Las partes y tcnicas de un retablo

La palabra 'retablo' proviene del latn, retro tabularum, que significa tabla que se coloca detrs. Se trata
de una compleja estructura en la que se conjugan la arquitectura, la escultura y la pintura, dispuesta
delante del muro de cierre de una capilla, encima del altar. Tiene su origen en la antigua costumbre
litrgica de colocar para su adoracin, reliquias o imgenes de santos sobre los altares.
Lo mas comn es que para su estructura se emplee la madera, (pino, castao, peral, roble, nogal y tejo);
pero no son extraos tampoco aqullos construidos en piedra, alabastro, mrmol y otros materiales duros
y semipreciosos como el lapislzuli y la malaquita.
Los distintos elementos
tico: parte superior de la calle central de un retablo. Suele ser el lugar elegido para disponer un calvario.
Banco: parte inferior o basamento de un retablo. En ocasiones puede estar dividido en dos pisos, en cuyo
caso se denomina sotabanco; el ms prximo al suelo, predela.
Calle: nombre que reciben cada una de las divisiones verticales de un retablo, en ocasiones separadas
unas de otras por particiones ms estrechas denominadas entrecalles.
Casa: cada uno de los espacios de forma cuadrangular o rectangular que, abiertos en los cuerpos y calles
de un retablo, sirven para alojar pinturas o esculturas.
Cuerpo: cada uno de los pisos o de las divisiones horizontales de un retablo.
Entrecalles: divisiones verticales ms estrechas que las calles y que las separan unas de otras.
Guardapolvo: pieza o saledizo que enmarca un retablo tanto por los laterales como por la parte superior.
Polsera: guardapolvo.
Predela: del italiano predella; banco.
Sotabanco: parte inferior de un banco de retablo de dos pisos.
Tcnicas artsticas del retablo
Aparejo: fase previa a la labor de policroma de una escultura en la que se prepara la madera para recibir
los pigmentos. En primer lugar, se alisaba toda la superficie, rellenando todas las posibles grietas y
huecos, para aplicar varias capas de yeso. En un segundo momento, se aplicaba una capa de arcilla roja
muy untuosa, que era la que serva de base a la pintura. Una vez seca, se poda proceder ya al dorado y
estofado de la pieza.
Dorado: Tcnica artstica consistente en la aplicacin de panes de oro sobre una superficie, ya sea
arquitectnica, pictrica o escultrica. El acabado poda ser mate o brillante.
Encarnado: Tras dorar y estofar una escultura, el ltimo paso en su decoracin es aplicar en manos pies
y rostros, los colores que asemejarn al tono de la piel; a esta accin se denomina encarnado.
Ensamblador: Ensamblar, en carpintera, es la operacin de encajar diferentes piezas, hasta dar a un
objeto la forma deseada. Pero la labor del ensamblador dentro del proceso de construccin de un retablo
es mucho ms amplia y compleja, ya que no se limita al mero trabajo mecnico de montar y hacer

coincidir las distintas partes que lo conforman; tambin es el encargado, entre otras funciones, de
establecer contacto con el cliente, de presentarle la traza y el diseo de las formas, del transporte de los
materiales hasta el taller, del corte de las piezas en las molduras y perfiles requeridos y, finalmente, de su
montaje y encolado.
Entallador: En el arte espaol se aplica este nombre, de modo genrico, al artista o artesano que se
dedica a la labor de talla en madera. De este modo, y dentro del proceso de construccin de un retablo, el
entallador sera el encargado de la parte ornamental de la arquitectura (relieves del banco, tallas de las
columnas y pilastras de las calles...), frente al escultor, autor de las figuras de gran tamao.
Estofado: Fase que sigue a la del dorado en el proceso de policromar una escultura. Una vez aplicada la
base de pan de oro, sta se cubre por encima con pintura al temple. Una vez seca, se rasca el color con un
pequeo punzn en los lugares en los que se desea que aparezca un efecto dorado. Suele ser comn su
empleo para marcar los pliegues de las vestiduras.
Mazonera: el trmino define, de modo genrico, toda labor constructiva realizada en cal y canto.
Aplicado a los retablos, hace referencia nicamente a su parte arquitectnica, distinguindola de las
esculturas y pinturas que puedan estar insertas en ella.
Policroma: Proceso por el cual se pintan de varios colores las obras artsticas. El trmino se utiliza
especialmente en el mbito de la
escultura: cuando una estatua ha sido pintada, se dice de ella que est policromada.
Artculo escrito por Antonio Caballero, especialista en restauracin y experto en el arte mueble.