Cultura maya

Para otros usos de este trmino, vase Maya.

Templo de Kukulkn en Chichn Itz.

Detalle del Dintel 26 de Yaxchiln.

Cripta funeraria. Templo IV. Comalcalco.

La civilizacin maya fue una civilizacin mesoamericana desarrollada por los pueblos mayas,
que destac en Amrica1 por su escritura glfica, el nico sistema de escritura plenamente
desarrollado del continente americano precolombino, as como por su arte, arquitectura y
sistemas de matemtica, astronoma y ecologa.2 Se desarroll en la regin que abarca el
sureste de Mxico y que corresponde a los estados
deYucatn, Campeche, Tabasco, Quintana Roo y la zona oriental de Chiapas, as mismo la
mayor parte deGuatemala, Belice, y la parte occidental de Honduras y El Salvador. Esta
regin se compone de las tierras bajas del norte que abarca la pennsula de Yucatn, las

tierras altas de la Sierra Madre que se extiende por el estado mexicano de Chiapas, el sur
de Guatemala hasta El Salvador, y las tierras bajas del sur en la llanura litoral del Pacfico.
Durante el periodo formativo, antes de 2000 a. C., se inici el desarrollo de la agricultura y la
poblacin se hizosedentaria establecindose en las primeras aldeas. En el perodo Preclsico
(c. 2000 a. C. hasta 250 d. C.) se desarrollaron las primeras sociedades complejas y se
cultivaron los alimentos bsicos de la dieta maya: elmaz, los frijoles, las calabazas y
los chiles. Las primeras ciudades mayas se desarrollaron en torno a 750 a. C. Alrededor de
500 a. C. estas ciudades posean una arquitectura monumental, incluyendo grandes templos
con fachadas de estuco. La escritura glfica se utiliz desde el siglo III a. C. En el Preclsico
Tardo se desarrollaron grandes ciudades en la Cuenca del Petn, y Kaminaljuy alcanz
prominencia en el altiplano guatemalteco. Desde alrededor de 250 d. C., el perodo clsico se
define en gran medida por el levantamiento de monumentos esculpidos empleando las fechas
de Cuenta Larga. En este perodo se desarroll un gran nmero de ciudadesestado vinculadas entre si por una compleja red de comercio. En las tierras bajas mayas
surgieron dos grandes poderes rivales, Tikal y Calakmul. Se vio tambin la intervencin
extranjera en la poltica dinstica maya de la ciudad de Teotihuacan del centro de Mxico. En
el siglo IX, se produjo un colapso polticogeneral en la regin central maya, que origin guerras
internas, el abandono de las ciudades, y un desplazamiento poblacional hacia el norte.
Durante el perodo Posclsico surgi Chichn Itz en el norte, y se produjo la expansin
del reino quich en el altiplano de Guatemala. En el siglo XVI el Imperio espaol coloniz la
regin mesoamericana, y tras una larga serie de campaas militares la ltima ciudad maya
cay en 1697.

Arte[editar]
Artculo principal: Arte maya

Dintel 3 del Templo de la Serpiente Bicfala,

Tikal,

hecho de madera ricamente tallada. Representa

la

celebracin de una victoria militar deYik'in Chan

K'awiil en 743.189

Mscara funeraria de jade del rey K'inich Janaab' Pakal, Palenque.190

El arte maya es en esencia el arte de la corte real. Trata casi exclusivamente de la lite maya
y su mundo. El arte maya, elaborado a partir de materiales perecederos y no perecederos,
sirvi para conectar los mayas con sus antepasados. Aunque el arte maya sobreviviente slo
constituye una pequea porcin de lo que los mayas crearon, trata de una variedad ms
amplia de temas que cualquier otra tradicin de arte en Amrica. 191 Tiene
muchos estilos regionales, y es nico en la Amrica antigua por contar con texto
narrativo.192 El arte maya ms elaborado data del Clsico Tardo.193
Los mayas mostraron una preferencia para el color verde o azul-verde, y utilizaron la misma
palabra para los colores azul y verde. En consecuencia, pusieron un alto valor en jade verde y
otras piedras verdes, asocindolas con el dios del Sol K'inich Ajau. Esculpieron artefactos que
incluan desde cuentas y teselas finas, hasta cabezas talladas con un peso de 4,42 kg.194La
nobleza maya practicaba la modificacin dental, y algunos seores llevaban incrustaciones de
jade en sus dientes. Las mscaras funerarias de mosaico tambin pudieron ser elaboradas de
jade, como la de K'inich Janaab' Pakal, el rey de Palenque.195

Estatuilla de madera del clsico Temprano; es posible que haya sostenido un espejo.196

Pedernal excntrico en elMuseo Real de Arte e Historia, Bruselas.

