Introduccin

Antes de iniciar el estudio a fondo del tema de la energa, es muy

importante que conozcas las formas en que sta se manifiesta y que
aprendas a cuantificarla. Como se dice coloquialmente: Antes de correr
hay que aprender a caminar

Al finalizar este primer tema del curso sers capaz de:

Diferenciar los conceptos de poder calorfico y densidad

energtica mediante una breve revisin que te servir como
punto de partida para el resto de los temas del curso.

Explicar el papel que juega el factor econmico a travs de una

revisin de sus implicaciones, para realizar el clculo de
la intensidad energtica.

Identificar la estrecha relacin existencia de la disponibilidad del

recurso energtico y la forma en que es aprovechado, a
travs de una breve revisin histrica de determinados pases para
tener una visin clara de dicha relacin.

Distinguir las equivalencias entre unidades de medida de

energa, a partir de ejemplos de comparacin entre estas, para
emplear clculos en el mbito energtico.

Te deseo mucho xito!

TEMA 1.1
A continuacin se presentan ejemplos del poder calorfico y densidad
energtica de algunos combustibles para que puedas diferenciarlos
posteriormente.
Antes de proporcionar algunos ejemplos de los valores que diferentes
materiales pueden llegar a tener en cuanto a poder calorfico y densidad
energtica, es relevante aclarar algunos aspectos clave de cmo se define el
poder calorfico con la finalidad de interpretar correctamente esta cantidad.
Por definicin, el poder calorfico de un combustible dado indica la mxima
cantidad de energa que es posible obtener de la combustin de dicho
combustible.
Considera el funcionamiento de una estufa de lea como la siguiente:

Una de las unidades de medicin de energa son los megajoules (MJ), los cuales sirven para med

Para cuestin de este ejemplo, considera que el poder calorfico de la lea es de 17 MJ/kg 17 MJ

En realidad, la interpretacin que se debe de hacer es que al quemarse los 2

kilogramos de lea, en efecto se liberaron 34 MJ de energa, pero esta energa
tuvo varios destinos.

Parte de la energa en forma de calor se pudo haber escapado por las

paredes de la estufa al no estar bien aislada y result en energa
perdida (no aprovechada para calentar comida).

Parte del calor tambin se pudo haber escapado por la apertura por
donde se suministra la lea y tambin result en energa perdida.

De igual manera, los gases que se liberan por la chimenea pudieran

estar todava calientes, es decir, contienen energa que no se aprovech
en la estufa.

Como se puede ver, el poder calorfico dice cuanta energa est disponible,
pero no cuanta en realidad fue aprovechada.
Para poder aprovechar toda la energa contenida en el combustible, el
diseo de la estufa tendra que ser tal que todo el calor liberado en la
combustin sea transferido a la comida y que ni un pice del mismo sea
perdido, incluyendo que los gases liberados por la chimenea salieran a
temperatura ambiente. Esto, tcnicamente hablando, es muy complicado
hacer!
Para dar un ejemplo, las estufas denominadas ecolgicas pueden llegar a
tener una eficiencia a lo ms de un 20%, es decir del poder calorfico
disponible, solamente un 20% es en realidad empleado para calentar, el resto
se pierde en el ambiente!
Los diseos actuales de cualquier equipo que quema un combustible busca en
la medida de lo posible aprovechar al mximo el poder calorfico disponible y
tener la menor cantidad de prdidas o fugas de energa posible.
En la siguiente tabla, se provee un compendio de poderes calorficos netos
tpicos para diversos materiales combustibles. Cabe mencionar que los valores
mostrados son valores promedio, ya que combustibles como el carbn, la

gasolina, la basura, etc. varan en su composicin de regin a regin,

alterando, por ende tambin, su contenido calorfico.

