Bizancio

La Querella de las Imgenes

La organizacin del sistema de temas haba ocasionado el fortalecimiento de
los poderes militares de las provincias, en especial las fronterizas. Algunos de
sus jefes aprovecharon esas circunstancias para irrumpir en el poder. A partir
de 695 y durante 20 aos, sucesivas revueltas militares impusieron en el trono
una serie de emperadores de reinados breves y agitados.
En 717, Len, el estratega de Anatolia consigui instalarse en el trono hasta
741 e instaurar una dinasta. Len III el Isurico abre un perodo dfe la historia
poltica del Imperio que los historiadores cierran en el ao 867 en que la
dinasta Macednica ocupa el trono.
La historia de estos 150 aos (717-867) se caracteriz desde el punto de vista
social por un progreso de la gran propiedad en detrimiento de la antigua fuerza
de las aldeas. Presente 3 polos de inters:
1) Guerra contra los enemigos exteriores: rabes; jzaros, eslavos,
blgaros.
2) Aumento de la influencia en Bulgaria y en Rusia.
3) Querella de las Imgenes: disputa entre los iconoclastas, partidarios de
su eliminacin, y los icondulos, defensores de su veneracin e incluso
de su adoracin.
En este perodo deben distinguirse dos tipos de procesos:
A) Un debate intelectual y teolgico.
B) Rivalidad entre todos los protagonistas sociales y polticos:
emperadores, patriarcas, papas, monjes, pueblo.
C) Esfuerzos tendentes a restaurar la eficacia administrativa del imperio, su
peor crisis social y la amenaza exterior.
La disputa en torno al carcter de las imgenes y su culto se desarroll en 3
etapas:
1) Entre 726 y 787triunfo de la iconoclastia.
2) 787 (Concilio II de Nicea donde se restaura el culto a las imgenes) y
815 triunfo de la iconodula.
3) 815 (se vuelve a la iconoclastia) y 843 (triunfo definitivo de los
defensores de la imgenes.
La querella; segn Garca de Cortzar; fue inevitable en el Imperio
Bizantino donde se reunan 2 condiciones: desarrollo de las imgenes ms
vigoroso que en occidente principalmente la de Cristo; la Virgen y los
santos; y las circunstancias vividas por el Imperio en los ltimos decenios
del siglo VI y VII haban favorecido la veneracin desmedida de las
imgenes. Por ejemplo en el siglo VII los campos de batalla, las ciudades
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sitiadas, los monasterios, las casas se llenaron de imgenes propiciando la
iconodula.
A esto contribuyeron los numerosos monasterios donde se conservaban las
imgenes ms populares a las que los monjes atribuan importantes
milagros lo que gener una corriente de peregrinaciones y ofrendas con el
consiguiente enriquecimiento de los santuarios donde se custodiaban.
Los partidarios de una religin sensible, el pueblo en general, las mujeres,
los monjes; se oponan a aquellos capaces de desarrollar en la prctica
religiosa una espiritualidad ms elevada: el entorno del emperador, la
nobleza y el alto clero.
El problema no era fcil de resolver ya que la iconodula haba sido
defendida por la iglesia bizantina frente a movimientos disidentes dentro del
cristianismo como frente a otras religiones. Un movimiento disidente de la
iglesia eran los monofisitas que al creer solo en la naturaleza divina de
Cristo consideraban que no era lcita su representacin figurada.
Con respecto a otras religiones tanto el islamismo como el judasmo eran
igualmente opuestas a la tradicin icnica. Por esto no es extrao que las
tendencias iconoclastas ms vigorosas nacieran en las fronteras orientales
del imperio, las que, en el siglo VIII, vivan en contacto con monofisitas,
judos y musulmanes.
Este debate tambin puede tener una interpretacin poltica ya que el
emperador que prohibi los conos por primera vez fue Len III, el
Isurico, procedente de las tierras fronterizas del este del Imperio y
adems tena la voluntad de crear una nueva dinasta y lograr la renovacin
poltica. La expresin religiosa de esta voluntad poltica la encontr en la
exaltacin de la Cruz y la persecucin de otras imgenes.
As el emperador Len III y su hijo Constantino V contrapusieron la
autoridad de la propia Cruz de Cristo al poder de las imgenes de los
santos monopolizadas por los monasterios, terratenientes cada vez ms
poderosos.
La Cruz se convirti en un referente del propio emperador, el poder nico,
por encima de las dems autoridades, militares o eclesisticas.

El primer perodo iconoclasta

Un golpe de estado en el 717 permiti al estratega de Asia Menor llegar al
poder que ocup con el nombre de Len III el Isurico (717-741).

