vida se desarrolle;
para asumir responsablemente el conocimiento y cuidado de todas las formas de vida que
pueblan la Tierra. Y para que esto sea as necesitamos implicarnos en una ecotica, como
punto de partida, que favorezca cuanto deseamos de bienestar para el ser humano y para su
hbitat, a sabiendas de que la dignidad que el ser humano alega para s como "fin en s
mismo", implica el respeto por todos los seres de la naturaleza.
La Ecotica o tica ambiental promueve una revisin de nuestro sistema de valores basada
en el Biocentrismo y en la Ecodependencia, es decir, en el reconocimiento del valor
inherente de toda forma de vida y en la consideracin del ser humano como una parte ms
del complejo sistema de interacciones que es la Biosfera. Esto implica cambios profundos
en nuestros:
sistemas de valores
estilos de vida
criterios y prcticas morales
La Ecotica, afecta al mbito personal, social e individual, tanto en las necesidades,
intereses, y preferencias como en los deseos con respecto al medio ambiente.

CRISIS AMBIENTAL
Si nos preguntramos acerca de la magnitud y alcance de la crisis ambiental, podramos
proponer tres categoras conceptuales para enmarcar una posible respuesta:
a)La crisis es perturbadora para la vida, empeorando las condiciones de amplias
poblaciones, pero sin amenazar la continuidad de la especie humana en su conjunto
b)La crisis perturba profundamente el ecosistema planetario, el cual ser capaz, sin
embargo, de reestablecer su homeostasis, aunque su nuevo estado de equilibrio, excluir a
la
especie
humana
c)La crisis acabar destruyendo integralmente el ecosistema planetario, pasando la Tierra a
ser un planeta desierto, desprovisto de vida, tal como se la define hoy.

Las opciones b y c son altamente angustiantes, pero la "a" no deja de ser preocupante,
porque cuando se dice "empeorando las condiciones de amplias poblaciones", aunque la
especie humana en su conjunto subsista, muchas personas sufrirn, enfermarn, y morirn.
Es oportuno recordar que el Fondo de Poblacin de las Naciones Unidas prevea, hace ya
varios aos, unos ochocientos millones de refugiados ambientales, slo en las primeras
dcadas del siglo XXI (1)
Aunque ciertamente la magnitud y complejidad de la cuestin planteada hace que nadie
est en condiciones de dar una respuesta taxativa, es interesante tomar en cuenta un estudio
realizado por la Universidad de Stanford, que indica que nuestra especie est utilizando
actualmente, ya sea en forma directa o indirecta, el 25 % del "Producto Neto Primario", es
decir de toda la energa disponible para cualquier especie que no sea capaz de fotosntesis
(exoenerga). (2)
Esto implica que, como lmite terico, slo son posibles dos duplicaciones ms de la
actividad humana, lo que al ritmo actual de crecimiento del uso de recursos, se alcanzara
en dos o tres generaciones. Obviamente, este es un lmite terico, ya que mucho antes que
eso, el ecosistema mundial colapsara, por estrangulamiento de las cadenas trficas en el
contexto de biodiversidad decreciente.
Otro dato interesante es que, desde una perspectiva del agotamiento de los recursos, ya
hoy, si se extrapolaran los valores de consumo de los pases materialmente desarrollados
(normalmente conocidos como desarrollados a secas, adjetivacin a la que no suscribimos)
a toda la poblacin mundial, muchos de dichos recursos desapareceran en brevsimo
tiempo.
ECOTICA.
Es indudable que el desarrollo de las ciencias debe hacerse con conciencia, si se quiere
preservar la presencia del ser humano en el mundo, a la vez que preservar el mundo de los
riesgos inminentes de destruccin ocasionados por la misma especie humana en la
bsqueda -un tanto insaciable- de su autonoma.
La problemtica hace necesario que las relaciones del hombre con el ambiente sean
pensadas desde una ptica no solo ecolgica, sino tambin biotica ya que es sta quien
indaga la eticidad de las relaciones entre la especie humana, su comportamiento interno y
su relacin con el ecosistema. La Biotica puede reflexionar mas all de la misma ecologa
investigando cuestiones an ms difciles como la determinacin del lugar del hombre
dentro del cosmo y la conducta que en consecuencia puede asumir considerando su libertad
y su capacidad racional para conducirse en medio del alto poder tecnolgico obtenido en
los ltimos aos; es decir ella tiende a determinar la eticidad de las relaciones del hombre
con la naturaleza, propiciando la reflexin acerca de dicha relacin, la implementacin de
mecanismos que tiendan a la preservacin del ecosistema as como tambin la legitimidad
tica de estos mecanismos.
En tanto saber interdisciplinario y hermenutico, la Biotica se esfuerza en la construccin
de un thos vital, vale decir un medio ambiente propicio para que la vida se desarrolle;
para asumir responsablemente el conocimiento y cuidado de todas las formas de vida que
pueblan la Tierra. Y para que esto sea as necesitamos implicarnos en una ecotica, como
punto de partida, que favorezca cuanto deseamos de bienestar para el ser humano y para su
hbitat, a sabiendas de que la dignidad que el ser humano alega para s como "fin en s
mismo", implica el respeto por todos los seres de la naturaleza.

La Ecotica o tica ambiental promueve una revisin de nuestro sistema de valores basada
en el Biocentrismo y en la Ecodependencia, es decir, en el reconocimiento del valor
inherente de toda forma de vida y en la consideracin del ser humano como una parte ms
del complejo sistema de interacciones que es la Biosfera. Esto implica cambios profundos
en nuestros:
sistemas de valores
estilos de vida
criterios y prcticas morales
La Ecotica, afecta al mbito personal, social e individual, tanto en las necesidades,
intereses, y preferencias como en los deseos con respecto al medio ambiente.

PROBLEMAS VICULADOS CON EL DESARROLLO DEL HOMBRE EN SU

ENTORNO
La especie Homo sapiens, es decir, el ser humano, apareci tardamente en la historia de la
Tierra, pero ha sido capaz de modificar el medio ambiente con sus actividades. Aunque, al
parecer, los humanos hicieron su aparicin en frica, no tardaron en dispersarse por todo el
mundo. Gracias a sus peculiares capacidades mentales y fsicas, lograron escapar a las
constricciones medioambientales que limitaban a otras especies y alterar el medio
ambiente para adaptarlo a sus necesidades.
Aunque los primeros humanos sin duda vivieron ms o menos en armona con el medio
ambiente, como los dems animales, su alejamiento de la vida salvaje comenz en la
prehistoria, con la primera revolucin agrcola. La capacidad de controlar y usar el fuego
les permiti modificar o eliminar la vegetacin natural, y la domesticacin y pastoreo de
animales herbvoros llev al sobrepastoreo y a la erosin del suelo. El cultivo de plantas
origin tambin la destruccin de la vegetacin natural para hacer hueco a las cosechas y la
demanda de lea condujo a la denudacin de montaas y al agotamiento de bosques
enteros. Los animales salvajes se cazaban por su carne y eran destruidos en caso de ser
considerados plagas o depredadores.
Mientras las poblaciones humanas siguieron siendo pequeas y su tecnologa modesta, su
impacto sobre el medio ambiente fue solamente local. No obstante, al ir creciendo la
poblacin y mejorando y aumentando la tecnologa, aparecieron problemas ms
significativos y generalizados. El rpido avance tecnolgico producido tras la edad media
culmin en la Revolucin Industrial, que trajo consigo el descubrimiento, uso y
explotacin de los combustibles fsiles, as como la explotacin intensiva de los recursos
minerales de la Tierra. Fue con la Revolucin Industrial cuando los seres humanos
empezaron realmente a cambiar la faz del planeta, la naturaleza de su atmsfera y la
calidad de su agua. Hoy, la demanda sin precedentes a la que el rpido crecimiento de la
poblacin humana y el desarrollo tecnolgico someten al medio ambiente est produciendo
un declive cada vez ms acelerado en la calidad de ste y en su capacidad para sustentar la
vida.
* Lamentablemente los problemas ambientales son muchos y afectan a la humanidad
entera alrededor del mundo, sin distincin de clases, raza, gnero, o religin.

Estos problemas afectan y preocupan tanto a los pases ricos o desarrollados como a los
pobres o subdesarrollados.
Haremos una somera mencin de los problemas de mayor gravedad, los cuales debern ser
afrontados por la humanidad toda:

La acumulacin de residuos:

Al crecer la poblacin, crece la oferta de bienes y productos y crece el consumo. La

consecuencia lgica de este crecimiento, es el aumento de residuos, que se acumulan. La
transformacin de los residuos es muy lenta, sobre todo si se tiene en cuenta que elementos
como el plstico y el telgopor no son biodegradables.
Ante la creciente acumulacin de residuos el hombre empez a buscar distintas maneras de
deshacerse de ellos. Una de ellas fue la quema de residuos, pero esta tcnica trae aparejada
la emanacin de gases txicos y deja residuos muy contaminantes. Actualmente se utiliza
una tcnica menos daosa denominada relleno sanitario, por la cual se rellenan distintos
terrenos, afectando en menor medida tanto a la tierra como al agua superficial y
subterrnea.
Los residuos ms amenazadores son los nucleares, por la magnitud de sus efectos y por la
larga duracin de los mismos.
Algunas de las medidas que se pueden tomar para atemperar el problema de la
acumulacin de residuos son, por ejemplo, reciclar aquellos que puedan ser reciclados
(como las latas de aluminio), o reglamentar, limitar y hasta prohibir la generacin y
circulacin de determinados residuos (como los nucleares).

El cambio climtico:

Este cambio es global, afecta a toda la Tierra. Se produce por el efecto invernadero,
que es causado por la acumulacin de gases denominados termoactivos en las capas
exteriores de la atmsfera. Los gases que componen la atmsfera retienen el calor que
escapa de la superficie terrestre como lo hacen los cristales de un invernadero. El
problema es la creciente acumulacin de estos gases, consecuencia de la quema de
combustibles fsiles y la creciente desaparicin de los denominados "sumideros"
(bosques y selvas), los cuales absorben los gases. Las consecuencias de este
calentamiento global pueden observarse en las inundaciones, tempestades y sequas,
que son cada vez ms extremas y la futura licuacin de los hielos y glaciares polares

que aumentarn el nivel del agua, sumergiendo lentamente las reas ms bajas del
mundo. Algunas medidas que debieran tomarse para evitar el creciente cambio
climtico son:
La disminucin de las emisiones de dixido de carbono.
La bsqueda de fuentes energticas ms limpias.
Preservar la vegetacin existente y plantar ms cantidad de rboles.

La disminucin de la capa de ozono:

La capa de ozono se encuentra en la estratosfera y se encarga de absorber la mayor parte de

la radiacin ultravioleta procedente del sol; si estos rayos llegaran en mayor cantidad a la
superficie de la Tierra, los seres vivos veranse seriamente afectados, pues debilita el
sistema inmunolgico, origina graves quemaduras y adems aumentara el riesgo de
padecer cncer de piel.
La causa de la disminucin de la capa de ozono es la emisin del gas fren o
clorofluorcarburo (CFC). stos se utilizan como refrigerantes en acondicionadores de aire,
heladeras, as como impulsores en envases que expelen aerosoles. Si bien es inofensivo
para el usuario, es altamente daoso para la atmsfera, ya que contribuye activamente al
calentamiento global y el cloro que se libera en su descomposicin destruye la capa do
ozono, que como sealamos antes, retiene la mayor parte de los rayos ultravioletas que
provienen del sol.

Dixido de carbono:

Uno de los impactos que el uso de combustibles fsiles ha producido sobre el medio
ambiente terrestre ha sido el aumento de la concentracin de dixido de carbono (CO2) en
la atmsfera. La cantidad de CO2 atmosfrico haba permanecido estable, aparentemente

durante siglos, pero desde 1750 se ha incrementado en un 30% aproximadamente. Lo

significativo de este cambio es que puede provocar un aumento de la temperatura de la
Tierra a travs del proceso conocido como efecto invernadero. El dixido de carbono
atmosfrico tiende a impedir que la radiacin de onda larga escape al espacio exterior;
dado que se produce ms calor y puede escapar menos, la temperatura global de la Tierra
aumenta.

