Eugène Delacroix - Tourneux, Maurice, 1849-1917 PDF

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LES GRANDS ARTISTES
Eugne Delacroix
LES GRANDS ARTISTES

COLLECTION
D EN
'
GN EM EN T ET DE VULGARISATION
Place sous
le
Haut Patronage
DE
L'ADMINISTRATION DES BEAUX-ARTS
Volumes parus
Raphal, par Eugne Muntz.
Albert Durer, par Auguste Marguillier.

Watteau, par Gabriel Sailles.
Titien, par Maurice Hamel.
Rubens, par Gustave Geffroy.
Volumes
paratre
Lonard de Vinci, par Gabriel Sailles.

Poussin, par Paul Desjardins.
J.-F. Millet, par Henry Marcel.
Ingres, par Mommja.
2312-02.
Corbeil.
Imprimerie d. Crt.
LES GRANDS ARTISTES

LEUR
VIE
LEUR UVRE
Eugne Delacroix
PAR
MAURICE TOURNEUX
BIOGRAPHIE CRITIQUE
ILLUSTRE
LE
VINGT-QUATRE REPRODUCTIONS HORS TEXTE
V
PARIS
LIBRAIRIE
RENOUARD
HENRI LAURENS, DITEUR

6,
RUE DE TOURNON
(VI
e
)
EUGNE DELACROIX
Si modeste que soit ce petit livre par ses proportions et
plus encore par
le
nom
une particularit que

c'est la
premire
fois,
dont
il
est sign,
il
offre
je crois devoir signaler
au lecteur
sauf erreur, qu'on essaie de
grande partie, des propres
crits
tente
et
qui,
il
tirer,
en
de Delacroix les lments
d'une 'biographie qui, jusqu' ce jour, malgr

breuses tudes dont
cependant
les
nom-
a t l'objet, n'avait pas encore t
pendant longtemps, n'aurait pu
l'tre.
L'heure n'est pas venue, disait avec raison Paul de
Saint- Victor au
mois de septembre 1863,
d'Eugne Delacroix;
qu'il
faudra
du
il
d'crire la vie
bien cache dans la solitude
l'a si
temps pour
l'en
retirer.
Il
convient
d'attendre que les souvenirs aient parl, que les corres-
pondances
tent.
se divulguent,
Grce aux
que
les
tmoignages se confron-
lettres recueillies
Journal intime dit par
MM.
par Ph. Burty, au
Fiat et Piot, au catalogue
de M. Alfred Robaut, on peut aujourd'hui reconstituer
peu prs sans lacunes
le
cours de la vie et la production
incessante de Delacroix, depuis les bruyants dbuis du
139658
EUGNE DELACROIX.
jeune
homme jusqu'aux derniers
contests,
du
vieillard. J'ai plus
les riches dossiers
de ses hritiers a
puisque
le
triomphes, presque aussi
d'une
forms par Burty

passer entre
fait
et
que
puis dans
la gnrosit
mes mains. Aussi
bien,
plan de la prsente collection ne comporte pas
de notes, je
crois devoir dclarer ici qu'il n'est pas
dont je ne puisse allguer
dtail
fois enfin
la source.
Je ne
un
me
dissimule pas que ce souci de l'exactitude pourra paratre

puril ceux qui clbreraient volontiers sur
autre
mode
le
peintre le plus dramatique de l'Ecole fran-
ou bien ceux qui saluent en
aise,
un tout
lui le
prcurseur des
novateurs du jour, mais j'estime que Delacroix est entr
dans
et qu'il
ce
Panthon de
l'histoire qu'entrevoyait
Danton
plane au-dessus de nos engouements actuels et
de nos querelles phmres.

C'est
donc de
lui seul,
de son uvre et de son temps
qu'il sera question ici.
Le 8
floral
an VI (27
avril 1798), les citoyens Jean-
Henri Riesener, Ferdinand-Pierre-Marie-Dorothe Guille-
mardet lgislateur
(membre
d a Conseil des Cinq-Cents),
etla citoyenne Adlade-Denise OEben,
femme
Pascot, pr-
sentaient l'officier de Ftat civil de Charenton (district
de Sceaux-1' Unit) un enfant mle, n la veille du lgitime
mariage de Charles Delacroix, ministre de

franaise prs celle Batave
pouse.
En
l'absence
donner l'enfant
les
du
et
la
Rpublique
de Victoire OEben, son
pre, les trois tmoins dclarrent
prnoms de Ferdinand-Victor-Eugne
EUGENE DELACROIX.
encore existant la mairie de Saint-
et signrent l'acte
Maurice.
Charles Delacroix de Gontault
comme on
le
l'a
maintes
fois
(et
non de Constant,
imprim), n Givry (Marne),
14 avril 1741, tait l'an des huit enfants de Claude
Delacroix, rgisseur des biens des comtes de Belval. Aprs
avoir
fait
de bonnes tudes, particulirement en grec,
au collge des Grassins Paris

au collge de Rodez,
l'vcque de cette
il
fut,
ville, J.-M.
et profess l'loquence
sur la recommandation de
Champion de
Cic,
pour secrtaire par Turgot, alors intendant de

ralit
de Limoges, et
commis
avec
le suivit
le titre
choisi
gn-
la
de premier
la Marine et au Contrle gnral. Retrait en
1779, avec une pension de 6 000 livres,
il
remplit les
fonctions de maire en la justice royale de Contault, puis
d'administrateur du dpartement de la Marne, qui

le 3
11
septembre 1792, membre de
la
l'lut,
Convention nationale.
vota la mort du Roi, sans appel ni sursis, et remplit
diverses missions,
notamment
Versailles o ses services
ont laiss an bon souvenir. Dput de la Marne au Conseil

des Anciens,
quelles
il
se
il
tint,
montra
dans des circonstances
extrieures, du 14 brumaire an IV (5
28 thermidor an
Talleyrand qui lui

il
aux-
dcembre 1795) au
(15 aot 1797) et se vit

fit
remplacer par
accepter le poste diplomatique dont
fut rappel le 6 prairial

Il allait
difficiles
infrieur, le portefeuille des Relations
an VI (25 mai 1798).
passer Vienne avec
le titre
d'ambassadeur
lorsque l'attentat de Rastadt vint rompre les ngociations
EUGNE DELACROIX.
entames entre
la
France
des Bouches-du-Rhne,
et l'Autriche.
Nomm
prfet
20 germinal an VIII (10 avril
le
1800), Charles Delacroix signala son passage Marseille
par de nombreuses amliorations et fut unanimement

regrett de ses anciens administrs lorsqu'il vint remplir
mmes
les
fonctions dans la Gironde
23 avril 1803).
mourut
Il
(3 floral
an XI
Bordeaux, le 26 aot 1805.
Quatre enfants taient issus de son mariage avec
la
de Jean-Franois OEben, bniste du Roi, demeu-
fille
rant Paris, dans l'enclos de l'Arsenal, et belle-fille de
Jean-Henri Riesener exerant, au

profession, qui tous deux ont laiss
l'art
mme lieu, la mme

un nom illustre dans
du meuble.
Le premier de ces enfants, Charles-Henri, n Paris

en 1779, fut tour tour novice de marine, aspirant de
l
re
classe, sous-lieutenant
cheval,
nomm
Novi et appel
au 9
rgiment de chasseurs
lieutenant sur le
faire partie de
(1800), chef d'escadron, aide de
champ de
la
bataille de
garde des Consuls
camp du
prince Eugne
(1805), colonel en 1808, baron de l'Empire le 17
bless au passage de la
Dwina
mai 1810,
(1812) et fait prisonnier de
guerre Wilna, enfin marchal de camp honoraire
le
10 mars 1815.
Raymond
de Verninac de Saint-Maur avait dix-huit ans
de plus qu'Henriette Delacroix dont
il
demanda
la
main
en 1798, aprs avoir chou auprs d'Eugnie de Beaumarchais. Originaire de Gourdon (Lot) et inscrit au barreau de Paris,
il
dut l'amiti de Duport-Dutertre'
la
EUGNE DELACROIX, PAU LUI-MME (1829).

(Muse du Louvre.)
EUGNE DELACROIX.
prilleuse mission de rtablir, en
dans
Comtat-Venaissin
le
11
1791, la tranquillit
ne put, pas plus que ses
et
collgues Mulot et Lescne-Desmaisons, empocher
massacres
comme
de
Envoy, l'anne
Glacire.
la
charg d'affaires en Sude,
il
les
suivante,
demeura que
n'y
quelques mois et en 1795 remplaa Descorches de Sainte-
comme ambassadeur
Croix
sa
demande en
Bonaparte
et,
1797,
fut
il
prs de la Porte. Rappel sur
nomm
prfet
du Rhne par
dans une priode de dix-huit mois seulement,
contribua pour une large part au relvement matriel

et
moral de
civile.
Il
la
grande
cit
jeune femme dont
la
beaut et la bonne grce eurent
pour interprtes David

d'aprs elle
lyonnaise ravage par la guerre
dans cette tche d'apaisement par sa
fut aid
un superbe
et Chinard.
Le premier peignit
portrait rest dans la famille
le
second envoya au Salon de Tan VIII une Diane prparant

ses traits, buste
ressemblant
M me Veminac, pouse du prfet
du dpartement du Rhne. Nomm, en 1802, ministre plnipotentiaire prs de la Rpublique helvtique, Verninac
encourut peu aprs
la
disgrce du matre et fut tenu
l'cart jusqu' sa chute.
Paris en 1784, Henri Delacroix, engag volontaire,
fut, le
soir de la bataille de
frapp par un boulet perdu au
Friedland (14 juin 1807),
moment o
brasser son frre rencontr par hasard
moins
ciel
la tradition
n'est
il
venait d'em-
telle
tait
de la famille qu'aucun document
de nature
confirmer.
C'est
du
offi-
en l'honneur
d'Henri Delacroix qu'Eugne, g de six ans, griffon-
EUGENE DELACROIX.
12
liait
un
quelques croquis informes
agenda pour
et
un
gentil envoi sur
prcieusement
XII que conserve
l'an
M. Etienne Moreau-Nlaton.
Par ses ascendances paternelles Eugne Delacroix
se
trouvait la fois cousin des Berryer et des La Vallette.
Le pre du grand orateur a racont dans
ses Souvenirs
comment,
il
trs
menac sous
Charles Delacroix
comment
aussi
il
comment
et
lit
muns, Varoquier, qui
celui-ci le tira de danger,
bablement
partie d'une fourne d'habitants
fit
aussi les divergences

les
du gnral
deux familles
amenrent entre Berryer

la fin
et pro-
politiques sparrent
mais en 1846, aprs
Delacroix, quelques
qui fut jusqu'
d'ar-
d'un de leurs parents com-
tete
Sedan envoys Fchafaud. Les circonstances
longtemps
appel
ne dpendit pas du conventionnel
racher au couperet la
<le
Terreur,
la
mort
condolances
lignes de
et le peintre
la
un rapprochement
de celui-ci l'un de ses meilleurs
rconforts.
Dans
l'acte
sublime
sauva son mari, l'heure
mme
pour
l'ordre
d'excution
comme
complice sa propre
baronne de Forget, dont

les lettres et
dans
le
M me
par lequel
le
le
le
lendemain,
fille
nom
de
La Vallette
bourreau recevait
elle
Josphine,
revient
si
avait
eu
plus tard
souvent dans
journal de Delacroix et qui lui a de
beaucoup survcu.
Du second mariage de
mier commis,
tait
la
veuve d'OEben, avec son pre-
n en 1767 un
qui, ruin par la Rvolution,
fi^s,
Henri Riesener
trouva dans la peinture,
Vf
ZLk&jm&i*
3ff
Clich
PISODE DES MASSACRES DE SCIO (1824).

(Muse du Louvre.)
Levy.
EUGNE DELACROIX.
15
d'abord tudie en guise de passe-temps sous Vincent et

sous David,
le
un moyen
d'existence et
une notorit qui
prcda jusqu'en Russie o, de 1816 1822,
une
il
gagna
petite fortune.
Ces dtails de famille qui peuvent paratre superflus ont
cependant leur importance, puisque

de Delacroix eurent,
la
sur et
le frre
an
second surtout, une grande part
le
de son affection et tous deux
mme une certaine
influence
sur ses dbuts dans la vie. Clibataire par got et par

principe, car
estimait que les soucis de la vie d'artiste
il
avec les charges d'un mnage,
sont incompatibles
entretint avec ses trs
nombreux parents
les
il
rapports les
plus affectueux. L'un d'eux, Lon Riesener, lui fut surtout
cher en raison de leur proche parent et d'un talent de

peintre' auquel
on n'a pas suffisamment rendu
Delacroix disait
enfance,
il
justice.
un jour Raudelaire que, dans son

un monstre tout au moins fut-il
avait t
sans doute fort turbulent et c'est cette mobilit de gestes
qui eut pour consquences les divers accidents que les
Mmoires d'Alexandre Dumas

rendus clbres
la
mme
accompagnant son pre

Rhnc)
et
ceux du D Vron ont
anne,
(alors
lors de la visite officielle
il
faillit se
prfet des
noyer en
Rouches-du-
d'un btiment de guerre,
s'empoisonner avec du vcrt-de-gris, se pendre
la four-
ragre de l'uniforme de son frre an, tre brl vif dans
son
lit
et s'trangler
avec une grappe de raisin. Ces par-
ticularits anecdotiques, telles
qu'en offrent parfois les
premires annes de gens demeurs obscurs, sont moins
EUGNE DELACROIX.
16
intressantes pour nous que les aptitudes prcoces qu'il
manifesta pour
beaux-arts
les
Marseille,
il
ne quittait
point des yeux l'bauchoir du sculpteur Joseph Chinard,
occup modeler
les
mdaillons de son pre et de sa
mre; Bordeaux, un professeur de musique frapp de

la justesse
et
avec laquelle l'enfant improvisait des basses
des accompagnements,
s'offrait
dvelopper des apti-
tudes qui persistrent toujours sans avoir t spcialement

cultives.
A neuf
ans, Delacroix entra
comme
interne au lyce
Imprial (aujourd'hui Louis-le-Grand) Paris. Si dur que

ft alors le
nisateur,
l'adolescent ne parat pas en avoir trop souf-
annes tantt odieuses, tantt entrevues par
fert, et ces
hommes
les autres
semblent
rgime impos l'Universit par son rorga-
lui
dpassa pas, on
avoir
le
laiss
ni
haine, ni regrets.
Il
ne
peut croire, dans ses tudes classiques,
une honnte moyenne

et,
du souvenir, ne
travers le prisme
et
ses succs
n'ont point laiss de traces. Le
larte Chasles furent
scolaires,
D Vron
1
s'il
et
en
Phi-
au nombre de ses condisciples, mais,
dans ces sombres praux, aujourd'hui dtruits,
il
contracta
de plus troites amitis avec J.-B. Pierrot, Flix Guille-
mardet,
fils
du collgue de son pre qui
avait sign son
acte de naissance, Frdric Leblond et Piron, son futur
excuteur testamentaire, dont

qu' cette affection
mme
les
noms obscurs
n'ont d
de ne point prir.
La correspondance de Delacroix s'ouvre nanmoins par

deux
lettres adresses d'autres
camarades
qu'il
avait
EUGNE DELACROIX.
probablement
perdus
Le 10 janvier 1814,
fils
de
il
bonne
d'assez
heure.
contait Flix Louvet, le propre
de Faab/as, l'emploi de ses vacances
l'auteur
Normandie
passes en
vue
de
19
lui
et
dcrivait cette abbaye de
Valmont, prs de Fcamp (acquise par son cousin
Bataille,
branche de Delacroix d'Ante, frre du con-
issu de la
dont une querelle futile l'loigna pendant
ventionnel),
quelques annes, mais o, de 1829 jusqu' sa mort,

revint,
il
chaque
fois
qu'il
impressions d'enfance la
En
1814,
il
s'y
romantiques
en eut
fois trs
loisir,
(le
mot
petit escalier
raviver des
douces et trs cruelles.
abandonnait dj aux ides

est de lui),
ces grands corridors dont
un
le
que
tout fait
lui
suggraient
on voyait peine
le
bout,
o on ne pouvait passer deux de front
surtout l'antique glise, moiti ruine, o se trou-
et
vaient les tombeaux des seigneurs d'Estouteville.