Adems del concepto de poder calorfico que se refiere a la cantidad de

energa que es posible obtener de una sustancia a travs de la combustin,
existe otro trmino conocido como densidad energtica el cual se refiere a la
energa que se puede obtener de una sustancia a travs de otros procesos
incluyendo la combustin como:

Reacciones qumicas y nucleares

Procesos electroqumicos

Mediante electricidad, entre otros

En la siguiente grfica puedes observar valores de densidad energtica para

diversos materiales.

Como puedes ver el hidrgeno triplica la densidad energtica a comparacin

de la gasolina que es uno de los combustibles ms utilizados. Sin embargo, el
hidrgeno es un combustible que difcilmente se encuentra en grandes
cantidades en la naturaleza, por lo que hay que producirlo y transportarlo, lo
cual implica altos costos.
Ms adelante en el curso entraremos en los detalles de cmo interpretar las
unidades de medicin de energa en trminos de megajoules, por el
momento es suficiente saber que es una unidad de medicin de energa.
Este documento presenta la evolucin en el tiempo de las variables bsicas
para calcular la intensidad energtica, esto es, el consumo de energa primaria
y el producto interno bruto. Se ejemplificar con los datos de Brasil, Mxico y
Suecia para que puedas distinguir y comparar el impacto de cada variable en
diferentes pases.
Consumo de energa primaria en el mundo (2014)
En este apartado vas a encontrar informacin respecto a la distribucin
geogrfica del consumo de tres componentes de la balanza de energa primaria
en el mundo: carbn, gas natural y petrleo, con el objetivo de que puedas
contrastar y comparar su consumo en cada pas.
La energa primaria comprende todos aquellos productos energticos que se
extraen o captan directamente de los recursos naturales: carbn mineral,
petrleo crudo, gas natural, energa del viento, energa solar, lea, energa
trmica del subsuelo (geotermia), etc.

De la gama de energticos que comprende la energa primaria, tres han sido

de particular importancia en la poca contempornea por nuestra
dependencia de los combustibles fsiles: carbn, gas natural y petrleo.
Sin embargo, no todas las regiones del mundo han sido favorecidas de manera
equivalente en reservas de estos energticos primarios.
Para entender mejor esta informacin, consulta la infografa en donde vas a
encontrar datos de los tres combustibles fsiles mencionados anteriormente e
identificar cules son los pases con el mayor consumo de cada energtico.
La informacin que encuentras en la infografa tiene unidades de millones de
toneladas equivalentes de petrleo y est referida a datos del 2014. Para
entender mejor la informacin, la siguiente grfica presenta un ejemplo de la
equivalencia energtica entre el carbn y el petrleo:

En esencia, se obtiene cunta masa de petrleo da la misma cantidad de

energa que el carbn o gas natural original. La razn de hacer esto es que no
es comparable, energticamente hablando, consumir un kilogramo de carbn
que un kilogramo de petrleo que un kilogramo de gas natural. (Claro, sus
poderes calorficos son diferentes!). Sin embargo, al realizar la transformacin

arriba indicada, en realidad lo que estamos comparando es contenido

energtico: cunta energa se obtiene de consumir petrleo, carbn o gas
natural. Ahora s, se est comparando iguales con iguales.
Lee detenidamente las instrucciones.
1. Revisa detenidamente la siguiente imagen para que comprendas cada
una de sus partes.
2. Al colocar el cursor en algn punto especfico podrs ver de cerca los
detalles.

Transicin en el uso de combustibles: ltimos doscientos aos

A continuacin se discute la transicin energtica de la primera revolucin
industrial hasta el Siglo XX, con el fin de brindarte un panorama histrico de los
cambios que ha tenido.
A travs del tiempo, la humanidad ha usado principalmente biomasa (lea o
residuos agrcolas) como el combustible de preferencia. Es hasta la poca que

denominamos primera revolucin industrial, a finales del Siglo XVIII, que

el carbn de piedra se convierte en un energtico relevante de manera masiva.
A continuacin se muestra la evolucin de los combustibles de manera
muy superficial y en los temas posteriores se profundizar ms en las causas
socio-polticas y econmicas del cambio.
Pases como Inglaterra y Gales transitaron al carbn de piedra antes que
otros. La siguiente grfica muestra que en Inglaterra y Gales la relevancia que
adquiri el carbn de piedra sucedi antes y que a mediados del Siglo XVII ya
representaba el 30% del consumo energtico. Tambin se observa como la
lea va perdiendo importancia conforme pasa el tiempo y hacia finales del
Siglo XVIII el carbn tiene ms del 70% de contribucin.

