Los estudios demuestran que sta es una enfermedad genticamente

determinada y que involucra factores ambientales. Se manifiesta por una

respuesta que puede tener 2 tipos de estmulos: los que obstruyen a todos los
asmticos independientemente de cul sea el tipo de asma (aire fro,
emociones, risa, ejercicio) y las sustancias o condiciones que le producen
obstruccin slo a algunos de los asmticos llamados aeroalergenos y que por
reaccionar con las IgE las clulas cebadas liberan histamina y producen
broncoconstriccin, por lo que recibe el nombre de asma extrnseco.
El asma es una enfermedad de tipo inflamatorio de la va area que se
caracteriza por presentar hiperreactividad frente a diversos estmulos que
pueden ser tanto especficos como inespecficos, manifestndose como una
respuesta exagerada por parte de los bronquios ante estmulos normales, en la
cual aumenta la resistencia y el tono broncomotor causando broncoconstriccin
que mejora espontnemente o con tratamiento. Cabe mencionar que la
hiperrespuesta de un asmtico no es dependiente de la va aerea, es decir, no
es dependiente del VEF1, sin embargo, la exacerbacin del asma puede ser
asociada a un decremento significativo de ste
MANIFESTACIONES CLNICAS Los sntomas del asma incluyen la dificultad de
una respiracin profunda y exhalacin total del aire, y una necesidad de
concentrar y de esforzarse al respirar; sensacin de la tirantez o de la
constriccin del pecho y tos. La tos crnica puede ser la nica manifestacin
del asma, un sntoma clnico aislado se puede atribuir al asma en cerca de una
tercera parte de los casos cuando se realizan esfuerzos en la inspiracin para
la sensibilidad de la va area. La disnea como sntoma aislado se puede
atribuir al asma en por lo menos el 15% de pacientes.
El asma a diferencia de otras enfermedades broncopulmonares obstructoras
suele ser peor durante sueo; una historia de despertar con tos y disnea es
tpica. En individuos normales el acto de la respiracin no se percibe de forma
consciente, en el paciente asmtico, la sensacin de disnea se percibe cuando
el trabajo agregado de la respiracin supera la carga resistente bronquial
agregada producida, y el grosor de las vas areas excede cierto umbral.
EXPLORACIN FSICA Los signos clnicos son proporcionales al grado y a la
duracin de la obstruccin de va area. Pueden incluir taquipnea, taquicardia,
exageracin de la disminucin inspiratoria normal, de la presin arterial
sistlica, el uso de msculos accesorios de la respiracin, diaforesis,
hiperclaridad a la percusin, prolongacin de la espiracin, estertores gruesos
inspiratorios y espiratorios y sibiliancias a la auscultacin. La ausencia o la
presencia de sibilancias en la auscultacin puede ser engaosa en ataques
leves y severos
La abertura gltica disminuye durante la broncoconstriccin; en los no
asmticos puede disminuir el dimetro con las espiraciones forzadas; y en
pacientes con disfuncin de las cuerdas vocales durante la inspiracin. Cuando
la abertura gltica disminuye suficientemente, los sonidos espiratorios glticos
y traqueales se pueden transmitir al pecho, conduciendonos a un falso

diagnstico del asma. La fatiga por el esfuerzo aplicado, el uso completo de

msculos accesorios de la respiracin, la diaforesis, y la cianosis puede reflejar
asma marcado severo y deficiencia ventilatoria.
El examen fsico del paciente asmtico puede tambin incluir el examen para
descartar obstruccin en cavidad nasal por deformidad anatmica, edema de
mucosa, o plipos nasales; as como transiluminacin de los senos frontales y
maxilares; y examen de orofaringe y la presencia del moco o del exudado en
nasofarnge. La revisin adicional puede incluir el corazn en bsqueda del
insuficiencia cardaca congestiva u obstructiva; valoracin de la fuerza
muscular, y del estado mental, especialmente en los pacientes que reciben
terapia con corticoides. Las pruebas pulmonares de la funcin de la va area
se pueden utilizar para establecer firmemente la diagnstico del asma, para
cuantificar la severidad de la enfermedad, y para vigilar el curso y la respuesta
a la terapia.
La susceptibilidad gentica multifactorial puede ser importante para el
desarrollo del asma. Los factores que causan cambios morfolgicos y
funcionales en las clulas son las enfermedades virales, la exposicin a
alergenos, factores maternos, dieta y tabaquismo. Los cambios en el fenotipo
epitelial de la va area, son el resultado de la expresin de genes y la
alineacin de las clulas puede ser importante como primer cambio en el
asma. La prdida de la funcin del pulmn, se relaciona con complicaciones
con otras enfermedades, y resulta a partir de 4 condiciones patolgicas
independientes: 1) remodelacin de las vas areas, especialmente las
pequeas de la inflamacin linfoctica-eosinoflica que caracteriza al asma; 2)
bronquiectasias; 3)infecciones posteriores a fibrosis pulmonar; 4)enfisema y
bronquitis crnica por tabaquismo. El deterioro del pulmn se desarrolla con
mayor rapidez en pacientes no alrgicos con asma intrnseco en el periodo
inicial y en los pacientes ancianos. La muerte en estos pacientes, se relaciona
con las complicaciones de la obstruccin o la carditoxicidad irreversible de la
terapia con broncodilatador.
La prdida de la funcin del pulmn, se relaciona con complicaciones con otras
enfermedades, y resulta a partir de 4 condiciones patolgicas independientes:
1) remodelacin de las vas areas, especialmente las pequeas de la
inflamacin linfoctica-eosinoflica que caracteriza al asma; 2) bronquiectasias;
3)infecciones posteriores a fibrosis pulmonar; 4)enfisema y bronquitis crnica
por tabaquismo. El deterioro del pulmn se desarrolla con mayor rapidez en
pacientes no alrgicos con asma intrnseco en el periodo inicial y en los
pacientes ancianos. La muerte en estos pacientes, se relaciona con las
complicaciones de la obstruccin o la carditoxicidad irreversible de la terapia
con broncodilatador
El asma en el adulto pudo haber tenido inicio en la niez o puede aparecer a
cualquier edad, los factores de riesgo para el asma incluyen antecedentes
familiares de alergia-asma o atopia con anticuerpos de la inmunoglobulina E
(IgE), exposiciones a aeroalergenos, enfermedades respiratorias virales, y las

