Anlis

is del
Libro:

En esta entrada haremos una

resea y critica sobre el mas
reciente libro del Dr. Rolando
Arellano, Somos ms que siesta
y fiesta que trata de
desmitificar varias ideas que se tiene sobre
Amrica Latina tanto en el mundo desarrollado
como aqu mismo.
Este ultimo libro es de lectura fcil, o en
criollo, fcil de digerir, algo a lo que ya nos
tiene acostumbrados el Dr. Arellano. Pero no por
eso deja de ser interesante y de hecho, presenta

datos y conclusiones muy reveladoras que valen la pena ser analizadas.

Doce son los mitos que el Dr. Arellano ha escogido para tirar abajo y mas all
de ser un libro que le lave la cara a Amrica Latina, es uno que pone en tela
de juicio la clsica perspectiva que tienen los pases desarrollados sobre
nuestra regin a la vez que propone una nueva perspectiva de ver a Amrica
Latina y esa perspectiva es la del propio latinoamericano. A partir de la
comparacin entre estas dos formas de ver a la regin se puede apreciar que
muchas de las ideas que se tienen sobre los latinos no son mas que
estereotipos desfasados mientras que otras resultan ser bastante fieles a la
realidad.
Creemos que la importancia de este libro radica en el hecho de que a parte de
aportar una nueva perspectiva para ver a la regin latinoamericana, lo hace
sustentndose en cifras. Es decir, va mas all del anlisis social y del yo creo
o el me parece y presenta argumentos slidos para sustentar su punto de
vista.
Estos son los doce mitos:
1.
2.
3.
4.
5.

Amrica
Amrica
Amrica
Amrica
Amrica

Latina
Latina
Latina
Latina
Latina

no existe
es pequea
es rural
esta sobrepoblada
tiene muy poca poblacin

6.
Amrica Latina es machista
7.
Los latinoamericanos son flojos
8.
La mezcla cultural de Amrica Latina explica su subdesarrollo
9.
Los latinoamericanos son poco educados
10. Amrica latina no es democrtica
11. Amrica Latina tiene mucha desigualdad econmica
12. Amrica Latina es muy pobre
iremos mito por mito contrastando las ideas presentadas en el libro con nuestra
propia opinin.
El libro no podra empezar de mejor manera, desmitificando una idea muy
arraigada en el mundo entero, esa de que Amrica Latina no es mas
que un conglomerado de pases sin ninguna otra
caracterstica en comn mas que la de ser pases pobres
pertenecientes al continente americano. Esto resulta absurdo ya
que tal como lo expone el libro, Amrica Latina es una regin aun
mas homognea que Europa y Asia por que los pases que la
componen comparten caractersticas culturales muy similares entre si como el
idioma (aqu predominan solo dos mientras que en Europa mas de veinte), la
religin (aqu predomina solo una, la catlica) y una historia en comn con
antepasados y sucesos histricos similares que a dems ocurrieron casi al
mismo tiempo (la independencia, el caudillismo, las dictaduras, etc). Si le
quedan dudas sobre esto, amigo lector, formlese la siguiente
pregunta: Quines se parecen mas entre si, un peruano y un
mexicano o un alemn y un griego?
Luego el libro nos muestra un hecho bastante interesante y es que resulta que
se tiende a subestimar la extensin del territorio latinoamericano por que
estamos acostumbrados a usar un poco preciso mapamundi del siglo XVIII.
Utilizando uno mas actual vemos como Amrica Latina crece
considerablemente en tamao con respecto a otras regiones del mundo lo que
sin duda es toda una sorpresa.
A continuacin se toca la idea de que Amrica Latina es un regin
predominantemente rural por que la imagen que se tiene del latino es la de un
campesino sobreviviendo de lo que produce su tierra. Pues bien, aqu se
muestran cifras fras que muestran que en el ultimo medio siglo Amrica Latina
ha pasado de ser semi rural a ser mas urbana que Europa y Asia con un 79%
de su poblacin viviendo en las ciudades. Ahora, si bien el mito parece venirse

