BOLETN ELECTRNICO INFORMATIVO SOBRE

PRODUCTOS Y RESIDUOS QUMICOS

Ao 3 N 31, Noviembre, 2007
Editor: Ing. Jorge Eduardo Loayza Prez
FQIQ. UNMSM. Lima. Per
El Boletn Electrnico Informativo sobre Productos y Residuos Qumicos se publica mensualmente
para proporcionar a los lectores una visin integral y actualizada del manejo de los productos y residuos
qumicos, con la finalidad de proteger la salud y el ambiente.
QU HACER CON LOS
PLAGUICIDAS OBSOLETOS?

TOXICIDAD DE PLAGUICIDAS ORGANOCLORADOS

(Segunda Parte) por Adriana Casabella (Argentina)
(adrianacasabella@yahoo.com.ar)

INTRODUCCIN
La existencia de plaguicidas obsoletos en
muchos lugares de nuestro pas y en otros
pases de Amrica Latina y El Caribe, que
han sido inadecuadamente almacenados,
preocupan a los gobiernos y organizaciones
internacionales, como la FAO, ya que estos
ocasionan problemas reales y potenciales
de contaminacin del aire, del agua y del
suelo, con importantes consecuencias para
las poblaciones ms vulnerables; es decir,
las de menores recursos econmicos. Es
por ello que, en la actualidad se est
buscando no slo prevenir su generacin,
sino tambin controlar el impacto de los
mismos. Los problemas relacionados a los
plaguicidas obsoletos, se presentan
principalmente en los pases en vas de
desarrollo, y actualmente los pases ms
afectados estn en el frica.

Resumen (Primera Parte Boletn N 30)

En la primera parte de este artculo la autora hace una introduccin al tema,
indicando el objetivo de los plaguicidas, el caso de los plaguicidas organoclorados,
sus ventajas iniciales y las desventajas actualmente comprobadas y analizadas.
Se hace referencia a los efectos sobre el medio ambiente, tomando como base
informacin cientfica contrastable.
Segunda Parte
Tampoco la agricultura o la ganadera ecolgicas se libran de estos plaguicidas.
No los emplean, pero las tierras, el aire y las aguas pueden arrastrarlos. De hecho,
no pocas aguas subterrneas del mundo tienen ciertos niveles de determinados
herbicidas o de otros plaguicidas que los hacen no aptos para la ingesta humana.
El hombre al consumir sus alimentos puede acumular estos productos txicos en
su cuerpo llegando incluso a desarrollar alteraciones orgnicas y fisiolgicas que
detallaremos a continuacin.
Efectos sobre la salud humana
En 1948 se descubri que el DDT se acumulaba indefinidamente en tejidos
humanos, en 1970 varios estudios revelaron que se encontraba en la poblacin
normal de Estados Unidos, posteriormente se comprob que esto tambin suceda
con otros insecticidas como hexaclorobenceno, diclorodifenildietano, heptacloro,
aldrn y dieldrn.
En el ser humado estos insecticidas actan como depresores del sistema nervioso
central, si bien hay excepciones como el ismero gamma del hexaclorobenceno o
Lindano que es estimulante, sus otros ismeros tienen efecto opuesto.

Foto N 1 Plaguicidas obsoletos antes de ser

eliminados. Yemen (Fuente: www.fao.org)

Los plaguicidas obsoletos son un conjunto

de plaguicidas prohibidos, caducados y
deteriorados que ya no pueden ser usados
debido a que su disposicin inadecuada y
sus caractersticas toxicolgicas y
ecotoxicolgicas los convierten en
potencialmente peligrosos para la salud y el
medio ambiente. Pero el peligro no radica
slo en las sustancias empleadas, sino en el
almacenamiento de las mismas en sitios
inadecuados y contenedores deteriorados
de plaguicidas, que representan tambin
graves riesgos para la poblacin.
(Contina en la Pgina 2)