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Durante su gobierno fortaleci su posicin rechazando ataques navales de
los rabes y frenando las intensiones blgaras de hacer lo mismo por tierra
recuperando la iniciativa militar perdida haca 80 aos. Comenz a
reorganizar el estado en tres aspectos fundamentales. En el derecho
promulg en 726 la Eklog (seleccin), edicin resumida del Corpus Civilis
de Justiniano con un reforzamiento de la figura del emperador como
legislador inspirado por Dios. Con respecto a la administracin territorial
aument el nmero de Themas lo que tena el objetivo de recluir su tamao
y su fuerza militar con el propsito de evitar que surgiera un jefe que tratara
de usurparle el trono. En poltica religiosa impuso la iconoclastia.
El movimiento iconoclasta comienza en 726, el primer acto simblico
consisti en la retirada de la imagen de Cristo que remataba la puerta de
bronce del palacio imperial y su sustitucin por una cruz. A ello sigui la
destruccin sistemtica de las imgenes frente a la cual los jefes
icondulos, casi siempre monjes, elaboran sus primeras argumentaciones
teolgicas.
Uno de los principales defensores de la icinodula fue Juan Damaceno,
nacido en Damasco, en el seno de una familia cristiana; ocup importantes
cargos en la corte califal y se hizo monje con el nombre de Juan en el
convento de San Sabas en Palestina.
Su argumentacin se basa en la concepcin neoplatnica de que la imagen
es una representacin que puede ayudarnos a entrar en contacto espiritual
con aquel a quien representa, aunque el figurado sea el propio Dios como
encarnado en Cristo. La imagen cristiana es una mediacin entre lo divino y
lo humano hecho posible por la Encarnacin. Los apstoles han visto
corporalmente a Cristo; su sufrimientos y sus milagros y han odo sus
palabras; tambin nosotros queremos ver y or para ser beatos. Ellos lo
vieron cara a cara ya que estaba presente corporalmente; tambin
nosotros, puesto que no est presente corporalmente, escuchamos su
palabra a travs de los libros y por ellos somos santificados y beneficiados,
y lo adoramos venerando los libros que nos han hecho or sus palabras.
Lo mismo ocurre para el icono dibujado, nosotros contemplamos sus trazos
y por cuanto l est en nosotros captamos en espritu la gloria de su
divinidad.1
La querella no solo fue religiosa sino que tambin fue poltica y social. Los
papas se negaron a aceptar las tesis iconoclastas; ello provoc un
enfrentamiento con el emperador, quien se apresur a segregar las dicesis
1 Juan Damaceno La foi orthodoxe Citado por Clara Suspichiatti Bacarreza
Juan Damaceno Telogo de las imgenes Revista electrnica Historias del
Orbis Terrarum, pag.106.
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bizantinas de Italia y la Iliria del patriarcado de Roma para incluirlas en el de
Constantinopla.
El punto ms alto de las rivalidades entre iconoclastas e icondulos fue
durante el reinado de Constantino V (741-775) quien persigui fuertemente
a estos ltimos. Esto motiv la definitiva ruptura con el papado.
Desde el reinado de la emperatriz Irene (780-802) comenz un perodo de
descenso de la iconoclastia hasta que en el Concilio de Nicea de 787 se dio
el final de la iconoclastia y el triunfo del culto a las imgenes.

Segundo perodo iconoclasta

Las decisiones de Nicea de 787 sirvieron para poner fin formalmente a la
querella de las imgenes pero no resolvieron los mltiples problemas que
se haban dado.
El reinado de Irene, una princesa griega de Atenas, que habiendo sido
tutora de su hijo Constantino VI le hizo reventar los ojos a fin de ser ella la
nica emperatriz seala el inicio de un cambio en el poltica religiosa. Pese
a la violenta oposicin del ejrcito, Irene se pone de acuerdo con el papa, y
rene en 787 el concilio de Nicea (VII concilio ecumnico) que estableci el
culto de las imgenes y le restaur a los monjes sus bienes y derechos.
Esta restauracin encontr siempre una fuerte oposicin que en 802
consigui destronar a Irene en su lugar coloc a Nicforo jefe de la
administracin imperial, quien reanud la lucha contra los conventos.
El nuevo emperador busc reanudar la guerra en los distintos frentes y
fortaleci los dos mecanismos que podan asegurarle sus xitos: la
recaudacin tributaria y los efectivos guerreros.
La destruccin del imperio de los Avaros por Carlomagno permiti a los
blgaros verse libres de la presin que sufran en su frente occidental y con
ella concentrar sus ataques sobre el imperio cuya capital fue asediada
entre 811 y 813. Situacin aprovechada por un nuevo jefe militar,
concretamente el estratega del tema de Anatolia para hacerse del poder
imperial.
El nuevo emperador Len V el Armenio (813-820) pretendi asumir la
personalidad de su homnimo Len III y a partir de 815 se iniciaba un
segundo perodo de destruccin de imgenes prolongado hasta 843.
Momento en que la emperatriz regente Teodora restaura definitivamente el
culto a las imgenes.

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Esta interminable querella agudiz la separacin entre las iglesias de
Roma y Constantinopla, preparando as su ruptura definitiva. Adems,
marc profundamente la civilizacin de la poca. Los iconoclastas
destruyeron los estatuas, rompieron las efigies, y encalaron frescos y
mosaicos. As pues, el arte bizantino tradicional subsista solamente en los
monasterios del sur de Italia o en las grutas de Capadocia,
sede de comunidades de refugiados. A estas imgenes, los oconoclastas
oponan una decoracin floral o animal directamente inspirada, segn
parece, en la de las mezquitas, las sinagogas, los palacios de Bagdad o los
antiguos templos orientales.2
El signo decisivo de alejamiento entre la iglesia de Constantinopla y la de
Roma fue la disputa entre el papa Nicols I y el patriarca Focio que
concluy en 867 con una excomunin recproca que constituy la primera
ruptura expresa y formal entre las dos iglesias. Las razones del rompimiento
fueron variadas aunque la raz era la oposicin en torno a la doctrina sobre
el Espritu Santo, que para loa griegos procede del Padre a travs del hijo, y
para los latinos procede tanto del padre como del hijo.

Bibliografa
Fossier, Robert La Edad Media. Tomo 1: La formacin del mundo medieval
350-950. (1988) Ed. Crtica, Barcelona
Heerz, Jacques historia de la Edad media, (1976), Ed. Labor, Barcelona
Garca de Cortzar, ngel; Sesma Muoz, Jos Historia de la Edad Media
(2002). Ed Alianza

2 Heers, Jacques Historia de4 la Edad Media, 1976, pag 287

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