SECUENCIA DIDCTICA

OBTENCIN DE SUSTANCIAS
Dra. Mara Joselevich
Dr. Gabriel Gellon

El mundo en el que vivimos difiere fundamentalmente de aquel en el que vivan nuestros tatarabuelos. Alrededor de 1800 comenzaron a producirse enormes cambios tecnolgicos entre los que se cuentan la produccin comercial de infinidad de nuevos materiales y sustancias con fines industriales, domsticos y medicinales. Algunos ejemplos de esos materiales son los cristales lquidos que se usan para pantallas de televisores, el plstico de los baldes, la pasta de dientes, los cermicos de las prtesis dentales y de las aislaciones que se usan sobre las superficies de los aviones y los aviones completos, el combustible con el que vuelan y el material de las pistas donde aterrizan.
De dnde salen todas estas sustancias? Se las encuentra as en la naturaleza? Se
las fabrica? Vienen mezcladas con otras o en forma pura? Es fcil o difcil obtener
nuevas sustancias? Con qu mtodos puede hacerse?
En esta unidad veremos algunas de estas cuestiones. Como siempre, aparecern nuevas preguntas.

Versin modificada en junio de 2011

Obtencin de sustancias

Joselevich Gellon

La presente secuencia didctica fue desarrollada por los autores dentro del equipo de
Expedicin Ciencia, y es propiedad intelectual de los autores y de la Asociacin Civil Expedicin Ciencia.
Expedicin Ciencia autoriza la reproduccin, total o parcial, de esta secuencia en medios digitales o impresos, como su uso con fines docentes. En todos los casos deber
aclararse el origen del material aclarando los nombres de los autores y mencionando
explcitamente el nombre de Expedicin Ciencia.
Los nombres Expedicin Ciencia, ExpC y los logos correspondientes son marcas registradas de la Asociacin Civil Expedicin Ciencia.
Bibliografa consultada
Arons, A. (1997). The various language. Oxford University Press.
IPS Group (1967). Introductory Physical Science. Practice-Hall, Inc.
Sskind, P (1985). El Perfume. Sudamericana-Planeta.
Galagovsky, L. (1990). Qumica Orgnica. Fundamentos terico prcticos para laboratorio. EUDEBA.
Derry, D.K. y Williams, T.I.( 1993). A short history of technology. Dover Publications.
Secretara de Energa del Ministerio de Planificacin Federal, Inversin Pblica y Servicios.
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Instituto Argentino del Petrleo y del Gas. El ABC del petrleo y el gas.
http://www.kalipedia.com/geografia-general/tema/destilacion-fraccionada-petroleo.html?
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Plataforma tecnolgica educativa de la comunidad de Madrid. http://www.educa2.madrid.org/
educamadrid/. Accedido el 20/6/2011.
http://www.sciencephoto.com/ . Accedido el 20/6/2011.

ii

Obtencin de sustancias

CLASE 1

Joselevich Gellon

CMO PODEMOS ATRAPAR DISTINTOS MATERIALES?

i calentamos un trozo de madera vemos que comienza a sudar: aparecen gotas

en su superficie que prontamente parecen hervir y desaparecer. Varios lquidos y
gases surgen del interior de la madera. Cmo es posible atrapar esto que sale de la
madera? Cmo podemos llenar frascos de esas sustancias, ya sean lquidos, gases
o incluso slidos? De qu materiales se trata? Cmo podramos identificarlos?
Ser lo que obtenemos mezclas o sustancias puras? Cmo podemos saberlo y en
caso de las mezclas, cmo podemos purificar sus componentes? Estaban todas estas cosas adentro de la madera o se produjeron al calentarla?
Estas son algunas de las preguntas que un qumico primitivo poda hacerse frente al
fenmeno de calentar madera. No son preguntas triviales, como tampoco lo son sus
respuestas. En esta clase abordaremos algunas de ellas.

Actividad 1. Armado del aparato de obtencin de materiales.

Para las actividades de esta clase trabajarn en equipo de 5-6 personas. Armarn un aparato
por equipo.
En esta actividad llamaremos materiales a las cosas (pueden ser mezclas o sustancias) que
aparecen cuando calentamos la madera. El siguiente dispositivo sirve para atraparlos, lo cual
permite su posterior estudio.
Armen un aparato como el de la Figura 1.
No duden en pedir ayuda a su docente para asegurarse de que el aparato est bien armado.