El DDT y sus metabolitos son los que ms se acumulan en los tejidos. Las vidas
medias de eliminacin son prolongadas llegando a semanas o varios meses.
Las intoxicaciones agudas se producen por va digestiva, en forma accidental o
con fines suicidas, o por va cutnea por las fumigaciones agrcolas sin guardar las
adecuadas medidas de seguridad. Aunque hay casos debidos al mal uso o
reciclado de envases, y en menor proporcin por no respetar los plazos de
carencia de los vegetales tratados. Ha habido intoxicaciones masivas por
contaminacin de alimentos durante su transporte o acopio por el contacto con
alguno de estos productos y tambin durante su fabricacin, adems se
registraron intoxicaciones con lindano debido a su empleo en champs y lociones
para el tratamiento de garrapatas y piojos. Una intoxicacin aguda por uno o ms
plaguicidas por medio de los alimentos es infrecuente, pero no imposible.
En caso de intoxicacin aguda por ingestin, los sntomas comienzan a los 30
minutos, primeramente con nauseas y vmitos y seguidos de cefalea y depresin
o estimulacin del sistema nervioso central, con aumento de la respuesta a los
neurotransmisores, acompaado por cambio de conducta, trastornos sensoriales,
depresin de los centros vitales (particularmente el centro de la respiracin),
vrtigo, falta de orientacin, debilidad, parestesias, espasmo muscular, temblores,
convulsiones tnicas y clnicas (a menudo epileptiformes) que pueden terminar en
secuelas permanentes y prdida del conocimiento.
(Contina en la Pgina 2)

(1)

A QU PLAGUICIDAS SE LES
DENOMINA OBSOLETOS?
La denominacin de plaguicidas obsoletos
incluye los siguientes productos:
1. Plaguicidas vencidos, es decir, aquellos
que ya excedieron su fecha de expiracin.
Tambin se les conoce como caducados.
Generalmente un plaguicida, luego de su
fecha de fabricacin tiene dos aos como
fecha lmite para ser usado.
2. Plaguicidas cuyo uso ha sido
fuertemente restringido o prohibido.
Pertenecen a esta categora los plaguicidas
COP Contaminantes Orgnicos
Persistentes- (por ejemplo, el endrn).
3. Plaguicidas sin identificacin. Aquellos
productos que durante su manejo
manipulacin o almacenamiento- han
perdido sus etiquetas, por lo que no es
posible identificarlos.
4. Plaguicidas contaminados con otras
sustancias. Son aquellos plaguicidas que
por un inadecuado transporte,
almacenamiento o manipulacin, se ha
alterado su composicin por la presencia de
agentes extraos.
5. Plaguicidas no deseados por sus
poseedores, aunque estn en buenas
condiciones. Son aquellos que fueron
comprados en exceso y que no es posible
devolverlos al proveedor.
6. Residuos de plaguicidas siniestrados.
Son aquellos que se han deteriorado
durante accidentes (por ejemplo, incendios),
motivo por el cual han perdido sus
propiedades.

