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a Nobreza e o Clero que no queriam uma reforma dos impostos. Em 14 de julho de 1789,
quando a Bastilha foi tomada pelos revolucionrios, albergava oito prisioneiros.
Com a exceo da nobreza rural, a riqueza das restantes classes sociais na Frana tinha
crescido imensamente nas ltimas dcadas. O crescimento da indstria era notvel. No Norte e
no Centro, havia uma metalurgia moderna (Le Cresot data de 1781); em Lyon havia sedas; em
Rouen e em Mulhouse havia algodo; na Lorraine havia o ferro e o sal; havia lanifcios em
Castres, Sedan, Abbeville e Elbeuf; em Marselha havia sabo; em Paris havia mobilirio, tanoaria
e as indstrias de luxo, etc..
Existia uma Bolsa de Valores, vrios bancos, e uma Caixa de Desconto com um capital de
cem milhes que emitia notas. Segundo Jacques Necker, a Frana detinha, antes da Revoluo,
metade do numerrio existente na Europa. Nobres e burgueses misturavam muitos capitais em
investimentos. Antes da Revoluo, o maior problema da indstria francesa era a falta de mo de
obra.
Desde a morte do rei Lus XIV, o comrcio com o exterior tinha mais do que quadruplicado.
Em 1788, eram 1,061 milhes de livres, um valor que s se voltar a verificar depois de 1848. Os
grandes portos, como Marselha, Bordus, Nantes, floresciam como grandes centros
cosmopolitas. O comrcio interior seguia uma ascenso paralela.
Sabendo-se que existia uma burguesia to enriquecida, muitos historiadores colocaram a
hiptese de haver uma massa enorme de camponeses famintos. Na Frana, o imposto rural por
excelncia era a "taille", um imposto recolhido com base nos sinais exteriores de riqueza, por
colectores escolhidos pelos prprios camponeses. A servido dos campos, que ainda se mantinha
em quase todos os pases da Europa, persistia apenas em zonas recnditas da Frana, e sob
forma muito mitigada, no Jura e no Bourbonnais. Em 1779, o Rei tinha apagado os ltimos traos
de servido nos seus domnios, tendo sido imitado por muitos senhores.
Ao longo da Histria, a misria tem provocado muitos motins, mas em regra no provoca
revolues. A situao da Frana, antes da Revoluo, era a de um Estado pobre num pas rico.
As causas da revoluo francesa so remotas e imediatas. Entre as do primeiro grupo, h
de considerar que a Frana passava por um perodo de crise financeira. A participao francesa
na Guerra da Independncia dos Estados Unidos da Amrica, a participao (e derrota) na Guerra
dos Sete Anos, os elevados custos da Corte de Lus XVI, tinham deixado as finanas do pas em
mau estado.
Os votos eram atribudos por ordem (1- clero, 2- nobreza, 3- Terceiro Estado) e no por
cabea. Havia grandes injustias entre as antigas ordens e ficava sempre o Terceiro Estado
prejudicado com a aprovao das leis.
Os chamados Privilegiados estavam isentos de impostos, e apenas uma ordem sustentava
o pas, deixando obviamente a balana comercial negativa ante os elevados custos das
sucessivas guerras, altos encargos pblicos e os suprfluos gastos da corte do rei Lus XVI.
O rei Lus XVI acaba por convidar o Conde Turgot para gerir os destinos do pas como
ministro e implementar profundas reformas sociais e econmicas.
Sociais
O Terceiro-Estado carregando o Primeiro e o Segundo Estados nas costas.
A sociedade francesa da segunda metade do sculo XVIII possua dois grupos muito
privilegiados:
o Clero ou Primeiro Estado, composto pelo Alto Clero, que representava 0,5% da
populao francesa, era identificado com a nobreza e negava reformas, e pelo Baixo Clero,
identificado com o povo, e que as reclamava;
a Nobreza, ou Segundo Estado, composta por uma camada palaciana ou cortes, que
sobrevivia custa do Estado, por uma camada provincial, que se mantinha com as rendas
dos feudos, e uma camada chamada Nobreza Togada, em que alguns juzes e altos funcionrios
burgueses adquiriram os seus ttulos e cargos, transmissveis aos herdeiros. Aproximava-se de
1,5% dos habitantes.
Esses dois grupos (ou Estados) oprimiam e exploravam o Terceiro Estado, constitudo por
burgueses, camponeses sem terra e os "sans-culottes", uma camada heterognea composta por
artesos, aprendizes e proletrios, que tinham este nome graas s calas simples que usavam,
diferentes dos tecidos caros utilizados pelos nobres. Os impostos e contribuies para o Estado, o
clero e a nobreza incidiam sobre o Terceiro Estado, uma vez que os dois ltimos no s tinham
iseno tributria como ainda usufruam do tesouro real por meio de penses e cargos pblicos.
A Frana ainda tinha grandes caractersticas feudais: 80% de sua economia era agrcola.
Quando uma grande escassez de alimentos ocorreu devido a uma onda de frio na regio, a
populao foi obrigada a mudar-se para as cidades e l, nas fbricas, era constantemente
explorada e a cada ano tornava-se mais miservel. Vivia base de po preto e em casas de
pssimas condies, sem saneamento bsico e vulnerveis a muitas doenas.
