AULA

O degrau de potencial. Caso I:

energia menor que o degrau

Meta da aula

objetivo

Aplicar o formalismo quntico ao caso de uma partcula quntica

que incide sobre um potencial V(x) que tem a forma de um
degrau, ou seja, tem um valor 0 para x < 0 e um valor
V0 > 0 para x > 0. Vamos considerar inicialmente o caso em que
a energia da partcula menor que a altura do degrau.

mostrar que, no caso da energia E da partcula ser menor do que a altura

do degrau (V0), existe a possibilidade de encontrar a partcula na regio
classicamente proibida.

Pr-requisito
Para uma melhor compreenso desta aula, importante que
voc revise as Aulas 6 e 7 desta disciplina.

Introduo Mecnica Quntica | O degrau de potencial. Caso I: Energia menor que o degrau

O DEGRAU DE POTENCIAL
Vamos estudar agora o caso de uma partcula de massa m que
se movimenta num potencial V(x), em que V(x) = 0 para x < 0 e V(x) =
V0 > 0 para x > 0, como ilustra a Figura 8.1. Este o chamado degrau
de potencial ou potencial degrau. Podemos supor, por simplicidade, que
a partcula incide a partir da esquerda, como mostra a Figura 8.1:
V

V0
E
m
x

Figura 8.1: Uma partcula quntica de massa m que incide em um degrau de potencial
com a energia menor que a altura do degrau.

Note que, se V0 fosse igual a zero, voltaramos ao caso da partcula

livre, discutido na Aula 7. Para o degrau de potencial, da mesma forma
que no caso da partcula livre, no existem solues da equao de
Schrdinger com energia E < 0, j que isso obrigaria a funo de onda
(x) a divergir para x + e/ou x . Assim, podemos dividir nosso
estudo em dois casos: 0 < E < V0 , ou seja, a energia da partcula menor
do que a altura do degrau de potencial, e E > V0 , em que a energia
maior do que o degrau. Nesta aula, discutiremos o primeiro caso,
enquanto o segundo caso ser discutido na prxima aula.
Note que o potencial contnuo (e constante!) em todo o espao,
sofrendo apenas uma descontinuidade em x = 0. Este o primeiro de
uma srie de exemplos que iremos estudar de potenciais com essas
caractersticas, ou seja, contnuos por partes. A estratgia para
solucionar esse tipo de problema sempre a mesma: resolvemos a
equao de Schrdinger separadamente em cada regio onde o potencial
contnuo. Depois, tentamos ajustar as diferentes solues, para que
elas sejam consistentes nos pontos de descontinuidade do potencial.
J veremos como isso funciona na prtica.

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CEDERJ

MDULO 1

Antes de iniciarmos nosso estudo, vamos lembrar o que acontece

AULA

no domnio da Fsica Clssica, ou seja, para sistemas macroscpicos.

No primeiro caso (energia menor que a barreira), a partcula clssica no
pode penetrar na regio do degrau (x > 0), sendo refletida elasticamente
na origem (ponto de retorno). No segundo caso (energia maior que a
barreira), a partcula clssica passa sem ser refletida, diminuindo apenas
a sua energia cintica e, portanto, a sua velocidade de movimento. Parece
simples, no? Pois bem, veremos que, no domnio da mecnica quntica,
as coisas no so to simples assim... isso que as torna ainda mais
interessantes!

SOLUO DA EQUAO DE SCHRDINGER NO CASO E < V0

Como dissemos, nossa estratgia tratar separadamente as
regies x < 0 e x > 0. Para x < 0, onde o potencial nulo, a equao de
Schrdinger pode ser colocada da mesma forma do que para a partcula
livre, vista na aula anterior. Portanto, na regio esquerda, a soluo tem
a forma:

(x) = Aeikx + Be-ikx , x < 0

(8.1)

em que k = 2mE / h .
Para x > 0, a equao de Schrdinger adquire uma forma um
pouco diferente:

h2 d 2 (x)
+ V0 (x) = E(x),
2m dx 2

(8.2)

que pode ser reescrita como

d 2 (x)
K 2 (x) = 0 ,
dx 2

(8.3)

em que K = 2m (V0 E ) / h .
Essa equao diferencial tambm nossa conhecida dos cursos de
clculo. Sabemos que a sua soluo tem a seguinte forma geral:

(x) = Ce Kx + De-Kx , x > 0 .