Los plaguicidas organoclorados ms poderosos como convulsivantes son: lindano,

endrn, dieldrn, clordano y heptacloro. Tambin puede ocurrir aumento de la
irritabilidad miocrdica y estipulacin de la sntesis de enzimas hepticas.
Se debe tener en cuenta que el cuadro clnico puede variar en funcin a los
efectos atribuibles a los disolventes orgnicos utilizados en la formulacin, que
aaden un mecanismo extra a su toxicidad intrnseca. Cuando la va de
penetracin es la piel, pueden aparecer confusin mental y temblores, como
nicos sntomas. Como elementos adicionales se observa disminucin en la
hemoglobina, aumento de la urea, leucocitosis moderada y alteraciones en el
electrocardiograma.
Del intestino pasan a la vena porta y llegan al hgado donde son metabolizados.
Son potentes inductores enzimticos del sistema microsomal heptico.
Experimentan un ciclo enteroheptico, al excretarse por va biliar pueden ser
absorbidos a nivel intestinal, posibilitando una vida biolgica mayor y efectos a
largo plazo, se excretan por heces y leche, mientras por va renal se eliminan
metabolitos hidrosolubles. As en el caso del lindano aparecen diversos
metabolitos que se eliminan por va renal en forma de conjugados glucurnicos,
sulfatos, y fenoles libres. Tambin inhiben la enzima citocromoxidasa que
interviene en la respiracin celular en los animales. Durante la fase aguda la
sangre se sobresatura con plaguicidas inalterados, el hgado metaboliza una
pequea cantidad y la grasa secuestra gran parte de los compuestos inalterados y
algunos de sus metabolitos. Se cree que la gran liposolubilidad de los
organoclorados favorece su movimiento hacia el sistema nervioso, alterando la
estructura mielnica, hay un aumento de la excitabilidad de membrana, facilitando
la transmisin del impulso nervioso. La acumulacin de estos plaguicidas en el
tejido adiposo impide que lleguen a sitios crticos del sistema nervioso y llegando a
retenerlos durante mucho tiempo. Sin embargo cuando ocurre una movilizacin
repentina de la grasa, como puede pasar en situaciones de estrs, enfermedad o
simplemente por una dieta para adelgazar, estas sustancias se movilizan tambin
pudiendo llegar a la sangre en una concentracin suficiente como para causar
sntomas de una intoxicacin aguda.
La exposicin crnica a estos productos sobreviene en aquellos trabajadores que
los manipulan o transportan sin la proteccin adecuada y pueden absorberlos por
va inhalatoria y/o cutnea, aunque debido al uso indiscriminado durante tantos
aos, tambin la poblacin humana ha estado expuesta a estos productos y sus
metabolitos, con acumulacin de los mismos en los tejidos grasos y sus
consecuencias an se desconocen en profundidad, estando la toxicidad a largo
plazo en controversia y bajo exploracin permanente. Para todos los seres
humanos, la va de ingreso principal es la dieta, fundamentalmente por medio de
la carne y los productos lcteos.

7. Residuos de plaguicidas generados al

momento de su fabricacin o formulacin.
Son aquellos que se han originado por una
manipulacin o manejo inadecuado durante
el proceso de produccin o formulacin en
la planta industrial.
8. Tambin se puede considerar dentro de
esta categora, a los materiales peligrosos
(materiales contaminados con plaguicidas;
por ejemplo, envases y embalajes).
Se produce la generacin de plaguicidas
obsoletos cuando estos han sido adquiridos
sin tener en cuenta su utilizacin, de
acuerdo al inventario de los mismos; pero
existen otras razones, para lo cual se debe
tener en cuenta:
-

La responsabilidad del generador. El

generador debe ser el responsable de
los plaguicidas obsoletos y los daos
sobre la salud y el medio ambiente que
estos puedan producir.
(Contina en la Pgina 3)

Foto N 2 Trabajador manipulando plaguicidas sin la proteccin adecuada

(Fuente: www.camara.cl )

En la intoxicacin crnica puede ocurrir anorexia, prdida de peso, dificultades

respiratorias, desrdenes nerviosos, signos polineurticos, discrasias sanguneas,
trastornos del ritmo cardaco, alteraciones hepticas y renales, lesiones
oftalmolgicas tales como conjuntivitis alrgica, blefaritis, angiopata de la retina y
tambin dermatitis de contacto. En el caso del Endrn puede desarrollarse sordera
temporal y desorientacin y en trabajadores con ms de dos aos de exposicin al
endosulfn se ha informado alteraciones cognoscitivas y emocionales, prdida
grave de la memoria, alteraciones de la coordinacin visual motora e incapacidad
para desarrollar su actividad habitual.
(Contina en la Pgina 3)

(2)

Los productores de plaguicidas deben

manejar mecanismos de retorno, de tal
forma que se hagan responsables por
los envases vacos y los residuos de los
mismos.

La exposicin crnica a concentraciones pequeas pero continuadas pueden

acabar generando problemas como mutaciones, cncer o efectos similares al de
algunas hormonas. Se han descrito casos de cncer en animales de
experimentacin, lo que los hace sospechosos de provocar cncer en el ser
humano.
El Instituto Nacional del Cncer (Estados Unidos) relacion el heptacloro con
tumores malignos en ratas y se trat de establecer un riesgo de cncer cero,
pero pronto se lleg a la conclusin que era inviable para el caso de los
plaguicidas, y a finales de los aos 80 se concluy que el riesgo cero no resultaba
prctico, y deba asumirse un riesgo insignificante, con los niveles mximos de
residuos legalmente establecidos. En la prctica se considera como
"insignificante" un caso adicional de cncer por cada milln de personas
expuestas.