La escultura de piedra maya surgi en el registro arqueolgico como una tradicin ya

completamente desarrollada, lo que sugiere que puede haber evolucionado a partir de la
tradicin de la escultura de madera197 Debido a la biodegradabilidad de la madera,
el corpus del trabajo de madera ha desaparecido casi por completo. Los pocos artefactos de
madera que han sobrevivido incluyen esculturas tridimensionales y paneles con

glfos.198 Las estelas de piedra son comunes en los sitios de las ciudades, a menudo
emparejadas con piedras circulares bajas, conocidas como altares en la literatura de la
arqueologa maya.199 La escultura de piedra tambin tom otras formas, como los paneles
en relieve de piedra caliza encontrados en Palenque y Piedras Negras.200 Tambin se
encontraron escaleras de piedra decoradas con esculturas en sitios como Yaxchiln, Dos
Pilas, Copn, entre otros.201 La escalinata de los glifos de Copn se compone de 2200 glifos
individuales y constituye el texto glfico maya ms largo conocido. 202
Las esculturas mayas ms grandes eran las fachadas arquitectnicas elaboradas con estuco.
La forma aproximada se estableci en un revestimiento de yeso liso sobre la pared, y la forma
tridimensional se construy con pequeas piedras. Por ltimo, esto se revisti con estuco y se
molde hasta alcanzar la forma definitiva; las formas del cuerpo humano fueron primero
modeladas en estuco y luego se aadieron los trajes. Finalmente, la escultura de estuco fue
pintada en colores vivos.203 Hacia el Preclsico Tardo, las fachadas de los templos fueron
adornadas con mscaras de estuco gigantes, y este tipo de decoracin continu durante el
periodo Clsico.204

Arquitectura[editar]
Artculo principal: Arquitectura maya

Reconstruccin del ncleo urbanode Tikal en el siglo VII d. C.

Los mayas produjeron una gran variedad de estructuras arquitectnicas y dejaron un extenso
legado arquitectnico, que sitan a la civilizacin maya entre las grandes civilizaciones
preindustriales del mundo. La arquitectura maya tambin incorpora textos glficos y varias
formas de arte. La arquitectura de mampostera de los mayas es evidencia de la existencia de
especializacin artesanal en la sociedad maya, as como una organizacin centralizada y los
medios polticos para movilizar una gran fuerza de trabajo. Se estima que para la construccin
de una gran residencia de lite en Copn se necesitaba unos 10.686 das-hombre; en
comparacin, para la vivienda de un comunero se necesitaba aproximadamente 67 dashombre.223 Se estima adems que el 65 % de la mano de obra requerida para construir una
residencia noble fue utilizado para la extraccin, el transporte, y el acabado de la piedra, y que
se utiliz el 24 % de la mano de obra para la fabricacin y aplicacin del revestimiento de
yeso. En total, se estima que se necesitaba dos o tres meses para la construccin de la
residencia de un noble en Copn, utilizando entre 80 y 130 trabajadores a tiempo completo.
Una ciudad del periodo Clsico como Tikal tena una extensin de 20 km y un ncleo urbano
que cubri 6 km. La mano de obra necesaria para construir una ciudad de este tamao era
inmensa, hasta muchos millones de das-hombre. 224 Las estructuras ms grandes construidas
por los mayas, fueron erigidas durante el perodo Preclsico.225 Hacia el Preclsico Tardo la
especializacin artesanal requerida habra incluido a albailes y yeseros dedicados, as como
planificadores y arquitectos.224
Pirmides y templos[editar]

El Templo del Gran Jaguar en Tikalfue un templo funerario en honor del rey Jasaw Chan K'awiil I.241

Los textos glficos se refieren a veces a los templos como k'uh nah, lo que significa casa de
Dios. Los templos se construyeron en cima de plataformas, y principalmente en cima de
pirmides. Los primeros templos eran probablemente chozas construidas sobre plataformas
bajas. Hacia el Preclsico Tardo, las paredes de los templos eran de piedra, y el desarrollo
del arco maya permiti la construccin de techos de piedra. Por el perodo clsico, los techos
de los templos estaban cubiertos con cresteras que extendieron su altura y sirvieron como
base para el arte monumental. El santuario del templo contena entre uno y tres habitaciones,
dedicadas a deidades importantes, como uno de los dioses patronos de la ciudad, o
un ancestro deificado.242

La msica maya
Los mayas tenan una escala musical muy diferente a la de cinco notas occidentales, explicaron
expertos que analizaron 125 instrumentos, entre flautas, ocarinas, trompetas, cornos de cermica y
conchas de caracol.
POR REDACCIN CULTURA
14 de Diciembre de 2011 a las 00:00h
Estos artefactos emiten sonidos cuya escala musical no corresponde a la
occidental; es decir, tienen una gama propia, que preliminarmente los expertos han
definido como tipo maya, afirma el Instituto Nacional de Antropologa e Historia
(INAH) de Mxico en un comunicado.