Caso The Lincoln Electric Company

Introduccin: Caractersticas de Lincoln Electric

Lincoln Electric Company es el fabricante ms grande del mundo de
productos de la soldadura de arco y uno de los principales productores de
motores elctricos industriales. Posee una situacin dominante en el
mercado que le ha permitido alcanzar una altsima productividad agregada
basada en la suma de las productividades de cada uno de los trabajadores.
La base para la consecucin de esa productividad, se apoya en:
-

Retribucin elevada.- Una retribucin ms elevada que la del resto

de la competencia, basada en unos salarios ajustados, ms unos
bonus en funcin del desempeo (a modo de dividendo y
sustituyendo las acciones por el desempeo demostrado) Esta
retribucin elevada no ha conllevado elevacin de los costes
laborales, sino todo lo contrario, ya que la productividad de los
trabajadores ha superado su coste salarial.
Seguridad laboral.- Reduciendo el temor a quedarse sin trabajo,
garantizndolo a partir del 2 ao.
Promocin interna.- La promocin interna refuerza en los
empleados el afn por formarse y el desarrollo de sus capacidades
profesionales; contribuye a la descentralizacin , la participacin y la
delegacin impulsa el despliegue de un clima de confianza por toda la
organizacin. Lincoln tena una poltica estricta de completar todos
los puestos entrando en los niveles superiores mediante promociones
desde dentro de la empresa. Tanto el presidente de Lincoln como el
Director ascendieron a travs del trabajo en planta.
Participacin en la propiedad.- Cerca del 80% del capital estaba
en manos de empleados, la familia Lincoln y sus fundadores. Con esta
poltica, se integran los intereses de los empleados con los del
accionista, fomentado su vnculo con la empresa, reduciendo la
posibilidad de abandono.

Como resultado de lo dicho, cada ao la Lincoln aprobaba el reparto de

beneficios para repartirlos como primas al esfuerzo individual de todos los
trabajadores. Ante esta situacin, la moral y la productividad de empleado
siguen siendo buenas y con una actitud de alta lealtad hacia la compaa.
En 1975 la misin de la compaa se centra mucho en ofrecer beneficios a
los clientes como prioridad superior (el accionista estaba en un segundo
orden de prioridad).
En la actualidad (2007) http://www.lincolnkd.com/corporate/mission/
Visin:
Seremos los lderes en el suministro de productos de primera calidad para el soldeo y corte.
Para ello, continuaremos con nuestro nfasis de ser el fabricante de ms bajo coste de la
industria, proporcionando los conocimientos tcnicos de las aplicaciones y soluciones para
nuestros clientes y desarrollando nuevas e innovativas tecnologas que respondan a las
necesidades del cliente con productos y servicios con valor aadido.
Misin:

Seremos estimulados por la satisfaccin del cliente y llegaremos a ser conocidos como el
proveedor elegido en las industrias. Nos esforzaremos para superar las previsiones del
cliente. Seremos una compaa de soluciones, no un simple proveedor de equipos o de
consumibles.

Accionistas y Empleados
Nuestro nfasis en la mejora continua en todos los aspectos de nuestro negocio, nos
permitir premiar a nuestros accionistas y empleados.

En cuanto a la estructura organizativa, No existe una organizacin formal en

esta compaa puesto que el objetivo es ms bien la flexibilidad. Tienen una
poltica de la abrir-puerta a todos los empleados lo cual favorece el
conocimiento por parte de la direccin de los problema que de verdad
afectan al personal y es un medio para establecer mecanismos de solucin
de dichos problemas.
Como continuidad a lo dicho anteriormente, Lincoln tiene una organizacin
bastante plana en la cual apenas hay entre dos o tres niveles de supervisin
desde los trabajadores de produccin hasta el presidente.
Los valores que prevalecen en la evaluacin al trabajador son la calidad,
formalidad, las ideas de mejora y cooperacin, y la salida.
Dos caractersticas ms de Lincoln en cuanto a los trabajadores, tienen gran
seguridad en el empleo (a partir del 2 ao), y participacin en la toma de
decisin.
Lincoln no parece tener demasiados problemas importantes en sus
operaciones actuales, salvo en momentos puntuales de gran demanda,
donde les es difcil ofrecer su producto a tiempo al cliente (motivado por su
poltica de garanta de empleo a todos los trabajadores, lo que les hace ser
muy resistentes a aumentar la plantilla y los recursos de manera
coyuntural).
Parece que las alternativas del caso son dos:
1. No realizar cambios en Lincoln Electric. Mantener la empresa sin
cambios, ya que de una lectura a corto plazo no parece tener
problemas.
2. Realizar Cambios. Ir 5 minutos por delante y preparar el cambio
ante posibles adversidades del mercado o de los accionistas (Los
accionistas pueden estar felices con lo que est haciendo la compaa
con su dinero en estos momentos, pero en un futuro pueden desear
tener ms participacin y retribucin en la compaa)
Una cierta duda me surge llegados a este punto. En una sociedad que ha
estado funcionando ms de 24 aos sin problemas y sin fijar demasiadas
reglas expresas, los problemas pueden ocurrir si comenzamos a fijarlas en
algo en que, hasta ahora, no ha precisado fijarse?.
Segn un lder del sindicato del rea de Cleveland, el test de Lincoln llegar
cuando se endurezca el futuro. Lo que retiene a las personas es lo mucho
que ganan. Trabajan como perros en Lincoln, pero les pagan Si llega el

