El aparato respiratorio

El aparato respiratorio est compuesto por los diferentes organismo que

se encuentran en la cavidad torcica, como los pulmones, los bronquios, y
dems vas respiratorias. Actualmente las enfermedades respiratorias son
muchas debido a la alta contaminacin del aire. Entre las enfermedades
del sistema respiratorio estn:

La pulmona (neumona)
Ocurre cuando bacterias como el neumococo infectan a los alvolos
causando una inflamacin. Es importante detectar el tipo de pulmona
que el enfermo tiene, ya sea pulmona lobar (cuando uno o ms de los
cinco lbulos se infecta) o bronconeumona (cuando los dos pulmones
estn infectados), porque en muchos casos la bacteria resiste al
antobitico y puede ser la causa de enfermedades ms graves.

La bronquitis
Es una infeccin viral o bacteriana en los bronquios. Los sntomas de la
bronquitis son la tos, el dolor de cabeza, el catarro y la fiebre alta. Es
necesario reposar y tomar el medicamento recetado por el doctor, que por
lo general es antitusgeno con codena.

El asma
El asma, trmino que significa "respirar difcil" en griego, es causada por
espasmos de los bronquios y los bronquiolos y el hinchamiento de las
membranas mucosas. Existen dos tipos de asma: la forma intrnseca por
un alergeno y la forma intrnsica causada por una infeccin del aparato
respiratorio. Las personas que sufren de asma utilizan un aerosol de
isoproteronol para aliviar el ahogo.

La difteria (el garrotillo)

La difteria es una infeccin de las mucosidades de la laringe, de la
trquea y de los bronquios que por el aumento de mucosidad puede
causar asfixia. Si la infeccin es grave se debe de hacer una traqueotoma
(abertura del cuello para restablecer la respiracin).

La tuberculosis
La tuberculosis es una infeccin por los bacilos tuberculosos. Esta
enfermedad ataca en la gran mayora de los casos a los pulmones. La tos,
el prdida de peso, el cansancio y el esputo sangriento son los principales
sntomas. Se debe aplicar la vacuna BCG contra la tuberculosis para
disminuir el riesgo de contraer la enfermedad.

La pleuresa
La pleuresa es una inflamacin de la membraba que cubre los pulmones,
la pleura. Cuando los pulmones sufren de cualquier mal, tumor, pulmona
o tuberculosis, las dos membranas de la pleura al hincharse rozan una
con la otra produciendo un gran dolor. Se recomienda reposar para
recuperarse.

El enfisema

Ocurre cuando los pulmones pierden su elasticidad; ya no absorve o

expele aire. Por lo general el tabaco y la vejez son la principal causa del
enfisema. El uso de un aerosol bronquilatador se necesario para poder
respirar.

Neumotrax
El neumotorx es la entrada de aire en el espacio pleural, que produce el
despegamiento de las capas parietal y visceral, provocando la compresin y el
colapso del parnquima pulmonar.
CAUSAS
Por causa espontnea, en jvenes sanos (ruptura de bullas apicales) o en pacientes
con EPOC (vase la entrada de EPOC).
Por causa traumtica, por traumatismo abierto o cerrado.
Hipertensivo, cuando, por un mecanismo valvular, el aire penetra en el espacio
pleural durante la inspiracin y queda retenido durante la espiracin.
Catamenial, en mujeres jvenes en relacin con la menstruacin.
SINTOMATOLOGA
La repercusin clnica depende de la reserva ventilatoria del paciente y del grado de
colapso pulmonar consecutivo a la entrada de aire en la cavidad pleural.
Generalmente, presenta dolor tipo punta de costado, disnea (dificultad para
respirar), tos seca, sudoracin, taquicardia y palidez.
Si la afectacin es grave, puede haber cianosis y shock.
DIAGNSTICO
Se confirma con una radiografa de trax. Raramente se necesita hacer radiografas
en espiracin para visualizar la cmara de neumotrax.
TRATAMIENTO
Los neumotrax espontneos pequeos, sin afectacin ventilatoria slo requieren
reposo y observacin y los de mayor tamao o los asociados a afectacin
respiratoria requieren drenaje torcico.
Para evitar recidivas, puede ser necesario el tratamiento quirrgico por
videotoracoscopia (reseccin de pequeas bullas subpleurales, blebs) y la fusin
qumica de las hojas pleurales (pleurodesis).
El neumotrax a tensin es una emergencia y, ante su sospecha, debe iniciarse la
administracin de oxgeno y procederse a equilibrar las presiones, sin esperar la
confirmacin radiogrfica. Para ello, se inserta una aguja de calibre grueso en el
segundo espacio intercostal. La salida de aire confirma el diagnstico y debe
dejarse abierta al aire hasta que se coloque un tubo de drenaje permanente.