abajo con estas cifras, es oportuno mencionar que la idea del latino rural
no tiene mucho que ver con el supuesto alto porcentaje de la
poblacin que vive en el campo, sino mas bien con el hecho
de que aqu rural es casi sinnimo de pobreza extrema. Es decir,
la idea que se tiene de un rural en un pas desarrollado es la de una persona
que se dedica al campo y que si bien puede tener menos oportunidades que
alguien de la ciudad, vive prsperamente; en cambio, la idea de un rural en
Latinoamrica es la de una persona a la que con las justas le alcanza para
sobrevivir y lamentablemente, esta ultima percepcin se acerca mucho a la
realidad (en el Per por ejemplo la pobreza extrema rural es 8 veces mas
grande que la urbana) por lo que no podemos estar 100% de acuerdo con el
libro en que esta percepcin es simplemente un mito.
El siguiente mito nos dice que Amrica Latina es una regin sobrepoblada por
que las tasas de fecundidad en nuestra regin son altsimas lo que en parte
explica nuestro subdesarrollo ya que hay muchas personas para pocos
recursos y a la vez alimenta el estereotipo de una familia latina pobre y muy
numerosa. Esta idea, como bien lo seala el libro, aunque valida dcadas atrs,
ya no tiene cabida en nuestros das por que la tasa de fecundidad en
nuestra regin ha disminuido dramticamente en el ultimo
medio siglo, siendo ahora menor a la media mundial y situndose alrededor
de dos hijos por mujer. Por otra parte, los pases latinos tienen una
baja densidad poblacional, similar a la de EEUU y muy por debajo de los
niveles de Europa y Asia. Cabe mencionar aqu que si bien las tasas de
fecundidad han disminuido mucho en la regin, aun hay una diferencia
importante entre las tasas de fecundidad de las zonas
urbanas y rurales (en el Per por ejemplo, una mujer de la zona rural tiene
en promedio dos hijos mas que una mujer de la zona urbana) lo que refuerza el
estereotipo del latino pobre con una familia numerosa.
A continuacin se expone otro mito que, afirma que Amrica Latina, comparada
con China o EE.UU. no es atractiva para los inversionistas por tener pocos
habitantes o ser un mercado pequeo. Esta es una de las mejores partes del
libro ya que a dems de mostrar que tenemos tantos habitantes como EE.UU. o
la Unin Europea, nos expone que Amrica Latina tiene un enorme
potencial ya que en el futuro se beneficiara de un bono
poblacional (hoy hay muchos jvenes y pocos ancianos lo que en un futuro
nos har altamente productivos) a diferencia de Europa en donde
progresivamente irn sufriendo por la creciente falta de mano de obra y el
envejecimiento de su poblacin. Cabe mencionar que si bien como menciona el

libro, somos importantes en tamao, no estamos cohesionados

como EE.UU. Europa o China y que a parte de las razones polticas, la
falta de vas de comunicacin es una traba enorme que
impide que nuestra regin se pueda desarrollar como un
bloque a la par de la Unin Europea. El lector debe notar tambin
que, si bien para los pases latinos es conveniente negociar en bloque, estos
suelen abarcar a pocos pases (Mercosur, CAN, la Alianza del Pacifico) lo que
minimiza el potencial de nuestro gran tamao como regin. Por otra parte y
como bien apunta el libro, si bien nuestra regin se beneficiara de un bono
poblacional, corremos el riesgo de que mas all en el futuro
acabemos como la Europa de hoy en da con graves problemas en
este sentido (muchos viejos, pocos jvenes).
Luego se habla sobre el mito de que Amrica Latina es machista y
segn lo que muestra el libro, parece no ser un simple mito ya que hay
estadsticas, como la diferencia de ingresos entre el hombre y la
mujer en distintas regiones del mundo, que corroboran esta
idea dejando mal parada a nuestra regin. Para intentar rebatir esta idea se
muestran datos y cifras que nos dicen que casi la mitad de la PEA en el
Per esta compuesta por mujeres en la actualidad y que hay
tantas mujeres como hombres con educacin secundaria o
superior. A dems de esto se seala un hecho muy interesante y es que
segn estudios anteriormente realizados dentro de Amrica Latina, en una
familia machista (en donde la mujer se encarga de la casa mientras que el
marido trabaja afuera) la mujer, aparentemente, tiene mayor poder de decisin
sobre como se gasta el dinero ya que ella decide sobre varios aspectos del
gasto como la comida, los artefactos y la ropa) mientras que el hombre solo
decide sobre pocos pero importantes aspectos como el de la banca. En el caso
de una familia no machista (en donde el hombre y la mujer salen a trabajar) la
mujer, aparentemente, no tiene tanto poder de decisin sobre el gasto ya que
aqu el hombre tambin decide sobre aspectos como la comida o la ropa. Pero
en este caso la mujer tambin decide sobre aspectos muy relevantes como el
de la banca lo que nos lleva a pensar si en realidad en una familia
no machista el poder de decisin sobre el gasto que posee
la mujer es de verdad menor a la de aquella que pertenece a
una familia machista. Por lo que aqu creemos que el mito no lo es tal
y se asemeja bastante a la realidad machista de la regin. En todo caso, es
claro que en cualquier tipo de familia alrededor del mundo, la mujer suele tener
la ultima palabra (no, no es sarcasmo).

