LA TEORA DE AMPLIACIN Y CONSTRUCCIN DE LAS EMOCIONES POSITIVAS

Alfredo Prez, MDHP

El paquete de galletas.
Haba una vez una seora que deba viajar en tren. Cuando la seora lleg a la estacin, le
informaron de que su tren se retrasara aproximadamente una hora. Un poco fastidiada, se compr
una revista, un paquete de galletas y una botella de agua. Busc un banco en el andn central y se
sent, preparada para la espera. Mientras ojeaba la revista, un joven se sent a su lado y comenz
a leer un diario.
De pronto, sin decir una sola palabra, estir la mano, tom el paquete de galletas, lo abri y
comenz a comer. La seora se molest un poco; no quera ser grosera pero tampoco hacer de
cuenta que nada haba pasado. As que, con un gesto exagerado, tom el paquete, sac una
galleta y se la comi mirando fijamente al joven. Como respuesta, el joven tom otra galleta y,
mirando a la seora a los ojos y sonriendo, se la llev a la boca. Ya enojada, ella cogi otra galleta
y, con ostensibles seales de fastidio, se la comi mirndolo fijamente.
El dilogo de miradas y sonrisas continu entre galleta y galleta. La seora estaba cada vez ms
irritada, y el muchacho cada vez ms sonriente. Finalmente, ella se dio cuenta de que slo
quedaba una galleta, y pens: No podr ser tan caradura mientras miraba alternativamente al
joven y al paquete. Con mucha calma el joven alarg la mano, tom la galleta y la parti en dos.
Con un gesto amable, le ofreci la mitad a su compaera de banco. -Gracias! -dijo ella tomando
con rudeza el trozo de galleta. -De nada -contest el joven sonriendo, mientras coma su mitad.
Entonces el tren anunci su partida. La seora se levant furiosa del banco y subi a su vagn.
Desde la ventanilla, vio al muchacho todava sentado en el andn y pens: Qu insolente y mal
educado! Qu ser de nuestro mundo! De pronto sinti la boca reseca por el disgusto. Abri su
bolso para sacar la botella de agua y se qued pasmada cuando encontr all su paquete de
galletas intacto.
Moraleja
Cuntas veces nuestros prejuicios y decisiones apresuradas nos hacen juzgar errneamente a los
dems y cometer graves equivocaciones. Cuntas veces la desconfianza, ya instalada en nosotros,
hace que juzguemos arbitrariamente a las personas y las situaciones, encasillndolas en ideas
preconcebidas alejadas de la realidad. Por lo general nos inquietamos por eventos que no son
reales y nos atormentamos con problemas que tal vez nunca van a ocurrir. Nuestros viejos hbitos
de pensamiento y emocin nos mueven a actuar sin razn.
La Teora de Ampliar y Construir
Esta teora creada en 1998 por la Dra. Brbara Fredrickson, a quien conocimos en la sesin
anterior, es llamado el Modelo de Ampliacin y Construccin de las Emociones Positivas, y ha sido
objeto de muchos estudios e investigaciones en las dos ltimas dcadas, para probar su veracidad.
Para entenderla mejor tomemos de base lo que nos hizo reflexionar la historia que acabamos de
escuchar. Cuando nos dejamos llevar por lo primero que sentimos ante una situacin que nos

afecta, sin razonarlo, tendemos a actuar negativamente. Ya sea que solamente juzguemos o que,
yendo ms all actuemos en contra de la otra persona que sentimos nos est afectando, la
reaccin negativa que tenemos es una respuesta a una situacin especfica que estamos viviendo.
Las emociones son, como ya lo vimos antes, respuestas que nos llevan a la accin, y en el caso de
las emociones negativas son respuestas a un evento concreto en el que sentimos que somos
atacados, heridos, burlados, amenazados, etc. Las emociones negativas a veces son una
herramienta que nos ayuda a salir avante de una situacin real de peligro o amenaza; aunque la
mayora de las veces son una respuesta a un riesgo que slo existe en nuestra mente, que
trabaja en base a percepciones o paradigmas, muchas de las veces alejados de la realidad.
Ahora bien, segn lo ha demostrado la Dra. Fredrickson, las emociones positivas no tienen el
mismo patrn de funcionamiento. A diferencia de las negativas, las emociones positivas provocan
cambios en la actividad cognitiva, o sea, que modifican la manera en que percibimos las cosas en
nuestra mente y nos preparan para dar respuestas ms adecuadas pues nos hacen pensar mejor.
Dicho de otra manera, las emociones positivas amplan las posibilidades de accin y mejoran los
recursos fsicos. Si aumenta el campo de pensamiento, aumentar indirectamente el de la accin,
a travs de respuestas ms creativas y acciones ms variadas. En cuanto a los recursos sociales,
estos tambin se ven incrementados, ya que se facilita la creacin de relaciones sociales, de
cooperacin y de amistad.
Segn el modelo de la Dra. Fredrickson, hay tres efectos
secuenciales de las emociones positivas:
De ampliacin: las emociones positivas amplan las
tendencias de pensamiento y de accin.
De construccin: debido a la ampliacin, se favorece la
construccin de recursos personales para afrontar situaciones
difciles o problemticas.
Y de transformacin: esta construccin produce la
transformacin de la persona, que se torna ms creativa,
muestra un conocimiento ms profundo de las situaciones, es ms resistente a las dificultades y
socialmente est mejor integrada, con lo que llega a una "espiral ascendente" que lleva a que se
experimenten nuevas emociones positivas.
As que las emociones positivas estn menos ligadas a tendencias de accin especficas que las
negativas y tambin estn vinculadas en menor grado a patrones psicofisiolgicos precisos. En
este sentido, las emociones positivas ponen en marcha conductas ms flexibles, menos
predeterminadas, ayudando de este modo a ampliar nuestros repertorios de conducta.
Conclusin
Practicar y provocar en nosotros emociones positivas de manera deliberada y continua, abre
nuestra mente (mentalidad de crecimiento), genera nuevas sinapsis en nuestro cerebro lo que
despierta nuestra creatividad y nos da la capacidad de responder mejor a los problemas de la vida.

Adems de hacernos sentir bien y poner de buen nimo en un momento dado, las emociones
positivas practicadas con constancia, hacen que nuestro Elefante Emocional aprenda nuevos
caminos por donde transitar, con lo que podemos crear una vida ms acorde con lo que queremos
alcanzar.