Foto N 3 Un grupo de trabajadores eliminan

plaguicidas no deseados (Fuente: www.fao.org)
-

Supervisar las donaciones de tal forma

que los pases sujetos de donacin no
sean utilizados por algunas
organizaciones, instituciones o
productores para deshacerse de sus
existencias colocndolas en pases en
vas de desarrollo

Foto N 4 Vertedero de plaguicidas obsoletos

en la aldea Arjo. Etiopia (Fuente: www.fao.org)

ELIMINACIN
En la mayora de los casos, la eliminacin
de plaguicidas obsoletos, en los pases en
desarrollo, significa volver a envasar,
transportar a Europa para su incineracin en
equipos de alta temperatura (especiales
para los desechos txicos). Esta es una
operacin peligrosa, difcil y de
administracin compleja, que requiere de
expertos y equipo apropiado. Tambin es
caro los costos actuales oscilan entre
3.000 y 4.000 dlares por tonelada de
residuo-. Se han considerado otras formas
para la destruccin de los plaguicidas,
incluyendo la incineracin en los hornos de
cemento locales, los incineradores mviles,
tratamientos qumicos con tecnologa que
deja un bajo volumen de residuos, o entierro
controlado. Dichas prcticas son, en
general, inseguras e inapropiadas y, en la
mayora de los casos, no estaran
permitidas en los pases desarrollados, en
consideracin a la salud y al medio
ambiente. Las opciones de eliminacin
locales, deben implementarse solamente
con la asesora, la aprobacin y la
supervisin de expertos independientes y de
las autoridades nacionales.
Loayza Jorge, Informe Final. Estudio de
investigacin Sin/Sin. FQIQ. UNMSM. Lima.
2007

Todos estos efectos, aunque persisten algunas dudas acerca de los mecanismos,
se han asociado a la capacidad de estos compuestos de actuar como disrruptores
hormonales, especialmente en aquellos tipos de cncer con dependencia
hormonal como el cncer de mama, testicular o de prstata. De hecho tanto el
o,p-DDT, como el o,p-DDE, Metoxicloro, Kepone y Endosulfan son considerados
disruptores endocrinos y aunque no hay datos consistentes al respectos se
sospecha que estn relacionados con una serie de patologas en las que el factor
medioambiental est muy implicado. La prdida de calidad del semen y el cambio
forzado de sexo de algunos peces de ros norteamericanos y europeos se
atribuyen igualmente a estos compuestos. En todo este contexto, lo cierto es que
an hay muchas cosas que deben estudiarse ya que la exposicin humana a
organoclorados es algo relativamente nuevo.
La poblacin infantil es la ms vulnerable, est expuesta a ellos ya en el tero,
porque atraviesan la barrera placentaria, y tras el nacimiento, se agrega el aporte
procedente de la leche materna. Como durante el crecimiento los nios consumen
ms agua y alimentos que los adultos, la ingesta de productos contaminados los
exponen al peligro de una intoxicacin. En un estudio realizado por la Dra.
Elizabeth Guillette entre los nios de la tribu Yaqui, en Mxico, se compar dos
grupos de nios de entre cuatro y cinco aos de edad, con antecedentes
genticos, sociales y culturales similares, pero con la importante diferencia que en
un grupo se utilizaba plaguicidas en la agricultura regularmente y el otro tena un
sistema de agricultura libre de sustancias qumicas. Se detect plaguicidas
organoclorados y otros en sangre de cordn y leche materna en la comunidad
expuesta y este estudio revel que cuando se peda a los nios que dibujaran a
una persona, los nios expuestos dibujaban crculos o lneas y no podan dibujar
figuras parecidas a personas. Al volver dos aos ms tarde, Guillete observ que
los nios expuestos tenan una mala coordinacin oculomanual, bajos niveles de
energa y una recuperacin lenta despus de una actividad fsica. Los nios
expuestos tambin eran menos creativos en sus juegos. En conclusin,
contaminantes como los plaguicidas organoclorados pueden actuar como
neurotxicos, es decir, pueden retardar o afectar el desarrollo del cerebro, y las
habilidades motrices o del lenguaje.
Una llamada de atencin es que se ha descubierto que en los jardines y prados de
Estados Unidos se utiliza hasta 10 veces ms plaguicidas que en la agricultura, los
nios al jugar y en su casa estaban expuestos a los plaguicidas. En las
comunidades agrcolas los nios corren un riesgo an mayor, muchas veces
colaboran en tareas de recoleccin y envasado y se ha descrito resultados ms
bajos en los estudios de coordinacin y toma de decisiones.
(Continuar en el N 32)
Sobre la autora:
Adriana Noem Casabella es Licenciada en Anlisis Clnicos; Bioqumica y
Farmacutica, egresada de la Facultad de Farmacia y Bioqumica de la
Universidad Nacional de Buenos Aires (UNBA). Actualmente es Profesora Adjunta
en la ctedra Estudios Ambientales y en la ctedra Ecologa y Medio Ambiente de
la carrera Gerenciamiento Ambiental en la UCES. Cuenta con numerosos trabajos
de investigacin relacionados con plaguicidas organoclorados. Asesora tcnica de
diversas empresas qumicas.
(3)

