BASTOS, Elide Rugai. Gilberto Freire: Casa-grande & senzala.

In: Introduo ao Brasil: um

banquete nos trpicos. 3 edio. So Paulo: Editora Senac. 2001 v1 p.215-233.
O autor e contexto da obra:O texto foi publicado em 1933, tem como temtica a formao
da famlia brasileira no regime de economia patriarcal colonial. A obra tem como contexto o
perodo ps-revoluo de 30, se inserindo num quadro de discusses acerca da formao da
identidade nacional, sendo assim, buscando compreender problemticas como Quem o povo
brasileiro? Podemos falar de uma identidade nacional? Podemos Pressupor a existncia de uma
cultura brasileira?.
Gilberto Freire estudou nos Estados Unidos e na Europa, formando-se em sociologia na
Universidade de Colmbia e fazendo complementao em Oxford. Onde tem contato com as novas
perspectivas analticas fornecidas por Simmel e Boas, alm de influncia temtica desenvolvida por
autores espanhis: Ganivet, Unamuno, Pio Baroja e Ortega y Gasset. Debruando-se seus estudos
para escrever Casa Grande & senzala partir do desenvolvimento da regio do nordeste,
interpretando dados adquiridos em documentos privados, dirios ntimos, cartas, livros de viagens.
Sua concepo sobre a sociedade brasileira funda-se na articulao de trs elementos: o
patriarcado, a interpenetrao de etnias e culturas e o trpico. () Da combinao resultam
diferentes teses que fundamentam a explicao da sociedade brasileira (p. 218)
Casas-grandes e continuidade social: Conforme as arguies de Bastos, h dois eixos
explicativos: por um lado, a discriminao entre os efeitos da herana racial e os de influncia
social, cultural e de meio; por outro o peso do sistema de produo econmica na estrutura social.
Sendo assim, aponta-se para o fato de serem a monocultura latifundiria do acar e a escassez de
mulheres brancas os fatores condicionantes para o desenvolvimento das relaes existentes entre
brancos e no-brancos. Nisso, h duas foras operantes: (1) do modelo econmico resulta a
dominao patriarcal; (2) da escassez de mulheres brancas resulta a confraternizao entre
vencedores e vencidos, a consequente miscigenao opera como um corretor das distncias sociais,
possibilitando a democratizao social no Brasil.
A casa-grande figura o sistema patriarcal de colonizao portuguesa do Brasil, sistema de
conciliao entre tendncias conflituantes, operando como centro de coeso social e ponto de apoio
para organizao nacional. Dado seu carter estvel, se sobreps em muitos momentos a Igreja e at
mesmo o Estado na formao nacional. A continuidade social apresentada por Bastos, d-se pelo
estudo da casa-grande ser a histria ntima de quase todo brasileiro (p. 219), seu ttulo CasaGrande & Senzala, representa a interpenetrao entre a dominao e submisso, distanciando das
formas tradicionais de dominao.
Uma sociedade agrria, escravocrata e hbrida: Para Freire, a sociedade brasileira
organiza-se civilmente somente em 1532, quando altera o carter exclusivamente mercantil para