nuit, le vent siftlait
et les
La
au travers des croises mal jointes,
chouettes, s'introduisant par l'glise, venaient nous
rveiller...
J'aimais beaucoup
me promener
seul en
rvant parmi les ruines de cette glise silencieuse, dont

les
murs sonores rptaient jusqu'au
Dans une autre

auguste,
si
cela
lettre portant
vous
plat ,
dater de 1815, mais qui, d'aprs
en
bruit de
tte
mes
pas.
25 aot ou
que Burty a cru pouvoir
une annotation anonyme
ancienne, serait de 1813, Delacroix annonce prcisment
un de
ses camarades, Jules Allard, qu'il part le lende-
main matin pour Valmont,

chez M. Gurin. J'y
ai
et
il
ajoute
J'ai t
ce matin
admir 4es beaux tableaux
qu'il
EUGNE DELACROIX.
20
exposera aux curieux
ne pouvoir tudier
le
Salon prochain.
anne chez
cette
J'ai
du regret de
Mais quand je
lui.
ne serai plus ce lyce, je veux y passer quelque temps

pour avoir au moins un petit talent d'amateur. On sait par
notes de Lon Riesencr et par celles de Delacroix lui-
les
mme que
sa premire initiation ne lui vint pas seulement
de ses visites fortuites

et
de Gurin, mais encore
l'atelier
au muse du
surtout de ses frquentes promenades
Louvre,
que l'avaient constitu
tel
Rpublique
et
de l'Empire
et
les
conqutes de la
prit naissance l'admira-
tion qu'il n'a jamais cess de manifester
pour Paul Vronse
et
pour Titien,
pour Rubens.
Le plus ancien dessin connu d'Eugne Delacroix
comme
sa premire lettre, de 1813 et son premier essai
d'eau-forte
1814;
<jui
est,
il
grave sur
ny
le
fond d'une casserole, serait de
a rien conclure de ces deux tentatives
n'ont de prix que par l'poque laquelle elles remon-
tent.
Encore
mme
celle-ci n'est-clle point certaine, pas
plus qu'on ne saurait assigner une date prcise d'autres

essais de burin tracs sur le cuivre
lettres officiel
mme
d'un en-tte de
provenant de Charles Delacroix
et
o sont
esquisss d'une main dj plus ferme un buste d'officier du
temps de Henri IV, deux moines, dont l'un

et
une
tte
un crucifix,
chevelue o, avec quelque bonne volont, l'on
peut discerner les
rgne sur
tient
traits
de Murt. La
la part relle prise
tures publies par
le
mme
incertitude
par l'adolescent aux carica-
Nain jaune,
le
libraux des premires annes de
Miroir et autres organes

la
Restauration.
Clich Moreau.
.A
GRCE
MISSOLONGHI (1826).
(Muse de Bordeaux.)
tiUGNti
DELACROIX.
23
Ces balbutiements sont trs probablement antrieurs

l'entre de Delacroix dans l'atelier de Pierre
Gurin
et
son inscription sur les registres de l'Ecole des Beaux- Arts

1816). Ce fut son oncle Henri Riesener qui le
mars
(23
prsenta au peintre de Marcus Sextus, et le choix d'un
tel
matre ne laisse pas de nous surprendre, aujourd'hui que
nous connaissons
si
chemin parcouru par
le
l'lve
mais
Gurin n'eut pas plus d'influence sur lui que sur Gri-
cault, et
s'il
Delacroix,
ne tmoigna jamais beaucoup de sympathie

il
n'entrava pas du moins
le
dveloppement
de facults qui, reconnaissons-le, sommeillaient encore

ce
moment.
C'est
mme
en cette
anne 1816 que Delacroix
fit,
par
l'intermdiaire de son ancien condisciple Horace Raisson,

la
connaissance de J.-B. Soulier, devenu peu aprs
jusqu' la
fin l'un
lev en Angleterre o
dents.
durant
et plus
de ses plus lidles

il
intimes confi-
avait suivi son pre
Soulier avait
l'migration,
et rest
appris
de
Copley
Fieldingla pratique de l'aquarelle, alors peu prs inconet acquis celle de l'anglais qu'il enseignait
nue en France,
simultanment au
vieil
Andrieux
et
au jeune Delacroix.
Alors surnumraire au secrtariat du Domaine extraordi-
du marquis de La Maisondernier titre, log dans cette man-
naire et secrtaire particulier

fort,
sarde
Soulier tait, ce
Domaine,
de l'htel du
plus d'une
Delacroix
traitait,
en
fois,
ses
de
Vendme, dont
rminiscences d'arrire-saison,
voqu l'image.
en 1821
place
Horace
badaud dans
la
Raisson,
qu'il
peau d'un Gascon
EUGENE DELACROIX.
24
et
qu'il
ne retrouva plus tard que de loin en
procura nanmoins
premier argent
le
loin,
gagn en
qu'il ait
enluminant pour des brevets d'invenjion des

de machines dont Soulier
excutait
Lorsque je portai Eugne
le
dessins
linaire.
trac
le
lui
prix de son travail (cri-
vait Soulier au-dessous de la copie d'un billet en anglais
o
le
il
est question
de cette enluminure),
tait
il
juch dans
grand salon (du Louvre) en haut d'une immense chelle,
copiant des ttes dans les Noces de Cana de Paul Vronse...
Nous
tions fort joyeux d'avoir
ma
en nous amusant dans

les
petite
gagn douze louis
chambre
et
en plaignant
pauvres gens appels excuter nos dessins.
Uelacroixtraversait alors une crise matrielle et physique
des plus graves.

ainsi
11
venait de perdre sa mre et se trouvait,
que ses deux ans, en prsence d'une situation
La majeure
financire trs obre.
du patrimoine
partie
de la famille consistait en biens-fonds situs dans
d'Axe-en-Angoumois
vente,
dont
et
ou entreprendre
il
fallait
l'exploitation.
Verninac s'arrtrent ce dernier parti

ter
en 1818, au centre
mme
la foret
ou
raliser
la
M.
de
et
me
et allrent habi-
du domaine, un pavillon
dlabr appel la Maison des Gardes, o Delacroix, sujet

de cruels accs de fivre intermittente, vint
demeurer
aussi. C'est de l qu'il adressait de longues lettres Pierret,
Soulier, Guillemardet, o tantt

exploits cyngtiques, tantt
les
il
il
contait ses premiers
dcrivait les
phases de sa fivre tantt, pour abrger

;
d'une sparation qui se prolongeait,
il
prodromes
les
et
longueurs
s'essayait traduire
CM
00
EUGNE DELACROIX.
en prose
la
27
dixime glogue de Virgile. Ses sjours
la
Maison des Gardes, coups par un retour Paris, puis de
nouveau
Souillac et sans doute Croze, dans la famille
de son beau-frre, durrent peu prs jusqu' la mort de

celui-ci (23 avril 1822) et se terminrent par de pnibles
rglements d'intrt, au bout desquels
il
ne
lui resta,
au
tmoignage de Lon Riesener, que deux couverts d'argent
et
un
pot de porcelaine dore!
trouva galement ruine
se
M me
dut accepter
et
de Verninac
un emploi de
dame de compagnie.
Ces absences frquentes et son tat de sant ne per-
mirent Delacroix de prendre part qu' un

de concours de l'Ecole.
les
Il
etc.,
la direction
connat
l'on
et
nombre
avait trs soigneusement conserv
acadmies dessines sous
Houdon,
petit
de Meynier, de
galement de lui des
esquisses peintes sur des sujets dsigns l'avance, tels
que Jsus amen devant Caphe,
les
Dames romaines
un
dpouillant de leurs bijoux en faveur de la patrie,

Jsus devant Pilate\
elles sont
se
autre
sans nul doute contem-
poraines d'un tableau qu'il peignit en 1819 pour l'humble

glise
d'Orcemont (canton de Rambouillet),
la Vierge des
moissons, et qui y est encore conserv. L'interprtation de

l'une des compositions les plus clbres de Raphal y est
flagrante; mais ds lors fidle au principe dont
dpartit jamais,
et
au pastel
et ces
il
il
ne se
avait cherch sur le papier, sur la toile
les dtails et
l'arrangement de son tableau,
ttonnements, qui nous sont parvenus, sont d'un
haut intrt.
Il
en est de
mme
pour
cette Vierge
du Sacr-
EUGNE DELACROIX.
28
Cur que
ministre de la Maison du Roi avait eu la
le
singulire ide de
demander
Gricault et dont celui-ci
confia l'excution son jeune camarade.
La destine de
ce tableau, termin seulement en 1822, n'est pas exac-
tement connue; mais Delacroix
avait,
comme
pour
la
Vierge d'Orcemont, conserv les croquis et les esquisses
que
vente
Isa
posthume a
s'essayait d'assez
mme,
disperss.
nombreux
Entre temps,
portraits d'amis
ou de
il
lui-
des caricatures politiques ou littraires dont la
plus notable est une macabre Consultation de mdecins

pis par la Mort, des fantaisies inspires tour tour
de la lecture assidue de Byron et de la lutte de
la
Grce
contre la Turquie. Son vritable, son clatant dbut date
du Salon de 1822
Phlgias, traversant
ville infernale
et
de Dante
le
et
Virgile,
conduits par
lac qui entoure les murailles de la
de Dite.
Personne n'ignore que ce premier envoi
fut,
dans
le
Constitutionnel, l'objet d'un article logieux de Thiers qui,
de son propre aveu, confiait au papier l'opinion d'un des

matres de
Grard.
l'cole
franaise,
c'est--dire
ne faudrait pas conclure d'une
Il
si
de
Franois
haute appro-
bation que l'enthousiasme fut unanime, car c'est prcis-
ment
ce
mot de
l'on
que Delcluze,
alors
tartouillade
le critique
des Dbats, employa
demeur fameux, tandis que
en avait cru Landon,
le
si
jeune peintre aurait trs
probablement copi quelque dessin inconnu de l'Ecole

florentine
acheta
le
Nanmoins,
le
ministre de la Maison du Roi
tableau deux mille francs et Delacroix put aller
EUGNE DELACROIX
embrasser son
frre, retir
dans un
3!
petit village des envi-
rons de Loches.
du Louroux
C'est
commenc par une touchante pense de
Journal,
filiale,
premire page de son
qu'il date la
pit
le jour anniversaire de la mort de sa mre (3 sep-
tembre 1822),
et
document, complet
cet inapprciable
pour cette priode, nous permet de suivre pas pas
les
phases d'une uvre nouvelle dont la lutte dsespre de
l'indpendance hellnique lui avait fourni
baucher
liste
le ciel
le sujet. S'il
fit
par son ami Soulier et par un aquarel-
anglais de grand talent, Thaes Fielding, avec qui
vivait alors familirement,
il
il
pendant de
travailla seul et
longs mois la composition plusieurs fois modifie de la
scne qu'il avait conue et dont
il
reprit et aviva la colo-
ration gnrale lorsqu'il et obtenu la faveur de voir,
avant l'ouverture du Salon de 1824, les paysages de John

Constable admis par
le
jury. Le succs fut considrable
parmi la jeunesse, sinon auprs de la critique

effray,
Gurin de plus en plus dconcert
Grard fut
et Gros,
qui
ne pardonnait point Delacroix de n'avoir point voulu

concourir sous ses auspices pour
qu'il courait sur les toits
Salon,
teur
le prix
La lgende veut qu'aprs
le
vicomte Sosthnes de La Rochefoucauld, direc-
le
du dpartement des beaux-arts,
croix de
de Rome, dclara
dessiner d'aprs la bosse
cette fois encore, l'administration

et d'clectisme
ait conseill
fit
Toujours
Dela-
est-il
que,
preuve d'intelligence
en achetant les Massacres de Scio au prix
relativement lev de 6000 francs.
EUGNE DELACROIX.
32
Un
deuil cruel avait, quelques mois auparavant, frapp
i'cole franaise
Gricault avait succomb, le 26 jan-
vier 1824, aux atroces
chute de cheval,
atelier allait tre dispers. Dela-
son
et
croix professait pour Gricault,

leurs
qui l'avaient connu et
culte et
'Mduse;
il
il
avait
par une
souffrances engendres
mme
couime tous ceux

pratiqu, un vritable
d'ail-
pos pour l'an des naufrags de
la
rsolut de conqurir tout prix quelques-uns des
notamment ces fameuses
dbris de l'uvre interrompue et
copies d'aprs les matres o Gricault mettait tant de ^a
propre personnalit. Aprs
les enchres, le
Delacroix s'levait 957 francs

les
Il
bordereau de
avait obtenu,
est vrai,
il
tudes et les copies qu'il garda toute sa vie, mais son
budget fut longtemps
De
la
se remettre de cette
rude atteinte.
rupture du trait d'Amiens jusqu'au dpart de
Napolon pour
l'le
d'Elbe,
la
France fut ferme aux
Anglais, et les quelques artistes qui y avaient obtenu
permis de
de
sjour, s'taient
vus en butte aux tracasseries
impriale. Les traits de 1815 permirent aux
la police
deux nations de renouveler connaissance; mais

lement ce
un
mme Salon de
c'est seu-
1824 que fut rvle au public
du por-
ot la critique l'volution accomplie dans l'art

trait et celui
du paysage par Thomas Lawrence
John Constable,
et
outre ces deux
noms
il
est
piquant de relever sur
illustres,
et
par
le livret,
ceux de Bonington, de
Copley Fielding, de Thaes Fielding, de Harding, de James

Roberts, de John Varlay, de Wild. Si
prit
pas grand'chose
cette
la critique
ne com-
manifestation tout
fait
00
EUGENE DELACROIX.
imprvue pour
elle,
les
mme
Huet, qui dbutait ce

let
jeunes peintres,
35
tels
que Paul
Salon, Delaberge et Poter-
en demeurrent singulirement mus,
et Delacroix,
dont l'admiration pour Constable ne se dmentit jamais,

avec empressement l'occasion d'aller, l'anne sui-
saisit
vante, tudier sur place des procds d'excution et
un
climat galement nouveaux. Arriv Londres au mbis de
mai 1825,
y prolongea son sjour jusqu'en aot, y

retrouva Thaes Fielding, qui fit de lui un portrait aujouril
d'hui inconnu, Bonington, qu'il avait perdu de vue depuis

le
temps o
il
rencontrait au Louvre
en veste courte
flamands,
une colonie
Poterlet, dont le sjour dura peu,
d'artistes
les
matres
franais
Eugne Isabey, Alex.
Henry Monnier, Eugne Lami.
de Th.
ateliers
les
un grand adolescent
peignant l'aquarelle d'aprs
puis toute
Colin, Enfantin,
Il
visita
Lawrence, de Wilkie, de Ettie, de
Haydon, ne put voir sans doute ni Constable, ni Turner,

dont
il
ne parle point dans ses
lettres, prit
des croquis
chez divers particuliers et surtout dans la riche collection
d'armes de M. Meyrick,
rons, mais
comme
il
le
si
eu un
justement dfini
le
moment
Ce voyage,
talent
quelques excursions aux envi-
spectacle d'une civilisation extraordinaire ,
de Londres, ne
ait
fit
qu'il
la sensation qu'il
emporta
dcida point s'y fixer, bien qu'il en

la pense, et
il
revint Paris.
ne voulut jamais
refaire, eut sur
une influence momentane que
son
l'on retrouve trs
sensible dans le Christ au Jardin des Oliviers et surtout
dans
la
Mort de Sardanapale reus au Salon de 1827, en
EUGENE DELACROIX.
36
mme
temps que
Doge Marina Faliero dcapit
le
et
neuf
tableaux moins importants {Portrait du comte Palatiano
en costume
Deux chevaux de ferme
souliote,
Turc caressant son cheval, Ptre de

bless, se dsaltrant
et
campagne de Rome,
la
au bord d'un marais, Combat du Giaour
du Pacha, Nature morte, Faust dans son
soigne par ses

les salles
anglais, Jeune
filles);
de plus,
le
cabinet, Milton
public tait admis visiter
du Conseil d'Etat (au Louvre) dont
la dcoration
avait t confie divers peintres et pour laquelle Delacroix
avait obtenu la
Institutes.
commande d'un
Justinien composant ses
La Mort de Sardanapale souleva des orages que
nous avons peine concevoir aujourd'hui et Marino Faliero
ne fut gure mieux accueilli. Tous deux rentrrent
l'atelier
de l'auteur et y demeurrent longtemps.
C'est l'issue
du Salon de 1 827 qu'eut lieu entre Sosthnes
de La Rochefoucauld
dont
le
et
Delacroix une entrevue mmorable
plus clair rsultat fut pour le jeune peintre l'exclu-
sion systmatique de toute faveur ministrielle.

j
ugez, a crit Delacroix (dans
communiqu au D Vron
r
que
fut
pareil
en
et
pour moi, sans parler de
de couvrir de peintures une
MM.
Rivet et Piron), ce
la question d'argent,
je
me
ville entire,
mon ardeur, mais il y eut beaucoup
petites choses, et c'tait le
Ces
Vous
un fragment autobiographique
chmage dans un moment o
refroidi
temps
le
un
sentais capable
non que
cela et
de temps perdu
plus prcieux
petites choses sont principalement des lithogra-
phies, des aquatintes et des eaux-fortes dont les divers

tats constituent aujourd'hui de prcieuses rarets,
mais
EUGNE DELACROIX.
37
pour
qui, tires quelques preuves, taient
l'artiste
un
dlassement et non une ressource.
Le public
le lui
fit
avec Shakespeare,
bien voir lorsqu'avant de se
il
mesurer
osa s'attaquer une premire fois au
Jupiter, encore vivant alors, de la posie allemande et
drame qui
avait rendu son
Faust, tragdie de
nom
universellement clbre
M. de Gthe,
M. Albert Stapfer, orne d'un
au
traduite en franais
par
portrait de l'auteur et de
dix-sept dessins excuts sur pierre par
M. Eugne Dela-
en 1828; mais quelques-unes de ces
.litho-
graphies dataient de 1826, c'est--dire du lendemain
mme
croix, parut
du sjour Londres o
acteur
clans
nomm
Terry
le
il
avait
vu interprter par un
personnage de Mphistophls
une sorte d'adaptation lyrique du drame de Gthe
qui l'avait beaucoup frapp. Deux de ces planches

et
Faust
Mphisto allant au sabbat et la Taverne des tudiants,
taient parvenues jusqu'
Eckermann quel
plaisir
Weimar
prit
et
nous savons par
Gthe
les
commenter
devant son respectueux interlocuteur avant de faire de

l'album complet un examen plus dtaill. Le Faust se
vendit fort mal et Delacroix en tira pour tout bnfice
une centaine de francs