(8.4)

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Introduo Mecnica Quntica | O degrau de potencial. Caso I: Energia menor que o degrau

Porm, lembramos que, para que a funo de onda seja aceitvel,

ela no pode ir para infinito quando x +. Como K positivo, isso
implica que o coeficiente C deve ser nulo e, portanto, a soluo geral
simplifica-se:

(x) = De-Kx ,

x>0

(8.5)

Portanto, temos a forma geral da soluo em x < 0 (Equao

(8.1)) e x > 0 (Equao (8.5)). Como havamos programado, resta
agora fazer a costura das duas solues em x = 0, ou seja, no ponto
de descontinuidade do potencial. Como fazer isso? Bem, sabemos que
a funo de onda (x) deve satisfazer a condio de ser contnua e ter
derivada contnua em todos os pontos do eixo x. As expresses (8.1) e
(8.5) j garantem essas condies para x < 0 e para x > 0, falta apenas
imp-las para x = 0. Para que a funo de onda seja contnua nesse ponto,
o valor das duas expresses em x = 0 ter de ser o mesmo, levando
condio:
A + B = D.

(8.6)

Vamos agora impor a condio de continuidade da derivada de

(x) em x = 0. As derivadas de (8.1) e (8.5) so, respectivamente,

d (x)
= ikAe ikx ikBe-ikx , x < 0
dx

(8.7)

d (x)
= KDe-Kx , x > 0 .
dx

(8.8)

Dessa forma, a continuidade da derivada da funo de onda em

x = 0 implica a condio

ik(A - B) = KD.

(8.9)

Vemos que a soluo completa de nosso problema, expressa pelas Equaes

(8.1) e (8.5), depende de trs constantes arbitrrias: A, B e D. As condies
de continuidade da funo de onda e de sua derivada permitiram-nos
obter as Equaes (8.6) e (8.9), que relacionam estas trs constantes.
Para determinar completamente essas constantes, precisaramos de uma
terceira relao, que pode ser obtida pela condio de normalizao da
funo de onda.

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CEDERJ

MDULO 1

Conseguimos obter duas equaes, (8.6) e (8.9), que relacionam as

AULA

trs constantes que queremos determinar. Assim, podemos, por exemplo,

determinar A e B como funo de D:

A=

k + iK
k iK
D.
D, B =
2k
2k

(8.10)

ATIVIDADE
1. Mostre que A e B tm o mesmo mdulo.
_____________________________________________________________
_____________________________________________________________
RESPOSTA COMENTADA

k + iK
Podemos definir z =
, de modo que A = zD e B = z* D
.
2k

Escrevendo A, B, z e D em termos de seus mdulos e fases, temos

A = z D = z* D = B .

Como A e B tm o mesmo mdulo, a densidade de corrente de

probabilidade j associada onda plana se propagando para a direita,
j = vg|A|2, calculada na Atividade 3 da Aula 7, igual da onda plana
se propagando para a esquerda, j = vg|B|2. Dessa forma, a densidade
de corrente total, calculada na Atividade 5 da Aula 7, ser nula.
Se interpretarmos a onda plana se propagando para a direita como uma
onda incidente sobre o degrau de potencial, ento a onda se propagando
para a esquerda deve ser considerada como a onda refletida. Se definirmos
o coeficiente de reflexo como o quociente da densidade de corrente de
probabilidade refletida sobre a densidade de corrente de probabilidade
incidente,

R=

vg B

vg A

=1,

(8.11)

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Introduo Mecnica Quntica | O degrau de potencial. Caso I: Energia menor que o degrau

vemos que o coeficiente de reflexo R igual a 1. Portanto, teremos

reflexo total da onda de probabilidade incidente sobre o degrau de
potencial. Isto concorda perfeitamente com as previses da mecnica
clssica: partculas com energia E < V0 so sempre refletidas pelo degrau
de potencial.
Se escrevermos os coeficientes complexos A e B em termos de seus
i
mdulos e fases, ou seja, A = A ei A e B = B e B , e usando o fato de

A e B terem o mesmo mdulo, obteremos

B B i (B A )
=
= ei
e
,
A A

(8.12)

em que = B A a diferena entre os ngulos de fase das ondas

refletida e incidente, que se conhece tambm como deslocamento de fase
da onda refletida.

ATIVIDADES
2. Usando as Equaes (8.10), calcule o deslocamento de fase da
onda refletida pelo degrau de potencial.
_____________________________________________________________
_____________________________________________________________
_____________________________________________________________
RESPOSTA COMENTADA

Usando as Equaes (8.10) e tomando a razo B/A, obteremos:

i tan1 ( K k )

i 2 tan1 ( K k )
B k iK e

=
= 1
=
e
= ei ,
A k + iK ei tan ( K k )

de modo que = 2 tan

( K/k ) .

3. Mostre que a funo de onda para o degrau de potencial pode

ser escrita na forma:

(x) = 2 Aei 2 cos ( kx 2 ) , x < 0

(x) = 2 Aei 2 cos ( 2 ) e Kx , x > 0

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MDULO 1

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AULA

RESPOSTA COMENTADA
i

Substituindo B = Ae na Equao (8.1), temos:

(x) = Aeikx + Aeia e-ikx = Aei 2 e (

i kx 2 )

+e

i ( kx 2 )

= 2 Aei 2 cos ( kx 2 ) .