De igual manera, si presentamos los datos en valores absolutos de consumo

energtico, como se muestra en la grfica a continuacin, claramente la
contribucin del carbn de piedra a mediados del siglo XVII es marginal,
mientras que hacia finales del siglo XVIII ya es importante en porcentaje del
total y como valor energtico.

La situacin para Suecia es diferente, ya que la biomasa fue importante hasta

finales del siglo XIX, fecha en la que el carbn empez a tener relevancia
segn se aprecia en la siguiente grfica. Asimismo, el consumo de energa se
vio afectado por fenmenos socio-polticos como lo fueron la primera y
segunda guerra mundial. En la grfica a continuacin se puede apreciar como
el consumo de biomasa se increment durante esos periodos y disminuy
fuertemente el consumo de carbn.

En la siguiente grfica se presentan los datos en valores absolutos de

consumo energtico y es notoria la transicin hacia mayor consumo de
petrleo y la contribucin del carbn de piedra es menor, s lo comparamos
con el caso de Inglaterra y Gales.

Y qu podemos decir de Mxico? La historia no es muy diferente en lo

general, aunque s con sus variantes: una transicin importante de
energticos base biomasa a combustibles lquidos y gaseosos, aunque con una
contribucin menor de carbn mineral por las relativamente bajas reservas
que tiene el pas respecto a este combustible (ver la siguiente grfica).

En este aspecto, los tres pases comparados han pasado por un proceso similar
en los ltimos 50 aos: un auge y decaimiento en la produccin primaria de
petrleo, un aumento en la produccin de gas natural y de manera reciente
una mayor participacin de las renovables (incluyendo el resurgir de la
biomasa) en la produccin primaria de energa, incluyendo la elctrica.
Te das cuenta del crecimiento que ha tenido el uso de combustibles
no renovables en comparacin con los renovables?
Consideras que esta situacin pueda cambiar en el futuro?
Recuerda estas preguntas ya que a lo largo del curso seguirs conociendo
acerca de este fenmeno.
Manejo de cifras y unidades de energa
La energa puede ser representada en diferentes unidades. Este ejercicio te
ayudar a representar la energa elctrica en trminos de caloras o joules. Usa
la tabla de conversin y de definicin de prefijos que se te proporcionan en la
actividad para contestar.
Pese a que algunas unidades se estilan ms que otras para un cierto tipo de
energa (por ejemplo, kW-h para energa elctrica o caloras para energa
trmica) nada impide usar cualquier tipo de unidad para representar cualquier
tipo de energa.
Se puede representar energa elctrica en trminos de caloras o joules. No
es la costumbre, pero en principio es posible hacerlo. Como apoyo para ello, se

cuentan con tablas de conversiones que resumen las equivalencias entre

unidades.
Asimismo, se ha comentado que en ocasiones es mejor usar prefijos que sirven
para abreviar la forma en que representamos cantidades relativas a contenido
energtico, ya que pueden llegar a ser magnitudes considerablemente
grandes. Por ende, en lugar de hablar de 5 millones de joules se puede
hablar de 5 megajoules (5000,000 J = 5 10 6 J = 5 MJ), o en vez de 3.3 mil
millones de caloras podemos hablar de 3.3 gigacaloras (3,300,000,000
cal = 3.3 109 cal = 3.3 Gcal).