Figura 1
1

Obtencin de sustancias

Joselevich Gellon

Ahora sigan el siguiente procedimiento:

1. Coloquen una muestra de madera en el primer tubo de ensayos.
2. Conecten los recipientes entre s observando cuidadosamente que todas las conexiones
estn selladas.
3. Llenen de agua el bidn, introdzcanle una cnula y colquenlo dentro del balde con agua.
4. Enganchen la cnula al resto del equipo.
5. Metan el segundo tubo de ensayos en un bao con hielo.

Actividad.2. Comienza la obtencin

Una vez que hayan verificado con su docente que el aparato ha sido ensamblado correctamente, procedan, con autorizacin del docente, a prender el mechero. Calentarn
la madera por una hora.
1. Qu esperan que ocurra?

En el transcurso de ese tiempo, discutan y respondan las siguientes preguntas con sus
compaeros de equipo.
2. Qu esperan obtener dentro del bidn?

3. Qu pasara si no estuviera totalmente lleno de agua?

4. Hay algo en nuestra experiencia con la madera que nos haga pensar que el bidn es necesario?

5. Para qu ponemos un tubo en hielo entre el bidn y el tubo con la madera? Qu esperamos obtener all?

6. Por qu los enlaces entre los recipientes deben estar bien sellados?

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Actividad 3. El final del proceso

Cuando noten que no hay ms cambios en el tubo donde colocaron la madera o cuando lo indique el docente, saquen la cnula del bidn y apaguen el mechero para dar por finalizado el proceso de obtencin de materiales a partir de la madera. Esperen a que el equipo se enfre, desconecten con cuidado los tubos de ensayo y examinen con cuidado lo que han obtenido en cada uno.
Completen el siguiente cuadro colocando el estado de agregacin (slido, lquido o gaseoso) en
que se encuentra lo que hay en cada recipiente:

Tubo de ensayo inicial

Tubo de ensayo en
bao de hielo

Bidn con agua

Estado de
agregacin

Respondan las siguientes preguntas en equipo.

7. Ocurri lo que esperaban?

8. Sali algo del tubo de ensayo donde colocaron madera?

9. Hasta ahora: Cuntas cosas distintas podemos decir que salieron del tubo de ensayo al
calentar la madera?

Actividad 4. Discusin
El siguiente pasaje es un fragmento de la novela El Perfume: historia de un asesino,
escrita por el alemn Patrick Sskind. Lean el texto y contesten las preguntas que encontrarn a continuacin.
TEXTO 1

iertamente, el taller de Baldini no

era apropiado para fabricar a gran
escala esencias florales o vegetales. Tampoco
habra habido en Pars las cantidades necesarias de plantas frescas. De vez en cuando, sin
embargo, cuando el romero, la salvia, la men-

ta o las semillas de ans se vendan baratos en

el mercado o haba llegado una gran partida
de tubrculos de lirio, races de valeriana, comino, nuez moscada o claveles secos, se despertaba la vena de alquimista de Baldini y sacaba su gran alambique, una caldera de cobre
(Contina en la pgina 4)

Obtencin de sustancias

Joselevich Gellon
(Viene de la pgina 3)