El siguiente mito, el del latino flojo genera polmica. De hecho, mientras que el
Dr. Arellano hace unas semanas afirmo que el peruano es mas
trabajador que el alemn, otros afirman que la realidad es
completamente opuesta. Es cierto que el estereotipo del latino flojo que solo va
de rumba esta muy extendido alrededor del mundo y aqu el libro expone que
esto se debe, en parte, a mediciones del producto que no toman en cuenta las
diferencias entre el costo de vida de los pases y que como resultado favorecen
tremendamente a los pases desarrollados, y al hecho de que el sector
informal, de tanta envergadura en los pases pobres, no es tomado en cuenta a
la hora de determinar cuanto ha producido un pas. Esto tiene sentido ya que si
uno usa estadsticas mas realistas como el PBI real o el PBI.PPA
per-capita en donde se eliminan las distorsiones generadas por el costo de
vida de los pases, se aprecia que Amrica Latina no esta tan
detrs de los pases desarrollados como se cree y que si se
toma en cuenta la importancia del sector informal en nuestras
economas, la brecha entre los pases desarrollados y nuestra regin se
reduce aun mas, aunque la brecha, claro, sigue all. Por otra parte y esto es
muy importante resaltar, en muchos pases latinos se trabaja en
promedio tantas o mas horas que en Alemania, Japn y EE.UU.
como es en el caso de Chile y Mxico. Esto nos demuestra que el
Latino realmente es trabajador pero a dems nos dice que nuestro retraso
con respecto a los pases desarrollados no radica en cuanto se
trabaja sino en cuan productivos somos y aqu las duras y fras
cifras nos muestran la cruda realidad y es que, sin sesgo alguno, los pases
latinos no son ni la mitad de productivos que los pases
desarrollados lo cual se debe a factores como la educacin y la tecnologa.
Es por esto que si vemos el problema desde esta perspectiva mas general (the
whole picture) podramos decir con justa razn que si bien el peruano
es mas trabajador que el alemn, este ultimo es el triple de
productivo que el primero.
El mito a continuacin hace alusin a una percepcin bastante extendida tanto
fuera como dentro de nuestra regin y esta nos dice que debido a nuestro
mestizaje racial y cultural somos menos desarrollados que nuestros vecinos del
norte (Estados Unidos y Canad). Mas aun, tambin se dice que los pases
latinos con menor mestizaje son los mas desarrollados como es el caso de
Chile y Argentina. Pues bien, esto, como lo expone el libro y tambin se
figurara usted, amigo lector, es una idea sin ningn sustento mas all del
racismo y que la idea del blanco adinerado y del indgena pobre, si bien cierta

