21

LUGAR COMUM No18, pp 21-24

Sobre o medo e a esperana

em Baruch de Espinosa 1
Gerardo Silva
"Quem vive de esperana morre muito magro"
(ditado popular)
1. Medo (metus) e Esperana (spes), so conceitos importantes na obra
de Espinosa, apesar do privilgio que a literatura sobre o autor outorga a outros
conceitos mais vinculados aos seus fundamentos sistmicos, tais como Substncia, Atributo, Modo, Conatus, Potncia, Afeces (alegria, tristeza, amor,
dio) Como veremos a seguir, ambos os conceitos de medo e esperana no
apenas operam na sua crtica superstio religiosa e na sua concepo do direito
natural e dos poderes soberanos, mas so rigorosamente definidos na tica,
onde so tambm estabelecidas suas condies de superao. Se a esperana
pode vencer o medo, diz Espinosa, no somente por isso que podemos auferir
idias adequadas para a consecuo da alegria (laetitia) e a felicidade (beatitudo)
- os principais atributos do sentimento (e da prtica) da liberdade (libertas).
2. Explicitada a questo desta forma, observamos o quanto os conceitos de
Medo e Esperana esto imbricados no sistema filosfico Espinosano. Idias
adequadas, por exemplo, so, segundo Espinosa, representaes daquilo que
somos e daquilo que as coisas so (e no mais daquilo que acontece ao nosso
corpo de acordo com as condies naturais da nossa percepo) 2 . Por sua vez,
a alegria e a felicidade s se conseguem com o aumento da potncia de agir e da
capacidade de conceber adequadamente o nosso ser a as nossas aes 3 . A
Agradeo a leitura atenta e os comentrios feitos por Francisco Guimares e Maurcio Rocha.
A nenhum deles cabe responsabilidade, entretanto, pelos pelos possveis erros de interpretao
do resultado final deste artigo.
2
"Quando Espinosa diz 'adequado', trata-se de algo completamente diferente do claro-distinto
cartesiano, embora continue a empregar tais palavras. No do lado da conscincia psicolgica
que se procura a forma da idia, mas do lado de uma potncia lgica que ultrapassa a conscincia" (Cf. Gilles Deleuze; Espinosa. Filosofia prtica. So Paulo: Escuta, 2002: 84).
3
A filosofia Espinosana de um racionalismo absoluto. De fato, Espinosa afirma e demonstra
que "a totalidade do real inteligvel e pode ser inteiramente conhecida por nosso intelecto"
(Cf. Marilena Chau; Espinosa. Uma filosofia da liberdade. So Paulo: Moderna, 1995: 34).
1

SOBRE O MEDO E A ESPERANA EM BARUCH DE ESPINOSA

22

liberdade, enfim, a manifestao espontnea (porm racional) e sem constrangimentos dessa nossa potncia de agir e da consecuo do bem comum 4.
3. No Tratado Teolgico-Poltico (TTP), o Medo sob a forma de superstio o
que consagra a submisso do povo interpretao institucionalizada das sagradas
escrituras e ao poder da igreja. Imediatamente no prefcio, Espinosa afirma que
"os mais aferrados a todo tipo de superstio so os que mais desejam coisas incertas"
e que "[a] causa que faz surgir, que conserva e que fomenta a superstio o
medo". O medo, portanto, transforma-se num poderoso instrumento de dominao
quando estimulado pelas prticas divinatrias e os cerimoniais dos que so
detentores da suposta capacidade de revelar os "mistrios" das Sagradas Escrituras 5.
4. O problema torna-se ainda mais grave a partir do momento em que o dispositivo
internalizado pelas formas de governo, tal como acontece, por exemplo, na monarquia:
Pois bem, o grande segredo do regime monrquico e seu mximo interesse
consistem em manter enganados os homens e em disfarar, sob o
grandiloqente nome de religio, o medo com que se quer control-los,
para que lutem pela sua escravido como se fosse pela sua salvao, e no
considerem uma ignomnia, seno o mximo honor, dar seu sangue e
sua alma para o orgulho de um nico homem (TTP, p. 64-65).

5. No Captulo XVI do TTP, denominado "Dos fundamentos do Estado, do direito

natural e civil do indivduo, e do direito das supremas potestades", Espinosa vai
ainda mais longe na sua argumentao poltica, levando a discusso ao prprio
mbito da organizao civil do Estado: "At aqui temos tentado separar a
filosofia da teologia e demonstrar que esta ltima concede a cada um a liberdade de filosofar. Est na hora, pois, de investigar at onde estende-se, no melhor
Estado, esta liberdade de pensar e dizer o que cada um pensa". O medo aparece
aqui, evidentemente, como ameaa, como possibilidade de represlia por parte
dos poderes constitudos contra quem se recusa a obedecer razes contrrias ao
4

A idia de liberdade em Espinosa no tem a ver com a livre escolha da vontade, mas com o
livre exerccio da necessidade: "O que define a liberdade [em Espinosa] um 'interior' e um 'si
mesmo' da necessidade. Nunca somos livres em virtude da nossa vontade e daquilo por que ela
se regula, mas em virtude da nossa essncia e daquilo que dela decorre" (Cf. Gilles Deleuze;
Espinosa. Filosofia prtica. So Paulo: Escuta, 2002: 89). Nesse sentido, o bem comum no
seria um fim, mas um meio para o exerccio da razo e a conquista da liberdade.
5
Na minha opinio, toda a obra de Espinosa pode ser lida como um ataque frontal superstio, enquanto sustentao material do poder.

