EVALUACION ERGONOMICA PARA OPERADORES

En general, todas las empresas desarrollan programas para minimizar

los riesgos a la salud. Sin embargo, existe escasa informacin relacionada
a programas ergonmicos y en particular a la evaluacin de puestos de trabajo
con factores de riesgo ergonmico.
Objetivos. Determinar los niveles de riesgo de carga postural en los
operadores de equipo pesado: Scoop; as como, situaciones ergonmicas
predisponentes para el desarrollo de Desordenes Msculo-Esquelticos (DME)
y determinar el grado subjetivo de fatiga laboral.
Materiales y mtodos. Es un estudio decampo cuyo puesto de trabajo
evaluado es el de Operador de Equipo Pesado: Scoop. Participaron 24
operadores de condicin laboral estable. Se analizaron antropometra, fuerza
en palancas, se aplic el cuestionario de sntomas subjetivos de fatiga
Yoshitake. Definimos las actividades diarias, en base a los procedimientos
Escrito de Trabajo Seguro (PETS), y las dividimos en las siguientes tareas:
conduccin del equipo Scoop, manejo del Scoop a control remoto e inspeccin
del equipo. A estas se aplicaron herramientas ergonmicas para su evaluacin.
Resultados. La edad promedio de los trabajadores evaluados fue de 33.3
aos. El tiempo promedio de trabajo fue de 5.3 aos. El 66.6% de los
trabajadores tiene apreciacin subjetiva de fatiga. El 26.98% de los operadores
de equipo pesado presentan DME, los scooperos representaban el 70.5% de
esas DME; produciendo el 70.3% del total de descansos mdicos en das.
Conclusiones. El nivel de riesgo de carga postural para los operadores de
Scoop en la tarea de conduccin del equipo pesado es moderado;
relacionado a los cambios realizados en el equipo condicionando factores
de riesgo ergonmico que deberan corregirse.
[typography font=Cuprum size=24
size_format=px]Introduccin[/typography]
El enfoque preventivo de la salud ocupacional nos permite realizar mejoras en
las condiciones de un puesto de trabajo, con la finalidad de minimizar el dao
a la salud del trabajador expuesto a los diferentes factores de riesgo.
La prevencin de riesgos laborales implica una evaluacin integral de todos
los factores de riesgo ocupacional y una de las disciplinas ms
importantes en ese sentido es la ergonoma, que realiza sus actividades con
la finalidad de disminuir la posibilidad de DME en los trabajadores expuestos a
este tipo de riesgo.
En el Per no existen normativas o programas de ergonoma sobres los
puestos de trabajo en las diferentes actividades productivas. Sin embargo, la
normativa del sector minera (1) y electricidad (2) tienen artculos en sus

