Filosofa de la sonrisa

No se sabe si Cristo ri alguna vez, pero es seguro que sonrea mucho.

Por Francisco Mir Quesada Cantuarias.
La risa es tan natural que no le damos la menor importancia. Sin embargo
cuando se somete al anlisis se descubre que es algo muy profundo y que
tiene que ver con la inteligencia humana. Por qu nos remos?
Grandes pensadores han tratado de dar una respuesta a esta pregunta.
Algunas son geniales pero no satisfacen plenamente porque se pueden
encontrar contraejemplos que socavan la teora.
Definiciones de la risa
As, para Platn y Aristteles la risa se produce cuando el sujeto que la provoca
est haciendo algo malo pero que esta maldad no es daina para los dems. O
sea, la risa es provocada porque el sujeto risible desconoce, inocentemente,
algo que no es considerado daino, pero que cae fuera de las reglas sociales,
es decir, de la conducta que, en la cultura a que pertenece, deja de ser normal.
Kant, Hegel, Schopenhauer y otros ms modernos han agregado el elemento
sorpresa. Para ellos lo que es risible es cuando se espera de otro una conducta
determinada y, sbitamente, el otro se comporta de manera totalmente
imprevista, de modo que la conducta esperada queda reducida a la nada.
Aunque se pueden encontrar contra ejemplos a ambas definiciones, no cabe
duda de que son dos rasgos distintivos de lo cmico y por ende, de la risa.
Otra definicin ms profunda que las anteriores es la de Bergson: la risa se
produce cuando un ser humano, en lugar de actuar como se esperaba, acta
como si fuere un mueco mecnico. Por ejemplo, un seor muy elegante est
caminando con gran dignidad y prosopopeya y, sin darse cuenta de que en su
camino hay una cscara de pltano, la pisa y cae al suelo. Al caer hace
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movimientos extraos, como si fuera un mueco. Este hecho, si al seor no le

ha pasado nada grave, nos produce una risa incontenible.
En nuestros das, muchas definiciones tienen de comn que la risa es
provocada por algo que sucede repentinamente, que el objeto risible tiene un
comportamiento inesperado y que la risa nos produce la satisfaccin de
sentirnos, en ese momento, superiores al objeto risible. Escudriando la
historia de la filosofa uno queda admirado ante la cantidad de definiciones o
descripciones de la risa. Y como a cada una de ellas se puede encontrar un
contraejemplo, seguramente en el futuro habr pensadores que sigan
ocupndose de la risa.
Y la sonrisa?
La risa es consustancial al ser humano y, por eso, su anlisis es tan difcil. Pero
hay otro gesto humano que es mucho ms frecuente que la risa y que, sin
embargo, ha pasado completamente desapercibido a travs de la historia de la
filosofa. Tal vez por ser tan consustancial al ser humano los pensadores que
estudiaban lo cmico, como los mencionados y muchos otros, no hablan de la
sonrisa.
No olvidemos que la astronoma surgi mucho antes que la sociologa. Esto
significa que al ser humano le es ms fcil de analizar lo que es diferente de l.
Pues bien, la sonrisa es tan caracterstica de lo humano, que hasta el
momento, nadie la ha analizado. Por lo menos nunca hemos encontrado la
menor referencia en los textos que hemos ledo. Este gesto es la sonrisa. La
sonrisa es difcil de analizar porque hay una infinidad de tipos diferentes.
Sonren dos amigos al encontrarse por la calle, sonre el enamorado apenas ve
a su amada, sonren dos luchadores que van a lanzarse a fondo, sonre el
sdico que tiene a sus pies a su vctima, sonre el pblico ante el artista que ha
causado admiracin y tambin sonre el artista cuando es aplaudido. Sonre,
misteriosamente, la Monalisa. Y as podra seguirse dando ejemplos muy
alejados.los unos de los otros.
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La sonrisa en los nios.

