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Valentina Nieto
Germn Palacio
AMAZONIA
desde DENTRO
Aportes a la investigacin
de la Amazonia colombiana
IMANI MUNDO II
UN IVERSIDAD
NACIONAL DE COLOMBIA
SEDE AMAZONIA
INSTITUTO AMAZNICO
DE INVESTIGACIONES IMANI
ISBN: 978-958-701-854-7
Contenido
Pg.
Presentacin .....................................................................................................
Introd uccin.
Amazonia: complejidad, imaginarios y opciones de futuro
Germn A. Palacio Castaeda.... .............. ............ ................ ...... ...... ............
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Mujeres de la abundancia
Juana Valentina Nieto Moreno ....................................................................
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De gringos y cortacabezas
Salima Cure Valdivieso ................................................................................
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127
153
El oficio de curar
Patricia Moncayo Martnez .........................................................................
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Pg.
Herramientas para el diseo de estrategias en prevencin
y control de la malaria en el municipio de Leticia
(Amazonas, Colombia)
Ornar Alfonso Bonilla Lpez y Ysika del Carmen Rojas Gil ..... ................
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Presentacin
Reconocimientos
Introduccin
Amazonia: complejidad, imaginarios y opciones de futuro
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Panamazonia (Palacio, 2004). El descuartizamiento territorial al que se dedicaron los estados que comparten la cuenca amaznica desde la segunda parte
del siglo XIX, no impidi que Salamanca postulara que se trataba de una
macro-regin sobre la cual Colombia no poda perder el acceso directo al ro
Amazonas. Por ello, al hacer la historia moderna de la Amazonia colombiana
hay que empezar por esta visin amplia supra nacional que incluy como actor principal a los portugueses quienes esclavizaron y sometieron a los numerosos grupos nativos, explotaron algunos de los recursos de la regin y
realizaron una exitosa apropiacin territorial que gener un Brasil con el 65%
del total de la Amazonia.
Una visin de futuro de la Amazonia no debe dejar de reparar en su historia. En el caso de la Amazonia colombiana, desde la poca republicana, ella
puede ser descrita a travs de dos caractersticas que la hacen distinta a buena parte del pas: excentricidad y asincrona. Brevemente, excentricidad, ya
que la historia de Colombia tuvo como centro a la regin andina y, en menor
medida, a la Costa Caribe, conectndose por medio del ro Magdalena. Sin
rubor alguno, la Amazonia no es reportada en esa historia de Colombia sino
hasta avanzado el siglo XX, cuando dos acontecimientos llamaron la atencin
de los colombianos desde su tercera dcada: el primero, literario -La Vorgine de J. E. Rivera- y el segundo, geopoltico -el conflicto con el Per-o
Es tambin "asincrona" ya que mientras que la Independencia ocurri en
el pas despus de la Conquista y la Colonia, en el caso de la Amazonia, la
Conquista y Colonia ocurrieron despus de la Independencia del pas!. Pero
vamos por partes porque nuestra ignorancia sobre una regin que abarca casi
el 34% del territorio del pas es tan alta que siempre es necesario
contextualizar. En materia de desconocimiento, la Amazonia para los colombianos es, guardadas las diferencias, frica, una especie de agujero negro.
Ese vaco tiende a ser miopemente llenado por una indiferenciada masa
boscosa, supuestamente virgen, y unas tribus indgenas, ms idealizadas entre ms se parezcan a los cazadores-recolectores.
Este artculo proporciona elementos para comprender las dos caractersticas mencionadas de la historia de la Amazonia colombiana que adems servirn de base para pensar unos dilemas de futuro. Primero, se presenta esa
trayectoria histrica; luego, algunos elementos de la complejidad y heterogeneidad regional amaznica; finalmente, unas notas orientadas a pensar un
futuro que ms que desarrollo sostenible apunta a vislumbrar formas de vida
sostenibles.