respectivos reglamentos, relacionado a este riesgo. En el subcaptulo dos del

D.S. 046-2001-EM (Reglamento de Seguridad e Higiene Minera) se establecen
definiciones sobre el particular.
Ergonoma es el estudio sistemtico o evolucin de la productividad y
eficiencia del hombre con relacin al lugar y ambiente de trabajo. Su propsito
es la concepcin de equipos para mejorar los mtodos de trabajo con el fin de
minimizar el estrs y la fatiga y con ello incrementar el rendimiento y la
seguridad del trabajador. La ergonoma es definida tambin como ingeniera
humana
En el subcaptulo nueve: salud ocupacional, del mismo reglamento, se
establece los artculos siguientes:
Artculo 90: El titular de la actividad minera est obligado a brindar
capacitacin a todo el personal general sobre los riesgos de salud ocupacional
ergonmicos del centro de trabajo.
Artculo 91: Todo sistema de gestin de seguridad e higiene minera deber
tomar en cuenta la interaccin hombre-mquina-ambiente, de manera que la
zona de trabajo sea tan segura, eficiente y cmoda como sea posible,
considerando los siguientes aspectos: diseo del lugar del trabajo, posicin en
el lugar de trabajo, manejo manual de materiales, movimiento repetitivo, ciclos
de trabajo-descanso, sobrecarga perceptual y mental. En forma adicional y
complementaria, podemos emplear los estndares y procedimientos
establecidos por la National Institute of Occupational Safety and Health
(NIOSH), ISO (International Standards Organization) 6385. Principios
Ergonmicos en el Diseo de los Sistemas de Trabajo, ANSI B11 TR-1-1993:
Guas Ergonmicas para el Diseo, Instalacin y Uso de Maquinarias y
Herramientas, Normas Tcnicas Preventivas (NTP).
Este es un estudio realizado en una empresa minera, donde una de las
primeras causas de atencin mdica son los DME. Se determin, que el
puesto de trabajo, operadores de equipo pesado, requera una evaluacin
ergonmica en base a las estadsticas observadas por la unidad
mdica. Los objetivos de presente estudio fueron determinar los niveles de
riesgo de carga postural en los operadores de equipo pesado: Scoop, de la
unidad minera identificando las situaciones ergonmicas predisponentes para
el desarrollo de DME en el puesto de trabajo que generaban descansos
mdicos y determinar el grado subjetivo de fatiga laboral, que influye en la
capacidad productiva del trabajador con el fin de plantear cambios en el diseo
del trabajo y del equipo.
[typography font=Cuprum size=24 size_format=px]Materiales y
mtodos[/typography]
El estudio de campo realizado en una empresa minera de tipo subterrnea
abarc a 24 trabajadores, con condicin laboral estable, cuya jornada de
trabajo era de 12 horas, con trabajo real de 10.5 horas-da y un rgimen laboral

de 14 das continuos de trabajo con 7 das de descanso fuera de la unidad

Se tomaron las estadsticas de la unidad Mdica de la Unidad Minera en la
que se consignaba que los DME en los operadores de equipo pesado,
Scoop, constituan una de las primeras causas de consulta mdica y de
descansos mdicos intermitentes o prolongados. En base a esta
observacin y desde el punto de vista de salud ocupacional, se estableci la
necesidad de realizar una evaluacin ergonmica para identificar factores de
riesgo ergonmico para el problema antes descrito. Para ello, se revis la
historia clnica ocupacional, se realiz antropometra, evaluacin clnica actual
y se aplic el cuestionario de Sntomas Subjetivos de Fatiga de H. Yoshitake
que consta de tres partes: Apreciacin de Movimientos Corporales, Cognitiva y
Sensitiva de la actividad.
En forma complementaria se utiliz dinammetro para medir fuerza de las
palancas, videocmara y cmara fotogrfica para el registro de las
actividades.
Se utiliz el procedimiento Escrito de Trabajo Seguro (PETS) el cual se realiz
en casos de actividades de alto riesgo como es el caso de operadores de
equipo pesado, y lo dividimos en tres tareas, a saber:
Tarea 1: Conduccin del equipo Scoop a la zona de tajeo. Conduccin del
equipo en posicin sedente y de perfil lo que implica movimientos constantes y
repetitivos de rotacin (izquierda y derecha) a nivel de cuello; flexin anterior de
la regin cervical y rotacin parcial de trax.
Manipulacin de palancas y botones del tablero: Utilizando ambos miembros
superiores (direccin, cambios, cuchareo y de enganche). Visualizacin de
tablero de control. Control de velocidad y frenos con los miembros inferiores.
Tarea 2: Manejo de Scoop a control remoto. Manipulacin de comandos en
postura de bipedestacin. Sostenimiento del equipo de control con dispositivos
de enganche en los hombros, con un peso aproximado de 5 Kg. Tiempo
promedio de 5 a 10 minutos.
Tarea 3: Inspeccin de Equipo: Verificacin del estado de la mquina y
operatividad del equipo.
Se aplicaron las herramientas ergonmicas:
Mtodo REBA (Rapid Entire Body Assessment) (3). Esta herramienta nos
permite evaluar la carga postural, tomando en consideracin al cuello, tronco,
piernas, brazos, antebrazos, mueca, carga, nivel de agarre y frecuencia de
actividad.
Mtodo SUE RODGERS: Esta herramienta evala nivel de esfuerzos de
cuello, hombros, tronco, brazos, antebrazos, mano-puo-dedos, piernas piesdedos.
Mtodo MOORE and GARD: Evala Intensidad, duracin y frecuencia del
esfuerzo; postura de mano-puo, ritmo de trabajo y duracin del trabajo.
[typography font=Cuprum size=24 size_format=px]Resultados[/typography]
Todos los trabajadores evaluados fueron del sexo masculino. La edad promedio