para la destilacin, provista de una tapa

hermtica en forma de
cpula -llamada montera, como explic, muy
orgulloso-, que ya haba
utilizado cuarenta aos
atrs en las vertientes
meridionales de Liguria
y en las cimas del Luberon, a la intemperie,
para destilar espliego. Y
mientras
Grenouille
desmenuzaba el material para la destilacin, Baldini encendi
con febril premura -porque la elaboracin
rpida era el alfa y omega del negocio- un
horno de ladrillos y coloc sobre el fuego
la caldera de cobre con unos dedos de
agua. Ech dentro los trozos de planta, la
tap con la montera de doble grosor y conect a ella dos tubos para la entrada y
salida del agua. Explic que esta refinada
estructura para el enfriamiento del agua
haba sido aadida por l en fecha posterior, ya que en sus tiempos de trabajo en el
campo el enfriamiento se consegua naturalmente, soplando aire. Entonces avent
el fuego. Poco a poco, el agua de la caldera
empez a borbotear y al cabo de un rato,
primero a tmidas gotitas y luego en un chorro fino, el producto de destilacin fluy del
tercer tubo de la montera hacia
una botella florentina colocada
debajo por Baldini. Al principio tena un aspecto desagradable, como el de una sopa aguada y turbia, pero lentamente,
sobre todo cuando la botella
llena fue cambiada por otra y
apartada a un lado, el caldo se
dividi en dos lquidos diferentes: abajo qued el agua de las
flores o plantas y encima flot
una gruesa capa de aceite. Al
vaciar ahora con cuidado por el
delgado cuello inferior de la
botella florentina el agua floral

de sutil fragancia, qued en el fondo el

aceite puro, la esencia, el principio de aroma penetrante de la
planta. Grenouille estaba fascinado por la operacin. Si algo en la vida
haba suscitado entusiasmo en l -no un entusiasmo visible, por supuesto, sino de una
ndole oculta, como si
ardiera en una llama fra
-, fue sin duda esta operacin mediante la cual,
con fuego, agua, vapor y
un aparato apropiado, poda arrancarse el
alma fragante de las cosas. Esta alma fragante, el aceite voltil, era lo mejor de
ellas, lo nico que le interesaba. El resto,
intil: flores, hojas, cscara, fruto, color,
belleza, vida y todos los otros componentes superfluos que en ellas se ocultaban,
no le importaban nada en absoluto. Slo
eran envoltura y lastre. Haba que tirarlos.
A intervalos, cuando el producto de destilacin era ya como agua, apartaban el
alambique del fuego y lo abran y volcaban
para vaciarlo. La materia cocida era blanda
y plida como la paja hmeda, como huesos emblanquecidos de pequeos pjaros,
como verduras hervidas demasiado rato,
fibrosa, pastosa, inspida, reconocible apenas, repugnante como
un cadver, sin rastro
de su olor original.

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10. Con lo que hemos visto hasta ahora, Cuntos materiales distintos les parece que los perfumistas logran sacar en la destilacin?

11. Cul fue la modificacin que introdujo Baldini en el aparato de destilacin?

12. En qu mejora el proceso de destilacin?

Pueden ver algunas escenas de la pelcula El perfume en la siguiente direccin de internet:

http://www.youtube.com/watch?v=S85T4fJdWLc

Actividad 5 . Para pensar en casa

Volviendo a la primera parte de la clase, en la cual recogieron lo que result de calentar
la madera, respondan las siguientes preguntas:
13. Para qu se colocan los recipientes colectores en ese orden?

14. Qu pasara si se retirara el tubo que est en el bao de hielo? Se obtendra el mismo
resultado en el bidn?

En el laboratorio de la Escuela Tcnica N23 decidieron hacer una modificacin al aparato que utilizaron ustedes en la prctica y le introdujeron un recipiente ms. Colocaron
este nuevo recipiente entre el bao de hielo y el bidn y lo introdujeron en un bao de
hielo seco (a -78C). El nuevo aparato qued como se ve en la Figura 2:

Obtencin de sustancias

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Figura 2

Respondan las siguientes preguntas:

15. Para qu se colocan los recipientes colectores en ese orden?

16. Qu pasara si invirtieran los baos que contienen los Erlenmeyer?. O sea, afectara en
algo al experimento cambiar el orden de las temperaturas de los baos?

17. Y si retiraran uno de ellos? Se obtendra el mismo resultado retirando cualquiera de los
dos Erlenmeyers?

18. Qu pasara si retiraran los dos Erlenmeyer?

Relean el texto de El perfume y respondan las siguientes preguntas:

19. Cmo describe el autor que queda el material luego de la destilacin? Qu relacin les
parece que tiene esto con el ttulo del libro?

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20. Expliquen con sus propias palabras por qu se dice que en este prrafo el autor del libro
habla de la vida y la muerte. En este contexto, a qu se refiere con el alma fragante de
las cosas?

...