Elementos para comprender el pasado
Visto desde el lado lusitano, en la poca colonial hubo una conexin ms O
menos fuerte al mercado mundial, sobre todo en el Gran Par, por productos
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del bosque y especias. En contraste, la Amazonia hispanoamericana se mantuvo distante del proceso de encadenamiento a las metrpolis por varios
factores. Primero, los espaoles descuidaron su frontera ocupados en la defensa del Caribe, el norte de Mxico y la frontera entre Brasil y los territorios
del norte del ro de La Plata; segundo, no encontraron productos especialmente rentables para hacer el esfuerzo de treparlos hacia sus centros ms
poblados y luego exportarlos; y tercero, los obstculos geogrficos fueron
formidables y no contaron con la autopista fluvial que es el ro Amazonas,
controlado por los portugueses. Por ello la Amazonia hispanoamericana, a lo
ms, fue enlazada a Europa por misioneros. No obstante, en el caso colombiano, ya en 1795 las misiones haban fracasado y haban sido abandonadas,
lo que con las guerras de Independencia generaron un aislamiento institucional
slo frgilmente recompuesto a fines del siglo XIX o comienzos del siglo XX
(Domnguez y Gmez, 1994).
Al igual que el resto del pas, la Amazonia no escap a la "fiebre de tierra
caliente" desatada desde mediados del siglo XIX, cuando la globalizacin del
mercado libre era promovida bajo el predominio ingls sobre el escenario
mundial (Palacio, 2006). Desde 1865, las potencias europeas y los Estados
Unidos de Amrica haban logrado que Brasil aceptara la libre navegacin
por el Amazonas, como ro de aguas internacionales. La teora de las ventajas
comparativas que promova la exportacin de productos de los pases tropicales toc la Amazonia, bajo una lgica extractiva, sin valor agregado. La
quina primero y luego el caucho figuraron en los primeros lugares como los
productos con mayor rentabilidad (Gmez y Domnguez, 1990; Zrate, 2002).
La quina fue clave para la aventura expansionista europea en frica como
medicamento para combatir la malaria e hizo parte de la faceta colonizadora
y militar de su expansin territorial. El caucho, en cambio, estuvo asociado al
desarrollo industrial y de comunicaciones de Europa Occidental y los Estados Unidos. La globalizacin del mercado libre y el capitalismo salvaje toc a
la Amazonia colombiana exportando ambos productos, pero tanto uno como
otro sufrieron los vaivenes de los ciclos de bonanza y depresin de la mayora de los productos tropicales. El caucho, en particular, dej de ser enlazado
por la economa nacional, primero por la desconexin regional generada por
la Guerra de los Mil Das, y luego porque los empresarios colombianos, de
los cuales el ms clebre fue el presidente Rafael Reyes, cedieron, a las buenas o a las malas, sus aspiraciones ante el magnate peruano Julio Csar Arana
a comienzos del siglo XX. Desde entonces, la Conquista de la regin, posterior a la Independencia del pas, cobr momentum, liderada por un exitoso y
sanguinario empresario peruano.
El desinters de las elites colombianas por la regin del Caquet, que era
como se conoca en la poca, no poda durar mucho, despus de la dolorosa
experiencia de la secesin de Panam. El partido conservador recuper a la
Iglesia como aliada del Estado, y las misiones capuchinas debieron entonces
cumplir las funciones que el raqutico y desvertebrado Estado no poda ejecutar. Fue as como se asentaron en tierras fronterizas del alto Putumayo, en
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conectar con las carreteras de Putumayo y Nario. Una parte del Caquet y
el Puturnayo estn, bien que mal, en todo caso, atadas a las visiones convencionales de desarrollo y futuro del resto del pas.
Las vas de comunicacin jalonan la organizacin de los territorios, los
cuales no dependen solamente de una configuracin geogrfica o ecosistmica.