de los trabajadores evaluados es: 33.3 aos (Rango de 21 a 44 aos). El

tiempo promedio de trabajo de los operadores en esta empresa es de 5.3
aos (Rango de 3 meses a 8 aos). El 33.3% de stos tiene menos de 3 aos
laborando en este puesto y el 66%, mayor o igual de 5 aos. Distribucin de
DME en operadores de equipo pesado (Tabla 1, Gr_co N 1). En la evaluacin
clnica se observ a nivel de grupos musculares que el 33.3% de los
trabajadores presentan alguna limitacin de movimiento a la flexin, extensin,
rotacin interna o externa de alguno de los miembros; y de ellos 62.5% se halla
asociado a su patologa de fondo.
De los 24 trabajadores, 17 presentaron DME, necesitando descanso mdico en
algn momento (intermitente y hasta continuo por tiempo prolongado). De los
12 Operadores de Scoop que tuvieron descanso mdico en algn
momento participaron de la evaluacin ergonmica y de ellos la mitad
presentaron algn grado de sobrepeso-obesidad. En cuanto al nmero de
das de descanso mdico acumulado en el perodo de un ao se obtuvo
677 das de descanso mdico por diferentes lesiones osteomusculares.
En cuanto a operadores de scoop los das totales de descanso mdico
acumulado es de 476 das lo que equivale a un total de 69,972 horas laborales
prdidas en un ao.
Los resultados del cuestionario de apreciacin subjetiva de fatiga de H.
Yoshitake fueron:
rea Movilidad Corporal. El 85.2% de los trabajadores considera que tienen
sensacin de pesadez, cansancio o torpeza de movimientos al terminar su
jornada de trabajo.
rea Cognitiva. El 77.7% de los trabajadores considera que tiene dficit de
atencin, de memoria y ansiedad al terminar su jornada laboral.
rea Sensitiva: El 100% de los trabajadores presenta algn nivel de dolor,
adormecimiento o temblor en las diferentes partes del cuerpo.
Al aplicar las herramientas ergonmicas a cada tarea definida tenemos que:
Tarea 1: Conduccin de Scoop a la Zona de Tajeo
REBA: Riesgo Medio. Necesario intervencin.
SUE RODGERS: Nivel de Riesgo: Moderado.
MOORE AND GARD: Riesgo Moderado.
Tarea 2: Manejo de Scoop con Control Remoto.
REBA: Riesgo Bajo. La Intervencin puede
ser necesaria, pero no inmediatamente.
SUE RODGERS: Nivel de Riesgo: Bajo.
MOORE and GARD: Riesgo Bajo.
Tarea 3: Inspeccin de Equipo
REBA: Riesgo Alto. Implica que la Intervencin es Necesaria.
SUE RODGERS: Nivel de Riesgo: Bajo.
MOORE and GARD: Riesgo Bajo.

[typography font=Cuprum size=24 size_format=px]Discusin[/typography]