Obtencin de sustancias

CLASE 2

Joselevich Gellon

QU SUSTANCIAS OBTUVIMOS?

nteriormente calentamos una muestra de madera y obtuvimos tres porciones

diferentes. Los recipientes que recibieron esas porciones o fracciones estaban a
distintas temperaturas. As, las sustancias que quedaron en cada uno se diferenciaban
por la temperatura a la cual pasaban de vapor a lquido, o sea sus puntos de condensacin o ebullicin.
Pero, qu contiene cada una de estas fracciones? Qu cosas podemos hacer para
tratar de identificar al menos algunos de los componentes?

Actividad 1. Qu qued en el bidn?

Ahora estudiaremos el material que juntamos dentro del bidn.
1. Cuntos gases les parece que juntaron en el bidn?

2. Qu propiedades les parece que podemos estudiar de los gases para averiguar su identidad?

Investigaremos algunas caractersticas de esa fraccin. El docente ir escribiendo en el

pizarrn los datos que obtengan.
Observacin 1: Punto de ebullicin
3. Pueden decir algo del punto de ebullicin de la o las sustancias que se acumularon en el
bidn?

Observacin 2: Cmo se comporta el o los gases frente al fuego?

Algunos gases tienen la propiedad de arder cuando se les acerca una fuente de ignicin. Para
ver si el contenido del bidn es inflamable, sigan el siguiente procedimiento:

Cuidado! El contenido del bidn puede ser muy inflamable.

Manejen su encendido con precaucin.
Paso 1. Inviertan la botella.
Paso 2. Introduzcan una jeringa de plstico en el bidn y tomen parte del gas que contiene.
Luego tapen la botella.

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Paso 3. Coloquen un fsforo encendido cerca de la boca de la jeringa y empujen sobre l el gas
que recogieron.
4. Qu pasa cuando el gas se acerca al fuego?

Observacin 3: Reaccionan con el agua de cal?

Algunas sustancias se pueden identificar por la forma peculiar en la que se comportan frente a
otras sustancias. Por ejemplo, el gas que est en la soda y las gaseosas tiene una propiedad
distintiva: al ser mezclado con agua de cal (una solucin de cal en agua), produce un polvillo
blanco que vuelve turbia el agua. Probando el gas del bidn con agua de cal, pueden ver si se
trata del mismo gas que viene en las gaseosas.
Para averiguar si hay algn gas en el bidn que reaccione con el agua de cal, sigan el procedimiento de abajo:
Paso 1.Tomen una botella de soda o gaseosa, agtenla suavemente y abran con cuidado la tapa
dejando escapar el exceso de gas.
Paso 2.Introduzcan la punta de una jeringa y tomen parte del gas que se ha liberado de la gaseosa.
Paso 3.Hganlo burbujear sobre el agua de cal que les proporcionar su docente.
5. Ven algn cambio en el agua de cal?

6. Para qu les parece que hicimos esta experiencia?

Ahora tomen con la jeringa gas del bidn y hganlo burbujear sobre el agua de cal.
7. Ven algn cambio en el agua de cal?

8.

Qu conclusin pueden sacar de estos resultados?

9. En base a las determinaciones que hicieron hasta ahora. Cuntos gases pueden decir que
hay dentro del bidn? Un gas o ms de un gas?

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10. Cmo arribaron a esa conclusin?

11. Qu gas o gases les parece que hay en el bidn?

12. Qu evidencia tienen al respecto?

13. Cmo usaran la tabla que les presentamos a continuacin, para decir qu gas o gases
hay en el bidn?

Compuesto

Temperatura de

Compuesto

Temperatura de

acetato de etilo

77,2

n-butano

-1

acetona

56,3

n-butanol

117

cido actico

118

n-decano

174

cido propinico

141

n-hexano

69

agua

100

n-pentano

36

dietilter

35

oxgeno

-183

dixido de carbono

-78 (sublima)

propano

-43

etano

-88

propanol

98

etanol

79

propileno

-48

hidrgeno

-253

metano

-162

metanol

65

monxido de carbono

-192

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Obtencin de sustancias

Joselevich Gellon

14. A qu conclusiones llegan con los datos de la tabla?

15. Supongamos que las determinaciones que hicimos en esta clase son absolutamente confiables, pueden estar absolutamente seguros de que su propuesta es la nica posible?
Por qu?