Esta a expresso para a funo de onda na regio x < 0.

Substituindo agora B = Ae i na Equao (8.9), o resultado :

ik ( A Aei ) = KD D =

ikA ( ei 1)
K

Substituindo essa relao na Equao (8.5), temos:

(x) =

ikA ( ei 1)
K

e Kx =

ikAe i 2 ( ei 2 e i 2 )
K

e-Kx =

2k i 2
Ae sen ( 2 ) e-Kx .
K

Sabendo ainda, conforme calculado na Atividade 2, que

K
= tan ( 2 ) , obtemos finalmente, para x > 0:
k
(x) = 2 Aei 2

sen ( 2 )

tan ( 2 )

e-Kx = 2 Aei 2 cos ( 2 ) e Kx

ANLISE FSICA DA SOLUO E O EFEITO DE

PENETRAO DE BARREIRA
Estamos agora em condies de interpretar a funo de onda
(x) para o degrau de potencial no caso E < V0. Veja que, para x < 0,
a superposio das ondas de igual amplitude, propagando-se para a
direita e para a esquerda, causa uma onda estacionria. A densidade
de probabilidade do lado esquerdo, obtida a partir da expresso para a
funo de onda obtida na Atividade 3, ser:

p(x) = 4 A cos2 ( kx 2 ) , x < 0.

2

(8.13)

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Introduo Mecnica Quntica | O degrau de potencial. Caso I: Energia menor que o degrau

Essa funo est mostrada esquep

maticamente na Figura 8.2, do lado

Vo

esquerdo. Note que, nessa regio, a

amplitude de probabilidade apresenta
um comportamento oscilatrio que reflete

o efeito de interferncia entre as ondas

incidente e refletida. Os mximos de p(x)
esto separados por intervalos x = /k, que

Figura 8.2: Densidade de probabilidade para uma partcula quntica em um degrau de potencial. A partcula incide da esquerda
com E < V0.

corresponde metade do comprimento de

onda de de Broglie da partcula de massa
m e energia E incidente sobre o degrau
de potencial. Vemos que a densidade de

probabilidade anloga encontrada para a partcula livre na Atividade

4 da Aula 7. O efeito do potencial aparece apenas na defasagem associada
constante .
Vamos agora considerar a funo de onda na regio x > 0. Vemos,
a partir da Equao (8.5), que a densidade de probabilidade p(x) ser

p(x) = D e 2 Kx = 4 A cos2 ( 2 ) e 2 Kx , x > 0.

2

(8.14)

Vemos aqui um efeito muito interessante: a probabilidade de

encontrarmos a partcula dentro da regio x > 0 no-nula. Isto seria
impossvel pela Mecnica Clssica, pois, nessa regio, a energia total
da partcula, E, menor do que o valor do potencial, V0. Por este
motivo, essa regio dita classicamente proibida. Perceba, pela Figura
8.2, que a probabilidade de encontrarmos a partcula em x > 0 decai
exponencialmente medida que nos afastamos da origem. Este fenmeno
no-clssico chamado penetrao de barreira e ser discutido vrias
vezes nas prximas aulas, por se tratar de um dos efeitos qunticos
mais importantes. Note ainda que esse efeito no inconsistente com o
fato, expresso pela Equao (8.11), de que a partcula refletida, com
100% de probabilidade, pela barreira. Poderamos formular a seguinte
analogia clssica para descrever o movimento da partcula: ela vem da
esquerda, penetra um pouco na regio proibida e, depois, com certeza,
retorna para o lugar de onde veio.

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MDULO 1

8
AULA

Apesar de parecer bastante extico pela viso da mecnica clssica, o efeito

de penetrao de barreira j era um velho conhecido da fsica ondulatria.
Por exemplo, quando uma onda luminosa incide de um meio de ndice
de refrao maior para outro com ndice de refrao menor, dependendo
do ngulo de incidncia, pode ocorrer o efeito de reflexo total da luz.
Porm, em perfeita analogia com o efeito quntico de penetrao de
barreira, o campo eletromagntico ondulatrio da luz penetra um pouco
na regio com ndice de refrao menor, decaindo exponencialmente
quando a distncia at a interface entre os dois meios aumenta. Essas
ondas penetrantes so conhecidas como ondas evanescentes. Dessa forma,
o efeito de penetrao de barreira pode ser entendido como mais uma
manifestao da natureza ondulatria da matria.

