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A Organizao Econmica1
OLAVO DE CARVALHO
1. Introduo
H longo tempo o economista j reconheceu que o carter no econmico dos elementos
naturais, mesmo teis vida, na medida em que no ofeream obstculo ao humana. A cincia
econmica no toma as coisas por seu objeto, seno na medida em que desempenhem um papel no
processo de apropriao a manejo do universo natural pelo homem.2
Eis a o primeiro problema na definio do econmico. Existe realmente na natureza algo
que no desempenhe um papel na apropriao do mundo pelo homem? A ar, por exemplo, nada
custa, e esteve fora do ciclo econmico at que seus movimentos se tornaram necessrios para a
navegao vela. Mais tarde, a observao de diferentes qualidades de ares determinou a valorizao
de certos stios como benficos para a sade, atraindo a indstria turstica e hospitalar. Finalmente, a
poluio dos centros industriais tornou o ar um fator de mxima prioridade no clculo de valores
imobilirios.
falso, por outro lado, o preceito quase universalmente admitido de que somente os bens e
servios raros ou difceis so objeto de atividade propriamente econmica; pois tornar difcil o fcil, e
raro o abundante, uma das atividades econmicas principais, e seria aberrante supor que a atividade
econmica s comea depois de terminada essa operao. Suponha-se, por exemplo, um excesso de
diamantes no mercado. Segue-se a desvalorizao. Um exportador inteligente compra grandes
quantidades e manda queim-las, produzindo artificialmente a escassez. Essa queima no atividade
econmica?
A escassez, portanto, no pode ser um simples pressuposto da atividade econmica, desde
que muitas vezes um efeito dela.
De outro lado, no existe em princpio nenhum bem cuja aquisio no custe ao homem
algum esforo; mesmo o recm-nascido tem de fazer fora para sugar e digerir o leite materno. A
excluso do abundante ou do fcil portanto uma fico conceptual, sem nenhuma coisa real dentro.
Ora, precisamente essa excluso que fundamenta idias como a teoria marxista do valor: o
valor da mercadoria funo da quantidade de trabalho humano necessrio para produzi-la. Mas,
como se v pelas observaes acima, a mercadoria pode custar algo no porque sua produo
empenhe tal ou qual quantidade de trabalho, mas precisamente porque grandes quantidades dela
foram destrudas. O trabalho necessrio para produzi-la entra a apenas como um clculo conjetural
da possibilidade de sua recuperao: mas o que determinar o valor da mercadoria no ser o
resultado desse clculo, mera avaliao de uma possibilidade, mas sim a demanda atual e efetiva da
mercadoria. Nesse caso, medir o valor da mercadoria pelo trabalho to rebuscado, to artificioso,
quanto calcular as paredes de um edifcio pela quantidade de ar que ser deslocado pela construo.

Essa apostila compe o captulo V do livreto Ser e Poder Questes Fundamentais de Filosofia Poltica, que
ainda permance indito e cujos outros captulos, formados por apostilas que j circularam entre alunos em outros
cursos, sero publicados no Seminrio de Filosofia.
2
Gilles-Gaston Granger, Mthodologie conomique, Paris, P.U.F., 1955, p. 2.
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transmitida de nenhuma forma ou por nenhum meio, sem a permisso expressa do autor.

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2. O conceito de dinheiro

A Economia, como cincia, tem um prestgio ambguo: quanto mais se reconhecem suas
deficincias e seus fracassos, mais esperana se deposita nos seus poderes e mais confiana na palavra
dos seus representantes.
Como muitas outras cincias hoje em dia, ela aprimora continuamente sua tcnicas de
investigao e medio, com a mesma velocidade com que perde controle sobre seus conceitos e
princpios de base; mede com cada vez mais preciso coisas cada vez mais vagas e imprecisas.