Se determin que el nivel de riesgo de carga postural para los operadores de
Scoop, es decir, la conduccin del equipo a la zona y dentro de la zona de
trabajo es moderado. Se identificaron caractersticas propias del equipo.
Los Scoop 3.5 Yds., presentan cabinas pequeas en relacin al tamao
del operador, lo que obliga al trabajador a permanecer mucho tiempo con
las piernas flexionadas sin permitir una adecuada circulacin, y en otras
circunstancias a sufrir la friccin o rozamiento de las rodillas con la parte
delantera de la mquina en movimiento (por la cercana de stas con el
equipo). Algunas mquinas tienen los pedales (freno y acelerador) elevados
con relacin a la base de apoyo del pie, lo que obliga a mantener posturas
estticas prolongadas con esfuerzo de los miembros inferiores (pierna-pie) y
otras no cuentan con apoyo de brazo-antebrazo (coderas), excepto los Scoop
Atlas Copco de 6 Yds.
Algunos cambios realizados a los equipos pesados por necesidades tcnicas
de la operacin (altura del socavn), determinaron la disminucin de la altura
de la cabina constituyendo un techo bajo en relacin al tamao del operador, lo
que obliga al mismo a tener posturas inadecuadas (cuello flexionado,
principalmente), y de manera adicional co-existe la vibracin y el
desplazamiento del equipo los cuales facilitan y/o favorecen los golpes de la
cabeza contra la parte alta de la cabina. Por otro lado, se corrobor la falta de
mantenimiento de algunos asientos, los mismos que se encontraban
deteriorados, con sistemas de suspensin vencidos e incluso inclinacin
lateral de la base al lado izquierdo del operador; y otros con respaldos
(espaldar) inestables: Todo ellos contribua a la inestabilidad del cuerpo
con mayores posibilidades de DME.
El 66.6% de los trabajadores tiene apreciacin subjetiva de fatiga en las tres
reas y el 29.62% de los trabajadores tiene apreciacin subjetiva de fatiga en
las reas de movilidad corporal y cognitiva. Es importante mejorar el diseo
de la cabina, en particular la altura, colocando material de acero de una
sola pieza, que cubra todo el permetro (espaldar-cabeza), de modo que
se tenga mayor espacio para la propia conduccin y as minimizar los
golpes en la cabeza debido a la vibracin y el desplazamiento del equipo.
En forma alterna, se puede considerar el ngulo recto del techo con el
espaldar para conseguir el mismo objetivo.
Un programa de mantenimiento de equipos es conveniente para el cambio de
asientos deteriorados con sistema de suspensin vencidos, considerando
cumplir los estndares propios de cada equipo. Se debe contar con un stock de
asientos originales para el recambio inmediato, sin necesidad de perturbar la
produccin. Los asientos son factores de riesgo condicionantes para el
desarrollo de DME, por lo que siempre deben mantenerse en buen estado. De
forma paralela, se debe proporcionar a cada trabajador un Asiento
Porttil de Acoplamiento con sistema de bolillas para colocar encima de
los asientos y disminuir la posibilidad de contractura muscular

consecuente con la posicin prolongada y vibracin; y de manera

complementaria facilitar el masaje muscular durante la actividad.
Se estableci la recomendacin de un programa de educacin a los
trabajadores sobre la realizacin de ejercicios de relajamiento osteomuscular
para cuello, columna y extremidades en base al siguiente esquema: antes de
realizar su actividad laboral habitual; al momento de utilizar el control remoto
utilizar una fraccin de tiempo para este objetivo: Esta accin debe ser
realizada antes del almuerzo, cuando se haya detenido el equipo y/o al
final de la jornada.
Buscar el mejoramiento del estado anmico de los trabajadores para
elevar el nivel de autoestima, el rea de psicologa debe aplicar
programas de intervencin.
Estandarizar la dualidad hombre-mquina en relacin a la talla y peso del
operador y el tamao de la cabina. Tener en cuenta las posturas de confort (4).
El ngulo de pie-piso debe ser no mayor de 15, sin embargo, observamos que
este ngulo supera el ngulo de confort. El ngulo de confort para la espalda
en posicin sentado, debe ser de 15, mientras que en la mayora de los
asientos presentan ngulos por debajo de este nivel de confort. La distancia de
la regin muslo-rodilla en relacin a la parte baja del tablero de comandos,
debe guardar un distancia de 24 cm. Observamos que algunos trabajadores
(Scoop 3,5 Yds.) tienen un espacio de aproximadamente 8 a 10 cm., (por
debajo del confort), lo que no permite la movilizacin adecuada para una buena
circulacin sangunea. El ngulo interno que debe formar el muslo y pierna en
posicin sedente debe ser entre 90 y 110, mientras que los trabajadores
adoptan posiciones que se encuentran por debajo de este ngulo.
[typography font=Cuprum size=24 size_format=px]Referencias
bibliogrficas[/typography]
1. Reglamento de Higiene Minera DS 046-2001-EM, Subcaptulo Nueve: Salud
Ocupacional, artculo 90 y 91.
2. Reglamento de Seguridad e Higiene Ocupacional del Subsector Electricidad,
artculo 34.
3. NTP 601: Evaluacin de las condiciones de trabajo: carga postural. Mtodo
REBA (Rapid Entire Body Assessment).
4. CHAFFLIN, Ergonomics. Editorial McGraw- Hill. 1992.
[box]Artculo publicado en Seguridad Minera N55 por: Galdys Acosta Gallegos
Mdico en Salud Ocupacional Jorge Chavez Revilla Mdico en Seguridad
Ocupacional y Ambiental, del trabajo tcnico presentado en el III Seminario
Internacional de Salud Ocupacional en Operaciones Mineras organizado por
el ISEM[/box]