Actividad 2. Qu qued en donde habamos puesto la madera?

Antes de comenzar la experiencia colocamos varios pedazos de madera en un tubo de
ensayos y los calentamos. De ese tubo salieron gases que luego recogimos en distintos
estados.
Pero, qu fue lo que qued en el lugar donde habamos colocado la madera?Es madera oscurecida? O es otra cosa?
Observacin 1: Densidad
16. Cmo podran determinar la densidad de ese slido?

17. Cmo se compara esa densidad con la de la madera?es mayor, igual o menor?

Observacin 2: Inflamabilidad
Tomen una porcin del slido negro que qued en el tubo, colquenla dentro de un cristalizador y acrquenle un fosforo encendido. Ahora tomen un trozo de madera del mismo tamao y prndanle fuego.
18. El slido negro, se enciende?

19. Se comporta de la misma manera que la madera? Si no es as, en qu se diferencia?

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20. Les parece conocido el slido negro? lo haban visto y usado con anterioridad?

Para terminar
21. Supongan que en lugar de la tabla que vieron arriba que tena datos de varios gases tuvieran un montn de frascos con todos los gases posibles, cmo haran para averiguar cul o
cules de esos gases se obtuvieron en el bidn?

Hemos determinado varias caractersticas del material gaseoso que qued en el bidn
y del slido que qued en el lugar de la madera. Pero estaremos viendo las propiedades de una sola sustancia o habr varias sustancias distintas que aportan a las propiedades y vemos la suma de ellas?
Imagnense, por ejemplo, que tienen tres lquidos contenidos en tres frascos distintos.
Uno de estos lquidos es de color azul, otro amarillo y otro verde. Cmo podran saber
si el lquido verde es una mezcla de los lquidos azul y amarillo o un tercer lquido puro
(y verde)?
A veces, los perfumistas usan una mezcla de sustancias para obtener un olor a algo
que la naturaleza logra con una sola sustancia. Si nos dan dos perfumes que huelen
igual pero uno es natural y el otro artificial, cmo podemos saber cul es cul?
El problema que nos planteamos ha dejado sin dormir a una gran cantidad de cientficos. Es un problema a resolver.

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CLASE 3

Joselevich Gellon

MEZCLAS O SUSTANCIAS PURAS?

on frecuencia, durante la historia, los qumicos se enfrentaron a procesos que

producan cambios en los materiales. La madera y muchas otras cosas se modificaban al calentarlas o tratarlas de variados modos, con fuego, agua, cidos, etc. En
estos procesos muchas veces aparecen varios materiales: gases, lquidos y slidos. Pero la experiencia muestra que estos productos son engaosos: lo que parece ser un
lquido totalmente homogneo puede ser la mezcla de varias sustancias. Cmo podemos saber si lo que obtuvimos al calentar madera es un conjunto de materiales mezclados o sustancias puras? Es posible que algo que hoy creemos que es una sustancia pura pueda demostrarse maana que se trata de una mezcla de cosas?
En nuestra primera clase de esta secuencia didctica calentamos madera en un recipiente y capturamos los gases emanados. Logramos fraccionar esos gases en varias
porciones. Lo conseguimos usando distintos recipientes colectores que recogan fracciones.
El primer recipiente al que entraron los gases fue el tubo de ensayos que sumergimos
en un bao de hielo. Ah observamos que se produca condensacin y obtuvimos una
fraccin lquida .
Los gases que no se condensaron en ese primer recipiente se recogieron como tales en
el bidn, formando una fraccin gaseosa.
Un tercer lugar donde quedan productos del calentamiento de la madera es el tubo de
vidrio donde la colocamos al principio. Al desarmar el aparato podemos ver que qued
una fraccin slida negra.

Actividad 1.
A partir del texto de El perfume que leyeron en la Actividad 4 de la Clase 1, respondan
las siguientes preguntas:
1. Cuntas fases tiene el lquido que obtienen Baldini y Grenouille en la destilacin?

2. Cul es la fase que ms les interesa? Por qu?

3. Cul de las fases les parece que ser vendida ms cara? Por qu?

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4. Cmo se dan cuenta los perfumistas de que el proceso de destilacin ha terminado?