Algo que, nos economistas, chama a ateno, a confuso em que caem quando lhes pedimos
que nos expliquem o que o dinheiro uma questo no entanto prioritria.
claro que a Economia, clssica e moderna, oferece muitas definies do dinheiro. Por
exemplo, a de que ele uma mercadoria da sada mais fcil ( que por isso serve de unidade de troca
para as de sada mais difcil ), a de que a forma universal do valor das mercadorias, e de que um
smbolo desse valor ( smbolo estatudo pela ordem jurdica ou pelo consenso popular espontneo ),
ou a de que um princpio de organizao quantitativa da atividade econmica. A primeira dessas
definies foi dada por Adam Smith; a segunda, por Karl Marx; a terceira, por George Knapp e L.
von Mises; a quarta, por Adam Mller. Mais modernamente, diz-se que o dinheiro um bem
qualquer, que serve de unidade de contagem para os outros bens.
Cada uma dessas definies diz algo sobre o dinheiro, e algo perfeitamente real; o dinheiro ,
de fato, cada uma dessas coisas, e a meno a qualquer delas nos permite reconhecer o objeto
"dinheiro". Mas tambm podemos reconhecer "o homem" quando se diz, por exemplo, que o
animal que constri navios, "o quadrado" quando se diz que a figura obtida pela juno de dois
tringulos issceles pelo lado da hipotenusa, ou "a msica" quando se diz que aquilo que sai de um
violoncelo bem tocado. o que se chama definio descritiva: ela permite reconhecer seu objeto pela
indicao de uma ou de algumas de suas propriedades, sem dizer-nos realmente o que ele . Em todas
as cincias, usamos de definies descritivas precisamente quando, conhecendo algumas
propriedades de uma coisa, no sabemos o que ela . Pior ainda: uma verdadeira e apropriada
definio descritiva procura oferecer, ao menos, um conjunto numericamente significativo de
propriedades, em vez de destacar uma s. Cada uma das mencionadas definies do dinheiro limitase a citar uma s dentre as suas propriedades. Ao faz-lo, no s peca por incompletude e falta de sntese abstrativa, como o fazem em geral as definies descritivas, como tambm arrisca-se, pela
excluso das demais propriedades, a fazer com que a nica mencionada passe como principal, ou
mesmo essencial. Ora, as propriedades de um ente no podem ser todas elas igualmente significativas;
esto sempre organizadas numa hierarquia ( por exemplo, no igualmente importante no homem a
propriedade de construir navios e a de usar meias no entanto, ambas igualmente caractersticas da
espcie humana ). Deste modo, o tipo de hierarquia por excluso, que destaca uma propriedade sem
antes compar-la com as outras, torna-se uma seleo arbitrria. Isto reduz todas essas definies
descritivas a meras designaes acidentais, portanto sem qualquer valor cientfico.
Uma verdadeira definio cientfica s pode ser uma destas trs coisas: ou (a) uma simples
definio nominal, que assinala o sentido em que se vai usar uma palavra, sem nada dizer quanto
natureza ou propriedades do objeto a que se refere; ou (b) uma definio descritiva usada a ttulo
provisrio e continuamente submetida a acrscimos e revises at que se chegue a uma definio em
sentido pleno; ou ( c ) uma definio em sentido pleno, que cerca o objeto no seu ncleo mesmo, e
dele permite ento deduzir, por mera lgica, o conjunto de suas propriedades e distingui-las dos
acidentes.
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Desses trs tipos de definies, claro que somente o primeiro e o terceiro podem ser
inseridos na rigorosa cadeia de uma demonstrao lgico-matemtica ( com a diferena de que as
dedues tiradas de uma definio nominal tm apenas uma valor lgico-formal, isto , hipottico ).