Pie VII d'aprs
et
une preuve du portrait de
Thomas Lawrence.
temps o Don Quichotte dans
C'tait, d'ailleurs, le
sa librairie, dont
dait trois cents francs, et Faust
il
deman-
dans son cabinet de travail
restaient des semailles entires la vitrine de
M mc
rue de la Paix, sans qu'un seul amateur se risqut

s'informer de leur prix.
Hulin,
mme
EUGNE DELACROIX.
38
De 1826
1831, Delacroix prit part
sitions de la Socit des
Amis des
aux diverses expode
Arts, celles
la
Galerie Lebrun, rue du Gros-Chenet, ouvertes au profit

des Grecs (1826) ou pour l'extinction de la mendicit
aux exhibitions permanentes,
(1829),
dites
du Muse
Golbert, organises rue Viviennc par l'diteur d'estampes
Gaugain, qui offraient aux jeunes
artistes
une revanche
contre les rigueurs du jury et une compensation aux longs

intervalles des Salons officiels.
Il
peignit pour quelques
particuliers des tableaux de chevalet et des aquarelles,
pour lui-mme son propre

de
l'homme au
portrait,
connu sous
le
nom
gilet vert tant de fois reproduit de
nos
jours, continua cette singulire galerie de laurats
du
concours gnral
avait
sortis de l'institution
commence en
1824,
l'Atlas,
dles, en
dont
il
avait
qu'il
excuta la plupart de ses
meilleures lithographies, entr'autres
Lion de
Goubeaux
le Tigre
Royal
longuement tudi
a le
les
mo-
compagnie de Barye, au Jardin des Plantes ou
dans des mnageries ambulantes. Aprs tre rest long-
temps priv des faveurs du gouvernement,

simultanment command par
Philippe)
un Cardinal de
le
il
lui fut
presque
duc d'Orlans (Louis-
Richelieu disant la messe an
Palais-Royal (dtruit en 1848), par la duchesse de Berry
Roi Jean
la
la bataille
Mort de Charles
le
le
de Poitiers et par la Maison du Roi
Tmraire la bataille de Nancy dont
une premire esquisse date de 1828, mais qui ne
commence qu'en 1831
et
termine qu'en 1834
fut
II
Dans
un
prince dont les
mme
et
l'intervalle
une rvolution avait mis sur

fils
le
trne
gotaient beaucoup plus que
la puissance et l'originalit de la
lui-
nouvelle cole
dont l'un des premiers ministres fut prcisment le
cri-
tique d'art du Constitutionnel As 1822.
Delacroix choua lorsque l'administration mit au
Si
concours
dont
il
(le
le Boissy
subsiste
il
d'Anglas et
du moins
les
le
Mirabeau
et
Dreux-Brz
deux admirables esquisses,
rentra en lice au Salon de 1831 avec neuf tableaux,
28
pelle
Juillet 1830, le cardinal de Richelieu dans la cha-
du Palais-Royal, Indien arm du gourka-kree, Crom-
well au
chteau de Windsor, regardant

er
Charles I
rvque de Lige, Tarn' 0' S hanter)
nare
et
Conrad, Une jeune
spia (Eccehomo).
taient le
portrait
le
de
Jeune tigre jouant avec sa mre, Meurtre de
28
fille
deux aquarelles (Gul-
prs d'un puits), et une
De ces neuf tableaux, les plus importants
Juillet
ou
la Libert
guidant
le
peuple (sur
les barricades) qui fut achet par la Liste civile et valut
son auteur la
croix
de
la
Lgion d'honneur,
Meurtre de rvque de Lige, acquis par
le
et
le
duc d'Orlans
pour sa galerie particulire. Delacroix qui, au dbut de

cette
mme
anne, crivait un ami
Il
n'y a pas de
EUGNE DELACROIX.
40
que de ne savoir jamais comment on dnera
pire situation
dans huit jours

lui sourire.
et c'est la
vit enfin
Une mission diplomatique, dont
le
comte de Mornay,
un
titre
mienne
non
se rendait
dfini,
au Maroc
mais qui
et
il
le dfrayait
le
le
destin
chef tait
fut adjoint
des dpenses
toujours trs lourdes d'une semblable expdition.
Embarque sur un navire

louvoya par un gros temps
voiles, la Perle, la mission

le
long des ctes d'Espagne,
aprs treize jours d'une traverse pnible, dbarqua
et,
devant Tanger,
le
24 janvier 1832. De Tanger,
.Mekinez o eut lieu sa rception
dit
elle se
officielle
ren-
par l'em-
pereur Muley bd-er-Rhaman (22 mars 1832), puis elle

revint h Tanger d'o Delacroix s'embarqua pour le sud
de l'Espagne
let suivant,
visit
et
il
il
passa quelques semaines. Le 5 juil-
dbarquait au lazaret de Toulon aprs avoir
Oran et Alger. Une quarantaine, d'autant plus inexo-
rable que le cholra venait de dcimer l'Europe, le retint
plus longtemps qu'il n'aurait voulu derrire les grilles de

la
Sant
dans
le
et
il
ne rintgra son
atelier
du quai Voltaire que
courant du mois d'aot.
Je suis sr, crivait Delacroix Pierret, de Tanger, le
29 fvrier prcdent, que la quantit assez notable de ren-
seignements que je rapporterai
d'ici
ne
me
servira
que m-
diocrement. Loin du pays o je les trouve, ce sera

des arbres arrachs de leur sol natal
mon
comme
esprit oubliera
ces impressions et je ddaignerai de rendre imparfaitement

et
et
froidement
le
sublime vivant qui court
nous assassine de sa
ralit.
ici
dans les rues
Malgr ses apprhen-
%
fi
toc
EUGNE DELACROIX.
sions,
communes
43
tous les artistes et tous les crivains
effrays de leur insuffisance devant les spectacles
les
sentiments qu'ils ambitionnent de traduire, Delacroix

puisa jusqu' la
fin
de sa vie dans
le trsor qu'il avait
amass en quelques mois. Au Salon de 1833, diverses aquavoyage dont
relles rvlaient seules ce
journaux n'a-
les
vaient point parl, mais celui de 1834 figuraient une Rue
Mekinez
(le
d'Alger dans leur appartement
jury avait refus un Choc de cavaliers maures)] celui
de 1838,
la
Femmes
et les
les
Convulsionnaires de Tanger
Noce Juive dans
er-Rhaman
le
celui de 1841,
Maroc; celui de 1845, Muley Abd-
sortant de son palais de Mekinez
(Muse de Tou-
louse); celui de 1848, des Comdiens ou bouffons arabes
(Muse de Tours)
enlevant une jeune
celui de 1$53, des Pirates africains
femme
celui de 18S9, les Rords
du
fleuve Sebou, sans parler de l'album, aujourd'hui dpec,
de dix-huit aquarelles importantes excute# s pour le comte
de Mornay, du prcieux
carnet de croquis et de notes
acquis par Burty la vente posthume du matre et lgu
par lui au Louvre, de nombreuses rptitions, variantes
ou rductions
(entr'autres celle des
Femmes
par Bruyas au Muse de Montpellier)

les luttes terribles
ou
les nobles
et
comme ceux
sombres horizons de
des
la fort
de ces Lions dont
nonchalances s'encadrent
dans des paysages vibrants de lumire

prunts,
d'Alger offerte
aquarelles
et
non point em-
de
Barye,
de Fontainebleau.
Ds son retour Paris, Delacroix avait repris

interrompues
et
aux
vcu de nouveau dans
le
les
tches
commerce des
EUGNE DELACROIX.
44
grands potes trangers dont
La Libert guidant
si
tait
il
l'mule
et le frre.
peuple, o l'allgorie se mle d'une
le
puissante faon la ralit pique, est le seul tableau
moderne
d'histoire
qu'il ait peint
donn
regretter qu'il n'ait pas
et
vivement
faut
il
suite la Vellit,
un
ins-
tant manifeste dans son journal, de traiter quelques pi-
sodes des guerres de l'Empire. L'insuccs de ses esquisses

de Boissy-d'Anglas et de Dreux-Brz n'tait pas,
vrai, de nature l'encourager
tandis que
la Bible,
le
de revenir
craindre
maintes
lui.
Quoi vous
!
lume
la
dit la
prenez pour
le
il
crivait sur
besoin de produire
centime partie de ce
nouveau exprim
diffrente
pas les ides
Ce qui
la
c'est
qu'il
La monarchie de
faisait,
ses
un carnet:
ce n'est plus
qu'on n'a pas encore
y a dire
mme
Et ailleurs,
il
pense sous une forme
hommes
de gnie, ce ne sont
c'est cette ide
qui les possde que
fait les
mmes,
ce qui est dit ne l'a pas encore t assez
mon
plupart
la lecture de Byron ou de Dante, etc. Cette fivre,
vous
la
tes original, dites-vous, et votre verve s'al-
qu'un besoin d'imiter. Eh bien
a de
pour
Rpondant lui-mme aux
objections de sa propre pense,
l'histoire
sans lui faire
le sollicitaient
sur des sujets
avant
fois traits
est
dans cette voie nouvelle,
Nouveau Testament,
grecque, l'histoire romaine,
il
juillet qui avait dcor Delacroix lui
malgr l'antipathie prononce de Louis-Philippe
pour l'homme, mais pour
commandes
ministres
le
peintre,
et ses acquisitions
du Commerce
et des
une part dans
dpendant alors des
Travaux publics,
de
EUGNE DELACROIX.
l'Intrieur, et de la
la Bataille
et
le
Maison du Roi.
47
Au Salon
de 1834,
de Nancy enfin termine (Muse de Nancy),

de Rabelais
portrait
secouru par
les saintes
en 1873 dans
l'glise
(bibliothque
comme
Chinon),
de
le
Saint Sbastien
femmes (Salon de
1836), rintgr
appartenaient l'Etat, tout
un procs
de Nantua (Ain), aprs
retentissant, la Bataille de Taillebourg (Salon de 1837),
destine au
Muse de Versailles
Y Entre des Croiss
et
Constantinople (Salon de 1841) qui, aprs un long stage
dans ces
Il
mmes
galeries, a t revendiqu par le Louvre.
ne faudrait pas conclure de ces achats, d'ailleurs trs
maigrement pays, que Delacroix
ft
devenu persona grata
auprs du lgendaire jury de qui dpendait l'admission
aux Salons annuels.
non seulement
la
celui de 1834,
il
vu refuser
s'tait
Rencontre de caualiers maures, mais
encore Y Ermite de Copmanhurst celui de 1836, un Hamlet

;
au cimetire (qu'il ne faut pas confondre avec
une com-
position toute diffrente
expose en 1839), ce
Salon de 1839,
sur son
Camp
la
arabe et
le Tasse
et,
dans sa prison, un
Ben Abou auprs d'un tombeau. En 1840,
Justice de Trajan
majorit
lit
mme
ne fut accepte qu' une voix de
en 1845, Y ducation de
la Vierge fut
retourne
son auteur! L'Assassinat de Vvque de Lige (1831)

et le Prisonnier
de Chillon (Salon de 1835) avaient t,
est vrai, acquis par le
thume de
duc d'Orlans
celui-ci (1853)
ger le premier et que M.
c'est la
que Frdric Villot
Moreau
il
vente pos-
se vit adju-
pre, dj possesseur de
l'admirable Naufrage de don Juan (Salon de 1841) put
EUGNE DELACROIX,
48
faire entrer
dans sa galerie
le
Prisonnier de Chillon soi-
gneusement conserv aujourd'hui par son
petit-fils.
Immobiliss depuis dans des collections publiques, ou

cotes des prix de plus en plus levs lorsqu'elles passent en vente, ces toiles attirrent en leur temps l'au-
teur des critiques dont nous n'avons plus souci maintenant
mais qui
lui causaient parfois de cruelles blessures. L'opi-
nion publique associait dj son nom,
comme
elle l'as-
socie encore aujourd'hui, celui de Victor Hugo,
rapprochement
irritait
dissentiments personnels, dont l'origine

obscure, avaient
t-il,
et ce
d'autant plus Delacroix que des
affaibli
est
demeure
des relations d'abord, semble-
assez cordiales. Delacroix a bien,
il
est vrai, dessin
costumes du drame A'Amy Robsart, mais on ne trouve
les
son
nom
ni sur les listes des
parmi ces modles des

l'atelier
tait
bandes
d'Hernani, ni
portraits d'Achille Devria dont
centre de ralliement de
le
bandes, et lorsqu'en 1837
il
ces
mmes
refusa de cder au duc d'Or-
lans Marino Faliero, en apprenant
qu'il
comptait
l'offrir
Victor Hugo, la rupture dut tre complte. Le peintre
en
et
titre
du cnacle
bien que
tait,
ds avant 1830, Louis Boulanger,
celui-ci eut crit
dithyrambique
sur
l'esquisse
dans
l'Artiste
un
article
de Boissy d'Anglas, ce
Hugo,
l'exception toutefois de Thophile Gautier,

que se renn'est pas dans l'entourage primitif de Victor
contrrent
mme
les
premiers dfenseurs
de
Delacroix.
De
qu'il frquentait plus volontiers des salons doctri-
naires et
juste milieu en art
comme en
politique, tels
00
w
w
H
<3
tu
EUGNE DELACROIX.
51
que, ceux du baron Grard, de Bertin, des Miss Clark

Cuvier, et qu'il n'eut
-en
parmi
les chefs
romantiques
et
de
les plus
vue de relations durables, sinon frquentes, qu'avec
Alex.
Dumas, Stendhal, Musset
et
Mrime, de mme,
il
trouva ds ses dbuts l'appui de Thiers, de Vitet, de Jal,
de Ch. Lenormant. Celui de Gustave Planche, de Jules
Janin, d'Alex. Decamps, de Th. Thor, de Prosper Haus-
sard, de Th. Gautier, de Louis Peisse,
ne se manifesta que plus tard

dfaillances passagres, lui
d'Eugne Bareste
en dpit parfois de J
et,
demeura
lidle sans russir
vaincre des prjugs qui, la vrit, durent encore et
dureront toujours.
En
1833, M. Thiers
utile, a crit plus
main
la
lui
le
seul
homme
tard Delacroix,
qui m'ait tendu la
demanda de peindre pour
Chambre des Dputs, quatre
Y Agriculture, Y Industrie, la Guerre,
trielles de la pice
de ce thme
la Justice,
entier
A Valmont,
, il
accompa-
Mditerrane
peu au dveloppement
mesure de
le
ce qu'il devait
mme
accom-
ordre de dcoration
sjour de paix et d'oubli du
monde
en 1834, peindre deux fresques qui

un Bacchus et une panthre, une Lda
s'essaya,
subsistent encore
et
la
cadre troit ne permettait pas Dela-
et ce
un peu plus tard dans
murale.
salon du Roi,
de France. Les dispositions ma-
se prtaient
croix de donner toute la

plir
le
figures allgoriques
gnes de pendentifs reprsentant l'Ocan,

et les principaux fleuves
plac pour tre
un cygne,
et cette tentative,
couragea dans
le
long et
qui russit son gr, l'en-
difficile travail
du salon du Roi,
52
EUGNE DELACROIX.
termin seulement en 1838, mais que la presse fut admise
En
visiter ds 1836.
mme
cette
anne 1838, M.
de
Montalivet, ministre de l'Intrieur, confiait Delacroix la
dcoration de la Bibliothque de la Chambre. Sur
deux hmicycles
pendentifs que prsente

rsolut de peindre
antique
depuis
le
cette
mme
l'histoire
en y rattachant
marquer
les
de
civilisation
la
divers
pisodes
destins
un moment
phases des progrs accomplis

le
Delacroix
Bibliothque,
mythe d'Orphe jusqu' l'invasion
d'Attila,
interrompus par
les
coupoles comprenant vingt
et les cinq
retour offensif de la barbarie
chaque
coupole reut donc une dsignation et une destination

diffrentes partir de l'hmicycle reprsentant
venant enseigner aux Gres
les arts
comporte
dite de la Posie,
de la paix
Alexandre
et les
mre, ['ducation d'Achille, Ovide chez

siode et la
sente
Muse
Adam
et
la seconde, dite
de
la
la
Orphe
premire,
pomes d'HoBarbares, H-
les
Thologie, repr-
Eve chasss du Paradis,
la Captivit
Babylone, la Mort de saint Jean-Baptiste, la Drachme du

Tribut ; la troisime coupole, consacre la Lgislation,
montre Nu?na etgrie, Lycurgue consultant

mosthne haranguant
quatrime coupole
les flots,
inventeurs de
Cicron accusant Verres
les
Mages,
les Bergers
la
chaldens
Astronomie, Snque se faisant ouvrir
veines, Socrate et son dmon',

dite des Sciences,
D-
est celle de la Philosophie, caractrise
par Hrodote interrogeant

/'
la Pythie,
dans
nous voyons
Aristote dcrivant les
la
la
les
cinquime coupole,
Mort de Pline l'Ancien,
animaux que
lui envoie
Alexandre,
COMBAT DU GIAOUR ET DU PACHA (1835).