Un calentamiento global significativo de la atmsfera tendra graves efectos sobre el medio

ambiente. Acelerara la fusin de los casquetes polares, hara subir el nivel de los mares,
cambiara el clima regional y globalmente, alterara la vegetacin natural y afectara a las
cosechas. Estos cambios, a su vez, tendran un enorme impacto sobre la civilizacin
humana. En el siglo XX la temperatura media del planeta aument 0,6 C y los cientficos
prevn que la temperatura media de la Tierra subir entre 1,4 y 5,8 C entre 1990 y 2100.

La extincin de especies vivas:

El hombre va destruyendo aceleradamente distintos ecosistemas naturales para instalar

industrias, urbanizar, expandir las comunicaciones, explotar yacimientos mineros o
implantar cultivos homogneos. De esta forma desaparecieron extensos bosques en Asia,
Europa y Amrica. Actualmente se estn destruyendo las selvas para aprovechamiento de
las maderas y para extensin de la frontera agrcola, de esta forma se disminuye la
evaporacin de agua y la infiltracin de sta afecta al ciclo hidrolgico, adems de una
manifiesta disminucin de la diversidad biolgica del planeta. Algunas de las soluciones
que se plantean para este problema son la reserva de ecosistemas completos, una
regulacin del desarrollo y aprovechamiento de modo que puedan generar beneficios
econmicos con el menor costo ecolgico posible.
La contaminacin: Podemos decir que la contaminacin es la degradacin de la atmsfera,
el suelo, el agua, rebasando los lmites de impureza aceptados cientficamente. Es la como

alteracin del orden cotidiano al que se ve sometido determinado ecosistema o regin por
factores extraordinarios. Hay problemas que surgen exclusivamente del obrar humano.
Dentro de stos se pueden incluir los cambios climticos, la depredacin de la fauna, la
alteracin de la biodiversidad, deforestacin, lluvias cidas, entre otras. La contaminacin
afecta a todos los componentes de un ecosistema.

Deforestacin:

Los bosques originan importantes acciones ecolgicas: protegen los suelos de la

erosin, contribuyen a moderar el clima y las inundaciones, representan el hbitat para
millones de especies animales y vegetales y proveen maderas y alimentos. La
deforestacin se origina por la tala indiscriminada, el avance de la frontera
agropecuaria y los incendios. Esto trae como consecuencia una reduccin de la fijacin
del anhdrido carbnico del aire por las plantas, la prdida de especies animales y
vegetales y la desertificacin. Los datos ms recientes sobre el tema indican que en el
ao 1935 la superficie total de bosques y montes naturales en la Argentina era de
1.072.600 km mientras que hoy, en el 2004, slo hay 331.904 km [2]. Es necesario
tener en cuenta que los bosques nativos son propietarios de una biodiversidad vegetal y
animal valiossima en trminos genticos, econmicos y ambientales.

Contaminacin del medio acutico:

Los recursos hdricos se han ido alterando, con prdida de sus elementos constitutivos.
Algunas de las causas son: las descargas de aguas residuales de los centros de poblacin;
aguas residuales provenientes de la industria; aguas residuales provenientes de los campos
agrcolas y la descarga de hidrocarburos provenientes de buques y embarcaciones. Los
residuos calientes procedentes de las plantas industriales y nucleares aumenten la
temperatura de los ros y lagos. A esto se lo denomina polucin trmica. Un ligero aumento
en la temperatura del agua provoca un descenso pequeo, pero significativo, en la
concentracin del oxgeno disuelto. Como resultado, el agua ya no puede mantener la vida
marina como normalmente lo haca. Es importante tener en cuenta que el agua es uno de
los elementos constitutivos que ms se repiten en la naturaleza, lo que la convierte en un
factor indispensable en todos los procesos biolgicos. Por esto un desequilibrio hdrico
puede afectar a un ecosistema en forma muy variada.

Contaminacin de los alimentos:

los alimentos constituyen una de las fuentes ms importantes de contaminacin biolgica,

qumica o fsica para el ser humano durante cualquier a de las etapas de produccin,
manejo, transporte, procesamiento, almacenamiento o consumo. Las enfermedades
tambin se producen por la ingesta de estos alimentos. No hay que dejar de lado que los
colorantes y aditivos contienen metales pesados o sustancias que no son asimilables por el
organismo. stas constituyen una forma de contaminacin muy seria cuyos efectos se
evidencian a largo plazo.

Para poder combatir los problemas ambientales no slo sern necesarias algunas de las
distintas medidas o regulaciones antes sealadas. Lo ms importante para lograr afrontar
las agresiones ambientales ser provocar un cambio de conciencia en la humanidad, desde
el hogar, la escuela, las organizaciones sociales, religiosas, y los medios masivos de
comunicacin.

Acidificacin:

Asociada tambin al uso de combustibles fsiles, la acidificacin se debe a la emisin de

dixido de azufre y xidos de nitrgeno por las centrales trmicas y por los escapes de los
vehculos a motor. Estos productos interactan con la luz del Sol, la humedad y los
oxidantes produciendo cido sulfrico y ntrico, que son transportados por la circulacin
atmosfrica y caen a tierra, arrastrados por la lluvia y la nieve en la llamada lluvia cida, o
en forma de depsitos secos, partculas y gases atmosfricos.

La lluvia cida es un importante problema global. La acidez de algunas precipitaciones en

el norte de Estados Unidos y Europa es equivalente a la del vinagre. La lluvia cida corroe
los metales, desgasta los edificios y monumentos de piedra, daa y mata la vegetacin y
acidifica lagos, corrientes de agua y suelos, sobre todo en ciertas zonas del noreste de
Estados Unidos y el norte de Europa. En estas regiones, la acidificacin lacustre ha hecho
morir a poblaciones de peces. Hoy tambin es un problema en el sureste de Estados Unidos
y en la zona central del norte de frica. La lluvia cida puede retardar tambin el
crecimiento de los bosques; se asocia al declive de stos a grandes altitudes tanto en
Estados Unidos como en Europa.

Radiacin :

Aunque las pruebas nucleares atmosfricas han sido prohibidas por la mayora de los
pases, lo que ha supuesto la eliminacin de una importante fuente de lluvia radiactiva, la
radiacin nuclear sigue siendo un problema medioambiental. Las centrales siempre liberan

pequeas cantidades de residuos nucleares en el agua y la atmsfera, pero el principal

peligro es la posibilidad de que se produzcan accidentes nucleares, que liberan enormes
cantidades de radiacin al medio ambiente, como ocurri en Chernbil, Ucrania, en 1986.
Un problema ms grave al que se enfrenta la industria nuclear es el almacenamiento de los
residuos nucleares, que conservan su carcter txico de 700 a 1 milln de aos. La
seguridad de un almacenamiento durante periodos geolgicos de tiempo es, al menos,
problemtica; entre tanto, los residuos radiactivos se acumulan, amenazando la integridad
del medio ambiente.

Prdida de tierras vrgenes:

Un nmero cada vez mayor de seres humanos empieza a cercar las tierras vrgenes que
quedan, incluso en reas consideradas ms o menos a salvo de la explotacin. La insaciable
demanda de energa ha impuesto la necesidad de explotar el gas y el petrleo de las
regiones rticas, poniendo en peligro el delicado equilibrio ecolgico de los ecosistemas de
tundra y su vida silvestre. La pluvisilva y los bosques tropicales, sobre todo en el Sureste
asitico y en la Amazonia, estn siendo destruidos a un ritmo alarmante para obtener
madera, despejar suelo para pastos y cultivos, para plantaciones de pinos y para
asentamientos humanos. En la dcada de 1980 se lleg a estimar que las masas forestales
estaban siendo destruidas a un ritmo de 20 ha por minuto. Otra estimacin daba una tasa de
destruccin de ms de 200.000 km2 al ao. En 1993, los datos obtenidos va satlite
permitieron determinar un ritmo de destruccin de casi 15.000 km2 al ao, slo en la
cuenca amaznica. Esta deforestacin tropical podra llevar a la extincin de hasta 750.000
especies, lo que representara la prdida de toda una multiplicidad de productos: alimentos,
fibras, frmacos, tintes, gomas y resinas. Adems, la expansin de las tierras de cultivo y
de pastoreo para ganado domstico en frica, as como el comercio ilegal de especies
amenazadas y productos animales podra representar el fin de los grandes mamferos
africanos.

Erosin del suelo:

La erosin del suelo se est acelerando en todos los continentes y est degradando unos
2.000 millones de hectreas de tierra de cultivo y de pastoreo, lo que representa una seria
amenaza para el abastecimiento global de vveres. Cada ao la erosin de los suelos y otras
formas de degradacin de las tierras provocan una prdida de entre 5 y 7 millones de
hectreas de tierras cultivables. En el Tercer Mundo, la creciente necesidad de alimentos y
lea han tenido como resultado la deforestacin y cultivo de laderas con mucha pendiente,
lo que ha producido una severa erosin de las mismas. Para complicar an ms el
problema, hay que tener en cuenta la prdida de tierras de cultivo de primera calidad
debido a la industria, los pantanos, la expansin de las ciudades y las carreteras. La erosin
del suelo y la prdida de las tierras de cultivo y los bosques reduce adems la capacidad de
conservacin de la humedad de los suelos y aade sedimentos a las corrientes de agua, los
lagos y los embalses. Vase tambin Degradacin del suelo.

AGENTES CONTAMINANTES Y SU ESTRECHA RELACIN CON ALGUNAS

PATOLOGAS.
Nuestro medio ambiente tiene caractersticas cada vez ms complejas, tanto en los aspectos
biolgicos como en los de tipo sociolgico. Los grandes cambios de la tecnologa y la
estructura social de los ltimos decenios no slo han significado una posibilidad de
mejorar la calidad de vida de la poblacin, sino que tambin han contribuido a contaminar
nuestro hbitat. Adems, con el aumento de la capacidad de movilidad de las personas y de
los bienes de consumo, crece la posibilidad de estar involuntariamente expuestos a
sustancias o situaciones ambientales potencialmente dainas para la salud.
Est claro que las condiciones ambientales tienen una incidencia muy importante en la
salud de las personas. Mientras en algunas enfermedades las conexiones causales estn
claras, en otras la evidencia cientfica solo puede identificar asociaciones y probablemente
colaboradores. Dos tipos de causas que son muy relevantes son los agentes biolgicos y
qumicos en el medio ambiente.
Los factores biolgicos conducen a las enfermedades infecciosas. Aunque se ha visto que
muchas de estas enfermedades son difciles de erradicar, se sabe suficiente sobre ellas
como para identificar las acciones que reducirn drsticamente su incidencia. Los peligros
qumicos en el medio ambiente pueden causar efectos inmediatos y dainos sobre la salud
y pueden tambin contribuir a los problemas crnicos o de largo plazo. En contraste con
las enfermedades infecciosas, el conocimiento de cmo influyen sobre la salud las
exposiciones qumicas, sigue siendo incompleto.
Consideremos los siguientes puntos:
El clera, durante largo tiempo erradicado de Amrica Latina, resurgi debido a una
combinacin de factores ambientales y sociales, cobrndose unas 11.000 vidas en 1991 y
causando una impacto econmico que se calcul en 200 millones de dlares solamente en
Per.
En los pases en desarrollo, se pueden producir entre 3,5 y 5 millones de envenenamientos
agudos por plaguicidas al ao, debido a la falta de proteccin durante su aplicacin, a los
que habra que aadir algunos millones ms de personas expuestas a niveles menores pero
todava peligrosos.
En los pases ms ricos, las amenazas del medio ambiente para la salud proceden
generalmente de la contaminacin industrial (como la contaminacin atmosfrica o los
residuos txicos), juntamente con las amenazas biolgicas, tales como las enfermedades
transmitidas por los alimentos.
Cada ao mueren aproximadamente cuatro millones de nios a causa de infecciones
respiratorias agudas, relacionadas con la contaminacin atmosfrica en locales cerrados
(especialmente combustibles para cocinar que producen humo) y la contaminacin
atmosfrica exterior (especialmente de la industria).
Slo la malaria, una enfermedad transmitida por un mosquito y vinculada a la situacin
ambiental, se cobra de 1 a 3 millones de vidas al ao, la mayora nios.