exposiciones al tabaco y el aire con agentes contaminantes, incluyendo el

diesel.
La sensibilizacin atpica es un factor de riesgo para el asma e
hiperreactividad bronquial (BHR). Los factores que pueden condicionar mayor
susceptibilidad o que contribuyen para el desarrollo del asma independiente de
la sensibilidad atpica. Incluyen varias exposiciones in utero y otras en los aos
de la vida que pueden hacer al infante ms susceptible al desarrollo
subsecuente del asma. La sensiblidad y la exposicin a los alegnos consitituye
un factor de riesgo para el desarrollo y la persistencia del asma en nios.
El tono broncomotor, la resistencia de la va area y la reaccin bronquial a
estmulos va cambiando en el curso del da y tiene sus valores ms bajos a las
4 am y los ms altos a las 4 pm. Este ritmo tambin lo tiene la presin arterial,
glucemia, catecolaminas, ciclo hormonal en mujeres, etc. Se llaman ritmos
circadianos y duran 24 hrs, por lo tanto, cuando al individuo se le inflama la va
area ste ritmo se amplifica y se acenta la obstruccin a las 4 am. Adems
de los aeroalergenos, las infecciones respiratorias, los aeroirritantes
ambientales, condiciones meteorolgicas, emociones, ejercicio, aspirina,
sensibilidad a SO2 y la ocupacin inducen el asma.
En ocasiones, los sntomas asmticos ocurren predominante o exclusivamente
durante la maana. Los que ocurren en la noche, no se relacionan con ninguna
etapa especfica del sueo, pero alteran eficacia del sueo. En casos asmticos
con enfermedad leve, el sueo aumenta la resistencia de la va area pero no
afecta respuestas compensatorias; la capacidad residual funcional puede bajar
y como consecuencia la inspiracin disminuye durante sueo. El
empeoramiento nocturno del asma se afecta la funcin pulmonar y se relaciona
con la severidad del asma. La mayora de muertes y de episodios repentinos de
la insufiencia ventilatoria del asma ocurre en la noche. El asma nocturna se
puede atribuir a uno o a varios mecanismos: Reaccin inmunolgica de IgE,
inflamacin de la va area, hiperreactividad bronquial, y broncoconstriccin.
Los ritmos circadianos, incluyendo la exageracin de decrementos normales
nocturnos en el calibre de las vas areas ; disminucin de epinefrina y cortisol
endgeno y con el aumento concomitante de histamina. Aumento del tono
vagal. Retencin del moco relacionada con la postura y la funcin mucociliar
deteriorada en la noche. Va area deshidratada. Efecto de disminucin
de los agentes farmacolgicos tomados antes de sueo. Reflujo
Gastroesfagico con la aspiracin del contenido gstrico o de
broncoconstriccin Insuficiencia cardiaca congestiva con disnea paroxstica
nocturna Trastornos del sueo
DIAGNSTICO El diagnstico de asma es confirmada por valores numricos
obtenidos a travs de una espirometra con mejora en capacidades
pulmonares despus de la inhalacin de un broncodilatador. En el adulto,
mejora ms del de 15% de FEV1 despus de la inhalacin de una dosis
ordinaria de beta2 inhalado. Bsicamente es clnico. En la inflamacin
asmtica, se han identificado eosinfilos, linfocitos T y una variedad de

citosinas. Con la broncoscopa se ha establecido ms claramente el concepto

de respuesta asmtica retrazada, despus de la exposicin del alergeno y la
relacin de la inflamacin y la hiperreactividad de la va area. El lavado o la
biopsia endobronquial, no han sido tiles en la identificacin de los parmetros
que ayuden al diagnstico a determinar la gravedad de la enfermedad, el
pronstico o la probabilidad a responder a las terapias especficas. Estas
pruebas han contribuido a la explicacin de la patogenia del asma, sin
embargo, no tienen actualmente ninguna utilidad. TRATAMIENTO Si el paciente
es fumador debe hacerse que el paciente abandone el hbito de fumar de
tener contacto con algn inhalante o neumotxico. Posterior a esto y una vez
hecha una evaluacin de la historia clnica, radiografa, pruebas de funcin
pulmonar, electrocardiograma y gasometra arterial puede iniciarse la
administracin de broncodilatadores. Uno de los ms utilizados sean los beta
agonistas, los cuales inducen relajacin del msculo liso de las vas areas as
como regulan la liberacin de mediadores de las clulas cebadas y de basfilos
principalmente.