Neumona
La neumona es un proceso infeccioso del tejido pulmonar en el que los grmenes
invaden el pulmn por aspiracin de microorganismos que colonizan la orofaringe, o
por va sangunea a travs de un foco no pulmonar, o por contigidad.

La infeccin supone el fallo de los mecanismo de defensa (movimiento ciliar,

secrecin de moco, respuesta inmunitaria, etc.) o de una cantidad de
microorganismos muy alta.
CAUSAS
En los adultos, los grmenes que con ms frecuencia producen neumona son el
Streptococcus pneumoniae, Staphylococcus aureus, Legionella y Haemophylus
influenzae. Los virus, como los de la gripe y la varicela, pueden ser tambin agentes
causales. El Mycoplasma pneumoniae es una causa particularmente frecuente de
neumona en nios mayores y en adultos jvenes.
El consumo de alcohol, el tabaquismo, la diabetes, la insuficiencia cardaca y la
EPOC (vase la entrada de EPOC) son factores predisponentes. Los nios y las
personas de edad avanzada tienen mayor riesgo de desarrollarla, as como los
individuos con alteraciones del sistema inmunitario.
Se clasifican en extrahospitalarias, si se desarrollan en la poblacin general o hasta
las 72 horas del ingreso hospitalario, o intrahospitalarias, si se presentan en el
paciente ingresado por otra patologa.
SINTOMATOLOGA
La presentacin tpica de una neumona extrahospitalaria consiste en un cuadro
agudo de fiebre, escalofros, tos productiva y dolor tipo pleurtico, con elevacin del
recuento de leucocitos en sangre perifrica.
La forma denominada atpica se presenta de manera subaguda, con fiebre, cefalea
(dolor de cabeza), mialgias (dolor muscular), artralgias (dolor articular) y tos seca.
La clnica de las neumonas intrahospitalarias queda solapada por la enfermedad de
base, por lo que debe sospecharse en pacientes con fiebre y aparicin de nuevos
infiltrados radiolgicos.
DIAGNSTICO
En general, se basa en la historia clnica y el examen radiolgico.
El diagnstico del microorganismo causal slo puede certificarse con
procedimientos como el examen de esputo, el cultivo de muestras de sangre
(hemocultivo) y la fibrobroncoscopia. En general, los procedimientos invasivos no se
utilizan regularmente, ya que en un alto porcentaje de neumonas de la comunidad
no se llega a conocer el germen involucrado.
TRATAMIENTO
Est basado en los antibiticos. La eleccin del antibitico adecuado depende del
tipo de neumona (intra o extrahospitalaria), la forma de presentacin (tpica o
atpica), la presencia de factores de riesgo para grmenes no habituales (ancianos,
EPOC, formas graves de presentacin, etc.) y la posibilidad de aislamiento del
microorganismo.