(Collection
du baron Grard.;
EUGNE DELACROIX.
Hippocrate refusant
tu par
un
les
55
prsents du roi de Perse, Archimde
soldat.
Ce vaste ensemble ne
veau de Delacroix
et sa
sortit
pas tout d'une pice du cer-
composition
fut,
avant de prendre
sa forme dfinitive, bien des fois remanie.
M. Robaut a
relev et dcrit plus d'un projet qui ne fut pas excut,
mais dont l'esquisse dessine ou peinte nous est parvenue,

de
mme que
le
matre avait cherch sur
la toile les attitudes et les accessoires des
le
papier ou sur
personnages sur
lesquels son choix s'tait arrt en dernier lieu. Bien plus,

il
n'avait confi personne le soin de dterminer les orne-
ments des mascarons destins

dentifs. Aussi
relier entre
eux
pen-
les
chacun de ces mascarons prsentait-il un
type diffrent qu'il avait, dit-on, recueilli sur
aux
le vif
environs de Paris. Toutefois, pour l'excution sur place,

trs pnible et trs
fatigante, Delacroix se
quelques-uns de ses lves de
il
aider par
l'atelier qu'il avait
Lger Chrelle, Ad. Delestre, de Planet

Lassalle-Bordes, dont
fit
et
ouvert,
surtout par
ne faut accueillir d'ailleurs
les
revendications tardives et les insinuations malveillantes
qu'avec beaucoup de rserve.
Neuf annes
suffirent Delacroix
cette tche colossale,
acheve en
ration de la bibliothque de la
jourd'hui Snat) dont
il
pour mener bien
mme temps
que
la dco-
Chambre des Pairs
(au-
commande en
1845.
avait reu la
Moins importante par ses dimensions, puisqu'elle ne comportait

tifs,
qu'un hmicycle, une coupole
cette dcoration,
dont
l'ide
et
quatre penden-
premire avait t sugg-
EUGNE DELACROIX.
56
re Delacroix par Frdric Villot, tait emprunte
un
pisode du quatrime chant de Y Enfer o Dante rencontre
aux Champs Elyses Homre, Horace, Ovide, Lucain,
un
sujet dj trait sous
des Dputs
se
la
Alexandre faisant dposer Y Iliade
dans une cassette
Les
une autre forme
quatre
et Y Odys-
aprs la bataille d'Arbelles.
d'or,
pendentifs
et
Chambre
reprsentaient
Saint
J?*ome,
Orphe, Cicron et la Muse d'Aristote.

C'est aussi Lassalle-Bordes qu'il eut recours pour la
mise en trahi de ce travail
et celle
d'une chapelle de la
nouvelle glise de Saint-Denis du Saint-Sacrement, rue

de Turenne, au Marais, dont la
bue,
14 fvrier 1839, par
le
commande
le prfet
Rambuteau) Robert-Fleury qui
de
avait t attrila
se rcusa
de sant au mois de mai suivant.
Seine (M. de
pour raison
Un nouvel
arrt
4 juin 1840, confia cette dcoration Delacroix, qui
baucher
la
composition, aprs en avoir termin
du
fit
l'es-
quisse, au mois de juin 1843 et ne se mit personnellement

l'uvre
cruelle
que dans
atteinte
de
le
courant de 1844, au sortir d'une
laryngite.
Dix-sept jours,
suivant
Ad. Moreau, vingt-quatre, suivant une note de Ph. Burty,

lui suffirent
pour mener bien cette Pieta,
la peinture
religieuse la plus pathtique de l'cole franaise moderne.
Elle lui valut cependant de la part d'un
anonyme une
attaque tellement violente que je crois utile d'en placer
quelques extraits sous
les
yeux du
ne voit d'ordinaire un grand

qu' travers
le
artiste
rayonnement de
lecteur.
La postrit
ou un grand crivain
sa gloire
posthume
et les
2 I
25
C3
EUGNE DELACROIX.
59
querelles que lui a, de son vivant, suscites l'envie ou
l'ignorance la touchent peu
il
est
bon cependant qu'elle
sache quel prix cette gloire est acquise

tenir
pour ne s'en
et,
qu' ce seul exemple, de quelles amertumes
ici
Delacroix fut abreuv en plein panouissement de son
comme
gnie,
il
fut d'ailleurs au
le
comme
dbut et
il
devait l'tre la fin de sa carrire.
Le rdacteur inconnu du Journal des

1844,2
srie,
tome
I,
artistes (20
octobre
p. 349-352), aprs une description mi-
nutieuse de l'uvre o pas un dtail ne trouve grce devant

lui, l'exception
La pense de
nire
d'un
ciel
la Pieta n'appartient
M. Delacroix.
admirable
conclut ainsi
en aucune
ma-
une compilation des plus
C'est
maladroites qu'on puisse voir. M. Delacroix a mis contribution Michel-Ange,
M. Delacroix.
Il
Le Brun, David
et
a pill et s'est pill pour
lui-mme,
former un
ensemble sans ensemble, un tout dcousu, dpourvu de

sentiment
les
et
d'me,
une runion d'lments opposs
uns aux autres, mentant
l'action. Il vole
l'unit,
la saintet de
Michel-Ange son ide mre,
groupe en marbre dont on peut voir
le pltre
l'ide
du
l'cole
des Beaux-Arts, travail merveilleux, l'un des plus beaux
ouvrages
de
Michel-Ange
expression
sublime
du
gnie de la science anatomique et de la puissance vrai-
ment
originale du
dernes
parfums
mofemme aux
plus grand statuaire des ges
Le Brun, sa Madeleine
David, sa
M. Delacroix, tout ce qu'il n'a pas
Michel-Ange, Le Brun, David.
pris
EUGNE DELACROIX.
60
Qu'on ne
trompe pas, nous ne voulons pas
s'y
quer un homme, mais nous voulons signaler
comme
ose se placer
rpandre autour de
lui les pernicieuses doctrines
disons pas
nous disons
Cet
qui
chef d'cole, se poser en matre et
pris profond pour la vrit, la beaut,
Nous ne
atta-
l'artiste
homme
Cet
homme
est
est
d'un m-
le style et la
pense.
un charlatan, mars
V quivalent d'un charlatan,
par l'importance qu'il se donne et par l'habilet qu'il

dploie. Jamais
jamais
il
il
ne
parat, et
ne demande, mais
il
il
est toujours partout;
obtient toujours tout.
Nous
rougirions de cacher nos convictions, nous nous trouverions coupables en les taisant vis--vis de ceux que nous
dsirons pouvoir clairer de nos faibles lumires. Nous
savons
qu'il
passage,
y a des temps de
l'art
transition,, des
son
reniant
poques de
pass souvent toute
outrance, cherche s'lancer dans des voies nouvelles;
mais quand ceux qui prtendent
mouvement
principes,
se mettre la tte
dp
sont vicieux, maladifs, errons dans leurs
ambitieux, avides,
infatigables pour craser
ce qui n'est pas eux, et malgr cela, impuissants et sans
valeur, nous croyons qu'il y aurait de la lchet ne
pas les signaler dans leur uvre et dans leur conduite.
Quelques mots encore
a t
y a cinq ans, M. Delacroix

charg du tableau dont nous venons de parler. Cinq
semaines ont
suffi
l'uvre et dorer
un rsultat
si
Il
pour concevoir, excuter, terminer
le cadre.
Cinq ans d'attente pour arriver
lamentable! Nous n'accuserons pas
la
EUGNE DELACROIX.
direction des Beaux-Arts de la Ville
61
du choix
de M. Delacroix, en lui confiant une tche
si
qu'elle a fait
grave
nous
connaissons trop les ides saines et leves qui prsident
gnralement ses dlibrations pour n'tre pas convaincu que cette direction a eu dans cette
main
dans
Mais nous accusons
force.
hommes
la
placs
nos assembles lgislatives^
conseils ou dans
les
les
affaire
intriguant ou sollicitant en faveur de gens qui doivent

leur rputation
mais aux
coteries,
talent, la science,
au
savoir,,
mais aux camaraderies, l'audace
Que
donc qui a voulu que M. Delacroix pt excuter
celui-l
un tableau
ture
non pas au
religieux aille contempler cette honteuse pein-
qu'il rougisse
s'il
possible, d'avoir arrach h
est
l'administration l'ordre de cette
leon ne pas tre perdue pour
lui,
commande. Puisse
cette
mais surtout pour nous
tous qui n'entendons pas, en acquittant notre dime annuelle et fiscale avec tant de fidlit, recevoir en change des
uvres
faites
pour dgrader
Agenouillez- vous donc
repoussantes, devant
cette'
le
sentiment de la divinit
devant toutes
ces
figures
Madeleine aux yeux avins,
devant cette Vierge crucifie, inanime, pltre et dfigure; devant ce corps hideux, putrfi, affreux, qu'on
ose nous prsenter
comme
l'image du Fils de Dieu
Cette borde d'injures, de dlations venimeuses et d'in-
dignation burlesque est contemporaine de cette priode
magnifiquement fconde, o non content de se placer au

premier rang des dcorateurs de tous
les pays,
les
temps
et
de tous
Delacroix trouve encore le loisir de peindre Mde
EUGNE DELACROIX.
62
furieuse, la Justice de Trajan, la Prise de Constantinople, la
Mort de Marc-Aurle,
le
Muley Abd-er-Rhaman,
Naufrage de don Juan,

Christ en
le
croix,
Sultan
le
sans parler
de trois cartons pour les vitraux de l'glise d'Eu et de la
chapelle royale de Dreux, ou d'une foule de tableaux de
chevalet impossibles numrer
ici,
auxquels
faut
il
joindre deux interprtations lithographiques d'Hamlet
de Gtz de Berlichingen dont
il
et
convient de dire au moins
un mot. La
suite d'Hamlet,
ches
en tout quatre-vingts preuves (vingt sur
et tire
chine
et soixante
comportant alors treize plan-
sur blanc), avait t
commence ds
1834,
reprise en 1836 et termine seulement en 1843, date de
sa publication qui fut faite aux frais de Delacroix
vendit cinq exemplaires
de
mme commenc
Gtz de Berlichingen
en 1836,
et Delacroix
il
s'en
avait t
en avait des-
sin sept pisodes, mais devant l'insuccs d'Hamlet,
il
se
contenta de demander l'imprimeur quelques preuves
pour
les distribuer de rares privilgis.
dessins originaux furent,
il
Quatre de ses
est vrai, confis l'atelier de
gravure du Magasin pittoresque
et reproduits sur bois
cette revue. Retrouves chez l'imprimeur aprs la
de Delacroix
et
dans
mort
acquises par M. Paul Meurice, les treize
pierres d'Hamlet et trois autres compositions demeures

indites
(Reproches d'Hamlet Ophlie, scne de
folie
d'Ophlie, combat d'Hamlet et de Larte dans la fosse)
ont fourni en 1864 un assez bon tirage deux cents

exemplaires; depuis, les pierres ont t scies et encadres. Qu'il
manie
le
crayon lithographique ou
le
pinceau,
EUGNE DELACROIX.
63
Delacroix demeure profondment personnel, car, suivant
remarque de M. Germain Hdiard, qui a consacr

cette face du gnie du matre une tude excellente
(l'Artiste, aot-octobre 1889), il n'a rien emprunt Grila
Bonington,
cault,
Goya, Charlet qu'il admirait
Dans toute parcelle du domaine de
tant.
le pied,
On
il
a t lui-mme et
l'art
il
a pos
y est demeur seul.
il
a peine h croire que l'auteur de travaux aussi varis
et aussi considrables
ait
un
valtudinaire dont la
sant exigeait des soins minutieux
ds qu'il
et qui,
le
pouvait, interrompait son vaste labeur pour de rapides

villgiatures
Valmont, Dieppe, Nohant, chez George
Sand, Augerville, chez son parent Berryer, par des
automne dans
sjours parfois prolongs fort tard en

petite
sa
maison de Champrosay, par diverses saisons aux
Eaux- Bonnes, Vichy, Plombires, Ems, et en 1838
un voyage en Belgique
par
qu'il projetait depuis
et
en Hollande
1820 et auquel
en 1862, n'eut jamais lieu.
Il
qu'il appelle le cigare
et de corruption
celui d'Italie,
songeait encore
ne faut pas croire Delacroix
sur parole lorsque, dans ses lettres,
ou
il
il
s'accuse de paresse,
un instrument de relchement
; la vrit est qu'il note
quotidiennement
tout ce qui frappe ses yeux et son esprit, qu'

il
dessine la
lampe lorsque
Champrosay
sa vue n'est pas trop fati-
gue, d'aprs les Chasses de Bubens et qu'il y compose,
non
parfois sans peine, divers articles pour la
Deux Mondes
et le Moniteur.
Baudelaire,
il
lui fallait,
Dans
Revue des
sa jeunesse, disait-il
pour s'astreindre sa tche du
EUGNE DELACROIX.
64
jour, la perspective d'un divertissement nocturne
bal ou concert; plus tard,
espoir de rcompense
combien un
il
et
pouvait travailler
ajoutait
il
plaisir!
L'homme
boutade
est jolie et
peu
difficile
d'esprit
au com-
jouer aux cartes avec lui
et
la
sans aucun
qui a bien rempli sa jour-
ne sera dispos trouver suffisamment

missionnaire du coin
dner,
vous saviez
Si
travail assidu rend indulgent et
en matire de
La
pense est juste; mais, bien que
Delacroix, selon le tmoignage de Lon Riesener, mt

volontiers ses intrieurs
sur
qu'ils fussent intelligents

le
monde
et
et
resta fidle
un
pied d'galit,
dvous,
il
pourvu
aima toujours
aux gots lgants
qu'il tenait
de son ducation premire. Baudelaire, qui avait pratiqu

les
et
deux hommes, comparait
pour
mme
les
manires
pour
le
beau
et
pour
crisie d'gosme, le
et
le
tenue extrieure
Delacroix Mrime
froideur apparente,
le
et
bien; c'tait, sous la
C'tait la
de glace
une ardente passion
mme dvouement
aux ides de prdilection
mme manteau
recouvrant une pudique sensibilit
pour
la
mme
hypo-
aux amis secrets
III
La Rvolution de 1848 ne compta point Delacroix parmi

ses partisans et
Les
artistes,
cependant
n'eut pas s'en plaindre.
il
dlivrs enfin de l'ostracisme acadmique,
compos
l'lurent l'un des premiers dans le jury

fois
par eux-mmes, mais
tive et passa
la
il
majeure partie de l'anne
mois de 1849 Ghamprosay, sans

dant des Salons auxquels
dimension. Vers
petite
le
cette
dclina toute fonction effecet plusieurs
se dsintresser cepen-
envoya diverses
il
mme
temps, un
toiles
de
arrt
de
Charles Blanc, devenu directeur des Beaux-Arts, lui confiait
le
soin de peindre la partie centrale de la galerie
d'Apollon au Louvre, abandonne depuis plus d'un sicle

et
Du ban
dont
Brun
venait de reprendre la restauration. Le
n'avait laiss
aucun croquis du Triomphe du
qu'il se proposait de reprsenter
Delacroix,
en adoptant
mme
le
libert de l'interprter sa guise,
tenir
compte des portions de
excutes au
xvm
sicle.
avait de quoi le tenter
ne point s'carter de
cesseur
la
et,
mais
il
difficult
pour
et
thme, avait toute

lui fallait
la dcoration
La
soleil
dans ce vaste plafond
aussi
gnrale dj
du programme
la vaincre,
il
rsolut de
donne imagine par son prd-
seulement, au lieu d'en
tirer l'allgorie courti*

5
EUGNE DKLACUOIX.
OG
sanesque dans laquelle Le Brun se ft certainement
complu,
voulut que cette lutte du dieu du jour et du
il
serpent Python ft celle de la lumire sur les tnbres

et
de la vie sur
De
le chaos.
cette
pense naquit l'admi-
rable composition, devenue rapidement clbre, livre
ds
le
mois d'octobre 1851 aux regards de
non plus enferme, comme
les
la foule et
prcdentes, dans quelque
palais inaccessible au public.
Delacroix avait eu recours celui de ses lves qu'il

appelait familirement son
clerc et qui
disciple le plus dvou, Pierre Andrieu,
demeura son
pour
les
travaux
prparatoires de la galerie d'Apollon. C'est encore lui qu'il
qu'un peintre ornemaniste, J.-B. -Louis
s'associa (ainsi
Boulanger) pour la gestation plus laborieuse du salon de

la
Paix l'Htel de Ville et pour une chapelle de l'glise
Saint-Sulpice,
dont
les
commandes
dataient
Tune
et
l'autre du passage de Charles Blanc la direction des
Beaux- Arts.
Le succs incontestable du plafond du Louvre eut une

consquence assez inattendue. Pour
uvres anciennes
et
la
premire
acqureur des prix certes bien modestes
chands venaient frapper