As definies descritivas, sendo variveis e provisrias, s conseguiriam, se enfiadas fora no corpo
de uma deduo, torn-la inconclusiva. Ora, as dedues dos economistas so em geral baseadas
justamente nas mencionadas definies descritivas, e portanto no de espantar que suas concluses
sejam to vagas, quanto no completamente destitudas de sentido. claro, tambm, que a maior
preciso nos clculos no ajuda em nada a remediar essa vagueza, pois esta no reside na forma dos
clculos e sim no conceito da coisa calculada.
A definio em sentido pleno, que a nica que pode ser usada com proveito para a
formulao de leis cientficas com valor de hipteses verificveis, deve ser formulada de tal modo que,
da natureza ou essncia nela expressada, se possam deduzir pelo menos as propriedades principais do
objeto em questo. Deste modo, se, dada uma definio, dela devam decorrer necessariamente tais ou
quais propriedades ( nela inclusas como meras consequncias lgicas ), e se, de outro lado, na observao emprica, o objeto se revela destitudo dessas propriedades, ou dotado de propriedades que
as excluam, a referida definio estar posta em xeque e refutadas ao menos provisoriamente as leis
que dela se deduzam. A busca da perfeita concordncia entre o processo lgico-dedutivo e o processo
emprico-indutivo a essncia mesma da atividade cientfica, que cincia por isto e por nada mais.
Assim, uma cincia que, partindo de meras definies descritivas, se pe a fazer clculos e
a aprimorar seus procedimentos de clculo na esperana de chegar a qualquer coisa que no sejam
meras hipteses, revela, nos seus praticantes, apenas a ausncia de uma conscincia cientfica rigorosa.
Quem levaria a srio um homem que, ignorando o contedo de uns caixotes, mas conhecendo o
nmero de unidades contidas em cada um, esperasse, por clculos cada vez mais precisos e
sofisticados, descobrir se esse contedo constitudo de mas verdes ou maduras? Esse homem
poderia ser dito um fetichista de preciso matemtica, mas no um investigador cientfico.
Quase todas as definies de dinheiro, oferecidas pelos economistas do passado e do
presente, pecam por no se poder deduzir delas, logicamente, nenhuma das propriedades mais
patentes e bvias do dinheiro, como, por exemplo, a de produzir mais dinheiro quando bem
investido, a de ser objeto da universal cobia, ou a de poder perder seu valor, no todo ou em parte.
Assim, trs fenmenos que esto quase que universalmente presentes onde quer que haja dinheiro
a saber, a usura, a auri sacra fames e a inflao , no podendo ser explicados como propriedades
intrnsecas do dinheiro e consequncias praticamente inevitveis da sua simples existncia, tm, ento de ser atribudos a causas externas e meramente acidentais, de ordem psicolgica ( ou mesmo
psicopatolgica ), poltica, militar, geogrfica, etc. Com isto, a cincia econmica se exime de
qualquer responsabilidade na explicao causal daquilo que os homens fazem com o dinheiro; e, por
outro lado, o dinheiro fica reduzido a uma incua abstrao, pura de todo contgio com as foras
"externas" que o movem, e s quais cabe toda a culpa pelas males que se abatem sobre o mais puro e
inocente dos seres. O economista lava as mos, e o dinheiro sai santificado e neutro ante os homens
culpados e maus.
Por exemplo, da definio oferecida pela escola metalista ( Adam Smith e David Ricardo ),
segundo a qual o dinheiro apenas uma mercadoria de sada mais fcil que as outras ( e que por isto
as substitui com vantagem prtica ), como poderamos deduzir, como propriedade intrnseca, o dom
de perder valor, ou seja, a inflao? Teramos, inevitavelmente, de explic-la como uma patologia
perdulria, na qual os proprietrios de dinheiro comeassem de repente a oferecer quantidades cada
vez maiores da mercadoria de sada mais fcil em troca de quantidades cada vez menores de
mercadorias de sada mais difcil! Nesta situao, s quem teria a ganhar seriam os proprietrios de
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mercadorias encalhadas e invendveis, como por exemplo os comerciantes de tangas de praia no Polo
Norte ou os fabricantes de culos para formigas. Como tudo isto puro nonsense, entendemos que,
na perspectiva da teoria metalista, a inflao teria de encontrar um explicao externa, alheia
natureza do dinheiro em si. Ela seria, em suma, acidental. Restaria ento a tarefa impossvel de
explicar a constncia universal, regular e cclica com que esse acidente sucede s economias
capitalistas.
