UNIDAD 4. La agricultura fue la base para el crecimiento de la humanidad.

La agricultura agrupa todas las actividades, tcnicas y conocimientos

relacionados con el cultivo de plantas de la tierra. Dentro de esta actividad se
realizan todo tipo de esfuerzos por mejorar los suelos e implementar las
transformaciones necesarias para el mximo aprovechamiento de los mismos.
A travs del tiempo, la agricultura ha evolucionado, no solo en la variedad de
los cultivos, sino sobre todo en los mtodos y herramientas utilizadas para su
desarrollo. El propsito de esta unidad es identificar y estudiar las diversas
tcnicas que han sido implementadas por los seres humanos en las diferentes
culturas y civilizaciones antiguas, as como evaluar los beneficios y perjuicios
que estas tcnicas han provocado en la parte medioambiental y social.

TEMA 1. Tcnicas Agrcolas En Las Culturas De La Antigedad

Los primeros seres humanos satisfacan sus necesidades de supervivencia
mediante la pesca, la caza, y la recoleccin de frutos silvestres. Sin embargo,
con la adopcin de la agricultura cambiaron las condiciones de vida de
nuestros antepasados.
El surgimiento de la agricultura permiti dar el paso de la vida nmada al
sedentarismo. Este pas permiti la aparicin de los primeros ncleos estables
de poblacin, y como resultado, el aumento de la produccin y extensin de los
cultivos; adicionalmente, la domesticacin de animales.
Estos cambios tan significativos para la humanidad hicieron posible el
surgimiento y desarrollo de sociedades en los diferentes espacios geogrficos,
en cada uno de los continentes. Se destacan en frica y en Asia las antiguas

culturas de Egipto, Mesopotamia, India y China y las culturas prehispnicas de

Amrica Central y los Andes suramericanos.

LAS SOCIEDADES HIDRULICAS

Hace 5.000 aos aproximadamente, surgieron tres importantes sociedades: la
egipcia, la mesopotmica y la China, cuyo desarrollo tuvo algunas similitudes.
Al norte de frica, en las riberas del ro Nilo, floreci Egipto; en el Asia Menor,
conocida como el Cercano Oriente, entre los ros Tigris y ufrates, floreci un
Mosaico de pueblos que en conjunto conformaron la Mesopotamia y en el
extremo Oriental de Asia, o denominado tambin el Lejano Oriente, floreci el
imperio Chino, una de las culturas con mayor tradicin milenaria, la cual se
desarroll en las mrgenes de los ros Huang-ho o ro Amarillo.
Aunque las sociedades de estos pueblos habitaron regiones muy distintas entre
s, enfrentaron un problema semejante: como aprovechar el agua de los ros
junto a los cules se asentaron.
TCNICAS AGRCOLAS DE LAS SOCIEDADES HIDRULICAS
Los egipcios, los mesopotmicos y los chinos tuvieron una caracterstica en
comn: vencieron enormes dificultades para controlar las aguas de sus
respectivos ros. Este hecho fue muy importante, puesto gracias a ello lograron
desarrollar la agricultura, lo que a su vez les permiti asegurar su subsistencia.
Contener las aguas de los caudalosos ros, cuyos desbordamientos eran
frecuentes, impuso a los habitantes de esas regiones, tareas colectivas de gran
esfuerzo, como construir diques, canales de riego y presas, entre otras. El
objetivo de tales trabajos era controlar las inundaciones y almacenar el vital
lquido.
En resumen, el comportamiento de los ros en cuyas riberas se asentaron esos
pueblos de la antigedad, los oblig a aprender a detener y almacenar el agua
con ingeniosos sistemas de presas y pozos, y crearon adems, tcnicas
rudimentarias para impulsar el agua a travs de los surcos.
Conforme estos pueblos mejoraron sus tcnicas de control hidrulico, lograron
que los ros les brindaran una mejora en la produccin agrcola, lo que permiti
que la poblacin creciera.
Ante el aumento del nmero de habitantes, la importancia de las obras
hidrulicas creci y el trabajo tuvo que dividirse entre los miembros de estas
sociedades: los campesinos provean de alimentos; los artesanos, fabricaban
herramientas, y los obreros construan y proporcionaban mantenimiento a las
obras.
EL EXCEDENTE AGRCOLA, DIVISIN DEL TRABAJO Y DIVISIN SOCIAL
Como resultado de la eficiente economa agrcola, la produccin de alimentos
no solo satisfizo las necesidades de una poblacin que aumentaba

constantemente, sino que tambin, produjo un sobrante o excedente que poda

acumularse para ser usado en temporadas de escasez o para intercambiarlo
por otros productos con otras comunidades. El sobrante, denominado
excedente de produccin, tambin serva para alimentar a la poblacin que
realizaba otro tipo de actividades no agrcolas.
Es decir, el desarrollo de la agricultura permiti que las sociedades contaran
con tiempos libres y con personas que se dedicaban a otras actividades que no
fueran producir. De esta manera fueron surgiendo diversas actividades que
requeran especializacin: campesinos, obreros, artesanos y comerciantes
entre otros, lo cual significo una divisin del trabajo, en la que diversos grupos
de personas se fueron especializando en determinados oficios.
El aumento de la poblacin, la especializacin y la necesidad de muchas
personas para el trabajo agrcola y para la construccin de grandes obras como
los canales de riego, llevaron a conformar sociedades fuertemente
estratificadas, con divisiones sociales muy marcadas.
TALLER
1. Por qu las grandes sociedades de la antigedad se desarrollaron al
borde a las orillas de los ros?
2. Busca el significado de la palabra hidrulico. Segn esta consulta, a qu
obedece el nombre de sociedades hidrulicas?
3. Se puede afirmar que las sociedades actuales son hidrulicas? Por
qu?
4. Redacta un cuento en el cual expliques la forma como las sociedades
hidrulicas tuvieron que contener las aguas de los caudalosos ros.
5. Explica el significado de:
a. Excedente agrcola.
b. Divisin social del trabajo.
6. Representa con un dibujo un canal de riego y un dique.