Otros 2.500.000 nios mueren cada ao de enfermedades diarreicas, relacionadas con la

situacin ambiental.
Ms de 100 millones de personas en Europa y Norteamrica estn expuestas a una
atmsfera insalubre y algunos contaminantes atmosfricos se han mostrado ms
recalcitrantes al control de lo que se esperaba.
El asma est creciendo de forma dramtica en los pases desarrollados, y factores
ambientales como la contaminacin atmosfrica, los alrgenos de las casas y el
hacinamiento parecen en parte culpables.
El uso excesivo de fertilizantes est perturbando los ecosistemas costeros, produciendo
peligrosos florecimientos de algas y matanzas de peces.
La expansin de los viajes y el comercio proporciona nuevas oportunidades para la
propagacin o la reaparicin de las enfermedades infecciosas en el mundo. En las dos
ltimas dcadas, han aparecido unas 30 enfermedades infecciosas "nuevas", como la
enfermedad de Lyme, y fiebres hemorrgicas raras como el bola, mientras otras
enfermedades controladas con anterioridad, han resurgido.
Muchos bilogos moleculares han sealado las correlaciones de la contaminacin
ambiental con efectos hereditarios y sus consecuencias.
Como consecuencia de un crecimiento habitacional no armnico, es inminente la
proliferacin de zoonosis urbanas, expresin con la que se designan las enfermedades
que se transmiten naturalmente de los animales al hombre y cuyo ciclo se ha establecido en
las reas urbanas y suburbanas.
El concepto de "enfermedades ambientales", surge como una forma de diferenciarlas de las
enfermedades causadas por factores genticos. Esta definicin puede ser tan amplia como
para incluir no slo a aquellas enfermedades causadas por agentes qumicos o fsicos, sino
que tambin a las originadas por agentes biolgicos, psicolgicos o de seguridad presentes
en el medio ambiente. Sealaremos a continuacin algunas de ellas.

Enfermedades de la inmunodeficiencia:

El sistema inmune batalla contra microorganismos, virus y venenos que atacan el cuerpo.
El sistema consta de glbulos blancos y otras clulas guerreras. Cuando una partcula
extraa entra al cuerpo, estas clulas rodean y destruyen al "enemigo". Algunas sustancias
qumicas y frmacos pueden debilitar el sistema inmune al daar estas clulas
especializadas. Cuando eso ocurre, el cuerpo queda ms vulnerable an a las enfermedades
e infecciones.
Dermatitis:
Dermatitis es el nombre mdico para la piel inflamada e irritada. Suele manifestarse a
travs de sarpullido que pica y supura. Algunas de las sustancias qumicas que se
encuentran en pinturas, tintes, cosmticos y detergentes tambin pueden causar urticarias y
ampollas. El viento y el sol dejan la piel paspada y seca.; las telas, los alimentos y ciertos
medicamentos tambin pueden causar reacciones inusuales en algunas personas.
Bocio:

A veces las personas no absorben suficiente yodo de los alimentos que ingieren. Esto causa
a una pequea glndula, llamada la glndula tiroidea o la tiroides, un aumento de tamao.
Esta enfermedad se denomina bocio. Ya que la tiroides controla funciones tan
fundamentales como el crecimiento y la energa, el bocio puede producir una amplia gama
de efectos. Algunos enfermos del bocio podran sentirse ms nerviosos e inquietos que de
costumbre. Otros tienden a sentirse aletargados y apticos.
Enfermedades cardacas:
Ms de uno en cuatro estadounidenses, por ejemplo, sufre de enfermedades cardacas y
vasculares. Estas enfermedades causan casi la mitad de todas las muertes en Estados
Unidos. Aunque en parte, stas podran ser el resultado de malas costumbres alimenticias
y/o falta de ejercicio, las sustancias qumicas en el ambiente tambin desempean un
papel. Aunque el hgado convierte la mayora de las sustancias qumicas que entran al
cuerpo en sustancias inocuas, algunas se convierten en partculas que se llaman radicales
libres, las cuales pueden reaccionar con las protenas en la sangre para formar depsitos
grasos llamados placas; estas placas, a su vez, ocluyen los vasos sanguneos. Esa oclusin
puede bloquear el flujo de sangre y causar un ataque al corazn o infarto.
Enfermedades renales:
Alrededor de 3.5 millones de personas solo en Estados Unidos sufren de enfermedades de
los riones. stas pueden incluir desde infecciones sencillas hasta un paro total de la
funcin renal. Las personas con insuficiencia renal no pueden eliminar los txicos y
desechos del cuerpo, dependen de costosas mquinas filtradoras de sangre para mantenerse
vivas. Algunas sustancias qumicas en el ambiente pueden provocar daos a los riones.
Ciertos frmacos no recetados, cuando se toman con demasiada frecuencia, tambin
pueden daar los riones.
Envenenamiento por plomo:
El polvo, el agua y los gases contaminados con plomo sirven para introducir el plomo al
cuerpo. Este metal puede daar el cerebro, los riones, el hgado y otros rganos. El grave
envenenamiento por plomo produce dolores de cabeza, calambres, convulsiones y a veces,
la muerte. Incluso en pequeas cantidades, puede causar problemas de aprendizaje y
cambios repentinos en el comportamiento. El envenenamiento crnico por plomo se
denomina SATURNISMO. Su sintomatologa se puede dividir en seis grupos:
gastrointestinales, neuromusculares, hematolgicos, del sistema nervioso central, renales y
otros. Los peligros de exposicin al plomo son pigmentos, pinturas, gases de automviles,
vidrio cermicas, caeras de agua, fundiciones, produccin de bateras, etc. Las vas de
absorcin son tanto el tracto gastrointestinal, como el aparato respiratorio
Envenenamiento por mercurio:
El mercurio es un metal plateado, extremadamente venenoso. Cantidades muy pequeas
pueden daar a los riones, el hgado y el cerebro. Hace aos, quienes trabajaban en las
fbricas de sombreros quedaban envenenados por inhalar los gases de mercurio que se
usaban para darle forma a los sombreros. Hoy en da, el envenenamiento por mercurio,
generalmente resulta de comer pescado contaminado u otros alimentos que contienen
pequeas cantidades de compuestos de mercurio. El cuerpo no se puede deshacer del
mercurio, por lo tanto, ste se va acumulando paulatinamente en los tejidos. Con el tiempo,
si no se trata, el envenenamiento por mercurio; y en funcin de la cantidad acumulada,

puede causar dolor, entumecimiento, msculos dbiles, prdida de la vista, parlisis y an

la muerte.
Trastornos del sistema nervioso:
El sistema nervioso, que incluye el cerebro, la mdula espinal y los nervios, controla
nuestros pensamientos, sentimientos, movimientos y comportamiento. Este sistema consta
de miles de millones de clulas nerviosas. stas llevan mensajes e instrucciones del
cerebro y la mdula espinal a otras partes del cuerpo. Cuando dichas clulas quedan
daadas por sustancias qumicas txicas o por lesin o enfermedad, este sistema de
informacin falla. Esto puede resultar en trastornos que incluyen desde cambios de humor
y prdida de memoria hasta ceguera, parlisis y muerte.
Neumoconiosis:
Algunas partculas transportadas por el aire pueden ser muy peligrosas. Estas incluyen
fibras de asbesto, algodn y camo y polvos de compuestos como slice, grafito, carbn,
hierro y arcilla. Estas partculas pueden daar los tejidos pulmonares susceptibles,
haciendo que tejidos sanos se conviertan en tejidos cicatriciales. Esta condicin se llama
neumoconiosis. Los dolores torcicos y la falta de aliento muchas veces se convierten en
bronquitis, enfisema, fibrosis pulmonar y/o una muerte temprana.
Fiebre de Queensland:
Quienes trabajan con cueros y productos de animales se pueden enfermar por inhalar el
polvo infectado que los rodea. La enfermedad se llama la fiebre de Queensland porque fue
descubierta e identificada entre los ganaderos y productores de leche de Queensland,
Australia. Esta fiebre es provocada por un microorganismo que infecta el ganado y luego
se disemina en la leche y en las heces. Los sntomas para el hombre, incluyen fiebre,
escalofros y dolores musculares.
Envenenamiento por "Yusho":
En 1968, ms de mil personas en el oeste del Japn, se enfermaron gravemente. Padecan
de fatiga, dolor de cabeza, tos, entumecimiento de brazos y piernas y llagas inusuales en la
piel. Mujeres embarazadas luego dieron a luz a bebs con anomalas congnitas. Estas
personas haban comido alimentos cocinados en un aceite de arroz contaminado. Parece
que durante el proceso de elaboracin unas sustancias qumicas txicas llamadas bifenilos
policlorados o PCB entraron accidentalmente al aceite. Los peritos en salud ahora llaman
esta enfermedad envenenamiento por "yusho", que en japons significa "la enfermedad del
aceite".
Cncer:
El cncer se est convirtiendo en una de las principales causas de muerte en el mundo,
tanto en pases desarrollados como en desarrollo. Causa mas del 10% de las muertes y se
espera una duplicacin del nmero de casos para el ao 2010. Esta situacin se debe en
parte a la exposicin creciente a carcingenos, principalmente humo de tabaco y
carcingenos ocupacionales y ambientales. La ocurrencia de cncer como consecuencia de
exposiciones ocupacionales fue reconocida despus de la comunicacin de Percival Pott en
1775 sobre cncer de piel en los deshollinadores. La primera asociacin causal entre una
neoplasta interna y la exposicin ocupacional a un carcingeno fue inferida del tipo de

enfermedad que se presentaba en mineros de Checoslovaquia. La causalidad del polvo de

carbn en el cncer de pulmn fue descripta en el siglo XVI.
Actualmente se ha establecido que el 80% de los distintos tipos de cncer, son producidos
por agentes qumicos, presentes en su mayora en la contaminacin ambiental que agobia
sobre todo a las grandes ciudades y a las grandes faenas industriales.
- El proceso de carcinogenesis:
El cncer no es una sola enfermedad, sino un grupo de ms de 200 enfermedades distintas
en las que se produce un crecimiento anormal de las clulas, hasta convertirse en masas de
tejidos llamados tumores o neoplasias. Este es un proceso que toma perodos de tiempo
entre la exposicin a factores cancergenos y el desarrollo de un tumor.
El proceso de carcinognesis se inicia cuando los agentes externos producen alteraciones
irreversibles en la informacin gentica (mutaciones del ADN de las clulas), convirtiendo
genes normales de una persona en los llamados oncogenes, capaces de inducir un cncer
(iniciacin tumoral). Posteriormente, determinados factores medio-ambientales hacen que
estas clulas, con informacin gentica ya alterada, se desarrollen y multipliquen
(promocin tumoral), y que gradualmente se establezca un cncer y se disemine
(metstasis) (progresin tumoral).
- Factores cancergenos:
Los carcingenos completos son sustancias u otros factores capaces de operar por s
mismos en todas las fases de la carcinognesis (por ejemplo, el tabaco en el cncer de
laringe o de pulmn). Los llamados co-carcingenos son factores incapaces por s solos de
generar cncer, pero que s pueden hacerlo en conjuncin con otros factores (por ejemplo,
el radn o el asbesto en conjuncin con el tabaco en la gnesis del cncer de pulmn).
Tambin existen anticarcingenos, que son sustancias que pueden inhibir la carcinognesis.
Tras cincuenta aos de estudios epidemiolgicos, existe una larga serie de carcingenos
conocidos o sospechados, as como otros cuyo papel es mucho ms discutido, como la
radiacin no ionizante o ciertos factores dietticos.
Enfermedades profesionales: Existe un amplio abanico de enfermedades que se podran
considerar tpicas de diversas profesiones. Estas son una causa muy importante de
incapacidad laboral transitoria y permanente, suponiendo una grave alteracin de la calidad
de vida de las personas y un coste elevado para los sistemas de salud de todos los pases
del mundo, tratndose paradjicamente de un grupo de enfermedades que suele estar unido
al desarrollo industrial de una regin.
Una de estas enfermedades se conoce con el nombre de neumoconiosis (anteriormente
mencionada) que se define como la acumulacin de polvo en el tejido pulmonar que
provoca en ste una reaccin no neoplsica; se diferencia de la denominada enfermedad
pulmonar profesional propiamente dicha en que en sta no hay presencia de polvo en el
interior del parnquima pulmonar y es secundaria a la inhalacin de gases irritantes,
humos, sustancias txicas y polvos que no se depositan. Este ltimo concepto, mucho ms
amplio, concuerda mejor con el criterio actual sobre estas enfermedades. El 85 por ciento
de las partculas se elimina durante la fase espiratoria de la respiracin y slo el 15 por
ciento queda depositado en el interior del tejido pulmonar. La penetracin y el depsito de
partculas guarda relacin, a su vez, con varios factores dependientes de la modalidad del