PROYECTO BIOSOIL
La tecnologa de Biorremediacin con
Compostaje se fundamenta en la
estimulacin de la actividad
biodegradadora de las poblaciones
microbianas presentes en un suelo
contaminado, mediante la adicin de un
compost, diseado a medida segn las
caractersticas y requerimientos de cada
suelo contaminado a tratar y enriquecido
en poblaciones microbianas
degradadoras de los contaminantes
presentes en dicho suelo. Los
microorganismos degradadores presentes
en suelos altamente contaminados suelen
desarrollar mecanismos reguladores
genticos que responden a la presencia o
ausencia de determinados compuestos
contaminantes, teniendo muchos de ellos la
capacidad de utilizar los propios
contaminantes como fuente de carbono. Sin
embargo, los suelos contaminados suelen
tener una actividad microbiana baja,
bsicamente debido a la falta de
condiciones ambientales favorables, como
la baja concentracin de materia orgnica,
oxgeno, nitrgeno y/o fsforo, etc. As, la
adicin, durante el proceso de tratamiento
on-site de los suelos contaminados, de
composts diseados a medida,
enriquecidos en poblaciones microbianas
biodegradadoras y con un alto porcentaje de
materia orgnica biodegradable, provocar
un aumento de la capacidad
biorremediadora intrnseca de cada suelo
contaminado, acelerando as el proceso de
recuperacin del emplazamiento.