C'est
le
prends rien.
soient
la porte
et les
14 avril 1853, et pour

Il
mar-
de son atelier.
vraiment n'y pas croire, crivait-il
rcau pre,
fois, les
du matre trouvaient
nouvelles
ma
JV1.
Mo-
part je n'y com-
semble maintenant que mes peintures
une nouveaut
et
que
chir aprs m'avoir mpris
les
amateurs vont m'enri-
MDE FURIEUSE (1838)

(Muse de
Lille.
EUGNE DELACROIX'.
Ce
sait
cri
69
de surprise la fois arrire et joyeuse,
au lendemain de
o cinq de
la
vente de
il
le
pous-
duchesse d'Orlans
la
ses tableaux venaient d'atteindre la
somme
(considrable pour l'poque) de 21 000 francs; mais aussi

lors
de l'exposition prliminaire de cette
Thophile Silvestre qui l'accompagnait,
collection,
lui avait
entendu
propos des ricanements de quelques badauds
dire,
mme
Voil trente ans que je suis livr aux btes!
Commenc
sous la seconde Rpublique,
salon de
le
Paix fut inaugur en 1851, lors des rjouissances
la
officielles
qui marqurent les dbuts du second Empire. Rien n'en

subsiste depuis le 2i
anantit galement
l'difice
Delacroix ndrieu
le
mai 1871 o
futur
et
les
la destruction totale
esquisses
lgues par
cdes par celui-ci en 1809 pour
muse Carnavalet. La
Ville qui avait, selon la
remarque de M. Robaut, dpens 80 000 francs pour

graver
les
de
faire
compositions de Henri Lehmann, n'avait pas
dbours un centime pour celles de Delacroix
Monographie de l'Htel de
Ville
et
si
la
de Victor Calliat n'en
contenait pas deux planches au burin d'architecte, nous

ignorerions aujourd'hui la disposition gnrale du motif
central
[La
Paix vient consoler
hommes
les
et
ramne
r Abondance), des huit tympans reprsentant divers
j i-
sodes de la vie d'Hercule et des onze caissons ddis aux

divinits favorables la paix.
L'Exposition universelle de 1855 fut pour Delacroix la

conscration tant de
toujours fui;
le
fois
rve et qui jusqu'ici l'avait
public comprit alors qu'il tait en face
EUGNE DELACROIX.
70
d'un matre
celle
unanime (moins deux
et la critique fut
de Maxime
Du Camp
et celle des
voix,
Goncourt qui ne
furent gure, en la circonstance, que les porte-paroles de

Gavarni), le saluer
comme
tel.
La
salle spciale qui lui
avait t rserve ne comportait pas
moins de
[Dante
et Virgile,
peuple,
28
Massacre de Scio, la Libert guidant
simplement
Juillet
trente-six
Luxembourg
tableaux, les uns extraits des muses du
au
intitule
18S5
de
livret
1830, Noce juive, Femmes d'Alger dans
le
Le
leur
appartement), de Versailles [Y Entre des croiss Constantinople), de Lille
Nancy [Mort de Charles
de
Trjan),
[Mde furieuse), de Rouen
du Conseil d'Etat
Tmraire), de
le
au jardin
l'glise Saint-Paul, Paris [Christ
[Justice de
des Oliviers),
[Justinien composant ses lois), les autres
emprunts des galeries particulires
M. Ad. Moreau
avait prt le Naufrage de don Juan et le Prisonnier de
Chiliow, M. Fr. Villot, le Massacre de Cvque de Lige,
Dumas,
Alexandre
Convulsionnaires
le
de
Valentin et Hamlet;
et
M me
M.
Davin,
du pacha; M. Benjamin
Romo
et
au tombeau (1851); M.
Le roi Jean
la bataille
Cottier,
le
(1845);
M
le
me
Mala,
la
les
Mort de
Combat du giaour
Delessert,
Juliette
de Juliette
M.
Tasse en prison',
Tanger
Adieux de
les
Gabriel
Delessert,
vicomte d'Osembray,
de Poitiers M. Bonnet,
;
le Christ
en
croix (1847); M. le comte de Gelos, le Christ au tom-
beau (1848^
atelier
de plus l'auteur avait
divers
tableaux
dont
fait sortir
de son propre-
quelques-uns
jamais trouv acqureur, ou qui voyaient
le
n'avaient
jour pour la
EUGENE DELACROIX.
premire
fois
71
Marino Faliero (Salon de 1827), l'esquisse
de Boissy d'Anglas(l8M), Marc-Aurle mourant, la Madeleine dans le dsert et la
tableaux de fleurs
renverse dans
(1854),
une
Sy bille (Salon de
1845), deux
Marguerites et Dahlias et Corbeille
un parc (Salon de
Tte de vieille
1849),
une Famille arabe
femme, de date inconnue, une
Chasse aux lions (1854), acquise par l'Etat et envoye

Bordeaux o elle a t peu prs compltement dtruite
en 1870 par un incendie, enfin
les
Deux Foscari
(1855),
acquis par le duc d'Aumale (Muse Gond).
l'issue de l'Exposition, Delacroix reut l'une des dix
grandes mdailles d'honneur
et
deur. Ce sont, avec le titre de
membre
municipale o
il
le collier
comman-
de
de la Commission
sigea de 1852 1861 et dont
il
prit les
fonctions fort au srieux, les seules faveurs que lui ait
accordes
le
gouvernement imprial. Sous
de Louis-Napolon,
il
avait eu la vellit,
abandonne, de briguer
prsidence
la
promptement
la place d'administrateur
manufacture des Gobelins. En 1854,
de la
songea un instant
il
disputer M. de Niewerkerke la direction des Muses.
Mais l'ambition qui
lui tenait le plus
au cur
et qu'il
mit
vingt ans satisfaire fut son admission dans la quatrime

classe de l'Institut. Ds 1837, la
il
mort du baron Grard,
avait pos sa candidature, laquelle
il
vit prfrer
celle de Schnetz; l'anne suivante, le sige de
fut adjug Langlois qui eut
Thvenin
lui-mme pour successeur,
en 1839, Auguste Couder. En 1849,
il
par suite du dcs de E.-B. Garnier
y eut une vacance

;
entre dix postu-
EUGNE DELACROIX.
7-2
lants l'Acadmie choisit
Lon Cogniet. En 1851, lorsque
Jean Alaux vint remplacer Drolling, ce fut pire

de Delacroix ne fut
tation
En
mme
pas port sur la
liste
le
nom
de prsen-
1853, Hippolyte Flandrin fut le candidat de la
majorit pour
le
fauteuil de Blondel. Enfin, le 10 jan-
vier 1857, Delacroix remplaa l'un de ses adversaires les
plus dclars et de qui l'loignait une antipathie rci-
proque
ne
Paul Delaroche. Encore, selon Eugne Vron,
dut-il son
triomphe qu'
la seclion
de musique qui
aurait vot pour lui parce qu'il avait jou du violon dans
sa jeunesse
joie trs vive
la
dsire
et si
que
causa cette lection tant
lui
vivement dispute
venue, quelques mois
tait
auparavant, s'ajouter une auirc satisfaction
Thophile
Silvestre avait trac de Delacroix, en tte de son Histoire
des artistes vivants, le premier portrait physique et moral
vraiment ressemblant, en dpit de quelques exagrations

et de
quelques inexacliludes, qu'on
modle ne
s'y tait pas
tromp.
ait
donn de
Comment ne
lui.
Le
serai-je pas
content, cher monsieur? lui crivait-il le 3 dcembre 1855.
Vous me
traitez
comme
je voudrais
que
cette postrit,
pour qui vous savez que je professe beaucoup de respect,
me
traitt , et,
uvre
propos du catalogue sommaire de son
joint la premire dition de Y Histoire des artistes
vivants,
il
lui
donnait ce renseignement qui, sous sa plume,
n'tait pas une forfanterie

fait
Vous pouvez mettre qu'en
de compositions tout arrtes
au net pour l'excution,
j'ai
et
parfaitement mises
de la besogne pour deux
HAMLET AU CIMETIRE (1839).

(Collection Maurice
Cottier, lgue
en nue proprit au Louvre.)
EUGNE DELACROIX.
75
existences humaines et quant aux projets de toute espce,

c'est--dire de la matire propre occuper l'esprit et la
main, j'en
Parmi
pour quatre cents ans
ai
ces projets tout arrts figurait la dcoration
de la chapelle de Saint-Sulpice que
change sans que Delacroix en
sorte
que
Charles Blanc lui
1849, mais dont la destination avait
avait attribue en
ait
prvenu, de
compositions qu'il avait prpares pour
les
les fonts baptismaux demeurrent inutiles lorsque cette
chapelle fut dfinitivement place sous
Deux pisodes de
Saints-Anges.
avec l'Ange
et la
la Bible, la lutte
et
matrielles de toute
au courant des procds de
le
dmon remplacrent
difficults
nature, l'embarras de trouver
un
la peinture la cire,
que causrent Delacroix sa participation
l'Exposition universelle
l'Institut, le
et
sa
dernire candidature
dlabrement de sa sant rudement prouve
par l'humidit de l'glise

de
le
primitivement coordonnes. Des
les esquisses
de Jacob
un plafond reprsentant
triomphe de l'archange Michel sur
les soucis
vocable des
vengeance cleste chtiant Hliodore,
profanateur du temple,
praticien
le
et des atteintes
de coliques
plomb dues au blanc de cruse, retardrent plus
qu'il n'y avait
compt l'achvement de ces deux vastes
parois et de ce plafond dont la
mena qu'en
mise en train ne com-
1853.
Delacroix cependant entrevoyait

faire acte de prsence
huit tableaux de petite
le but, lorsqu'il
voulut
au Salon de 1859, en y envoyant

dimension la Monte au Calvaire.
:
EUGNE DELACROIX.
"G
le Christ
exil
descendu au tombeau, Saint Sbastien,
chez
les
enleve par
le
Scythes, Herminie
Templier pendant
debuf, Hamlet,
les
Mantz
montra tout
l'expression de Burty,
consolations
l'homme
qu'il
aime
ment n
et la
et
les
du chteau de Fron-
l'exception
d'Ernest Chesneau, la
et
fait hostile,
prodiguant, selon
les sots conseils et les piteuses
qu'elle avait, quatre ans aupa-
Maxime Du Camp, par exemple,
ravant, port aux nues.

invitait Delacroix
bergers, Rebecca
et
sac
Bords du fleuve Sbou.
de Baudelaire, de Paul
critique se
le
Ovide en
retourner aux travaux littraires
musique pour laquelle
Jean Rousseau
il
tait certaine-
un passage de Bichat
citait
sur les signes caractristiques de la snilit dont l'application injurieuse ne pouvait laisser
aucun doute. Bless
fond et rsolu ne plus risquer pareille humiliation,
Delacroix
l'accueil
trouva
fait
du moins
par cette
mme
une
compensation
dans
critique la chapelle de
Saint-Sulpice ouverle au public au mois d'aot 1861. Les
discordances furent rares et les sympathies (dont quel-
ques-unes mmes,
comme
M.
celles de
Vitet,
ne s'taient
pas manifestes depuis les articles du Globe de 1827), assez
nombreuses pour donner au peintre
hommes
le
jugement
la
gnration suivante serait, en
dfinitif des
la joie
de sentir que
de sa gnration et de
lin
de compte, celui de
l'avenir.
Les deux dernires annes de

furent pas les moins laborieuses;
panneaux allgoriques des
la vie
il
de Delacroix ne
baucha quatre grands
Saisons, peignit pour Emile
EUGNE DELACROIX.
TO
Preire une rptition, avec variantes, de Mde furieuse,
une rduction, galement avec variantes, de YEmpereur

Muley Abd-er Rhaman, quelques tableaux de chevalet,
entre autres V ducation d'Achille lgu Francis Petit,
Tobie
et l'ange et
un Lion
crasant
un caman
offerts tous
deux son vieil ami Constant Dutilleux; les dernires

grandes
toiles
auxquelles
Botzaris surprenant
et la Perception
qu'au
camp
le
travaill
ait
il
des Turcs
au
furent
un
lever de l'aurore
de C impt arabe; n'est-il pas curieux
moment o
pinceau
le
dfaillante, la pense
tomber de sa main
allait
du matre
soit
revenue ces luttes
de l'indpendance hellnique et cette vision de l'Orient

qui avaient enflamm et ravi sa jeunesse?
Sa correspondance,
nombreuse pour
trs
suprme, nous permet de suivre jusqu'
du mal sur lequel

il
parle tantt avec
il
une admirable
baron Schwiter, Dutilleux,
les
la fin les progrs
salons
srnit, tantt avec
Soulier, Guillemardet
Revenu de Champrosay
me
priode
ne se faisait point illusion et dont
une touchante pudeur,
frquenter
la
la fin
de
M.
me
fils,
au
de Forget, ndrieu.
de 1862,
il
put encore
Benoit-Champy
Herbelin, mais, au printemps, les
et
de
symptmes inqui-
tants se multiplirent, les crises devinrent de plus en
plus menaantes et de retour Paris, o
il
eut la force
de rdiger un testament trs important et trs dtaill,

il
s'teignit le jeudi
13
aot 1863, sept heures du
matin.
Les funrailles eurent lieu
le
lundi 17 aot l'glise
EUGNE DELACROIX.
80
Saint-Germain-dcs-Prs, en prsence d'un concours d'amis
d'admirateurs qui eussent t bien plus nombreux
et
une autre poque de l'anne. Les cordons du pole furent

tenus par M. de Niewerkerke, surintendant des BeauxArts,
F. Jouffroy,
de Tlnstitut;
sentants
et
de Gisors, repr-
honneurs
militaires furent
Hipp. Flandrin
les
rendus au peintre pique des batailles de Taillebourg,

de Poitiers et de Nancy par une compagnie du 20 e bataillon
Au
de la garde nationale!
cimetire, deux discours seule-
ment furent prononcs par
nom
au
le statuaire
de l'Acadmie des Beaux-Arts,
parlant tant
nom
en son
Franois JouiTroy,
et
par Paul Huet,
priv qu'en celui de l'cole
moderne. La courte oraison funbre de Jouffroy, pleine

de rserves et de rticences, ne souftla
mot
des peintures
murales de Delacroix, rappela brivement quelques-uns

de ses tableaux les plus clbres et loua surtout la respec-
tueuse dfrence avec laquelle

si
habile de Byron, de
Gthe
l'interprte
et
de Shakespeare coutait
(aux sances hebdomadaires de l'Acadmie)

l'apothose d'Homre
passionn et
le
peintre de
L'improvisation de Paul Huet,
lue d'une voix tremblante d'motion, fut pour la majorit
des assistants
un soulagement
jugement anticip de
sembla
Goethe
et
de
Vronse
et
de
le
Penseur profond, peintre admirable qui prend
place prs
sa
Rembrandt, ct de
de Byron, Delacroix est du petit nombre des
artistes qui caractrisent

il
vritable et
la postrit lorsqu'il s'cria
une poque
et s'en
restera l'une des gloires de notre France
emparent;
IV
Le testament
Delacroix a une
de
ceptionnelle pour
comme pour la
pense,
destine
car chacun de ses legs rpond

ciale et ses volonts, trs
posthum de
une proccupation sp-
tombeau
et
son
sont pas moins significatives. Dans la longue

lgataires,
nom
le
on
est surpris,
de son
vieil
de sa
et
ses uvres,
nettement exprimes en ce qui
sa personne, son
concerne
importance ex-
intime de sa vie
l'histoire
il
est vrai, de
ami Soulier
atelier,
ne
de ses
liste
ne pas rencontrer
(Pierret
tait
mort
en 18S4), ni celui d'aucun des critiques d'art qui l'avaient

en toute occurrence lou ou dfendu
prs,
il
son entourage
ner
la
ici
cette rserve
faut reconnatre qu'il n'avait oubli

et
personne de
de ses proches. Je crois superflu de don-
une numration que
Correspondance; je
me
l'on peut trouver
tte
de
contenterai de rappeler les deux
legs les plus importants, ceux de
Jenny Le Guillou
en
Lon Riesener
l'un, Delacroix laissait
et de
une somme
de vingt mille francs, sa maison de Ghamprosay et de
femme qui veilla sur

importuns avec un soin si vigilant,
nombreux souvenirs de
sa sant et contre les
famille
la
mais aussi avec une jalousie de plus en plus intransigeante,
il
affectait
une somme de cinquante mille francs,
EUGNE DELACROIX.
84
divers souvenirs, entre autres le
fameux
portrait
au
gilet
vert et la facult de se constituer dans l'appartement de la
rue de Furstenberg
un
petit
mobilier convenable
Berryer, le baron Rivet, le baron Schwiter, M. Thiers,
me
M me
Sand,
George
M me
Forgct,
de
Duriez de Verninac,
M me
Rubempr,
de
Picrrugue,
M me
Cave,
Chenavrd, Paul Huet, Cournault, Devilly, Marchal (de