Cncer de pulmn
El cncer de pulmn representa la primera causa de muerte por cncer. La
supervivencia de 5 aos despus del diagnstico es menor del 50% en casos de
enfermedad localizada, y menor del 25% si est extendida.
Se reconocen cuatro variedades fundamentales: carcinoma de clulas pequeas,
adenocarcinoma, carcinoma escamoso y carcinoma de clulas grandes.
CAUSAS
Existe una clara relacin con el tabaquismo. El riesgo relativo es 10 veces mayor en

fumadores de cigarrillos y 1,5 veces mayor en fumadores pasivos. Entre los no

fumadores, es ms frecuente el adenocarcinoma.
SINTOMATOLOGA
Los sntomas pueden permanecer silentes durante meses.
Los tumores de localizacin central aparecen como masas tumorales que afectan a
bronquios grandes. Clnicamente, pueden dar tos con expectoracin hemoptoica
(expectoracin con trazas de sangre).
Los de mayor tamao pueden dar lugar a atelectasias (colapso de una regin
pulmonar perifrica o bien de todo el pulmn) por obstruccin de la luz bronquial.
Los de localizacin perifrica generalmente dan sntomas en fases avanzadas,
normalmente derrame pleural maligno.
La afectacin de estructuras vecinas puede dar lugar a obstruccin traqueal,
disfagia, disfona por compresin del nervio recurrente larngeo, parlisis del nervio
frnico, sndrome de la vena cava superior, etc.
Son frecuentes las metstasis por va sangunea y los sndromes paraneoplsicos.
DIAGNSTICO
Se realiza mediante anlisis anatomopatolgico de una muestra de tejido,
generalmente obtenido mediante fibrobronscopia.
La extensin de la enfermedad se evala mediante tomografa axial computarizada,
resonancia magntica nuclear, gammografa sea, mediastinoscopia,
mediastinostoma y toracoscopia.
TRATAMIENTO
Si la neoplasia (tumor formado por la multiplicacin o crecimiento anormal de las
clulas) no es del tipo de clulas pequeas, el tratamiento de eleccin es el
quirrgico, siempre y cuando se cumplan determinados criterios de estadificacin
del tumor (grado de diseminacin) resecabilidad (posibilidad de extirpar todo el
tumor) y operabilidad (evaluacin de si el paciente es capaz de resistir la ciruga y
sus consecuencias).
La presencia de metstasis a distancia, afectacin del nervio frnico, invasin
traqueal, derrame pleural maligno, son algunos criterios de irresecabilidad que
pueden ser evaluados por el mdico tratante.
La base del tratamiento del cncer de clulas pequeas es la quimioterapia.
En ocasiones, se asocia tratamiento quirrgico a radioterapia.

Faringitis
La faringitis es una inflamacin de las membranas mucosas y del tejido linfoide de
la faringe, normalmente como resultado de una infeccin.
CAUSAS
Esta enfermedad es causada comnmente por infecciones bacterianas o virales,
como el virus de la gripe, Streptococcus pyogenes o Micoplasma pneumoniae.
Ocasionalmente, la causa es la difteria o Candida albicans.
SNTOMATOLOGA
El sntoma principal es el dolor de garganta. Tambin hay fiebre, dolor muscular y
dolor al tragar.
DIAGNSTICO
Se lleva a cabo mediante un examen mdico y, si este lo cree conveniente,

realizar un cultivo farngeo.

TRATAMIENTO
Las grgaras con agua tibia y salada son un remedio habitual. Tambin son tiles
los frmacos analgsicos, los lquidos, las pastillas para la garganta y los
anestsicos tpicos. Si un estudio rpido o los resultados de los cultivos identifican
estreptococos, la penicilina o la eritromicina suelen ser curativas.