dcadas atrs, hoy en da ya no lo es y prueba de ello son Mxico y las

crecientes clases emergentes (hoy en da la nueva clase media) del Per.
El siguiente mito hace alusin al hecho de que los latinos estudian
menos que sus pares de los pases desarrollados y segn las
cifras que expone el libro, a pesar de algunos sesgos de medicin que suelen
tener estas, los latinos estn relegados en este aspecto (los latinos tienen
menos aos de escolaridad en promedio que sus pares de los pases ricos)
aunque esto esta cambiando para bien ya que cada vez
aumentan los aos esperados de escolaridad en la regin (hoy
se espera que los nios estudien muchas mas horas que sus padres o
hermanos mayores). Por otro lado, los ndices de analfabetismo parecen
reforzar el mito; mas el libro propone analizar tambin el analfabetismo
funcional (nos dice si una persona entiende o no lo que lee) y resulta que
muchos pases desarrollados se comportan tan mal o peor en este aspecto que
los pases latinos como es el caso de Italia. Sin embargo, en promedio, en
este aspecto tambin los pases latinos resultan
enormemente relegados y mas aun, y como bien se seala, el
aumento en el numero de aos de escolaridad no implica una
mejora en la calidad de la educacin y prueba de esto son los
resultados de la prueba PISA en donde, otra vez, Amrica Latina resulta
tristemente relegada. Todo esto nos lleva a pensar que el mito no es es tal y
mas bien se apega bastante a nuestra triste realidad educativa.
A continuacin se habla de uno de los aspectos mas cuestionados en Amrica
Latina y ese es la democracia. Se tiende a pensar que nuestra regin no es
democrtica por las dcadas de caudillismo poltico, cortos periodos
democrticos e innumerables dictaduras que han azotado a cada pas de
nuestra regin y pues, los libros de historia parecen reforzar esta idea. Sin
embargo, el libro seala que en los ltimos aos esto ha venido cambiando
para bien y que en la actualidad, sorprende saber que a
excepcin de Cuba y Venezuela, toda la regin,
aparentemente, vive en democracia. Ahora, el libro no da seales
sobre cuan fuertes o dbiles son estas democracias y si vemos este asunto un
poco mas a fondo, resulta que la democracia en Amrica Latina
tambalea mucho. Tal es el caso de Argentina en donde prcticamente un
solo rgimen lleva gobernando 3 periodos seguidos o el del Ecuador y Bolivia
en donde cambios constitucionales han permitido que pueda haber reeleccin
indefinida. En resumen, Amrica latina parece estar dando sus

primeros y torpes pasos hacia una democracia estable como la

gozan hoy en da los pases desarrollados (a excepcin de China, claro esta).
El siguiente mito nos dice que existe mucha desigualdad econmica
en Amrica Latina y pues no hay que ser expertos economistas para
darnos cuenta de que hay mucho de cierto en esta percepcin. Estadsticas
como el coeficiente de desigualdad de Gini y la diferencia
entre los niveles de pobreza urbana y rural refuerzan esta
idea. A dems, como consecuencia de esta marcada desigualdad se tiende
a pensar que en Amrica Latina no existe una clase media
caracterstica tpica de los pases pobres o que esta es muy reducida; es
decir, nuestra sociedad con respecto a la distribucin de la
riqueza tiene una forma piramidal mientras que en los pases
desarrollados esta tiene la forma de un rombo (los inversionistas
prefieren a los pases con una clase media abundante) y el libro hace bien en
refutar este ultimo punto ya que, en estudios previamente realizados por el Dr.
Arellano, se demuestra que la clase media en Amrica Latina ha
crecido considerablemente a tal punto de que en la actualidad
y por lo menos en las zonas urbanas, las sociedades tienen ya
la forma de un rombo, (con pocos ricos, pocos pobres y muchas
personas con ingresos medios) lo que nos pone casi a la par de la forma que
tiene la distribucin de la riqueza en los pases ricos. Sin embargo, esto
es solo en las zonas urbanas, no en la rurales en donde aun
prima la pirmide y en donde se hace evidente por completo las enormes
desigualdades que existen en nuestra regin. Despus de todo, los ndices de
desigualdad no mienten y aunque el crecimiento de las clases medias en la
regin han logrado disminuir la brecha, aun estamos muy relegados
con respecto a los pases ricos en trminos de desigualdad
econmica y como claro ejemplo esta el Per en donde a pesar de la
marcada reduccin de los niveles de pobreza en la ultima dcada, al 2010 el
nivel de pobreza urbana era tan solo del 19.1% mientras que en la zona rural
esa cifra llegaba al 54.2%, es decir, la desigualdad aun se hace sentir con
fuerza. Para que no le quede dudas de la enorme brecha que aun existe en
trminos de desigualdad econmica entre Amrica Latina y los pases
desarrollados, amigo lector, puede revisar el siguiente corto pero conciso
articulo de la revista The Economist Poverty, inequality and redistribution
Y llegamos al ultimo mito que nos dice que Amrica Latina es muy pobre. Pues
si bien no somos ricos, el libro apunta a demostrar que no somos tan pobres y
que los ricos tampoco son tan ricos como se cree. Como expone el libro,

