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Las desviaciones religiosas y el saber mdico

En cada cultura existen sin duda una serie coherente de lneas divisorias: la
prohibicin del incesto, la delimitacin de la locura y posiblemente algunas exclusiones
religiosas, no son ms que casos concretos. La funcin de estos actos de demarcacin es
ambigua en el sentido estricto del trmino: desde el momento en el que sealan los
lmites, abren el espacio a una trasgresin siempre posible. Este espacio, as circunscrito
y a la vez abierto, posee su propia configuracin y sus leyes de tal forma que conforma
para cada poca lo que podra denominarse el "sistema de la trasgresin". Este sistema
no coincide realmente con lo ilegal o lo criminal, ni con lo revolucionario, ni con lo
monstruoso o anormal, ni tampoco con el conjunto compuesto por la suma de todas esas
formas de desviacin, sino que cada uno de esos trminos lo designa al menos
tangencialmente y, en ocasiones, permite reflejar en parte ese sistema que es, para todas
las desviaciones y para conferirles sentido, su condicin misma de posibilidad y de
aparicin histrica.
La conciencia moderna tiende a otorgar a la distincin entre lo normal y lo patolgico
el poder de delimitar lo irregular, lo desviado, lo poco razonable, lo ilcito y tambin lo
criminal. Todo lo que se considera extrao recibe, en virtud de esta conciencia, el
estatuto de la exclusin cuando se trata de juzgar y de la inclusin cuando se trata de
explicar. El conjunto de las dicotomas fundamentales que, en nuestra cultura,
distribuyen a ambos lados del lmite las conformidades y las desviaciones, encuentra as
una justificacin y la apariencia de un fundamento.
Estas marcas distintivas no deben sin embargo deslumbrarnos: han sido instauradas
en una fecha reciente; incluso la posibilidad misma de trazar una lnea de demarcacin
entre lo normal y lo patolgico no ha sido formulada con mucha anterioridad puesto que
es preciso reconocer la absoluta novedad de esta separacin en los textos de Bichat, a
caballo entre los siglos XVII y XIX. Por muy extrao que esto pueda parecer el mundo
occidental conoci, y ello durante milenios, una medicina que se basaba en una
conciencia de la enfermedad en la que lo normal y lo patolgico no constituan los
conceptos organizadores de las categoras fundamentales.
Puede servir de ejemplo para ilustrar esto el debate planteado entre la conciencia
mdica y determinadas formas de desviacin religiosa durante el siglo XVI. Nos
limitaremos aqu a la creencia en una alteracin de los poderes fsicos del hombre bajo
el efecto de una intervencin demonaca.
Sealemos en primer lugar que entre los partidarios y adversarios de esos poderes
mltiples lo que se debate no es precisamente el castigo. La indulgencia, tan aireada por
Molitor y Weyer, es algo relativo y bastante parcial. Molitor disculpa a las brujas de
cualquier accin real, pero lo hace para condenarlas con mayor seguridad a la pena
capital (Des sorcites et devineresses, 1489, p. 81). Weyer se indigna sin duda de que el
magistrado no tenga suficiente confianza en la clera de Dios y que "a causa de una
tempestad que destruy la cosecha de trigo en los campos antes de ser recogida... haya
detenido a varias mujeres locas y de espritu dbil"; pero condena con tanto o ms rigor
a los magos que hacen pacto con el diablo (Des illusions et impostares des diables,
1579, p. 265, 614). En cuanto a Erastus, quien sostiene "que las brujas no pueden de
ningn modo realizar esas maravillas que comnmente se piensa que son capaces de
hacer", pide para ellas la pena capital: "creo haber demostrado suficientemente que las

brujas deben ser castigadas, y no tanto por las cosas que hacen o quieren hacer, cuanto
por su apostasa y rebelda negndose a obedecer a Dios, as como por la alianza que
han contrado con el diablo" (Dialogues touchant le pouvoir des sorcires, 1579).
El problema de la indulgencia es algo secundario. Lo esencial es que ni Molitor a
finales del siglo XV, ni Weyer o Erastus en el XVI, conceden paz ni cuartel a lo
demonaco. El debate que tiene lugar con Sprenger, Scribonius o Bodino no cuestiona la
existencia del demonio ni su presencia entre los hombres, sino que nicamente se
plantea sus modos de manifestacin, la forma en que su accin se transmite y se oculta
bajo las apariencias. No existe pues conflicto entre lo natural y lo sobrenatural sino una
difcil polmica sobre las modalidades de verdad de la ilusin.
Veamos algunos puntos de referencia:
1. ngel malvolo, pero ngel pese a todo, Satn continu siendo un espritu, incluso
cuando adquiri un cuerpo. Justamente con los espritus se puede comunicar con mayor
facilidad, pues stos son libres mientras que las cosas de la tierra estn sometidas a las
leyes que Dios les ha impuesto. Por tanto si Satn puede actuar sobre los cuerpos, se
debe sin duda a una especial autorizacin divina, a una especie de milagro. Si acta
sobre las almas es gracias a esa permisividad general que Dios le ha conferido tras la
cada, es en virtud de la consecuencia universal del pecado. Erastus define as las
posibilidades de accin del diablo: tiene poco poder sobre las cosas y sobre los cuerpos,
menos an que el hombre a quien Dios ha confiado el cuidado del mundo, pero tiene
mucho poder sobre los espritus a los que puede engaar y seducir y stos son en la
actualidad el terreno propio de sus maleficios, a menos que Dios, por una gracia
especial, decida alejarlo de los corazones y de las almas.
2. De entre todos los espritus Satn elegir por predileccin y facilidad a los ms
frgiles, a aquellos cuya voluntad y piedad son menos fuertes. En primer lugar a las
mujeres: "el diablo, enemigo astuto, engaador y cauteloso, induce con gusto al sexo
femenino que es inconstante en razn de su complexin, de creencias poco firmes,
malicioso, impaciente, melanclico por no poder regir sus afectos, cosa que ocurre
principalmente entre las viejas dbiles, estpidas y de espritu vacilante" (Weyer, p. 22).
A los melanclicos igualmente quienes "por alguna prdida o cualquier otra cosa se
entristecen ligeramente, pues, como dice Crisstomo, a todos aquellos a quienes el
diablo subyuga, los somete mediante irritacin o tristeza" (Weyer, p. 218). Por ltimo a
los insensatos: "del mismo modo que los humores y vanidades ofuscan el pensamiento,
el uso de la razn est embotado entre los borrachos y los frenticos por lo que el
diablo, que es un espritu, puede fcilmente, con permiso de Dios, conmoverlos,
hacerles creer en sus ilusiones y corromper su razn" (Weyer, p. 418). El diablo, sin
trastocar en nada ese orden natural sobre el que tiene poco poder, sabe por tanto obtener
provecho de las debilidades y de los defectos que este orden puede provocar en las
almas y apropiarse as de ellas. Se pasa as de un orden del mundo, en el que el diablo
est sometido, a los desrdenes de un alma, que a su vez l somete. El Malleus de
Sprenger no deca otra cosa cuando afirmaba que el demonio se beneficiaba de que "el
cerebro fuese la parte ms hmeda del cuerpo" y de la influencia de "la luna que excita
en l los humores" (Malleus, p. 40).