Para encontrar la esencia de la sonrisa hay que buscar qu cosas tiene de
comn su infinita variedad. Un buen mtodo nos parece buscar la sonrisa en
los nios muy pequeos, en los bebs. Porque el beb tambin sonre y sonre
a los pocos das de haber visto la luz. Cuando mi primer hijo me sonri a los
quince das de haber nacido, qued estupefacto. Cmo es posible, me
preguntaba, que un nio que ni siquiera puede ver los objetos que lo rodean,
pueda sonrer?
Adems no es un gesto mecnico porque hay otras personas, diferentes de sus
padres, a quienes no sonre. Por razones obvias esta sonrisa de beb a quien
nadie ha podido ensearle a sonrer y que sonre Como si fuera un ngel, debe
tener un rasgo caracterstico que no depende del aprendizaje ni de ningn otro
medio de entrenamiento. La sonrisa del infante se nos revela, as, como un
gesto espontneo, un gesto con el que quiere expresar algo muy profundo a las
personas de las que depende. Esto nos hace ver que la sonrisa del ser humano
que ha venido al mundo sin proponrselo, es una seal de reconocimiento.
Cuando se acercan a su pequea cuna y el beb ve las caras del padre o de la
madre, les sonre. En su sonrisa expresa alegra al ver a los seres que ama, y
espera, por supuesto, que dichos seres le devuelvan la sonrisa. La sonrisa es
pues la expresin ms directa y profunda del reconocimiento humano. Al
sonrer a su madre o a su padre, o a cualquier persona, les est dando a
entender que los reconoce, que los estima, que son muy importantes para l. Y
la sonrisa de los padres expresa asimismo el reconocimiento del hijo.
En ambos casos se trata de un reconocimiento muy importante, tal vez del ms
importante de todos: del reconocimiento del valor inconmensurable que los
padres tienen para el recin nacido y el valor que el recin nacido tiene para
sus padres. Este reconocimiento del valor de lo humano a travs de la sonrisa,
es universal y se da en todas las esferas y grupos sociales. El hijo y los padres,
los amigos, los amantes, los que tienen xito y son aplaudidos sonren.
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Risas y sonrisas
La sonrisa del aplaudido en una actuacin pblica es un signo de
agradecimiento. El msico, el artista de teatro, el conferencista sonren a los
espectadores y su sonrisa es a la vez de agradecimiento y de triunfador. Es
una sonrisa general pero que es percibida como si el artista estableciera una
relacin con cada uno de los asistentes. Y esto se realiza como si la sonrisa
fuera para cada uno de los que estn aplaudiendo. El espectador, mediante el
aplauso, se conecta con el artista y ste, mediante la sonrisa, se conecta con
todos y cada uno de los espectadores; es una verdadera relacin en la que
participan todos y cada uno de los asistentes.
En la risa, en cambio, no existe la relacin de la sonrisa. Uno puede rerse de
una persona sin tener la menor relacin con ella. Pensemos en una persona
que camina con gran pedantera y prosopopeya, pisa una cscara de pltano y
cae de manera aparatosa. Ninguna de las personas que lo observan lo conoce
y sin embargo todos ren.
Etimologa de la sonrisa
La etimologa de "sonrisa" es la menos apropiada para expresar su esencia.
"Sonrisa viene del latn "subrdere" que significa "sub-risa", es decir una risa
disminuida. Por qu los romanos dieron esta apelacin a fa sonrisa?, no lo
sabemos. Pero lo que es seguro es que la sonrisa de ninguna manera es una
risa disminuida. Entre la risa y la sonrisa hay poca relacin. En muy pocos
casos se pasa de la risa a la sonrisa o viceversa.
El lector avisado no tardar en encontrar contraejemplos. Hay la sonrisa de
odio, de desprecio, de envidia (la sonrisa amarilla) que no son de
reconocimiento humano sino lo contrario; con la sonrisa se est negando a otra
persona, su verdadero sentido no es un reconocimiento, sino una negacin del
valor del otro. Esto es cierto, pero en estos casos aunque la sonrisa no es

reconocimiento del valor de la persona a quien sonremos, es sin embargo una

manera de relacionarse entre dos personas.
Con la sonrisa se puede negar al otro, pero al negarlo se est reconociendo su
existencia; por eso se trata de una relacin de persona a persona. La sonrisa
de envidia, por ejemplo, es una manera de relacionarse con el envidiado. El
xito del envidiado es algo tan patente que no se puede evitar el
reconocimiento. Y como la sonrisa es el gesto ms profundo y universal de
reconocimiento, cuando se encuentran el envidiado y el que envidia, que
trabajan juntos, por ejemplo, en una oficina, el envidioso no puede evitar la
sonrisa.
Pero es fcil darse cuenta 'de que la sonrisa no es autntica. Sin embargo es
siempre una manera, aunque inautntica, de relacionarse. Lo mismo sucede
con las sonrisas de odio, de desprecio, etc. En todas ellas la sonrisa es una
manera directa de expresar los sentimientos del que sonre. Pero en estos
casos se trata de una expresin inautntica. Como sucede con frecuencia, un
instrumento puede ser utilizado de muy diferentes maneras. Un martillo se ha
hecho para incrustar clavos, pero con l se puede herir y hasta matar a otra
persona. En este caso el martillo se usa para otros fines, diferentes del modo
correcto.
Asimismo la sonrisa es el medio ms directo y ms simple de expresar el
reconocimiento del valor de una persona. Pero puede utilizarse para fines
diferentes del aprecio humano. En estos casos la situacin es semejante al uso
del martillo. La sonrisa es un gesto que se hace para expresar aprecio pero que
puede usarse para otros fines. La risa en cambio es mecnica, se produce por
muchas situaciones diferentes, pero no significa que existe una relacin del que
ha hecho el ridculo con el que se re.
En la mayora de los casos no existe relacin del que re con el que ha hecho el
ridculo. Incluso puede hasta separar a un par de amigos: uno de ellos ha
hecho el ridculo y su amigo se re en tal forma que hiere al otro. El 'picn' es

una persona que tiene una alta idea de s mismo y que no admite hacer el
ridculo.
La sonrisa es, pues, mucho ms general que la risa y, en lugar de separar, une.
Cuando todos los hombres sean capaces de sonrer autnticamente el mundo
entrar en una nueva etapa de la historia, en la etapa del reconocimiento
humano. La sonrisa universal slo se dar cuando la paz reine en el mundo.