Amrica Latina siendo el 85.1% de la poblacin posee solo el 36% de la

riqueza mundial mientras que los pases desarrollados, siendo tan solo 14.9%
poseen el 64% de la riqueza. Es decir, somos inmensamente pobres o no?
Pues no en la magnitud que muestran estas cifras ya que estas se elaboraron
usando el PBI nominal que no toma en cuenta el costo de vida o nivel de
precios de los pases. Si usamos en cambio, mediciones mas exactas como el
PBI real o el PBI.PPA, obtenemos resultados mas realistas que nos siguen
indicando que los latinos somos pobres pero no tanto como se piensa. Como
ejemplo, el libro expone que mientras las cifras elaboradas a base
del PBI nominal nos dicen que el Estadounidense es 8 veces
mas rico que el peruano; el PBI.PPA nos indica que el primero
es solo 5 veces mas rico que el segundo. Pero hay otros
factores que afectan nuestra percepcin sobre cuan pobre es
un latino y el libro nos dice que estos van desde el hecho de que ni
el sector informal (enorme en Amrica Latina y pequeo en pases
desarrollados) ni la produccin para el autoconsumo son medidos en
el PBI a que el trabajo de la mujer dentro de la casa tampoco es
tomado en cuenta para su elaboracin. Por estas razones el libro sugiere usar
indicadores mas realistas como el ndice de desarrollo humano que
corrobora la idea de que los latinos si bien no estamos en las
mismas buenas condiciones que la de los pases
desarrollados, tampoco estamos tan mal como uno podra
suponer. Y para finalizar, el libro habla de la felicidad ya que la considera
como indicador importante para comparar el bienestar entre distintos pases y/o
regiones. Y pues, segn un indicador de la felicidad por pases, resulta que
diez de los pases mas felices son latinos. Sin embargo y con todo respeto al
trabajo del Dr. Arellano, rankings como este ultimo no pueden dar la talla de
indicadores como el PBI.PPA o el IDH por lo que su utilidad para comparar
niveles de bienestar nos parece dudosa. Como alguien dijo por all, no es lo
mismo ser feliz que ser un tonto alegre.
Y bien, amigo lector, para resumir nuestro punto de vista podemos decir que
estamos totalmente de acuerdo con el libro en que los mitos 1, 2, 4, 5
y 8 son mitos en realidad mientras que los mitos 3, 7, 9 y 12 guardan
algo de cierto en sus afirmaciones aunque no son del todo validos, es
decir, son mitos a medias y que con respecto a los mitos 6, 10 y
11 consideramos que no son mitos y mas bien reflejan la realidad
latinoamericana.

Mas all de si uno esta de acuerdo o no con las afirmaciones del libro, poner en
tela de juicio las ideas presentadas en el mismo resulta ser un ejercicio
realmente entretenido que nos conduce a formar nuestra propia percepcin
sobre la regin latinoamericana por lo que su lectura es altamente
recomendable. Mas aun, el libro tiene un precio muy atractivo
(S/. 24) por lo que no hay excusas para perderse esta oportunidad de
conocer mas nuestra regin.