El uso del recurso energtico y su dependencia de cada regin

Se presentan las diferencias en el uso especfico de combustibles en varias
regiones del mundo, as como su produccin para que puedas diferenciarlos.
Cmo se distribuyen los recursos energticos en el planeta?
La disponibilidad de combustibles fsiles es diferente dependiendo del pas que
se analice. La distribucin de los recursos naturales en general no est
igualmente distribuida en el planeta. Por eso, las sociedades han usado
preferentemente alguno de los combustibles que tenan un acceso ms fcil
en sus regiones.
La transicin del uso de carbn (un slido) al uso de petrleo a finales del
Siglo XIX gener una serie de presiones geopolticas para allegarse de un
recurso que no est distribuido de manera homognea en todo el planeta.

Ciertas regiones de Estados Unidos concentraron la localizacin de reservas

de petrleo. Lo mismo ocurri en Mxico, el Medio Oriente y la Rusia
zarista. De igual manera la distribucin del carbn estaba concentrada en
ciertas regiones del planeta.

En qu regiones se concentra la produccin de combustibles fsiles?

La siguiente grfica muestra un mapa con la distribucin de la produccin para
combustibles fsiles en el 2014. En dicho mapa se aprecia claramente que
la produccin de carbn est concentrada en ciertas regiones del mundo,
como son: China, India, Indonesia, Espaa, Francia, Alemania, Sudfrica,
Zimbabue, Australia, Estados Unidos, etc. Por otro lado, el petrleo est
disponible en otros pases como son: Arabia Saudita, Iraq, Irn, Azerbaiyn,
Rusia, Nigeria, Gabn, Angola, Estados Unidos, Mxico, Canad, Venezuela,
Ecuador, Brasil, etc. Finalmente, el gas natural se produce preferentemente
en ciertos pases.

En qu regiones se concentra el consumo de combustibles fsiles?

Dado el desarrollo desigual de los diversos pases del mundo, el consumo de
los combustibles fsiles tambin es diferente entre ellos. Adems, varios pases
tienen que importar dichos combustibles, ya que no los producen
localmente.
En este sentido veamos la siguiente grfica que muestra dicho consumo para
varios pases. En el caso de China, sta consume el doble de petrleo que
produce, pero consume la mitad del carbn que produce, y para el gas
natural consume ms de lo que produce. Cada pas tendr una distribucin
diferente entre produccin y consumo para cada uno de los combustibles
fsiles.

Dnde se ubica el consumo de energa renovable?

El mismo caso est ocurriendo ahora que las economas estn migrando a
explotar ms ampliamente recursos renovables para la generacin de energa
elctrica. La siguiente grfica muestra que algunos pases favorecen la
energa solar, mientras que otros la elica. O bien, algunos tendrn recursos
geotrmicos o disponibilidad de biomasa mientras otros no.

Cul es la relevancia del comercio a granel de los combustibles

fsiles?
Un aspecto sumamente relevante es el movimiento de grandes cantidades de
combustibles en el comercio mundial. Si vemos la siguiente grfica, donde se
presenta la produccin de combustibles fsiles para la zona europea, se puede
apreciar que Espaa, Francia, Repblica Checa, Hungra, Bulgaria y Grecia solo
producen carbn.

Cmo es el consumo de carbn, petrleo y gas natural?

Por otro lado, en la siguiente grfica estos mismos pases consumen no solo
carbn, sino petrleo y gas natural. Si ves a Irlanda y Portugal, estos pases
consumen combustibles fsiles, pero no los producen.

Cmo ha sido el uso de combustibles fsiles desde 1950 hasta 2014?

La siguiente grfica nos muestra el notorio incremento en el uso de
combustibles fsiles en el mundo desde 1950 hasta 2014. Esto implica que
el traslado de los pases productores a los consumidores es importante, lo
cual requiere el empleo de cantidades significativas de energa. Es por esta
razn que optar por fuentes locales de suministro de energa, de preferencia
de fuentes renovables, ayudan utilizarla de manera ms eficiente.

Cmo pudiste ver, la distribucin, produccin y consumo de los recursos

energticos vara en cada regin del planeta, por lo que los pases se ven en la
necesidad de importar los recursos que no son producidos de manera local.

EXAMEN #1