RIESGO ERGONOMICO EN EL TRABAJO MINERO

La evolucin que en los ltimos 25 aos han tenido las empresas mineras a partir de la
incorporacin de estndares internacionales en sus operaciones y, en especial en la gestin de
los riesgos, ha relevado el abordaje de los riesgos ergonmicos, constituyndose esta actividad
econmica como una de las reas en que ms se ha desarrollado la disciplina en Chile en los
ltimos aos.
De acuerdo con la Comisin Ergonmica Nacional, muchos de los trabajos que se desarrollan
en el sector minero han sido presentados y calificados como trabajo pesado, a lo que se suman
las condiciones caractersticas de muchas de las faenas, como la gran altura geogrfica y su
lejana de centros urbanos.
En ese contexto, el control de las enfermedades profesionales y especficamente, de los
trastornos msculo-esquelticos y de las enfermedades mentales, asociadas a factores de
riesgo psicosocial en el trabajo, han cobrado cada vez mayor relevancia, seala un estudio
realizado por la Mutual de Seguridad C.Ch.C.
Grupos de riesgo y prevencin
El estudio identific las condiciones organizacionales que pueden afectar la salud de los
trabajadores. En primer lugar est el trabajo en sistemas de turnos, lo cual tiene el riesgo de
alterar el ciclo sueo/vigilia, con efectos en la capacidad de atencin, anticipacin, alerta,
tiempos de reaccin, entre otras, traducindose en fatiga y sus consecuencias asociadas. Por
otro lado, la lejana del hogar puede tener consecuencias en la carga mental del individuo.
Por su parte, el diseo de los equipos, el tamao y peso de las herramientas, la ubicacin de
los planos de trabajo, son determinantes para sobrepasar o no los lmites de las personas. As
tambin el trabajo en condiciones de hipoxia, ambientes contaminados, temperaturas extremas,
son factores que aumentan la carga fsica del trabajador en la minera. Otro factor de riesgo es
la carga fsica de los equipos de proteccin personal, pues aumentan la exigencia en los
trabajadores.
El estudio realizado por la ergnoma de la Mutual de Seguridad C.Ch.C., Paulina Hernndez,
identific las causas de posibles riesgos ergonmicos, en los grupos de trabajo ms numerosos
de la gran minera del cobre que han sido homologados de acuerdo a las exigencias que
plante la tarea.