depsito propiamente dicho (impactacin, sedimentacin, difusin e interceptacin), de la

partcula en s, del patrn ventilatorio, de las relaciones ventilacin/perfusin, de las
propiedades ambientales (humedad, temperatura), de la actividad laboral, de las
caractersticas de la exposicin, de la contaminacin atmosfrica (urbana o industrial) y de
las enfermedades pulmonares preexistentes. Segn el tipo de partcula inhalada, las
principales enfermedades pulmonares profesionales ms frecuentes se clasifican del
siguiente modo:
Por inhalacin de polvos inorgnicos (minerales): silicosis, neumoconiosis del minero del
carbn y enfermedades relacionadas con la exposicin al asbesto (amianto)
Por inhalacin de gases irritantes, humos y sustancias txicas en general
Asma profesional
Por inhalacin de polvos orgnicos
- Silicosis:
Es una neumoconiosis caracterizada por la fibrosis pulmonar difusa secundaria a la
inhalacin repetida de polvo que contiene slice en forma cristalina. Hasta hace pocos aos,
era una enfermedad frecuente debido a la gran cantidad de fuentes de exposicin; hoy en
da, su prevalencia ha disminuido. La silicosis aparece cuando se respiran polvos que
contienen slice libre (SiO2), como el cuarzo, la arena y el granito (60 por ciento de SiO2).
En Espaa destacan las actividades laborales relacionadas con la minera en general y, en
particular, con la de carbn, plomo, mercurio y tungsteno, los trabajos en canteras y la
construccin en obras pblicas - muy desarrolladas durante el perodo 1950-1970 - y los
trabajos relacionados con la industria siderometalrgica y de la cermica. Una de las
exposiciones ms nocivas es la que sufren los trabajadores que emplean el chorro de arena
en las fundiciones para desincrustar las piezas metlicas o limpiar las piezas de fundicin.
- Neumoconiosis del minero del carbn
Es secundaria al depsito de grandes cantidades de polvo de carbn en el interior del
parnquima pulmonar, afecta exclusivamente a los individuos que trabajan en las minas de
carbn. En Espaa se desconoce su incidencia, ya que en la prctica no se establecen
diferencias con la silicosis. Si los terrenos donde asientan las minas de carbn contienen
slice, esta neumoconiosis puede estar asociada a silicosis. Las minas que entraan el
riesgo de provocar esta neumoconiosis son las de antracita y hulla. Esta modalidad de
enfermedad pulmonar profesional, que en su presentacin ms simple suele cursar de
forma asintomtica, presenta las mismas caractersticas patognicas que la silicosis.
- Exposicin al asbesto (amianto):
Se pueden agrupar de la siguiente forma: a) asbestosis pulmonar; b) lesiones pleurales
(placas hialinas, fibrosis y derrames); c) atelectasia redonda; d) mesotelioma maligno
difuso pleural, y e) carcinoma broncopulmonar. El trmino asbesto (amianto) incluye un
conjunto de minerales fibrosos metamrficos (silicatos) caracterizados sobre todo por su
indestructibilidad y elevado punto de fusin. La importancia epidemiolgica actual del
asbesto obedece a la multiplicidad de las fuentes de exposicin derivada de sus numerosas
aplicaciones. Existen dos tipos de exposicin: la industrial o laboral y la no industrial. La
primera puede ser propiamente ocupacional, por la manipulacin directa del mineral, o

paraocupacional, es decir, por contigidad al ser manipulado por otros individuos en el

mismo lugar de trabajo. La segunda puede ser, a su vez, domstica, por inhalacin de las
fibras en la propia vivienda tras ser transportadas en la ropa o en el cabello desde el sitio de
exposicin por uno de sus miembros, urbana o industrial y por ingesta de diversos
productos (lquidos o slidos) que contengan el mineral.
- Asma profesional:
Son muy numerosas las profesiones relacionadas con el asma. La enfermedad puede estar
inducida por reacciones alrgicas, por pura irritacin sobre los receptores del epitelio
bronquial o por mecanismos desconocidos. En el primer caso, los sntomas asmticos
suelen aparecer tras un perodo de latencia, cuya duracin depende del grado de
predisposicin individual a desarrollar reacciones de hipersensibilidad inmediata y del tipo
y grado de la exposicin. Los sntomas respiratorios pueden presentarse de forma diversa.
En algunos pacientes se observa una respuesta inmediata tras la exposicin. En otros casos,
los sntomas aparecen varias horas despus del contacto - por ejemplo por la noche -, lo
que no permite establecer fcilmente una relacin causa-efecto y, por consiguiente, el
desencadenante puede pasar inadvertido. Algunos pacientes presentan reacciones
inmediatas y tardas, mientras que en otros los sntomas son continuos - por ejemplo en
forma de disnea de esfuerzo -, sin oscilaciones ni agudizaciones. En estos asmticos suele
contemplarse todo tipo de diagnsticos (insuficiencia cardaca, enfisema pulmonar) antes
de llegar al diagnstico de la enfermedad real que sufre el paciente. El alejamiento de la
fuente de exposicin (baja laboral, vacaciones o fines de semana) y la consiguiente mejora
de los sntomas permiten sospechar el origen profesional de la enfermedad.. Los productos
que pueden producir asma profesional son:
- De origen animal: caballo, cobaya, rata, hmster
- De origen vegetal: polvo de cereales, lino, camo, yute, caf, t, aceite de ricino, nogal,
pino, gomas vegetales, ltex, polvo de ispaghula (laxante)
- Qumicos: platino, cromo, antibiticos, enzimas proteolticas, isocianatos, aluminio,
acetileno etilenodiamina, resina epxida, metacrilato, anhdridos, cidos, adhesivos y
resinas industriales.
Enfermedades infantiles:
Los desequilibrios ambientales afectan a la niez con mayor fuerza porque sus sistema
inmunolgico an no ha madurado. Un entorno sin agua potable, alimentos inocuos o
sanidad es un campo de cultivo para grmenes, gusanos e insectos portadores de
enfermedades que transmiten la malaria, el dengue y otras enfermedades. En muchos
pases, los nios comienzan a trabajar a una edad temprana y debido a ello se ven
expuestos a los mismos riesgos ambientales que los adultos.
TRANSGNICOS: VULNERABILIDAD EN EL ECOSISTEMA Y EN EL SER
HUMANO.
Los recientes eventos cientficos sobre organismos genticamente modificados (OGM) o
transgnicos y ms generalmente, acerca de los efectos de la biotecnologa en el ser
humano, sus estructuras socioeconmicas, las implicaciones legales, el comercio mundial,
sus potenciales riesgos en la naturaleza y en la salud misma, obligan a un anlisis
cuidadoso de estas tecnologas novedosas.

Probablemente se trata de uno de los temas ms controvertidos en la actualidad, por los

altos mrgenes de inseguridad y la falta de conocimientos slidos. Este hecho obliga al
cientfico que se deja guiar por la tica, a tomar una posicin de excesivo cuidado. No slo
la falta de conocimientos secundarios, sino tambin la de potenciales riesgos a largo plazo,
se tienen que contemplar antes de dar un voto aprobatorio a cualquier manejo transgnico.
Siguiendo los postulados epistemolgicos de Popper, ms vale pecar de demasiada
prudencia que de irresponsable ligereza, dado que la supervivencia de la raza humana y del
planeta mismo est en juego.
En este contexto amplio debera insertarse la discusin acerca de la conveniencia y las
reglas especficas para introducir o manejar los transgnicos y, en general, los avances
biotecnolgicos. Para un diagnstico diferencial se requiere el estudio de por lo menos dos
campos analticos:
Los potenciales y reales riesgos biolgico-ambientales
Los socio-culturales-econmicos.
Aspectos Biolgicos
En el mbito biolgico existen peligros diversos y potenciales, algunos comprobados en
experimentos de laboratorios. Un nudo de problemas se relaciona con la polinizacin y la
hibridacin de plantas silvestres que pudieran destruir la biodiversidad y homogeneizarla
con OGM, gracias a que stos fueron programados con mayor resistencia y ms fcil
adaptacin al medio natural. Ello ha producido una "bio-invasin" de especies exticas que
han propagado enfermedades y plagas antes desconocidas.
Cientficos de la Michigan State University han comprobado que plantas resistentes a
ciertos virus, pueden mutarse, a veces de manera virulenta, provocando plagas
desconocidas.
Investigadores de Oregn documentaron que OGM, por ejemplo la Klebsiella planticola,
matan a los nutrientes esenciales del suelo que facilita la fijacin biolgica del nitrgeno
del aire, como es el caso de la bacteria Rhizobium melitoli.
La contaminacin gentica y los daos colaterales en campos aledaos a los OGM, han
debilitado biolgicamente a regiones enteras. Vientos, lluvias, pjaros, abejas e insectos,
han acarreado polen de OGM hacia campos aledaos y plantas silvestres. Se calcula que se
requerira una zona de proteccin natural de 5 kilmetros, alrededor de un campo
transgnico, con el fin de evitar cualquier contaminacin.
La tecnologa "terminator" fue objeto de un amplio rechazo mundial, fuera del mbito de
las transnacionales productoras de los OGM. La tecnologa terminator destruye el material
reproductivo de las semillas, las convierte en estriles. Hay diversos mtodos para lograrlo,
como la irradiacin, la esterilizacin, el empleo de txicos, antibiticos, la produccin de
semillas suicidas, el choque trmicos y el osmtico. Una de las tecnologas ms
frecuentemente usada es la de insertar en cada planta tres genes, cada uno con un
interruptor regulador, llamado "promotor". Al activarse uno de estos genes se produce una
protena, llamada recombinasa que acta como tijera molecular. La recombinasa corta un
espaciador que hay entre el gen productor de la toxina y su promotor, de modo tal que se
trata de un seguro que impide la activacin prematura de la toxina. Un tercer gen evita que

el gen de la recombinasa, se desactive antes de que la planta sea manipulada con el

estmulo externo, actualmente un compuesto qumico.
Cuando el estmulo se activa, generalmente antes de la cosecha, se interrumpe el
funcionamiento del represor y el gen de la recombinasa se activa, elimina al espaciador y
permite que el txico destruya a la semilla.
Adicionalmente a la destruccin del material reproductor dentro de la semilla, el uso
masivo de un antibitico de amplio espectro como la Tetraciclina, puede tambin producir
resistencias a estos medicamentos en el ser humano. Otros factores son ms bien de ndole
ambiental. Mientras que las plantas crecen en estrecha relacin con los microorganismos
existentes en el suelo, las semillas impregnadas con antibiticos crean una zona muerta
alrededor de ellas.
En la actualidad se desconocen diversos efectos a corto y mediano plazos en la salud
humana y animal, provocados por transgnicos. Al igual que en las repercusiones
biolgicas, existen ms dudas que certezas. No obstante, algunas evidencias clnicamente
comprobadas obligan a la prudencia, como por ejemplo:
- En 1998, la manipulacin gentica del L-triptfano -un complemento diettico comncaus la muerte a 37 norteamericanos y la invalidez a otros 5000, esto, antes de ser
prohibido por la Food and Drug Administration.
- En la Universidad de Nebraska se comprob que la soja, genticamente manipulada con
la nuez de Brasil, aument las alergias en distintos alimentos. Este padecimiento se detect
en un 8% de los nios de los Estados Unidos. Se manifiesta, desde sntomas leves, hasta la
muerte sbita.
Se deberan efectuar amplios estudios a largo plazo, que descartaran futuros desastres en
la salud pblica, causadas por OGM, antes de otorgar permisos precipitados.
Daos en la salud provienen de la ingesta de carne o leche, proveniente de animales
alimentados con semillas trangnicas u hormonas. En el caso del uso intensivo de
hormonas, se est comprobando su incidencia negativa en la propagacin del cncer. Hay
algunos estudios iniciales que reportan un incremento del 180% de la incidencia del cncer
de pecho en mujeres pre- menopausias y de tumor maligno de prstata en hombres por
ingerir leche y carne, tratados con estas hormonas.
En el mbito socioeconmico y cultural, la repercusin de los transgnicos es ms
compleja y afecta ms severamente a los que menos tienen. En los pases del Tercer
Mundo dicha tecnologa puede destruir la seguridad alimentaria, al hacer depender al
campesino pobre de la compra de material gentico importado, poner en peligro la
biodiversidad del trpico, crear un riesgo en la generacin de superinsectos resistentes a
agroqumicos fabricados por empresas pequeas, producir contaminacin gentica en
plantas nativas por polinizacin, debilitar la resistencia natural de una planta, hacer surgir
nuevos virus, bacterias y superplagas, que pudieran atacar a las plantas y animales
silvestres, no manipulados genticamente. En condiciones econmicamente precarias,
como en la mayora de los pases pobres, la introduccin de esta tecnologa significara
pronto la prdida de la seguridad alimentarIA para el miniproductor y la falta de soberana
alimentaria en un pas del Tercer Mundo. Tambin incrementara la pobreza, debido a que
los suelos destruidos requieren ms aplicaciones qumicas.