Metz), Andrieu, les parents du matre, ses conseils dans
ses affaires
objets,
un ou plusieurs
prives recevaient chacun
parmi lesquels un certain nombre de ses esquisses.
Aprs avoir interdit toute reproduction post mortem de

ses traits,
et
Pre-Lachaise
spcifi
copi sur l'antique,
et
statue, ni buste,
ni
cette clause capitale
que sur son tombeau, rig au
ni
emblme
il
ne
figurerait,
Delacroix ajoutait
J'entends formellement qu'il y
ait
vente publique et
aux enchres de ce qui m'aura appartenu en dehors des

objets
que
j'ai
mon
lgus et j'impose
lgataire uni-
versel l'obligation de faire procder cette vente dans

les
deux ans qui suivront
dsign
un groupe de
mon
dcs
confrres
et
cet effet,
d'amis,
il
avait
Prignon,
Dauzats, Carrier, le baron Schwiter, Andrieu et Dutil-
leux auxquels
il
avait adjoint Philippe Burty, dont Dela-
croix avait pressenti le got exquis et le savoir spcial
par la rdaction des catalogues de lithographies de Par-
guez
et
du colonel de La Combe
et
par celui de la pre-
mire exposition de tableaux modernes, ouverte en 1860
au boulevard des
Italiens.
Aprs une semaine consa-
U
a
a;
EUGNE DELACROIX.
cre par la commission l'examen
87
sommaire des cartons
portefeuilles contenant plus de six mille dessins,
et des
Burty fut seul charge d'en rdiger l'inventaire

quitta de cette tche avec
la trace
et
il
s'ac-
une ferveur dont on retrouve
dans l'introduction de
la
Correspondance.
croix avait, dit-il, plusieurs reprises
Dela-
dans sa vie pur
ses cartons, brlant ce qu'il jugeait indigne de lui sur-
vivre.
Jamais
il
ne
voulait qu'aprs sa
les avait vids
mort
pour en
tirer profit.
ses dessins vinssent,
argument solennel, protester contre
Il
comme un
les reproches
amers
d'improvisation et de facilit dont on l'avait poursuivi,

et
prouver qu'une
que
aussi solide
le
facilit
et
ses
exprimer
sentiment
l'loquence
dont
celle
travaux dcoratifs
improvisation
et l'ide,
aussi abondante et
avait fait preuve dans ses
il
tableaux,
qu'une
par la forme et
adapter
l'esprit
semblable
la coloration
du dessin
et
aux convenances du sujet
de la couleur
choisi eussent t, sans le secours pralable de l'tude la
plus persistante et la plus mthodique, des
sans exemple dans l'histoire de
Burty employa quatre mois

classifications qui laissassent
grand hritage
et qui
phnomnes
l'art.
chercher et tablir des
un souvenir srieux de
ce
permissent l'expert de ne pas jeter
sur table ces trsors la brasse . Tableaux, esquisses

peintes,
dessins,
lithographies,
eaux-fortes, gravures
diverses, furent rpartis suivant des divisions
diques, compltes chacune
nature formant la collection
par les uvres de

particulire
du
mtho-
mme
matre.
EUGNE DELACROIX.
Evalue avant
la
les
enclumes une centaine de mille francs,
vente dirige par M.
Pillet, assist des experts
Ch.
dans
Francis Petit et Tedesco, dsigns
dura du 17 au 29 fvrier 1864

quante mille francs. L'Etat n'y
sition de
et
le
testament,
dpassa trois cent cin-
prit part
que pour l'acqui-
quelques dessins. Les amateurs se disputrent
le reste et les
de croquis ou esquisses relatifs au
lots
Maroc, l'Espagne,
la
Normandie, l'Angleterre,
furent diviss en paquets de
dont on ne peut suivre
vingt feuilles
cinq, dix,
la trace
que sur
etc.,
les
exemplaires
annots par les tmoins de ces luttes.
Une
exposition organise par Martinet au boulevard
des Italiens et ouverte
du matre,
le
jour anniversaire de
vint continuer
clatante
celte
mort
la
rparation.
D'autres honneurs encore lui taient rendus.
dfaut
de M. Piron, lgataire universel de Delacroix, mort quel-
ques mois aprs
un autre de
lui,
ses
baron Rivet prsidait l'excution

(22
mai 1865) du tombeau
indicalions
Au
de Delacroix au
Salon de
mme
de
8G i
Hommage
amis de jeunesse,
et
le
l'inauguration
rig par M.
Darcy sur
les
sommet du Pre-Lachaise.
Fantin-Lalour exposait sous

Delacroix
un tableau o
le titre
il
avait
group au-dessous du portrait du peintre ceux de Champileury, Baudelaire, Alph. Legros, Ed.
Manet, A. de Balleroy,
Bracqucmond, Whistler, Louis Cordicr, Duranty

sien propre. M. Alfred
Robaut entreprenait
et
le
la publication
en fac-simil rigoureux de quelques-uns des plus beaux

dessins dont
il
s'tait
rendu acqureur ou qu'on
lui avait
EUGNE DELACROIX.
communiqus.
91
Ad. Moreau dressait ua catalogue
M.
mthodique (1873), travail repris depuis sut un autre

plan, avec de trs
nombreuses additions
M. Robaut, Ernest Chesneau
par
et corrections,
M. F.
et
Calmettes
(1885, in-4).
Tandis que
un
article
la
Revue des Deux Mondes refusait M. Rivet
demeur malheureusement
indit (sauf quel-
ques pages que lui a empruntes M. Piron), Ch. Baudelaire
dans /' Opinion nationale, Paul de Saint-Victor dans
Presse,
dans
Paul Mantz dans
le
Temps, Th. Silvestre dans
Chesneau dans
ainsi dire,
le
le Constitutionnel, etc.,
au public
vie prive de
peu que Ton
le
l'homme
la
la Revue franaise, Th. Pelloquet
et
Figaro, Ernest
pour
rvlaient,
savait alors de la
de son colossal labeur, rest
jusque-l presque ignor.
La prface
et les
notes d'une vente spciale faite par
Frdric Villot, en fvrier 1865, renferment aussi les plus

prcieuses indications sur les diverses manires
de
Delacroix et d'intressantes particularits anecdotiques

relatives
autres,
M.
de
ses
entre
chefs-d'uvre,
Vvque de
de
Villot la vente de la
En
Lige
acquis
par
duchesse d'Orlans (1852).
1865, la famille de M. Piron distribuait quelques
privilgis
et
quelques-uns
au Meurtre
un volume
intitul
Eugne Delacroix,
sa vie
son uvre (in-8), dont le second sous-titre se justifiait
mieux que
bl la
le
premier, puisque l'diteur y avait rassem-
majeure
parus dans
la
partie,
mais non
Revue de Paris,
la
la totalit des
articles
Revue des Deux Mondes,
EUGNE DELACROIX.
92
le
Moniteur universel,
sur Raphal, Michel- Ange,
etc.,
Puget, Poussin, Prudhon, Gros, Charlet, la Question du

beau, X Enseignement du dessin, certains souvenirs auto-
biographiques dj communiqus au
fragments indits
et
quelques
D Vron, quelques
lettres.
M. Alfred Robaut
reproduisait en fac-simil vingt-cinq exemplaires vingt-
neuf
lettres
ou
tant Dutilleux.
En 1865
aussi, Philippe Rurty rassemblait
dans la Nouvelle Revue de Paris

la
de 1840 1863 Cons-
billets adresss
les
premiers lments de
correspondance gnrale du matre, parue seulement
en 1878
et dont,
de son ct, M. Jules GuilTrey donnait
un avant-got aux
lecteurs de X Art d'aprs les originaux'
en sa possession
qu'il avait
entr'autres
additions,
de
l'dition Rurty,
tics
augmente,
importantes
lettres
Frdric Villot, a reparu en 1880 (2 vol. in-18). Elle a reu
depuis un complment fort prcieux malgr
nombreuses lacunes,
rclame
lors de la
et toujours retarde
de
trop
mise au jour tant de
du Journal tenu par
teur de 1822 1863, annot par
MM. Paul
Fiat et
fois
l'au-
Ren
Piot (1893-1895, 3 vol. in-8).
Ce
n'est pas
dans
les crits destins cire placs de
son
vivant sous les yeux du public qu'il faut chercher les
dons de Delacroix en tant qu'crivain

solennel,
pages
il
y est tendu,
pompeux, presque banal, sauf dans de rares
comme
le
morceau
d'art, ou la conclusion de
intitul
Des critiques en matire
l'article
sur la copie de Sigalon
d'aprs le Jugement dernier de Michel-Ange, o se dcle
une pre
et
mlancolique ironie. Sa vritable originalit
EUGNE DELCNOIX.
est
93
dans ses lettres crites au courant de
qu'elles s'adressent des intimes et qui
la
nous
plume
lors-
livrent, avec
secret de son caractre, celui de ses ennuis et l'ardeur
le
de son amiti.
Ce qui frappe d'abord dans cette correspondance^ a
Charles Bigot, c'est
Jamais
ne
il
le
tonde parfaite modestie de l'auteur.
prend de haut avec ses correspondants,
le
rests de braves et simples bourgeois,
rputation est venue et que son
bouches
nom
mme
est
un simple tudiant
Jamais
prances.
autre argile
que
il
gine que la destine
ait
comme
tal ni
curs auxquels
et,
il
commun
surtout chez un homme
Il
le
ne monte sur aucun pides-
mme que
s'adressait le lui
il
d'une
n'ima-
les
bons
et fidles
eussent pardonn;
ne ressemble un hros qui descend de l'Olympe
au sortir de
avec
noter,
sa gnration.
sur aucun trpied, alors
jamais
il
eu sur lui d'autres desseins ou
hommes. La chose est
illustre de
fait
de l'humanit. Jamais
rserv pour lui d'autres rigueurs que pour
des
les
aux premires,
riche seulement d'es-
ne se considre
le reste
aprs que la
dans toutes
ses dernires lettres ressemblent
alors qu'il tait
dit
la socit des dieux,
les mortels.
daigne s'entretenir
Ses anciens camarades sont rests ses
gaux, quelque dislance qu'aient pu mettre entre eux et

lui le talent naturel, le travail, les
vient eux
la
main
riorit
Ce
comme
jadis, la
chances de
main ouverte
la vie.
et le
Il
cur sur
pas l'ombre d'un air de protection ou de sup-
aucun besoin de
se
hausser au-dessus du vulgaire.
qu'il leur raconte le plus volontiers, ce sont
justement
EUGNE DELACROIX.
94
dcouragements, ses faiblesses, ses dfaillances, ce
ses
qu'un
homme
plus soucieux de sa vanit cacherait
soigneusement. Jamais
hommes
des
et
jamais
incompris
qu'il n'ignore pas
car
Ah
ils
l'aiment de cur
comme
les intresse
les
il
davantage,
aime lui-mme.
en
effet la
premire
plus vraie
et la
du cur?
la gnrosit
Si grand
en gnie mconnu
de les traiter ainsi! Et, de toutes* les
galits, n'est-ce pas
que
le sort, ni l'injustice
se reprsente
que nul sujet ne
qu'il a raison
ne
qu'ait
pu
tre le gnie de Delacroix,
en lui quelque chose d'aussi rare
y avait
il
la dlicatesse
chaleur de son me. Ce n'est pas sous la forme

ordinaire dans l'humanit moderne, sous
l'amour, qu'elle
plus
parle de lui ses correspondants, c'est
s'il
il
n'accuse
il
le
s'est
manifeste surtout; et
la
il
la
et la
plus
forme de
y aurait
occasion sans doute plus d'un commentaire intressant.
La passion
vie
on
tint sans
le
doute une place considrable dans sa
devine plus d'une phrase jete
et l. Il
aimait trop la musique, la posie, la beaut de la forme

il
tait trop
nerveux
visitt pas. Mais

fils
encore du
fminine
xvm
la paix
et sensible,
tait trop
il
sicle,
du cur
pour que l'amour ne
nerveux
qu'il
le
aussi, peut-tre trop
pour trouver dans une affection

et le
repos de sa vie.
prompt s'enflammer, prompt

L'amour
se
Il
tait
dprendre aussi.
connut, ce fut l'amour passionn, avec ses
frmissements imptueux, avec ses orages
et ses
dsen-
chantements...
La vraie passion de sa
vie, ce fut l'amiti. Je
ne crois
EUGNE DELACROIX.
pas que jamais
ne
le
homme
ait
ait t
plus et mieux aim ses amis que
donn eux plus compltement,
celui-l, se soit
fit
95
eux d'une affection plus entire
Guillemardet, Pierret, Soulier, ces trois
et plus constante.
noms ne peuvent
plus tre spars de celui de Delacroix. Tout jeune, c'est

eux qu'il prouve le besoin de
communiquer
ses joies,
ses enthousiasmes, de ralonter ses voyages, de faire con-
natre ses impressions
quand
il
Ecjlogae Gallus de Virgile qui
a trouv et compris cette

transport, c/est pour
l'a
Tun
d'eux qu'il la traduit afin que celui-ci admire son
tour
comme lui-mme
Italie,
il
admire;
l'a
beau pays dont
s'lance vers lui en ce
ont chaque anne leur rendez-vous
au
soir,
ils
fixe, le 31
il
rve. Ils
dcembre
se runissent tour de rle tantt chez
pour commencer ensemble en
l'un, tantt chez l'autre,
s'embrassant l'anne nouvelle.
comme
l'un d'eux voyage en
si
leurs tristesses.
De
Il
prend part leurs joies
loin, de prs,
il
les chrit ga-
lement. Quelle fte de se retrouver aprs les longues sparations, de vider
ensemble une bonne bouteille de vieux
vin, que Delacroix
aime
comme
il
aime un bon cigare!
Quelle joie de remuer les vieux souvenirs, de se rappeler

certaine grande course faite ensemble par le froid
passe jamais par la place
Vendme
Il
sans reconnatre et
saluer l-haut la fentre de telle mansarde o jadis
s'assemblaient et mettaient en
La nature
choisis
est cruelle
pour vivre ensemble
ils
commun leurs esprances...
elle
;
ne
la
spare ceux qui s'taient
grande
et ternelle spara-
tion suit les autres. Guillemardet part le premier, puis
EUGNE DELACROIX,
00
vient le tour de Picrrct, deux seulement demeurent, du
faisceau des quatre amis. Mais Delacroix n'oublie pas ceux
qui sont partis

est reste
aime rappeler leurs noms; son cur
il
comme
chaud pour eux
peut songer eux.
11
lorsqu'ils taient l; en
jamais sans motion qu'il
lui ils vivent toujours et ce n'est
aime en mmoire d'eux leurs enfants,
leurs neveux. Le lecteur se sent gagn son tour par ces

tendresse, ces panchements
lans de
ruption du cur qui ne
s'est
si
sincres,
cette
pas refroidie en passant sur
le papier.
D'autres amitis de date moins ancienne tinrent aussi
une place
relle
dans ses affections. Telle fut celle qui
l'unit Frdric Villot et
Constant Dutilleux. La
sollici-
tude de Delacroix pour un camarade de sa jeunesse, qui

fut aussi celui de Bonington et de Poterlet, Alex. Colin,
pour x\uguste Prault ou pour Pierre ndrieu, ne
en aucune circonstance.
qui
il
dut
S'agit-il
la joie d'tre enfin
ou ceux qui, venus quand

son heure,
comme
de remercier les critiques
approchait, ont ht
Thophile Silvestre
le
dment
compris; Gautier ou Thor,
la victoire
Delacroix trouve toujours
se
mot
et
Baudelaire,
dlicat et juste,
sans
fausse modestie, et sans vain orgueil. Quel sens exquis
de
l'art
il
rvle
quand
il
sur Bonington, ou quand
rsume pour Thor

il
ses souvenirs
voque, pour Th. Silvestre,
noms
des artistes anglais qui l'accueillirent
ment
Londres en 1825
touche pas moins
Une
quand bien
belle
mme
si
les
cordiale-
page de prose ne
le
Paul de Saint-Victor
n'et pas t en son temps ft par tous les matres en
ESQUISSE DU PLAFOND DE LA GALERIE D'APOLLON AU LOUVRE (1849).