Actividad 2. Cuntas sustancias hay en la fraccin lquida?

Discutan con sus compaeros y respondan las siguientes preguntas:
5. La fraccin lquida es homognea o heterognea?

6. Cuntas sustancias contiene la fraccin lquida? una? ms de una? Propongan alguna

manera de averiguarlo.

A continuacin, armen el equipo que se muestra en la Figura 4. Con l calentarn el

lquido que hay en la fraccin lquida haciendo que hierva suavemente. Los vapores
que se desprendan se condensarn y ustedes los recogern en varios recipientes.

Figura 4

Luego de armado el aparato, procedan como se indica a continuacin:

Paso 1. Coloquen en el baln material poroso y el lquido que separaron primero de la
fraccin 2. En los poros del material poroso se forman burbujas que hacen que el lquido hierva homogneamente.
Atencin! No olviden colocar material poroso antes de comenzar el calentamiento

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7. Qu pasara si no colocaran el material poroso en el baln?

8. Y si lo colocaran despus de comenzado el calentamiento?

Paso 2. Calienten suavemente con el mechero buscando que el lquido empiece a hervir. Conforme avance el experimento, regulen la entrada de aire del mechero para mantener la ebullicin constante.
Atencin! A partir de que la mezcla comience a hervir, regulen la temperatura de la
llama para que siempre haya una gota de lquido SUSPENDIDA en el bulbo del
termmetro .
Anoten cada medio minuto la temperatura que se lee en el termmetro.
Indiquen a qu temperatura se observa caer la primera gota de lquido desde el refrigerante al recipiente colector. A partir de este momento, adems de la temperatura que
mide el termmetro y el tiempo de medida, anoten el volumen de lquido que van obteniendo en los recipientes colectores. Pueden completar una tabla como la siguiente:

Tiempo (minutos)

Temperatura (C)

Volumen (ml)

Paso 3. Cambien el recipiente colector cada 5 ml o cada vez que observen que se produce un cambio en el aspecto del destilado (o sea el lquido que se obtiene) o en la evolucin de la temperatura.
Paso 4. Mantengan el calentamiento hasta que queden slo unas pocas gotas de lquido en el baln inicial. Cuando esto ocurra, apaguen el fuego y esperen a que se enfre
el equipo antes de tocarlo.
Atencin! Detengan la experiencia antes de que el baln est completamente seco para evitar que se caliente demasiado y se rompa.

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9. Cuntas fracciones recogieron?

10. Esas fracciones, estarn todas compuestas por la misma sustancia ?

11. Con lo que saben hasta ahora, cuntas sustancias les parece que contena la fraccin
lquida?

Actividad 3. Qu resultados obtuvimos?

En el papel cuadriculado que tienen a continuacin, hagan un grfico que relacione los
valores de temperatura que midieron en funcin del tiempo de calentamiento
(temperatura en el eje de las ordenadas (eje Y) y tiempo en el de las abscisas (eje X)).

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Joselevich Gellon

Discutan con sus compaeros de grupo las siguientes preguntas y escriban las respuestas:
12. Durante el experimento, la temperatura cambia con el tiempo? De qu manera
(aumenta, disminuye o se mantiene constante)?

13. Este comportamiento de la temperatura es igual en todos los momentos del procedimiento?

14. La temperatura se mantuvo constante en algn momento?. En qu valores de temperatura observaron que se mantena constante?

15. Qu significado fsico les parece que tienen los valores de temperatura constantes?. Qu
estar pasando en el sistema?

16. Qu estar pasando en el sistema cuando ustedes observan que la temperatura cambia?

Tomando en cuenta lo que observaron en la separacin que realizaron recin:

17. Estn en condiciones de decir si partieron de una sustancia pura o de una mezcla de sustancias?

18. Cuntas sustancias creen que haba en el lquido original?

19. Este mtodo, les brind algn dato que los ayude a averiguar la identidad de el o los lquidos con los que trabajaron?

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Actividad 4. Discusin. Tarea para el hogar.