Por lo tanto la seguridad alimentaria no puede arriesgarse en manos de transnacionales,

cuyo nico inters es la maximizacin de las ganancias y la apropiacin del material
gentico, localizado, sobre todo, en los pases pobres.
Los campesinos del Tercer Mundo o los pequeos productores, experimentan
frecuentemente con nuevas semillas. Pero cuando estas tienen efectos negativos y se
presentan demandas legales por polinizacin indeseada o prdida por restricciones
comerciales, no es la transnacional, sino el campesino el que tiene que enfrentar los costos
econmicos de un juicio, una indemnizacin o la falta de venta del producto.
Algunos Elementos Precautorios Necesarios ante la Generalizacin del uso de los
Transgnicos
Un manejo sustentable de sus recursos naturales, puede ofrecer posibles salidas hacia
mejores horizontes. Tericamente, el nuevo paradigma de sustentabilidad relacionara los
dos significados de la economa y la ecologa. Postula que se deberan asignar valores
econmicos reales a los recursos naturales, de modo tal que se pague la reposicin del
recurso y su uso, incluidos los efectos de remediacin, anticontaminacin, riesgos y daos
potenciales.
Si bien, las alteraciones, modificaciones y evoluciones naturales abarcaron espacios
temporales de miles de millones de aos, no es menos cierto que el crecimiento
demogrfico de los ltimos aos, acompaado por relaciones sociales de produccin
homogeneizadas en todo el mundo, aumentaron los riesgos de cambios irreversibles en los
ecosistemas naturales y las estructuras sociales milenarias de los pueblos.
La creciente vulnerabilidad, los riesgos en los ecosistemas y el ser humano, el surgimiento
de nuevas enfermedades y el aumento de los desastres naturales en nmero e intensidad,
obligan a una reflexin sistemtica, que rebasa la meta de este artculo.
En sntesis, la complejidad de los problemas mundiales induce a reflexiones bioticas que
abren caminos novedosos. Ellos deberan vincular el desarrollo sustentable a valores
universales de equidad, justicia y democracia. En el mbito de paradigma, un mundo cada
vez ms interrelacionado y globalizado, choca con la idealizacin de las fuerzas del
mercado, como nica herramienta para lograr avances cientficos, eficiencia, bienestar y
calidad de vida, pero, sobre todo, condena a dos tercios de la poblacin mundial a la
miseria. En cambio, una visin biotica supera estos problemas y orienta el desarrollo del
nuevo milenio hacia la generacin de calidad de vida para todos los habitantes.
ASPECTOS BIOTICOS SOBRE LA PROBLEMTICA AMBIENTAL
En este punto desarrollaremos la problemtica ambiental desde una mirada biotica,
analizndola desde sus principios.
El crecimiento tecnolgico, cientfico e industrial es una constante en la sociedad
globalizada en la que vivimos.
La continua bsqueda de mayor eficiencia, productividad y superacin, ha llevado al
hombre a no medir las consecuencias de sus acciones y a atentar contra la ms importante
fuente de recursos: "la naturaleza".

Durante los ltimos aos el carcter productivo y distributivo del desarrollo

socioeconmico ha determinado, en gran medida, los ambientes en los cuales vive la gente.
He aqu la contraposicin de valores sumamente relevantes para la sociedad: el desarrollo
socioeconmico e integridad ambiental, con todo lo que sta involucra: salud, ecologa,
alimentacin, etc. Esto es, segn nosotros, el dilema al cual nos enfrentamos.
Hablar de una poblacin sana, en un ambiente que la sustente y con un cierto grado de
desarrollo socioeconmico parece una utopa, pues observamos en las sociedades
desarrolladas, llamadas del "Primer Mundo" (Estados Unidos, Japn y Europa), que cuanto
mayor es su crecimiento industrial, mayor es el perjuicio ambiental causado. Como una de
las consecuencias de esto aparece lo que se denomina como deuda ecolgica.
Sabemos que la solucin de los conflictos que describimos en el punto 5 deben provenir de
la coordinacin de esfuerzos entre todas las regiones. Pero a veces, tal intento resulta
dificultoso, pues la situacin y las prioridades de cada regin son diferentes.
Por ejemplo, los pases del norte, que albergan al 25% de la poblacin mundial producen el
75% de las emisiones de dixido de carbono y el 95% de las emisiones de los gases que
destruyen la capa de ozono. Si tenemos en cuenta los datos recin mencionados podemos
decir que un norteamericano genera el doble de emisiones de dixido de carbono que un
sudamericano y diez veces ms que uno de Asia del Sur o del Este (excluido Japn). Los
efectos ecolgicos son globales. Por eso se habla de "deuda ecolgica" del Norte hacia el
Sur.
Pero, a los pases desarrollados no les conviene econmicamente reducir sus emisiones de
dixido de carbono, por lo que slo proponen estabilizarlas. Por su parte, los pases
subdesarrollados necesitaran aumentar sus emisiones para poder industrializarse y crecer,
salvo que recibieran ayuda financiera para transferir tecnologa no contaminante.
El hombre tiene derecho a desarrollarse y a cumplir las metas que se propone da a da.
Estas tienden a lograr el bienestar econmico y social de s mismo y de quienes lo rodean.
Es esto lo que sustenta el Principio de Autonoma, segn el cual cada persona es libre de
actuar sin interferencias externas o limitaciones internas que le impidan hacer una eleccin
y actuar de acuerdo a sta.
Teniendo en cuenta las condiciones que hacen al Principio de Autonoma, como la libertad
que es, al decir de Beuchamp y Childress, "actuar independientemente de las influencias
que pretendan controlar" y el ser agente, que implica actuar intencionadamente, el hombre
competente pareciera no encontrar lmites a su afn de lograr su propio desarrollo.
Pero como resultado de este proceso de bsqueda y superacin se producen situaciones que
concluyen en un dao relevante en el medio ambiente que repercutir ms tarde en los
miembros de la comunidad toda.
Al referirnos a la proteccin del medio ambiente, nos hallamos en presencia de un derecho
de tercera generacin; un derecho colectivo, cuyo titular es la sociedad.
De acuerdo con el Principio de No Maleficencia, existe la obligacin moral de no infligir
dao y de no someter a los dems a tales riesgos.
De esta mxima en la cual se basa dicho Principio vemos la correlacin con todo lo que
atae al medio ambiente y su proteccin.

El interrogante que se nos presenta es si esta obligacin de no someter a los terceros a

ciertos riesgos acta como una interferencia externa a la libertad del hombre en cuanto
actuar de acuerdo al objetivo que busca.
Para nosotros la respuesta es no.
Si bien configura una interferencia externa desde el punto de vista de la lgica en la que se
basa el Principio, analizando desde la tica de Mximos y Mnimos, encontramos la
posible solucin a nuestro dilema.
De acuerdo a este planteo, los Principios se encuentran en distintos niveles. En el primero
se encuentran los principios que hacen a la "tica del deber" y en el segundo, aquellos que
hacen a la "tica de la felicidad". Por lo tanto, concluimos que en este conflicto de
principios prevalece el de No Maleficencia por ser el mnimo con lo que debemos cumplir
al actuar.
De este modo parecera ser que el Principio de Autonoma se ve restringido, pero es dable
recordar que aunque todas las decisiones trascendentes suelen ser lo suficientemente
autnomas, nunca lo son por completo. Lo mejor sera, entonces, valorar el Principio en
cada uno de los contextos en los que se analice, pues las situaciones externas siempre
influyen, en mayor o en menor medida, pero lo hacen.
Hasta ahora hemos analizado el juego entre los Principios de Autonoma y No
Maleficencia y su interaccin.
A continuacin haremos un anlisis similar, confrontando los Principios de Justicia y de
Beneficencia.
Entenderemos por beneficencia a aquellas acciones positivas de hacer, en tanto encuadren
en la promocin del bien, en la maximizacin de los beneficios y en la minimizacin de los
riesgos.
Este Principio se desglosa a su vez en dos tipos de beneficencia:
La beneficencia especfica que es aquella que tiene un marco de relaciones en las que
existe un vnculo determinado, como ser el parentesco familiar, la relacin profesional, de
amistad o los compromisos especficos dados en determinadas personas.
Por otro lado, la beneficencia general, que es la que abarca y comprende ya no vnculos
determinados, sino a todas las personas.
Ambas clasificaciones sirven para limitar dicho Principio de Beneficencia.
Teniendo en cuenta las mximas a las que alude el Principio, habra que verificar si son
cumplidas o no, y el correlato que tienen como resultado en el medio ambiente.
Para analizar estos aspectos tomaremos como ejemplo una situacin cotidiana como es la
actividad industrial.
Promover el bien: La industria, cualquiera fuera su rama, se incorpora en la sociedad para
brindar sus productos, producir fuentes de trabajo y fomentar el desarrollo de la comunidad
en la que est inmersa.

Maximizar los beneficios: Los dueos de las fbricas, a travs de sus proyectos, impulsan
la actividad industrial con un fin "personal" de obtener un lucro, un beneficio. Con la
utilizacin de diversas prcticas o tcnicas de industrializacin, ellos, persiguen un
objetivo, que es el de maximizar beneficios. Esta situacin trae mejoras, no solamente a
ellos, sino que repercute favorablemente en sus empleados y en el lugar en el que se
encuentra situada tal industria.
Minimizar los riesgos: Esta mxima viene a conformar una de las principales cuestiones
que atae al tema bajo anlisis. Consideramos que el hecho de minimizar los riesgos
configura una obligacin para aquellos que tengan en sus manos el rumbo de la industria y
a la vez un derecho no slo para ellos sino tambin para el resto de la comunidad.
Siguiendo con el ejemplo anterior, los dueos de la industria estaran obligados a
incorporar, junto con el desarrollo cotidiano de su actividad, tcnicas tendientes a controlar
y disminuir el grado de contaminacin producido por su fbrica.
Entendemos que la eliminacin total de la contaminacin es una tarea difcil de llevar a
cabo y por seguro costosa, pero no hay que dejar de lado que con una continua
perseverancia en lo que se refiere al control se podrn bajar los niveles de contaminacin a
comparacin de los actualmente producidos.
Esto no sera solo en beneficio de la comunidad, sino que implicara un actuar responsable
por quienes ejercen la industria.
Definiremos al Principio de Justicia como aquel que propugna un trato equitativo, igual y
apropiado en el mbito de la sociedad.
Nos es necesario abarcar esta cuestin desde el punto de vista de la Justicia Distributiva, es
decir aquella que refiere a una distribucin equitativa en la sociedad. Nos referimos a un
reparto ecunime de todos los derechos y responsabilidades en la sociedad. Los problemas
que se suscitan en torno a la justicia distributiva surgen bajo las condiciones de escasez y
competencia.
Esto se refleja en la actualidad, al observar una escasez de posibilidades en una parte de la
sociedad de obtener un acceso a una mejor calidad de vida medioambiental.
Con esto nos referimos a las comunidades que se encuentran en las zonas mas afectadas
por los problemas ambientales, como por ejemplo, la contaminacin de recursos hdricos,
la acumulacin de residuos o bien, la cercana a fbricas las cuales despiden desechos
txicos.
Entonces, cul es el problema al que nos enfrentamos?.
Por un lado todos tendramos que tener una mejor calidad de vida, de acuerdo a lo que
deriva del concepto ya definido de Justicia Distributiva. Y por otro lado, encontramos un
desequilibrio en el acceso a esa calidad de vida entre los distintos sectores de la sociedad.
Con esto se relaciona el Principio de Beneficencia Especfica, decimos esto, porque vemos
que no se est actuando pos de beneficio de la sociedad entera sino que son slo son un
pocos los que se ven favorecidos.
Estos pocos favorecidos son los grupos con mayores ingresos, que a su vez son los que
mayores posibilidades tienen de vivir en un ambiente ms saludable.

