catlicos de Espaa, el 3 de agosto de 1492 salen en expedicin Cristbal Colon junto con 120 hombres de tripulacin, en su mayora, reclutados en el Puerto de Palos entre delincuentes comunes y condenados a trabajos forzados. Para su viaje contaban con tres carabelas llamadas la Pinta, la Nia y la Santa Mara Los reyes haban entregado aparejadas las dos primeras embarcaciones y la tercera la aparejo Colon con la ayuda econmica de Martn Alonso y Vicente Ynez Pinzan, expertos marinos y constructores navales del Puerto de Palos. Navegaron las costas de frica y llegaron a las islas Canarias, en donde una avera en la Pinta retraso el viaje hasta el 6 de septiembre. Desde la isla Gomera del archipilago Canario zarparon de nuevo las carabelas, rumbo al oeste.
Despus de varios meses de navegacin el
12 de octubre de 1492 en la madrugada el marinero Rodrigo de Triana divisa Tierra. Haban llegado a una de la isla del archipilago de las Bahamas llamada por los indgenas Guanahani y que Colon le puso el nombre de San Salvador. Al amanecer Colon desembarc, acompaado de Martn Alonso y Vicente Ynez Pinzan, capitanes de La Pinta y La Nia, y tom posesin de la tierra descubierta en nombre de la Corona de Castilla. Despus de la exploracin por el archipilago Colon se dirigi al sur descubri la isla de Cuba y Hait y le dio el nombre de la Espaola. Fue ahi precisamente donde naufrag La Santa Mara, obligando a los espaoles a construir con los restos de la nave, una especie de establecimiento llamado "Fuerte de la Navidad", en donde quedaron 40 espaoles, ansiosos de riquezas, mientras Colon emprenda el viaje
de regreso a Espaa con las otras dos
embarcaciones. El 15 de marzo de 1493, llega de nuevo a Puerto de Palos con la noticia de haber descubierto tierras en el ocano. Lleva a la corona espaola oro, muestras de plantas, animales desconocidos en Europa y 6 indgenas que haban capturado. Llamados asi, ya que Colon crey que haba llegado a Las Indias sin sospechar que realmente era continente americano. Despus de este viaje, se organizaron otros viajes menores financiados por la corona espaola. Nez de Balboa cruz a pie el estrecho de Panam y encontr el ocano pacifico en 1513, Francisco Hernndez de Crdoba en 1517 y Juan de Grijalva en 1518 recorrieron las costas mexicanas. Finalmente, Amrico Vespucio desde 1451 a 1512 recorri la costa norte de Amrica del sur, los litorales del Brasil y el sur de la Patagonia y comprob definitivamente que donde Colon haba llegado no era las Indias sino un nuevo continente al que dio su nombre: Amrica. La hazaa de Cristbal Colon no tiene precedentes en la historia de la humanidad. Con el descubrimiento del Nuevo Mundo se aport a Espaa un continente de riquezas de toda naturaleza y la gloria de modificar los conocimientos geogrficos existentes para la poca. Amrica por su parte recibi un gran legado cultural, de adelantos y de expresiones artsticas no solo occidentales sino tambin orientales. De igual forma, con el descubrimiento de Amrica se potencializ el desarrollo del
capitalismo tanto por la extraccin de
riquezas de esta parte del mundo, como por la introduccin de nuevos productos agrcolas en Europa (papa) que sirvieron de base para la alimentacin del pueblo, lo que facilit la formacin y sustento de los contingentes obreros, claves para el establecimiento de la Revolucin Industrial en el siglo XVIII. En consecuencia, el 12 de octubre de cada ao se propone como fiesta nacional en donde se celebra el da en que las carabelas de Colon llegaron al continente