Lean el siguiente texto. Luego contesten las preguntas que hay a continuacin. Entreguen las respuestas a su docente en la prxima clase.
Texto 2

que usaban en sus lmparas para alumbrar.

Escuchan las voces de los dioses?

Entre los siglos XVIII y XIX se perfeccionaron

las tcnicas de destilacin del petrleo, llegando
a convertirse el kerosene en el principal combustible usado para el alumbrado pblico, sustituyendo el aceite de ballena.

a palabra petrleo proviene del griego y significa aceite de roca. Este material es un
viejo conocido de la humanidad.

Mientras que para los asirios que vivan en el La historia de la industria del petrleo comienza
siglo IX a.c., los gases que escapaban de los en 1856, cuando el norteamericano Edwin Drake
yacimientos marcaban el lugar donde las voces
de los dioses surgen de las rocas, en Babilonia, perfor el primer pozo petrolero con fines tiles.
ese aceite inflamable, misterioso y aparentemen- Junto al pozo petrolero instalaron una destilera
que separaba kerosene. Pero el gran impulso a la
industria del petrleo lo dio la invencin de los
primeros automviles, en 1886. Cuando en 1910
Henry Ford desarroll los mtodos de produccin en serie de automviles, la necesidad de gasolina comenz un crecimiento que no se detendra hasta nuestros das. En vsperas de la primera Guerra Mundial, antes de 1914, ya existan
en el mundo ms de un milln de vehculos que

Los asirios y babilonios usaban petrleo para

pegar ladrillos

te intil, fue llamado nafta, la cosa que arde.

Babilonios y asirios usaron el petrleo como
material para la construccin, para pegar ladrillos entre s. En China el petrleo se us como
combustibles desde tiempos muy remotos.
Tambin los indios americanos usaban el petrleo como medicamento. En unas crnicas espaolas del 1600, los conquistadores hablaban
Pozo petrolero de Edwin Drake
del lquido que se usaba en La Habana, Cuba,
para calafatear los cascos de los barcos y del
betn con el cual los aztecas hacan goma de usaban gasolina.
mascar. Sir Walter Raleigh qued impresionado
por el lago de asfalto de 5 km de circunferencia En 1922, cuando Henry Ford lanz su modelo
"T", haba en el mundo 18 millones de autoque visit cuando estuvo en Trinidad en 1595.
mviles; para 1938 el nmero subi a 40 milloLos primeros en separar el petrleo en distintas nes, en 1956 a 100 millones, y a ms de 170
porciones distintas o fracciones fueron los ra- millones para 1964. Actualmente es muy difcil
bes del siglo IX. Este pueblo, inventor del alam- estimar con exactitud cuntos cientos de millobique, destil petrleo para obtener kerosene, nes de vehculos a gasolina existen.
19

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Joselevich Gellon
(Viene de pgina 19)

Lgicamente el consumo de petrleo crudo para

satisfacer la demanda de gasolina ha crecido en la
misma proporcin. Se dice que en la dcada de
1957 a 1966 se us casi la misma cantidad de
petrleo que en los 100 aos anteriores. Estas
estimaciones tambin toman en cuenta el gasto de
los aviones con motores de pistn.
En la actualidad, no slo los combustibles sino
gran parte de los objetos que nos rodean fueron
hechos a partir de gas y del petrleo. Con estas
materias primas se fabrican polietileno, polipropileno, fibras sintticas como el nylon y el polister;
los acrlicos, colorantes, adhesivos, pinturas,
frmacos, cosmticos, etc. La agricultura utiliza
principalmente fertilizantes nitrogenados (como
la urea) y componentes de herbicidas e insecticidas.
Pero el mayor aprovechamiento de los hidrocarburos es el de ser quemados para generar energa.
El uso como materias primas antes descripto posiblemente slo consume el 5% de la produccin,
mientras el restante 95% se destina a combustibles: motonaftas, gasoil, fuel oil, etc. Deben mencionarse otros dos importantes derivados del
petrleo: los lubricantes lquidos y slidos
(grasas), y el asfalto, componente bsico para la