Do mesmo modo, a definio dada por Karl Marx forma universal do valor das
mercadorias s permite explicar a inflao como resultado da maldade dos capitalistas, que, esvaziando cada vez mais essa pura forma de qualquer contedo em mercadorias, se tornam cada vez mais
ricos em mercadorias, oferecendo, em pagamento ao trabalho dos operrios, uma forma abstrata cada
vez mais rarefeita. A inflao seria, no fundo, nada mais que um truque sujo dos malditos capitalistas;
e o dinheiro, sendo, nessa operao safada, nada mais que o inocente instrumento, no teria nela
seno uma participao passiva e neutra. Na perspectiva marxista, a inflao acaba, portanto, sendo
atribuda a uma causa meramente psicolgica, embora derivada, por sua vez, da contradio econmica intrnseca na qual, segundo Marx, se funda o capitalismo, que a contradio entre o
desenvolvimento das foras produtivas e o sistema de propriedade dos meios de produo ( as
primeiras evoluindo no sentido da universalidade e o segundo fechando-se num crescente
particularismo ). Vivendo dessa contradio, o capitalista uma intrnseca falsidade ambulante, que
no teria como evitar, mais cedo ou mais tarde, o recurso ao truque sujo de remunerar o proletariado
com uma forma abstrata vazia em troca de um cesto cheio de produtos da explorao da sua fora de
trabalho. Aqui, novamente, o dinheiro sai limpo: a culpa da inflao do capitalismo, e no do
dinheiro. Restaria explicar como puderam suceder episdios de inflao em economias no
capitalistas, como a Grcia do tempo de Solon (sc. VI a.C.) e a Frana de Felipe, o Belo. Restaria
explicar ainda por que as Escrituras judaicas cobriram de maldies o dinheiro como tal, e no
somente o capitalismo.
A explicao real do fenmeno dinheiro reside nas seguintes consideraes:
1 O dinheiro implica um relao bilateral: contra uma certa quantidade dele, uma
quantidade de bens. Esta relao pode ser varivel quantitativamente, mas no perde jamais o carter
bilateral.
2 O dinheiro tem um valor que depende de uma legitimidade, seja ela garantida por uma
ordem legal, seja pelo direito consuetudinrio, vigente dentro de um determinado territrio ( ou
entre territrios regidos por um acordo comum, uma ordem jurdica transterritorial, seja legal ou
consuetudinria ).
Deste modo, o dinheiro nada mais, nada menos, que o reconhecimento de um direito.
Como todo direito, tem de ser garantido por uma autoridade e um sistema de sanes. Neste sentido,
o valor maior ou menor do dinheiro depende nica e exclusivamente de que a autoridade possa ou
do modo pelo qual deseje oferecer garantias mais eficazes ou menos eficazes para proteger esse
direito.
Ora, a autoridade est, necessariamente, envolvida tambm no processo econmico,
podendo ser credora ou devedora. Quando devedora e inadimplente, ela pode escapar das garras dos
credores por um subterfgio de que os indivduos humanos no dispem: ela pode a qualquer
momento mudar as leis ou a jurisprudncia, a aplicao do direito, desvalorizando o dinheiro, do
mesmo modo que pode mudar quaisquer leis ou a aplicao de quaisquer outros direitos,
discricionariamente, se no for detida pela iniciativa do povo ou do credor, qualquer que seja
armado em legislador e juiz ( e neste caso ela j no mais autoridade ).

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Assim, da essncia do dinheiro poder ser desvalorizado pela autoridade, fora de cujo poder
de sano ele no tem valor nenhum.