En este caso, la beneficencia de unos pocos no alcanza para cubrir las expectativas de la
Justicia Distributiva, es decir que todos los sectores de la sociedad tengan acceso a un
ambiente sano en el cual vivir.
Relacin costo-beneficio respecto del desarrollo socio econmico y el dao ambiental.
Una sociedad industrializada y tecnificada nos brindan todo el confort de la vida moderna
al que todos, o casi todos, deseamos acceder en alguna u otra medida, para adecuarnos, tal
vez, a los estndares que el mundo globalizado nos impone.
La industria procura el desarrollo de la comunidad por cuanto genera directa e
indirectamente- empleo, y con ello acceso a la vivienda, a la educacin y a la salud. Es
respecto de este ltimo punto donde se plantea una gran paradoja: desarrollo industrial
como medio de acceso a la salud. Es esto realmente as?
Sabido es que el estado de salud de las personas depende ante todo de sus interacciones
con el ambiente en que viven. Salvo en lo que hace a los rasgos genticos hereditarios, las
condiciones ambientales y la experiencia, son factores determinantes fundamentales de la
salud. Se aplica inicialmente a los ambientes del tero materno y la infancia, y luego al
complejo fsico y social que se procura y que abarca alimentacin, agua, vivienda,
seguridad, educacin, atencin de la salud, entre otros.
De esta manera vemos como el ambiente determina nuestra salud, y como el desarrollo
llevado a cabo en gran medida por el gran crecimiento de la industria, ciencia y tcnicadetermina nuestro ambiente. Consecuentemente la relacin costos riesgos y beneficios;
se vuelve compleja.
Se define costos a los recursos que se requieren para obtener un beneficio, as como a los
efectos negativos de perseguir y conseguir ese beneficio. Es indudable que el beneficio
perseguido en este caso es el progreso o desarrollo (con todo lo que ello implica) y que los
costos que requiere su obtencin son muy altos: contaminacin, deforestacin, extincin de
especies, modificacin constante del ecosistema, etc.
Los riesgos se refieren a un posible perjuicio futuro en el que el perjuicio se define como
un revs a los intereses de la vida, en la salud y en el bienestar. La probabilidad de que el
dao ambiental que el hombre provoca en su afn por obtener el desarrollo, es alta.
Este preciado desarrollo logrado e incentivado por el progreso cientfico, tcnico e
industrial pone peligrosamente al hombre frente a la naturaleza. Es entonces cuando
comenzamos a pagar con creces el alto costo que ello implica (y que continuaran pagando
futuras generaciones). Tal costo atae a todos sin distincin, tanto a sociedades con acceso
al bienestar socioeconmico, como a aquellas que, excluidas del sistema, se sumergen
inevitablemente en la crueldad del hambre, el desamparo y la miseria.
Estos enfrentamientos del hombre con la naturaleza muestran un significativo progreso de
los conocimientos cientficos y una eficaz aplicacin de las ms avanzadas tecnologas,
imponiendo a la vez la necesidad impostergable de una profunda reflexin tica y un
anlisis meditado de su regulacin normativa para no afectar la dignidad del hombre y no
inhibir el avance de la ciencia.
Es entonces hoy el momento de la reflexin, a la que deber suceder la toma de decisiones
adecuadas.

Debemos partir del principio de que el hombre es parte de la naturaleza y debe vivir en
armona con ella. Esto significa que las actividades humanas deben desenvolverse de tal
manera que ellas sean compatibles con el mantenimiento y el mejoramiento del entorno
ecolgico que lo sustenta y que lo condiciona y adems, con el respeto y el progreso de los
factores culturales que son el fruto de su conciencia moral y de su ser racional.
La actividad humana aplicada al desarrollo econmico para incrementar la produccin de
bienes de uso y consumo impone necesariamente la preservacin del medio ambiente para
evitar la degradacin, en busca de una mejor calidad de vida. Exige entonces, un desarrollo
sustentable que no comprometa las necesidades de las generaciones futuras, haciendo un
uso racional de los recursos naturales evitando as su agotamiento y la extincin de la
diversidad de las especies.
Urge pues, una regulacin legal que encuadre el tema dentro de un marco tico que no
ponga en peligro a las presentes y futuras generaciones. El pasaje de la tica al derecho
implica la necesidad de la ley. Si bien el derecho y la tica comparten la bsqueda de las
soluciones axiolgicamente ms valiosas, slo al derecho le compete traducir principios y
valores compartidos en reglas de observacin obligatoria para toda la sociedad.
Sin embargo no se debe incitar la actividad legislativa para convertir todos los principios
de la biotica en normas jurdicas, que bajo la amenaza de responsabilidades legales,
inhiban el progreso de la investigacin cientfica.
EL DERECHO AMBIENTAL EN EL PLANO INTERNACIONAL
La conciencia ambiental va empezando a adquirir su dimensin individual una vez que se
van dando los primeros pasos para expresarla institucionalmente, a travs de distintas
conferencias y acuerdos internacionales.
El hombre es, en parte, el responsable de las distintas perturbaciones que sufre la Tierra,
sobre todo durante los ltimos siglos, gracias a la aparicin de distintas tecnologas que
afectan de forma manifiesta e irreversible el medio ambiente.
A mediados del siglo XX, ms precisamente entre 1960 y 1970, el mundo comienza a
tomar "conciencia ambiental", especialmente a partir del surgimiento de movimientos
ecologistas y conservacionistas.
Se puede decir que la primera expresin de un intento orgnico de institucionalizacin en
el mbito internacional fue la Conferencia Cientfica de la Naciones Unidas sobre la
Conservacin y Utilizacin de los Recursos, reunida en Nueva York, en el ao 1949. Ms
tarde, en 1954 se suscribe en Londres el Acuerdo Internacional para la Prevencin de la
Contaminacin del Mar por Petrleo y en 1956 se crea la Agencia Internacional de la
Energa.
El gran paso en la materia del tratamiento internacional de la conservacin del ambiente lo
dio la resolucin de la Asamblea General de las Naciones Unidas de 1968, preparatoria de
la conferencia de Estocolmo.
En 1972 se realiza en Estocolmo la "Conferencia del Hombre y la Biosfera", ms conocida
como la "Conferencia de Estocolmo". Se la considera el punto de partida de la conciencia
mundial para la defensa de y el mejoramiento del medio ambiente.

En su seno surge, el derecho fundamental de la persona, cuya finalidad es el acceso a un

ambiente apropiado.
Es, en este sentido, muy ilustrativo el primer principio de la Declaracin de Estocolmo, el
cual transcribimos a continuacin:
"El hombre tiene el derecho fundamental a la libertad, a la igualdad y a condiciones de
vida satisfactorias, en un ambiente cuya calidad de vida le permita vivir con dignidad y
bienestar, y tiene el deber solemne de proteger y mejorar el medio ambiente de las
generaciones presentes y futuras".
Como consecuencia de los trabajos realizados en el seno de esta Conferencia, en los cuales
se consagraba este nuevo derecho, los Estados fueron introducindolos en sus
Constituciones. Es as como la mayora de las nuevas Constituciones sancionadas y/o
reformadas consagraron la proteccin del medio ambiente, tomando a la Declaracin de
Estocolmo como fuente. Podemos citar como algunos ejemplos a la Constitucin Suiza de
1975, la de Grecia de 1975, la de Portugal de 1976, la de Espaa de 1978, la de China de
1982, la de Holanda de 1983, la de Brasil de 1988, la de Hungra de 1989, la de Australia
de 1990, la de Bulgaria y Colombia de 1991, la de Paraguay de 1992 y la Argentina de
1994.
Pero la Declaracin no fue el nico logro de la Conferencia. Tambin cre un sistema de
organizaciones especializadas, institucionalizndose el Programa de las Naciones Unidas
para el Medio Ambiente o P.N.U.M.A, cuya sede se encuentra en Nairobi.
Ms tarde, en 1983, se crea la Comisin Mundial Sobre el Medio Ambiente Humano, ms
conocida por el nombre de su presidente, la Primer Ministro de Noruega y Ministro del
Ambiente de ese pas, Gro Harlem Brundtland. Las tareas realizadas por esta Comisin
(estudios sobre el ambiente y el desarrollo) se dieron a conocer en el informe "Nuestro
futuro comn" tambin llamado "Informe Brundtland". A partir de los principios all
establecidos se prepararon una serie de convenios, los cuales sern suscriptos ms tarde en
la denominada Cumbre de la Tierra.
Al cumplirse veinte aos de la celebracin de la Conferencia de Estocolmo, la Asamblea
General de las Naciones Unidas resolvi convocar a la Conferencia de las Naciones Unidas
sobre el Medio Ambiente y Desarrollo (C.N.U.M.A.D). sta se reuni en la ciudad de Ro
de Janeiro, en junio de 1992.
Uno de los logros ms sobresalientes de la Conferencia fue la poner en accin efectiva a
aquellos no ecologistas y a una gran cantidad de gobiernos que se comportaban de manera
displicente frente al tema. Tambin se logr la incorporacin del concepto "desarrollo
sustentable" (creacin del Informe Brundtland), a travs del cual se enlazan la preservacin
del ambiente y el desarrollo.
A continuacin citaremos algunos de los principios que consideramos ms importantes de
la Declaracin de Ro de Janeiro sobre el Ambiente y Desarrollo:
Principio 1: " Los seres humanos constituyen el centro de las preocupaciones relacionadas
con el desarrollo sostenible. Tienen derecho a una vida saludable y productiva en armona
con la naturaleza."

Principio 3: "El derecho al desarrollo debe ejercerse en forma tal que responda
equitativamente a las necesidades de desarrollo y ambientales de las generaciones
presentes y futuras."
Principio 4: "A fin de alcanzar el desarrollo sostenible, la proteccin del medio ambiente
deber constituir parte integrante del proceso de desarrollo y no podr considerarse en
forma aislada."
Principio 7: " Los Estados debern cooperar con espritu de solidaridad mundial para
conservar, proteger y establecer la salud y la integridad del ecosistema de la Tierra... ."
Principio 11: "Los Estados debern promulgar leyes eficaces sobre el medio ambiente. Las
normas ambientales y los objetivos y prioridades en materia de ordenacin del medio
ambiente deberan reflejar el contexto ambiental y de desarrollo al que se aplican... ."
Principio 14: "Los Estados deberan cooperar efectivamente para desalentar o evitar la
reubicacin o transferencia a otros Estados de cualesquiera actividad o sustancia que
causen degradacin ambiental grave o se consideren nocivas para la salud humana."
Principio 16: " Las autoridades nacionales deberan procurar fomentar la
internacionalizacin de los costos ambientales y el uso de instrumentos econmicos,
teniendo en cuenta el criterio de que el que contamina debera, en principio, cargar con los
costos de la contaminacin, teniendo debidamente en cuenta el inters pblico y sin
distorsionar el comercio ni las inversiones internacionales."
Principio 22: "Los pueblos indgenas y sus comunidades, as como otras comunidades
locales, desempean un papel fundamental en la ordenacin del medio ambiente debido a
su conocimiento y prcticas tradicionales. Los Estados deberan reconocer y prestar el
apoyo debido a su identidad, cultura e intereses y velar porque participaran efectivamente
en el logro del desarrollo sostenible."
Principio 23: "Deben protegerse el medio ambiente y los recursos naturales de los pueblos
sometidos a opresin, dominacin y ocupacin."
Principio 25: "La paz, el desarrollo y la proteccin del medio ambiente son
interdependientes e inseparables."
Los tratados suscriptos en Ro de Janeiro fueron dos:
La Convencin Marco sobre Cambio Climtico Global. Se la denomina as, pues sus
principios debern desarrollarse en futuros Protocolos. sta reconoce entre sus principales
disposiciones la existencia de "responsabilidades comunes, pero diferenciadas", ya que las
capacidades de los pases para enfrentar el problema son distintas, dado el grado de
desarrollo. Los pases ms ricos debern tomar la iniciativa en lo concerniente a la
adopcin de medidas que conduzcan a la reduccin de emisin de gases. Por otro lado
tambin admite que los pases que ms emisiones de gases con efecto invernadero
producen son aquellos que alcanzaron un mayor desarrollo y que los subdesarrollados se
vern compelidos a aumentar las emisiones actuales, dada la necesidad de desarrollarse.
La Convencin sobre Diversidad Biolgica: El objetivo de esta convencin es la
conservacin de la biodiversidad, posibilitar el uso sostenible de sus componentes y
repartir de manera equitativa sus beneficios. Los pases subdesarrollados debern contar