explorao de raiz agrcola. O portugus tem uma aptido para o desenvolvimento estvel que fora
possvel graas a escravido, deve-se ao seu hibridismo de seu passado histrico, que permite um
comportamento flexvel, malevel. Nas condies tropicais, exerce a assimilao de elementos
provindos de indgenas nativos e negros africanos. O tema dos trpicos, na abordagem freiriana,
confronta o determinismo geogrfico, j que implica na anterioridade dos elementos culturais sob os
raciais e climticos. Uma vez que nas condies climticas desfavorveis ao homem agrcola
europeu, sua facilidade de adaptabilidade e incorporao de elementos culturais distintos ao seu foi
essencial para a criao de uma sociedade assentada na agricultura.
A famlia, exerce o grande fator de colonizao, assumindo funes sociais, econmicas e
polticas, tendo desdobre no nepotismo ou no oligarquismo, garantindo nossa unidade poltica e
operar como impedimento ao separatismo, junto a religio e a ao dos jesutas. Essa organizao
social implicando na monocultura canavieira, desdobra enquanto aspecto negativo, na debilidade
fsica, contrapondo o racismo cientfico e atribuindo a fraqueza s condies estabelecidas.
Reconstruindo as relaes intertnicas, o autor argumenta que a poltica brasileira se assenta
sobre as duas msticas: a ordem e a autoridade decorrente da tradio patriarcal e a democracia da
sociedade moderna.
O indgena e a famlia: Acerca do papel do indgena na formao nacional, Freire analisa
um movimento de harmonia, sem conflitos violentos e de equilbrio de elementos antagnicos. A
mulher indgena incorporada a famlia crist, na medida em que a escassez de mulheres brancas e
a necessidade de ocupao dos territrios se faz necessria para os colonizadores portugueses.
Ainda que assimilando alguns costumes indgenas, o contato europeu exerce um papel de
dissoluo das culturas nativas. Contudo, esse processo no ocorre de forma abrupta como na
Amrica do Norte. Os mestios trazem ao seio da famlia a cozinha, a higiene, o banho, as danas e
a religiosidade. Nessa interpenetrao racial surgem traos psicossociais que se assimilaro: o
sadismo nos que mandam e o masoquismo nos que obedecem (p. 225)
O portugus na formao da sociedade: Na obra, Freire avalia uma plasticidade do
portugus, proveniente tanto de sua prvia miscigenao com rabes e judeus, bem como no
desenvolver nem um feudalismo pleno e nem uma sociedade nos moldes tipicamente burgueses,
alm da prpria mobilidade social contemplada por fluxos e refluxos de poder, que no permitiram
qualquer exclusivismo de raa ou cultura. Ademais, seu no-burguesismo lhe confere em seu perfil
psicolgico uma certa rusticidade, que o patamar sobre o qual se tornou possvel o tratamento de
escravos como se fossem agregados ou pessoas da famlia. A rusticidade que faz do portugus um
semi-europeu a marca de seu bom senso; levou-o a ter uma viso prtica e no terica do mundo
(pgs. 226-227). Em Freire, o escravo desempenha papel civilizador, na experincia portuguesa sob
domnio mouro, acentua-se a dualidade da cultura, o carter da populao e o ethos do trabalho

escravido.
O escravo negro e a formao da sociedade: Ao definir o papel do escravo negro na
formao nacional, Freire confronta autores de sua poca e predecessores calcados no racismo
cientfico e aqueles que atribuem apenas a relao entre portugus-ndio como fundamentais na
formao brasileira. Os pontos de debate so, respectivamente: (1) indicativos da no-inferioridade
racial do negro a partir de sua adaptabilidade ao trpico e os objetivos do trfico de escravos para
c, se estendessem a mais do que servir como fora bruta nos moldes coloniais ingls, mas tambm
da soluo para a falta de mulheres brancas e a necessidade de tcnicos em metais para engenhos e
minas; (2) no processo de formao nacional existe marca profunda do estoque africano no Brasil, e
que a partir da interpenetrao origina-se um processo que aproxima os antagonismos decorrentes
da oposio senhor/escravo (p.228); (3) o papel civilizador do negro e (4) a democracia racial
existente no Brasil. Ao escravo negro quem deve-se a sensibilidade, o imaginrio, hbitos e a
domstica religiosidade (p.230) que adentra na cultura brasileira a partir do escravo domstico.
Na lngua, manifestada o teor dessas relaes de interpenetrao das culturas e a complexa relao
entre senhor/escravo. Da interpenetrao e do equilbrio de antagonismos formam-se duas
tendncias: a fala popular e a oficial. Um portugus mais suave, ligado ao dominado (me diga, me
faa) e um mais rgido e imperativo, ligado ao dominador (diga-me, faa-me).
Consideraes finais:
1 - A famlia o centro das caractersticas que orientam as relaes e processos que
envolvem os indivduos;
2 Freire inverte as relaes sociais, pondo a mulher, o escravo e o indio como aqueles que
impem seu modo de vida, sua viso de mundo, esttica e fala. H nessa relao, a figurao da
democracia;
3 Este ponto ser o de maior crtica a obra freiriana, uma vez que legitima o mito da
democracia racial ;
4 Igualmente, aponta-se um equvoco ao estabelecer a ligao entre miscigenao e
democratizao, tendo em vista que abre margem para ignorar a descendncia da populao escravo
e os mecanismos que fomentaram a imobilidade social;
5 A tese da democracia racial opera como obstculo questo racial no Brasil.
6 Entretanto, apesar das fortes ressalvas, Casa-grande & senzala figura um estudo pioneiro
ao confrontar os determinismos sociobiolgicos e geogrficos, bem como incorporar mtodos
sociolgicos inovadores para a construo de sua anlise. Outrossim, tambm se avalia como
importante a prpria estrutura de linguagem, conciliando linguagem popular e erudita.