Gerardo Silva

esprito da liberdade, ou seja livre e espontnea manifestao da nossa potncia

de agir e consecuo do bem comum. Nesse sentido, para Espinosa, a instaurao de um direito de supremas potestades um produto da necessidade de
proteo e ajuda mtua para cultivar a virtude e a razo, e apenas isso.
6. Esta questo dos direitos de poderes soberanos (ou supremas potestades)
retomada no Tratado Poltico (TP), principalmente nos captulos III e V. Neles
Espinosa visa aprofundar elementos de juzo avanados no TTP e na tica, com
respeito organizao civil do Estado: "A condio de um Estado determina-se,
facilmente, por sua relao com o fim geral do Estado, que a paz e a segurana
da vida" (TP, p. 96). O que mais se destaca nessa parte da obra, entretanto, a
permanente preocupao em estabelecer os limites colocados pela multido s
prerrogativas outorgadas suprema instituio, e a identificao do momento
em que tais potestades podem ser revogadas:
Mas entendemos que existe um conjunto de circunstncias que, apresentadas,
do em resultado, para os homens, sentimentos de respeito e de temor
ao Estado, os quais, ao contrrio, ao serem suprimidos, o temor e o respeito
se esvanecem e o Estado mesmo no existe mais. Por conseguinte, o
Estado, para pertencer a si mesmo, obrigado a conservar as causas de
temor e de respeito. De outro modo, deixa de ser Estado. () matar,
espoliar os cidados e outras aes semelhantes, tudo isso transforma o
temor em indignao e, de conseguinte, o Estado social num Estado de
hostilidade (TP, p. 90 e 91).

7. Enfim, com relao organizao civil do Estado, Espinosa afirma: " em

qualquer Estado tem que se estabelecer de tal modo as leis, que os homens
sejam controlados, no pelo medo, mas pela esperana de algum bem que desejam
veementemente, j que ento todo mundo cumprir com prazer seu ofcio"
(TTP, p. 158). Ou seja, quando consideradas fora do universo da superstio, as
idias de medo e esperana (sobretudo esta ltima) revelam, aparentemente, um
sentido positivo, que o de servir segurana do Estado e tranqilidade da
organizao civil.
8. Na tica, finalmente, as idias de medo e esperana so consideradas em si,
como conceitos. Na Terceira Parte, que trata "Sobre a origem e natureza dos afetos",
Espinosa define esperana como "uma alegria inconstante nascida da imagem
de uma coisa futura ou pretrita, de cujo sucesso duvidamos" e o medo (pelo

23

24

SOBRE O MEDO E A ESPERANA EM BARUCH DE ESPINOSA

contrrio) como "uma tristeza inconstante nascida tambm da imagem de uma coisa
duvidosa" (tica, Prop.XVIII, Esc. II). No caso, esperana e medo se apresentam
como pares opostos, sob o desgnio da dvida: "... se retirarmos destes afetos a dvida,
da esperana resulta a segurana (securitas) e do medo o desespero (desperatio)"
(idem). A segurana, como vimos, um dos fundamentos do Estado, e o desespero
uma das causas da indignao e da revolta. Voltamos, portanto, ao ponto anterior.
9. Na Quarta Parte da tica, relativa ao poder dos afetos, entretanto, encontramos os fundamentos de uma limitao radical dos conceitos de medo e esperana
com relao afirmao da alegria, e a prtica poltica em geral. A Proposio
XLVII expressa: "os afetos da esperana e do medo no podem ser bons em si".
Porque, na verdade, reconhece Espinosa, tais afetos pertencem ordem da tristeza,
mais do que da alegria: "o medo uma tristeza, e no tem esperana sem medo".
A afirmao da alegria, portanto, reconhece uma outra causa, mais profunda e
mais potente, do que o sentimento de esperana:
Quanto mais nos esforamos, pois, em viver conforme o guia da razo,
tanto mais nos esforamos em depender menos da esperana; em libertar-nos
do medo, em dominar, quanto possamos, a fortuna e dirigir nossas aes
segundo o seguro conselho da razo.(tica, 4, Prop. XLVII, Esc).

10. Dominar a fortuna, eis o sentido da virtude que, desde Maquiavel, funda a
prtica poltica. A virtude (virtus), que Espinosa define como a potncia
humana que faz o homem perseverar no seu ser, ou agir segundo as leis da sua
prpria natureza, no outra coisa seno viver sob o guia da razo. Sob o guia
da razo, com efeito, que o homem descobre que o melhor para ele outro
homem, que os homens so teis uns aos outros na procura da segurana e do
bem comum. A virtude torna-se comunidade poltica, e a razo instrumento da
liberdade. Estamos, portanto, longe da afirmao da potncia do agir (ou da
organizao civil do Estado) baseada na idia da esperana, porque esta se sustenta
sobre uma alegria inconstante que remete fortuna, e o nico caminho para atingir
uma alegria serena e conseqente, segundo Espinosa, o exerccio da virtude.

Gerardo Silva pesquisador associado do LABTeC/UFRJ e doutorando em Sociologia

do IUPERJ/UCAM.