 Operador de equipo pesado mvil: stos presentan con frecuencia falta de ajuste en asientos,
ausencia de apoyabrazos y soporte lumbar; mantencin deficiente de cabinas, amortiguacin y
sistemas de suspensin, riesgos que podran presentar sobrecarga osteo-muscular. Adems,
se detecta que la alta monotona combinada con baja variedad de tareas y falta de autonoma
podra ser riesgo de disminucin del estado de alerta y somnolencia.
El estudio recomienda proveer cabinas selladas y climatizadas, asientos ajustables, con
suspensin eficiente y mecanismos de comando livianos.
Operador de equipo pesado esttico: Tiene riesgos asociados como la manipulacin de
barras afectando la zona lumbar y de controles en forma permanente que podran sobrecargar
el segmento mueca-mano relacionados con pulsacin de botones y la alta exposicin al ruido
partculas, polvo y gases en estos puestos de trabajo.
El estudio recomienda el uso de equipos de proteccin personal en forma constante y la
incorporacin de tecnologa en la movilizacin de barras.
Operador de planta: Tiene riesgos asociados a la fatiga y sobrecarga de extremidades
inferiores. En algunos casos la manipulacin de pitones, comandos, controles y herramientas
por periodos de tiempo excesivos podran afectar segmentos, codo y muecamano. La
exigencia ambiental al interior de las fundiciones, por la exposicin a altas temperaturas
combinada con desplazamientos constantes, constituye otra fuente de riesgo.
Se recomienda variar las tareas de las plantas y la posibilidad de administrar el ritmo y
distribucin de las mismas, lo que disminuye la exposicin a contaminantes que exigen el uso
constante de elementos de proteccin personal los cuales provocan calor y sudoracin
excesiva. Es fundamental para la prevencin de la fatiga contar con tiempos de descanso en
espacios aislados.
Operador sala de control: La fatiga podra presentarse por la exposicin constante a altas
demandas auditivas, visuales y de respuesta inmediata asociadas a la vigilancia permanente y
la respuesta a varios estmulos simultneos, junto a la observacin permanente de pantallas de
visualizacin. En salas de control de alta monotona y con poca participacin del operador, el
esfuerzo aumenta porque el trabajador debe estar constantemente incorporando estrategias
personales para mantenerse alerta. El error humano podra ser una consecuencia de estas
sobrecargas.
El estudio recomienda dar libertad del operador para modificar su postura y, en ocasiones,
desplazarse por el recinto. Adems, no realizar acciones de fuerza ni movimientos extremos.
Mantenedor elctrico/mecnico: Elctricos y mecnicos presentan riesgo por la combinacin
de posturas forzadas y acciones de fuerza, dado por la ubicacin de los puntos de trabajo en
equipos y plantas, muy incmodos y de difcil acceso.
El estudio recomienda mejorar los accesos a puntos de trabajo. Es necesaria la eficiencia de
las herramientas utilizadas, de manera de evitar la contraccin muscular. El uso de ropa y

elementos de proteccin personal flexibles, traspirables y cmodos, que faciliten los

movimientos de las extremidades, es un aporte en la disminucin de la carga de trabajo de los
mantenedores.
Operador de terreno: Los constantes traslados y, en algunos casos, manipulacin manual de
carga de diversa envergadura, son los factores de riesgo ms comunes en este cargo. El
estudio recomienda el traslado en vehculos con asientos de buena suspensin y espacios
amplios as como implementar espacios o dispositivos para traslado de equipos o materiales.
Tambin se considera uso de ropa flexible, transpirable, que facilite los movimientos.
Laboratorio, bodega, paol: Los principales factores de riesgo estn relacionados con la
sobrecarga msculo-esqueltica en columna y extremidades superiores, provocada por la
combinacin de posturas de pie, manipulacin manual de cargas o trabajo de precisin con las
manos.
Entre las recomendaciones est la alternancia de tareas y relativa autonoma para regular y
organizar el ritmo de trabajo, ambientes protegidos, climatizados y libres de contaminacin.

La Ergonoma en el sector de la Minera es un rea que est adquiriendo mayor

protagonismo e importancia, debido a que las cuestiones de seguridad en las que se
han centrado los esfuerzos hasta ahora, ya se estn gestionando de forma eficiente.
Cuando hablamos de la industria minera, hablamos de un sector que funciona como
un centro de negocios o conglomerado de empresas.
En una mina existen unidades y reas, a parte de la propia explotacin, que
funcionan independientemente pero de forma coordinada: talleres de mantenimiento,
laboratorios, oficinas, salas de control, instalaciones de procesado y qumicas Cada
uno de estos centros tiene su propia casustica, sus propios puestos de trabajo, y por
lo tanto sus propias problemticas relacionadas con riesgos ergonmicos de
trastornos musculo esquelticos (TME).
La produccin de un nmero determinado de toneladas diarias, es indispensable
para la viabilidad econmica, y todas las unidades de negocio trabajan en torno a la
excavacin, explotacin minera y proceso de traslado de producto, velando por que
todo salga bien, pues es crtico que no falle nada.