(Dessin de la collection du baron Vitta.)
EUGNE DELACROIX.
l'art d'crire,
une
un
adressa sur
comme
lettre
celle
99
que Delacroix
feuilleton consacr la lgende
lui
du Cid
(1856) et t l'honneur de sa carrire d'crivain.
L'existence des manuscrits constituant le Journalhxtime
d'Eugne Delacroix avait
longtemps mise en doute,
et
lorsqu'on eut acquis la certitude qu'ils n'avaient pas t

dtruits, leur publication semblait indfiniment ajourne.
Jenny Le Guillou avait assur Th. Silvestre que, malgr

ses supplications, Delacroix avait lacr et
mis au feu
ou dix- huit agendas renfermant tout ce
qu'il avait trac
au jour
ainsi
le jour.
En
ralit, elle les avait
un bcher et, quelque temps
seize
cachs dans
aprs, elle laissa prendre copie
d'une partie de leur contenu Constant Dutilleux et
M. Robaut, son gendre. De son ct, Pierre Andrieu
les
avait transcrits, et les originaux avaient fait depuis retour

la famille
Duriez de Verninac. D'autres copies fragmen-
taires existaient entre les
de
MM.
n'avait
tiges.
mains deTh.
Silvestre, de
Burty et
Piron et Rivet. Pour des motifs multiples, l'entente
pu
se faire entre les dtenteurs de ces prcieux ves-
Ces difficults se sont plus tard aplaniesetMM. Paul
Fiat et
Ren Piot ont pu coordonner, annoter
et vrifier
autant que possible sur les autographes les copies quteur

avaient confies
Il
M mc V
Ye
Andrieu
s'en faut, nanmoins,
que
et
Journal se prsente
le
nous dans son intgralit primitive.

Delacroix
le
commena pendant un
M. Alfred Robaut.
J'ai dit
plus haut que-
sjour chez son frre le
gnral, le 3 septembre 1822, jour anniversaire de la mort
de sa mre
il
le
continua trs
exactement jusqu'au
100
EUGNE DELACROIX.
5 octobre 1824.
L'anne 1825 ne renferme qu'une page
probablement en Angleterre
sur Byron, crite
semble un fragment de quelque
article projet.
qui
et
Les annes
1826, 1829, 1831, 1835,1839, 1841-42, 1815, 1848 et toute

la
fin
de 1851 manquent en entier. Or,
confiait pas sa pense ses seuls
de carnet de croquis,
mince
si
agendas
Delacroix ne
:
n'est point
il
o Ion
qu'il ft,
pu
n'ait
lever une pense philosophique, une remarque tech-
nique,
un
projet de tableau.
La solitude dans laquelle
se complaisait volontiers et l'absence de
mmoire dont
se plaint, expliquent cette fureur d'criture
autre
artiste
moderne
degr. Ces carnets, au

t disperss lors
de
il
il
dont aucun
n'a donn l'exemple
un
pareil
nombre de cinquante environ, ont

vente posthume. Le plus impor-
la
tant de tous, celui sur lequel Delacroix
20 janvier au 21 mars 1832, tout ce qui
inscrivait,
le frappait
du
durant
son voyage au Maroc, en Algrie et en Espagne, a t

lgu par Burty en usufruit au D' Charcot et en nue proprit au
et
Louvre qui
le
Piot avaient obtenu
donner
le texte
(ainsi
possde aujourd'hui.
MM.
Fiat
Charcot l'autorisation d'en
de
qu'une page de fac-simil)
et
il
n'et peut-tre pas t impossible de retrouver chez divers
amateurs ou dans des publications antrieures, notam-
ment dans
le livre
posthume de Piron, de quoi combler
quelques-unes des lacunes de leur
Quoi
qu'il
en
soit,
la justesse
Delacroix et souvent cit
un matre pour en
travail.
de l'axiome formul par
On ne
connat jamais assez
parler absolument et dfinitivement
EUGNE DELACROIX.
se vrifie aujourd'hui l'gard de
en
eiet
101
lui-mme
II
semblerait
qu'aprs les innombrables travaux dont l'homme
et l'artiste
ont t l'objet, et que quelqu'un a jadis entre-
pris de cataloguer, et surtout aprs la
correspondance, tout
ait t dit
mise au jour de sa
sur son compte par lui et
par ses contemporains. Bien au contraire, le Journal nous
apprend, chaque page, quelque chose de nouveau, non
seulement parce
les
et
rempli de ces menus
qu'il est
pdants de la critique font
si
faits
dont
volontiers bon march,
qui rjouissent fort les biographes, mais parce que la
psychologie
de Delacroix s'en dgage
plus
nettement
encore. La correspondance, infiniment prcieuse d'ailleurs,
nous a montr,
si
j'ose dire,
l'homme
extrieur. Grce au
Journal, on sait maintenant la part que Delacroix a faite
dans sa vie l'amour, l'amiti, aux

l'art surtout, et
une seule, celle
comme
du
il
lettres, l'art enfin,
subordonna toutes
ses passions
travail.
En fermant un livre de
demande toujours si Tailleur
cette
nature, le lecteur se
n'a bien rellement tenu la
plume que pour lui-mme, ou
s'il
a song
que d'autres
le
parcourraient leur tour. Ces deux proccupations sont

sensibles dans le Journal de Delacroix.
Au
dbut,
il
prend
l'engagement de ne montrer ces notes personne; plus

tard, et
mesure
qu'il sentit s'accrotre sa facilit d'crire
et ses facults d'analyse,
il
mla aux incidents quotidiens
des rflexions gnrales, le rsum des propos qu'il avait
tenus et qui l'avaient frapp,

lettres
auxquelles
il
le
brouillon ou la copie des
attachait plus d'importance, et certain
EUGNE DELACROIX.
102
nement, dans sa pense,

lui seul, ainsi qu'il
le
Journal n'tait plus destin
en convenait un jour devant
M me
Rie-
sener. C'est affaire au lecteur de dterminer sa prfrence
pour l'une ou l'autre de ces deux

part, j'y trouve
manires
une gale sduction, car
si
Pour
ma
ces premires
notes m'apprennent une foule de particularits dont

curiosit fait son profit, les pages plus travailles
ma
ou Dela-
croix expose ses opinions sur la prtendue perfectibilit
humaine, sur
laquelle
il
la vanit
du progrs, sur
tmoigne d'une
partialit
et injuste, sur le besoin incessant
mente
les
plus ignorants
Rubens, sur l'amour, sur

et les
la science contre
excessive, amre,
de nouveaut qui tour-
comme
les
plus lettrs, sur
la gloire, sur les
ravissements
mlancolies que lui cause chaque anne son retour
Champrosay,
etc.,
assignent
au Journal une place
d'honneur dans la bibliothque des dlicats.
Treize ans s'taient couls depuis la mort de Delacroix,
lorsque M. Henri Delaborde, secrtaire perptuel
de l'Acadmie des Beaux-Arts, se dcida, dans la sance
publique annuelle du 28 octobre 1876, prononcer l'loge

rglementaire que M. Beul, son prdcesseur, avait toujours lud; mais ces pages incolores ne contiennent ni
un
nouveau, ni une apprciation originale
fait
et
Ton
peut y noter en outre l'omission singulire de la plupart

des grandes uvres du matre, puisque, parmi ses peintures murales, M. Delaborde ne mentionne que le salon
du Roi
plafond de
et le
En 1885, un comit,
l'initiative
la galerie
d'Apollon
prsid par Auguste Vacquerie, prit
d'une souscription publique et d'une exposition
l'cole des Beaux-Arts destines toutes deux couvrir

les frais
d'un
monument en l'honneur
que nombreuses,
les
de Delacroix. Quoi-
souscriptions seraient demeures
insuffisantes sans l'appoint considrable
position
en sorte que, selon
monument,
mme
l'ex-
du quai Malaquais organise par MM. Robaut
et Calmettes,
ce
que fournit
c'est Delacroix
le
mot de Vacquerie,
qui se Test lev lui-
Les rdacteurs du catalogue (qui avaient eu
la singulire
EUGNE DELACROIX.
104
uvres exposes par ordre alphabtique
ide de classer les
des
noms de
nologie,
si
leurs possesseurs, au dtriment de la chro-
importante en pareil
Paul Mantz pour

tralement dfini
tris les
la
le
cas), s'taient adresss
demander une prface o
il
a magis-
propre du gnie de Delacroix et carac-
volutions successives par lesquelles
pass avant
lui
d'atteindre la matrise
Delacroix,
dit-il,
composition,
il
avait
suprme.
voyait son tableau avant de le peindre
le coloris,
la
lumire, tout ce qui est
l'enveloppe et l'expression de la pense se rvlait en
mme temps,
la fin,
et le
commencement du
une harmonie. Mais, pendant
travail tait,
la
comme
priode de rali-
sation, l'artiste avait des impatiences qu'il ne surveillait
pas assez, des fivres qui agitaient sa main.
prendre
les
De
l,
choses au point de vue purement graphique,
des singularits, des dfaillances peut-tre, dont se sont

jadis tonns les gens tranquilles. Chez les peintres qui
n'expriment rien, ces accidents ne se produisent pas

nullit les protge contre l'erreur, l'indigence leur est
la
une
sret. Delacroix ignora toujours ces allures sereines, que
quelques-uns trouvent enviables, mais qui rappellent trop

le
sang-froid du
manuvre, peignant avec calme
les
a paru ne pas
panneaux d'une porte cochre.
Parfois,
grer sa verve avec la mesure que
recommande la prudence
il
Mais, ce propos, des rserves formelles doivent tre

faites,
et
nous ne voudrions point qu'on
tirt
des cons-
quences fcheuses du lamentable clich dont nous venons

de nous servir. Le peintre glorieux n'est pas, autant qu'on
LE LEVER (1852).
(Collection
Auguste Vacquerie.]
EUGNE DELACROIX.
Ta
prtendu, l'inconsciente
victime du
n'avons jamais cru l'existence du

l'ancienne
mettait entre
critique
107
Nous
hasard.
que
balai ivre
mains
ses
affoles.
Delacroix a des trangets dcoratives et volontaires...
Un
critique de 1827 prdisait Delacroix qu'il
dessinerait jamais
s'est ralise
l'tudi
comme
est-ce
ne
Girodet. Cette facile prophtie
un malheur?
est-ce
une gloire? Qu'on
dans ses grandes pages dcoratives, dans ses
tableaux de chevalet, dans les moindres croquis chapps

sa verve, Delacroix se proccupe avant tout de l'ide
exprimer, du sentiment traduire. De l son agitation et
mouvantes. Mais on a trop
ses violences
lui, l'inspiration s'exaltait
emportements,
au hasard son pinceau
enivr. Les choses ne se passaient point ainsi

fort
de sa lutte avec
souveraine
s'il
l'ide,
allongeait
n'aurait convenu,
s'il
que chez
outre mesure et que, dans ses
laissait courir
il
dit
au plus
Delacroix gardait une raison
un membre un peu plus
qu'il
violemment un'
inflchissait trop
torse, c'est qu'il avait besoin, ici d'exagrer
une
ligne, l
d'accentuer une courbe pour obtenir dans la contexture
gnrale de son dessin cette harmonie, cet quilibre, qu'il

a toujours cherchs dans son coloris.
Delacroix sont
sitions,
pleins , je
veux
dire
Les tableaux de
que ses compo-
mthodiquement enchevtres, ne
pas l'il de lacunes irritantes, et que
pour tre un peu
ondoyants, se
prsentent
ses contours,
droulent
toujours
selon les exigences d'une loi raisonne et voulue.
rsolument
l'effet
d'ensemble,
et,
comme
Il
vise
certains
EUGNE DELACROIX.
108
Italiens,
est
il
heureux d'obir
douce
la
de
fatalit
l'arabesque.
Le dessin de Delacroix
et
son style amoureux du dcor
ont provoqu jadis d'interminables querelles; mais les
tmoins des anciennes luttes sont
mme
au plus
de la bataille,
fort
toutes les attaques.
musicien habile
Il
la
fallait
pour affirmer que,
concordance des tons
et la
et disciplins.
sductions qu'elle implique sont en
les
chappait h
le coloriste
un
bien reconnatre en lui
naison des ensembles brillants

et
combi-
La couleur
effet
un des
privilges de Delacroix. Ds sa premire jeunesse,
songea par une sorte de sentiment
instinctif, et
il
il
eut
le
violent dsir de restituer l'Ecole franaise le don qu'elle

avait
perdu
bientt,
il
joignit
cette
prdisposition
naturelle une vritable science des accords, fonde sur de
longues observations,
solides
le
que
l'loge
et assise
sur des bases tellement
qu'on a dcern Andra dcl Sarto,
dessinateur senza errori, on pourrait, au point de vue
de l'harmonie des tons, l'adresser l'auteur de la Justice

de Trajan. Delacroix est
le coloriste
Aprs avoir rappel combien
uvres de jeunesse
Bonington
Paris et
et
qui ne se trompe pas.

est
sensible dans
les
l'influence de Gricault, puis celle de
des peintres anglais qu'il avait connus
Londres, Paul Maniz observe avec raison que
l'Afrique qui lui
donna dfinitivement
la richesse varie
de sa couleur et la qualit de sa lumire.

course enchante, dont
il
c'est
Dans
se souvint toute sa vie,
cette
il
ne
trouva pas seulement des types d'un caractre charmant ou
C.icue Uulloi.
MICHEL-ANGE DANS SON ATELIER (1851)

(Muse de Montpcll'er.)
EUGNE DELACROIX.
modles
solennel, les
Femmes
a mis en action dans

#
chefs-d'uvre,
implacablement bleus,
liation des vivacits
constituer
mois dans
jamais
mme
et,
au milieu des
adoucissements que les
accidents les plus colors, les

reflets font subir l'intensit
paysage, les grands
vit le
il
du ton
local, cette rconci-
particulires qui s'entendent pour
une harmonie.
pendant quelques
vcut
Il
un monde de transparences
la limpidit
o s'enferme
le
et
du jour africain. Dans
rayon prisonnier,
lumires tides dont
les
Muley Abd-er-Rhaman,
d'Alger, la Noce juive, le
et vingt autres
ciels
qu'il
111
il
n'oublia
les intrieurs
a fait pntrer des
il
la finesse le classe
parmi
les clair-
obscuristes les plus pntrants.
se
Ce voyage au Maroc
comporte au
honnte
et
lui apprit aussi comment la couleur
dsormais tout ce qu'un
soleil, et il sut
homme
peut savoir sur
la coloration des
sur le rle des reflets calmants.
expdition,
fondirent
les leons prises sur
Au
ombres
retour de cette
le vif des
ralits se
dans une sorte de synthse lumineuse qui
devint sa rgle et son brviaire. Le travail de l'esprit

s'ajouta chez Delacroix
gard
le
n'acheva pas une peinture sans y

qualits spciales que Fromentin a si bien
souvenir, et
faire briller les
caractrises
aux images dont ses yeux avaient
quand
il
il
a dit
Delacroix a imagin,
pour ses tableaux de plein
((
doux, tempr, gal, que j'appellerai
campagnes ouvertes.
son
ciel, ses
Il
air,
mme
une sorte de jour lysen,
le clair-obscur
des
a pris l'Orient les bleus forts de
ombres blmes,
ses demi-teintes molles;
H2
EUGNE DELACROIX.
<(
quelquefois, ila
chose
soleil,
comme
fait
tomber sur un parasolou vert quelque
pesanteur d'un morne et lourd rayon du
la
mais il se plat dans lesdemi-clartsfroides,
lumire de Vronse.
en
Et,
comme
effet,
Delacroix est
la vraie
dit
l'a
justement Fromentin,
frre de l'auteur des Noces de ana.
Il
aussi d'intimes ressemblances avec Tintoret, avec celui
du moins
tomber dans l'abus des tons roux,
qui, avant de
oppose scientifiquement les bleus -intenses aux orangs

superbes, les rouges clatants aux verts robustes. Ce que
Venise avait su, ce que l'cole de David avait

oubli, Delacroix le retrouva.
Tout
si
tristement
est calcul
colorations; lestons s'appellent et se rpondent,

les
uns avec
jouent
ils
en raison de leur valeur con-
les autres,
traste, ils s'exaltent
dans ses
au bon endroit,
ils
se
rompent ou
se
rabattent pour viter les trop brusques contacts et pour

constituer le tissu, la fois puissant et modr, d'une merveilleuse toffe orientale. Je
charme harmonieux
ne
cite
aucun exemple
le
est partout, et partout aussi la leon.
Le coloris d'Eugne Delacroix a un autre caractre.
Par une vertu bien rare dans toutes
les coles,
garde
il
quelque chose de subtil
et d'intellectuel. 11 est toujours le
vtement que rclamait
la
comme
joie.
l'me humaine,
Tantt
l'artiste
et brillantes, tantt
il
pense. Dans sa varit, infinie

contient du
drame ou de
souverain entrelace les notes gaies

il
entremle
les accords attrists et
tragiques. Ses tableaux vous parlent de trs loin

tes averti;
la
vous savez que
le
vous
peintre va vous conter
w
Q
es
*>
EUGNE DELACROIX.
une
histoire heureuse
fanfare ou
115
ou une sinistre aventure.
Delacroix la couleur n'a jamais cess d'tre
D'une commune
voix,
et
pour obir
a la
Il
l'pouvante, le sourire ou le sanglot.
Chez
un langage.
l'antipathie
manifeste hautement par Delacroix l'gard des concours, le comit
demanda l'excution du monument projet
Jules Dalou et n'eut qu' se louer de son choix, car,
depuis la mort de Carpeaux, nul statuaire n'a possd
comme Dalou
lantes.
Dans
le
la
sens de la vie et des allgories
composition dont
soumit
il
le
par-
plan au
souleve par le Temps, dpose
comit, la jeune Gloire,
une palme au bas du buste de Delacroix tandis qu'Apollon,

dieu des arts, applaudit cet acte de tardive justice.
L'inauguration eut lieu
cement concd par
la
octobre 1890, sur l'empla-
le 5
questure du Snat, l'extrmit
du jardin particulier de
la prsidence.
Divers discours
furent prononcs par Auguste Vacquerie, par M. Lon
Bourgeois, ministre de l'Instruction publique, par Paul
Mantz,
comme doyen de la critique

nom de l'Institut
borde exposa au
que,
si
c'tait
l'Acadmie avait
pour
si
faire pice
d'art.
longtemps repouss Delacroix,

des partisans trop
que Delacroix (M. Delaborde en convint)

le
Enfin M. Dela-
cette thorie bizarre
bruyants
tait d'ailleurs
premier rpudier.
Bien
qu'aujourd'hui,
M. Delaborde, sa gloire
selon
n'ait
l'expression
plus
mme
de
besoin d'tre dfen-
due, la situation de Delacroix n'en reste pas moins aussi

exceptionnelle que de son vivant.
Il
demeure devant
la
EUGNE DELACROIX.
116
postrit ce qu'il fut pour ses contemporains
Son nom,
est
un
isol.
mais son uvre
certes, est clbre entre tous,
On
actuellement encore bien mal connu.
a vu plus
haut comment la guerre civile nous a privs du Justinien du Conseil d'Etat