BIORREMEDIACION DE SUELOS CONTAMINADOS CON HIDROCARBUROS

UTILIZANDO BACTERIAS ANTRTICAS SICROTOLERANTES (*)
El tratamiento de suelos contaminados con hidrocarburos es esencial para
mantener la calidad del medio ambiente. Debido a limitaciones en los recursos, los
procesos de limpieza son prohibitivos y en regiones de clima fro como la
Antrtida, los costos se incrementan debido al difcil acceso para la maquinaria
pesada y la falta de infraestructura (Reynols y col. 1997). El uso de los
hidrocarburos, en las regiones de clima fro, para la generacin de electricidad,
calor y movimiento de vehculos, generan una infinidad de pequeos o medianos
derrames, a esto contribuye la necesidad de transportar estos combustibles, con el
riesgo potencial que esta actividad implica. El problema planteado hace
indispensable la aplicacin de tratamientos de bajo costo que sean logsticamente
posibles. La biorremediacin es un mtodo efectivo para mejorar la degradacin
de contaminantes en el suelo. La temperatura es un factor limitante de estos
procesos, por lo que resulta adecuado el uso de bacterias sicrotolerantes (Whyte y
col. 2001). Se ha propuesto a la biomagnificacin como la estrategia ms efectiva
(Collerman 1997, Coulon y Delille 2003, Cuningham y Philp 2000); sin embargo, la
optimizacin de factores fsicos y/o qumicos del suelo contaminado mejora la
actividad degradadora de la microflora autctona, haciendo innecesaria la
aplicacin de tcnicas de biomagnificacin (Ruberto y col. 2003). En
reas de clima fro se hace indispensable el uso de microorganismos autctonos.
METODOLOGA
Los ensayos se realizan en diferentes escalas: microcosmos (Duarte da Cunha y
Ferreyra, 2000) de 0.25 kg en frascos, microcosmos de 3 kg en bandejas y
parcelas de 50 kg de suelo, todos expuestos a las condiciones ambientales
antrticas. El suelo se tom de la capa superficial (bases Jubany y Marambio),
hasta los 20 cm de profundidad. Los ensayos de contaminacin aguda se
realizaron utilizando suelos de las mismas reas y contaminndolos con diferentes
hidrocarburos puros o mezclas complejas segn el objetivo de cada ensayo. En
los sistemas con biomagnificacin, se utilizaron como inculo, cepas y consorcios
bacterianos sicrotolerantes aislados de suelos con historia de contaminacin con
Gas Oil y/o JP1 provenientes de las bases antes indicadas. Se utilizaron las
siguientes cepas: ADH (Rhodococcus sp.), DM1-41 (Stenotrophomonas
maltophilia), MP2-4 (Stenotrophomonas sp.), M10dp (Pseudomonas sp.) y los
consorcios bacterianos M10 y J13. Todas las cepas y consorcios tienen capacidad
para utilizar distintos hidrocarburos (alifticos y aromticos) como nica fuente de
carbono y energa (Bej y col. 2000; Mac Cormack, 1999, Margesin y Schinner
1997). Se evalu la desaparicin abitica de hidrocarburos, la respuesta de la
microflora autctona a la presencia de los contaminantes (Aislabie y col. 2001), el
efecto de la bioestimulacin con N y P y la biomagnificacin con cepas y
consorcios de bacterias sicrotolerantes con capacidad degradadora de
hidrocarburos conocida. Se realizaron recuentos en placa de microorganismos
viables, concentracin de hidrocarburos totales por espectroscopia infrarroja (IR) y
anlisis cualitativo y cuantitativo de hidrocarburos por cromatografa gaseosa y
espectrometra de masa (MS-GC).
Considerando los resultados obtenidos y la factibilidad tanto logstica como
econmica, puede considerarse a la biorremediacin como la estrategia ms
adecuada para la eliminacin de suelos antrticos contaminados con
hidrocarburos del petrleo.

Figura N 1 Biorremediacin con compostaje

(Fuente: http://www.lifebiosoil.com)

Otras tecnologas de remediacin estn

basadas en la inoculacin de
microorganismos exgenos, siendo
extremadamente dificultosa la
adaptabilidad de estos microorganismos a
un medio tan hostil como es un suelo
contaminado.
Para mayor informacin dirigirse a:
Idoia Unzueta: idoia@inkoa.com /
lifebiosoil@inkoa.com

Fuente: www.dna.gov.ar
(*) Para mayor informacin contactar con los autores del artculo: Lucas Ruberto
(lruberto@ffyb.uba.ar), Susana Vzquez (svazquez@ffyb.uba.ar), Alfredo Lo Balbo
(lbalbo55@hotmail.com) y Walter Mac Cormack (wmac@ffyb.uba.ar)

En el prximo nmero (Boletn N 32):

Toxicologa de plaguicidas organoclorados (Tercera Parte). Remediacin fsica de
suelos contaminados. Seguridad en el laboratorio: La importancia del
funcionamiento adecuado de las campanas extractoras.
CONSULTAS Y SUGERENCIAS
Dirigirse al Ing. Jorge Loayza (Oficina N 222). Facultad de Qumica e Ingeniera
Qumica. Pabelln de Qumica. Ciudad Universitaria. UNMSM. Lima. Per.
Correos electrnicos: jeloayzap@yahoo.es / jloayzap@unmsm.edu.pe
Se autoriza la reproduccin y difusin del material presentado, citando las fuentes
(4)