Enfermedad pulmonar obstructiva crnica (EPOC)

Trastorno permanente y lentamente progresivo, caracterizado por una disminucin
el flujo en las vas areas, causado por la existencia de bronquitis crnica y
enfisema pulmonar.
La bronquitis crnica es una entidad clnica definida por la presencia de tos y
expectoracin durante ms de 3 meses al ao, durante 2 o ms aos consecutivos.
El enfisema pulmonar es un concepto anatomopatolgico caracterizado por el
agrandamiento anormal y permanente de los espacios areos ms all del
bronquiolo Terminal, asociado a destruccin de las paredes alveolares.
La limitacin del flujo areo espiratorio se produce por lesin de la pequea va
area por inflamacin y fibrosis, junto con la destruccin de la arquitectura alveolar.
La dificultad en la espiracin se traduce en hiperinsuflacin pulmonar.
El principal factor de riesgo para la EPOC es el tabaquismo, que acta alterando la
motilidad ciliar, inhibiendo la funcin de los macrfagos, produciendo hipertrofia
hiperplasia glandular y broncoconstriccin aguda. Adems se han sealado factores
genticos (dficit de alta-1-antitripsina), la exposicin laboral y el tabaquismo
pasivo.
SINTOMATOLOGA
Los sntomas aparecen a partir de los 45 a 50 aos en individuos susceptibles que
han fumado alrededor de 20 cigarrillos al da durante 20 aos o ms.
Caractersticamente, los pacientes presentan tos crnica, productiva, de predominio
matutino, expectoracin mucosa o mucopurulenta, ruidos bronquiales (sibilancias) y
sensacin de falta de aire (disnea).
Es frecuente la evolucin con agudizaciones por infecciones respiratorias.
En estadios avanzados, se observa disnea en reposo o al esfuerzo mnimo, edemas
en los tobillos. A la exploracin fsica, destaca un trax insuflado, la coloracin
azulada de la piel (cianosis), y el aumento de tamao del hgado.
DIAGNSTICO
Se basa en el cuadro clnico y la radiografa de trax.
El diagnstico de certeza se obtiene demostrando una obstruccin no reversible del
flujo areo mediante espirometra.
TRATAMIENTO
El abandono del tabaco y la administracin de oxgeno de forma continua (al menos
15 horas al da) son medidas que han demostrado mejorar la sobrevida en estos
pacientes.
El tratamiento farmacolgico consiste en la administracin de agentes capaces de
relajar el msculo liso bronquial produciendo broncodilatacin.
En los casos de agudizacin por infeccin respiratoria, pueden ser tiles los

antibiticos.
Es necesaria la vacunacin antigripal y antineumocccica.

Hipertensin pulmonar
La hipertensin pulmonar es una entidad definida por la elevacin de la presin
media de la arteria pulmonar mayor de 25mm/Hg durante el reposo o mayor de
30mm/Hg durante el ejercicio. Existe hipertensin pulmonar primaria e hipertensin
pulmonar secundaria.
CAUSAS
La hipertensin pulmonar primaria es poco frecuente y de causa desconocida. Se
produce por afectacin de los vasos pulmonares de pequeo calibre (arterias
musculares pequeas y arteriolas).
La hipertensin pulmonar secundaria es ms frecuente y generalmente se producen
en el contexto de enfermedades respiratorias o cardiovasculares crnicas que
cursan con bajos niveles de oxgeno en sangre (hipoxemia). La causa ms frecuente
es la EPOC (vase la entrada de EPOC) y otras causas son la hipertensin portal,
infeccin por virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), frmacos, cocana,
exposicin crnica a grandes alturas, etc.
La hipoxemia induce constriccin de la vasculatura pulmonar (para mantener el
equilibrio del intercambio gaseoso), que, junto con el remodelado de la pared
vascular y la trombosis, mantienen el aumento de la presin arterial pulmonar.
El cor pulmonale es el aumento del tamao del ventrculo derecho por hipertensin
pulmonar crnica, que puede asociarse a insuficiencia ventricular derecha.
SINTOMATOLOGA
En la hipertensin pulmonar primaria el sntoma ms frecuente es la disnea
(dificultad para respirar) progresiva, aunque pueden pasar unos aos hasta que el
paciente la refiera. Tambin se observa fatiga y debilidad junto con dolor torcico y,
en ocasiones, puede empezar con un sncope (prdida repentina del conocimiento y
de la sensibilidad, debida a la suspensin sbita y momentnea de la accin del
corazn) o hemoptisis (expectoracin de sangre proveniente de la trquea, los
bronquios o los pulmones).
En la hipertensin pulmonar secundaria, los sntomas se superponen a los del
proceso causal.
DIAGNSTICO
El examen fsico, la radiografa de trax y el electrocardiograma evidencian la
repercusin de la elevada presin pulmonar sobre el sistema cardiorrespiratorio.
El ecocardiograma permite estimar los valores de presin sistlica, diastlica y
media del tronco arterial o arteria, pulmonar, evaluar la afectacin del ventrculo
derecho y descartar causas secundarias.
El cateterismo cardaco es til para medir directamente la presin arterial pulmonar,
as como para descartar otras causas secundarias.
TRATAMIENTO
La hipertensin pulmonar primaria es una enfermedad progresiva para la que no se
dispone de tratamiento curativo. Se utilizan vasodilatadores que actan sobre la
circulacin pulmonar y anticoagulantes. y se indica el trasplante pulmonar en
pacientes con insuficiencia cardaca derecha severa que no responde al tratamiento
mdico.