Ville.
et
du Salon de
La mauvaise qualit des
huiles employes
par
l'artiste
et
couleurs et des
compromis
des peintures du Palais-Bourbon, du
Louvre,
Paix l'Htel de
la
toiles, des
l'existence
Luxembourg
et
du
a fallu plusieurs fois procder des restau-
il
rations urgentes. Si le Louvre peut montrer tous Dante

et
Virgile, le
Massacre de Scio, la Noce juive, la Barque
de don Juan, offerte par
M me d.
Moreau au nom de son
mari, Y Entre des Croiss Consfantinople, les
Femmes
d'Alger, le portrait de l'auteur peint en 1829 et lgu par
Jenny Le Guillou,
tigre
possde en nue proprit
s'il
jouant avec sa mre
et
lgus par M. Maurice Cottier,
Thiry est
la veille
le
Jeune
Y Ilamlet au cimetire (1839),

si la
donation
Tommy
de l'enrichir de huit toiles de choix
(Ophclic, le Christ en croix, Verse dlivrant Andromde.

le
Lion an sanglier,
la
Fiance
dWby dos,
le
Lion dvo-
rant un caman et une rduction de Mde),
d'autres
tableaux du premier ordre sont enfouis dans des collections prives, ou conservs dans des
lointains
Marino Faliero
publique forme par

est Lille,
sir
est
muses relativement
Londres, dans la galerie
Richard Wallacc,
Marc- A tire le Lyon,
la
Mde furieuse
la Justice
Rouen, Mulpy Abd-er-Rhaman Toulouse,
de Trajan h
et la srie la
plus riche des tableaux de chevalet et des esquisses a t
les disciples d'emmaus (1853).
EUGNE DELACROIX.
donne par Alfred
Aux
la
ttn
de
ville
par
Montpellier.
l'administration
du
vente posthume [Femme d'Alger, tude au
pastel pour le tableau
dvorant
la
dessins acquis
quatre
Louvre
Bruyas
119
du Salon de 1834, VA /ft, Lion
Tte de lion
cheval.
tourne
gauche, la
gueule ouverte), la gnrosit de M. Paul de Laage et de

Philippe Burty
a,
depuis, ajout les deux admirables des-
sins de Y ducation d'Achille
ment dsign par
le
ou du Centaiwe (express-
matre dans son testament) et de la
Monte au Calvaire, projet non excut pour

Saint-Sulpice.
de la galerie
d'Apollon,
Bruxelles
l'glise
dfaut de l'esquisse peinte du plafond
la vente
conquise
par
muse de
le
posthume de M. Piron
(1865), le
Louvre peut encore montrer l'bauche au crayon
(ac-
quise en 1894), de cette vaste et admirable composition.
Depuis 1885, deux nouveaux appels ont t
bon vouloir des municipalits, des fabriques
et de 1900,
et telle a t la fcondit
au
et des par-
ticuliers l'occasion des expositions centennales
les quatorze
faits
de 1889
de Delacroix que
tableaux et les quatorze dessins recueillis
par les organisateurs
de
1900 ne faisaient nullement
double emploi avec ceux que leurs prdcesseurs avaient

runis en 1889.
La gravure aurait pu du moins,
semble-t-il, populariser
quelques-unes de ces compositions

il
n'en est rien. Sans doute,
il
les plus
clbres
existe d'aprs plusieurs
d'entre elles d'excellentes lithographies de Mouilleron,
de Sirouy, d'Eugne Leroux, de belles eaux-fortes de Brac-
EUGNE DELACROIX.
120
quemond, Des amateurs,
que
tels
F. Villot
se sont plu traduire sur le cuivre
destines l'intimit et qui

cercle troit;
vainement
ou Bouruct,
des improvisations
ne sont pas
sorties de ce
M. Robaut a calqu avec
aussi,
une perfection rare nombre d'esquisses frmissantes de vie

et
de passion; pourquoi les interprtes de Delacroix rus-
siraient-ils l
le
matre lui-mme attend encore
la place
qui devrait lui tre faite? Paris ne possde aucun
spcialement consacr la gravure et
Cabinet des -estampes de

jusqu' prsent en a tenu
la
muse
du
vestibule
le
Bibliothque nationale, qui
liii,
renferme en tout deux sp-
cimens de
cette partie, de l'uvre
planche de
la srie 'flamlet et
de Delacroix
une preuve de
la
une
Mdcc
lithographie par Lassall!
Dans une tude sur
l'Art
en France, crite pour
le
Paris-Guide de 4867 et incorpore depuis dans les Essais

de critique
cl d'histoire,
Taine, rsumant devant
seigneur italien, soninterlocuteur

et celui
Il
fictif, le
de Delacroix, a dit du second
y a un
homme
dont
la
un grand
rle d'Ingres
main tremblait
et qui indi-
quait ses conceptions par des taches vagues de couleur;
on l'appelait
le colorisle,
qu'un moyen. Ce
et la
mais
la
qu'il voulait rendre, c'tait l'tre intime
vivante passion des choses.
comme
couleur pour lui n'tait
vos Vnitiens,
il
Il
n'tait point
yeux, suivre des dehors voluptueux,

riant talage des corps florissants.
il
heureux
ne songeait pas rcrer ses
11
le
splendide et
pntrait plus loin,
nous voyait nous mmes, avec nos gnrosits
et
nos
HL10D0RE CHASS DU TEMPLE (1861)

(Eglise Saint-Sulpicc.)
EUGNE DELACROIX.
angoisses.
Il
allait
chercher partout la plus haute tragdie
dans Byron, Dante,
Tasse et Shakespeare, en Orient,
le
en Grce, autour de nous, dans

Il faisait
123
le
rve
dans
et
l'histoire.
ressortir la piti, le dsespoir, la tendresse et
toujours quelque motion dchirante ou dlicieuse de ses

tons violacs et tranges, de ses nuages vineux brouills
de fumes charbonneuses, de ses mers et de
comme
livides
le teint
ses-
cieux
fivreux d'un malade, de ses divins
comme
azurs illumins o des nues de duvet nagent

des colombes clestes dans une gloire,
de ses formes
lances et frles, de ses chairs frmissantes et sensitives
d'o transpire l'orage intrieur, de ses corps tordus ou

redresss par le ravissement ou par le spasme, de toutes
ses cratures
tan et
inanimes ou vivantes avec un lan
si irrsistible,
avec une conspiration
si
si
spon-
forte de la
nature environnante, que toutes ses fautes s'oublient et

que, par del les anciens peintres, on sent en lui le rvlateur d'un
nouveau monde
Allez voir sa
et l'interprte
Mde, son Dante aux
de notre temps.
Champs
lyses,
son Tasse, son vque de Lige, ses Croiss Constante"

nople, sa Bataille de Nancy, sa
Barque de don Juan, son
Invasion d'Attila et le reste, et grondez, en le comparant
aux vieux matres
neuve
et la seule
Cette chose
mais songez
qu'il a dit
dont nous ayons besoin
neuve
une chose
que Delacroix a
dite,
combien
l'entendent aujourd'hui? Et pourquoi exiger de la foule
une motion que
eux-mmes
les artistes actuels
ressentir?
Un
sont impuissants
peintre de talent, foudroy
EUGNEl DELACROIX.
124
depuis en pleine vogue, rencontrant Buriy l'exposition

de l'cole des Beaux-Arts, lui disait
Lepage nous parat plus chercheur
C'est sans intrt
comme
pour nous. Nous ne voyons plus
Paul Mantz avait donc raison d'crire dans
mme
catalogue de cette
a dans toute
uvre
d'art,
un parfum qui s'vapore
Bastien-
meilleur coloriste
et
exposition
la prface
du
vrai qu'il y
Il est
avec une essence qui 'subsiste,

et
dont
les
gnrations renouve-
Sommes-
les ont parfois de la peine sentir la saveur.
nous bien srs de comprendre Michel-Ange

pouvait faire un Florentin de 1520? Dans
le
comme
le
clair-obscur
dont Rembrandt enveloppe sa pense, une parcelle d'motion est peut-tre perdue pour l'esprit
chose de pareil,
et ce serait
avec les inventeurs ternels,

croix. Les
moderne. Quelque
une ressemblance de plus
pourrait
arriver Dela-
hommes vivent dans un reve qui
se dplace
toute heure. L'avenir reste le matre de ses enthousiasmes

et
nous n'avons
lui dicter
aucune
loi .
Qu'importent ces ractions passagres
et les palinodies
des descendants aveulis d'une gnration hroque? Sans
doute aucune uvre humaine ne rsiste tout entire

l
'effort
le
du temps; mais
les fils
du xix
sicle franais ont
devoir de proclamer d'ores et dj que son cycle n'aura
pas t inutile, puisqu' ct des
noms immortels
qus par
les Lettres et
Arts,
ils
les autres nations
dans
invo-
dans
les
peuvent hardiment inscrire ceux de Victor Hugo,
de Balzac et d'Eugne Delacroix.
TABLE DES GRAVURES
Eugne
Delacroix, par
lui-mme
(1829)
(Muse du Louvre)
Episode des massacres de Scio (1824) (Muse du Louvre)
Le Tasse dans
la
prison
des fous (1825) (Collection
13
Paul
Meu rice)
17
La Grce Missolonghi
(1826)
(Muse de Bordeaux)
21
Nature morte (1826) (Collection Etienne Moreau-Nlaton)
2"
Sardanapale (1827) (Collection du baron
29
Vitta)
Jeune Tigre jouant avec sa mre (1829) (Collection Maurice

Collier)
33
Lion dvorant un Lapin (1829). Lithographie originale

Bataille de
Nancy. Mort de Charles
le
41
Tmraire (1831) (Mu-
se de Nancy)
Femmes
45
d'Alger dans leur appartement (1834) (Muse du Lou-
vre)
49
Combat du Giaour
et
du Pacha
(1835) (Collection
du baron
Grard)
53
Le Prisonnier de Chillon
(1835) (Collection Etienne
Nlaton)
Mde furieuse
Moreau57
(1838)
(Muse de
Lille)
67
TABLE DES GRAVURES.
Hamlet au cimetire
(1839) (Collection Maurice Cottier)
73
Dcoration du salon du Roi la Chambre des dputs. (Frag-
ment
d'aprs M. Alfred Robaut.)
Noce juive dans
Un
le
Maroc
77
(1839) (Muse du Louvre)
81
naufrage ou la Barque de don Juan (1841) (Muse du Lou-
vre)
8">
Entre des Croiss Constantinople (1841) (Muse du Louvre).
89
Esquisse du plafond de la galerie d'Apollon au Louvre (1849)

(Dessin de la collection du baron Vitta)
Le lever
Michel-Ange dans son atelier (1851) (Muse de Montpellier).

Jsus sur
97
(1852) (Collection Auguste Vacquerie)
le lac
de Gnsareth (1853)
105
.
109
113
Les disciples d'Emmas (1853)
117
Hliodore chass du Temple (1861) (glise Sanl-Sulpico)
121
TABLE DES MATIERES
I.
Origines. Ascendances
et parents
de Delacroix.
Entre
le Limousin. Uanle
Enfance et adolescence. Premires uvres.
l'atelier de P. Gurin et l'cole des Beaux- Arts.
Sjours en
Angoumois
et
dans
Massacres de Scw (Salon

Voyage en Angleterre (1825). Sardanapale et Marino Faliero (Salon de 1827). Faust, lithographies d'aprs le drame de Gthe. Expositions
diverses et travaux pour des particuliers. Comet Virgile (Salon
de 1822).
de 1824).
mandes de
l'tat,
du duc d'Orlans
et
de la duchesse
f de Berry
H.
Salon de 1831. Voyage au Maroc, Alger cten Espagne

(1832).
Salons divers; ostracisme persistant du jury.
Peintures murales du Salon du Roi et de
la Biblio-
thque de la Chambre des dputs (1833-1847).
H-
micycle et coupole de la Bibliothque de la Chambre

des Pairs (1845-1847).
La
Pieta de l'glise Saint-
Denis-du-Saint-Sacrement (1844).
d'aprs Hamtet et Goetz de Berlichingen
Lithographies
39
TABLE DES MATIRES
i28
III.
Le plafond de
Le salon de
la galerie
la
d'Apollon au Louvre (1851).
Paix l'Htel de Ville (1854).
sition universelle
de 1855.
des Beaux-Arts (1857).
et funrailles
Dernires annes, m ut
de Delacroix
65
Vente posthume (1864). Hommages divers. Correspondance
V.
Expo-
Election l'Acadmie
La Chapelle des Saints-An-
ges Saint-Sulpice (1861).
IV.
et Journal intime
loge de Delacroix par

tion
organise l'Ecole
cription publique en
du matre
83
H. Delahorde (1876).
vue
des
Exposi-
Beaux-Arts
d'riger
et
sous-
un monument
Delacroix (1885). Inauguration du groupe de Dalou

(1890). Rpartition actuelle des principales uvres
du matre. Jugements divers. Rle et place de
Delacroix dans l'cole franaise
2312-02.
Combeil. imprimerie Ed. Cht.
103
THf UNIVKSITY Of MICHIGAN
GRADUATE LIBRARY
DATE DUE
iNTERUHWOSW
^^Pg^^r
OCT 2
N0V18
'983
1987
mmm
DO NOT REMOVE
OR
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Eugène Delacroix - Tourneux, Maurice, 1849-1917 PDF

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S5"3

LES GRANDS ARTISTES

LES GRANDS ARTISTES

L'ADMINISTRATION DES BEAUX-ARTS

Raphal, par Eugne Muntz.

Albert Durer, par Auguste Marguillier.

Lonard de Vinci, par Gabriel Sailles.

LES GRANDS ARTISTES

VINGT-QUATRE REPRODUCTIONS HORS TEXTE

HENRI LAURENS, DITEUR

Si modeste que soit ce petit livre par ses proportions et

plus encore par

une particularit que

je crois devoir signaler

sauf erreur, qu'on essaie de

grande partie, des propres

de Delacroix les lments

d'une 'biographie qui, jusqu' ce jour, malgr

a t l'objet, n'avait pas encore t

pendant longtemps, n'aurait pu

L'heure n'est pas venue, disait avec raison Paul de

mois de septembre 1863,

bien cache dans la solitude

d'attendre que les souvenirs aient parl, que les corres-

Journal intime dit par

par Ph. Burty, au

Fiat et Piot, au catalogue

de M. Alfred Robaut, on peut aujourd'hui reconstituer

peu prs sans lacunes

cours de la vie et la production

incessante de Delacroix, depuis les bruyants dbuis du

homme jusqu'aux derniers

vieillard. J'ai plus

les riches dossiers

triomphes, presque aussi

forms par Burty

mes mains. Aussi

plan de la prsente collection ne comporte pas

crois devoir dclarer ici qu'il n'est pas

dont je ne puisse allguer

dissimule pas que ce souci de l'exactitude pourra paratre

peintre le plus dramatique de l'Ecole fran-

ou bien ceux qui saluent en

novateurs du jour, mais j'estime que Delacroix est entr

plane au-dessus de nos engouements actuels et

de nos querelles phmres.

de son uvre et de son temps

qu'il sera question ici.

avril 1798), les citoyens Jean-

Henri Riesener, Ferdinand-Pierre-Marie-Dorothe Guille-

d a Conseil des Cinq-Cents),

etla citoyenne Adlade-Denise OEben,

sentaient l'officier de Ftat civil de Charenton (district

de Sceaux-1' Unit) un enfant mle, n la veille du lgitime

mariage de Charles Delacroix, ministre de

de Victoire OEben, son

pre, les trois tmoins dclarrent

encore existant la mairie de Saint-

imprim), n Givry (Marne),

14 avril 1741, tait l'an des huit enfants de Claude

Delacroix, rgisseur des biens des comtes de Belval. Aprs

de bonnes tudes, particulirement en grec,

au collge des Grassins Paris