Lo mismo empieza a ocurrir en el Guaviare, donde llegaron los cultivos de
coca con fuerza inusitada en este departamento de transicin entre la Orinoquia
y la Amazonia que ya est unida a la carretera pavimentada que la comunica
con Villavicencio, una urbe mediana en expansin. La celebracin del foldor
llanero es normal en San Jos del Guaviare, as como el Sanjuanero es una de
las fiestas ms reconocidas en Florencia. El Guaviare, en estas condiciones y
a pesar de que es renombrada como la regin de los nmadas en transicin,
Nukak-Mak, es una regin amaznica que tiene un porcentaje relativamente bajo de poblacin indgena, no ms del 10%, y que, poco a poco, se ha
puesto a gravitar en torno del departamento de Meta. En este escenario, el
contraste con Vaups, Guaina y el norte del departamento de Amazonas es
inconfundible.
En efecto, en estos departamentos los indgenas son mayoras absolutas,
y conservan buena parte de las expresiones culturales propias ms notables.
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Mocoa, Puerto Ass, San Jos del Guaviare, Leticia, Tabatinga y la conurbacin
de la orilla del Amazonas requieren de una atencin como lugar de acomodamiento de una poblacin en expansin. Tambin como una fuerza que
empieza a determinar el futuro de su hintherland, de su selva y de sus
bosquesinos. Sin una visin urbano-ambiental que piense ciudades que hacen
parte del bosque hmedo, que tienen caractersticas diferentes a las ciudades
que viven entre montaas, es difcil ser optimista sobre el futuro de la
Amazonia.
Los procesos de fortalecimiento de la autonoma indgena pasan por aspectos poltico-administrativos de constitucin de Entidades Territoriales Indgenas. Ya hay ejemplos varios que muestran que esta senda puede ser exitosa.
Ello implica comprender esos pueblos de manera no esencialista, es decir, pueblos en cambio, como todos los dems mortales y no como identidades tnicas
estticas. Es necesario hacer una revisin de las polticas y fallos de la Corte
Constitucional y de otras instancias judiciales que interpretaron la Constitucin en materia de diversidad tnica como si los indgenas no cambiaran, romnticamente, vacindolas de historia. El as llamado ordenamiento territorial
debe revisar con especial atencin el papel de las reservas campesinas, resguardos y Entidades Territoriales Indgenas, as como atender a "urbes de
selva", y reflexionar sobre las reas de conservacin en cuyo espacio, la gente
que all habita, sea vista no slo como problema sino como solucin.
Campesinos, urbanitas e indgenas deben reapropiarse de su futuro y el
Estado colombiano debe incrementar sustancialmente sus inversiones en educacin o, dicho en otros trminos, que la inversin en capital social de la
regin sea uno de los caminos ms importantes para promover cambios, en el
largo plazo, que apunten a construir un futuro post-colonial. Esto es vlido
para la cooperacin internacional. Los datos, en este aspecto, son dramticos: psimos resultados de los estudiantes en las pruebas del JCFES. No es
menos grave la formacin universitaria. Siendo la Amazonia un 34% del territorio nacional, cuenta con una sola universidad en Florencia, dedicada a la
formacin y con poco desarrollo en investigacin. La otra universidad de
gran potencial, la Universidad Nacional de Colombia, en Leticia, cuyas directivas estn reimplantando la Colonia, mucho ms preocupadas por Estaciones Cientficas para los investigadores del centro andino y de extranjeros
y por la publicacin de los artculos de sus investigadores en revistas indexadas
de pases de habla inglesa que en la formacin del recurso humano de la
regin. Y, todo esto, a pesar del clamor de los pobladores locales y en contrava
del sentir del cuerpo docente de la universidad, lo que prueba que el colonialismo es un fenmeno resiliente, con efectos duraderos.
Por ms fascinacin que ejerza el bosque hmedo tropical entre bilogos,
eclogos y ambientalistas, no es conveniente separar los aspectos de cambio
social, econmico y cultural de los ambientales para superar tanto las prcticas desarrollistas vistas slo como crecimiento econmico y expansin de las
ganancias privadas como las conservacionistas cuyo efecto notable indirecto
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