Derrame pleural
Acumulacin anormal de lquido en el espacio pleural. Puede ser: trasudado (cuando
se produce por aumento de la presin de los capilares de la pleura, por disminucin
de la presin onctica plasmtica) o exudado (cuando se produce por aumento de la
permeabilidad de los capilares o por disminucin del aclaramiento linftico,
existiendo afectacin directa de la pleura).
Se denomina empiema al lquido pleural de aspecto purulento, debido al alto
contenido de leucocitos. Tambin se llama empiema al lquido pleural de aspecto no
purulento, en el que se identifica (por funcin o cultivo) la presencia de algn
germen.
CAUSAS
Las causas ms frecuentes del trasudado son: insuficiencia cardaca, cirrosis
heptica, sndrome nefrtico y, ms raramente, mixedema.
Los exudados aparecen generalmente en el contexto de infecciones
pleuropulmonares, cncer, tromboembolismo pulmonar, postoperatorios,
pancreatitis, enfermedades del colgeno, etc.
SINTOMATOLOGA
Es comn el dolor de tipo pleurtico, referido como un dolor torcico agudo, tipo
pualada que se exacerba con la inspiracin (dolor en punta de costado), y si el
derrame es importante, puede presentar disnea. Adems, los derrames de etiologa
infecciosa cursan con fiebre.
DIAGNSTICO
La radiografa de trax y la ecografa determinan la localizacin, magnitud y
movilidad del derrame.
El anlisis bioqumico, microbiolgico, citolgico y anatomopatolgico de una
muestra del lquido obtenido por puncin (toracocentesis) permitir la etiologa
infecciosa especfica y la presencia de clulas cancergenas.
En determinadas ocasiones ser necesaria una biopsia pleural.
TRATAMIENTO
Los empiemas requieren drenaje pleural mediante tubo de drenaje. Si fracasa, por
la tabicacin del espacio pleural puede procederse a la instilacin intrapleural de
fibrinolticos a travs del tubo de drenaje para facilitar la salida del pus. Otro
procedimiento es la decorticacin, que implica una toracotoma (procedimiento
quirrgico para abrir el pecho con el propsito de acceder a los pulmones, esfago,
traquea, aorta, corazn o diafragma) con evacuacin completa del pus existente,
as como de la coraza pleural.
La pleurodesis consiste en la aplicacin de un material irritante (talco, tetraciclina o
bleomicina) entre las dos capas de la pleura (parietal y visceral) con el objetivo de
producir una reaccin infamatoria que d como resultado la unin de ambas capas
y se utiliza en el tratamiento sintomtico de derrame pleural de origen neoplsico.