pavimentacin de caminos.
En el mundo, el petrleo, el gas natural y sus derivados, en estado gaseoso o lquido, contribuyen
con el 55% de la energa utilizada en transporte,
industrias, comercios y establecimientos residenciales; en la Argentina ese porcentaje es an mayor.
Las otras importantes fuentes de energa que hay
en uno hoy en da son la nuclear, el hidrocarburo
slido (carbn), y la energa hidrulica. Otras
fuentes renovables de energa, como la biomasa,
la elica y la solar, an son de aplicacin comercial ms o menos restringida. Sin embargo, con el
tiempo las fuentes renovables debern ir gradualmente reemplazando los hidrocarburos gaseosos,
lquidos y slidos como generadores de energa y
materias primas.
El petrleo y el gas natural cubren en ms de un
80% la demanda energtica argentina. Desde 1996
el aporte del gas natural es levemente superior al
del petrleo. Las 11 refineras del pas tienen una
capacidad total de 106.000 m3/da y en 2007 procesaron 93.685,85 m3/da de petrleo, obtenindose 16.330 m3/da de motonaftas, 35.300 m3/
da de gas oil y 11.670 tn/da de fuel oil; productos que se llevan a los puntos de consumo por
camiones o por poliductos.

Respondan las siguientes preguntas:

20. Por qu es importante que la Argentina controle su consumo de petrleo?

21. Las primeras destilaciones del petrleo eran para obtener kerosene. Quines las hicieron y
para qu las usaban?

22. Por qu se dice que el desarrollo de la destilacin del petrleo salv de la extincin a las
ballenas? (Al menos por un tiempo!)

20

Obtencin de sustancias
Texto 3
Cmo se obtienen los derivados del
petrleo?

l petrleo es una mezcla de hidrocarburos,

o sea sustancias formadas por hidrgeno y
carbono. Los distintos hidrocarburos tienen propiedades diferentes, por
lo que se separan para
darles distintos usos.

Joselevich Gellon
El petrleo crudo se calienta en un equipo externo hasta una temperatura de 400C y luego se lo
hace ingresar en la torre. Los componentes que
tienen un punto de ebullicin menor que esa temperatura, se convierten en vapor y suben por la
torre. Los de temperatura de ebullicin menor se
recogen por la base de la torre.
Conforme ascienden, los
gases se van condensando
a distintas alturas. Por eso,
en lugares determinados de
la torre, hay sitios de salida
de lquidos y recoleccin.
Este mtodo de separacin
se llama destilacin fraccionada y en cada sitio de
recoleccin se obtiene una
de las fracciones.

El proceso de conversin del petrleo en los

materiales que conocemos hoy en da comienza separndolo en distintas fracciones en las llamadas torres de destilacin.
Las torres de destilacin
son unas construcciones
(los ingenieros las llaman unidades de proceso) que pueden tener
dimetros desde 65 cm a
6 m y alturas de 6 a 60
m. Estos equipos son
unas especies de tubos
rellenos que tienen mayor temperatura en la base que en la cima.

Luego de colectadas las

fracciones, se las procesa
por separado para transformarlas en una amplia
gama de productos, tanto
combustibles como bases
para la industria petroqumica.

Respondan las siguientes preguntas:

23. Mirando la figura, a qu temperatura te parece que se hacan las primeras destilaciones
del petrleo?

24. Adems de kerosene, qu otros productos podran haber obtenido calentando a esa temperatura?

21

Obtencin de sustancias

Joselevich Gellon

25. Qu productos se obtienen en la salida de la fraccin que est alrededor de 140C?

26. En esta clase, ustedes usaron una columna de destilacin. Estas columnas funcionan como
torres de fraccionamiento en miniatura. Aparte del tamao, qu diferencia fundamental
encuentran entre ellas?

27. Expliquen con sus propias palabras cmo funciona la columna de destilacin que usaron en
el laboratorio.

22

Obtencin de sustancias

Joselevich Gellon

LTIMAS CONSIDERACIONES
QU APRENDIERON EN ESTA SECUENCIA DIDCTICA?
Hagan un diagrama que muestre todo el proceso que han seguido en esta secuencia
didctica, desde la madera entera hasta las distintas fracciones.

Les parece que la madera est formada por los materiales que separaron e identificaron?

Qu pasara si los pusieran juntos otra vez?, tendran de vuelta un pedazo de madera?

23