da en que no puedan pagar esas primas tan grandes, o su personal decide

que vivir es algo ms que matarse ganado dinero, preveo que Lincoln
estar inmersa en dificultades.
Parece que, cuanto menos, son inquietantes las afirmaciones de este lder
del sindicato. Es cierto que lo que retiene a las trabajadores en Lincoln es
el salario?, Hay algo ms que hace que los trabajadores tengan fidelidad?,
Algo diferente del dinero? Si as no fuera, Debemos plantearnos algn
cambio?.
Quiz sea interesante plantearse qu podra ocurrir con Lincoln Electric si no
pudiese mantener el actual nivel salarial de sus trabajadores (foco de
problemas potenciales segn algunos autores).
Parece que en Lincoln existe un crculo virtuoso para la motivacin. Los
trabajadores se sientes cmodos con el sistema actual de destajo, y ello por
dos razones bsicas:
-

Les permite ganar mucho dinero, ms del que pudieran imaginar en

un trabajo de cualidades tcnicas semejantes
Les permite ser ellos mismos quienes regulan su tiempo de trabajo (y
por consiguiente su retribucin va bonus).

No obstante este planteamiento surge en el mismo momento en que el

propio trabajador tiene la opcin de elegir. En caso de dificultad econmica
o en caso de cambiar la cultura de la empresa, el trabajador no tendra la
posibilidad de decidir y n se sentira dueo de su fuerza de trabajo, lo que
conllevara a que trabajadores actuales abandonaran su puesto de trabajo.
Basar exclusivamente el xito de productividad de Lincoln en el alto salario
sera simplemente incorrecto. Otras polticas importantes refuerzan la
motivacin del trabajador. Ser capaz de tomar decisiones (delegacin),
tener una promocin interna real (para ejemplo el presidente y el director)
que no ponga techos a los trabajadores 8es la aplicacin del sueo
americano dentro de una empresa), la participacin del trabajador en las
acciones de la empresa, la seguridad en el trabajo, la autogestin de la
fuerza de trabajo de a cada uno, el bonus en funcin de objetivos de
desempeo, etc. son medidas que ayudan a mantenerse como lderes del
mercado.
En una empresa como esta, donde la filosofa empresarial esta tan asumida
y aceptada por todo el mundo, donde la cultura se lleva al da ada sin que
exista esquizofrenia entre lo que se dice y lo que se hace, cualquier cambio
requiere que este asumido, comunicado y aceptado por los stakeholders
para que pueda llevarse a cabo.
As, cualquier proceso de cambio deber ser precedido por la delimitacin
de unos objetivos, una filosofa bsica que sirva de gua y una hoja de ruta
flexible.
Uno de los cambios que la Lincoln podra proponerse es la eliminacin de
algunos puestos redundantes que suelen conllevar salarios ms elevados
que los propiamente operativos. Lincoln Electric se caracteriza por un
control difuminado por toda la compaa y, consecuentemente, por sus

escasos niveles jerrquicos. As, sus mejoras de productividad se deben en

parte a que ha eliminado directivo vigilando cmo otros directivos vigilan a
los que de veras producen.
En cualquier caso, parece que un proceso de cambio para esta sociedad
debera estar basado en un cambio institucionalizado, de manera que sea
consistente y permita gestionar con xito el cambio mismo.