Por eso, las problemticas relacionadas con la salud del personal (dificultad en la
sustitucin), y la complejidad de las operaciones, genera importantes problemas
productivos que conllevan altos costes, y que deben gestionarse con precisin y
know-how para ser reducidos.
Cuando trabajamos con empresas mineras, el equipo de consultores de CENEA nos
trasladamos in situ a los campamentos, y colaboramos con el equipo directivo de cada
departamento para disear e implantar planes de gestin de TME:
Implantamos procedimientos.
Incorporamos criterios.
Diseamos sistemas de comunicacin de registro y verificacin en cada una de las
unidades.
Personalizamos cada solucin segn el proceso que se realiza en cada unidad.
Marcamos especificaciones ergonmicas que evitan la generacin de riesgos por parte
de la tecnologa que se adquiere y las herramientas que se fabrican en la propia
mina
Las consecuencias positivas una vez hecha nuestra intervencin sern las siguientes:
Se reducirn costes de explotacin derivados del ausentismo y la reubicacin de
personas.
Se mejorarn las relaciones laborales internas.
Se mejorarn las relaciones externas, en un sector tan sensible a la opinin pblica.
.

Un resumen de los riesgos

laborales en la minera
Las minas es uno de los lugares de trabajo, sin ningn gnero de
dudas, ms peligrosos conocidos por el hombre. La Federacin
Internacional de Trabajadores de Qumica, Energa, Minas e
Industria estima que 12.000 mineros fallecen cada ao, la mitad en
China.
Seguridad
25 Julio 2014

En este artculo se revisan los riesgos fsicos, qumicos, biolgicos, ergonmicos y

psicosociales asociados al sector de la industria de la minera, todava muy importante
en muchas partes del mundo, y en donde existe todava un margen importante para
reducir los riesgos, sobre todo de accidentes, problemas relacionados con
la ergonoma, el ruido y el control sobre el polvo de carbn y slice.
Este es un resumen de dichos riesgos.

Riesgos fsicos
Las lesiones traumticas representan el principal problema y su rango oscila desde
los triviales hasta accidentes mortales (cada de rocas, incendios, explosiones,
inundaciones, derrumbamiento y electrocucin). La aplicacin sistemtica de tcnicas
de gestin del riesgo en pases desarrollados ha contribuido a reducir de
forma sustancial la frecuencia de este tipo de accidentes, aunque son necesarias
importantes mejoras para alcanzar los lmites tolerables a nivel general.
El ruido, y la sordera subsecuente, han estado de forma omnipresente en la minera.
Es generado por las perforadoras, dinamita, corte de materiales, equipos de
ventilacin, trituradoras, cadena de transporte de los minerales y, finalmente, el

procesado. Controlar el ruido ha sido siempre ha sido una tarea muy difcil en este
sector.
El calor y la humedad es un importante problema ya que la temperatura del aire
aumenta con la profundidad (debido principalmente al gradiente geotrmico y a la
mayor presin baromtrica). As, en las profundas minas de oro de Sudfrica,
los golpes de calor de consecuencias fatales han sido siempre un problema
importante.
La presin baromtrica es elevada en minas profundas (en estos casos se genera un
incremento de la temperatura del aire y se reduce la sudoracin, lo que genera golpes
de calor) y reducida en minas de alta altitud, especialmente en Sudamrica (en estos
casos una hipoxia crnica intermitente induce adaptaciones fisiolgicas y genera
sntomas agudos benignos del mal de la montaa).
La vibracin transmitida por martillos neumticos es la causa o exacerbacin de
trastornos vertebrales preexistentes.
La exposicin solar a la radiacin ultravioleta en trabajadores que operan en minas
de superficie contribuye a la presencia de cncer de clulas escamosas y cncer de
clulas basales.
Finalmente, la exposicin a radn en minas profundas ha incrementado el riesgo de
cncer de pulmn aunque, afortunadamente, gracias al empleo de poderosos equipos
de ventilacin puede ser controlado.