A reavaliao das bases jurdicas do Antigo Regime foi montada luz do
pensamento Iluminista, representado por Voltaire, Diderot, Montesquieu, John Locke, Immanuel
Kant etc. Eles forneceram pensamentos para criticar as estruturas polticas e sociais absolutistas
e sugeriram a ideia de uma maneira de conduzir liberal burguesa. A situao social era to grave
e o nvel de insatisfao popular to grande que o povo foi s ruas com o objetivo de tomar o
poder e arrancar do governo a monarquia comandada pelo rei Lus XVI. O primeiro alvo dos
revolucionrios foi a Bastilha. A Queda da Bastilha em 14 de Julho de 1789 marca o incio do
processo revolucionrio, pois a priso poltica era o smbolo da monarquia francesa.
Econmicas
A causa mais forte de Revoluo foi a econmica, j que as causas sociais, como de
costume, no conseguem ser ouvidas por si ss. Os historiadores sugerem o ano de 1789 como o
incio da Revoluo Francesa. Mas esta, por uma das "ironias" da histria, comeou dois anos
antes, com uma reao dos notveis franceses - clrigos e nobres - contra o absolutismo, tendo
sido inspirada em ideias iluministas, e se pretendia reformar e para isso buscava limitar seus
privilgios. Lus XVI convocou a nobreza e o clero para contriburem no pagamento de impostos,
na altamente aristocrtica Assembleia dos Notveis (1787).
No meio do caos econmico e do descontentamento geral, Lus XVI da Frana no
conseguiu promover reformas tributrias, impedido pela nobreza e pelo clero, que no "queriam
dar os anis para salvar os dedos". No percebendo que seus privilgios dependiam
do Absolutismo, os notveis pediram ajuda burguesia para lutar contra o poder real - era a
Revolta da Aristocracia ou dos Notveis (1787-1789). Eles iniciaram a revolta ao exigir a
convocao dos Estados Gerais para votar o projeto de reformas.
Por sugesto do Ministro dos assuntos econmicos poca, Jacques Necker, o rei Lus
XVI convocou a Assembleia dos Estados Gerais, instituio que no era reunida desde 1614. Os
Estados Gerais reuniram-se em maio de 1789 no Palcio de Versalhes, com o objetivo de acalmar
uma revoluo de que j falava a burguesia.
As causas econmicas tambm eram estruturais. As riquezas eram mal distribudas; a crise
produtiva manufatureira estava ligada ao sistema corporativo, que fixava quantidade e condies
de produtividade. Isso descontentou a burguesia.
Outro fator econmico foi a crise agrcola, que ocorreu graas ao aumento populacional.
Entre 1715 e 1789, a populao francesa cresceu consideravelmente, entre 8 e 9 milhes de
habitantes. Como a quantidade de alimentos produzida era insuficiente e as geadas abatiam a
produo alimentcia, o fantasma da fome pairou sobre os franceses.
Poltica
Em fevereiro de 1787, o ministro das finanas, Lomnie de Brienne, submeteu a uma
Assembleia de Notveis, escolhidos de entre a nobreza, clero, burguesia e burocracia, um projeto
que inclua o lanamento de um novo imposto sobre a propriedade da nobreza e do clero. Esta
Assembleia no aprovou o novo imposto, pedindo que o rei Lus XVI convocasse os EstadosGerais.
Em 8 de agosto, o rei concordou, convocando os Estados Gerais para maio de 1789.
Fazendo parte dos trabalhos preparatrios da reunio dos Estados Gerais, comearam a ser
escritos os tradicionais cahiers de dolances, onde se registraram as queixas das trs ordens.
O Parlamento de Paris proclama ento que os Estados Gerais se deveriam reunir de
acordo com as regras observadas na sua ltima reunio, em 1614. Aproveitando a lembrana,
o Clube dos Trinta comea imediatamente a lanar panfletos defendendo o voto individual
inorgnico - "um homem, um voto" - e a duplicao dos representantes do Terceiro Estado. Vrias
reunies de Assembleias provinciais, como em Grenoble, j o haviam feito. Jacques Necker, de
novo ministro das finanas, manifesta a sua concordncia com a duplicao dos representantes
do Terceiro Estado, deixando para as reunies dos Estados a deciso quanto ao modo de votao
orgnico (pelas ordens) ou inorgnico (por cabea). Sero eleitos 291 deputados para a reunio
do Primeiro Estado (Clero), 270 para a do Segundo Estado (Nobreza), e 578 deputados para a
reunio do Terceiro Estado (burguesia e pequenos proprietrios).
Entretanto, multiplicam-se os panfletos, surgindo nobres como o conde d'Antraigues, e
clrigos como o bispo Sieys, a defender que o Terceiro estado era todo o Estado. Escrevia o
bispo Sieys, em janeiro de 1779: O que o terceiro estado? Tudo. O que que tem sido at
agora na ordem poltica? Nada. O que que pede? Tornar-se alguma coisa.
A reunio dos Estados Gerais, como previsto, vai iniciar-se em Versalhes no dia 5 de
maio de 1789.