A inflao , assim, a expresso de uma autoridade enfraquecida economicamente ( e por isto
poltica e militarmente ), ou seja, de uma autoridade ilegtima, porm ainda dotada de suficiente
poder material e psicolgico. Por isto a inflao vem sempre e no s acidentalmente junto com
a quebra da hierarquia poltica, de ordem moral e da unidade das conscincias, num quadro de
universal mentira.
A inflao inerente, como propriedade, essncia do dinheiro, e essa propriedade somente no
se manifesta quando detida pela interveno de fatores poltico-sociais, estes sim alheios a essa
essncia e acidentais em relao a ela (por exemplo, queda do governo, reforma econmica feita sob
presso poltica, etc.). Em suma, a inflao somente no ocorre quando a autoridade devedora
corrigida ou substituda.
O dinheiro no , assim, um conceito essencialmente econmico, mas jurdico. A introduo do
dinheiro na economia expresso do processo de universal e progressiva jurisfao (para usar o termo
de Miguel Reale) da vida social.
Mais precisamente, o dinheiro a medida quantitativa de um direito. Como essa medida,
por sua natureza mesma, no absoluta e sim proporcional, ela varia, necessariamente, na medida
mesma em que varia o poder de cada uma das partes de fazer valer o seu direito. No a mesma coisa
dever ao rico e dever ao pobre, dever ao poderoso e dever ao pobre quando no protegido por um
mais poderoso ( o Estado, por exemplo ).
O dinheiro pura forma, pura potencialidade lgica, sem outra realidade seno a do poder
social que lhe atribui e lhe preserva um contedo 3. Da a ambiguidade intrnseca desse ente, que fez
os profetas bblicos e na esteira deles uma longa lista de pensadores, entre os quais o prprio Karl
Marx verem nele algo dotado do poder mgico, protico e demonaco de transformar-se em tudo
sem ser nada, e que, sendo em si uma quantidade determinada, corresponde a um nmero
indeterminado de coisas, que s o arbtrio humano determina. Mistura do determinado e do
indeterminado, do ser e do no-ser, o dinheiro assume por isto a fora de um smbolo do tecido
csmico mesmo cuja constituio ambgua ele imita , motivo pelo qual o homem tende a tomlo como realidade material, como a realidade das realidades.
Da que no possa haver propriamente uma definio econmica do dinheiro, exceto sob um
enfoque multidisciplinar: se os economistas no acertam em nos dizer o que o dinheiro, porque
sua cincia s se ocupa de algumas das propriedades dele; mais precisamente, da zona de interseo
entre o dinheiro e os bens. As demais escapam do seu territrio, e como o conjunto delas no cai
atualmente sob o domnio de cincia alguma, ele continua como um estrangeiro e um desconhecido,
por mais que dele se fale. A prpria cincia do Direito, a que ao menos num de seus aspectos mais
relevantes ele parece pertencer por natureza, no atinou com sua potncia de conhec-lo o que faz
dele, antes de tudo, uma questo de Filosofia do Direito. Cabe Filosofia, com efeito, delimitar os
conceitos segundo a continuidade das vrias ontologias regionais e arbitrar o convvio entre as
cincias respectivas quer reconheam ou no a sua autoridade , preparando o terreno para a
formulao das hipteses e dos mtodos que permitam investigao passar do terreno dos conceitos
ao dos fatos.
3

Razo tinha Ludwig Klages ao assinalar o parentesco entre o pensamento formalstico-matemtico e o esprito
do capitalismo, que troca o direito aos bens concretos pelo direito a uma quantidade abstrata de bens
indeterminados. No estranha que o inventor da contabilidade moderna, Luca Pacioli, fosse um filsofo
pitagrico, e que o advento do capitalismo coincidisse com a rebelio platnico-pitagrica do Renascimento
contra o concretismo do pensamento aristotlico.
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