Riesgos qumicos
La slice cristalina ha sido durante mucho tiempo un serio problema en la minera a
causa del riesgo de silicosis que conlleva. La prolongada exposicin a dicho polvo
origina un patrn obstructivo (tos, expectoracin, disnea), que
evoluciona posteriormente a fibrosis pulmonar con un patrn restrictivo
severo, adems de un incremento de la artritis reumatoide, enfermedad renal y riesgo
de cncer de pulmn.
El polvo de carbn ha sido otro serio problema de las minas, causante de
neumoconiosis o pulmones negros, que conduce a una enfermedad pulmonar
obstructiva crnica que evoluciona posteriormente a fibrosis pulmonar con un patrn
restrictivo severo.

Riesgos en el sector minero

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CERpIE - Universitat Politcnica de Catalunya

El asbesto ha causado un inmenso legado de enfermedades relacionadas (fibrosis

pulmonar, mesotelioma pleural y cncer de pulmn).
En naciones desarrolladas el riesgo a estos polvos minerales ha sido en gran parte
controlado con medidas destinadas a suprimir o disminuir el polvo (uso de equipos de
perforacin con proyeccin de agua sobre las rocas, manejo de cabinas cerradas,
sistemas de ventilacin adecuados y, finalmente, empleo de mscaras de proteccin
respiratoria apropiadas).
La exposicin a las partculas de diesel sucede en minas subterrneas a causa de los
equipos que se alimentan del mismo, sobre todo en equipos de perforacin y
transporte. Las partculas de diesel se encuentran clasificadas por la IARC en el grupo
2A como probable carcingeno humano, especialmente cncer de pulmn.
Gases como el metano (riesgo de explosiones), dixido de carbono, monxido de
carbono y dixido de azufre, todava permanecen como un serio problema que
requiere monitorizacin.

Riesgos biolgicos
El bacilo tuberculoso es un agente concomitante en muchos trabajadores con
silicosis, especialmente en frica, donde la alta prevalencia de la infeccin por HIV
incrementa el riesgo de tuberculosis por la inmunosupresin que conlleva.
Otro agente infeccioso a tener en cuenta es la legionella, a causa de las torres de
refrigeracin que son encontradas frecuentemente dentro de las minas (se deben
realizar peridicos anlisis microbiolgicos del agua para detectar dicha
contaminacin).
El resto de enfermedades infecciosas han disminuido con las mejoras sanitarias y el
consiguiente incremento de las medidas de prevencin (malaria, dengue, leptospirosis
y anquilostomiasis eran, en otro tiempo, comunes).

Riesgos ergonmicos

Si bien la minera se ha vuelto cada vez ms mecanizada, existen todava una

considerable cantidad de procesos manuales que son fuente de movimientos
traumticos repetitivos y sobrecargas musculares, especialmente en el rea del
hombro (y que conducen en numerosas ocasiones a discapacidades laborales
prolongadas). La mayora de las minas operan las 24 horas del da, 7 das a la semana,
por lo que el turno de trabajo alternante es muy comn. La falta de sueo y la fatiga
subsiguiente ha sido objeto de una considerable investigacin en la industria,
especialmente por los daos cognitivos que ocasiona en los trabajadores -motivo
de accidentes- y por el mayor riesgo de cncer, a causa de la disminucin de uno de
los ms poderosos antioxidantes del organismo, la melatonina.

Riesgos psicosociales
El abuso de drogas y alcohol ha sido un tema difcil de abordar en la minera, aunque
ya, en muchos sitios, se realizan anlisis de drogas en orina antes de ser contratado el
trabajador y tras los accidentes.