con acceso a recursos financieros y a tecnologas que le permitan la adopcin y ejecucin

de medidas de preservacin de la biodiversidad.
Existen diversos instrumentos de Derecho Internacional, ms precisamente, de Derecho
Internacional de los Derechos Humanos en los cuales encontramos diversas normas
referentes a este tema. A continuacin daremos algunos ejemplos.
Declaracin Universal de los Derechos Humanos:
"Artculo25, inciso 1: Toda persona tiene derecho a un nivel de vida adecuado que le
asegure, as como a su familia, la salud y el bienestar, y en especial la alimentacin, el
vestido, la vivienda, la asistencia mdica y los servicios sociales necesarios... ."
Declaracin Americana de Derechos y Deberes del Hombre:
"Artculo 11: Toda persona tiene derecho a que su salud sea preservada por medidas
sanitarias y sociales relativas a la alimentacin, el vestido, la vivienda, y la asistencia
mdica, correspondientes al nivel que permitan los recursos pblicos y los de la
comunidad."
Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales:
"Artculo 12, inciso 1: Los Estados Partes en el presente Pacto reconocen el derecho de
toda persona al disfrute del ms alto nivel posible de salud fsica y mental".
"Inciso 2: Entre las medidas que debern adoptar los Estados partes en el Pacto a fin de
asegurar la plena efectividad de este derecho, figurarn las necesarias para:
La reduccin de la mortinatalidad y de la mortalidad infantil y el sano desarrollo de los
nios;
El mejoramiento en todos sus aspectos de la higiene del trabajo y del medio ambiente;
La prevencin y el tratamiento de las enfermedades epidmicas, endmicas, profesionales
y de otra ndole y la lucha contra ellas;
La creacin de condiciones que aseguren a todos asistencia mdica y servicios mdicos en
caso de enfermedad."
Con esto podemos concluir que no en vano el derecho a la preservacin del medio
ambiente ha tenido su mayor impulso en el mbito internacional. El problema al que nos
enfrentamos es global, por lo que las posibles soluciones tambin debern serlo.

EL MEDIO AMBIENTE Y SU RECEPCIN EN LA CONSTITUCIN NACIONAL.

En la Constitucin de 1853-1860 no estaba especficamente previsto este derecho, pues no
era un problema de la poca. Tampoco se encontraba tutelado en ninguna de las
Constituciones del resto del mundo en ese momento. Esto es as, porque nos encontramos
en el perodo del constitucionalismo clsico, en el cual las leyes supremas slo se

dedicaban a la proteccin de los derechos individuales, como expresin de los derechos

humanos y de sus respectivas garantas.
Aos ms tarde, con la llegada del constitucionalismo social, (reforma de 1949) slo se
incorporaron los derechos sociales, como expresin de los derechos humanos y en
equilibrio con los derechos individuales antes consagrados, pero no se realiz mencin
alguna sobre el derecho al ambiente.
Recin con la reforma constitucional de 1994 se incorpora, a travs del artculo 41, un
nuevo derecho, el derecho a un ambiente sano.
Este desarrollo se corresponde una clasificacin de derechos realizada por la doctrina,
siguiendo un criterio cronolgico. Segn esta clasificacin se denominaron a los derechos
individuales, que consagr el constitucionalismo clsico, como derechos de primera
generacin, a los derechos sociales, como derechos de segunda generacin y por ltimo,
los derechos de tercera generacin, en la cual se agrupan los derechos de ms reciente
aparicin, algunos de los cuales estaran otorgados indistintamente a los individuos o a los
pueblos y, en cambio, otros seran privativos de estos ltimos. Dentro de este grupo
podemos incluir al derecho a una mejor calidad de vida, a la preservacin del medio
ambiente, el derecho de los pueblos al desarrollo y el derecho a la paz.
Hasta la reforma del ao 1994, la doctrina entenda que el derecho a un ambiente sano
estaba incluido en la lista de los derechos no enumerados, de acuerdo en lo establecido en
el artculo 33 de la Constitucin Nacional.
Luego la reforma constitucional agrega a la ley suprema de la nacin el artculo 41 el cual
transcribimos a continuacin:
"Todos los habitantes gozan del derecho a un ambiente sano, equilibrado, apto para el
desarrollo humano y para que las actividades productivas satisfagan las necesidades
presentes sin comprometer las de las generaciones futuras; y tienen el deber de preservarlo.
El dao ambiental generar prioritariamente la obligacin de recomponer, segn lo
establezca la ley.
Las autoridades proveern a la proteccin de este derecho, a la utilizacin racional de los
recursos naturales, a la preservacin del patrimonio natural y cultural y de la diversidad
biolgica y a la informacin y educacin ambientales.
Corresponde a la Nacin dictar las normas que contengan los presupuestos mnimos de
proteccin, y a las provincias las necesarias para complementarlas, sin que aqullas alteren
las jurisdicciones locales.
Se prohbe el ingreso al territorio nacional de residuos actual o potencialmente peligrosos,
y de los radioactivos."
A continuacin veremos los puntos ms importantes del artculo.
El primer prrafo comienza reconociendo el derecho que gozan todos los habitantes a un
ambiente sano, equilibrado y apto para el desarrollo humano y para que las actividades
productivas satisfagan las necesidades presentes sin comprometer a las generaciones
futuras.

Este derecho es un derecho colectivo, es decir su titular es la sociedad, pues es la que se ve

agredida en primer lugar por el dao ambiental. Pero el derecho es reconocido en cabeza
de cada uno de los habitantes, por lo tanto se les est reconociendo a cada uno de stos. En
consecuencia, se trata de una situacin mixta, donde el derecho es a la vez de titularidad
colectiva e individualizada. Los titulares individuales de este derecho son tanto las
personas fsicas como las de existencia ideal.
Pero este derecho genera en cabeza del Estado y de todos los habitantes la obligacin de
procurar la defensa de los recursos naturales y del medio ambiente utilizando todos los
recursos a su alcance.
Por esto podemos decir, conforme a la doctrina, que se trata de un derecho bifronte, puesto
que, frente al titular del que estamos hablando, tienen dos obligados correlativos, es decir,
dos sujetos pasivos: el Estado y los dems particulares.
La referencia a un ambiente sano es muy amplia. Este concepto no se limita solamente al
derecho a la preservacin y no contaminacin de los elementos bsicos para el desarrollo
de la vida humana, tambin incluye el cumplimiento de ciertos requisitos mnimos de
bienestar en los mbitos construidos por el hombre. Por lo que el ambiente sano abarca
desde la no contaminacin del aire o del suelo, hasta la de una ciudad con agua corriente,
cloacas y espacios verdes suficientes.
Con respecto al equilibrio, ste significa que las modificaciones efectuadas en el ambiente
por el hombre deben verse acompaadas de respuestas que le permitan alcanzar un
equilibrio de los ambientes transformados por la accin humana.
Por ltimo, la recepcin del principio de desarrollo sustentable tambin denominado
derecho intergeneracional trae aparejada la obligacin de garantizar que aquellos que
heredarn el ambiente deben vivir en condiciones de vida, como mnimo, iguales o mejores
que las actuales a fin de facilitar su desarrollo efectivo. Este concepto est tomado del ya
comentado informe Nuestro Futuro Comn.
El artculo contina diciendo que el dao ambiental generar prioritariamente la obligacin
de recomponer, segn lo indique la ley.
El trmino "recomponer" debe ser interpretado abarcando, desde el punto de vista
ambiental, no slo el resarcimiento pecuniario, propio del ordenamiento civil, sino tambin
la restitucin de los ambientes ecolgicamente daados o deteriorados a su estado anterior.
La clusula ambiental abarcara una doble obligacin:
a) Recomponer el ambiente a su estado anterior o, en su defecto, adoptar las medidas
necesarias para restablecer el equilibrio ecolgico afectado (traslado de especies afectadas,
reforestacin, etc.) y,
b)

Resarcir los perjuicios econmicos causados.

Es prioritaria la obligacin de recomponer, lo que significa que si ella no puede hacerse,

emerger la indemnizacin consiguiente. Subsidiariamente se estableci la obligacin de
indemnizacin.
Se ha dejado de lado la opcin que tena el demandante para exigir la reparacin en especie
o el pago (artculo 1083 CC, in fine).

La solucin es totalmente entendible en la medida en que la mera satisfaccin monetaria no

restituye al ambiente sus propiedades, que es lo esencial.
El segundo prrafo establece que las autoridades proveern a la proteccin del derecho, a
la racional utilizacin de los recursos naturales, a la preservacin del patrimonio natural y
cultural y de la diversidad biolgica. Por ltimo tambin proveern a la informacin y
educacin ambientales.
Con respecto a la proteccin del derecho por parte de las autoridades podemos decir que
las autoridades tienen la obligacin de no daarlo y adems la obligacin de realizar todo
lo necesario para preservarlo y evitar que otros los destruyan o alteren.
El Estado debe proveer la utilizacin racional de los recursos naturales, que implica
conocer esos recursos para poder establecer previamente la racionalidad de su uso, porque
cuando no hay conocimiento previo a la utilizacin, sta puede ser daina y producir
perjuicios irreversibles.
La doctrina apunta que esta norma confiere operatividad al control de razonabilidad
respecto de los actos del Estado que puedan generar dao ambiental, exista o no legislacin
que lo regule.
La preservacin indica tanto una obligacin de no hacer como de hacer por parte del
Estado. Preservar (pre-servare) "significa guardar como estaba antes". Con referencia al
patrimonio natural indica la obligacin de resguardar el status quo y no modificarlo dado
que se trata de bienes que deben considerarse no renovables. Consideramos este un
principio bsico que debe ser tenido en cuenta casos por caso, en la diagramacin de las
obras que realice o autorice el Estado. Podemos trasladar este razonamiento sin mayores
dificultades a la preservacin de la diversidad biolgica.
La clusula constitucional a puesto a cargo de las autoridades la obligacin de proveer
tanto a la preservacin del patrimonio natural como del cultural. La obligacin impuesta a
las autoridades importa, en la prctica, la carga de custodiar bienes de variada naturaleza
La preservacin del patrimonio cultural (incluye el histrico) ha sido atribuida en la
clusula constitucional a las autoridades, la legitimacin de los habitantes para accionar en
forma directa en defensa de este valor no reviste igual fuerza que en la proteccin del
ambiente mencionada en el primer prrafo, pero esto no impide el accionar judicial a fin de
promover la actuacin omitida por el Estado.
Por ltimo nos referimos a la responsabilidad de informacin y educacin ambiental.
El Estado debe, con respecto a la informacin, recolectarla y procesarla, es decir debe
informarse primero, para luego poder difundirla a la sociedad. En cuanto a la educacin se
puede realizar por distintas vas como ser la propaganda que estimule a la poblacin al
cuidado del ambiente, como la inclusin de temas ambientales en los planes de estudio de
los distintos niveles educativos.
Estas obligaciones son concurrentes, no eximen a las obligaciones de los particulares ni de
las organizaciones intermedias.
El tercer prrafo versa sobre la distribucin de las competencias entre la Nacin y las
provincias en materia ambiental.