ATIVIDADE
4. Mostre, a partir da Equao (8.5), que a densidade de corrente de
probabilidade j nula para x > 0.
_________________________________________________________
_________________________________________________________
RESPOSTA COMENTADA

Usamos a definio de j(x) no caso estacionrio, obtida na

Aula 6:

j(x) =

d * (x)
d (x) .
ih
* (x)
(x)

2m
dx
dx

Substituindo nesta expresso a funo de onda na regio

x > 0, (x) = De -Kx , obteremos:

j(x) =

ih
De-Kx (K)D*e-Kx D*e-Kx (K)De-Kx = 0.
2m

O resultado da Atividade 4 era de se esperar. De fato, como vimos

na Aula 6, em qualquer situao estacionria (potencial independente do
tempo), a densidade de corrente de probabilidade constante para todo
x. Como vimos anteriormente que a densidade de corrente probabilidade
nula do lado esquerdo da barreira, ela dever ser tambm nula do
lado direito. importante notar que esse resultado (que a densidade
de corrente de probabilidade nula) vlido apenas no caso estudado
nesta aula, em que E < V0. No caso E > V0, a ser estudado na Aula 9,
a densidade de corrente de probabilidade ser constante, mas no-nula.

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Introduo Mecnica Quntica | O degrau de potencial. Caso I: Energia menor que o degrau

ATIVIDADES FINAIS
1. Dissemos que a penetrao de barreira um fenmeno quntico. Ser que
ela no pode mesmo ocorrer com partculas macroscpicas, ainda que muito
pequenas? Vamos considerar um gro de poeira, de massa m = 1 1014 kg, com
uma velocidade v = 10-3 m/s. Essa uma velocidade tpica da agitao trmica de
uma partcula desse tamanho. Suponha que a partcula incida sobre um degrau de
potencial com altura duas vezes maior que sua energia cintica. Qual a distncia
de penetrao na barreira em que a amplitude de probabilidade de se encontrar
a partcula caiu para 1% de seu valor na origem?
___________________________________________________________________________
___________________________________________________________________________

RESPOSTA COMENTADA

A amplitude de probabilidade de se encontrar a partcula na regio classicamente

2

proibida dada pela Equao (8.14): p(x) = D e -2Kx , x > 0. A partir dela,

podemos calcular a distncia x, para que a amplitude de probabilidade caia a 1 %

de seu valor em x = 0:

p(x)
= e2 Kx = 0, 01
p(0)
ln (100)
x =
2K
2m (V0 E ) h . A partir dos dados do
problema, a energia da partcula E = 1 mv 2 , e a altura do degrau
Basta ento calcularmos K =

duas vezes maior, V0 = 2E = mv . Assim, temos

2

K = 2m (V0 E ) h = mv h = 9, 5 1016 m 1
com o que podemos finalmente obter

x = 2,4 x 1017 m !
Esta distncia de penetrao 10-7 vezes menor do que o tamanho de um
tomo, de modo que no h qualquer esperana de que a penetrao de
partculas macroscpicas (clssicas) por barreiras de potencial seja verificada
experimentalmente.

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MDULO 1

2. Um eltron no interior de um metal pode, aproximadamente, ser descrito como

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uma partcula livre. Porm, ao tentar escapar do metal para o vcuo, este eltron
sofre a atrao das cargas positivas do metal, de modo que h uma barreira de
energia para que isso acontea. A energia adicional (V0 E) que o eltron teria
de ganhar para superar a barreira nada mais que a funo trabalho do metal,
nossa conhecida do efeito fotoeltrico (Aula 8 de Fsica 4B). No cobre, a funo
trabalho vale 4 eV. Estime, como na Atividade anterior, a distncia de penetrao
de um eltron do cobre, para a regio de vcuo, de modo que a amplitude de
probabilidade caia para 1% de seu valor inicial.
___________________________________________________________________________
___________________________________________________________________________
___________________________________________________________________________

RESPOSTA COMENTADA

Continuam valendo as mesmas relaes encontradas na atividade anterior.

Utilizando agora o valor da massa do eltron, m = 9,1110-31 kg, encontramos
a constante de decaimento K:

K = 2m (V0 E ) h = 1, 0 1010 m 1 ,
de modo que a amplitude de probabilidade cai para 1% a uma distncia

x dada por:
x =

ln(100)
= 2, 3 A .
2K
0

Esta distncia da ordem das dimenses atmicas. Ser que poderia ser
medida? Veremos nas prximas aulas!

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RESUMO
Um degrau de potencial definido por uma energia potencial nula para x > 0 e
igual a uma constante V0 para x > 0 . Se uma partcula incide a partir da esquerda
com energia menor que a altura do degrau, essa partcula refletida com 100%
de probabilidade. Porm, consegue penetrar um pouco na regio classicamente
proibida.

INFORMAES SOBRE A PRXIMA AULA

Na prxima aula, vamos resolver o segundo caso do degrau de potencial, em
que a partcula incidente tem energia maior que a barreira. Veremos que,
neste caso, a partcula poder ser transmitida atravs do degrau, mas, em
desacordo com a mecnica clssica, ainda restar uma probabilidade de que ela
seja refletida!

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