Segn el artculo 41, el Estado Nacional debe sancionar las normas de proteccin mnima
comunes a todo el territorio del pas, estableciendo los resguardos sobre lo que debe ser
imprescindible tutelar en todo el mbito de la geografa argentina, all legislar el Congreso
Nacional, quedando a cargo de los gobiernos provinciales y municipales la responsabilidad
de aplicacin de la legislacin y la jurisdiccin en esas rbitas. Toda la legislacin sobre
esta materia deber ser concurrente e interconectada, como lo vienen haciendo otros pases
federales como Alemania, Austria Brasil, etc. La legislacin de proteccin mnima comn
a todo el pas habr de ser dictada por el Congreso de la Nacin, pero la aplicacin y la
jurisdiccin sobre esa legislacin seguir correspondiendo a la provincia, con una solucin
a la del artculo 75, inciso 12 (con respecto a la aplicacin de los cdigos de fondo). El
caso de una ausencia de legislacin por parte del Congreso de la Nacin sobre un tema
especfico, no obstar la actuacin de la provincia.
El ltimo prrafo del artculo prohibe el ingreso al territorio de la Nacin de residuos
actual o potencialmente peligrosos como el ingreso de los radioactivos.
Los recursos potencialmente peligrosos son los que hoy, por distintos motivos no lo son,
por ejemplo por su empaquetamiento, pero que podran llegar a serlo.
Si bien hay discusin en la doctrina sobre la operatividad de la norma, creemos que esta
norma resulta directamente operativa. Implica una obligacin directa de no hacer, e impide
de esa forma que la Argentina reciba residuos de los pases industrializados convirtindose
el basurero de estos pases. Sobre este tema es de aplicacin la ley 24.051, y su decreto
reglamentario 831/93 la cual reglamenta la generacin, tratamiento, transporte, y
disposicin final de los residuos peligrosos estableciendo las obligaciones de los
generadores de residuos, transportistas y de las plantas de tratamiento y disposicin final,
un rgimen de sanciones e incluso penal, con lo que se crean los delitos ecolgicos en el
derecho positivo argentino.
El creciente inters por el medio ambiente llev a las provincias a decidirse por la
introduccin del derecho a un medio ambiente sano en sus leyes supremas. Este proceso
comenz en 1986, con las constituciones de Catamarca, San Juan, Jujujy, La Rioja, Salta
(todas del mismo ao). Ms tarde le siguieron la constitucin de Crdoba en 1987, la de
Ro Negro de 1988, la de Formosa y la de Tierra del Fuego en 1991. La recepcin del
derecho por la constitucin de la Provincia de Buenos Aires se realiz en el ao 1994, con
posterioridad a la reforma de la Constitucin Nacional.
A continuacin veremos cmo las Provincias argentinas y la Cuidad de Buenos Aires han
sancionado en sus modernas constituciones, temas ecolgicos y ambientales por los que
han cobrado el mximo rango legal como expresin cabal de la importancia que ahora se
les asigna.
Constitucin de la Ciudad de Buenos Aires: Trae normas especficas tanto de carcter
principista como operativo.
Los aspectos ms salientes de este articulado residen en considerar al ambiente un
patrimonio comn respecto del cual toda persona tiene un derecho y una obligacin: el
derecho de gozarlo y el deber de presevarlo y defenderlo en provecho de las generaciones
presentes y futuras.
Tambin impone el cese de toda actividad daosa y la obligacin de recomponer cualquier
lesin ambiental.

Propicia la educacin ambiental en todas las modalidades y niveles e impone la

preservacin y restauracin del patrimonio natural, urbanstico, arquitectnico y de la
calidad visual y sonora.
Declara a la ciudad territorio NO nuclear y establece la prohibicin de ingreso a ella de
residuos y desechos peligrosos.
Normas municipales de la Ciudad de Buenos Aires: El Cdigo de la Municipalidad de la
Ciudad de Buenos Aires, es uno de los pocos, si no el nico en sentido estricto, que
sistematiza en forma ordenada las normas referidas a la contaminacin del aire, los
residuos slidos, los efluentes lquidos, los residuos y vibraciones y las radiaciones
ionizantes.
Lo interesante de dicho cdigo es que comprende en su texto legal, definiciones de carcter
tcnico, como ser:
Ambiente Urbano: al cual califica como "el conjunto del espacio areo urbano, las aguas,
el suelo, el subsuelo y dems constituyentes del medio natural".
Contaminacin ambiental: "Presencia en el ambiente de cualquier agente fsico, qumico o
biolgico, o de una combinacin de varios agentes, en lugares, formas, y concentraciones
tales que sean o puedan ser nocivos para la salud, seguridad o bienestar de la poblacin, o
perjudiciales para la vida animal o vegetal o impiden el uso y goce normal de las
propiedades o lugares de recreacin".
Fuentes de contaminacin: "los automotores, maquinarias, equipos, instalaciones o
incineradores temporarios o permanentes, fijos o mviles cualquiera sea su campo de
aplicacin u objeto a que se los destine, que desprendan sustancias que produzcan o
tiendan a producir contaminacin ambiental".
Residuos: "materia slida o liquida remanente de la limpieza i de desecho de cualquier otra
actividad urbana, excluyendo todos aquellos elementos que a travs de tcnicas aceptables
sean reutilizables por la industria".
Residuos patolgicos: "los que por su naturaleza puedan incorporar al ambiente virus,
microbios, organismos vivos o sus toxinas, que acten como transmisores o reservorios de
enfermedades o infecciones, y que puedan generarse en bitero, laboratorios biolgicos,
hospitales, sanatorios, mataderos, crematorios, y otros lugares de actividad similar".
Constitucin de San Juan: El artculo 58 comienza su redaccin diciendo que "los
habitantes tienen derecho a un ambiente humano de vida salubre y ecolgicamente
equilibrado y el deber de conservarlo".
Esto significa que hay un reconocimiento liso y llano de un derecho humano a un ambiente
saludable.
El artculo mencionado incluye en su concepto de "ambiente" los paisajes y los valores
culturales de inters histrico y artstico.
En su prrafo final dice textualmente que "el Estado debe promover la mejora progresiva y
acelerada de la calidad de vida de todos sus habitantes". Incorporando el concepto "calidad
de vida", implica consagrar con rango constitucional la tutela y medioambiental.

Constitucin de Jujuy: Su artculo 22 comienza con un enunciado equivalente al referido a

la Constitucin sanjuanina al decir que "todos los habitantes de la provincia" tienen el
derecho a gozar de un medio ambiente sano y ecolgicamente equilibrado, as como el
deber de defenderlo".
Esta es una norma ms ecolgica que ambientalista si tomamos en cuenta que no incluye
es su texto un concepto de ambiente ni tampoco referencias a aspectos paisajsticos,
arquitectnicos, histricos, culturales como componente de aquel.
No obstante as, consagra jerrquicamente el valor, "calidad de vida" al decir que "La
Provincia debe propender, de manera perseverante y progresiva, a mejorar la calidad de
vida de todos sus habitantes".
Constitucin de La Rioja: Incorpora la legislacin medioambiental en el artculo 66 donde
seala que "los habitantes tienen derecho a un ambiente de vida salubre y ecolgicamente
equilibrado y el deber de conservarlo".
Tambin enuncia que "El Estado promover la preservacin, conservacin, defensa y
mejoramiento del medio ambiente en el territorio provincial para lograr una ptima calidad
de vida".
Tambin es esta constitucin se aprecia la presencia del concepto de "calidad de vida", el
cual representa el aspecto teleolgico de la tutela ecolgica y medioambiental.
Conclusin
Luego de todo lo expuesto anteriormente nos preguntamos; No ser que el ser humano se
ha considerado superior a su entorno sin razn?.
Entendemos que s.
Podramos decir que nos encontramos frente a un "holocausto" medioambiental y que la
perpetradora del mismo es la humanidad, sea por accin o por omisin.
El hombre explota la naturaleza por medio del perfeccionamiento de la ciencia y la tcnica.
Pero el xito que se observa en el campo de la tecnologa actual no ha sido parejo con el
cultivo de los valores ticos y morales.
Es necesario equilibrar la faz egosta del hombre con su cara ms humana y solidaria.
Es preciso el nacimiento de una conciencia ecolgica en las personas, que nos lleve a vivir
de una manera ms simple, en la cual se enfatice la calidad sobre la cantidad.
Pero esta nueva actitud no debe llevarnos a extremos de austeridad que nos impidan
disfrutar de nuestro entorno, sino a un uso racional de los recursos que la naturaleza nos
ofrece.
De esta forma evitaremos una alteracin negativa del entorno y al mismo tiempo nos ser
posible disfrutar de l.

Es importante recalcar la dimensin global del problema ecolgico. Esto es lo que nos
permitir encontrar las soluciones ms adecuadas frente a la problemtica que se nos
presenta.
La bsqueda de estas soluciones debe ser el resultado de una tarea multidisciplinaria, pues
este conflicto abarca a un conjunto de reas.
El compromiso, entonces, debe ser social, poltico, econmico, cientfico, sanitario y legal,
pues a lo que se intenta arribar es a un cambio cultural.
Es aqu donde la Biotica realizar su aporte determinante. Su objetivo no es brindar varias
miradas sobre un mismo tema sino conjurarlas en un dilogo entre la tica y la ciencia y as
alcanzar, poco a poco, la concepcin de una sntesis de conocimientos, que nos permita
iniciar el cambio, el cual no debe ser apresurado, pues tratndose de ecologa, un poco
puede resultar mucho

PERSPECTIVAS

Las perspectivas de futuro, en lo que al medio ambiente se refiere son poco claras. A pesar
de los cambios econmicos y polticos, el inters y la preocupacin por el medio ambiente
an es importante. La calidad del aire ha mejorado, pero estn pendientes de solucin y
requieren una accin coordinada los problemas de la lluvia cida, los clorofluorocarbonos,
la prdida de ozono y la enorme contaminacin atmosfrica del este de Europa. Mientras
no disminuya la lluvia cida, la prdida de vida continuar en los lagos y corrientes del
norte, y puede verse afectado el crecimiento de los bosques. La contaminacin del agua
seguir siendo un problema mientras el crecimiento demogrfico contine incrementando
la presin sobre el medio ambiente. La infiltracin de residuos txicos en los acuferos
subterrneos y la intrusin de agua salada en los acuferos costeros de agua dulce no se ha
interrumpido.
El agotamiento de los acuferos en muchas partes del mundo y la creciente demanda de
agua producir conflictos entre el uso agrcola, industrial y domstico de sta. La escasez
impondr restricciones en el uso del agua y aumentar el coste de su consumo. El agua
podra convertirse en la crisis energtica de comienzos del siglo XXI. La contaminacin de
las aguas dulces y costeras, junto con la sobreexplotacin, ha mermado hasta tal punto los
recursos de los caladeros pisccolas que sera necesario suspender la pesca durante un
periodo de cinco a diez aos para que las especies se recuperaran. Si no se desarrollan
esfuerzos coordinados para salvar hbitats y reducir el furtivismo y el trfico internacional
ilegal de especies salvajes, muchas de ellas se extinguirn. A pesar de nuestros
conocimientos sobre cmo reducir la erosin del suelo, ste contina siendo un problema
de alcance mundial. Esto se debe, en gran medida a que muchos agrnomos y urbanistas
muestran un escaso inters por controlarla. Por ltimo, la destruccin de tierras vrgenes,
tanto en las regiones templadas como en las tropicales, puede producir una extincin
masiva de formas de vida vegetales y animales.
Para reducir la degradacin medioambiental, las sociedades deben reconocer que el medio
ambiente es finito. Los especialistas creen que, al ir creciendo las poblaciones y sus
demandas, la idea del crecimiento continuado debe abrir paso a un uso ms racional del
medio ambiente, pero que esto slo puede lograrse con un espectacular cambio de actitud
por parte de la especie humana. El impacto de la especie humana sobre el medio ambiente
ha sido comparado con las grandes catstrofes del pasado geolgico de la Tierra;
independientemente de la actitud de la sociedad respecto al crecimiento continuo, la

humanidad debe reconocer que atacar el medio ambiente pone en peligro la supervivencia
de su propia especie.
Dentro de los esfuerzos por controlar el deterioro medioambiental, en marzo de 2002, se
puso en rbita el satlite ambiental europeo Envisat, con el fin de obtener informacin
precisa sobre el medio ambiente. El Envisat dispone de 10 instrumentos cientficos que
recogern datos sobre el nivel de los ocanos, las emisiones de gases de efecto
invernadero, las inundaciones, el tamao de la capa de ozono, o la deforestacin, entre
otros. Los datos enviados por el satlite servirn, no slo para conocer el estado de los
ecosistemas, sino tambin para tomar decisiones polticas y controlar el cumplimiento, por
parte de los distintos pases, del Protocolo de Kioto y de otros tratados medioambientales.